"Jujur saja. Aku tahu ini tidak ideal, tapi menurutmu itu lebih baik atau lebih buruk dari perkiraan?" tanya Jake kepada proyeksi seorang wanita di hadapannya.
"Sedikit lebih buruk... Aku meremehkan arogansi sebagian orang. Meski secara logika mereka tahu harus menahan ego, dalam situasi panas, mereka lupa diri dan bertindak berdasarkan kebiasaan lama," kata Miranda sambil menghela napas. "Mereka yang dari Dragonflight terutama merepotkan."
"Ingat, kau punya dukungan penuhku untuk bertindak sesukamu," kata Jake datar.
"Oh, aku sadar, tapi untungnya, faksi-faksi cukup baik dalam menjatuhkan hukuman internal untuk memuaskan kita, dan ketika kita harus turun tangan, tak ada yang berani mengeluh. Sebagian besar faksi percaya—dan itu benar—bahwa kehadiran mereka saat ini di Bumi hanyalah masa percobaan untuk melihat apakah mereka diizinkan tinggal dalam jangka panjang," jelas Miranda.
"Baguslah, setidaknya," Jake mengangguk. "Kau ada masalah dengan tokoh-tokoh yang lebih terkenal?"
"Kau bertanya soal Draskil, kan?" Miranda balik bertanya sambil tersenyum tipis, Jake mengangguk mengonfirmasi.
"Anehnya, dia berperilaku sangat baik, meski dia menyatakan ketidakpuasan atas kurangnya minat dari penduduk wanita setempat," Miranda tertawa kecil. "Kurasa memang benar bahwa tipe rata-rata wanita sering kali bukan seseorang yang bersisik dan berekor. Sayangnya, aku sudah mencoba meyakinkannya bahwa standar kecantikan berkembang seiring waktu, dan dia sebaiknya bertahan dengan mereka yang lebih terintegrasi dengan multiversa lainnya."
Jake menggeleng, tidak terlalu terkejut, lalu mengajukan beberapa pertanyaan lagi untuk lebih memahami bagaimana Bumi berjalan setelah alam semesta ke-93 dibuka.
Itu terjadi sebulan lalu, dan menggunakan salah satu skill Miranda untuk menghubungi, mereka melakukan percakapan ini dengan Jake bersembunyi saat pemulihan. Saat alam semesta dibuka, Jake langsung merasakan pergeseran aneh itu, dan tak lama kemudian, Miranda menghubunginya dan mengajukan beberapa pertanyaan dasar sebelum mereka menjadwalkan pertemuan lanjutan ini.
Dari pertanyaan-pertanyaannya lebih lanjut, Jake mengetahui bahwa secara keseluruhan, semuanya berjalan baik, meski ada tantangan, terutama lahir dari benturan budaya antara penduduk asli Bumi dan mereka yang hidup sesuai norma multiversa.
Salah satu contoh mudah adalah konsep antre. Tentu saja, kadang orang masih harus mengantre di multiversa, tapi sudah standar bahwa mereka yang berstatus atau berkuasa selalu bisa menyerobot tanpa perlu bertanya atau melakukan apa pun. Tak ada yang mengangkat alis jika Jake menyerobot semua orang saat di Order, dan dia bahkan tahu bahwa dalam kasus di mana slot terbatas untuk sesuatu, dan jika Jake memutuskan ingin ikut serta sementara slot sudah habis, seseorang berstatus "rendah" akan begitu saja dikeluarkan.
Sementara di Bumi, menyerobot jelas dianggap sangat tidak sopan. Seseorang seperti Jake masih akan diizinkan, begitu pula beberapa orang lainnya, tapi rata-rata penduduk Bumi tidak menganut norma bahwa seseorang yang sepuluh level di atas mereka berarti bisa langsung menyerobot.
