Bab 1078: Waktunya Terbuka

Semua hal baik pasti ada akhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Jake menikmati waktu yang ia habiskan bersama keluarganya. Meski tidak banyak kemajuan yang dicapai, ia berhasil menyelesaikan beberapa pekerjaan di sana-sini, terutama dengan memainkan Puzzle Box of the Seeker miliknya atau bermeditasi dan mempelajari Fragmen Records yang ditinggalkan oleh Sage Pertama.

Selain itu, Caleb telah meyakinkan Jake untuk membantu melatih beberapa pembunuh bayaran, namun hanya itu saja. Kunjungan Jake akhirnya memakan waktu lebih lama dari yang ia perkirakan semula. Ia juga harus bertemu dengan Miranda beberapa kali untuk mendiskusikan masa depan, tetapi selain itu, semuanya berjalan sangat santai.

Ia merasa segar dan siap menghadapi apa yang akan terjadi selanjutnya... dan itu terjadi pada malam biasa saat Jake sedang makan bersama orang tuanya. Tiba-tiba, mereka semua berhenti, bahkan Adam, karena mereka masing-masing menerima pesan sistem. Mereka semua tahu apa itu.

Kebanyakan orang di galaksi, jika bukan seluruh alam semesta, telah menunggunya... agar mereka akhirnya tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Jake tidak menunggu dan langsung memeriksanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Saat Prima Guardian terakhir telah menemui ajalnya atau mencapai tujuannya, Alam Semesta ke-93 telah melalui ujian untuk melihat planet mana yang mampu bertahan hidup sambil memutuskan siapa yang memenuhi syarat untuk mengklaim Kursi Prima yang Ditinggikan.

Pemimpin Dunia dari setiap galaksi telah dipromosikan menjadi Administrator Kursi Prima yang Ditinggikan, yang memungkinkan mereka untuk bersaing memperebutkan kendali atas Kursi galaksi mereka. Planet-planet telah diklaim atau hilang, dan hubungan telah terbentuk di dalam setiap galaksi. Prima yang Ditinggikan mengawasi dengan penuh minat untuk melihat siapa yang suatu hari nanti akan datang dengan klaim yang sah.

Berdasarkan kinerja setiap galaksi, berbagai hadiah telah didistribusikan tergantung pada kontribusi selama acara berlangsung. Semua penduduk asli dari setiap galaksi telah menerima bonus tambahan tergantung pada peringkat akhir galaksi selama acara ini.

Dengan berakhirnya acara tersebut, pembatasan pada Alam Semesta ke-93 telah dicabut. Semua batasan komunikasi luar dan transportasi di luar setiap galaksi sekarang telah sepenuhnya dihapus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Selain itu, semua Prima Vessel telah kehilangan sebagian besar fungsinya, dan semua teleportasi antargalaksi harus terjadi dalam keadaan biasa tanpa bantuan dari Prima Vessel. Meskipun tidak aktif, Prima Vessel ini masih dapat diangkut oleh Pemimpin Dunia dan, setelah memenuhi persyaratan minimum, digunakan oleh Administrator untuk melakukan perjalanan langsung ke Kursi Prima yang Ditinggikan di dalam setiap galaksi.

Akhirnya, dengan Alam Semesta ke-93 yang telah menemukan pijakannya, ia akan segera mulai menyambut mereka yang berasal dari luar. Pembatasan perjalanan multiversa telah dikurangi, memungkinkan siapa pun di bawah level C-grade tinggi (level 300 ke bawah) untuk melakukan perjalanan ke Alam Semesta ke-93, mulai 100 hari dari sekarang. Batasan level ini akan naik 1 level setiap 100 hari hingga mencapai puncak C-grade (level 349). Perlu diketahui bahwa jika ada makhluk yang telah melakukan perjalanan ke Alam Semesta ke-93 sekali, mereka selalu dapat kembali, terlepas dari batasan level tersebut.

Semoga berhasil, penduduk asli Alam Semesta ke-93.

