Meskipun tertangkap basah—atau tercengkeram cakar, dalam kasus Sylphie—keduanya sama sekali tidak menunjukkan rasa bersalah setelah kembali mencuri pisang Jake. Ia mulai serius memikirkan apakah dirinya perlu membuat penghalang pertahanan sungguhan demi mengamankan pisang-pisang itu sekarang. Sayangnya, setidaknya pohon musa itu masih tumbuh setelah Jake menambahkan tanah dari si penyihir waktu di Kota Nevermore. Pohon itu mungkin akan tumbuh lebih cepat jika pisangnya tidak terus-menerus dicuri, tetapi Jake tidak punya banyak pilihan jika ia bahkan belum siap memulai perang melawan Valhal demi Insiden Pisang Besar.
Ngomong-ngomong, mendapat kesempatan untuk duduk dan bersantai di pondoknya sungguh menyenangkan setelah semua kekacauan yang baru saja terjadi, dan rasa katarsis yang melanda sangat luar biasa. Jake menikmati waktunya saat mendengarkan cerita tentang petualangan Sylphie bersama orang tuanya dan berbagai kenakalan yang telah ia perbuat.
Mystie dan Hawkie sudah jarang terlihat, tetapi mereka sedang menjelajahi bagian-bagian planet yang jarang dikunjungi oleh orang-orang di Bumi. Perlu diingat bahwa sebagian besar wilayah planet ini masih berupa alam liar yang belum dijamah, dengan cukup banyak area yang dihuni oleh monster tingkat C menengah hingga atas.
Wilayah tersebut sudah lebih dari cukup bagi kedua elang C-grade tingkat awal itu, yang berkembang pesat dan mungkin harus segera menuju ke Nevermore pada suatu titik. Namun, si elang hijau kecil sudah melampaui masa di mana ia bisa menemukan lawan yang sepadan di planet ini. Ia berada di kubu yang sama dengan sebagian besar tokoh puncak lainnya di Bumi, dan sekarang, Jake benar-benar merasa tidak ada banyak hal yang tersisa untuk diburu... yah, di mana pun sebenarnya.
Baiklah, masih ada satu peluang untuk menemukan sesuatu yang bisa memberi Jake pengalaman: dungeon. Namun, dungeon-dungeon ini sangat jarang dan terpencar, bahkan belum ada satu pun yang teridentifikasi berisi monster peak C-grade, apalagi B-grade.
Hal yang sama juga berlaku untuk semua planet dalam aliansi mereka. Bumi sebenarnya memiliki tingkat kehidupan liar yang jauh lebih tinggi dibandingkan planet-planet tersebut, dengan hanya beberapa planet yang menyamai atau sedikit melampaui Bumi, terutama karena ukuran mereka yang lebih besar.
Mudah-mudahan, beberapa dungeon yang layak dikunjungi oleh Jake akan ditemukan saat Miranda perlahan-lahan mengambil alih seluruh galaksi, tapi ia tidak terlalu berharap banyak. Itu berarti jika Jake benar-benar ingin bertarung melawan sesuatu yang sepadan, ia harus pergi ke luar planet-planet berpenghuni makhluk sadar dan mencari tempat-tempat yang kurang ramah. Bulan adalah sebuah pilihan, tapi Jake belum merasa siap untuk menumbangkan hantu di sana.
Mungkin sudah saatnya mengunjungi Mars segera... atau mungkin Venus atau Merkurius. Venus lebih dekat jika orbitnya pas, jadi mungkin pergi ke sana akan sepadan, tapi Jake tidak yakin itu adalah perjalanan yang ingin ia tempuh sendirian.
Pokoknya, setelah Sylphie selesai menceritakan kisah-kisah fantastis tentang musuh-musuh hebat yang ia hadapi bersama orang tuanya—yang dalam hal ini kata "menghadapi" lebih kepada Sylphie yang hanya menonton karena ia sudah terlalu kuat untuk ikut campur secara langsung—Carmen melepaskan desahan enggan.
"Aku sebenarnya sangat ingin tinggal, tapi aku yakin akan ada orang yang meneriaki ku jika aku tidak segera kembali. Pasti akan ada banyak gejolak yang melanda galaksi sekarang setelah semua perlawanan yang berarti terhadap kekuasaan Supreme Overlord Thayne telah dikalahkan," kata Carmen dengan nada bercanda.
"Edict pertamaku adalah melarang siapa pun memanggilku Supreme Overlord," balas Jake bercanda. "Diikuti dengan denda berat bagi semua pencuri pisang."
"Ree?" tanya Sylphie dengan kepala dimiringkan.
