Saat situasi di Galaksi Bima Sakti mulai mereda, hal yang sebaliknya justru terjadi di sekelilingnya.
Di seluruh alam semesta ke-93, event Prima Guardian baru saja mulai memanas. Seiring mendekatnya tenggat waktu seribu hari hingga semua Prima Guardian dilepaskan, para pemimpin dan petarung lokal berada di bawah tekanan yang lebih besar. Mereka harus membunuh sebanyak mungkin Prima untuk memastikan para Guardian tidak terlalu kuat saat dilepaskan, dan itu pun masih ada banyak ketidakpastian apakah mereka sanggup membunuh bosnya.
Beberapa galaksi beruntung memiliki planet-planet tertentu tempat munculnya elit-elit kuat yang mampu membunuh Prima Guardian dengan cara memaksa Pemimpin Dunia melepaskannya lebih awal. Elit-elit ini kemudian bisa membantu planet lain yang telah memutuskan untuk bergabung dalam Aliansi Prima Guardian. Namun, bantuan ini sering kali harus dibayar dengan harga tertentu.
Planet-planet yang memiliki kekuatan nyata mulai menekan dan berekspansi ke seluruh galaksi mereka demi mendapatkan kekuatan lebih, menggunakan event sistem ini hanya sebagai kendaraan untuk menyebarkan pengaruh. Sering kali, beberapa kekuatan seperti itu muncul di galaksi yang sama, dan dengan event yang hanya berlangsung selama seribu hari, waktu tersebut jauh dari cukup bagi satu pemimpin definitif untuk muncul di sebagian besar galaksi.
Tentu saja, ada beberapa yang menonjol secara masif. Galaksi Bima Sakti hampir tidak perlu disebutkan lagi, karena semua orang tahu galaksi itu berada di urutan teratas dalam hal anomali. Mereka adalah galaksi pertama yang membunuh setiap Prima Guardian, dan dengan selisih yang cukup jauh pula. Sekali lagi, ini tidak mengejutkan siapa pun.
Bagaimanapun, galaksi itu adalah rumah bagi dua individu teratas di Papan Peringkat Nevermore. Jika mereka bukan yang pertama menyelesaikan event tersebut, siapa lagi yang bisa?
Galaksi kedua yang membunuh setiap Prima Guardian adalah salah satu galaksi terkecil di alam semesta. Galaksi itu hanya memiliki beberapa ratus planet dengan ras tercerahkan, dan berkat kemunculan seorang petarung tunggal yang membunuh setiap Prima Guardian sendirian, seluruh galaksi diberkati dengan posisi kedua. Terlebih lagi, petarung ini melakukannya tanpa mengharapkan apa pun. Dia memiliki reputasi yang sangat cemerlang, itulah sebabnya semua orang bersedia menaruh kepercayaan padanya. Pria itu bahkan bukan seorang Pemimpin Dunia atau kandidat untuk apa pun yang berkaitan dengan event sistem.
Tidak, dia hanyalah seorang pengembara yang rendah hati. Setidaknya itulah sebutan untuk dirinya sendiri, meskipun banyak yang akan mengenalinya sebagai Biksu Pengembara Timur, peringkat ketujuh di Papan Peringkat Nevermore Alam Semesta ke-93.
Posisi ketiga di alam semesta diraih bukan karena individu mana pun, melainkan upaya gabungan dari sebuah galaksi yang diselimuti energi kematian yang dengan cepat dikuasai oleh kaum Risen. Sepuluh besar galaksi lainnya juga diklaim oleh faksi-faksi besar multiversa, dan meskipun mereka semua memiliki jenius yang menonjol, alasan utama kemenangan mereka adalah persatuan dan absennya konflik internal.
Hampir semua kandidat Nevermore teratas yang berasal dari alam semesta ke-93 juga membuat galaksi mereka masuk dalam peringkat seratus besar yang menyelesaikan event sistem. Tentu saja, ada beberapa yang absen, dan beberapa yang bahkan tidak muncul di daftar sama sekali.
Menghadapi Prima Guardian adalah event bagi ras-ras tercerahkan di sebuah galaksi, tetapi itu mengabaikan banyak orang. Faktanya, mayoritas bahkan bukan bagian dari ras tercerahkan, jadi apa yang terjadi pada mereka?
Nah, para monster memiliki event mereka sendiri. Ini bukan berarti monster tidak bisa mendapatkan keuntungan dari event ras tercerahkan jika mereka berada di planet dengan penduduk asli yang tercerahkan, tetapi apa yang terjadi jika mereka berasal dari planet tanpa kehadiran ras tercerahkan sama sekali?
