Bab 1080: Di Luar Alam Semesta Ini

Sudah jelas banyak orang menantikan momen keluar dari alam semesta ini secepat mungkin begitu jalannya terbuka. Jake memang sudah menduga akan ada beberapa orang yang ikut bersamanya, tetapi dia benar-benar meremehkan betapa banyaknya jumlah mereka... sebab dia tidak yakin kapan lodge kecilnya yang malang terakhir kali sesibuk ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Sword Saint, bersama Reika dan beberapa alkemis dari klan Noboru yang telah bergabung dengan Ordo, tentu saja ada di sana. Lalu ada Vesperia, Sylphie, Maria, dan Carmen, tetapi dia juga melihat sekelompok orang yang dia duga merupakan anggota faksi-faksi besar lainnya. Semuanya orang yang tidak dikenal Jake.

Jake merasakan emosi campur aduk melihat semua orang ini di ruang pribadinya, tetapi setidaknya yang tidak dia kenal sedang menunggu di luar. Dia juga merasakan emosi yang sangat campur aduk saat melihat Carmen berusaha meyakinkan Sword Saint untuk menerima sebuah pisang. Benar, Rick pernah bilang memanen pisang itu baik untuk musa-nya, tetapi bukankah seharusnya minta izin dulu?

Memutuskan untuk tidak repot-repot menghadapi mereka, Jake terbang mendekat, dan begitu cukup dekat, menggunakan One Step untuk berteleportasi turun dan muncul di beranda, tepat di samping Carmen, yang sedang memegang dua pisang, bersiap memberikan salah satunya.

“Oh, akhirnya kau datang,” kata Carmen sambil tersenyum begitu melihatnya, tanpa sedikit pun rasa malu dalam suaranya. “Kukira kau bisa mendengar suara kunyahan pisangku dari seberang planet, dan ternyata kau di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Tidak ada korelasi antara kedua hal itu,” kata Jake dengan nada datar, tanpa repot-repot menghadapi mereka saat ia menoleh ke semua orang di sana. “Cukup banyak pengikut... apakah aku benar berasumsi kalian semua ingin ikut ke Order of the Malefic Viper bersamaku?”

Dia mendapat beberapa anggukan konfirmasi saat Carmen kembali berbicara. “Bepergian bersamamu adalah cara termudah untuk keluar dari alam semesta ini. Begitu kita berada di alam semesta pertama, mencapai tempat lain akan jauh lebih mudah.”

“Seharusnya aku menarik biaya untuk ini,” gumam Jake.

“Jika Yang Terpilih menginginkan kami untuk—” salah satu beastkin dengan level yang cukup terhormat mulai berbicara, tetapi Sword Saint memotongnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Dia bercanda. Seorang Yang Terpilih menarik bayaran kecil untuk membantu sesama penduduk alam semesta ini sungguh tidak pantas,” katanya, dan Jake tidak yakin apakah pria tua itu berusaha menyelamatkan harga diri Jake atau memang benar-benar ingin semuanya berjalan cepat.

“Aku harus tanya... bukankah kau dibutuhkan untuk mengurus hal-hal di Bumi? Dengan Dewan Dunia dan semua itu?” tanya Jake sambil menatap pria tua itu.

“Tidak, dan kalaupun iya, ini kesempatan bagus bagi mereka yang bergantung padaku untuk mencari solusi sendiri,” jawab Sword Saint datar. Jake memperhatikan pria tua itu tampak agak gelisah, baik sekarang maupun saat rapat sebelumnya, dan dia punya teori tentang alasannya.

“Kurasa sudah sulit menemukan sesuatu yang layak untuk dilawan di Bumi pada titik ini, ya,” kata Jake sambil menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Bilah yang tak pernah dipakai akan tumpul,” jawab pria tua itu singkat, mengonfirmasi apa yang dipikirkan Jake.

Jake juga merasa banyak dari yang lain merasakan hal yang sama. Memang tidak banyak lagi hal yang layak dilawan di planet mereka. Jika mereka ingin menemukan lawan yang sepadan, mereka harus meninggalkan planet mereka saat ini untuk menjelajahi tata surya setempat atau pergi ke alam semesta lain.

