Bab 1066: Anak Malang

Jake masih belum yakin bagaimana harus menghadapi Jacob dan Bertram, yang tampaknya hanya berdiri menunggunya. Namun, ia tahu ia menginginkan jawaban, dengan cara apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Ia terbang mendekat lalu mendarat tak jauh dari mereka. Bertram bahkan tidak berusaha berdiri di depan Jacob atau bersikap defensif. Memang tak perlu, sebab Jake sama sekali tidak berniat menyerang—setidaknya selama ia tidak terpaksa.

“Jadi, aku butuh penjelasan yang benar-benar bagus,” kata Jake, tanpa sedikit pun keramahan dalam suaranya.

“Akan kuberikan,” jawab Augur itu sambil mengangguk dan menghela napas. “Tak satu pun yang terjadi di sini berlangsung seperti yang kuharapkan. Bahkan, aku tak bisa bilang hasilnya benar-benar di luar dugaan.”

“Menurutku banyak hal tak terduga yang terjadi,” kata Jake. “Misalnya, entah apa, kemunculan kembali seorang Dewa Palsu secara tiba-tiba?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Ya ... semua yang berkaitan dengan Desolate Child of Loss sungguh tragis,” kata Augur itu dengan nada menyesal. “Aku tertarik kepadanya saat ia nyaris tak selamat dari pertarungan melawan Unique Lifeform dan—”

“Fallen King,” potong Jake. “Seseorang yang mati demi melindungi kita semua dari bencana hidup itu. Bencana hidup yang rupanya kau putuskan untuk pungut dan bantu—bukan hanya menyembuhkannya, tetapi juga membuatnya lebih kuat. Jadi, kita mulai dari situ. Kenapa Desolate Child of Loss ada dalam penguasaanmu?”

“Baiklah, tetapi seperti yang kukatakan, masalahnya tidak sederhana. Ada dua alasan utama. Pertama, aku diperintahkan untuk mencoba menjadikan Desolate Child of Loss sekutu. Kau bukan orang pertama yang menyadari keberadaan makhluk itu. Gereja Suci sebelumnya telah mengorbankan orang-orang demi mengetahui lebih banyak tentang apa yang mereka hadapi, dan pada akhirnya memutuskan untuk memanfaatkan Dewa Palsu itu jika memungkinkan. Namun, perlu kujelaskan, mereka tidak menganggap Desolate Child of Loss sebagai makhluk sungguhan, melainkan hanya alat,” kata Jacob. “Itu membawaku ke alasan kedua. Aku seorang Augur. Bahkan sebelum menjadi anggota Gereja Suci, Jalanku memang Augur. Sebelum bertemu Desolate Child of Loss, aku belum pernah menjumpai makhluk yang lebih membutuhkan bimbingan. Kau menyebutnya bencana hidup, tetapi bukan begitu kenyataannya. Ia hanyalah makhluk dengan kekuatan yang tak pernah dipelajarinya untuk dikendalikan dan emosi yang tak mampu dipahaminya. Sesuai namanya ... ia masih anak-anak.”

Jake membiarkan Jacob berbicara sampai selesai. Sayangnya bagi Jacob, penjelasannya tetap sama sekali tidak memuaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Itu tidak menjawab apa-apa,” cibir Jake. “Kau pernah dengar kata ‘tidak’? Aku bukan bertanya apa yang orang lain perintahkan kepadamu, tapi kenapa kau melakukannya. Oh, dan kalau memang alasan keduamu itu benar—bahwa kau dengan gagah berani berusaha membimbing anak tersesat—menggunakannya sebagai prajurit untuk bertarung sesudahnya sama sekali tidak terdengar seperti tindakan seorang Augur, bukan?”

“Sudah kukatakan, semua ini tidak berjalan seperti yang kuharapkan. Politik internal Gereja Suci sangat rumit, jadi—”

“Alasan omong kosong,” cibir Jake lagi. “Kau sendiri yang membuat semuanya rumit karena tak punya nyali. Bahkan tanpa membahas betapa kacau keputusanmu untuk membantu Desolate Child itu sejak awal, kaulah yang memilih melepaskannya di sini hari ini. Kau bisa saja menyuruh pendeta kepala itu pergi ke neraka, tetapi kau tidak melakukannya.”