Di situlah mereka memiliki event yang sepenuhnya terpisah dan bersaing satu sama lain. Tujuan mereka jauh lebih sederhana daripada melawan Prima Guardian atau semacamnya. Mereka hanya diberi tugas untuk menjadi yang pertama mengklaim Inti Dunia.
Tentu saja, ini akan sedikit terlalu mudah, jadi sistem memberikan beberapa tantangan dalam bentuk monster kuat yang diciptakan untuk mempertahankan inti tersebut. Banyak monster bawah tanah bahkan mendapatkan quest dan objektif untuk mempertahankan inti tersebut, sistem secara aktif memicu persaingan dan konfrontasi antara satwa liar yang kuat di semua planet ini, dengan tujuan agar satu monster berdiri di puncak.
Dalam event ini, tokoh-tokoh terkenal seperti Wintermaul dan Lopas benar-benar mendominasi, keduanya sudah sepenuhnya menaklukkan planet mereka sejak awal. Terlebih lagi, setelah mereka mengklaim Inti Dunia mereka sendiri, sistem mengizinkan mereka untuk terus bersaing guna meningkatkan hadiah mereka dengan menantang monster lain di galaksi yang juga telah mengklaim Inti Dunia mereka, untuk tidak hanya menemukan puncak dari setiap planet, tetapi puncak dari seluruh galaksi.
Event untuk monster ini berlangsung berdampingan di semua galaksi yang juga memiliki ras tercerahkan, tetapi juga di banyak galaksi di mana tidak ada ras tercerahkan sama sekali. Ada persyaratan yang tidak diketahui mengenai apa yang membuat planet memenuhi syarat, tetapi secara umum, ukuran tertentu dan keragaman monster yang solid tampaknya diperlukan. Event ini secara alami juga hanya mencakup mereka yang berada di level C dan bukan galaksi yang lebih kuat di mana akan sulit menemukan makhluk di bawah level B.
Persaingan antar monster ini secara alami juga terjadi di Galaksi Bima Sakti. Tidak ada yang benar-benar tahu tentang ini, tetapi bahkan jika mereka tahu, persaingan antar monster sebagian besar tidak penting bagi mereka. Faktanya, monster di Bima Sakti mungkin harus bersyukur bahwa Jake tidak menyadari event kecil mereka... karena jika dia tahu, dia hanya akan melihat papan peringkat mereka sebagai daftar buruan.
Untungnya bagi mereka, tampaknya tidak ada rencana dari sistem untuk memaksakan konfrontasi lebih lanjut seiring berlalunya bulan demi bulan. Segera, ratusan galaksi menyelesaikan event tersebut setiap hari, kecepatan yang sangat lambat mengingat besarnya alam semesta.
Hal ini dapat dimengerti setelah seseorang memperhitungkan bahwa satu-satunya cara bagi sebuah galaksi untuk sepenuhnya menyelesaikan event tersebut adalah dengan kematian setiap Prima Guardian. Ini berarti satu planet saja yang tidak menjadi bagian dari aliansi bisa menghalangi penyelesaian galaksi tersebut, dengan asumsi yang lain di sana tidak membangun teleporter seperti yang dibuat Arnold.
Banyak planet juga jatuh ke tangan Prima Guardian atau bahkan Prima biasa selama masa ini. Ini sudah diduga, dan mayoritas planet yang lebih lemah ini akhirnya mencari perlindungan di bawah panji-panji mereka yang lebih kuat, membuat event ini memiliki tingkat penyelesaian yang cukup terhormat. Bahkan jika hanya beberapa persen planet yang jatuh, itu masih berarti miliaran dunia yang hilang.
Bukan berarti ada orang yang fokus pada pihak yang kalah.
Seiring mendekatnya akhir event sistem, banyak Pemimpin Dunia yang akan segera disebut sebagai Pemimpin Galaksi – atau setidaknya kandidat untuk gelar itu – mulai mempertimbangkan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Bagi para pemimpin atau calon pemimpin galaksi mereka ini, mereka diharapkan menerima tingkat pengaruh tertentu atas Kursi Prima yang Ditinggikan lokal mereka. Namun, mereka juga tahu ini hanyalah pendahuluan. Banyak Kursi Prima yang Ditinggikan yang dapat ditemukan di semua galaksi yang ambil bagian dalam event tersebut bukanlah Keajaiban Dunia. Mereka semua hanyalah bagian dari satu... dan tiket untuk bersaing mendapatkan yang asli.