Ini hanya satu contoh kecil yang relatif tidak signifikan—salah satu yang bahkan Jake tidak yakin sepenuhnya cocok karena masih ada contoh budaya di Bumi yang tidak menghormati kesakralan antrean—tapi ada puluhan lainnya juga, dan ketika semuanya bertumpuk, masalah nyata bisa muncul. Menurut Miranda, bahkan ada beberapa contoh orang dari Order atau faksi lain berstatus tinggi membunuh penduduk asli "orang biasa" karena menghina kehormatan mereka atau omong kosong semacam itu.
Ini jelas masalah terbesar, dan dalam sebagian besar kasus, orang-orang ini akan dikirim kembali ke alam semesta pertama dan dihukum oleh Order of the Malefic Viper. Membiarkan mereka tinggal di Bumi dan menghukum mereka di sana terlalu rumit, dan Miranda tidak nyaman langsung menjatuhkan hukuman mati untuk "genius muda" dari faksi multiversa besar.
Semuanya sangat rumit, dan Jake hanya bisa menghormati Miranda karena menangani semuanya sebaik itu. Untungnya, sebagian faksi yang berkunjung sama sekali tidak menimbulkan masalah.
Para vampir tinggal bersama klan Noboru dan berperilaku sangat baik, bahkan membantu banyak vampir yang baru berevolusi untuk lebih memahami Path mereka. Lalu ada Kekaisaran Altmar yang melakukan perdagangan, menjelajahi budaya, dan bahkan mengunjungi Arnold dengan delegasi ilmuwan.
Miranda sempat agak takut ada yang salah di sana, tapi semuanya berjalan sangat lancar, yang tidak terlalu mengejutkan Jake. Dia tahu Arnold menghormati metode Kekaisaran Altmar setelah mempelajari Altmar Census Golem di level D, dan ilmuwan itu bahkan telah mendapatkan lebih banyak kreasi dari kekaisaran elf untuk dipelajari. Sekarang, dia diberi kesempatan berdiskusi sains dengan talenta muda dari Kekaisaran itu sendiri, dan meski mereka jelas bukan selevel dengannya, perspektif dan ajaran mereka yang berbeda pasti akan sangat berharga baginya.
Jake dan Miranda membahas sedikit lagi beberapa detail sebelum waktunya mereka berdua kembali ke urusan masing-masing.
"Aku yakin semuanya akan membaik seiring waktu, dan ini terutama sakit tumbuh kembang. Kedua belah pihak butuh waktu untuk beradaptasi, dan seperti yang sering kita bicarakan, generasi baru penduduk Bumi akan jauh lebih terintegrasi dengan norma Sistem. Itu tidak berarti kita bisa mengabaikan mereka yang berpandangan konservatif dari sebelum Sistem, dan aku harus memuji kejeniusanku sendiri karena memasukkan Arthur ke dewan karena dia bisa memberikan wawasan berharga, dan semoga Bumi bisa menciptakan budayanya sendiri yang bisa membuat sebanyak mungkin orang bahagia," Miranda menutup pembicaraan dengan pandangan positif tentang masa depan.
"Jadi, tidak ada perang saudara dalam lima tahun?" tanya Jake bercanda dengan seringai kecil.
"Aku akan mencekik setiap pemberontakan di buaiannya sebelum sempat mengucapkan satu kata pun pembangkangan," jawab Miranda dingin sambil tetap memasang senyum positifnya.
Jake tidak mengomentari pernyataan menakutkan itu, hanya mengangguk, dan tak lama kemudian mereka memutus koneksi. Dia yakin Miranda bisa menangani semuanya, dan meski dia sempat mempertimbangkan apakah harus kembali sebentar ke Bumi untuk menstabilkan keadaan, ternyata tidak perlu.
Yang bagus, karena Jake punya banyak kera untuk dibunuh.
Melepaskan Pulse, dia memastikan tidak ada patron di dekatnya sebelum bergerak dari tempat persembunyiannya. Selama sebulan terakhir, Jake telah membunuh banyak kera. Cukup untuk menarik perhatian Warlord level B. Warlord itu telah berpindah beberapa kali, tapi Jake menghindarinya setiap kali karena dia tidak tertarik berhadapan dengan level B saat bersama pasukannya.