"Ya, itu termasuk kamu. Kamu harus meminta izi—"
"Tunggu, bukankah kamu punya batasan usia minimum? Sylphie kecil kan masih di bawah umur. Bagaimana bisa dia dianggap bertanggung jawab?" balas Carmen sambil memeluk burung itu, yang menatap Jake dengan mata paling menyedihkan.
"Kita berada di Nevermore selama lima puluh tahun," kata Jake dengan ekspresi datar.
"Itu bukan tahun sungguhan," Carmen menepis ucapannya. "Kalau itu tahun sungguhan, artinya umurmu sekarang lebih tua dari orang tuamu, dan kalau dipikir-pikir sedikit saja, bukankah itu terdengar sangat aneh? Jauh lebih mudah untuk tidak menghitung tahun-tahun itu agar kewarasanmu tetap terjaga."
Jake terdiam sejenak sebelum mendesah. "Dengar, inilah alasan kenapa seharusnya bukan aku yang membuat hukum."
"Setuju banget," Carmen terkekeh. "Pokoknya, seperti yang kubilang, aku akan pergi. Aku berencana untuk kembali lagi dalam waktu dekat, tapi dengan kondisi yang ada sekarang, aku benar-benar tidak punya jadwal pasti."
"Bersenang-senanglah sana," Jake melambaikan tangan mengusir Runemaiden itu. "Aku akan menghubungimu jika aku merencanakan sesuatu yang menarik dan mungkin ingin kau ikuti. Kemungkinan besar eksplorasi luar planet atau semacamnya."
"Sebaiknya kamu menghubungiku," senyumnya sebelum berjalan keluar pintu dan melesat ke langit... setelah mencuri satu pisang lagi dalam perjalanan, dan senyongan nakal di wajahnya saat melakukan itu membuat keadaan semakin menyebalkan.
"Ree?" tanya Sylphie dengan kepala dimiringkan.
"Kamu sudah makan cukup banyak," kata Jake tegas, menolak memberikan camilan lagi kepada si elang malang untuk saat ini. Dengan kepergian Carmen, Jake merenungkan apa yang harus ia lakukan selanjutnya, dan sejujurnya... ada banyak hal yang harus dikerjakan.
Sylphie sepertinya menyadari bahwa Jake akan bersikap membosankan dan mulai bekerja, jadi ia memutuskan pergi untuk melihat apakah Arnold ingin bermain. Rupanya, sang ilmuwan telah berdiskusi dengannya untuk mengoptimalkan sistem pneumatik atau semacamnya, dan dengan janji camilan yang melimpah, si elang kecil langsung tertarik.
Arnold benar-benar telah menemukan cara untuk memikat makhluk buas yang kuat agar mau membantunya dalam eksperimen... kamu hanya perlu memberi mereka makan.
Sendirian di dalam pondok, Jake turun ke laboratoriumnya. Ia tidak berencana melakukan alkimia dulu, setidaknya bukan yang jenis tradisional. Sebagai gantinya, ia memutuskan untuk memeriksa dengan benar sesuatu yang hanya ia lirik sesekali selama beberapa tahun terakhir, sekaligus menyalurkan sedikit energi arcane ke dalamnya.
Jake mengeluarkan Cradle of Soul’s Kindling—hadiah mythical yang ia terima setelah mengalahkan Minaga di Nevermore. Benda berbentuk kendi itu tampak sama seperti biasanya, dan baru ketika Jake meletakkan tangannya di atasnya serta membenamkan pikirannya, ia bisa mendapatkan gambaran yang jelas tentang apa yang sedang terjadi dengan item mythical tersebut.
Di dalamnya, ia melihat dunia luas dengan Soulflame dari ratusan afinitas di mana-mana. Mereka secara alami telah terbagi ke dalam domain-domain tertentu tergantung pada jenis mana yang ditemukan di sana, dengan domain terbesar tetaplah domain api murni. Bahkan, empat domain terbesar adalah keempat elemen—air, api, angin, dan tanah. Hal ini sudah diduga sebelumnya, karena mereka adalah elemen paling dominan di multiversa dan karenanya juga memiliki Soulflame terbanyak yang berafiliasi dengannya.
Soulflame berafiliasi api tentu saja yang paling umum, disusul oleh tanah di urutan kedua. Tanah memiliki banyak energi kehidupan bawaan, yang berarti banyak alkemis ramuan biasa menginginkannya, dan mereka yang berurusan dengan pertumbuhan atau pengolahan tanaman sangat menyukai Soulflame berafiliasi tanah.