Menjelajahi sesuatu seperti tata surya akan memakan waktu lama, dan bahkan belum pasti seseorang akan menemukan sesuatu untuk dilawan. Jake menduga seseorang bisa menemukan level B dan semacamnya di planet lain yang kurang ramah bagi kehidupan, tetapi masalahnya adalah seseorang tidak bisa tahu pasti.

Sementara itu, jika dia pergi ke Ordo, dia akan punya daftar besar tempat perburuan potensial dengan rentang level monster yang terdefinisi dengan baik di sana. Bahkan jika dia pergi ke tempat yang lebih berisiko, setidaknya dia tahu ada lawan untuk dilawan. Di sisi lain, jika dia tetap tinggal, dia bisa terbang di dalam cacing ruang selama beberapa minggu—atau kendaraan lain selama berbulan-bulan—hanya untuk menemukan bahwa Pluto bukan hanya bukan planet, tetapi bahkan tidak ada apa pun untuk dibunuh di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Ngomong-ngomong soal menemukan tempat dengan hal yang berpotensi untuk dibunuh... mengingat Sylphie dan Sword Saint keduanya ada di sini, dia bertanya-tanya ke mana mereka berencana pergi setelah sampai di Ordo. Yah, Sylphie mungkin tidak punya rencana dan hanya bosan di Bumi lalu ingin ikut bersamanya, tetapi ada kemungkinan besar Sword Saint juga belum punya rencana pasti.

“Hei, Sylphie, apakah kau punya rencana ke mana akan pergi setelah kita mencapai alam semesta pertama?” tanyanya pada elang itu.

“Ree,” jawabnya, sedikit mengejutkan Jake.

“Benarkah? Kau harus pergi segera?” tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Ree.”

“Itu karena aku berencana pergi ke Pantheon of Life tak lama setelah tiba di Ordo, dan kurasa kau dan Sword Saint punya undangan tetap dari Dina untuk berkunjung, jadi aku bertanya-tanya apakah kalian ingin ikut?” tanya Jake pada elang dan pria tua itu.

Mengenai Sylphie, Jake benar-benar salah menilainya. Dia memang punya rencana setelah tiba di alam semesta pertama, meskipun untungnya dia tidak terburu-buru. Stormild ternyata pernah menghubungi Sylphie dan menyuruhnya mengunjungi beberapa "teman burung" dan berkenalan dengan mereka. Sylphie tidak jelas soal detailnya, tetapi Jake cukup yakin Stormild sedang berbicara tentang Sylphie mengunjungi binatang ilahi yang sangat kuat.

Juga, dia tidak terlalu peduli bahwa dia menanyakan hal ini di depan banyak orang lain. Villy pernah bilang bagus untuk membuat kunjungannya diketahui publik, jadi membiarkan orang-orang ini menyebarkan kabar tentang apa yang terjadi seharusnya tidak masalah—justru sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Kurasa Pantheon of Life juga punya tempat perburuan yang tersedia?” tanya pria tua itu setelah berpikir sejenak.

“Tentu saja,” kata Jake sambil menggelengkan kepala mendengar pertanyaan bodoh itu.

“Mengunjungi Pantheon of Life tampaknya bisa jadi ide bagus kalau begitu,” jawab Sword Saint, yang hampir memastikan dia akan pergi.

“Ree,” Sylphie juga mengonfirmasi niatnya untuk pergi, yang berarti Party Nevermore mereka akan segera reuni kecil... apa pun yang tersisa dari party itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Permisi, Tuanku, apakah mungkin mempercepat kepulangan kami?” Vesperia angkat bicara, melihat kesempatan untuk ikut dalam percakapan.

Nada suaranya langsung membuat Jake merasa bersalah karena tidak menunggu untuk membicarakan hal ini dengan Sylphie dan Sword Saint, sebab dia gagal mempertimbangkan bahwa dia membuat semua orang lain menunggu dia berbicara. Dia juga teringat bagaimana Vesperia pernah melalui cobaan berat untuk kembali ke Endless Empire saat pertama kali dia kembali, membuatnya merasa lebih buruk lagi karena dia mungkin ingin segera kembali demi keamanan.