Jacob hanya menatap Jake, tanpa mencoba membela diri. Tatapannya tertuju ke tanah. “Sekali lagi ... situasinya tidak seperti yang kuharapkan. Namun, kumohon, setidaknya izinkan aku menjelaskan agar kau mengerti saat kita menuju tempat Runemaiden dan Dewa Palsu itu bertarung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Baik,” kata Jake setelah berpikir sejenak. Ia memang berniat ke sana. “Tapi jangan macam-macam.”

“Aku tidak akan melakukannya,” jawab Jacob, lalu ia, Jake, dan Bertram berangkat. Augur itu jelas bukan penerbang tercepat, meski Bertram juga lamban sekali. Untungnya, Carmen bertarung tidak terlalu jauh. Jake cukup memahami situasi pertarungan mereka dan benar-benar terkesan melihat betapa dominannya Runemaiden.

Tak lama setelah mereka terbang, suara Augur itu bergema di benak Jake. “Maaf karena tidak berterus terang sepenuhnya, tetapi belakangan ini aku tak bisa bicara bebas. Bahkan sekarang, aku terus diawasi, dan tadi aku tak yakin apakah masih ada yang mendengarkan.”

“Sejauh yang bisa kulihat, tak ada yang mendengarkan,” jawab Jake singkat, bingung melihat perubahan sikap Jacob. “Lagipula, aku tak tahu kenapa itu begitu penting. Ada juga hal lain yang terpikir olehku ... apa hubungan Gereja Suci dengan kelahiran Desolate Child of Loss?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Sama sekali tidak ada,” cepat-cepat Jacob membantah. “Tak seorang pun di multiversa bisa sengaja menciptakan Dewa Palsu. Namun, aku tidak menyangkal bahwa kami—atau lebih tepatnya, aku—melihat peluang saat Desolate Child of Loss muncul.”

“Jelaskan,” kata Jake, sungguh berharap penjelasan yang diberikan kali ini benar-benar memadai.

“Pertama-tama, akan kuceritakan sedikit latar belakang Desolate Child of Loss. Seperti yang mungkin sudah kau ketahui, ia lahir akibat ritual yang gagal, dilakukan oleh orang-orang yang sepenuhnya dicuci otaknya oleh Ell’Hakan. Mereka sungguh percaya bahwa Ell’Hakan adalah dewa. Saat mereka terdesak menghadapi serangan Prima Guardian yang dengan bodohnya mereka lepaskan, mereka melakukan ritual itu untuk memanggil Ell’Hakan dan membawanya turun ke planet mereka. Sebagai orang-orang yang baru saja terintegrasi, mereka bahkan belum sepenuhnya memahami cara kerja para dewa. Agama lama mereka bercampur dengan pengetahuan baru dan khayalan, sehingga ritual itu bisa dibilang sedikit berhasil,” kata Augur itu. Jake cukup tertarik mendengarnya, sebab ia sendiri punya banyak dugaan.

“Yang mereka panggil adalah gambaran mereka tentang sosok Ell’Hakan. Namun, gambaran itu sama sekali tidak sesuai dengan kenyataan, dan yang muncul hanyalah cangkang tak utuh. Semua yang mereka ketahui tentang Ell’Hakan adalah kebohongan. Akibatnya, Records yang dimiliki Dewa Palsu itu sejak lahir kacau balau. Masalah utamanya, mereka tidak punya gambaran yang seragam tentang sosok Ell’Hakan. Indoktrinasi massal membuat mereka masing-masing menganggap Ell’Hakan sebagai dewa ideal menurut mereka sendiri, dan itu berbeda-beda bagi setiap orang. Pada akhirnya, semua unsur itu tak bisa disatukan, tetapi Records tetap terbentuk. Seluruh kekuatan dan keyakinan itu terkumpul, lalu seketika runtuh ... dan kehancuran menggantikannya. Satu-satunya hal yang tersisa dari niat awal mereka adalah keyakinan Desolate Child of Loss bahwa dirinya adalah Celestial Child. Anak itu memiliki salinan persis dari beberapa Records milik Ell’Hakan. Itulah sebabnya ia merasa kau telah membunuh dirinya yang lain. Kau membunuh Ell’Hakan, sosok palsu yang menurutnya diciptakan agar ia bisa merebut kembali Records darinya. Sekarang, Records Ell’Hakan yang tersisa telah kauserap.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Maksudmu, Desolate Child of Loss ingin membunuh Ell’Hakan, tapi sekarang ingin membunuhku?” tanya Jake.