Itu adalah pesan sistem yang panjang dengan banyak hal untuk dipahami. Dimulai dari atas, itu hanya mengulangi banyak dari apa yang dikatakan pesan sistem yang mereka terima setelah menyelesaikan acara untuk Galaksi Bima Sakti. Satu-satunya informasi baru adalah tentang Prima yang Ditinggikan yang mengawasi, yang Jake tidak yakin bagaimana menafsirkannya. Namun, yang jelas adalah bahwa mereka memang bersaing untuk mengklaim Keajaiban Dunia yang sah, yang berarti sistem belum selesai memicu konflik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Setelah itu hanyalah pembicaraan tentang hadiah. Dibandingkan dengan acara sistem sebelumnya, yang satu ini tidak memiliki gelar mewah atau semacamnya. Jake dan semua orang juga sudah mendapatkan hadiah mereka dalam bentuk loot dari Prima Guardian, dengan Jake menuai yang terbaik dengan Administrator’s Seal of the Exalted Prima yang legendaris. Serta fakta bahwa ia sekarang menjadi Administrator Kursi, tentu saja, dengan ia bahkan menjadi yang berperingkat teratas setelah kematian Ell’Hakan.

Ada juga dorongan ke Records untuk seluruh galaksi, tetapi yang satu itu jauh lebih sulit untuk diukur. Yang Jake tahu hanyalah bahwa Miranda dan banyak orang lain yang melacak hal semacam itu memiliki statistik yang menunjukkan bahwa kecepatan leveling rata-rata telah meningkat setelah acara berakhir, dengan banyak orang yang sebelumnya mengalami hambatan juga tiba-tiba mampu mengatasinya.

Ia tidak terlalu memikirkan Prima Vessel. Hanya saja ia mungkin harus pergi dan memindahkan Prima Vessel ke tempat yang lebih aman daripada di tengah gurun, karena ia akan membutuhkannya untuk berteleportasi ke Kursi Prima yang Ditinggikan setelah ia menjadi B-grade.

Akhirnya, mungkin yang terbesar, dan juga sesuatu yang Jake harapkan untuk dilihat, adalah pembukaan Alam Semesta ke-93. Mampu berkomunikasi secara bebas dan melakukan perjalanan kembali ke alam semesta lain adalah hal yang hebat, tetapi bagian terbesarnya adalah sekarang orang lain juga bisa datang ke alam semesta mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Ini jelas merupakan salah satu topik spekulasi terhangat di lingkaran politik baru-baru ini, dan salah satu poin kekhawatiran Miranda yang paling menonjol. Berdasarkan data historis, mereka tahu bahwa alam semesta tidak akan terbuka sepenuhnya dari satu hari ke hari berikutnya, tetapi banyak yang menduga bahwa setidaknya siapa pun di bawah B-grade sekarang akan diizinkan untuk melakukan perjalanan bolak-balik dengan bebas.

Itu sendiri adalah masalah besar untuk dihadapi. Tentu, Jake dan semua orang yang bergaul dengannya sangat kuat, tetapi apa yang akan mereka lakukan jika seseorang seperti Gereja Suci mengirim satu miliar C-grade puncak? Yah, satu-satunya tanggapan mereka adalah meminta Ordo Malefic Viper juga mengirim banyak C-grade puncak, yang akan membuat Valhal, Court of Shadows, Risen, Endless Empire, dan entah siapa lagi juga mengirim seluruh pasukan, yang secara instan membanjiri galaksi.

Namun, Jake lega melihat bahwa masih ada batasan level dan level yang cukup rendah juga. Jelas, level 300 masih sangat kuat, tetapi setidaknya itu memungkinkan mereka untuk menghindari mereka yang berada di puncak C-grade... setidaknya untuk sementara. Setiap seratus hari, itu akan meningkat satu level, yang berarti dengan perhitungan kasar, akan memakan waktu sekitar tiga belas setengah tahun sampai C-grade puncak bisa memasuki alam semesta mereka. Pada saat itu, segalanya pasti akan jauh lebih stabil daripada sekarang.

Memiliki waktu seratus hari sampai orang bisa melakukan perjalanan ke alam semesta mereka juga hebat, karena itu memungkinkan mereka untuk memastikan Gereja Suci benar-benar hilang pada saat itu. Jake juga tidak meragukan Miranda memiliki banyak rencana tentang bagaimana memastikan mereka tidak dikuasai. Ia tahu dia sudah mengerjakan kesepakatan dengan beberapa faksi, tetapi dia masih jauh dari selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Sebagai catatan akhir tentang topik itu – dan alasan utama Miranda tidak panik dengan prospek pembukaan alam semesta – bukan berarti berteleportasi ke alam semesta mereka mudah dilakukan saat ini. Jake hanya membuatnya terlihat mudah sebagai Yang Terpilih, dan sementara sebagian besar faksi memiliki metode untuk membawa orang bolak-balik, itu tidak murah dan hanya layak dilakukan untuk elit yang sebenarnya. Dengan waktu dan ahli tingkat tinggi di kedua sisi lingkaran teleportasi, segalanya akan menjadi lebih mudah, tetapi untuk saat ini, mereka yang berada di luar Alam Semesta ke-93 harus memfasilitasi sembilan puluh sembilan persen darinya. Bagaimanapun, menembus kehampaan tidaklah mudah.

