Bab 1084: Petualangan Vampir Sang Sword Saint

Sword Saint sangat sadar bahwa Blood Legacy bukanlah harta biasa, tetapi mungkin dia masih sedikit meremehkannya. Dia berasumsi bahwa meskipun harta itu jelas penting, nilainya belum tentu sampai pada tingkat yang mengharuskan para dewa ikut campur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Mungkin itu hanya karena kurangnya pemahaman dirinya sendiri. Mengingat barang itu berasal dari event sistem level D, dia setengah berharap mendengar bahwa ada banyak Blood Legacy di luar sana. Miyamoto tidak memiliki informasi tentang berapa banyak yang telah diciptakan Sanguine, apalagi jika sistem telah turun tangan dan secara manual memproduksi lebih banyak lagi.

Melihat raut wajah Patriark Keluarga Nalkar, tampaknya Blood Legacy ini tidaklah pasaran. Hal ini membuatnya bertanya-tanya mengapa sistem memberikan barang yang begitu langka dan penting sebagai hadiah akhir untuk event sistem level rendah, tetapi itu adalah topik yang dia yakin bisa dia renungkan dalam waktu lama tanpa pernah menemukan jawaban yang memuaskan.

Setelah meluangkan waktu untuk berpikir sejenak, Sword Saint mengangguk. "Baiklah. Jika Anda merasa yang terbaik adalah melibatkan para dewa dalam masalah ini, saya serahkan pada penilaian Anda."

Fairleigh masih tampak sedikit linglung saat dia terus mengamati kalung itu dengan saksama. "Apakah boleh jika saya menghubungi True Ancestor dari Garis Keturunan Nalkar? Jika Anda menginginkan True Ancestor lain, saya bisa mencoba mengusahakannya, tetapi—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Seperti yang saya katakan, saya serahkan pada penilaian Anda," tegas Miyamoto.

Sejujurnya, dia masih kurang pengetahuan mengenai para vampir. Dia tahu bahwa ada enam keluarga yang menjadi bagian dari Ordo dan bahwa sampai baru-baru ini, keluarga-keluarga ini hanya dipandang sebagai sekumpulan makhluk fana di bawah perlindungan Ordo Malefic Viper.

Namun, setelah kembalinya Viper ke alam semesta, banyak dewa vampir yang bersembunyi tiba-tiba menampakkan diri, termasuk beberapa True Ancestor—dewa pertama dari setiap Garis Keturunan vampir. Jumlahnya jauh lebih banyak daripada yang diperkirakan siapa pun, menunjukkan bahwa ras vampir benar-benar luar biasa. Meskipun bersembunyi dan ditekan oleh beberapa faksi besar multiversa, keenam keluarga vampir ini masih berhasil membina lebih dari seratus dewa selama berabad-abad.

Terlebih lagi, tidak ada satu pun vampir yang membelot selama bentrokan baru-baru ini dengan Yip of Yore, yang semakin meningkatkan status mereka karena kesetiaan tersebut. Tentu saja, dari ras mana pun, vampir memiliki insentif paling besar untuk tetap setia, karena tidak mungkin Yip of Yore akan melindungi mereka dari Risen dan Gereja Suci seperti yang dilakukan Malefic Viper saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Tak perlu dikatakan, para True Ancestor, yang juga memimpin keluarga vampir mereka masing-masing, kini cukup berpengaruh. Jadi, dengan mendatangkan salah satu dari mereka untuk memeriksa artefak ilahi yang ditinggalkan oleh Sanguine—seseorang yang dikenal secara pribadi oleh para True Ancestor ini—keadaan menjadi sedikit lebih berisiko. Jika mereka menuntut kepemilikan, Miyamoto tidak yakin dia memiliki dasar untuk menolak.

Ditambah lagi, vampir dikenal sebagai makhluk emosional, yang semakin meningkatkan risiko. Tentu saja, True Ancestor itu pasti tahu bahwa bertindak agresif atau menyakitinya tidak akan dipandang baik oleh Patron-nya maupun Malefic One, tetapi ketika emosi terlalu terlibat, logika sering kali hilang.