“Oh, tentu saja, ayo kita berangkat,” kata Jake dengan nada meminta maaf sebelum memberi isyarat kepada semua orang untuk mengikutinya saat mereka menuju ke laboratorium ini. Sesampainya di sana, mereka pergi ke ruangan dengan lingkaran teleportasi yang sudah disiapkan, dan menggunakan koneksinya dengan Malefic Viper sebagai Yang Terpilih-nya, Jake memulai ritual kecil untuk memulai teleportasi.

“Pegangan yang kuat, semuanya. Prosesnya masih agak kasar, dan ditarik melalui kehampaan cenderung bukan pengalaman yang paling menyenangkan. Terutama bagi yang pertama kali mencoba,” Jake memperingatkan mereka semua saat dia merasakan jembatan antar-alam semesta terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Jake sudah siap ketika dia menguatkan diri untuk perjalanan melalui kehampaan. Dia setengah menduga sesuatu akan terjadi, tetapi detik-detik berlalu saat dia merasa benar-benar dan sepenuhnya kehilangan orientasi. Lalu, tanpa peringatan lebih lanjut, dia merasakan tanah kokoh di bawah kakinya saat penglihatannya kembali.

Beberapa orang di sekitarnya jatuh berlutut dan mulai muntah-muntah, sementara Jake dan teman-temannya sebagian besar baik-baik saja karena ini bukan pertama kalinya bagi mereka. Bukan berarti Sword Saint dan Maria tidak terlihat jauh lebih pucat sekarang dibandingkan saat mereka meninggalkan Bumi, tetapi keduanya tidak menunjukkan ketidaknyamanan mereka secara terbuka.

Memeriksa sekelilingnya, Jake menyadari mereka berteleportasi ke tempat yang berbeda dari biasanya. Mungkin itu lebih baik, sebab Jake biasanya langsung menuju kediamannya sendiri, sesuatu yang tidak akan dia sukai dengan banyaknya orang yang ikut.

Tujuan kali ini adalah sebuah ruang melingkar besar dengan teleporter di tengahnya dan hanya satu pintu masuk, di luarnya Jake melihat rombongan penyambut mereka sudah menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Setelah memberi waktu semua orang untuk menenangkan diri, suara yang dikenali bergema di seluruh ruangan saat pintu terbuka.

“Dengan rendah hati aku menyambut kalian semua di Order of the Malefic Viper, terutama Anda, Lord Thayne, dan aku mengucapkan selamat atas kemenangan Anda atas Usurper dari Yip of Yore,” kata iblis yang dikenal itu saat Jake menoleh dan melihat Irin masuk.

Succubus itu terlihat hampir sama seperti biasanya, satu-satunya perbedaan adalah pakaiannya yang lebih sopan. Dia biasanya memakai pakaian yang cukup terbuka, sementara sekarang dia lebih terlihat seperti pegawai kantor profesional. Jake juga memberinya Identify cepat untuk memastikan, dan melihat dia telah membuat kemajuan besar.

[Demon – lvl 302]

Dia juga tidak datang sendirian. Bersamanya ada cukup banyak succubus dan incubus lainnya, dan melalui hitungan cepat di kedua sisi ruangan, Jake segera menyadari ada satu iblis untuk setiap orang yang berteleportasi ke sana, minus beberapa orang.

“Terima kasih,” jawab Jake pada succubus itu. “Kurasa semuanya sudah diurus di sini selama aku pergi?”

“Tentu saja, tetapi jika Anda menemukan sesuatu yang kurang, segera beri tahu saya,” katanya sambil tersenyum saat dia mendekat. Jake juga tidak bisa tidak memperhatikan bagaimana beberapa iblis di sekitarnya memiliki level lebih tinggi, namun jelas siapa yang memimpin rombongan penyambutan ini. Dan sial, dia terlihat sangat menikmatinya.