Setelah memeriksa pesan dengan benar, tampaknya yang lain telah melakukan hal yang sama.

"Kurasa kita semua tahu apa artinya ini," kata ayah Jake setelah beberapa saat.

"Ya... aku harus pergi sekarang," jawab Caleb dengan anggukan saat ia dengan cepat berdiri, mencium Maja, memeluk Adam dengan cepat, dan berteleportasi dengan lambaian selamat tinggal kepada mereka semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Jake mungkin juga harus pergi, tetapi ia tertunda sementara karena ia merasakan sesuatu yang lain. Selama beberapa tahun terakhir, Jake bebas, tetapi sekarang, penguntitnya kembali dengan kekuatan penuh saat Jake merasa dirinya sedang diamati.

"Bagaimana denganmu, Jake?" tanya ibunya, tampak terkejut karena ia belum pergi. "Bukankah kau dibutuhkan di tempat lain?"

"Aku akan pergi sebentar lagi," kata Jake sambil menghela napas. "Aku hanya terganggu sejenak oleh seseorang."

"Yah, aku minta maaf, aku tidak bermaksud mengganggu makan malam keluargamu. Faktanya, aku juga sedang makan sekarang, menikmati makanan yang cukup bergizi," jawab Malefic Viper.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

"Mau bicara sedikit nanti, oke?" Jake dengan cepat menjawab.

"Cukup adil. Tapi agar kau tahu, aku tidak butuh pembaruan tentang apa yang dikatakan notifikasi sistem; aku sudah mendengarnya," Viper dengan cepat mengklarifikasi, mendapatkan konfirmasi mental dari Jake.

"Siapa yang mengganggumu?" tanya Maja, bingung.

"Hanya dewa yang membutuhkan perhatian," Jake mengangkat bahu, mendapatkan beberapa tatapan aneh. "Tapi aku harus pergi sekarang. Kau sudah punya nomorku jika aku ada di planet ini, tetapi jika aku ada di alam semesta lain, hubungi saja Miranda atau Caleb."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

"Jaga dirimu baik-baik," kata ayahnya dengan anggukan.

"Aku akan melakukannya," kata Jake saat ia menoleh ke Adam. "Kau juga harus baik, oke?"

Adam mengangguk sebelum mengajukan pertanyaan yang tidak akan ditanyakan orang lain. "Kapan kau akan berkunjung lagi?"

Jake hanya memberikan senyum kecil pada anak itu. "Siapa tahu? Ketahuilah bahwa saat aku tidak di sini, itu karena aku sedang melawan naga atau manusia jamur jahat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

"Apakah ada manusia jamur yang baik?" tanya Adam, bingung.

"Kau punya masa depan yang cerah di depanmu," kata Jake, memberikan senyum lebar pada anak itu saat ia mengacak-acak rambutnya. Dengan selamat tinggal terakhir kepada yang lain, Jake meninggalkan rumah melalui pintu depan, mampir sebentar ke kediamannya sendiri untuk mengambil beberapa barang yang ia tinggalkan di sana sebelum segera melesat ke pusat teleportasi untuk kembali ke Haven dengan cepat.

Dalam perjalanan, ia menghubungi Villy sekali lagi. "Bagaimana pendapatmu tentang alam semesta yang akan segera terbuka?"

"Kita semua tahu itu akan terjadi, bukan?" jawab dewa ular itu dengan cepat. "Seseorang hanya bisa berharap bahwa fondasi yang telah kau bangun cukup kuat untuk bertahan dari apa yang akan datang. Dan aku tidak berbicara tentang fondasi yang murni berdasarkan kekuatan, tetapi fondasi stabilitas. Kekaisaran kecilmu yang sedang berkembang tidak akan bangkit atau jatuh karena kekurangan tentara tetapi administrasi yang tidak memadai. Satu-satunya cara aku bisa melihat aturanmu berantakan karena kekurangan kekuatan adalah jika kau mati, tetapi memberitahumu untuk tidak mati bukanlah saran yang kuharap perlu kuberikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

"Jadi maksudmu aku harus benar-benar terlibat dalam memerintah galaksi?" tanya Jake, rasa takut menyelimutinya.