Namun, dia percaya bahwa risiko itu sepadan. Klan Noboru kini memiliki banyak vampir, dan mereka harus menjalin kontak dengan kerabat mereka di seluruh multiversa cepat atau lambat. Datang ke Ordo akan menjadi kesempatan besar bagi mereka, dan jika Miyamoto bisa memfasilitasi aliansi antara klannya dan para vampir, dia akan dengan senang hati melakukannya. Meskipun dia tidak lagi terlalu terlibat sebagai Patriark, dia masih memegang gelar itu dan merasakan tanggung jawab.

Setelah Sword Saint menjawab, Fairleigh sudah pergi ke samping dan berlutut dalam doa. Dia diberkati oleh True Ancestor dari Vampir Nalkar, jadi dia memiliki hubungan langsung dengannya. Mengenai tingkat Blessing yang dia miliki, Sword Saint tidak tahu. Skill Identify miliknya tidak memberitahukan hal semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Sebagai catatan tambahan, dia merasa sedikit lucu melihat seorang vampir berdoa, mengingat mitologi mereka di Bumi sebelum adanya sistem. Tentu saja, sekarang dia tahu bahwa mereka tidak takut pada hal-hal seperti salib atau bawang putih. Sinar matahari yang melemahkan mereka masih berlaku, mengingat semua vampir lemah terhadap afinitas cahaya. Adapun kayu pancang yang menembus jantung... yah, tusukan yang tepat di jantung cenderung menjadi cara yang efektif untuk memberikan kerusakan pada hampir semua hal.

Sekitar satu menit berlalu saat Fairleigh berdoa sebelum dia akhirnya membuka mata dan berbicara. "True Ancestor akan datang."

Sword Saint mengangguk sebagai tanda mengerti. "Apakah ada yang perlu saya ketahui sebelumnya?"

"Bertindaklah seperti diri Anda... sebagai level C, mungkin sulit bagi Anda untuk berada di hadapan dewa sekaliber dia, tetapi saya harap Anda bisa tetap tenang. Sebagai seseorang yang diberkati olehnya, saya tidak terlalu terpengaruh oleh aura True Ancestor, tetapi bahkan saya merasa sulit untuk berada di hadapannya terlalu lama," jelas Fairleigh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Saya mengerti," Sword Saint mengangguk. Dia tidak menanggapi peringatan itu dengan enteng. Dia bukan Jake, yang tampaknya memiliki kekebalan total terhadap kehadiran dewa. Sebagai seorang Transcendent, dia memiliki ketahanan kehadiran yang lebih tinggi daripada yang lain, tetapi Miyamoto masih tidak yakin seberapa kuat ketahanannya saat ini. Dia berharap statusnya sebagai Transcendent dan peningkatan pasif dari berada di sekitar Jake akan cukup untuk tidak kehilangan martabat di depan sang dewa.

Seperti yang diharapkan, tidak butuh waktu lama sebelum True Ancestor tiba. Sword Saint merasakan kehadiran yang kuat turun sebelum bentuk fisik apa pun muncul, dan dia harus menstabilkan diri serta menenangkan pikirannya saat hal itu terjadi.

Detik berikutnya, dalam pusaran darah, seorang wanita muncul. Dia mengenakan gaun hitam putih dengan desain yang sangat konservatif yang memperlihatkan sedikit kulit. Itu mengingatkannya sedikit pada apa yang biasanya dikenakan wanita bangsawan di film-film periode lama. Auranya juga cukup menakutkan, dan Sword Saint bisa mencium aroma darah hanya dari kehadirannya di sana.

Terlepas dari tekanan itu, Sword Saint berhasil tetap tenang. Dia bisa mengenali kekuatannya, dan meskipun dia tidak bisa menilai dengan tepat seberapa kuat dia, dia berasumsi bahwa dia setidaknya harus menjadi Godqueen, dan jika tidak, setidaknya sangat dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Aneh, tapi sementara pikiran logisnya memberi tahu betapa menakutkannya wanita itu, tubuhnya tetap stabil. Pada saat itu, dia menyadari bahwa dia mungkin telah meremehkan efek menghabiskan sebagian besar dari lima puluh tahun di Nevermore di sekitar Jake. Karena, terlepas dari segalanya, sebuah pikiran kecil tidak bisa tidak merayap ke dalam benaknya saat dia berdiri di depan True Ancestor.