Soulflame elemen dasar juga cukup luar biasa bagusnya, karena sangat mudah ditingkatkan dan diubah. Soulflame berafiliasi air, misalnya, dapat dengan mudah diubah menjadi afinitas es. Jika Jake harus membuat perkiraan kasar, lebih dari sembilan puluh lima persen semua alkemis yang memiliki Soulflame memegang salah satu dari empat elemen dasar atau sedikit percabangannya. Sebagai catatan di sini, sebagian besar alkemis Holy Church, misalnya, yang menggunakan sihir suci hanya mengubah Soulflame elemen dasar dengan afinitas suci, menghasilkan Soulflame api suci atau semacamnya.
Teks ini diambil dari Royal Road. Bantu penulis dengan membaca versi aslinya di sana.
Adapun sisa yang sekitar lima persen... mereka memiliki Soulflame yang lebih langka. Soulflame berafiliasi gelap dan terang sangat langka tetapi sering kali tidak menawarkan banyak keuntungan dalam alkimia biasa, sementara sesuatu seperti ruang atau bahkan afinitas waktu sangat luar biasa langka dan sangat berguna. Namun, mereka masih jauh dari kata yang paling langka.
Tidak, Soulflame yang paling langka sejauh ini adalah mereka yang merupakan satu-satunya di dunia... Arcane Soulflames. Dan itulah tepatnya yang sedang coba dibuat oleh Jake. Tantangan terbesar dengan Soulflame ini adalah kenyataan untuk membuatnya.
Soulflame tidak dapat diciptakan atau dirakit secara sengaja. Yang bisa dilakukan seseorang paling-paling adalah menciptakan lingkungan agar mereka lebih mungkin muncul. Itulah tepatnya fungsi dari Cradle, dan sejauh ini itu adalah peluang terbaik Jake untuk mendapatkan Arcane Soulflame.
Sebagai pengingat, Soulflame memiliki tingkat kelangkaan elementary, low-tier, mid-tier, high-tier, pinnacle-tier, dan Supreme Soulflames, dengan Jake yang secara alami mengincar pinnacle atau Supreme Soulflame. Mendapatkan apa pun di bawah itu akan menjadi pemborosan yang sangat besar bagi item mythical tersebut, karena begitu Soulflame diekstrak, Cradle akan hancur.
Saat Jake melihat ke dalam Cradle, ia tidak menemukan Soulflame tingkat pinnacle atau bahkan Supreme di mana pun. Tidak di antara afinitas apa pun. Soulflame terbaik di sana saat ini semuanya berada di tingkat high-tier, dan yang membuat Jake terkejut sekaligus senang, salah satunya adalah Arcane Soulflame.
Lebih hebatnya lagi, sementara empat wilayah terbesar adalah keempat elemen, wilayah terbesar kelima adalah domain arcane. Aliran energi konstan yang disalurkan Jake telah membuahkan hasil, dan wilayah arcane jelas masih berkembang. Meskipun demikian, wilayah itu tidak boleh berkembang terlalu pesat.
Sebab cara Soulflame tumbuh adalah dengan saling memangsa satu sama lain, dan Jake menyadari sejak lama bahwa afinitas Arcane miliknya lebih suka melahap afinitas lain. Hal ini tentu saja di luar kebiasaan, karena Soulflame lain cenderung memangsa jenis mereka sendiri atau afinitas yang mereka tangkal. Sekali lagi, merujuk pada elemen dasar, air memangsa api, tanah memangsa air, begitu seterusnya.
Jadi, melihat Arcane Soulflame milik Jake memangsa hampir seluruh jenis Soulflame lainnya terasa agak aneh, tapi Jake tidak mempermasalahkannya. Ia tahu afinitasnya agak unik di mana penangkal terbaik untuk mana destruktif milik Jake justru adalah mananya sendiri.
Jake terus mengamati Cradle untuk beberapa saat saat Soulflame perlahan bergerak di dalamnya, sesekali saling berbenturan, di mana pada titik itu yang satu akan melahap yang lain, meskipun terkadang keduanya juga hanya berhancuran menjadi ketiadaan. Urusan Soulflame ini benar-benar murni perjudian, tapi Jake pasti telah meningkatkan peluangnya secara signifikan dengan adanya Cradle.
Ia masih belum yakin apakah dirinya akan bisa menciptakan Supreme Soulflame, tapi mudah-mudahan ia setidaknya bisa mendapatkan yang tingkat pinnacle. Ia sempat berteori beberapa waktu lalu bahkan Cradle tidak bisa menciptakan Supreme Soulflame secara bawaan. Sebaliknya, hal itu hanya bisa lahir pada saat diekstrak. Teori ini utamanya bertumpu pada bagian deskripsi Cradle yang berbunyi:
"Hanya satu Soulflame tunggal yang benar-benar dapat lahir dari Cradle, item tersebut hancur saat ekstraksi karena semua yang lain menjadi bahan bakar bagi yang terpilih."
