Bab 1083: Percakapan Pribadi dengan Tujuan yang Sangat Berbeda

Jake mengamati melalui sphere-nya saat Irin terhuyung di lorong dan terpaksa bersandar pada dinding untuk menopang tubuh. Napasnya terengah-engah dan kondisinya tampak buruk sekali, membuat Jake sedikit khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Jelas aura Viper terlalu kuat baginya. Jake menatap dewa ular itu dengan mata menyipit. “Kendalikan sedikit.”

Villy memandang Jake sejenak sebelum menghela napas. “Baiklah. Cuma bilang, rasanya jauh lebih santai kalau dilepas begitu saja.”

Jake terus menatap dewa itu. Villy masih tersenyum sementara auranya perlahan melemah dan mereda. Jake biasanya tidak terlalu memedulikan hal seperti ini, tetapi sejak muncul, Viper sama sekali tidak berusaha menahan auranya. Mungkin itu sebabnya Sylphie enggan berada di dekatnya, dan jelas itulah yang membuat Irin tampak hampir pingsan.

Biasanya, saat Villy atau dewa lain berkunjung, mereka aktif menekan aura mereka agar manusia biasa tidak sampai ambruk. Tentu saja, kali ini yang hadir hanya Jake dan Sylphie, jadi Villy tidak repot-repot melakukannya karena kehadirannya tidak terlalu memengaruhi keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Sambil terus mengurangi intensitas auranya, Villy menghabiskan bir yang sejak tadi ia pegang, lalu menghela napas. “Kau tahu, sepertinya sekarang tidak ada lagi yang terlalu mendesak untuk dibicarakan. Setidaknya, tidak ada yang tak bisa kita bicarakan lain kali. Jadi, kurasa aku akan membiarkan kalian berdua sendiri dulu.”

Dewa itu berdiri dan meregangkan tubuh sebelum menguap. “Nanti aku mampir lagi membawa beberapa barang untuk kalian bawa saat pergi ke Pantheon of Life. Hadiah dan semacamnya. Kau berencana berangkat dalam seminggu ini, kan?”

“Mungkin,” jawab Jake sambil mengangguk. “Aku harus mengumpulkan bahan alkimia dulu sebelum berangkat. Aku tidak yakin mereka punya banyak herba afinitas kematian di Pantheon of Life.”

“Kurasa kau akan terkejut, tapi tetap saja, ada baiknya mengumpulkan persediaan di sini,” kata dewa itu sambil mengangguk. “Pokoknya, bersenang-senanglah. Oh, satu hal lagi... sekadar informasi, seorang pendekar pedang baru saja mengunjungi beberapa vampir yang sangat tertarik kepadanya. Jadi, dia mungkin akan tertahan di sana untuk sementara, kecuali kau menjemputnya sendiri saat tiba waktunya berangkat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

“Terima kasih sudah memberi tahu,” kata Jake.

Dewa itu lalu membungkuk berlebihan, tetap menatap mata Jake. “Kalau begitu, kuucapkan selamat tinggal...”

Ia berteleportasi pergi. Sesaat kemudian, suaranya menggema di benak Jake melalui ikatan mereka sebagai Yang Terpilih dan Patron. “Untuk sementara, tentu saja. Kau selalu bisa menghubungiku kalau ada sesuatu. Aku tidak akan mengganggumu lagi... hanya mengingatkan bahwa mansion-mu punya fitur privasi kalau kau tak ingin ada yang masuk tanpa izin. Biar lebih baik lagi, aku bahkan akan berbaik hati menghormatinya. Jadi, silakan lakukan apa yang biasa dilakukan orang saat sedang berdua.”

Setelah berkata begitu, Viper langsung memutus hubungan mereka lagi. Jake menghela napas dan berjalan perlahan menuju lorong di luar ruang tengah. Irin masih berusaha memulihkan diri, dan Jake sengaja memberinya waktu tambahan. Meski Villy sudah meredakan auranya, succubus itu telah menahannya lebih lama daripada yang kebanyakan orang sanggup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Aura dewa tak mungkin mematikan kecuali mereka sengaja menyuntikkan energi ke dalamnya dengan niat membunuh. Namun, bukan hal aneh jika manusia biasa pingsan saat berada di hadapan dewa. Kalau Irin melihat Viper secara langsung, tanpa dinding dan pintu tertutup di antara mereka, Jake yakin ia akan menambah jumlah orang yang mengalami hal itu.