Saat Jake dan Irin berbicara singkat, iblis-iblis lain juga mendekati target masing-masing. Jake awalnya sedikit bingung kenapa mereka ada di sana, tetapi untungnya Irin dengan cepat menjelaskan secara telepati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Semua orang ini adalah individu yang mewakili faksi-faksi berbeda, sebagian besar faksi kecil. Meskipun mereka tentu tidak bisa dibandingkan dengan Anda atau orang-orang yang biasanya Anda gauli, masing-masing dari mereka dianggap jenius di bidang alkimia masing-masing. Tentu saja, alasan utama mereka berada di sini adalah untuk membentuk koneksi yang lebih kuat dengan Order of the Malefic Viper sekaligus karena mereka penduduk asli bukan hanya alam semesta Anda tetapi juga galaksi Anda,” dia memberitahunya setelah langsung mengenali bahwa Jake tidak tahu siapa mereka.

“Lihat, inilah kenapa aku menjadikanmu penghubung resmiku,” jawab Jake dengan nada berterima kasih sebelum berbicara keras kepada para alkemis. “Mari kita berpisah dari sini. Aku yakin kalian semua punya banyak hal untuk diproses dan dijalani, tetapi cukup dengarkan orang-orang dari Humanoid Resources, dan semuanya akan beres. Selamat bergabung.”

Menoleh kembali ke Irin, dia menyapanya sekali lagi: “Antar aku ke gerbang. Untuk sekarang, aku berencana kembali ke kediamanku.”

“Silakan ikuti saya begitu Anda siap pergi,” kata Irin dengan profesionalismenya yang biasa sebelum memberi isyarat agar dia mengikuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Jake mengangguk sambil menatap Sword Saint. “Kau mau ikut, atau...?”

“Tidak, aku yakin ada orang-orang yang menunggumu di kediamanmu, dan aku tidak ingin menerobos reuni kalian. Hubungi saja aku begitu kau berencana menuju Pantheon of Life. Sementara itu, aku berencana berbelanja sedikit. Persediaan lukisku yang berkualitas tinggi sudah habis,” jawab pria tua itu, sekali lagi mengeluh secara halus tentang kurangnya lawan yang sepadan di Bumi karena dia jelas punya waktu untuk melukis begitu banyak sampai kehabisan bahan.

“Baiklah,” Jake mengangguk sambil menoleh ke Maria dan Vesperia, tetapi sebelum dia bisa berkata apa-apa, True Royal itu angkat bicara.

“Aku akan berangkat segera; ada pengawal yang menungguku,” kata Vesperia dengan suara tergesa-gesa. “Aku akan senang menghabiskan lebih banyak waktu, tetapi sebaiknya aku kembali ke Heartlands secepat mungkin. Ketahuilah kau bebas berkunjung kapan saja, tetapi meskipun tidak, aku tidak berencana tinggal terkurung di sana selamanya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Aku mengerti,” Jake mengangguk sebelum melirik Maria.

“Aku hanya butuh tumpangan ke alam semesta ini, dan aku akan menemukan jalanku dari sini,” jawab pemanah api itu. “Sampai jumpa, dan ingat bantuan yang kau berhutang padaku.”

Jake mengangguk saat keduanya mendapat beberapa tatapan mendengar penyebutan hutang bantuan, karena banyak orang yang hadir memahami pentingnya hal seperti itu. Terutama para iblis dari Humanoid Resources tahu betapa pentingnya kontrak dan janji.

“Sama. Kecuali bagian janjinya, tetapi aku sungguh berharap kau datang atau setidaknya punya alasan yang benar-benar bagus untuk tidak datang jika aku meminta bantuan,” kata Carmen. “Dan kalau kau peduli, aku berencana melakukan latihan keras di markas Valhal, tetapi aku mungkin mampir sesekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Baiklah,” kata Jake sambil tersenyum. “Sampai jumpa, dan kau selalu diterima, tetapi ketahuilah aku mungkin berada di Pantheon of Life untuk sementara waktu.”

“Eh, kita akan hidup entah sampai kapan. Aku yakin jadwal kita akan bertemu pada akhirnya,” Carmen mengangkat bahu. “Sudah, sampai jumpa.”

Dengan kata-kata itu, dia pergi bersama Sword Saint dan Maria, dikawal oleh sejumlah iblis, termasuk seorang incubus yang berjalan lima langkah di belakang Carmen dengan wajah gugup.