Hal ini hanya bisa diartikan bahwa Soulflame yang diekstrak mendapat dorongan yang luar biasa dalam prosesnya. Mengingat afinitas Arcane miliknya senang melahap semua Soulflame lain, ia merasa semakin yakin bahwa ia hanya butuh Soulflame tingkat pinnacle.
Sekali lagi melirik ke dalam Cradle, ia menatap high-tier Arcane Soulflame dan memberikan dorongan mental.
Kamu pasti bisa, kawan!
Saat ia melakukan ini, ia merasa seolah-olah Soulflame itu mulai bergerak sedikit lebih cepat saat mendekati domain afinitas lain... tapi mengingat Soulflame bahkan bukan makhluk hidup atau memiliki semacam pikiran atau kehendak, ia dengan cepat menganggapnya sebagai kebetulan atau mungkin sekadar angan-angan belaka.
Sambil menggelengkan kepala, Jake kembali menyalurkan sedikit energi arcane untuk terus memperluas domain sebelum ia menarik kesadarannya keluar dari Cradle. Kemajuan jelas sedang dibuat, dan tidak lama lagi, Jake yakin ia akan memiliki Soulflame yang hebat.
Adapun untuk apa Soulflame itu nantinya akan ia gunakan?
Yah... berbagai hal. Ia akan memikirkannya nanti.
Beralih ke hal lain.
Menyimpan Cradle agar terus melakukan tugasnya, Jake memeriksa beberapa hal lain yang sempat ia abaikan. Setelah menyelesaikan satu putaran, ia akhirnya meluangkan waktu untuk memulihkan diri dengan benar setelah pertempuran terakhirnya. Meskipun Jake tidak bisa bilang ia berada dalam tekanan berat, ia telah menghabiskan banyak sumber daya karena penggunaan Pride dan pemboman arcane yang cukup boros.
Selain itu, Jake ingin bermeditasi. Saat ia memejamkan mata dan membukanya kembali di dalam Soulspace, ia disambut oleh dunia yang telah ia ciptakan dan langsung merasa suasananya menjadi lebih baik. Mendarat di hutan yang berwarna-warni, Jake berjalan menuju bangunan kecil dari kayu yang telah ia bangun untuk menyimpan kitab peninggalan First Sage.
Masuk ke dalam, ia tidak menunggu lama untuk mulai membaca buku yang ia tahu sama sekali tidak memiliki peluang untuk dipahami secara utuh, bahkan jika ia menghabiskan seribu tahun ke depan hanya duduk di sana. Kendati demikian, ia setidaknya ingin mendapatkan beberapa pencerahan dan berusaha meningkatkan skill meditate miliknya.
Ia tidak akan bisa membaca buku itu terlalu lama sebelum mulai merasakan kelelahan mental, jadi ia juga berencana untuk menyelingi sesi membaca yang memicu sakit kepala ini dengan beberapa sesi alkimia.
Dengan peningkatan Sagacity, ada beberapa hal yang ingin ia coba, termasuk mungkin melirik untuk mempelajari dasar-dasar pembuatan beberapa benda yang sebelumnya tidak pernah repot-repot ia pelajari. Semua itu demi memperkokoh fondasinya sedikit... karena sekarang, dengan terselesaikannya Ell’Hakan dan sebagian besar galaksi Bima Sakti yang telah stabil, Jake harus memikirkan apa langkah selanjutnya:
Dorongan menuju B-grade.
Dan meskipun ia tidak secara khusus menulis daftar hal-hal yang ingin ia selesaikan sebelum ber-evolusi, ada satu hal yang sangat ingin ia lakukan selagi masih berada di C-grade. Ide itu telah merayap masuk ke dalam benaknya sejak lama, dan ia sama sekali tidak bisa melepaskannya. Sejak ia tahu makhluk-makhluk itu eksis, ia memiliki keinginan kekanak-kanakan untuk bertarung melawan salah satunya, dan sekarang, sebelum evolusinya, ia ingin melakukan apa yang oleh banyak orang disebut sebagai tindakan yang sangat arogan dan luar biasa bodoh...
Memburu True Dragon.
Saat Jake sibuk dengan urusannya sendiri, seluruh galaksi Bima Sakti tentu saja juga sibuk. Banyak pasukan sekutu Ell’Hakan yang masih bertempur bahkan saat Iludar menemui ajalnya dan Holy Church menyerah, namun menghadapi Sword Saint dan pasukan yang ia pimpin melintasi galaksi, mereka sama sekali tidak punya peluang.
