Scarlett tidak bisa menahan rasa antusiasnya. Ini adalah tugas resmi pertamanya sebagai anggota Ordo Malefic Viper, dan tugas ini bukanlah hal yang sepele.
Dengan terbukanya alam semesta ke-93, banyak faksi yang secara alami tertarik untuk menancapkan pengaruh di Bumi. Banyak yang sudah melakukannya, tetapi jauh lebih banyak lagi yang mencari kesempatan, termasuk mereka yang sebelumnya tidak pernah memiliki peluang.
Secara mengejutkan, Ordo Malefic Viper secara teknis belum memiliki kehadiran di planet ini. Mereka tidak secara eksplisit menguasai wilayah mana pun, dan tidak ada markas atau institusi yang berafiliasi dengan faksi tersebut. Namun, di mata banyak orang, seluruh planet ini sudah menjadi milik Ordo, mengingat Yang Terpilih dari Malefic Viper adalah Pemimpin Dunia Bumi.
Bagi Ordo untuk memperluas kehadiran mereka di Bumi adalah hal yang wajar, dan Scarlett sangat mendukungnya. Salah satu tugasnya adalah mengawal anggota Ordo ke Bumi dan mendiskusikan dengan Miranda mengenai ketentuan di mana mereka bisa menetap.
Selain anggota Ordo, Scarlett juga harus mengawal anggota faksi lain, yaitu para Dragonflight, yang telah menunjukkan minat untuk memiliki kehadiran yang lebih formal di Bumi. Scarlett sempat terkejut saat diberitahu bahwa mereka telah diberi izin oleh Miranda untuk melakukan perjalanan ke Bumi dengan delegasi yang cukup besar, tetapi ia tentu saja tidak mengeluh.
Selama beberapa tahun terakhir, ia semakin dekat dengan anggota Dragonflight dan sepenuhnya sadar mengapa organisasi-organisasi ini mendekatinya. Mereka tahu bahwa mendekati Lord Thayne secara langsung adalah hal yang sulit, dan Meira kini adalah Yang Terpilih dari Duskleaf, seseorang yang tidak berani mereka dekati. Itu hanya menyisakan dirinya, Irin, dan Reika sebagai target potensial bagi Dragonflight untuk mendapatkan "jalan masuk" kepada Yang Terpilih. Sebagai seekor ular—ras yang berkerabat dekat dengan naga—ia adalah target yang jelas.
Ia sempat berjuang dengan hal ini di awal, tetapi setelah berdiskusi dengan Draskil—Malefic Dragonkin yang bahkan sempat dikira sebagai Yang Terpilih dari Malefic Viper untuk beberapa waktu—ia menyadari bahwa ia seharusnya menerimanya saja. Dalam kata-katanya:
“Penjilat akan mencoba mendekatimu apa pun yang terjadi, jadi mengapa tidak memanfaatkannya dan setidaknya mengenal mereka yang mencoba menyenangkanmu? Eksploitasi mereka sebanyak mereka ingin mengeksploitasimu, dan jika beruntung, kau mungkin menemukan beberapa orang yang benar-benar cocok denganmu. Sial, aku sudah memperluas haremku tiga kali lipat hanya dengan tidak menyangkal bahwa Yang Terpilih dan aku sering menghabiskan waktu bersama.”
Mengabaikan bagian terakhir, kata-katanya memang mengandung kebijaksanaan. Scarlett tidak bisa mengubah kenyataan, hanya cara ia meresponsnya. Dan ia telah mendapatkan beberapa teman sejati selama masa ini, bahkan pernah pergi ke Nevermore bersama anak-anak naga.
Kini, ia bahkan mendapatkan pengakuan dari mereka yang ia kenal di antara Dragonflight karena mengizinkan mereka berkunjung dan mendapatkan kehadiran di Bumi, dan Scarlett dengan senang hati menerima pengakuan itu karena ia tidak melihat alasan untuk menolaknya.
“My Lady, anggota Emberflight seharusnya tiba sebentar lagi, tapi saya diberitahu bahwa mereka sedikit terlambat,” lapor seorang succubus saat Scarlett sedang termenung di dalam ruang latihannya yang terlalu luas.
“Apakah Lumenflight menghubungi?” tanya Scarlett.
“Ya, mereka menunjukkan minat untuk menjadi bagian dari gelombang kedua jika memungkinkan. Untuk saat ini, mereka terlalu fokus pada area lain dan tidak memiliki cukup anggota untuk berekspansi dengan percaya diri,” jawab iblis itu.