Namun, membunuh kera-kera itu semakin sulit. Jake sudah menumbangkan beberapa ratus dari mereka dan melenyapkan hampir semua Scoutmaster yang tersisa. Karena itu, pulau-pulau sekitar menyadari kurangnya pengintaian dan meningkatkan serangan belakangan ini, yang memberi Jake ruang dan waktu untuk melanjutkan serangannya sendiri karena selalu ada pertempuran di sekitar pulau.
Kera-kera sekarang bergerak dalam regu, sering kali lima sampai sepuluh kera sekaligus. Jake membidik tim yang lebih kecil dulu, tapi seminggu lalu, dia menemukan patroli yang tidak bisa dia bunuh cukup cepat sebelum patroli kedua tiba, dan meski akhirnya dia membunuh sebagian besar patroli kedua itu, tiga kera berhasil kabur untuk melapor ke Warlord. Setelah itu Warlord juga mulai bergerak secara pribadi, menyadari ini bukan lagi sekadar serangan biasa dari pulau-pulau sekitar yang meningkat.
Namun, meski segalanya menjadi lebih sulit, Jake juga semakin mahir menemukan sasaran. Meski tidak cukup untuk upgrade skill apa pun, Jake juga menyadari betapa Unseen Hunter-nya meningkat selama sebulan terakhir, dan bahkan archery-nya mendapat sedikit latihan, meski masih terutama dalam ranah panah melengkung dan kekuatan keseluruhan yang bisa Jake tuangkan ke setiap serangan.
Terakhir, ada pengalaman yang didapat dari yang sebentar lagi mendekati lima ratus near atau puncak level C, dan jujur... Jake tidak yakin apakah dia akan menyebutnya mengecewakan, tapi itu juga tidak banyak.
'DING!' Class: [Arcane Hunter of Horizon's Edge] telah mencapai level 304 - Poin statistik dialokasikan, +50 Poin Bebas
'DING!' Race: [Human (C)] telah mencapai level 308 - Poin statistik dialokasikan, +45 Poin Bebas
'DING!' Class: [Arcane Hunter of Horizon's Edge] telah mencapai level 305 - Poin statistik dialokasikan, +50 Poin Bebas
Dua level tetap dua level, tapi Jake jelas merasakan perolehan pengalaman yang menurun. Path-nya memang membuat mendapatkan level jauh lebih sulit, Anomalous Soul-nya juga tidak membantu.
Jake punya cara untuk mengimbanginya. Dia mendapat lebih banyak pengalaman dari biasanya saat membunuh lawan yang jauh lebih kuat darinya, jadi sungguh, jika dia ingin mendapatkan level dengan baik, dia perlu menyingkirkan level B. Kalau tidak, dia ragu bisa mencapai level B sendiri dalam satu abad, dengan betapa buruknya perolehan pengalamannya nanti semakin dekat ke evolusinya.
Untuk saat ini, dia setidaknya bisa memeras lebih banyak pengalaman dari membunuh level C puncak sebelum waktunya menghadapi Warlord. Sebelum bisa menumbangkan level B itu, dia harus menumbangkan level C yang paling menyebalkan, dan itulah yang akan Jake lakukan sekarang.
Chieftain yang Jake bunuh untuk membantu Fortuna Ferret jauh dari satu-satunya di antara suku Simivita. Jake telah melihat total delapan selama pengintaiannya di pulau, dan hari ini akan menjadi hari dia menjadikannya tujuh saat dia mendekati tim patroli yang sangat terisolasi dari yang lain. Mungkin karena suku itu sangat yakin kelompok ini tidak akan diserang, mengingat jumlah mereka dua puluh empat Simivita, termasuk pemimpin Chieftain level C puncak mereka.
Biasanya, kelompok besar seperti ini akan sulit ditangani Jake, yang terutama berspesialisasi dalam damage target tunggal yang kuat dan melawan individu, tapi melalui kekuatan alkimia, Jake telah membuat sesuatu dua hari sebelumnya yang dia tidak sabar untuk mengujinya.
Itu jelas jenis gas racun lain, yang semoga lebih efektif daripada yang dia gunakan melawan Rainbowfeather Songbirds.