"Apa? Tidak, aku tidak pernah mengatakan itu. Aku hanya mengatakan bahwa kau perlu memastikan orang-orang yang kau delegasikan pekerjaannya melakukan pekerjaan dengan baik, dan dari apa yang kukumpulkan, penyihirmu itu baik-baik saja sejauh ini. Tidak mengherankan, aku mungkin menambahkan, karena dia berada di bawah bimbingan orang-orang yang juga kupercayai untuk menangani tugas administratif dalam Ordo-ku. Bukan kebetulan aku mendekati Penyihir Verdant Lagoon sebagai salah satu hal pertama setelah aku meninggalkan duniaku," jelas Villy, melanjutkan:

"Namun, aku akan mengatakan bahwa setidaknya mengetahui apa yang sedang terjadi adalah ide yang bagus. Kau juga perlu menetapkan arah, baik untuk kepentingannya maupun kepentinganmu sendiri. Untukmu, karena jika kau bahkan tidak bisa memberi tahu faksi apa yang harus dilakukan, apa gunanya itu? Dan untuk kepentingannya, agar dia bisa menggunakanmu sebagai perisai. Sebagai orang yang menerapkan kebijakan, dia akan mendapat banyak kecaman jika dia juga yang membuatnya, tetapi jika yang dia lakukan hanyalah menjalankan keinginanmu, dia bisa menggunakannya sebagai pertahanan setiap kali dia melakukan sesuatu yang tidak populer. Orang-orang jauh lebih kecil kemungkinannya untuk berani mengajukan keluhan kepadamu."

Jake mendengarkan tetapi tidak yakin apakah saran Viper itu bahkan dapat diterapkan. "Bumi diperintah oleh dewan, kan. Rencananya adalah melakukan hal yang sama dengan seluruh galaksi. Mereka adalah orang-orang yang memutuskan sesuatu, bukan aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

"Mereka memutuskan hal-hal kecil. Kau masih orang yang menetapkan arah. Mengapa menurutmu perbudakan telah dilarang di seluruh galaksi? Bahwa hukum yang mengatur setiap peradaban perlahan-lahan berubah menjadi lebih mirip dengan hukum Bumi sebelum integrasi? Bahkan jika kau tidak memberi tahu mereka yang di bawahmu ke arah mana harus bergerak, mereka masih akan mencoba melakukan hal-hal yang mereka yakini ingin kau lakukan," Viper terus menjelaskan.

"Aku tidak bisa benar-benar membantah itu... tetapi seluruh tujuan dewan ini adalah agar aku bukan diktator yang memberi tahu semua orang apa yang harus dilakukan," Jake menghela napas secara mental.

"Namun kau akan mendikte arah galaksimu," kata Villy dengan suara datar. "Tapi, hei, keinginanmu untuk tidak menjadi diktator akan terlihat dan kemungkinan besar akan membuat aturanmu jauh kurang otoriter daripada yang lain. Ingatlah untuk menjaga kesetiaan orang-orang yang penting bagi faksi kecilmu; itu bagian terpenting. Kau tidak hidup dalam demokrasi, dan sementara mendapat dukungan dari masyarakat umum adalah hal yang baik, itu hanya bonus kecil saja."

"Aku mulai mempertimbangkan kembali apakah mengambil saran untuk menjalankan masyarakat fungsional dari dewa ular jahat dengan Ordo yang tidak dikenal sebagai tempat yang menyenangkan itu bijaksana," kata Jake setelah beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

"Hei! Orang-orang mencintai Ordo! Jika mereka berharga, itu dia," kata Villy, membuat Jake semakin yakin ia harus berhenti mendengarkan, bahkan jika beberapa hal yang dikatakan dewa itu masuk akal.

"Bagaimanapun, apa yang telah kau lakukan baru-baru ini?" Jake memilih untuk mengubah topik pembicaraan.

"Sampai baru-baru ini, aku sibuk mencerna seseorang. Masih belum sepenuhnya selesai, dan tidak akan selesai untuk sementara waktu, tetapi sudah mulai membaik. Dengan kembaliku yang tepat ke multiversa, aku juga memutuskan untuk akhirnya menjelajahi beberapa tempat yang belum sempat kukunjungi selama isolasiku. Tidak lama yang lalu, aku memasuki Keajaiban Dunia yang disebut Mycotic Depths, dan dari namanya saja, aku yakin kau akan menyukai tempat itu," jawab dewa ular itu.