“Baiklah,” Scarlett mengangguk sambil berdiri. Ia memeriksa token dan melihat hanya tersisa sepuluh menit sebelum alam semesta terbuka, dan seharusnya semua orang sudah berkumpul sekarang. Scarlett berencana menjadi orang terakhir yang muncul, karena itulah yang seharusnya dilakukan, tetapi ia tidak ingin mengambil risiko terlambat.
Succubus yang ditugaskan sebagai asisten Scarlett selama ini mengikuti di belakang, karena ia juga akan menjadi salah satu orang yang pergi ke Bumi bersama mereka. Batasan level 300 atau di bawahnya tidak terlalu membatasi, tetapi itu adalah salah satu alasan Scarlett ditunjuk sebagai pemimpin.
Meskipun ada beberapa orang kuat yang akan pergi ke Bumi, Scarlett akan menjadi yang terkuat di antara kelompok mereka. Ia sudah mencapai puncak level C dan hanya perlu mengatasi dinding terakhir sebelum evolusinya ke level B, sesuatu yang masih ia kerjakan dengan perlahan dan stabil.
Berteleportasi sekali dengan succubus tersebut, Scarlett tiba di area luar ruangan yang sangat luas dengan sekitar lima ribu orang berkumpul dari semua ras dan faksi internal Ordo. Vampir, dragonkin, makhluk sisik dari segala jenis, manusia, elf, kurcaci, Risen, bangsa binatang, dan banyak binatang atau monster lain dalam wujud manusia. Bahkan ada beberapa anggota Kekaisaran Altmar dan Aliansi Bangsa Binatang yang ikut serta.
Scarlett mengamati mereka dan melihat banyak yang gugup untuk pergi ke planet yang dipimpin oleh Yang Terpilih dari Malefic Viper. Ia berdiri di atas podium tinggi yang menghadap ke arah orang-orang yang berkumpul di bawah di atas lingkaran teleportasi besar yang telah disiapkan, dan meskipun ia tidak bisa mendeteksi sosoknya, ia tahu ada dewa yang tersembunyi di suatu tempat, yang bertanggung jawab atas teleportasi sebenarnya melalui kehampaan untuk memastikan tidak ada yang salah.
“Gugup untuk pulang?” sebuah suara tiba-tiba bertanya di sampingnya saat seseorang yang familiar juga telah tiba. Itu adalah dragonkin yang sama yang terkadang memberikan saran bagus dan terkadang dipertanyakan.
[Malefic Dragonkin – lvl 312]
“Tidak juga, meski aku menantikan untuk melihat bagaimana kabar bawahan lamaku,” kata Scarlett dengan senyum. “Apakah kau gugup untuk pergi ke sana? Ke planet asal Yang Terpilih?”
Benar, Draskil juga memutuskan ingin ikut ke Bumi. Sejujurnya, statusnya di dalam Ordo Malefic Viper jauh melampaui Scarlett, tetapi dragonkin itu bersikeras agar Scarlett menjadi pemimpin resmi perjalanan kecil ini, karena ia bukan hanya penduduk asli planet tersebut, tetapi karena ia benar-benar tidak ingin bertanggung jawab atas apa pun. Jika suatu situasi tidak ada hubungannya dengan pertarungan atau wanita, Draskil sangat jarang mau terlibat.
“Tergantung, haruskah aku gugup? Benarkah planetmu memiliki banyak air?” tanya dragonkin itu, Scarlett sepenuhnya sadar akan ketakutan ekstremnya terhadap air.
“Ya, sebagian besar permukaannya tertutup oleh air,” jawab Scarlett jujur.
“Lalu kenapa sialnya kau menyebutnya Bumi?” keluh dragonkin itu. “Kenapa tidak menyebutnya Air saja jika isinya begitu banyak? Itu akan jauh lebih jujur.”
“Bukan aku yang menamainya,” Scarlett mengangkat bahu. “Meskipun aku pernah mendengar planet ini punya banyak nama lain, seperti Planet Biru, yang kurasa bisa digambarkan lebih akurat. Kecuali ada planet yang benar-benar seluruhnya air, jadi itu pun tidak akan terlalu akurat.”
“Bah, planet seperti itu seharusnya dihancurkan saat terlihat,” keluh Draskil.