“Ya dan tidak. Kurasa kata ‘ingin’ kurang tepat karena Desolate Child of Loss hampir sepenuhnya bertindak berdasarkan insting. Kebanyakan Dewa Palsu terlahir dengan tujuan tertentu. Mereka mungkin diciptakan untuk melindungi suku atau planet setempat, atau untuk membunuh musuh tertentu. Namun, Desolate Child of Loss tidak memiliki tujuan seperti itu. Karena itulah aku sungguh-sungguh saat berkata ingin membimbingnya, kalau memungkinkan. Ia lebih membutuhkannya daripada siapa pun. Atau, lebih tepatnya, dulu membutuhkan bimbingan.”

“Tindakanmu tetap tak masuk akal bagiku,” kata Jake. “Coba katakan, bagaimana aku seharusnya memahami ini? Dari sudut pandangku, kau dengan sadar membantu musuh bebuyutanku. Sekalipun Gereja Suci memerintahkannya, kau tetap melakukannya. Jadi, kau harus bertanggung jawab.”

“Aku tidak pernah mendekati Desolate Child of Loss dengan tujuan menyuruhnya melawanmu,” jawab Augur itu. “Sudah kukatakan. Hal yang paling mendekati tujuan bagi Desolate Child of Loss adalah merebut kembali Records apa pun yang bisa diperolehnya agar dirinya setidaknya menjadi sedikit lebih utuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Jake terdiam sejenak sambil terus terbang. Lalu ia mengerti. “Kau menyelamatkannya karena ingin menggunakannya untuk melawan Ell’Hakan? Kedengarannya kontraproduktif kalau faksi yang sama membantu sekaligus berusaha membunuh orang yang sama.”

“Beberapa pihak di Gereja Suci menganggap Bloodline Sang Perampas sebagai anugerah tak ternilai yang harus mereka dapatkan, sementara pihak lain melihat bahaya tersembunyi di baliknya. Seperti yang kau tahu, aku termasuk golongan yang ingin Bloodline-nya dimusnahkan. Aku pernah bertemu langsung dengan Ell’Hakan, merasakan Bloodline-nya, dan melihat apa yang bisa dilakukannya. Apa yang dapat dilakukan Ell’Hakan, yang hanya berada di C-grade, dengan Bloodline itu. Aku bahkan tak ingin membayangkan apa yang bisa dilakukan seseorang dengan level lebih tinggi, apalagi dewa,” jawab Jacob sebelum melanjutkan.

“Namun, kami tak bisa bertindak terang-terangan melawan Ell’Hakan. Di galaksi ini, kami memang tidak mampu mengalahkannya ... setidaknya sebelum Desolate Child of Loss muncul. Kau bisa menganggap Dewa Palsu itu sebagai cadangan jika kau gagal mengalahkan Ell’Hakan. Pendeta kepala menganggap Desolate Child sebagai cadangan untuk mengalahkanmu, sedangkan Holy Mother dan aku selalu menganggapnya sebagai cadangan untuk mengalahkan Ell’Hakan.”

Jake tidak yakin seberapa jauh ia bisa memercayai Jacob sekarang, tetapi kata-katanya memang masuk akal. Ia juga mulai memahami alasan Jacob meminta Carmen ikut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Tapi sekarang Desolate Child of Loss sudah tidak lagi berguna, kau memutuskan untuk menyingkirkannya,” kata Jake dengan nada dingin.

“Itu ... bukan keputusanku,” jawab Jacob. “Sungguh, aku percaya Desolate Child of Loss bisa dibimbing menuju Jalan yang benar. Kau melihatnya sendiri hari ini. Dalam waktu singkat, kendalinya meningkat pesat. Dengan latihan dan kesabaran yang cukup, suatu hari nanti ia seharusnya bisa mengendalikan dirinya sepenuhnya. Kalau bukan saat C-grade, evolusinya di B-grade bahkan mungkin mengubah Desolate Child of Loss menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda ... mungkin membuatnya kehilangan status sebagai Dewa Palsu.”