*Aku pernah merasakan yang lebih buruk.*

Biasanya, bagi makhluk fana biasa, dewa mana pun terlalu berlebihan. Entah itu dewa lemah yang baru naik takhta atau Primordial, di depan makhluk fana, itu hampir tidak ada bedanya. Namun bagi Sword Saint, dia tetap mampu untuk tidak hanya berdiri tegak tetapi juga mengevaluasi wanita yang berdiri di depannya.

*Fakta bahwa aku bahkan bisa menganggapnya sebagai wanita dan bukan sekadar makhluk yang jauh lebih unggul juga merupakan pertanda,* dia mengingatkan dirinya sendiri lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Kurangnya reaksi Sword Saint juga jelas mengejutkan True Ancestor, tetapi tidak sebanyak kalung yang melayang di tengah ruangan. Dia sepenuhnya mengabaikan Fairleigh dan Miyamoto saat dia berteleportasi dan menjangkau ke arah kalung itu, hampir berhenti sebelum menyentuhnya.

"Kau mendapatkan ini melalui event sistem?" tanya vampir itu secara retoris setelah beberapa detik. "Yalsten, katamu. Aku ingat bahwa itu hilang... pintu masuknya terputus dari multiversa. Tampaknya sistem memilih untuk mendaur ulangnya dan membiarkan apa yang ditinggalkan oleh Yang Mulia muncul sekali lagi."

Sword Saint tetap diam saat dia berbicara, jelas mengenang beberapa ingatan yang sangat tua. Setelah beberapa detik, dia akhirnya menoleh untuk menatapnya. "Anda adalah manusia yang menyebut dirinya Sword Saint, benar?"

"Saya adalah orang yang memilih gelar sombong itu untuk diri saya sendiri, ya," Miyamoto membungkuk ke arah sang dewa. "Dan seperti yang Anda katakan, Blood Legacy berasal dari Yalsten. Dari pemahaman saya, sistem memilih untuk membekukan waktu dunia itu pada suatu titik, hanya untuk memulai kembali setelah digunakan untuk event sistem."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Begitu," gumamnya, mengevaluasi Miyamoto dengan matanya. "Kau adalah sosok yang cukup unik... mungkin sosok yang layak menyandang gelar sombong seperti yang kau katakan dengan tepat."

"Jika Anda ingin mencapai tujuan, Anda harus menetapkannya di pikiran Anda terlebih dahulu. Saya tidak menyebut diri saya seperti itu karena saya yakin saya memenuhi syarat saat ini, tetapi karena saya berusaha untuk suatu hari nanti menjadi layak," jawab Sword Saint dengan jujur.

Sang vampir mengevaluasinya selama beberapa saat lagi sebelum tersenyum. "Kau adalah makhluk fana yang menarik. Namaku Katherine, True Ancestor dari Garis Keturunan Nalkar dan salah satu pemimpin ras vampir. Sekarang, tolong, ceritakan semua yang kau ketahui tentang artefak ini. Aku belum pernah melihat yang seperti ini selama... aku bahkan tidak tahu berapa era."

"Saya percaya ada seseorang yang lebih memenuhi syarat daripada saya untuk membicarakannya," kata Sword Saint saat dia menjangkau dan menyentuh kalung itu. Dia memasukkan sedikit energi ke dalamnya dengan niat untuk membangunkan jiwa yang tertidur di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Tujuannya adalah untuk memanggil Iskar, yang secara efektif merupakan pelayan Blood Legacy milik Sanguine. Dia kurang aktif dalam beberapa tahun terakhir, dan meskipun dia masih bisa berbicara relatif sering, memanifestasikan dirinya di luar Blood Legacy menjadi lebih sulit seiring pertumbuhan kekuatan Sword Saint.

