Bab 1067: Akhirnya Semua Berakhir

Jake terus mengamati saat Carmen menyelesaikan ritualnya. Begitu Desolate Child of Loss hancur sepenuhnya, Jake semakin paham mengapa membawa Carmen adalah keputusan yang tepat. Ia bahkan tidak tahu Carmen memiliki skill seperti ini, yang tampaknya dirancang khusus untuk membunuh makhluk seperti False God. Jake sendiri sudah beberapa kali berteori tentang cara membunuh makhluk itu, tetapi tidak pernah menemukan jawaban yang lebih baik selain terus-menerus menghancurkan tubuhnya dengan harapan lawannya akan mati suatu saat nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Melihat ritual itu sekarang, Jake ragu cara itu akan berhasil. Ada semacam kekeraskepalaan dalam eksistensi seorang False God. Sering kali, mereka terikat pada totem tertentu atau sekadar harus memenuhi takdir kelahiran mereka sebelum bisa mati. Namun, Jake tidak tahu apa syarat untuk membunuh Desolate Child of Loss secara permanen. Ia juga tidak yakin bisa memberikan kerusakan lebih besar daripada skill unik terakhir Fallen King. Sejujurnya, ia sangat yakin ia tidak mampu. Jika skill itu saja tidak bisa membunuh makhluk tersebut, harapan apa yang sebenarnya dimiliki Jake?

Namun, Carmen jelas punya cara untuk mengakali semua itu. Ritual rune tersebut tampak menyasar akar eksistensi sang False God, saat energi keimanannya terkuras habis dan berubah menjadi ketiadaan... tidak, bukan menjadi ketiadaan.

"Dia mempersembahkannya kepada Valhal dan Patron-nya," sadar Jake. Semua iman yang dikumpulkan oleh Desolate Child of Loss kini hanyalah hadiah bagi faksi Primordial. Saat ritual berakhir, Jake merasakan aura Carmen melonjak drastis dan ia pun menyeringai.

"Tiga level kelas dan empat level profesi," ujarnya sambil menoleh ke arah Jake. "Sekarang rasanya justru kamu yang berjasa karena membawaku ke sini, bukan sebaliknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Anggap saja sama-sama untung," sahut Jake. Ia tidak terlalu memedulikan Carmen, melainkan menatap tajam ke arah sisa-sisa ritual. Saat sisa terakhir False God memudar, sebuah fragmen muncul, melayang di tempatnya.

Itu tampak seperti bagian dari Fallen King, persis seperti dugaan Jake. Ia tidak yakin bagian mana, karena warnanya tampak berbeda dari yang biasa ia lihat, tetapi ia yakin itu milik Fallen King... karena, yang membuatnya sangat lega, fragmen itu membawa aura Unique Lifeform.

Saat menggunakan Identify, harapannya sedikit bertambah.

[Fragment of the Fallen King (Legendary)] – Satu fragmen dan satu-satunya sisa dari apa yang dulunya adalah Unique Lifeform yang dikenal sebagai Fallen King. Rekor dan energi Fallen King masih tersimpan di dalamnya, memberikan fragmen ini daya tahan luar biasa dan kemampuan untuk meningkatkan skill terkait jiwa saat digunakan sebagai katalis. Memiliki banyak kegunaan alkimia, terutama dalam kreasi yang berhubungan dengan jiwa. PERINGATAN: Energi tak dikenal yang tertinggal di dalamnya dapat menyebabkan efek tak terduga saat digunakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Kalimat terakhir itu sangat mencolok. Energi tak dikenal bisa berarti apa saja. Mengingat siapa Fallen King itu, Jake tidak bisa tidak membayangkan kemungkinan bahwa Unique Lifeform tersebut berhasil menyelamatkan sebagian dirinya. Ia juga teringat bahwa sang Raja telah menyuntikkan sesuatu ke dalam topeng yang dikenakan Jake sebelum pergi untuk "mengalahkan" Desolate Child of Loss. Ia masih belum tahu apa itu, dan sejujurnya, saat ini, semakin banyak hal yang tidak dipahami Jake, semakin ia merasa penuh harapan.

Hanya ada satu masalah dengan fragmen ini... secara teknis, fragmen itu berasal dari Desolate Child of Loss yang dibunuh Carmen, artinya itu bukan milik Jake. Namun, sebelum ia sempat bicara, Carmen meraih fragmen itu dan langsung melemparkannya kepada Jake.

"Ya, tidak perlu, aku lihat tatapanmu itu. Aku tidak sejahat itu sampai harus memanfaatkan situasi seperti ini. Oh, dan aku akan sangat marah kalau kamu mengira aku akan melakukannya, padahal kamu sama sekali tidak mengira begitu, kan?" ujar Carmen dengan senyum mengancam.

"Pikiran buruk seperti itu tidak akan pernah berani melintas di benakku," jawab Jake dengan wajah datar sebelum tersenyum. "Terima kasih. Aku berhutang satu padamu karena sudah membantu hari ini, apa pun yang terjadi. Aku juga berharap tidak masalah kamu membantuku melawan Gereja Suci meskipun kamu bagian dari Valhal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Apa maksudmu?" tanya Carmen, berpura-pura terkejut. "Aku tidak pernah melawan Gereja Suci! Aku hanya diberitahu bahwa ada False God berbahaya yang muncul dan langsung pergi ke sana untuk menghadapi monster itu layaknya pahlawan sejati! Kalau ada yang harus berterima kasih, Gereja Suci-lah yang harus berterima kasih padaku karena telah membunuh makhluk yang sudah menghancurkan beberapa planet di galaksi."

"Begitulah narasi yang akan dibangun," kata Jacob sambil melangkah maju, menatap tanah di sekitar yang masih dipenuhi kehancuran. "False God muncul di tengah negosiasi antara Chosen of the Malefic Viper dan Gereja Suci, mengacaukan segalanya dan membunuh semua orang di kota itu kecuali segelintir orang. Di tengah pembantaian itu, Runemaiden dipanggil untuk membantu melenyapkan False God selamanya... dan pada akhirnya, semua orang selain kami berempat tewas."

Augur itu tampak berpikir sejenak sebelum menatap Jake. "Kalau itu membuatmu merasa lebih baik, kamu bisa memasukkan kematianku ke dalam skenario itu. Meski begitu, narasinya harus sedikit diubah."

Jake bahkan tidak repot-repot menjawab dan hanya mengerutkan kening. "Kamu benar-benar akan memutarbalikkan fakta seperti itu? Menyalahkan segalanya pada entitas yang sudah mati?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Ya," Jacob mengangguk, meski ia tidak terlihat senang. "Asalkan kamu bersedia mempertimbangkan kembali untuk membuka negosiasi. Sejak satu menit yang lalu, akulah otoritas tertinggi Gereja Suci di Galaksi Bima Sakti, dan dengan izin dari Holy Mother, aku telah diberi wewenang penuh untuk mengambil keputusan."

"Pria pendeta kepala itu...?"

"Ternyata terteleportasi ke suatu tempat bersama banyak orang yang tidak terlalu ramah padanya," Bertram hanya mengangkat bahu. "Meskipun faksi tempatnya bernaung di dalam Gereja sedang berkuasa, bukan berarti faksi lain tidak punya kekuatan. Jacob tidak menyukainya, tapi terkadang, beberapa kepala harus dipenggal agar birokrasi bisa berjalan."

"Tidak bisa membantah itu," Jake tersenyum, setidaknya sedikit terkesan bahwa jebakan memang telah dipasang untuk mengurus masalah itu. Jika dipikir-pikir, memang hanya mereka berempat yang tersisa sebagai saksi... selain para dewa yang tahu apa yang sebenarnya terjadi hari itu, tentu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Apakah Lodestar Matron akan menjadi masalah?" tanya Jake setelah beberapa saat.

"Tidak, dia tidak sebodoh itu," Jacob menghela napas. "Dia mungkin akan mengeluh sedikit, tapi tidak ada yang akan sampai ke telinga manusia biasa. Faktanya, ini kemungkinan akan membuatnya sedikit lebih rendah hati di mata Patron-ku karena rencananya dan sekutunya gagal total. Aku merasa sedih karena mereka kalah dalam perang yang seharusnya tidak mungkin mereka menangkan, tapi ya sudahlah."

"Bicara soal Patron-mu, apakah dia akan menjadi masalah?" lanjut Jake. "Dan apakah dia benar-benar menyetujui semua omong kosong ini? Karena aku benar-benar mengira dia lebih bijak, dan jika dia memang begitu, setidaknya dia bisa mengendalikan faksinya sendiri."

"Di mata Holy Mother, seluruh rangkaian peristiwa ini akan mengarah pada hasil akhir terbaik. Seperti yang kukatakan sebelumnya, akhir terbaik yang bisa diharapkan Gereja Suci, dengan asumsi kamu mengalahkan Ell’Hakan, adalah evakuasi damai. Bahkan jika kami mendekatimu sebagai sekutu sejak awal, apa yang akan kamu berikan pada kami? Beberapa planet? Gereja Suci menginginkan, tidak, menuntut ekspansi. Bahkan jika kami mencoba membatasinya, pengaruh Gereja akan menciptakan tantangan di masa depan yang pada akhirnya akan mengarah pada pengusiran kami atau sesuatu yang jauh lebih buruk," jelas Jacob dengan helaan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Di sisi lain, dengan mendukung Ell’Hakan, ada keyakinan bahwa Gereja Suci suatu hari nanti akan menguasai Galaksi Bima Sakti. Dengan tewasnya Yip of Yore, dia akan beralih ke Gereja dan resmi menjadi anggota, di mana kemenangannya akan menjadi kemenangan kami. Sedangkan untukmu... ya, tidak mungkin kamu akan menyerahkan Bima Sakti tidak peduli seberapa keras kami mencoba meyakinkanmu. Ingatlah bahwa para dewa tidak peduli dengan rentang waktu yang singkat dan mereka memandang jarak sebagai sesuatu yang relatif. Holy Mother tahu bahwa jika Ell’Hakan kalah dan Bima Sakti hilang, tetap harus ada cara bagi Gereja Suci dan faksi kalian untuk hidup berdampingan... di situlah aku masuk, kurasa."

"Jadi kamu adalah cadangannya, ya?" kata Jake. "Kamu tahu, terlepas dari pandangan negatifmu, aku pikir bisa saja ada semacam kompromi jika kalian jujur dan tidak secara aktif bekerja melawanku."

"Yah, itu salahmu karena Holy Mother sampai menyetujui untuk bekerja secara langsung melawanku sejak awal," Augur itu mengangkat bahu, membuat Jake menatapnya dengan bingung.

"Kurasa aku harus mengklarifikasi... Holy Mother tidak pernah mengira kamu akan kalah. Dia melihat Tutorial kita dan, dari apa yang kudengar, beberapa eksploitasi Nevermore-mu. Lebih dari itu, dia mengenal Malefic Viper," jelas Jacob. "Jika Gereja Suci beroperasi dengan asumsi bahwa kamu dan Malefic Viper jelas akan mengalahkan Yip of Yore dan Ell’Hakan, itu bisa membocorkan rencana Patron-mu. Itulah sebabnya Holy Mother membiarkan faksi internal bertindak liar meskipun dia tahu betapa sia-sianya itu. Selain itu, jika seandainya Ell’Hakan entah bagaimana menang, dia sudah punya cadangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Jake mengerutkan kening saat ia merenung sejenak. "Aku tidak tahu Holy Mother juga ikut merencanakan."

"Meskipun aku tidak tahu pasti, kurasa tidak," Jacob menggeleng. "Dia hanya secara aktif memilih untuk tidak merusak peluang Viper, tetapi justru secara tidak sengaja membantunya. Seolah-olah faksi terbesar di multiversa pun melihatnya sebagai kemungkinan nyata bahwa Yip of Yore bisa membunuh Malefic Viper, itu tentu akan memberi dewa itu lebih banyak kepercayaan diri. Ditambah lagi, dan ini hanya interpretasiku pribadi, aku juga berpikir dia melihat ini sebagai kesempatan untuk melihat bagaimana anggota Gereja Suci tertentu akan bertindak jika diberi kekuatan lebih dari biasanya. Jika dugaanku benar, dan itu masih sebuah kemungkinan besar, aku bisa melihatnya mempertimbangkan untuk menarik kembali kendali mereka sedikit. Meskipun faksi internal di Gereja Suci semuanya sangat kuat, mereka tetap berada di bawah Holy Mother, karena tanpanya, tidak akan ada Gereja Suci."

"Pernahkah aku menyebutkan bahwa aku sangat membenci politik? Politik dewa terdengar seperti yang terburuk karena semua orang abadi dan sebagainya," Jake menghela napas, teringat bahwa Villy juga menggunakan seluruh konflik dengan Yip of Yore ini untuk melenyapkan mereka yang kurang bisa dipercaya. Tidak aneh jika Holy Mother melakukan hal serupa.

"Aku yakin kata-kata seperti itu pernah kamu ucapkan sebelumnya," Jacob terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Eh, sekadar memeriksa, apakah tidak apa-apa aku juga diberitahu semua hal ini?" tanya Carmen, menggaruk sikunya sambil terlihat tidak nyaman.

"Kamu hanya mendengar teori pribadi dan ocehan dari anggota Gereja Suci yang kalah," Augur itu terkekeh. "Sejujurnya, aku tidak tahu, tapi kamu seharusnya bisa menjaga rahasia, dan jika kamu tidak mempelajarinya dariku, sebagai Runemaiden dari Valdemar, kamu pasti akan mempelajari hal-hal seperti ini pada akhirnya. Patron-mu bukanlah Primordial yang paling halus atau tertutup."

"Kurasa begitu," Carmen mengangkat bahu, membiarkan dua orang dengan nama yang sedikit mirip yang menurut beberapa orang bisa dengan mudah tertukar itu melanjutkan diskusi mereka.

"Apa sebenarnya yang kamu harapkan akan terjadi setelah semua ini?" tanya Jake, kembali ke topik utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Seperti yang sudah kita tetapkan, Gereja Suci telah kalah dalam pertempuran memperebutkan Galaksi Bima Sakti. Dengan pemikiran itu, aku ingin secara resmi menyerah sebagai perwakilan Gereja Suci dan mendiskusikan syarat-syaratnya," jawab Jacob. "Aku tidak berpikir kamu ingin memulai pembantaian yang tidak perlu terhadap anggota rata-rata Gereja Suci, dan tak perlu dikatakan lagi, itu juga sesuatu yang ingin kuhindari. Jadi, aku berharap, setidaknya, kita bisa sepakat untuk mengizinkan evakuasi setiap anggota Gereja Suci di Galaksi Bima Sakti."

"Apakah Gereja Suci benar-benar bersedia menginvestasikan begitu banyak sumber daya untuk menyelamatkan manusia biasa?" tanya Jake, mengetahui betapa pragmatisnya faksi tersebut.

"Lihat, dalam hal ini, cukup beruntung bahwa ada begitu banyak mata yang tertuju pada Galaksi Bima Sakti. Jika kami meninggalkan mereka, akan ada banyak musuh yang akan menggunakannya untuk melawan Gereja, sementara jika kami menginvestasikan banyak hal untuk mengevakuasi semua orang dengan benar, itu akan terlihat sangat baik dan menunjukkan kepada semua orang betapa kami peduli pada setiap anggota," jawab Augur itu, sedikit mencela diri sendiri. "Selain itu, perpindahannya bahkan tidak akan sejauh itu."

"Oh?" tanya Jake. "Aku berasumsi kamu bermaksud mereka akan tetap berada di alam semesta yang sama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Tentu saja," Jacob mengangguk. "Dan cukup dekat juga. Ini adalah alasan lain mengapa kami ingin masalah ini diselesaikan tanpa secara publik ada banyak dendam antara Gereja Suci dan faksi yang sedang kamu ciptakan. Tentu, hubungannya tidak akan baik, tapi dengan kesepakatan hari ini, setidaknya akan ada preseden bahwa kita bisa berdiplomasi, yang sangat dibutuhkan karena bahkan jika kamu mendorong Gereja Suci keluar dari galaksi ini, kita tetaplah tetangga."

"Jadi Gereja Suci memiliki kehadiran yang cukup besar di galaksi-galaksi sekitar?" tanya Jake, bertanya-tanya apakah mereka bahkan sudah mendapatkan pijakan yang kuat di Andro-

"Galaksi Andromeda, untuk semua maksud dan tujuan, telah sepenuhnya diambil alih oleh Gereja Suci. Bahkan sebelum peristiwa Prima Guardian, galaksi itu sebagian besar ditaklukkan menggunakan sistem Aliansi Prima, dan setelah peristiwa sistem, aku yakin pengambilalihan akan selesai," jelas Jacob. "Beberapa faksi lain memang tetap memiliki kehadiran di sana, tetapi yang secara resmi menguasai segalanya adalah Gereja Suci, tentang itu tidak ada keraguan."

"Kurasa aku belum bisa menyingkirkan kalian sepenuhnya, ya," gumam Jake setengah bercanda. "Aku berasumsi kamu juga akan pergi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Tentu saja," Jacob mengangguk sebelum menghela napas sedih. "Aku akan merindukan Bumi, tapi aku juga tahu pergi ke sana hanya akan menimbulkan masalah."

"Kamu selalu bisa menyelinap masuk," Jake mengangkat bahu.

"Aku sama sekali tidak memiliki skill stealth, dikenal secara publik oleh banyak orang, dan masuk tanpa izin tidak diragukan lagi hanya akan menyebabkan lebih banyak masalah," Jacob menggeleng dengan kekehan. "Aku bisa melihat bahwa Miranda memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan."

"Dia memang mengeluh," Jake membenarkan. "Ngomong-ngomong... kurasa daripada aku, mendiskusikan detail penyerahan Gereja Suci akan lebih baik dilakukan dengannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Aku sudah menduganya. Aku hanya butuh kita sepakat pada fakta-fakta dasar," kata Augur itu.

"Tentu. Aku sudah memberitahumu sebelumnya. Gereja Suci harus meninggalkan Galaksi Bima Sakti sesegera mungkin, dan kalian akan dilarang dari galaksi ini ke depannya. Bahkan jika kita mengikuti ceritamu bahwa pendeta kepala itu adalah pengkhianat yang tersesat, kamu masih akan membuktikan dengan pertemuan ini bahwa Gereja Suci bukanlah faksi yang bisa dipercaya," Jake memulai. "Oh, dan sampai saat evakuasi, anggota Gereja Suci tidak boleh pergi ke planet lain mana pun. Semua detail lainnya bisa kamu selesaikan dengan Miranda, seperti yang sudah kamu katakan."

"Baiklah," Jacob mengangguk, segalanya berjalan seperti yang ia duga.

Augur itu menghela napas keras saat ia menatap ke langit sejenak sebelum berbicara lagi. "Kurasa masih ada satu hal penting yang harus dilakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Sambil mengangkat tangannya, sebuah lentera muncul. Tanpa keriuhan besar, ia menyalurkan energi ke dalamnya dan keluarlah... sesuatu. Itu terbungkus energi sesaat saat keluar, tetapi energi ini segera menghilang secara alami.

Jake secara intuitif tahu itu adalah akhirnya. Tanpa perlindungan Jacob, Truesoul dari Ell’Hakan, sang Celestial Child, menghilang dan kembali ke sistem tempatnya berasal. Dengan itu, Bloodline tersebut hilang dari multiversa, dan Jake merasakan gelombang kelegaan karena tahu akhirnya semua benar-benar berakhir.

Dalam akhir yang hampir puitis, Desolate dan Celestial Child menemui akhir mereka secara berdampingan... jadi mungkin, dalam beberapa hal, False God memang memenuhi tujuannya karena mereka berdua kini telah menyatu dengan sistem.

"Ayo pergi," kata Jake, tidak melihat alasan untuk menjadi lebih sentimental dari yang diperlukan. Ia memiliki jauh lebih banyak hal penting untuk dilakukan daripada membuang energi mental untuk memikirkan bajingan yang sudah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​⁠