Atau mungkin tidak. Irin sudah terpapar kehadiran Jake selama beberapa waktu, dan itu semestinya secara pasif membantunya menahan aura. Rupanya masih jauh dari cukup, tetapi mudah-mudahan seiring waktu mereka bisa memperbaikinya.

Setelah merasa sudah cukup lama menunggu, Jake akhirnya membuka pintu dan keluar ke lorong tempat Irin menunggu. Kini ia tak lagi tampak akan pingsan dan sudah bisa berdiri tegak. Jake bermaksud menghiburnya karena ia pasti merasa sangat tidak enak badan... tetapi, di luar dugaan, suasana hatinya tampak sangat baik meski kondisinya begitu.

“Kau tidak apa-apa?” tanya Jake, agak khawatir. Biasanya orang tidak tersenyum saat terlihat selemas dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

“Aku baik-baik saja,” jawab Irin sambil terus tersenyum. “Aku hanya perlu waktu sebentar.”

“Baiklah,” kata Jake, masih khawatir. Melihat Irin masih sedikit goyah, ia memberi isyarat agar Irin ikut ke ruang tengah untuk duduk. Irin dengan senang hati menerima tawaran itu, dan Jake membiarkannya bersandar padanya saat membantunya masuk.

Bahkan, Irin bersandar agak terlalu erat. Dari cara berjalannya, jelas ia tidak separah yang ia tunjukkan. Meski begitu, Jake membiarkannya. Tak lama kemudian mereka duduk di sofa, dengan succubus itu masih bersandar padanya.

Mereka terdiam beberapa detik sebelum Jake bertanya, “Jadi... belanjanya lancar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

“Lancar,” jawab Irin singkat.

“Bagus,” kata Jake sambil mengangguk.

Irin terus merapat ke Jake, dan sekarang jelas sekali ia melakukannya dengan sengaja.

“Sebaiknya kita berikan kudapan yang kau bawa kepada Sylphie,” kata Jake setelah beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

“Bisa kau saja? Aku masih sedikit pusing dan mungkin perlu berbaring. Sebaiknya di kamar,” katanya sambil mendongak menatap Jake.

“Kedengarannya bagus,” jawab Jake sambil mengangguk. Ia cukup peka untuk memahami maksudnya. “Aku akan menjengukmu setelah memberi makan elang itu.”

Irin hanya tersenyum sembari memunculkan beberapa nampan berisi sesuatu yang mirip sushi. Jake berdiri dan mengambilnya, lalu keluar. Melalui sphere-nya, ia melihat Irin bangkit dan berjalan menuju kamar tidur.

Begitu Jake keluar, Sylphie segera terbang menghampirinya dan menatapnya penuh tanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

“Viper sudah pergi, tapi Irin keburu pulang,” jelas Jake sambil menunjukkan kudapan yang dibawanya. “Auranya menghantam Irin cukup lama dan sekarang dia sedang beristirahat. Aku akan menjenguknya, tapi sebaiknya kau tetap di luar agar dia bisa tenang.”

Apa itu alasan yang bagus?

Tidak.

Apakah Sylphie percaya?

Juga tidak.

“Ree?” tanya burung itu.

Soal apakah Jake menjawabnya...

“Nikmati saja kudapanmu, ya?” kata Jake setelah menaruh semuanya di atas meja, lalu kembali masuk ke mansion. Sesampainya di dalam, ia mengaktifkan formasi yang belum pernah benar-benar digunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Formasi itu adalah versi sihir dari sistem keamanan rumah. Begitu diaktifkan, semua jendela menjadi gelap, pintu-pintu terkunci, dan penghalang pertahanan serta isolasi yang kuat menyala di seluruh mansion, menguncinya rapat-rapat. Bahkan kalau Sylphie ingin menerobos masuk sekarang, ia tak akan bisa.

Tepat setelah Jake mengaktifkannya, Villy juga berhenti mengamatinya. Namun, sebelum itu, ia sempat mengirim satu pesan godaan terakhir yang langsung diabaikan Jake.