Sword Saint tahu bahwa sebagian alasan mengapa hal itu menjadi lebih sulit adalah upaya Iskar untuk memperkuat jiwanya sendiri. Mantan Monarch of Blood itu ingin menjadi lebih dari sekadar jiwa yang terikat pada suatu benda, dan bahkan jika dia tidak bisa membebaskan diri, dia setidaknya menginginkan lebih banyak otonomi dengan seberapa sering dia bisa memanifestasikan tubuhnya sendiri.

Sebagai pengingat, Blood Legacy bukanlah item Soulbound. Dalam banyak hal, satu-satunya pemilik aslinya adalah Iskar, yang berarti Iskar juga orang yang memutuskan siapa yang bisa menggunakan artefak ilahi tersebut. Dia telah mengikuti taruhan Jake dan Sword Saint selama Perburuan Harta Karun, membentuk hubungan dengan Miyamoto, yang memungkinkannya mengendalikan Blood Legacy untuk sebagian besar. Namun, itu tidak berarti item tersebut tidak bisa berganti pemilik jika Iskar menghendakinya.

Ini adalah alasan lain mengapa mengunjungi para vampir ini—dan terutama berinteraksi dengan True Ancestor—sangat berisiko. Jika Iskar memutuskan bahwa yang terbaik adalah tetap bersama mereka, Sword Saint tidak punya banyak pilihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Meski begitu, jika itulah yang diputuskan Iskar, dia hanya bisa menerimanya. Vampir kuno itu telah banyak membantu Miyamoto dan klan Noboru, dan Sword Saint bahkan menganggapnya sebagai teman sehingga dia akan menghormati keputusan Iskar.

Sekitar satu detik berlalu setelah Sword Saint memasukkan energinya ke dalam artefak sebelum jiwa di dalamnya terbangun. True Ancestor dan Fairleigh sama-sama menatap dengan penuh minat saat sosok Iskar yang sebagian besar ilusi memanifestasikan dirinya.

Membuka matanya, Iskar jelas juga terkejut, dan dia menatap Katherine selama beberapa detik sebelum dia berbicara. "Kau... tidak, ini tidak mungkin; kau tidak mungkin True Ancestor dari Nalkar..."

Sword Saint tidak menyangka Iskar akan mengenalinya, tetapi jika dipikir-pikir, mungkin seharusnya dia tahu. Jika dia adalah True Ancestor, itu berarti dia kemungkinan besar masih hidup dan bahkan menjadi dewa selama masa Yalsten terisolasi dari seluruh alam semesta. Sebagai salah satu tokoh terpenting dari seluruh ras vampir, tidak aneh jika Iskar setidaknya pernah melihat fotonya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Iskar dari Yalsten," ucap Katherine. "Atau mungkin lebih tepat memanggilmu Iskar dari Blood Legacy sekarang..."

"Apakah kau benar-benar...?" tanya mantan Monarch of Blood itu, tidak yakin saat Sword Saint mengonfirmasinya.

"Dia benar," dia mengangguk. "Untuk memberi Anda informasi terbaru, kita saat ini berada di dalam Ordo Malefic Viper, lebih tepatnya, di kediaman milik Keluarga Nalkar. Saya datang ke sini dengan harapan untuk membangun hubungan antara klan Noboru saya dan para vampir di Ordo."

Penjelasan terakhir untuk kehadirannya itu ditujukan untuk Iskar dan Katherine, karena dia tidak yakin apakah Fairleigh telah menyampaikan alasan kunjungannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Saya... merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan True Ancestor," Iskar membungkuk dalam-dalam.

"Demikian juga suatu kehormatan bisa bertemu dengan seseorang yang dipercayakan dengan tugas penting," Katherine membalas bungkukannya dengan sopan. "Saya berharap bisa belajar lebih banyak dari Anda tentang apa sebenarnya tujuan dari Blood Legacy ini."

"Oh, tentu saja," jawab Iskar dengan antusias. "Tujuan saya adalah untuk memungkinkan kelangsungan proliferasi ras vampir di multiversa. Meskipun kematian True Ancestor dari semua vampir, dia tidak ingin melihat kerja keras hidupnya hancur, jadi dia membuat beberapa kontinjensi. Saya adalah salah satu dari kontinjensi tersebut. Itulah sebabnya jiwa saya berada di dalam, sehingga saya dapat membimbing vampir yang baru lahir sejak dini di Jalan mereka."

