Bab 1039: Percakapan yang Hangat

Villy sangat tertarik dengan pertarungan Jake melawan Ell’Hakan, jauh melebihi perkiraan Jake mengingat itu hanyalah pertarungan antar-level C. Baiklah, jujur saja, sang dewa jelas hanya bersikap sopan sambil mendengarkan kisah Jake... sampai saat Jake menyebutkan Ell’Hakan yang sepenuhnya masuk mode delulu Celestial Child.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Setelah itu, sang Viper mulai menunjukkan ketertarikan yang tulus saat Jake menguraikan semuanya. Menjelang akhir, dewa itu sangat antusias dan tampaknya lebih tertarik membahas Ell’Hakan ketimbang fakta bahwa Truesoul milik Ell’Hakan telah direbut oleh seorang Augur.

"Aku harus akui bahwa dia mengejutkanku, yang membuktikan bahwa seseorang tidak boleh meremehkan Bloodline yang kuat. Apa yang dia lakukan untuk bertahan hidup bukanlah sesuatu yang kuharapkan bisa kau saksikan lagi dalam waktu dekat, kalau pun ada. Penggunaan energi iman olehnya secara ahli untuk mempertahankan tubuhnya sendiri juga luar biasa, meski pada akhirnya berakibat fatal. Seperti yang kau katakan, dia sudah mati sejak detik dia benar-benar percaya bahwa dirinya adalah Celestial Child," ujar sang Viper, yang memutuskan untuk memberikan interpretasinya atas apa yang telah dilakukan Ell’Hakan.

"Sudah kubilang sebelumnya, keyakinan dan kemauan jauh lebih kuat daripada yang bisa kau bayangkan. Dia benar-benar percaya bahwa dirinya adalah Celestial Child ini, dan sistem menghargai keyakinannya. Ell’Hakan benar-benar percaya bahwa dia memiliki kekuatan semacam itu, dan hingga batas tertentu, dia memang mendapatkannya, hanya dibatasi oleh statistik jiwa fana-nya. Namun, yang paling membuatku terkesan adalah dia tampaknya sangat delusi dalam keyakinannya bahwa dia tidak bisa dan tidak akan mati sehingga sistem pun mempercayainya. Tentu saja, seberapa besar pun keyakinan dan delusi seseorang, itu tidak akan pernah benar-benar mengubah realitas pada tingkat fundamental, dan saat kau menghancurkan Soulshape-nya untuk selamanya, ya sudah, tidak peduli seberapa besar dia percaya bahwa hal semacam itu tidak akan membunuhnya."

"Aku tidak menyangka kau akan memujinya sedemikian rupa," kata Jake setelah jeda sejenak. "Hampir membuatku cemburu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Eh, jangan. Kau toh akhirnya membuktikan dirimu sebagai Chosen yang lebih unggul dengan membunuhnya, dan jangan berlagak seolah Bloodline-mu tidak setidaknya dua kali lipat lebih konyol daripada miliknya. Apa tadi katamu kemampuannya mengizinkanmu melakukan apa? Meningkatkan skill hingga secara harfiah menjeda waktu dari sudut pandangmu sampai kau bergerak untuk memulainya? Ya ampun, itu saja sudah membuatku mempertanyakan bagaimana sistem bisa sampai melakukan kesalahan fatal hingga meloloskan seseorang sepertimu melewati kendali mutu," ucap dewa ular itu setengah bercanda.

"Yang ingin kukatakan adalah kau mendapatkan lawan yang bagus. Seseorang yang benar-benar layak untuk diajak bertarung. Mendengar ceritamu tentang pertempuran itu dan kemampuan yang dimiliki Ell’Hakan, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan akan jadi apa dia seandainya Yip of Yore tidak menyambarnya, melainkan Dao Sect yang membuatnya bergabung dengan mereka. Kemampuannya untuk memanipulasi emosi dirinya sendiri akan sangat luar biasa di sana, dan dengan pengajaran serta bimbingan yang tepat, unsur-unsur yang meresahkan dari Bloodline-nya bisa dengan cepat diredam dan bahkan mungkin diubah menjadi hal positif. Dia juga akan menjadi salah satu biksu selibat mereka, tentu saja, karena aku setuju bahwa menyebarkan Bloodline semacam itu sepertinya adalah ide yang buruk... yang membawa kita pada akhir dari pertarungan kecil kalian."

"Holy Church," Jake mengangguk, menyadari bahwa mereka akhirnya membahas topik terpenting yang harus mereka diskusikan.