Jake naik ke kamar tidur. Dalam perjalanan, ia melihat beberapa potong pakaian, membuatnya mempercepat langkah. Pintu kamar sudah terbuka. Irin berbaring bersandar pada kepala ranjang, hanya mengenakan pakaian dalam.

“Kau sudah merasa lebih baik?” Jake tak kuasa menahan diri untuk sedikit menggoda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Irin hanya tersenyum menatapnya. Ia tidak sedang ingin bercanda. “Kau tahu, aku mendengar ucapan Malefic One...”

“Ya, dia memang kadang kelewatan dan suka mengusik orang,” kata Jake sambil menghela napas. Ia mengira mendengar orang lain membicarakan dirinya seperti itu pasti terasa tidak nyaman. Ia bisa mengerti kalau Irin tidak senang dengan-

“Berarti sekarang tak ada alasan untuk menahan diri, bukan?” Irin terus tersenyum genit. “Kau tahu... kekhawatiran terbesarku adalah pendapat Malefic One tentang diriku. Succubus level rendah yang dipekerjakan Order, berani-beraninya mencoba mendekati Yang Terpilih-nya... Separuh diriku mengira suatu hari nanti aku akan dilenyapkan kalau bertindak terlalu jauh. Tapi sekarang aku tahu dia tidak benar-benar keberatan...”

Ia mengangkat jari dan menyentuh pakaian dalamnya sekali. Kain itu perlahan memudar. Pada saat itu, Jake harus mengakui bahwa ucapan Irin tadi memang benar: tak ada alasan untuk menahan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

--

Sword Saint menyimpan perlengkapan melukis terakhir yang dibelinya, berharap barang-barang itu cukup untuk sementara. Ia harus mengakui bahwa Order of the Malefic Viper memiliki pilihan yang sangat bagus, dan adanya pemandu pribadi untuk membantunya mencari barang yang diperlukan sangatlah berguna.

“Ke mana Tuan ingin pergi selanjutnya?” tanya succubus yang ditugaskan mendampinginya.

Miyamoto berpikir sejenak sebelum memutuskan. “Bersediakah kau menunjukkan tempat agar aku bisa menghubungi para vampir anggota Order of the Malefic Viper? Kurasa sudah waktunya kita berbicara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

“Tentu saja,” jawab sang iblis sambil membungkuk. Ia jelas berusaha memamerkan tubuhnya. Sayangnya, Sword Saint sama sekali tidak tertarik. Mendekati anggota Order of the Malefic Viper dengan cara seperti itu tampaknya bukan keputusan bijak.

Mereka mengikuti sang iblis menuju gerbang teleportasi lain. Miyamoto memang membutuhkan pemandu untuk pergi ke mana-mana. Ia memang sudah diberi token tamu yang mengizinkannya menggunakan gerbang sendiri, tetapi itu tak berarti ia mengerti cara kerjanya. Ia pernah mencoba, dan secara teori ia bisa memahami bahwa sistemnya cukup intuitif. Meski begitu, semua ini mengingatkannya pada saat pertama kali harus menggunakan salah satu komputer itu.

Setelah melewati gerbang berikutnya, Sword Saint dan sang succubus tiba di lingkungan yang benar-benar baru. Langitnya gelap, dan afinitas di atmosfer hampir tidak memancarkan cahaya sama sekali. Kalau Sword Saint pernah membayangkan seperti apa kawasan tempat tinggal para vampir, tempat ini pasti cocok dengan bayangannya.

“Klan vampir mana yang ingin Tuan hubungi?” tanya succubus itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

“Aku tidak yakin apakah itu penting, tetapi kalau bisa berbicara dengan klan yang paling berkuasa atau yang pernah bekerja sama dengan Yang Terpilih Malefic Viper, itu lebih baik,” jawab Miyamoto.

Ia tak melihat alasan untuk tidak memanfaatkan hubungannya dengan Jake dalam situasi seperti ini. Semua orang sudah tahu ia dekat dengan Yang Terpilih Malefic Viper. Banyak orang juga tahu mereka pernah berada dalam party Nevermore yang sama. Ia merasa urusan akan lebih mudah jika berbicara dengan orang-orang yang sudah mengenal Jake.