“Jangan pergi dan melakukan sesuatu yang bodoh di Bumi,” Scarlett menghela napas, sepenuhnya sadar bahwa melawan Draskil mungkin tidak akan berakhir baik baginya jika sampai terjadi. Meskipun levelnya jauh lebih tinggi darinya, ia masih dianggap sebagai jenius tingkat atas menurut standar multiversa dan seseorang yang jauh lebih unggul darinya. Bukan berarti ia terlalu khawatir, karena Bumi memiliki hal-hal yang jauh lebih mengancam daripada dirinya.
“Aku bukan orang bodoh,” Draskil mendengus. “Meskipun aku berencana untuk melihat apakah aku bisa mengunjungi Void Mechanist...”
“Jangan memancing kemarahannya,” Scarlett menggelengkan kepala saat ia teringat pamflet yang dibagikan kepada anggota Ordo tentang Bumi. Pamflet itu disusun dengan bantuan penduduk asli planet tersebut, dan Miranda bahkan ikut serta membuatnya dengan menyertakan hukum dan norma planet tersebut.
Salah satu bagian dari pamflet informasi tersebut adalah tentang tokoh-tokoh terkemuka di planet ini. Bagian itu membahas mereka yang saat ini tidak ada di sana, tetapi juga mereka yang tetap tinggal. Yang paling menonjol tentu saja Miranda, Penyihir Verdant dan pemimpin de facto planet ini. Ia adalah tangan kanan Yang Terpilih dari Malefic One dan orang yang paling ia percayai, dan itu saja memberinya status yang sangat tinggi. Belum lagi ia membawa Rahmat Ilahi dari Dewi-Dewi Lagoon Verdant, dengan rumor bahwa ia adalah kandidat Yang Terpilih.
Namun, ia masih dianggap sebagai orang yang relatif mudah didekati karena ia memiliki peran yang sangat publik. Hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk Void Mechanist, yang memiliki bagian yang sebagian besar berisi peringatan untuk tidak membuatnya kesal tanpa alasan. Ia adalah tipe orang yang banyak orang tidak benar-benar mengerti bagaimana ia masuk ke dalam struktur kekuasaan planet ini, dan Scarlett harus mengakui ia juga bingung.
Ia tampak sepenuhnya berada di luar hierarki. Ia tidak memiliki penunjukan resmi, tidak ada gelar yang diberikan, tidak ada apa-apa. Menurut semua laporan, ia hanyalah seorang pria yang tinggal di Bumi dan lebih suka dibiarkan sendiri, sementara juga sangat kuat dan dihormati oleh mereka yang memiliki kekuasaan institusional yang nyata. Cara terbaik untuk menggambarkannya adalah seperti kontraktor jangka panjang yang andal yang tidak secara resmi menjadi bagian dari struktur kepemimpinan, namun sering kali sangat terlibat dalam urusan planet ini.
Tetapi yang paling penting bagi mereka yang akan mengunjungi Bumi, ia adalah seseorang yang bisa melenyapkan mereka dari permukaan planet jika mereka terlalu mengganggunya, dan tidak ada seorang pun yang akan melakukan apa pun untuk mencegahnya. Dengan kata lain, ia adalah seseorang yang sebaiknya dibiarkan sendiri dan, paling banter, mengagumi kubah logam besarnya dari jauh. Setidaknya bagi kebanyakan orang... Scarlett pernah mendengar bahwa beberapa orang dari Kekaisaran Altmar memiliki rencana untuk melakukan kontak dengan Void Mechanist, dan ia hanya bisa mendoakan keberuntungan bagi mereka.
“Taruhan apakah Emberflight akan berhasil?” tanya Draskil setelah beberapa saat hening.
“Aku berasumsi mereka akan berhasil, meskipun hanya dengan sisa waktu satu menit,” kata Scarlett. Tentu, mereka bilang akan terlambat, tapi ia tetap berharap mereka tahu bahwa ia tidak akan menunda semua orang hanya untuk salah satu Dragonflight.
“Hei, kau tidak tahu betapa lamanya Helen bisa bersiap-siap terkadang,” Draskil mengangkat bahu, meskipun ia memiliki senyum konyol saat berbicara tentang sesama dragonkin yang telah ia kejar secara agresif selama beberapa tahun. Scarlett tidak yakin seberapa besar kemajuan yang sebenarnya telah ia buat, tetapi setidaknya Helen tampak agak reseptif.