"Benar... apa yang kau rencanakan untuk menghadapinya?" tanya sang Viper.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Aku tadinya berharap kau punya masukan," jawab Jake terus terang.

"Untuk apa aku punya?" kata Villy, membuat Jake dengan mudah membayangkan dewa itu sedang mengangkat bahu di ujung sambungan telepati yang lain.

"Terakhir kali aku memeriksanya, kaulah pihak yang disakiti dalam masalah ini, bukan aku. Kau juga dirampok sekelompok level C, yang membuatnya sangat erat kaitannya dengan urusan fana. Aku tidak melihat alasan untuk terlibat dalam hal semacam itu... dan aku juga tidak mengharapkan orang lain yang seharusnya menjauhi urusan level C untuk ikut campur."

Jake dengan cepat memahami apa maksud perkataan Villy. Dewa itu tidak akan ikut campur, begitu pula para petinggi Holy Church lainnya. Seperti yang dia katakan, ini adalah urusan level C. Ucapannya juga menyiratkan bahwa seandainya gereja memutuskan untuk ikut campur dengan orang-orang yang seharusnya tidak mereka libatkan, sang Viper akan membalas dengan setimpal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Meski begitu, Jake tetap menyimpan beberapa kekhawatiran.

"Aku cukup yakin bahwa pihak-pihak yang menginginkan Bloodline Ell’Hakan berada di jajaran petinggi hierarki. Dewa-dewa yang kuat. Kurasa yang kutakutkan adalah membuat mereka terlalu marah, yang akan mendatangkan masalah di masa depan bagi diriku sendiri. Bertram membandingkannya dengan bagaimana reaksi Endless Empire jika seseorang membunuhku, memotong Jalur mereka untuk menciptakan True Royals baru, dan jika dipikir-pikir seperti itu, aku bisa melihat mereka menyimpan dendam yang bisa menjadi sangat menjengkelkan di kemudian hari," Jake menjelaskan pemikirannya.

"Menurutku kau tidak bisa membandingkan apa pun dengan fanatisme murni yang ditunjukkan oleh Endless Empire dalam hal True Royals mereka. Apakah menurutku Holy Church akan marah? Ya. Apakah menurutku itu akan menimbulkan konflik di kemudian hari jika kau melakukan apa yang kurasa ingin kau lakukan? Juga ya. Apakah menurutku itu hal buruk? Tidak, tidak, tidak juga. Apa yang kau takuti? Bahkan jika seseorang membunuhmu, Endless Empire tidak akan membuat seorang dewa turun tangan untuk balas dendam. Tidak, mereka akan mengirim level C, dengan asumsi level C yang membunuhmu. Merespons dengan kekuatan yang sesuai adalah sebuah norma sehingga bahkan mereka pun akan mematuhinya, apalagi Holy Church," jelas sang Viper.

"Tetap saja bisa sangat menjengkelkan..." gumam Jake. Bahkan jika hanya level C yang mengejarnya, metode Holy Church umumnya tidak dikenal sebagai metode yang terang-terangan, dan Jake sungguh ingin menghindari berurusan dengan berbagai intrik yang mencoba membalas dendam padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kau terlalu banyak khawatir. Ingat juga bahwa itu hanya satu faksi internal dari gereja yang kau musuhi, dan dengan melakukannya, kau bahkan mungkin membuat faksi lain mendukungmu. Aku juga ingin menambahkan bahwa dengan siapa dirimu saat ini, kau pasti akan terlibat konflik dengan faksi-faksi besar pada suatu titik, dan jangan bersikap seolah kau saat ini akrab dengan gereja. Jadi, seperti kubilang, lakukan saja apa yang ingin kau lakukan, dan jika Holy Church ingin memberikan respons yang tidak proporsional secara tidak pantas, aku akan dengan senang hati turun tangan. Tapi jika tidak... biarkan para level C itu bermain," pinta Malefic Viper meyakinkan Jake.

"Baiklah," Jake akhirnya mengangguk, merasa sedikit tenang oleh kata-kata sang Viper.

"Dengar, jika ini bisa menjadi penenang, tidak ada seorang pun dari Holy Church yang menghubungiku mengenai Bloodline Ell’Hakan. Jika mereka benar-benar menganggap Bloodline-nya sebagai sesuatu yang sama pentingnya dengan cara Endless Empire memandang Bloodline-mu, maka Holy Mother sendiri yang akan datang berkunjung. Fakta bahwa dia maupun orang lain bahkan tidak mencoba melakukannya seharusnya memberitahumu bahwa mereka sebenarnya tidak terlalu peduli," ujar Villy, semakin menenangkan Jake.

Jake menghela napas saat menatap langit-langit laboratoriumnya, memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya saat dia memantapkan tekadnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kurasa memang begitulah kenyataannya."

"Terkadang, situasinya memang seperti itu. Aku bertaruh Holy Church akan segera menghubungi penyihirmu itu dalam waktu dekat untuk membahas kompensasi, jadi itu akan sangat menarik. Siapa tahu, mungkin mereka bahkan menawarkan sesuatu yang begitu bagus hingga kau memutuskan untuk memaafkan dan melupakannya?" kata Villy bercanda, tampak menantikan masa depan kacau Jake yang terus berlanjut.

Setelah topik tentang Holy Church beres, mereka berdua melanjutkan obrolan santai untuk beberapa waktu, membahas segala hal yang telah mereka lakukan sementara Jake belajar jauh lebih banyak tentang apa yang terjadi di seluruh multiverse saat dirinya sibuk membunuh sang Perampas dan memulihkan diri sesudahnya.

Dampak dari kematian Yip of Yore masih belum mereda, mengingat dewa tersebut baru mati beberapa hari lalu, yang berarti keadaan masih sangat kacau. Villy tentu saja memanfaatkan kekacauan ini semaksimal mungkin, memperluas Order of the Malefic sekali lagi, kali ini dengan semangat baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Setelah membunuh cukup banyak dewa menyusul kematian Yip of Yore, Villy juga telah menabur kekacauan di banyak tempat di multiverse dengan menciptakan kekosongan kekuasaan, karena para dewa ini cenderung memerintah wilayah kecil mereka sendiri. Faksi-faksi yang membentang di banyak galaksi tiba-tiba kehilangan dewa Patron mereka dan mengalami kekacauan, sementara Order memperburuk keadaan dengan datang dan mengklaim wilayah dewa yang gugur tersebut.

Segalanya masih berada di tahap awal, namun sang Viper cukup puas dengan perkembangan sejauh ini. Butuh waktu bertahun-tahun sebelum Order benar-benar dapat menetap di semua lokasi penaklukan baru mereka, namun bertaruh pada masa lalu, fondasi mereka kali ini jauh lebih kuat.

Segala keraguan seputar Malefic Viper lenyap seketika begitu dia membunuh Yip of Yore, tampaknya tanpa mengeluarkan banyak keringat. Rumor yang sangat akurat bahwa sang Viper telah merencanakan konfrontasi antara dirinya dan Yip sejak awal juga mulai menyebar, membuat semakin banyak orang takut pada Malefic Viper yang terkenal kejam itu dan semakin bertekad untuk tidak menjadikannya musuh.

Tentu saja, beberapa pertanyaan masih tersisa. Satu teka-teki besar dalam semua peristiwa yang terjadi adalah Eversmile. Dia tampaknya tidak terlibat banyak menjelang akhir, hanya memberi nasihat dan membantu Yip of Yore di sana-sini, untuk kemudian langsung menghilang setelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Banyak yang mempertanyakan apakah dia benar-benar mendukung Yip atau apakah dia juga bekerja untuk sang Viper. Segera menjadi jelas bahwa setidaknya Valhal telah memainkan kedua sisi, secara efektif hanya bertindak sebagai pengawas pertarungan, namun Eversmile jauh lebih terlibat di awal, bahkan turun tangan membantu Yip of Yore selama Upacara Chosen.

Jake juga penasaran mengenai apa sebenarnya yang sedang dikerjakan oleh Eversmile, namun Villy menjaga kerahasiaan detail tersebut, menolak membagikan hal menarik apa pun. Yang pasti disadari oleh Jake adalah Eversmile jelas memiliki ketertarikan pribadi dalam masalah ini, kemungkinan melakukan semacam eksperimen karmic yang aneh. Atau, dia memang menganggapnya sebagai skenario yang seru untuk diamati saat terungkap.

Bagaimanapun juga, saat mereka berdua terus mengobrol, mereka kehabisan topik kejadian terbaru untuk dibahas, dan saat itulah Villy teringat sesuatu.