[Arcane-Infused Creeping Death Poison Gas (Rare)] – Tak terlihat, tanpa rasa, tanpa suara, kematian akan merayap pada mereka yang cukup malang mengalami gas racun ini. Mencampur toksin afinitas kematian yang kuat, energi arcane, dan air penenang jiwa, gas racun yang kuat telah diracik. Racun ini diam-diam menjangkiti setiap entitas biologis yang bersentuhan dengannya. Toksin dorman saat terjangkiti karena stabil, tapi akan otomatis aktif jika terlalu banyak terakumulasi, atau alkemis mengaktifkan racun secara manual dengan mengubah stabilitas menjadi kehancuran. Energi arcane yang destruktif memungkinkannya menyebar lebih cepat sambil melemahkan jaringan lawan. Luka yang disebabkan racun nekrotik sangat sulit disembuhkan.
Oh, dan ya, keberhasilannya membuat ini juga menghasilkan level bagus yang benar-benar tidak Jake duga.
'DING!' Profession: [Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 313 - Poin statistik dialokasikan, +35 Poin Bebas
'DING!' Race: [Human (C)] telah mencapai level 309 - Poin statistik dialokasikan, +45 Poin Bebas
Soal racunnya sendiri, Jake cukup senang dengan efektivitasnya. Dia telah menginfus afinitas arcane-nya untuk menstabilkan racun dalam kondisi normal, dan meski hampir tak terdeteksi, bukan berarti mustahil dirasakan, bahkan oleh para Simivita. Gas racun itu masih mengandung energi bawaan yang bisa dipersepsi orang lain, dan meski Jake bisa bertaruh pada kera-kera yang cukup bodoh untuk berlama-lama di area penuh mana tak dikenal di udara, dia tidak suka peluangnya.
Untungnya bagi Jake, dia telah menemukan metode cerdik untuk menyamarkan gas racun itu:
Ledakan besar.
Pulse lain mengonfirmasi Chieftain dan regunya akan segera tiba. Beberapa dari mereka sedikit terluka dari bertarung melawan penyerang lain, dan Jake memperkirakan energi mereka agak rendah, yang membuat ini waktu sempurna untuk menyerang.
Mengisi Arcane Powershot-nya, dia menunggu dengan sabar hingga Chieftain muncul dalam garis pandangnya. Dia berdiri di tengah hutan, di atas tanah, dan tak lama kemudian, dia melihat kera-kera itu.
Mereka semua menerjang ke arah Jake, tapi dia tidak bergerak sama sekali. Dia berdiri diam sempurna saat Arcane Powershot-nya terus terisi, dan hanya ketika kera-kera itu berada dalam jarak sepuluh meter darinya Chieftain menyadari ada yang tidak beres. Saat itu, sudah terlambat untuk menghindar.
Sebuah Arcane Powershot melesat lurus ke dada Chieftain yang tak siap, mengirimnya terlempar ratusan meter ke pohon besar yang tumbang akibat benturan. Tanpa jeda, Jake melepaskan Pride dan aura penuhnya sambil memanggil bola arcane peledak di udara. Pada saat yang sama, dia juga mengeluarkan segenggam botol di masing-masing tangan dan melemparkannya.
Sesaat kemudian, semua bola arcane meledak bersama botol-botol, memenuhi seluruh hutan dengan aura kehancuran. Kabut racun juga merembes ke hutan, tapi karena ledakan arcane, kenapa tidak ada jejak afinitas Jake yang tertinggal di udara di mana-mana?
Banyak kera yang bergerombol rapat saat bergerak melalui hutan semuanya terkena serangan pembuka Jake berupa ledakan arcane. Bukan berarti itu menimbulkan banyak damage, hanya mengakibatkan bulu rusak di sana-sini. Satu-satunya yang tidak baik-baik saja adalah Chieftain, tapi bahkan dia masih hidup, karena Jake merasakan aura energi spirit yang sama memancar dari kera itu seperti yang dia rasakan saat duel.