“Kau sungguh memintaku mengampuninya?” tanya Jake tak percaya. “Tahu apa? Tidak, aku tidak akan berasumsi begitu. Kita sama-sama tahu itu tidak akan terjadi.”

“Aku memang sempat mempertimbangkan untuk memintamu mengampuninya, tetapi aku tahu itu tidak mungkin,” kata Augur itu, menghela napas dalam benak mereka. “Desolate Child of Loss sudah menyebabkan terlalu banyak kehancuran. Kalau aku berada di posisimu, aku pun tak akan memercayakan makhluk berbahaya seperti itu kepadaku. Terlebih lagi, kita masih akan terjebak di galaksi ini untuk sementara waktu, dan tak ada yang mau memiliki sesuatu yang sangat mirip dengan bencana hidup di halaman rumahnya. Terakhir ... kau membutuhkan fragmen itu, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Mendengar Jacob menyebut fragmen tempat Desolate Child of Loss dibangkitkan, Jake langsung tertarik. “Apa yang kauketahui tentang fragmen itu?”

“Sejujurnya? Tidak banyak. Yang bisa kusimpulkan hanya bahwa fragmen itu memiliki kemiripan dengan Fallen King,” kata Augur itu.

“Apakah ada bagian jiwanya di sana? Mungkin Truesoul-nya?” tanya Jake, sedikit berharap.

“Truesoul? Tidak, tentu saja tidak,” jawab Jacob, terdengar sungguh bingung. “Truesoul tidak mungkin benar-benar berada di dua tempat sekaligus dalam kenyataan. Kecuali jika yang satu adalah klon atau avatar. Karena Truesoul Unique Lifeform itu berada di dalam topengmu, ia tidak mungkin juga ada di dalam fragmen tersebut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Jake terdiam, lalu menghela napas dalam hati. Sejujurnya, ia bahkan tak yakin apa yang tadi diharapkannya. Ia sudah tahu Truesoul Fallen King masih berada di dalam topengnya, tetapi itu tidak banyak membantu. Saat ini, Truesoul dalam topeng Jake terasa mirip dengan Truesoul Ell’Hakan yang dibawa Jacob—sesuatu yang kelak harus ia rebut dengan benar.

Truesoul saja tidak terlalu berharga tanpa semua hal yang mengitarinya dan membentuk jati diri seseorang. Records akan terus melekat pada Truesoul sampai kembali ke sistem. Begitulah Gereja Suci akan membangkitkan Ell’Hakan, tetapi Records-nya akan tetap tidak lengkap dan tercerai-berai.

Itulah sebabnya Ell’Hakan yang dibangkitkan nanti hanya akan menjadi cangkang kosong dari dirinya yang dahulu. Besar kemungkinan ia bahkan tidak tahu siapa dirinya. Hal yang sama berlaku bagi Fallen King. Jake mungkin bisa membangkitkan Unique Lifeform itu, tetapi apa gunanya jika sosok yang muncul bukan Fallen King yang dikenalnya?

Jake berharap Desolate Child of Loss dapat memberinya petunjuk. Sebagian dirinya masih menyimpan harapan itu. Namun, hanya waktu yang bisa menjawabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

“Ada satu hal yang ingin kuperjelas,” kata Jake saat mereka segera tiba di lokasi pertarungan Dewa Palsu dengan Runemaiden. “Setelah kekacauan ini, Gereja Suci harus angkat kaki dari Galaksi Bima Sakti. Termasuk kau, kalau memang ingin tetap bertahan bersama faksi kacau itu.”

“Aku sudah menduga begitu,” jawab Jacob, tanpa menyinggung sindiran Jake agar ia meninggalkan Gereja Suci. “Itu memang hasil yang bisa diperkirakan. Aku tidak mengatakan ini untuk menyalahkanmu, tetapi salah satu alasan pendeta kepala dan orang-orang yang dilayaninya memilih berpihak kepada Ell’Hakan adalah karena mereka menganggapnya satu-satunya pilihan. Kau sudah berkali-kali menunjukkan ketidaksukaanmu terhadap Gereja Suci. Mereka mengira akan diusir dari Bima Sakti jika kau menang dalam Pertempuran Yang Terpilih. Maka, mereka memilih mendukung pihak yang setidaknya akan membiarkan mereka tetap tinggal. Karena yakin kau akan mengusir mereka jika Ell’Hakan kalah, mereka merasa tak akan kehilangan apa pun.”