Iskar terus menjelaskan beberapa saat lagi, dan Katherine serta Fairleigh mendengarkan dalam diam. Sword Saint juga tetap diam, karena sudah mengetahui semua yang dikatakan. Alasan mengapa dia meminta Iskar menjelaskan semuanya bukan karena kemalasan, tetapi demi legitimasi. Kata-kata dari jiwa vampir kuno harus memiliki nilai lebih di mata para vampir lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

Setelah dia selesai berbicara, Sword Saint memutuskan untuk ikut bicara. "Saya sendiri bertanya-tanya mengapa artefak ini ditempatkan dalam event sistem untuk alam semesta yang baru terintegrasi. Terutama melihat hal itu terjadi begitu lama setelah kejatuhan asli True Ancestor Anda. Selain itu, tampaknya sementara semua yang tercerahkan yang baru memulai mendapatkan Perburuan Harta Karun mereka sendiri, saya belum mendengar ada orang lain yang memiliki hubungan dengan vampir. Saya sangat ragu itu adalah kebetulan bahwa satu-satunya event sistem dengan vampir di dalamnya juga kebetulan menjadi tempat di mana Yang Terpilih dari Malefic Viper ikut serta. Terutama dengan itu terjadi di era yang sama ketika Malefic One kembali ke multiversa."

"Ya... kita sudah membicarakan hal ini sebelumnya, dan kami berdua percaya bahwa kemunculan Blood Legacy adalah bukti niat sistem untuk membantu ras vampir," tambah Iskar. "Segalanya menunjukkan bahwa itulah masalahnya."

Katherine mengangguk perlahan. "Saya setuju. Bagi sistem untuk secara efektif menciptakan sumber vampir baru seperti ini juga menunjukkan bahwa sistem dapat melakukannya lagi di masa depan, bahkan jika semua vampir lainnya dimusnahkan."

Sword Saint mengangguk, juga setuju dengan penilaian itu. "Mengingat Rekor yang merembes ke alam semesta kita bahkan sebelum integrasi, vampir jauh dari kata dilupakan oleh sistem."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Saya telah mendengar laporan bahwa sudah ada pengetahuan tentang jenis kami di antara banyak yang baru terintegrasi," gumam Katherine. Setelah beberapa detik, dia berpaling dari Blood Legacy dan menatap Sword Saint.

"Kau datang ke sini dengan harapan menciptakan ikatan antara keluarga vampir dan klanmu, benar? Izinkan saya memperjelas sekarang bahwa kau telah berhasil dalam hal itu," katanya, menoleh ke arah Fairleigh. "Siapkan delegasi untuk saat alam semesta baru mulai terbuka. Saya juga akan berdiskusi dengan para True Ancestor lainnya untuk memastikan mereka yang pergi dapat menempatkan lingkaran teleportasi, yang memungkinkan anggota klanmu untuk mengunjungi kami di sini di Ordo juga."

"Terima kasih," Sword Saint mengangguk.

"Mengenai Blood Legacy, meskipun itu adalah artefak yang tak ternilai, saya percaya kau memilikinya karena suatu alasan," dia menghela napas. "Jika kami menyimpannya di sini, meskipun kami bisa menggunakannya untuk menciptakan lebih banyak vampir, kemungkinan besar yang terbaik adalah membiarkannya memengaruhi alam semesta baru. Bawa darah yang benar-benar baru ke dalam kelompok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌​⁠

"Saya setuju yang terbaik adalah menyimpannya bersama Sword Saint," Iskar juga setuju, yang sedikit mengejutkan Miyamoto.

Katherine mengangguk. "Meski begitu, saya punya satu kekhawatiran... kau membawa Blood Legacy milik Sanguine, adalah Patriark dari klan yang sekarang memiliki banyak vampir di dalamnya, dan saya tidak merasakan permusuhan terhadap jenis kami. Yang menimbulkan pertanyaan: mengapa kau bukan salah satu dari kami?"