Ketika berita kematian Iludar serta apa yang terjadi antara Holy Church dan Chosen of the Malefic Viper menyebar, moral musuh yang tersisa merosot ke titik terendah. Miranda dan Sword Saint, beserta seluruh sekutu mereka, melakukan segala cara untuk menyebarkan berita besar ini guna menggoyahkan struktur kepemimpinan musuh dan memicu konflik internal, dan hasilnya, sungguh luar biasa.
Revolusi terjadi di mana-mana ketika mereka yang memegang kekuasaan nyata bentrok dengan para petinggi yang menduduki posisi kepemimpinan. Para prajurit dan jenderal tahu mereka menghadapi kematian yang tak terhindarkan jika terus bertempur, namun para Pemimpin Dunia dan politisi lainnya tahu bahwa mereka pun akan menghadapi kematian meskipun mereka menyerah. Ketika kedua kubu ini akhirnya saling hantam, tidak sulit untuk menebak siapa yang menang.
Hal ini berakibat pada kedatangan Sword Saint beserta pasukannya ke planet-planet yang ternyata sudah menyerah terlebih dahulu. Atau, mereka mendapati seseorang yang mereka duga sebagai musuh tiba-tiba membuka planet mereka agar semua orang bisa berteleportasi ke sana.
Ketika kubu pertahanan yang tadinya teguh runtuh untuk pertama kalinya, situasinya bagaikan istana kartu. Tidak ada seorang pun yang tahu kepada siapa mereka harus memutus jalur teleportasi, dan bahkan jika mereka mencobanya, seringkali ada saja para pengkhianat yang sudah membaca situasi dan mengundang pasukan Bumi.
Selama semua kekacauan ini, Holy Church juga menarik kembali semua anggota tersisa yang telah mereka sebarkan di seluruh galaksi dan berkumpul di beberapa planet pilihan sembari menunggu evakuasi. Ketegangan begitu tinggi, dan Miranda memastikan untuk mengirim orang-orang tidak hanya untuk mengawasi segalanya tetapi juga menyampaikan secara sangat jelas siapa pihak yang keluar sebagai pemenang dari konflik ini, tanpa menyisakan ruang untuk interpretasi atau penggiringan opini dari Holy Church.
Persiapan untuk apa yang akan datang setelah event Prima Guardian selesai juga mulai dilakukan. Semua teleporter yang menghubungkan galaksi secara keseluruhan diberikan oleh sistem untuk event tersebut, dan bahkan teleporter milik Arnold serta alat serupa lainnya sangat bergantung pada Prima Vessels. Meskipun belum sepenuhnya dikonfirmasi apakah semua teleporter ini akan berhenti berfungsi saat event berakhir, asumsi itulah yang dipegang oleh Miranda.
Dengan pemikiran tersebut, beberapa bentuk sistem komunikasi tetap diperlukan. Untungnya, banyak ritual magis yang memungkinkan komunikasi jarak jauh memang eksis. Kendati demikian, Miranda menginginkan sesuatu yang lebih andal, dan Arnold dengan senang hati menyediakannya. Sang ilmuwan memiliki akses ke sumber daya yang jauh lebih melimpah sekarang, karena ia tidak hanya memiliki Bumi sebagai pemasok, yang berarti ia bisa mempercepat produksi lebih dari sebelumnya. Dengan janji-janji tambahan dari Miranda, ia mulai menciptakan apa yang secara efektif akan menjadi layanan telepon antargalaksi yang ditenagai oleh sihir void. Dan ia hanyalah salah satu dari sekian banyak orang yang bekerja mempersiapkan apa yang akan datang berikutnya.
Secara keseluruhan, ada banyak hal yang harus dipertimbangkan dan banyak urusan yang harus diselesaikan, namun ada pandangan yang umumnya positif di Galaksi Bima Sakti sekarang setelah semua pertempuran mereda, dan dengan tewasnya para Prima Guardian, kebanyakan orang percaya tidak ada lagi ancaman buatan sistem yang membayangi kepala mereka. Dengan ditemukannya kedamaian, aspek politik benar-benar mulai memanas ketika para politisi ambisius mencoba merebut pengaruh sebisa mereka, dan bahkan jika belum ada yang tahu secara pasti seperti apa bentuk struktur kepemimpinan akhir dari galaksi ini nantinya, satu hal yang pasti:
Bumi akan berada di pusat segalanya... dan tentu saja, begitu pula Pemimpin Dunia mereka—yang sebentar lagi akan menjadi Pemimpin Galaksi—Jake Thayne.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!