Jake bahkan tidak perlu bertanya pada Reika dan para alkemis lain dari klan Noboru karena mereka sudah berbicara dengan iblis masing-masing, dan yang dilakukan Jake dan Reika hanyalah bertukar pandang saat dia mengucapkan terima kasih dengan gerakan bibir sebelum mereka berjalan keluar ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Yang tersisa hanya Sylphie, yang bahkan tidak dia tanyai apakah dia ingin pergi ke kediaman bersamanya. Itu sudah jelas karena mereka sudah sepakat pergi ke Pantheon of Life nanti, dan berbeda dari Sword Saint, elang tidak perlu berbelanja perlengkapan profesi.

Mengikuti Irin, mereka segera sampai di sebuah gerbang, dan dengan token Jake, dia berjalan melewatinya. Penglihatannya berubah hanya sesaat sebelum dia muncul di mansion besar bersama Sylphie dan Irin yang tentu saja juga ikut.

Namun, begitu mereka memasuki kediamannya, Jake menyadari ada sesuatu yang aneh. Dengan kerut dahi, dia melepaskan Pulse of Perception, dan di luar bangunan mansion, keadaan tentu tidak terlihat sama seperti biasanya.

“Apa yang terjadi di sini?” tanya Jake dengan bingung, dan Irin dengan cepat menangkap apa yang dia tanyakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Lady Dawnleaf, bersama Grand Elder, telah melakukan beberapa modifikasi kecil untuk memberinya ruang pribadi guna melakukan alkimia tanpa mengganggu Anda atau diganggu,” jawab succubus itu.

“Kau menyebut ini kecil?” tanya Jake sambil cepat keluar dari pintu depan, membuat apa yang telah dilakukan Meira dan Duskleaf terlihat sepenuhnya.

Kediaman Jake adalah ruang terpisah tersendiri, dan biasanya hanya berupa kompleks berukuran cukup besar dengan beberapa bangunan dan halaman yang cukup luas yang biasa dia gunakan untuk ritual dan sebagainya. Sekarang, ruang itu telah diperluas secara signifikan, halaman itu membentang hingga berkilo-kilometer jauhnya.

Lebih dari itu, beberapa kilometer jauhnya, sebuah menara besar yang sebagian besar berwarna putih telah muncul, berdiri setidaknya setinggi satu kilometer. Di puncaknya, sebuah orb putih bercahaya duduk, dan darinya sebuah penghalang jatuh membentuk gelembung transparan besar di sekeliling menara dengan radius sekitar satu kilometer. Desain bangunannya jelas memberi nuansa menara penyihir, dan Jake tidak bisa tidak bertanya-tanya kapan mereka membuatnya, tetapi lebih dari itu, siapa yang membuatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Sesuatu yang untungnya cepat dia dapatkan jawabannya.

“Aku diberitahu para ahli dari Kekaisaran Altmar berkunjung dan membantu membangun menara untuk Lady Dawnleaf. Tentu saja mereka tidak diizinkan berada di ruang pribadi Anda, jadi Duskleaf menyuruh mereka membuatnya di ruang terpisah yang kemudian dia gabungkan dengan kediaman Anda,” jelas Irin.

“Sial, banyak yang terjadi selama aku pergi, ya,” gumam Jake. “Ada berita besar lain yang sebaiknya kau beritahu sekarang supaya aku tidak kaget nanti?”

Irin tampak berpikir sejenak sebelum menjawab. “Yah, aku tidak yakin apakah ini besar di matamu, tetapi aku pergi ke Neraka Keempat dan bertemu dengan Demon Prince.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

“Oh, bagaimana kabarnya?” tanya Jake penasaran. “Terakhir kudengar, Raja Iblis di sana menjadikannya Yang Terpilih, jadi kurasa dia baik-baik saja?”

“Dia memang sangat baik,” Irin mengangguk. “Bahkan, dia baru saja bertunangan dengan putri Ratu Iblis Neraka Kedua dalam persatuan yang sangat penting.”

“Kedengarannya bagus,” Jake mengangguk.

“Dan dia bertanya padaku apakah kau tertarik menjadi pengiring pengantin prianya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