Untuk mengklaim Keajaiban Dunia adalah sesuatu yang tidak akan dilepaskan oleh faksi mana pun. Keajaiban Dunia itu seperti harta karun yang tak tergantikan, dan meskipun beberapa di antaranya tidak terlalu berguna dibandingkan yang lain, semuanya tetap memegang nilai yang sangat besar hanya karena keunikan dan kelangkaannya. Dari kelihatannya, jika Ujian Beragam Racun bisa dijadikan indikasi, Keajaiban Dunia ini kemungkinan besar akan memiliki nilai yang sangat besar. Jika seseorang bisa memastikan satu hal, itu adalah bahwa jika sesuatu di multiversa memiliki nilai, maka sesuatu itu akan diperebutkan.
Bukan berarti semua calon Pemimpin Galaksi tersebut harus mengklaim Keajaiban Dunia ini untuk diri mereka sendiri meskipun telah ditunjuk sebagai Administrator Kursi lokal mereka. Mereka tahu hanya faksi puncak sejati yang memiliki kekuatan untuk mengendalikannya, tetapi jika mereka mendapatkan kepemilikan, tidakkah mereka bisa menjualnya atau mendapatkan posisi tinggi?
Mengingat semua kualifikasi untuk menjadi Administrator Kursi Prima yang Ditinggikan, itu seharusnya bukan jenis gelar yang bisa dicuri hanya dengan membunuh seseorang. Itu berarti semua Administrator sekarang adalah aset berharga, karena mereka adalah satu-satunya yang bahkan memiliki kesempatan untuk memperebutkan Keajaiban Dunia yang sebenarnya.
Tentu saja, sebelum pertempuran sebenarnya untuk Keajaiban Dunia bisa dimulai, tidak hanya event sistem saat ini harus berakhir, tetapi para Administrator juga harus mencapai level B agar Segel Administrator mereka berfungsi, yang memungkinkan mereka untuk berteleportasi ke Kursi lokal mereka.
Itu pasti akan menjadi persaingan yang sulit saat waktunya tiba... tetapi tidak diragukan lagi bahwa satu galaksi sudah berada di depan yang lain. Dengan Kursi Prima yang Ditinggikan Bima Sakti menjadi Kursi peringkat teratas di seluruh alam semesta, tidak ada yang bisa mengabaikannya. Terutama ketika seseorang mempertimbangkan siapa Administrator utamanya.
Tidak ada yang menantikan untuk bersaing dengan Yang Terpilih dari Malefic Viper. Bagaimanapun, dia adalah puncak dari Papan Peringkat Nevermore sepanjang masa. Ketika berita kematian Ell’Hakan dan Yip of Yore menyebar saat galaksi-galaksi menjalin kontak dengan seluruh multiversa, harapan mereka untuk menang semakin merosot. Tidak membantu ketika banyak yang juga mengetahui bahwa Ell’Hakan tidak hanya dibunuh, tetapi seluruh dunianya telah menemui ajalnya di tangan Yang Terpilih dari Malefic One.
Dengan kematian Yip, Malefic Viper juga telah menunjukkan bahwa dia benar-benar layak atas gelar Primordial-nya. Mungkin yang lebih menakutkan adalah bahwa Viper tidak hanya dikenal karena kekuatannya tetapi juga kelicikannya. Jika ditinjau kembali, banyak yang menyadari bahwa Viper telah menjebak Yip sejak awal dan memanipulasi seluruh multiversa, hanya untuk mengungkapkan kekuatan sejatinya ketika waktunya tepat.
Mereka hanya bisa mulai membayangkan skema dan plot rumit seperti apa yang akan mereka hadapi saat bertarung melawan Yang Terpilihnya. Bagaimanapun, bukankah wajar untuk mengharapkan bahwa Yang Terpilih dari salah satu perancang skema terhebat di multiversa juga akan menjadi dalang dari intrik itu sendiri?
--
“Apakah setidaknya kau belajar sesuatu?” tanya Hank saat dia mengarahkan penyihir bumi untuk menutup lubang dengan benar dan membuatnya terlihat seolah-olah tidak pernah ada di sana.
“Bahwa aku tidak boleh bermain-main dengan bahan peledak saat tinggal di dalam gelembung kaca,” kata Jake, sedikit malu.
“Aku sangat berharap kau tidak baru belajar hal itu hari ini,” kata Hank dengan nada datar, karena kepala konstruksi Haven mungkin bertanya-tanya mengapa dia harus dipanggil untuk pekerjaan perbaikan semacam ini.