Oh ya, Helenstromoz, dragonkin merah yang mencoba mendekati Jake suatu waktu dulu, juga akan pergi ke Bumi. Tepat saat mereka membicarakannya, tujuh orang berteleportasi ke platform, dragonkin yang dimaksud berada di tengah, tampak sedikit bingung. Scarlett juga harus mengakui bahwa Helen adalah salah satu orang yang lebih kuat yang pergi ke Bumi, nyaris tidak lolos dari batasan level 300.
[Dragonkin – lvl 298]
“Saya minta maaf kami terlambat, tapi ada masalah dengan hadiah yang telah kami siapkan,” Helen dengan cepat menjelaskan dengan mengirimkan pesan telepati, dan Scarlett hanya mengirimkan pengakuan singkat sebagai balasan karena ia tidak punya waktu untuk terlibat dalam percakapan di sini dan sekarang saat ia melayang turun dan mendarat di platform teleportasi bersama Draskil dan succubus tersebut saat ia berbicara dengan lantang, menyuntikkan Willpower ke dalam suaranya.
“Siapkan diri kalian; teleportasi akan segera dimulai. Bagi mereka yang berteleportasi antar alam semesta untuk pertama kalinya, sadarilah bahwa pengalaman ini bisa sangat tidak nyaman. Bagi mereka yang pernah berteleportasi antar alam semesta sebelumnya, sadarilah bahwa ini akan jauh lebih kasar daripada yang biasa kalian alami,” Scarlett berbicara dengan lantang, bahkan menyisipkan sedikit lelucon di sana. Setidaknya, ia pikir itu adalah lelucon.
Anggukan serius di sekeliling mengonfirmasi bahwa semua orang serius.
Beberapa detik berlalu, dan meskipun tampaknya tidak ada yang berubah bagi Scarlett dan semua orang yang berdiri di platform, sesuatu memang berubah. Manusia biasa tidak bisa mendeteksinya selain yang paling kuat di antara mereka, tetapi semua dewa tahu pada saat itu bahwa tabir antar alam semesta telah melemah.
Seketika, di seluruh sembilan puluh dua alam semesta pertama, teleportasi yang tak terhitung jumlahnya aktif sekaligus. Sumber daya yang mampu mendanai seluruh pantheon dihabiskan hanya dalam hitungan detik saat triliunan demi triliunan orang diteleportasi ke alam semesta ke-93 sekaligus, karena era baru telah dimulai.
Beberapa planet akan mendapati diri mereka ditaklukkan oleh kekuatan yang mendapatkan bantuan luar. Yang lain akan memperkuat kekuasaan mereka, sementara beberapa tempat hampir tidak terpengaruh, karena penduduk aslinya terlalu kuat atau telah membatasi semua teleportasi yang masuk cukup untuk tidak menjadi masalah. Setidaknya untuk saat ini.
Jika diberi cukup waktu, faksi-faksi lama akan mengklaim alam semesta ke-93 dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan pada sembilan puluh dua alam semesta sebelumnya. Beberapa akan berjuang, tetapi pada akhirnya, satu-satunya pilihan yang dimiliki sebagian besar planet yang disebut “independen” adalah antara penaklukan atau pemusnahan. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan menjadi bagian dari faksi besar... atau berada di bawah pengaruh faksi yang tidak peduli untuk memerintah setiap planet di bawah kekuasaan mereka dengan tangan besi.
Mereka semua masih akan tahu bahwa tangan besi ini ada dan memiliki kekuatan untuk menghancurkan planet mereka berkeping-keping jika faksi “independen” tersebut terbukti terlalu bermasalah.
--
Miranda berdiri bersama Lillian, Arthur, Paus Langit dalam wujud manusia, anggota dari klan Noboru, dan perwakilan dari sebagian besar faksi besar yang memiliki kehadiran di Bumi.
Lingkaran teleportasi besar yang disiapkan di bagian planet yang relatif kosong dari penduduk manusia mulai menyala saat aktif hanya beberapa detik setelah alam semesta terbuka. Lingkaran teleportasi ini ditempatkan di atas platform batu tinggi untuk menorehkan rune kompleks yang telah dikerjakan oleh Neil, ular-ular Scarlett, dan banyak orang lain selama beberapa bulan terakhir.
Tanah di sekitar mereka gersang sejauh ribuan kilometer, tanpa apa pun selain bangunan sementara yang terutama dibangun oleh penyihir bumi yang mengelilingi teleporter. Bangunan-bangunan ini jauh lebih buruk daripada apa pun yang bisa dibuat oleh seorang Builder sungguhan, tetapi mengingat mereka hanya punya seratus hari untuk mempersiapkan segalanya, Miranda tidak terlalu kesal bahwa sambutan yang menanti sebagian besar dari mereka yang akan tiba tidaklah seperti karpet merah.