“Kecuali risiko kematian miliaran orang karena menjadikan aku dan seluruh galaksi sebagai musuh bebuyutan,” balas Jake sambil mencibir.

“Bagi para dewa Gereja Suci, jumlah itu hanya kesalahan pembulatan,” kata Augur itu, sependapat dengan nada tak suka Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Mereka tak sempat berkata lebih banyak sebelum akhirnya tiba di medan perang Carmen dan Desolate Child of Loss. Jaraknya tidak begitu jauh, tetapi Jacob dan Bertram lamban sekali sehingga perjalanan memakan waktu. Penundaan itu tidak terlalu berarti karena Carmen jelas tak membutuhkan bantuan. Bahkan, Jake yakin Carmen akan marah kalau ia ikut campur menjelang akhir.

Sejujurnya, percakapannya dengan Jacob membuat Jake merasa tidak enak. Namun, melihat aksi Carmen langsung memperbaiki suasana hatinya.

Runemaiden itu benar-benar menghajar Desolate Child of Loss tanpa memberi Dewa Palsu itu jeda sedikit pun di antara pukulan-pukulannya. Setiap kali tinjunya menghantam, tubuhnya berkilat oleh energi. Desolate Child menjerit kesakitan dan marah sambil mencoba membalas. Dari kelihatannya, Dewa Palsu itu sudah kehilangan seluruh kewarasannya dan hanya menyerang membabi buta. Hal itu membuat saat-saat terakhir yang tak terelakkan terasa semakin menyedihkan.

Sekitar semenit kemudian, Carmen tampaknya memutuskan sudah waktunya mengakhiri pertarungan. Jake merasakan aura di medan perang berubah saat tubuh Runemaiden itu menyala oleh energi dan auranya melonjak. Rune emas di tubuhnya mulai berubah kemerahan. Jake mengenali skill yang digunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Carmen melesat maju dan menghantam Dewa Palsu itu. Suaranya menggema di seluruh langit.

“Kepalan Ragnarok.”

Jake tak mampu menahan senyum saat melihat kehancuran dahsyat yang dilepaskan oleh jurus pamungkas terkuat Carmen. Gelombang kejut menyapu dirinya, dan Bertram terpaksa melangkah ke depan untuk melindungi Augur-nya. Jake tetap tersenyum sambil memandang gelombang kehancuran besar yang mengubah rupa planet itu untuk selamanya.

Jejak kehancuran berbentuk kerucut yang teramat besar membentang ribuan kilometer dari medan perang, meluluhlantakkan segala sesuatu di sepanjang jalurnya. Di ujung awal kerucut, Carmen menurunkan tinjunya yang masih bercahaya. Dewa Palsu itu melayang diam selama beberapa saat, tubuhnya kini terbelah menjadi lima bagian. Seluruh bagian tengah tubuhnya telah hancur, menyisakan bagian-bagian lengan dan kaki serta separuh atas kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌⁠

Carmen tak ragu untuk menuntaskan semuanya. Ia berlutut dan menghantamkan kedua tinjunya ke tanah. Bagian-bagian tubuh Dewa Palsu itu ikut tertekan ke bawah. Dengan beberapa kata yang dibisikkan, sebuah rune besar muncul di bawah tubuh Desolate Child of Loss yang hancur.

Jake tahu semuanya telah berakhir. Ia mulai melayang turun, sementara Jacob dan Bertram tetap berada cukup jauh di belakang. Agar tidak mengganggu Runemaiden, Jake mendekat perlahan, ingin tahu apa yang sedang dilakukannya.

Ia sama sekali tidak mengenali rune itu. Hal tersebut tidak mengherankan, sebab rune itu berasal dari cabang sihir yang berbeda dari yang ia tekuni. Meski begitu, ia bisa melihat efeknya. Tubuh Dewa Palsu yang tersisa perlahan larut dan terbakar habis. Desolate Child of Loss akhirnya mati dengan cara yang menyedihkan, sebagai makhluk yang lahir dan terbunuh sebelum sempat memahami siapa dirinya dan apa jati dirinya ...

Dan bagi Jake, itu hanyalah bukti lain betapa kacau Bloodline Ell’Hakan sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌⁠