Danau Grand 1.
Sepele itu namanya, tapi danau-danau yang bernomor satu hingga lima ini adalah sumber mana dan pertumbuhan bagi seluruh Lautan Pemburuan. Kekuatan yang mengalir dari makhluk berkuatan yang tinggal di dalam planet ini menyokongnya. Setiap Danau Grand berperan sebagai pusat dari setiap Area, dan karena cara mana mana mana berpancaroba mana tersebut, monster-monster yang lebih kuat biasanya ditemukan di dekat danau, sementara yang paling kuat justru mendiami pulau di tengah danau.
Meskipun tak sepenuhnya akurat, menyebutnya sebagai pulau sepertinya melebih-lebihkan. Sebelum sistem, mereka leb lebih seperti benua. Lalu lagi pun, secara teknis benua hanyalah pulau yang disebut benua, jadi semuanya soal istilah saja.
Bagaimanapun, Jake sudah memutuskan untuk berhenti menjelajahi lautan pinggir danau dalam pencarian mutannya C-grade. Ia mengarahkan pandangannya pada salah satu pulau. Sebelum berangkat dari Keerla dan Solana, keduanya telah dengan rendah hati mengarahkannya ke pulau yang harus dielakkan ‘sepenuhnya’ — yang justru menjadi tujuannya sekarang.
Ia mengaktifkan stealth sambil terbang di atas air, tak ingin menarik perhatian makhluk lain di sepanjang penerbangan. Ia mengembangkan indra seperluanya, merasakan auras kuat dari banyak pulau berbeda, menandakan ada banyak B-grades di sana, kebanyakan dengan setidaknya satu.
Dari apa yang Jake kumpulkan, pertarungan antar B-grades memang sangat langka. Risikonya tinggi, dan imbalannya pun kecil jika dibandingkan dengan ancaman yang ditimbulkan. Tapi tak berarti mereka tidak akan memanfaatkan kesempatan melawan lawan yang lemah. Berarti, bahkan jika satu B-grade membunuh B-grade lainnya, jika ia terluka sedalamnya, ia akan dipelana hingga benar-benar tewas.
Tentu saja, sifat pemalu ini justru berarti kebanyakan B-grades tidak benar-benar maju di Path mereka. Mereka perlahan mendapatkan kekuatan, ya, tapi karena ini area Pemburuan, sangat sedikit B-grades yang bertahan lebih dari seabad sebelum akhirnya jadi mangsa. Beberapa memilih mundur ke luar planet, tapi kebanyakan justru dibunuh, seringkali oleh C-grade yang bak Jake.
Artemis memang telah memilih area Pemburuan ini dengan tepat, mengingat Jake memang ingin makan B-grade. Mereka ini varian yang relatif lemah, semuanya di awal grade, dan banyak yang belum berpengalaman bertarung dengan kekuatan sebenarnya.
Bukan berarti hal itu membuatnya mudah bagi Jake. B-grade tetap B-grade. Bahkan B-grade terlemah setara dengan C-grade puncak yang sangat berbakat, dan seringkali lebih kuat lagi karena statistik yang lebih tinggi dan lonjakan kualitatif yang didapat saat evolusi.
Biasanya ada satu konsep tambahan yang Jake belum pernah sadari. Artemis menyebutnya ‘penekanan grade’ atau semacamnya, yang pada dasarnya berarti mereka yang lebih rendah mendapatkan kerusakan lebih dan menyebabkan damage yang lebih sedikit pada mereka yang lebih tinggi. Ini tidak hanya berlaku untuk grade tapi juga level. Ini membuat Jake cukup bingung sampai Artemis menjelaskan bahwa seseorang seperti Jake justru tidak terpengaruh.
Kekuatan mentah bisa mengimbangi konsep ini setengah-setengah, dan ada juga skill yang bisa melawan atau bahkan meniadakan konsep ini sepenuhnya. Salah satunya adalah skill yang dimiliki Jake sejak awal Path-nya sebagai pemburu, yaitu Big Game Hunter. Walaupun Jake ingin mengkritik kalimat yang digunakan, skill ini menyebutkannya di bagian yang tidak pernah Jake pedulikan:
“Seiring kamu terus mengejar horison, kamu telah terbiasa menghadapi musuh level lebih tinggi. Meningkatkan resistensi pengguna terhadap aura dan memberikan peningkatan kecil pada…”
Resistensi aura bukanlah hal yang penting bagi Jake, tapi ternyata itu adalah aura setiap makhluk hidup yang menciptakan konsep ini. Hal ini membuat Jake bertanya-tanya jika darahnya membuatnya kebal terhadap debuff yang efektif saat melawan musuh level lebih tinggi. Tentu saja, efeknya tidak akan terlalu besar, sebagaimana yang dijelaskan Artemis, karena seseorang yang rutin memburu musuh level lebih tinggi pun pasti memiliki efek serupa dengan resistensi aura Big Game Hunter. Intinya, ini lebih menjadi masalah bagi orang lemah.
Mengetahui konsep ini justru membuat Jake tertarik, apakah ini hanya berlaku satu arah? Apakah ini hanya berlaku saat mereka yang lebih tinggi menekan mereka yang lebih rendah? Jika tidak, apa yang mencegah Jake memanfaatkan konsep ini saat membunuh hebiah? Apa yang membuatnya yakin ia tidak pernah menggunakannya secara tidak sadar?
Jake juga tercatat bahwa setiap kali ia melepaskan auranya — sering bersama Pride — foe-flynya justru jadi lebih rentan. Pada awalnya, ia menganggap ini hanya karena kejutan dan ketakutan yang membuat mereka tidak bisa mengantisipasi serangan, tapi kini ia mulai curiga ada hal lain di baliknya.
Menguji hal ini juga terdengar seperti cara yang bagus agar Jake tidak terlalu kesepian dengan kegagalan progresi dalam hal memperbaiki senjatanya. Meskipun memilih bertarung dengan kera-kera tidak membantu sama sekali.
Sesampainya di Pulau Simivita — yang tak lain tak bukan pulau yang disebut ‘Simivita’ — Jake mendarat dengan tenang. Berdasarkan perkiraan di Manual Lautan Pemburuan, pulau ini seharusnya punya sekitar tiga ribu C-grade Simivitas, semuanya di level setidaknya 325.
Sebenarnya ada paling tidak sepuluh ribu, tapi Jake tidak menyertakan yang di bawah level 325, karena tidak ada niatnya memerebut mereka. Padahal ia pernah memikirkan untuk memusnahkan Simivitas, tapi itu hanyalah hiperbola.
Membunuh anak-anak Simivita dan yang belum dewasa sama sekali bukan sesuatu yang Jake inginkan. Membunuh yang lemah juga memberi rasa tidak nyaman, dan ia berharap suku akan cukup cerdas untuk menjauhkan yang terlalu muda dari medan perang, karena ia benar-benar tidak ingin terjebak dalam situasi di mana ia harus membunuh banyak di bawah level 300.
Saat mendarat di tepi pulau, Jake melepaskan Pulse sambil stealth aktif. Beberapa primadona langsung terlihat, dan kejutnya, ia melihat beberapa di antaranya sedang bertarung dengan monster lain. Saat ini Jake teringat kembali apa yang pernah Solana, dryad, sebutkan sekilas.
Kadang-kadang monster benar-benar berkelana antar pulau — yang selalu didorong oleh B-grades. Mereka lalu membawa kembali apa yang mereka bunuh, bahkan mencoba mencuri sumber daya alami satu sama lain. Di beberapa cara, ini mengingatkan Jake pada ‘pertempuran terplanifikasi’ yang pernah Villy bicarakan, yang Tuan dan Gereja Suci gunakan untuk melatih anggota agar tetap waspada.
Kehadiran musuh di pulau ini justru membantu Jake, karena akan membuat Simivitas lebih lama untuk menyadari kehadirannya. Ia pun memutuskan untuk mengorbankan sedikit waktu memperbaiki senjatanya, karena pemburuan memang harus ditangguhkan untuk sementara ini.
Jake mencuri ke area hutan jarang yang ada di dekat tepi. Hutan ini berubah menjadi hutan hujan penuh di bagian dalam pulau, tapi di pinggir pantai pertama, pohon-pohon ada dengan jarak cukup jauh, sekitar lima puluh kilometer.
Ia langsung menemukan seorang Simivita terpencil duduk di atas dahan pohon besar. Simivita ini memandang laut dengan tatapan hati-hati, dan ia tak kelihatan khawatir k arena bisa terlihat, karena kemampuan camouflagenya yang cukup baik. Di mata Jake, ia tentu saja tak berpeluang, dan ia dengan mudah melakukan Identify.
[Scoutmaster Simivita Besar – lvl 343]
Jake sudah menduga ada pengintai yang menjaga. Melihatnya duduk santai seperti itu, Jake mengambil posisi tepat di bawah dahan dimana Simivita duduk. Ia mengarahkan muzzle ke atas, mulai mengisi Arcane Powershot sambil Unseen Hunter menjaga ketiadaannya terungkap. Ia bahkan mengaktifkan Arcane Awakening untuk tambahan semangat, karena ia tak mau ini berlangsung lama.
Scoutmaster ini sedang membeli korek hidung dan baru menyadari serangan itu terlalu telat. Dari bawah, dahan tebal itu langsung terbelah, dan sebuah anak panah penetrasi melalui dubur Simivita, keluar dari kala kepala dengan lurus sempurna, menghancurkan segala sesuatu di jalannya.
Kematiannya instan. C-grade itu tidak sempat mengerti apa-apa sebelum tewas.