Jake sudah sepenuhnya mengaktifkan skill peningkatannya sejak awal, dan Chieftain memiliki lubang di dadanya cukup besar untuk bola pantai masuk, membuat Jake ragu dia akan bertahan lama tanpa bantuan serius atau langsung beralih fokus ke pemulihan. Alih-alih itu, kera itu malah sepenuhnya beralih ke serangan. Saat dia mengaum keras, semua kera di sekitar Jake terbangun dan mengamuk saat mereka semua menyerang Jake sekaligus.
Dia siap dan merespons dengan melompat mundur sambil melepaskan rentetan panah yang semuanya meledak, mengirim beberapa kera terlempar sambil melukai yang lain. Sebelum lawan-lawannya bisa pulih, Jake melangkah dan berteleportasi ke samping sambil melepaskan rentetan lain, kali ini panah stabil yang mencabik sekelompok kera.
Dari samping, Chieftain yang berkekuatan penuh menerjang Jake dengan tombak menembus udara, tapi Jake dengan mudah merespons dengan menghindar ke satu sisi saat Eternal Shadow muncul di sisi lain, menusuk leher Chieftain sebelum buyar ketika kera itu meledakkan armornya sendiri untuk mencoba menjauhkan klon sementara itu darinya.
Saat itu, Jake sudah mundur dan melanjutkan rentetan panahnya ke kelompok besar kera yang mengejar. Mereka yang mampu menggunakan sihir mencoba mengunci Jake atau menghantamnya dengan sihir mereka sendiri, tapi dengan Pride aktif dan Jake tidak menahan apa pun, dia menghindari atau menetralkan setiap serangan seiring menit berlalu.
Karena serangannya yang terus-menerus dan melempar botol gas racun lebih lanjut secara berkala, tak ada kera yang menyadari ada yang tidak beres. Yah, oke, beberapa dari mereka mati karena panah, dan pemimpin mereka hampir sekarat, jadi mereka jelas tahu ada yang salah, tapi mereka belum mendeteksi racunnya.
Jake terus membongkar kelompok level C itu secara sistematis, dan Chieftain dengan cepat menyadari mereka sama sekali tidak punya peluang. Dirinya sendiri juga hampir mati, lubang besar di dadanya sama sekali tidak sembuh karena racun yang diinfuskan panah awal Jake, dan sekitar tujuh panah yang menghantamnya sejak itu juga tidak membantu.
Saat itulah dia membuat keputusan bijak.
"Mundur!"
Sayangnya bagi kera-kera itu, sudah terlambat. Mereka telah menghabiskan hampir lima menit dalam awan racun, dan bahkan jika Jake tidak bertindak sendiri, racunnya sudah cukup terakumulasi untuk aktif otomatis.
Saat semua kera berbalik untuk kabur, Jake mengangkat tangan saat Touch of the Malefic Viper aktif, dan semua racun Creeping Death diaktifkan sekaligus. Kera-kera yang sudah rusak jatuh dari pepohonan karena rasa sakit saat mencoba kabur sementara tubuh mereka mulai membusuk dari dalam. Jake tidak menyia-nyiakan kesempatan ini saat dia melayang ke udara dan mulai menghabisi kera-kera itu satu per satu, dimulai dari Chieftain.
Setelah pemimpin mereka mati, kera-kera lain masih mencoba kabur, dan panggilan darurat mereka pasti menarik perhatian regu patroli lain, tapi tak ada yang cukup dekat untuk mencapai lokasi mereka tepat waktu.
Seluruh pertempuran akhirnya berlangsung kurang dari sepuluh menit, mengakibatkan kematian dua puluh empat Simivita. Saat bantuan akhirnya tiba, yang mereka temukan hanyalah mayat membusuk dan senjata terbuang, dan sebelum mereka bisa sepenuhnya memahami apa yang terjadi, panggilan darurat lain datang dari tempat lain di pulau karena Jake benar-benar mulai menaikkan taruhan dengan niat memaksa Warlord ke konfrontasi langsung.
Dan jika dia tidak... kematian akan terus merayap semakin jauh ke dalam sukunya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!