Dan untungnya tidak ada karpet di mana pun karena itu akan sangat menjijikkan setelah apa yang terjadi selanjutnya. Saat beberapa ribu sosok muncul di platform teleportasi yang sangat besar, sekitar empat dari lima orang mulai muntah dengan hebat, beberapa pingsan, bahkan ada dua orang yang mulai berteriak keras.
Miranda tidak bisa menahan diri untuk mengangguk karena ia juga teringat pertama kalinya ia berteleportasi ke alam semesta pertama. Mengingat satu sisi teleporter jauh lebih kasar daripada sisi lainnya—yang hanya bisa diharapkan karena apa yang dibangun di Ordo dibuat oleh seorang dewa—mendapatkan perjalanan yang tidak mulus adalah hal yang tak terelakkan.
Beberapa pendatang baru telah menangani masalah ini dengan cukup baik, meskipun demikian. Orang-orang yang lebih kuat mampu menekan ketidaknyamanan apa pun yang mereka rasakan, sementara beberapa orang telah mengalami teleportasi jenis ini beberapa kali sebelumnya, termasuk dua orang yang memimpin ekspedisi ini.
“Halo, Scarlett, sudah lama tidak bertemu,” kata Miranda saat ia melayang mendekat dan mendarat di platform sambil menatap ular albino dalam wujud manusia itu. Di sampingnya, ia melihat seorang Malefic Dragonkin yang tampak kuat yang mengamatinya kembali ke satu sisi, dengan succubus yang sedang merangkak muntah di sisi lain.
Scarlett menatap Miranda sejenak saat gadis ular itu melupakan semua tata krama sejenak saat ia melompat ke depan dan memeluk penyihir itu dengan erat. “Miranda!”
Miranda hanya bisa tersenyum dan membalas pelukan itu. “Gadis konyol... aku juga merindukanmu.”
Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengingat hari-hari ketika ia mengajari ular yang jauh lebih kuat itu untuk menjadi lebih seperti manusia, dan meskipun itu bukan momen yang sangat positif dalam hidupnya saat itu, ia sekarang mengenangnya dengan penuh kasih.
Juga... itu membantu mencairkan suasana untuk apa yang akan terjadi selanjutnya, karena Miranda telah menyiapkan pertemuan yang tak terhitung jumlahnya dan lebih banyak pekerjaan di piringnya daripada yang bisa ia selesaikan dalam jangka pendek. Bukan berarti ia terlalu banyak mengeluh, karena poin pengalamannya bagus. Sangat bagus sehingga Jake harus waspada agar ia tidak berevolusi ke level B sebelum dirinya.
“Salam, my lady,” Malefic Dragonkin itu menyapa Miranda tepat saat ia dan Scarlett melepaskan pelukan mereka. Ia mengulurkan tangannya, memberi isyarat kepada Miranda untuk memberikan tangannya saat ia berbicara lagi. “Akan menjadi kesenangan saya jika Ms. Wells bergabung dengan saya untuk pertemuan empat mata untuk-“
“Tidak,” kata Miranda, sudah cukup tahu tentang Draskil untuk mengetahui apa yang sedang ia coba.
Dragonkin itu langsung menarik tangannya dan mengangkat bahu dengan seringai. “Layak dicoba.”
“Benar-benar tidak,” Scarlett menghela napas.
“Aku tidak setuju,” Draskil bersikeras.
“Kau tahu apa? Aku berubah pikiran,” kata Miranda dengan senyum lebar. “Kita harus mengadakan pertemuan hanya berdua saja... apakah kau pernah melakukan scuba-diving sebelumnya? Pengalaman yang luar biasa setelah sistem.”
Draskil tampak bingung sejenak sampai succubus, yang baru saja sibuk muntah beberapa saat yang lalu, telah bangkit kembali dan tampaknya mengirim pesan telepati kepada Malefic Dragonkin, menjelaskan apa yang dibicarakan Miranda.
Dragonkin itu menatap Miranda dan mengangguk. “Benar-benar layak disebut penyihir baik dalam kelas maupun temperamen, dan salah satu dari sedikit orang yang bisa menangani Yang Terpilih dari Malefic One.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!