"Keajaiban Dunia?" tanya Jake, mencoba mengabaikan namanya. "Bagaimana cara kerjanya? Dan apakah kau berbicara denganku dari dalamnya sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

"Mycotic Depths mirip dengan Yalsten, tempat acara Perburuan Harta Karun berlangsung. Ini adalah dunia yang terpisah dari alam semesta biasa, dan bahkan tidak diketahui bahwa itu adalah Keajaiban Dunia sebelum era ke-13. Namun, begitu orang mulai menjelajahi bagian dalamnya, statusnya sebagai Keajaiban Dunia menjadi jelas," jelas Villy.

"Tunggu, aku sedikit bingung... Yalsten sama sekali tidak dianggap sebagai Keajaiban Dunia, kan? Jika demikian, mengapa gua jamur ini disebut sebagai Keajaiban Dunia sementara Yalsten tidak, jika keduanya hanya ruang terpisah?" tanya Jake.

"Dalam banyak hal, Keajaiban Dunia hanyalah objek atau lokasi yang sangat berguna yang ditemukan di alam semesta yang berbeda, tetapi yang benar-benar menjadikannya Keajaiban Dunia adalah keterlibatan langsung sistem. Mycotic Depths memiliki gua-gua berbeda yang dapat digunakan untuk masuk, membawamu ke area berbeda di dalamnya, dan meskipun semuanya adalah satu ruang di dalam, mereka masih terpisah. Apakah kau ingat penghalang di Tutorialmu yang memotong bagian dalam dengan monster yang lebih kuat? Ini sedikit seperti itu. Penghalang alami mengakibatkan bagian tertentu dibatasi bagi mereka yang berada di bawah tingkat kekuatan tertentu. Tidak peduli seberapa besar keinginanku, aku tidak akan pernah bisa memasuki bagian untuk S-grade, apalagi C-grade sepertimu. Semua diatur oleh sistem."

"Begitu... tetapi tampaknya dunia tidak sepenuhnya terputus, karena kau bisa berbicara denganku," kata Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

"Komunikasi ke dunia luar agak dibatasi di dalam, tetapi versi diriku yang kau ajak bicara bukanlah versi yang ada di dalam sekarang. Kau berbicara dengan tubuh asliku yang ada di duniaku, sibuk mencerna Yip of Yore. Yang ada di Keajaiban Dunia adalah salah satu avatar khususku," Villy berbagi. "Jika avatar itu menemukan sesuatu di sana yang terlalu lemah untuk ditangani, aku mungkin pergi dengan tubuh asliku, tetapi jika tidak, itu hanya akan menjadi pemborosan dan risiko yang tidak perlu."

"Apakah kau tidak pernah pergi ke mana pun dengan tubuh aslimu?" tanya Jake.

"Sedikit dewa yang melakukannya, terutama mereka yang berada di levelku. Itu bukan karena pengecut, kok. Aku sedang mengerjakan hal-hal yang membutuhkan kekuatan tubuh asliku untuk ditangani. Sementara itu, menjelajahi Keajaiban Dunia dengan avatar sama efisiennya dengan jika aku pergi dengan tubuh asliku, karena itu lebih dari cukup kuat," kata Viper dengan nada santai.

"Begitu," jawab Jake. Sekarang, ia sudah melewati lingkaran teleportasi dan kembali ke Haven.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

"Apakah kau tertarik untuk mengunjungi Mycotic Depths yang indah? Jamur sejauh mata memandang, dan bahkan ada seluruh peradaban Deepdweller di sana! Ingat mereka dari dungeon kecil di bawah rumahmu?" dewa ular itu mencoba membisikkan racun ke telinganya.

"Man, aku ingin sekali, tapi aku baru saja akan menghadiri pertemuan yang sangat penting. Kau tahu, untuk tetap mengikuti perkembangan politik, sesuatu yang menurutmu adalah ide yang bagus," Jake dengan cepat beralasan.

"Baiklah, baiklah, kurasa kau tidak akan punya waktu setelahnya juga. Tidak dengan perjalananmu yang akan datang dan segalanya," kata Villy, jelas memancing Jake untuk memintanya menjelaskan lebih lanjut.

"Perjalanan apa yang akan datang?" Jake terpaksa bertanya meskipun tahu itu adalah umpan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

"Oh? Aku cukup yakin aku mendengar kau berencana melakukan perjalanan dalam upaya untuk terhubung dengan dendrophile batinmu."

... ya, Jake bahkan tidak tahu apa arti kata itu.