“Yah, setidaknya aku belajar apa yang TIDAK boleh dilakukan hari ini,” kata Jake dengan sedikit malu saat dia menunggu laboratorium alkimia bawah tanahnya diperbaiki. Meskipun sedikit memalukan, terkadang pengorbanan harus dilakukan demi ilmu pengetahuan.
Jake telah membuat banyak kemajuan selama beberapa bulan terakhir, yang mengarah pada situasi ini. Kembali sedikit ke belakang, setelah dia selesai berurusan dengan Gereja Suci, Jake hampir sepenuhnya menarik diri ke laboratorium alkimianya, hanya keluar sesekali setiap kali dia memiliki pengunjung atau harus berurusan dengan apa pun yang tidak bisa menunggu. Dia memang harus menghadiri cukup banyak hal dengan Miranda karena dia dan semua orang yang cerdas secara politik bekerja keras, tetapi sejujurnya, dia mencoba bersembunyi di laboratorium bawah tanahnya sebanyak mungkin.
Sebagian besar waktunya dihabiskan untuk melakukan alkimia atau bermeditasi dan membaca buku meditasi yang ditinggalkan oleh Sage Pertama. Sesuai rencana, Jake mulai meneliti cabang-cabang alkimia yang belum pernah dia jelajahi sebelumnya, dan setelah beberapa pertimbangan, dia memutuskan untuk membuat kabut racun – atau, seperti yang lebih dikenal, gas beracun.
Meskipun dia memiliki skill Wings of the Malefic Viper yang mampu membakar darahnya dan mengubahnya menjadi kabut, efeknya benar-benar tidak terlalu mengesankan lagi, terutama karena Jake tidak pernah berusaha meningkatkan aspek skill tersebut. Salah satu alasan dia tidak bisa meningkatkannya mungkin juga karena kurangnya pemahamannya mengenai kabut racun, jadi mempelajari lebih lanjut tentang hal itu jelas merupakan ide yang bagus.
Bagaimanapun, Jake telah membuat kemajuan yang baik. Awalnya, dia mempertimbangkan untuk menggunakan metode klasik pembuatan bubuk racun yang kemudian bisa dibakar untuk melepaskan gas beracun, tetapi dia dengan cepat meninggalkan itu dan menyederhanakan prosesnya.
Bukan berarti membuat gas beracun itu sederhana. Itu bukan hanya sekadar merebus racun cair, karena semua itu hanya akan menciptakan asap, dan meskipun asap ini memang beracun, itu bukanlah sesuatu yang bisa digunakan untuk memberikan kerusakan pada siapa pun. Itu hanyalah produk sampingan.
Tidak, Jake perlu membuat racun cair yang dirancang untuk diubah menjadi gas. Butuh beberapa saat dan beberapa studi, di mana dia sayangnya harus membaca hal-hal yang tidak ditulis oleh Sage Pertama, tetapi pada akhirnya, dia berhasil membuat gas beracun dengan afinitas kematian yang cukup layak.
Yah, itu belum terlalu bisa digunakan. Namun, Jake senang dengan apa yang dia miliki, mengingat dia belum lama bekerja untuk menciptakan gas beracun. Ditambah lagi, dia hanya melakukan alkimia paruh waktu dengan sebagian besar harinya dihabiskan untuk mempelajari seni meditasi.
Bagaimanapun, ciptaan terbarunya telah menjadi awal dari masalah konstruksinya saat ini.
[Rotbreath Poison Gas (Uncommon)] – Dengan setiap napas, kehidupan akan memudar. Mencampurkan racun afinitas kematian yang kuat, gas beracun yang kuat telah diracik. Racun ini terutama ditularkan melalui pernapasan tetapi dapat menembus tubuh makhluk hidup mana pun yang bersentuhan dengannya terlalu lama. Jika terkena, racun ini akan menyebar ke seluruh tubuh dan menyebabkan kerusakan nekrotik pada jaringan apa pun yang terkenanya, menyebabkan daging membusuk. Luka yang disebabkan oleh racun nekrotik sangat sulit untuk disembuhkan.
Gas beracun ini cukup bagus bagi Jake untuk mempertimbangkan hal penting lainnya: metode pengirimannya. Saat ini, Jake membuat gas tersebut dan dengan sengaja menekannya serta menyimpannya dalam botol racun biasa. Setidaknya dia mencoba. Jake belajar bahwa jika ditekan cukup kuat, racun itu akan berubah kembali menjadi cairan, yang tidak diinginkan Jake, karena bahkan ketika mengembang kembali, butuh waktu untuk berubah menjadi gas beracun.
