Miranda memindai laporan terbaru dari beberapa pejabat yang ia tempatkan di planet lain, lalu menghela napas panjang setelah baru membaca segelintir saja. Terdengar aneh memang, tetapi ia agak merindukan masa-masa ketika mereka semua masih berperang. Perang memang menyebalkan dalam banyak hal, tentu saja, tetapi dalam aspek lain, situasinya jauh lebih sederhana.
Dalam perang, kau punya pilihan untuk melibas saja pihak yang menentang, tetapi membunuh orang demi perkara sepele setingkat sengketa batas tanah biasanya dipandang tidak bisa diterima. Bukannya ia sering menghadapi sengketa batas tanah. Kenyataannya, banyak masalah yang dihadapinya justru bersumber dari ketidakmampuan orang-orang untuk menyepakati hal-hal paling mendasar.
Terkadang mudah untuk lupa bahwa setiap planet memiliki sejarah panjangnya masing-masing. Saat melihat semua planet ini di peta, mereka hanya tampak seperti posisi strategis untuk diduduki atau lokasi sekutu. Namun, kini setelah perang usai, Miranda dan semua orang terpaksa berhadapan langsung dengan bagaimana planet-planet ini beroperasi di luar kontribusi mereka bagi upaya perang.
Hal ini terbukti jauh lebih menjengkelkan daripada dugaannya.
Norma budaya dan struktur kepemimpinan tiap dunia sangat berbeda. Tergantung pada seberapa maju teknologi planet-planet tersebut sebelumnya, perbedaannya justru makin mencolok. Menetapkan sejumlah aturan universal di galaksi adalah sebuah keharusan jika ingin ada hubungan nyata yang terjalin antardipertemukannya planet-planet yang berbeda.
Contohnya saja... mereka setidaknya harus sepakat bahwa pembunuhan itu ilegal, bukan? Sebab di satu planet, membunuh hanya dianggap pelanggaran kecil yang hukumannya cuma denda ringan. Kecuali tentu saja jika yang dibunuh adalah bangsawan... dan ya, mendamaikan semua ras yang berbeda juga merupakan persoalan besar.
Sistem dan Nevermore memang sudah membantu membuat berbagai budaya itu setidaknya sedikit lebih mirip, tetapi masih ada begitu banyak masalah sialan dan hal-hal yang harus didefinisikan hingga ke tingkat paling mendasar.
Apakah kekerasan diizinkan? Apa yang tergolong kekerasan? Kepada siapa hukum berlaku? Terkadang yang lebih penting, kepada siapa hukum itu tidak berlaku? Apakah ada pengecualian?
Membaca laporan-laporan itu, ada begitu banyak contoh norma yang diterima secara umum di tempat lain yang sama sekali tidak masuk akal baginya. Bukan berarti ia tidak paham hukum atau normanya, melainkan bagaimana bisa norma semacam itu melahirkan masyarakat yang produktif. Contohnya, di sebuah planet yang mayoritas dihuni bangsa binatang dengan masyarakat yang sangat tribalis, cara "merayu" pasangan adalah dengan mengalahkannya dalam perkelahian... dan tak perlu dikatakan lagi, orang Bumi biasa tidak menganggap disergap dari belakang lalu dipukuli babak belur sebagai lamaran yang romantis.
Namun jika dipikir-pikir lagi, Bumi juga punya banyak hukum yang kacau beberapa ratus tahun lalu... bahkan sebenarnya, sekarang pun masih banyak hukum yang kacau. Hukum dan norma yang bagi planet lain juga sama sekali tidak masuk akal.
Oh ya, belum lagi fakta bahwa di satu planet yang sama bisa terdapat beberapa negara atau wilayah dengan kebudayaan serta sejarah yang sangat bertolak belakang. Sistem memang sangat membantu menyatukan planet-planet, tetapi sejarah tidak semudah itu dihapus. Harapan terbaik mereka sejatinya adalah waktu, menunggu lebih banyak generasi baru lahir ke dalam sistem dan dunia baru ini. Karena itulah Miranda ingin menyusun hukum-hukum dasar yang bisa disepakati semua pihak.
Miranda bukan seorang pengacara, dan saat ini, ia sangat bersyukur dirinya bukan pengacara. Ada banyak orang yang lebih pintar darinya yang berusaha merumuskan hukum-hukum dasar ini, tetapi sulit sekali menemukan hal apa saja yang harus disepakati bersama, bahkan terkadang sulit menentukan apa arti kata "dasar" itu sendiri.