“Kalau begitu, kita akan menemui vampir Nalkar,” kata sang iblis sambil mengangguk. Ia sekali lagi menunjukkan kecakapannya dengan mengetahui vampir mana yang pernah berhubungan dengan Jake.

Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah kediaman besar. Seorang vampir pria bersetelan sudah menunggu tepat di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

“Salam, Lord Noboru,” kata vampir itu sambil membungkuk sopan. “Patriark sudah menantikan kedatangan Anda dan sedang menunggu di dalam.”

“Oh?” seru Sword Saint, terkejut. Ia menoleh kepada succubus itu, tetapi perempuan itu tampak sama bingungnya. Miyamoto pun yakin bukan dia yang memberi tahu mereka soal kedatangannya.

“Kami tahu tentang klan Anda, termasuk keberadaan para vampir di dalamnya,” jelas pria itu. “Patriark sudah lama menantikan kunjungan Anda. Saya harap Anda bersedia menerima undangannya.”

“Aku memang datang untuk berbicara dengan seseorang berpangkat tinggi, jadi Patriark orang yang tepat,” kata Miyamoto sambil mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

“Aku akan menunggu di sini sampai Tuan selesai,” kata succubus itu.

“Tidak perlu,” jawab Sword Saint sambil menggeleng. “Setelah ini aku berencana langsung menemui Yang Terpilih Malefic Viper. Kurasa aku bisa menemukan jalan sendiri. Kalaupun tidak, aku yakin Nalkar akan dengan senang hati membantuku.”

Iblis itu tampak tidak senang ditolak, tetapi Sword Saint ingin segera menetapkan batas. Ia tampaknya cepat sadar bahwa Miyamoto bukan mangsa yang bisa dimanfaatkan untuk mengembangkan Jalannya, lalu membungkuk.

“Baiklah. Semoga urusan Tuan berjalan lancar. Jangan ragu menghubungi saya jika membutuhkan sesuatu. Informasi kontak saya ada di dalam token Anda,” katanya, tetap membuka kemungkinan bagi Miyamoto untuk berubah pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

“Akan kuingat,” jawabnya sambil mengangguk, lalu menoleh kepada vampir itu. “Silakan tunjukkan jalan.”

“Tentu saja,” jawab vampir muda itu, lalu mengantar Sword Saint masuk ke kediaman. Saat menyusuri lorong-lorongnya, Sword Saint mengagumi arsitekturnya yang mengingatkannya pada beberapa kediaman tua yang pernah ia kunjungi di negara-negara asing pada masa mudanya.

Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah aula perjamuan besar. Vampir muda itu berhenti di luar. “Silakan masuk. Patriark menunggu di dalam.”

Sword Saint mengangguk dan masuk tanpa merasa perlu bersikap terlalu sopan. Di dalam, ia melihat seorang vampir berpenampilan tua berdiri di dekat meja samping, mengagumi sebuah piala tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Begitu menoleh dan melihat Miyamoto, ia langsung tersenyum. “Akhirnya kita bertemu. Sebagai sesama Patriark keluarga, aku menyambutmu dan dengan rendah hati menerima kedatanganmu di kediaman Keluarga Nalkar.”

“Senang bertemu dengan Anda,” kata Sword Saint sambil mengangguk sopan. “Aku banyak mendengar tentang Sir Fairleigh dari Yang Terpilih Malefic One, dan sudah lama menantikan kesempatan untuk bertemu dengan Anda.”

Saat Sword Saint berkata bahwa ia banyak mendengar tentang Fairleigh dari Jake, ia tidak sepenuhnya berbohong... Jake memang beberapa kali mengomel tentang kunjungannya ke sekelompok vampir pengumpul barang. Harus diakui, Jake juga pernah menyampaikan beberapa informasi berguna tentang para vampir itu.

“Semoga Yang Terpilih baik-baik saja,” kata Fairleigh sambil tersenyum. “Namun, mari kita bahas alasan kedatanganmu dan apa yang bisa kita lakukan untuk satu sama lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

“Tentu,” jawab Sword Saint sambil mengangguk.

Setelah mereka duduk dengan nyaman dan teh disajikan, pembicaraan yang sesungguhnya pun dimulai.