Selain itu, botol-botol itu terus pecah karena tidak dimaksudkan untuk menampung gas yang sangat tertekan. Jake mempertimbangkan untuk memesan botol yang mampu menangani tekanan tersebut sampai dia menyadari bahwa botol yang pecah bukanlah masalah; itu adalah fitur. Yang harus dia lakukan hanyalah memberikan sedikit sentuhan pribadinya:
Mana arcane yang stabil.
Itu berhasil dengan baik, dan meskipun itu berarti botol gas beracun memiliki masa pakai yang terbatas karena mana arcane stabilnya akan perlahan terdegradasi seiring waktu, dia pikir itu akan baik-baik saja. Sebagai catatan, Jake masih harus memasukkan gas beracun ke dalam botol. Jika tidak, sistem tidak akan mengenalinya sebagai item, yang akan membuatnya kehilangan banyak bonus.
Jadi, cara dia menggunakan mana arcane-nya adalah dengan melapisi botol-botol itu sepenuhnya di bagian luar. Dia kemudian akan menuangkan gas dan menutup bagian atas botol. Meskipun tekanannya cukup kuat untuk membuat botol meledak, mana arcane stabil Jake akan tetap menyatukannya.
Ini akhirnya mengarah pada bagaimana Jake akhirnya meledakkan lubang melalui gelembung kaca di laboratorium bawah tanahnya, ledakan yang cukup besar untuk meledakkan lubang sampai ke permukaan. Masalah dengan botol gas beracunnya yang meledak bukanlah karena botol itu meledak, tetapi karena botol itu tidak meledak dengan cukup.
Jake ingin menyebarkan gas beracun lebih cepat, jadi dia punya ide cemerlang untuk membuat bom gas beracun. Untuk membuat setiap bom seefektif mungkin, Jake mencoba memasukkan gas beracun sebanyak mungkin ke dalam setiap botol. Untuk memastikan tidak ada yang menyebar, dia cenderung menyalurkan gas ke dalam botol saat masih di dalam kualinya.
Semuanya tampak begitu baik sampai Jake punya satu ide cemerlang lagi. Biasanya, cara dia membuat botolnya meledak adalah dengan membuat mana arcane yang stabil menyebar, sehingga tekanan menghancurkan botol tersebut, tetapi bagaimana jika Jake malah mengubah energi arcane yang stabil menjadi kehancuran murni dan meledakkannya?
Lebih baik lagi, bagaimana jika dia mencampurkan sedikit mana arcane yang destruktif dengan gas beracun itu sendiri agar tidak kehilangan potensi saat bercampur dengan mana arcane selama ledakan?
Yah... itu berhasil?
Tentu saja, itu juga menghasilkan sinar energi arcane destruktif murni yang sangat besar yang melesat naik dari tutup kuali, memberikan pemandangan bagi semua orang di Haven saat mereka melihat sinar tipis yang tinggi berwarna ungu kemerahan menembus langit selama beberapa detik. Jake bahkan cukup pintar untuk melakukannya di tengah malam agar lebih banyak orang melihatnya. Namun, dia tidak terlalu menyalahkan dirinya sendiri untuk itu, karena siapa yang masih melacak siang dan malam lagi?
“Cobalah untuk lebih berhati-hati,” kata Hank dengan nada sedikit menegur, manajer konstruksi yang merupakan salah satu dari sedikit orang “normal” di Haven yang masih berbicara kepada Jake seperti orang normal. “Kali ini, kau beruntung, tetapi bagaimana jika sudutnya buruk? Kau bisa saja mengenai kota, dan aku harap aku tidak perlu memberitahumu mengapa itu bisa menjadi buruk.”
“Ya, aku tahu,” Jake menghela napas. “Kurasa aku perlu mencari cara untuk menempatkan lebih banyak formasi pertahanan di sekitar laboratorium. Mungkin kita bahkan bisa mendiskusikan penguatan konstruksinya sedikit?”
“Atau, lebih baik lagi, kau bisa berhenti melakukan eksperimen alkimia yang ceroboh,” kata Hank sambil menatap Yang Terpilih dari Malefic Viper.
Jake bahkan tidak menjawab, dan setelah beberapa detik, Hank hanya menghela napas.
“Aku akan meminta beberapa orang untuk mencari cara memperkuat dinding laboratorium... mungkin memasang pelindung di sana-sini.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!