Tak perlu dipertanyakan lagi, ada beberapa hal yang tidak bisa dinegosiasikan. Saat membaca laporan-laporan tersebut, Miranda juga merasa lega bahwa kendati ada beberapa praktik perbudakan di galaksi, jumlahnya sebenarnya jauh lebih sedikit dari perkiraannya. Terlebih lagi, penolakan terhadap penghapusan institusi perbudakan ini sangat minim... mungkin karena banyak pemimpin saat ini baru saja ditumbangkan oleh kekuatan yang jauh lebih unggul dan takut dijadikan budak sendiri.
Miranda juga harus mengakui bahwa saat ini, dari segala waktu yang ada, mungkin adalah momen terbaik untuk melakukan semua perubahan mendasar tersebut. Seluruh galaksi baru saja melewati perang besar dan kekacauan hebat akibat para Prima Guardian. Ini adalah masa pembangunan kembali, di mana para pemimpin telah tewas atau digulingkan. Aroma perubahan tercium di udara, dan Miranda sangat bersemangat untuk memanfaatkannya.
Bak kata pepatah, besi harus ditempa selagi panas... meski tetap saja sulit, terutama saat berhadapan dengan peradaban-peradaban yang lebih terbelakang. Ini bukan berarti peradaban lainnya mudah dihadapi.
Salah satu contoh dari arah sebaliknya adalah peradaban yang dipimpin Kindroth. Teknologi mereka jauh lebih maju daripada Bumi, yang menjelaskan populasi mereka yang begitu masif serta sebagian besar budaya mereka. Mereka sangat menjunjung tinggi solidaritas, dan karena kelimpahan sumber daya yang luar biasa, mereka nyaris tidak punya sistem ekonomi yang bisa dibandingkan dengan Bumi. Faktanya, menurut Kindroth, tindakan serakah yang berlebihan saja sudah dianggap sebagai tindak pidana sebelum kedatangan sistem.
Miranda bisa dengan mudah memahami mengapa Sang Cahaya Agung, yang berafiliasi erat dengan Gereja Suci, menganggap mereka memikat. Bagaimanapun, bagi Kindroth, menjadi sosok yang berkuasa melalui kepemimpinan biasa yang murni tidak akan pernah mungkin, jadi ia akhirnya memanfaatkan agama.
Planetnya memiliki hubungan yang aneh dengan agama sebelum sistem tiba, sesuatu yang dimanfaatkan sang elf untuk meraih pengaruh. Bahkan saat itu pun, ia cukup cerdas untuk tidak mencoba memegang kendali penuh, melainkan menempuh jalur pembentukan dewan untuk mengurus segalanya. Perannya pada akhirnya lebih mirip penuntun spiritual daripada seorang Pemimpin Dunia yang sesungguhnya, dan satu-satunya alasan ia terpilih adalah karena sistem mengharuskan mereka memilih seseorang.
Akibat kebudayaan planet ini yang begitu berbeda dari yang lain, mengintegrasikan mereka dengan masyarakat lain terasa sangat sulit. Penduduk dari sana juga cenderung terlalu naif dan gampang percaya... jujur saja, ada begitu banyak masalah menyangkut penduduk asli planet itu dan bagaimana mereka berinteraksi dengan orang lain. Mengingat kedekatan mereka dengan Gereja Suci dan posisi Kindroth yang masih sedikit kena damprat, membiarkan mereka menyendiri untuk saat ini mungkin adalah pilihan terbaik.
Urusan Miranda sudah cukup menumpuk. Di dalam laporan, ada banyak insiden pertikaian antar penduduk asli dari planet yang berbeda. Mereka berusaha menanganinya, dan keadaan membaik dari hari ke hari, tetapi rencana sebesar yang ia siapkan tidak bisa tuntas hanya dalam beberapa tahun.
Miranda lega mereka telah menyelesaikan event sistem dan mencapai perdamaian relatif di galaksi secepat ini. Hal itu memberinya waktu untuk membangun fondasi yang kokoh sebelum perjalanan serta kontak antarplanet kembali dipersulit begitu event berakhir. Semoga saja, dengan waktu yang dimilikinya saat ini, ia bisa mengukuhkan posisinya sepenuhnya sebagai orang nomor dua di seluruh galaksi—dengan orang nomor satunya adalah seorang alkemis yang sering absen, yang lebih sibuk meledakkan laboratoriumnya daripada mengurus kepemimpinan.
Omong-omong soal itu, Miranda memang tidak pernah membicarakannya secara langsung dengan Jake, tetapi ia berasumsi mereka berdua memiliki pandangan yang sama mengenai Galaksi Bima Sakti. Jake sudah menyatakan tidak berminat untuk menguasainya secara langsung, jadi Miranda akan menghormati hal itu... tetapi ia sendiri berniat penuh untuk memerintah galaksi ini sebagai ketua dari Dewan Galaksi apa pun yang nantinya akan terbentuk.
Setiap planet lain akan menjadi vasal berpemerintahan mandiri di bawah naungan Bumi, mirip seperti wilayah-wilayah independen yang saat ini ada di Bumi. Sebagian akan memiliki otonomi dan kemerdekaan yang lebih besar dibanding yang lain. Namun pada akhirnya, otoritas tertinggi di galaksi tetaplah Bumi, dan mengingat ia dipandang oleh banyak orang sebagai pemimpin de-fakto planet ini saat ini, maka otoritas itu ada di tangannya.
Saat pikiran-pikiran itu melintas, Miranda tak kuasa menahan diri untuk merenung sejenak sembari meletakkan tumpukan kertas yang tadi dibacanya. Ia memandangi kantor tempatnya duduk sejenak. Ruangan itu tampak begitu sederhana, dan jika bukan karena elemen magis seperti kristal pembawa informasi serta segel sihir samar yang ditempatkan di sana-sini, orang bisa dengan mudah mengiranya sebagai ruangan dari zaman sebelum sistem.
Mengingat masa lalu, Miranda dulu memiliki kantor kecil yang sangat mirip seperti ini. Ia adalah seorang manajer di perusahaan kelas menengah, terutama mengawasi bagian manufaktur. Waktu itu, tantangan terbesar dalam kariernya adalah ketika sebuah mesin rusak pada hari yang sama saat subkontraktor penting gagal mengirim barang tepat waktu. Bahkan sampai sekarang, ia masih ingat betul stres yang dirasakannya. Bagaimana rasanya mengurus satu truk yang terlambat sementara layanan pelanggan pabrik mesin tidak mengangkat telepon, serasa seperti kiamat...
Sekarang, dengan santainya ia memikirkan cara membasmi bagian-bagian kebudayaan yang tidak diinginkan dari peradaban seluruh galaksi selagi mengambil alih kekuasaan, dengan kesadaran penuh bahwa ambisinya tidak akan berhenti di situ. Ia telah bertransformasi dari seorang manajer tingkat menengah menjadi sosok yang berdiri di puncak alam semesta baru... dari pekerja kantoran yang kelelahan menjadi penyihir yang bahkan jauh lebih kelelahan.
Awalnya, Miranda merasa cemas dengan perannya. Sebagai pembelaan, memang menakutkan saat tiba-tiba seorang pria bertopeng menyuruhnya mengurus "kotanya", ditambah lagi pertemuannya dengan para dewa sungguhan tidak banyak membantu selain memberinya gambaran tentang siapa sebenarnya orang yang sedang ia hadapi.
Perlahan tapi pasti, ia mulai terbiasa dengan kehidupan barunya, dan kini, ia menatap ke masa depan. Ia menantikan ekspansi pengaruhnya dan bertambah luasnya wilayah kekuasaannya. Metode yang bersedia ia terapkan juga telah berubah drastis. Di dunia lama, Miranda merasa ngeri jika harus menegur, apalagi memecat seseorang, sementara sekarang, ia bisa membunuh orang dengan santai tanpa berpikir dua kali.
*Kurasa inilah yang mereka maksud ketika mengatakan bahwa kekuasaan itu merusak,* pikir Miranda dalam hati sebelum menghela napas.
Miranda telah banyak berubah. Ia bukan lagi orang yang sama, tetapi begitu pula dunianya. Meski demikian, saat melihat selembar dokumen lain berteleportasi masuk ke tumpukan berkasnya yang menuntut lebih banyak jamur, Miranda diingatkan bahwa setidaknya ada satu hal dalam hidupnya yang tak pernah berubah...
Ia masih punya bos yang merepotkan setengah mati.
"Terima kasih, kawan," kata Jake saat makhluk besar di depannya menyerahkan sekeranjang penuh jamur, yang semuanya memancarkan aura bagus. Bahan-bahan itu bukan yang terbaik, tetapi mengingat ia belum bisa kembali ke Order untuk mengisi stok, ini sudah lebih dari cukup. Apalagi ia masih dalam tahap eksperimen, dan membuang-buang bahan yang benar-benar mahal tidaklah sepadan.
Makhluk besar di depannya menunjuk ke arah keranjang lalu mengacungkan dua jari, membuat Jake tersenyum. "Kau punya lebih banyak lagi?"
Dengan anggukan kepala, monster besar itu memberi konfirmasi sebelum memberi isyarat agar Jake mengikutinya, yang langsung dipatuhi Jake. Mereka memasuki gua lain dan melangkah lebih jauh ke bawah sembari Jake mengamati troll yang berjalan di depannya.
[Troll Grove Keeper – lvl 256]
Rick telah mengalami banyak kemajuan sejak terakhir kali Jake memeriksanya, bahkan ia sekarang mengenakan celana baru dan tas selempang dengan penyimpanan spasial. Dari pemahamannya, sebagian alasan peningkatan pesat Rick adalah karena event sistem baru-baru ini yang turut membantu monster mendapatkan semacam dorongan kekuatan, sama seperti semua makhluk tercerahkan. Selain itu, Rick memang pekerja keras, tidak diragukan lagi.
Hal ini menjadi makin jelas saat Jake memasuki sebuah gua raksasa baru yang ukurannya jelas bertambah luas dibanding kali terakhir ia berkunjung. Terlebih lagi, begitu Jake melangkah masuk, ia langsung merasakan afinitas kematian yang pekat di udara, dilepaskan oleh seluruh jamur mematikan di dalamnya.
Jika gua di atas dipenuhi tumbuhan berafinitas kehidupan berkat sumber mana yang melimpah dari pintu masuk dungeon Undergrowth, gua ini justru sengaja dibuat menjadi kebalikannya. Untuk memasukinya, Jake harus berjalan melewati dinding lumut menjuntai yang langsung disadarinya berfungsi sebagai penghalang untuk mengurung seluruh afinitas kematian di dalam.
Mengamati tanahnya, Jake melihat beberapa tulang mencuat di sana-sini, dan begitu Rick masuk, troll itu bahkan mengeluarkan sejumlah tulang besar sebelum meremukkannya dengan cepat menggunakan kedua tangannya lalu menaburkan debu tulang itu ke tanah. Dari hal itu saja, terlihat jelas bahwa seluruh gua ini dirawat dan ditata dengan sangat teliti oleh sang troll, dan berdasarkan tulang-tulang tersebut, Rick kemungkinan juga sempat berburu di sana-sini.
Jake ditarik kembali ke kenyataan oleh Rick yang menunjuk ke sebongkah batu besar yang ditumbuhi lumut sambil mendengus rendah. Mengikuti arah jari itu, Jake mendekat dan melihat bahwa itu bukan sekadar batu, melainkan mengandung banyak sekali logam di dalamnya. Tingginya sekitar lima meter dan lebarnya tujuh meter, dan di sekelilingnya, tak ada tanaman lain yang tumbuh.
Saat melangkah sangat dekat, Jake menghirup mana yang dipancarkan oleh lumut tersebut dan merasa terkesan ketika memeriksanya.
[Leaden Black Moss (Epic)] – Jenis lumut hitam langka yang telah berevolusi setelah bersentuhan dengan logam berafinitas kematian yang kuat selama beberapa waktu di bawah perawatan yang luar biasa. Lumut ini sangat berbahaya dan akan mengikis zat apa pun yang berbasis vitalitas jika bersentuhan. Karena letaknya yang berdekatan dengan logam berkekuatan besar, partikel-partikel kecil dari logam tersebut dapat ditemukan di dalam lumut.
"Luar biasa bagus," ujar Jake tulus usai memeriksa bongkahan batu tersebut. Lumut yang tumbuh di sana bahkan sangat banyak, dan Rick telah merawatnya dengan sangat baik. Jake juga belum pernah menemui lumut yang bercampur dengan apa yang pada dasarnya adalah debu timbal sebelumnya, tetapi ia bisa melihat potensi penggunaannya. Sayangnya bagi Jake dan Rick...
"Untuk barang yang sedang kubuat saat ini, aku belum bisa menggunakannya, tapi melihat ini saja sudah memberiku beberapa ide," tutur Jake dengan nada menyemangati.
Rick menatapnya sebelum mendengus dan menggelengkan kepala.
"Oh... yah, begitu sudah siap dipanen, mungkin aku sudah punya rencana penggunaan yang matang," kata Jake setelah diberi tahu secara tersirat bahwa ia tidak diizinkan mengambil lumut itu sekarang. Rick ingin menumbuhkannya hingga mencapai kelangkaan Ancient sebelum dipanen, sesuatu yang bisa Jake hargai.
Sambil mengangguk puas dengan jawaban Jake, Rick membimbingnya memetik beberapa jamur lagi sambil menunjuk dan memberi isyarat pada benda-benda yang ingin ia perlihatkan kepada Jake. Sembari berjalan-jalan, Jake benar-benar mulai menyadari betapa sedikitnya pengetahuan yang ia miliki tentang berkebun dan membudidayakan bahan secara umum. Ia juga telah sepenuhnya pasrah untuk tidak akan pernah benar-benar mendalaminya.
Ada beberapa bidang di mana Jake harus membatasi dirinya, dan sebagai tuan muda manja dengan sumber daya tak terbatas berkat sugar daddy Primordial-nya, mempelajari cara merawat kebun tampak seperti hal yang paling jelas untuk diabaikan. Namun, itu bukan berarti ia tidak bisa mengapresiasi seseorang yang melakukan pekerjaan luar biasa hebat.
Selagi mereka berjalan-jalan dengan Rick yang bertugas memetik jamur di sana-sini sambil sesekali melemparkan tulang dan bahkan beberapa bangkai yang darahnya telah dikeringkan dari dalam tasnya, Jake juga memutuskan untuk memeriksa notifikasi terbarunya.
Sejak kematian sejati Ell’Hakan, lebih dari setahun telah berlalu, waktu yang tidak bisa dibilang singkat maupun lama. Waktu itu cukup untuk memperoleh kemajuan dalam urusan menaikkan level, tetapi rasanya lambat sekali.
Sejujurnya, laju kenaikan level mana pun akan terasa lambat setelah cara ia melesat cepat dalam profesinya sebelum masa jeda singkat ini. Mulai dari membantu Villy merencanakan pembunuhan Yip of Yore hingga membantai Ell’Hakan sebelum mengadakan pertemuan dengan Sage Pertama, Jake telah melakukan banyak sekali hal luar biasa untuk menaikkan level yang bagi sebagian besar orang dianggap di luar nalar. Jadi, kembali bereksperimen dan melakukan crafting secara rutin memang terasa seperti bergerak secepat siput.
Anomalous Soul serta fakta bahwa ia baru saja memborong banyak level mungkin juga tidak banyak membantu. Barangkali karena itulah, kendati telah menghabiskan waktu setahun lebih untuk melakukan banyak sekali alkimia, Jake hanya berhasil mendapatkan total... 1 level.
'DING!' Profesi: [Alkemis Bidat-Terpilih Malefic Viper] telah mencapai level 311 - Poin statistik dialokasikan, +35 Poin Bebas
Yah, memang bukan pencapaian yang paling mengesankan. Meski begitu, Jake tidak terlalu bersedih karenanya.
Tak butuh waktu lama bagi Rick untuk selesai mengumpulkan jamur, membawakan dua keranjang penuh tambahan bagi Jake untuk melanjutkan eksperimennya. Sebagai gantinya, Jake juga memberi Rick beberapa barang yang ia kumpulkan di sana-sini yang tidak ia butuhkan, sesuatu yang diterima sang troll dengan gembira.
Melangkah naik menuju lodge miliknya, Rick mengikutinya dari belakang karena sang troll ingin melihat musa kepunyaan Jake. Setelah Rick membantu menyuburkan tanah usai kepulangan Jake dari Nevermore, troll itu telah mengambil alih perawatan musa tersebut dan memeliharanya dengan penuh perhatian, sesuatu yang amat dihargai Jake.
Sesampainya di dekat pohon musa, Rick langsung bergegas memeriksanya. Jake yang melihat hal itu hanya bisa menghela napas.
"Hei, sekadar memberi tahu saja, belakangan ini ada serbuan pencuri pisang yang terus keluar-masuk lembah ini," kata Jake sembari menghela napas.
Rick berbalik menatapnya... sebelum menyajikan kejutan alur cerita paling tak terduga yang pernah ada.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!