"Ya, ini benar-benar lebih lemah dibandingkan Rainbowfeathers," Jake memastikan pada dirinya sendiri, karena ia tahu ia seharusya tidak boleh membayang-bayang. Serangannya memang tak anjlok, menciptakan tiang cahaya arcane, dan seperti yang diperkirakan, ia mendengar dua teriwaukan keras setelahnya, lalu dengan Pulse, ia konfirmasi itu adalah dua Scoutmaster lain.
Squad besar kera-kera akan pasti datang dalam waktu dekat, tapi sebelum itu, Jake pasti sudah jauh pergi, kembali ke stealth dan bersembunyi ke target berikutnya. Sekitar lima menit kemudian, Simivita lain tewas, lalu ketiga empat menit setelah itu.
Dengan Pulses Persepsi, Jake melihat sekumpulan ape yang cukup besar bergerak padat, mengejar jejak tempat ia bertarung. Butuh hanya sekitar sepuluh menit agar lebih dari dua puluh terkumpul. Meski yakin bisa mengalahkan semuanya dengan mudah, ia tidak ingin mengungkapkan semua strategi sekarang. Untuk sementara ini, ia lebih nyaman dianggap sebagai predator serangkaian yang bisa disabotase, terus menerus memburu primadona yang terpencil.
Lebih dari setengah jam kemudian, lebih dari sembilan ape tewas, kecuali satu yang butuh serangan tambahan. Squad pengejarnya kini sudah lebih dari lima puluh, dan dampaknya bisa terlihat di tempat lain. Di bagian timur — Jake masuk dari selatan — penyusup dari pulau lain mendapatkan energi baru lewat distrasinya. Sekitar tiga puluh makhluk mirip kutu berputar, membuat kemajuan pesat, mengubah situasi kelebihan, sesuatu yang ape pasti tidak sukai, karena alasannya yang pasti.
Sepanjang jalan antara pusat pulau dan wilayah luar, ada garis pinggir tempat kebanyakan Simivitas tinggal. Ini termasuk yang tak cocok untuk bertarung dan anak-anak yang belum kuat. Jake tidak ingin membunuh semua ini, tapi kelompok kutu-kutu ini tidak punya sensibilitas yang sama. Sungguh, seolah maksudnya adalah menghindari perang dan bersembunyi.
Jake melihat ini dan memutuskan untuk membantu ape sedikit saja. Ia sengaja membunuh dua Simivita di depan kelompok kutu itu, mendesak squad pengejarnya ke arah situ. Ia berhasil, dan tidak lama kemudian, ia berhasil melepaskan diri dari pengejar, sekaligus kemungkinan membuat mereka yakin mereka berhasil menghadapi invasan, tanpa harus membantu kelompok kutu yang ingin membunuh orang tak bersalah.
Jake pertimbangkan untuk melanjutkan pemburuan segera, tapi malah memutuskan untuk istirahat sejenak saat ia menyadari tidak lagi dikejar. Ia juga ingin menuju wilayah utara pulau untuk menyingkirkan lebih banyak Simivitas.
Untuk saat ini, ia butuh persiapan bila bertemu dengan massa ape sekaligus. Dari pertarungan dengan Rainbowfeathers, Jake belajar bahwa racun gas memang efektif, walaupun memiliki kelemahan serius — musuh bisa hanya pindah.
Lawan Rainbowfeathers, hal itu masih berhasil karena mereka memang psiko yang lebih memilih mati daripada mundur, tapi Simivitas tidak kejam sekalinya. Itulah sebabnya Jake ingin membuat racun gas yang lebih halus.
Gas yang tidak disadari dimakan musuh sebelum Jake memutuskan untuk mengaktifkannya lewat Touch of the Malefic Viper. Ia sudah punya pengalaman membuat racun ini dalam bentuk cairan, dan mengubahnya ke gas bukan hal sulit.
Selain itu, ia juga butuh re-stocking ramuan.
Jake menghabiskan tiga hari berikutnya untuk alkemis sebelum kembali. Sekitar enam jam kemudian, ia seperti bencana di wilayah utara pulau, membunuh beberapa puluh Simivitas, bahkan berani menaklukkan kelompok kecil hingga tiga, selalu pastikan tidak ada yang selamat untuk melaporkan tentang dirinya.
Ia hanya berhenti ketika kelompok pengejar terlalu besar, dan ia menemukan tempat yang aman untuk bersembunyi sambil mengekalkulasi alkemis sampai situasi mereda. Tiga hari lainnya berlalu, dan ia akhirnya kembali ke wilayah timur untuk melanjutkan pembunuhannya, semakin berani setiap kali sekaligus menguji batasnya. Bukan batasan bisa kalian dikalahkan Simivitas, tapi apakah ia bisa cepat cukup cepat untuk menghindari respon atau pelarian mangsa.
Pola ini berlanjut selama beberapa minggu,
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!