“Seperti yang Anda ketahui, klan Noboru sudah menjajaki Jalan vampir selama beberapa waktu, tetapi sebagian besar melakukannya secara terpisah,” ujar Sword Saint. “Aku datang dengan harapan kita dapat bertukar pengetahuan. Kini alam semesta mulai terbuka, rasanya tidak ada waktu yang lebih tepat. Semoga pertukaran ini bermanfaat bagi para vampir di klanku, membantu mereka memahami jati diri mereka... dan mungkin juga sejarah warisan mereka.”

Ia sengaja menambahkan bagian terakhir itu karena tahu betapa Fairleigh senang membahas dan menelusuri sejarah. Senyum vampir itu menunjukkan bahwa ucapannya berhasil. “Aku akan dengan senang hati mengatur pertukaran itu, dan aku yakin banyak vampir C-grade yang ingin mengunjungi planet kalian. Namun, sebelum itu, ada beberapa hal yang ingin kutanyakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

“Tentu,” jawab Sword Saint sambil mengangguk. Ia sudah punya gambaran yang sangat jelas tentang apa yang ingin ditanyakan vampir itu.

“Aku pernah bertemu beberapa vampir dari klanmu. Cukup banyak anggota keluargaku juga pernah berinteraksi dengan mereka di sekitar Nevermore. Dari situ, aku menyadari sesuatu. Aku tidak bisa memastikan bagaimana mereka bisa terbentuk. Selain itu, banyak di antara mereka memiliki varian kuat yang jarang terlihat sejak generasi pertama vampir. Kuharap kau bersedia menjelaskan bagaimana klan Noboru menjadi vampir, karena asal-usul perubahan itu tidak kukenal,” tanya Fairleigh, mengajukan pertanyaan besar yang sudah mereka berdua duga akan muncul.

Sword Saint sudah lama memikirkan apakah ia berani mengungkap benda yang didapatkannya selama Perburuan Harta Karun. Pada akhirnya, ia memutuskan bahwa manfaatnya kini lebih besar daripada risikonya.

“Aku berharap ini bisa dirahasiakan di antara kita, karena hanya sedikit orang yang mengetahuinya,” kata Sword Saint. “Dalam sebuah event sistem, Yang Terpilih Malefic Viper, aku, dan banyak orang elite Bumi lainnya memasuki sesuatu yang disebut Perburuan Harta Karun. Perburuan itu berlangsung di dunia kuno bernama Yalsten...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Miyamoto menjelaskan apa yang terjadi. Tentu saja, ia sengaja melewatkan beberapa detail, tetapi tetap menyampaikan bagian-bagian penting. Fairleigh rupanya sudah mengetahui banyak hal yang diceritakan Sword Saint, tetapi ia tetap mendengarkan dengan penuh minat hingga kisah itu berakhir.

“Pada akhirnya, aku memperoleh hadiah langsung dari Monarch of Blood,” kata Sword Saint dengan nada serius. “Sesuatu yang ditinggalkan oleh Sanguine sendiri.”

Mendengar nama vampir pertama itu, Fairleigh langsung menaruh perhatian penuh... dan nyaris terjatuh ketika Sword Saint mengeluarkan benda yang dimaksud.

Kalung itu muncul dan melayang di udara, tampak biasa saja. Namun, hasil Identify dengan cepat memastikan bahwa artefak ini jauh dari biasa. Setelah memilikinya selama beberapa waktu, Sword Saint kini bisa melihat lebih banyak informasi tentang benda itu, meski ia yakin beberapa fiturnya masih tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

[Sanguine’s Blood Legacy (Divine)] – Benda Warisan yang ditinggalkan oleh vampir pertama dan pencipta ras vampir, Sanguine. Di dalamnya bersemayam jiwa vampir bernama Iskar, yang dapat diwujudkan dalam bentuk terbatas. Dengan menggunakan Sanguine’s Blood Legacy, Anugerah Sanguine dapat diberikan kepada makhluk yang bersedia dan cocok, sehingga memungkinkannya berevolusi menjadi vampir.

Hening selama beberapa detik sebelum Fairleigh berkata dengan nada serius, “Aku... kami... mungkin perlu mempertimbangkan untuk melibatkan salah satu True Ancestor.”