"Aku hampir lupa bertanya, apa yang kau dapatkan dari membunuh Ell’Hakan? Mengingat dia dulunya adalah seorang Chosen yang berubah menjadi Perampas dan kondisi unik yang dipaksakan pada tubuh serta jiwanya di saat-saat terakhirnya, pasti ada hal-hal yang sangat aneh terjadi pada Rekor-nya, yang seharusnya mengarah pada hadiah yang menarik," tanya Villy penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Aku memang mendapatkan sesuatu yang cukup menarik," jawab Jake tanpa ragu mengeluarkan Celestial Heart yang terbentuk dari Rekor Ell’Hakan saat kematiannya. Sebagai pengingat, begitu seseorang mati, sejumlah Rekor mereka cenderung berkumpul di bagian tubuh tertentu, meresapinya dengan energi dan mengubahnya menjadi item nyata. Dari sinilah semua *drop* dari para *beast* berasal, dan para makhluk yang tercerahkan pun tidak berbeda.

Setelah mendeskripsikan jantung tersebut karena Villy tidak dapat melihatnya mengingat mereka hanya berbicara melalui sambungan telepati, dewa itu menjadi semakin tertarik, terutama karena deskripsinya memiliki bagian yang disensor [Redacted] dan bahkan menyatakan bahwa ia memiliki sisa-sisa Bloodline Ell’Hakan. Sebuah frasa yang memang ingin diklarifikasi oleh Jake.

"Apa sebenarnya arti dari pernyataan sistem bahwa ia mengandung sisa-sisa Bloodline Ell’Hakan? Apakah itu berarti Truesoul yang dimiliki Holy Church kehilangan sebagian bagiannya atau semacamnya? Seharusnya hal seperti itu tidak mungkin terjadi, kan?" tanya Jake.

"Itu tidak mungkin, bukan. Truesoul dan Bloodline adalah satu. Kau tidak bisa mengikis sebagian darinya begitu saja. Tidak, kurasa Rekor di dalam Celestial Heart ini lebih mirip dengan Rekor yang muncul ketika seseorang yang memiliki Bloodline mendapatkan keturunan. Berdasarkan apa yang kau katakan, Celestial Child percaya sampai akhir bahwa dirinya adalah sebuah Reinkarnasi, dan ini mungkin merupakan cerminan dari hal tersebut. Jantung itu juga terikat sangat erat dengan Bloodline, menjadikannya item yang sangat unik dan menarik yang kau terima," tutur sang Viper dengan cukup antusias.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Tunggu... jika Rekor tersebut sedikit mirip dengan milik keturunan, apakah itu berarti item ini bisa digunakan untuk membangkitkan Bloodline bahkan jika aku menyingkirkan Truesoul-nya?" tanya Jake, kembali mempertimbangkan apakah dia harus menghancurkan jantung itu di tempat.

"Tidak, cara kerja Bloodline tidak seperti itu sama sekali. Yang kutahu, apa yang kau miliki justru adalah item yang memiliki kemampuan setingkat Bloodline. Sesuatu yang dapat melakukan hal yang berkaitan dengan aspek Bloodline Ell’Hakan. Tapi, sejujurnya, aku tidak bisa memastikan banyak hal tanpa memeriksa Celestial Heart itu secara langsung di hadapanku," kata Villy.

Jake mengangguk sambil terus menatap item yang dimaksud.

"Oh, ngomong-ngomong, kau tadi bertanya jenis hal apa yang bagus untuk diajukan dalam Tawar-menawar Ilahi... yah, Celestial Heart itu pasti salah satu item tersebut, dan sejujurnya, aku tidak akan keberatan jika kau memutuskan untuk menyerahkannya," ujar sang Malefic Viper.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Maaf sekali, skill-nya sedang *cooldown*," balas Jake cepat. "Bukan berarti aku akan memberikannya begitu saja padanya. Tidak sebelum aku tahu apa kegunaannya. Deskripsi dengan begitu banyak [Redacted] di dalamnya terlalu menarik untuk diberikan begitu saja sebelum aku memahaminya sendiri."

"Asalkan kau tidak memakannya atau mencoba bereksperimen dengannya, oke?" kata Villy, berubah serius. "Simpan dan kuncilah sampai kau kembali ke Order, dan kita akan memeriksanya bersama-sama. Meskipun probabilitasnya kecil, fakta bahwa ia sangat erat terikat dengan Bloodline membuat Celestial Heart ini mungkin berbahaya dalam beberapa hal. Lagipula, aku ingin setidaknya melihatnya sendiri sebelum kau secara tidak sengaja merusaknya entah bagaimana caranya."

"Masuk akal," kata Jake mengalah, menyimpan kembali Celestial Heart tersebut ke tempat penyimpanan yang aman. Sang Viper ada benarnya juga. Mengingat betapa berbahayanya Bloodline Ell’Hakan, mengotak-atik item yang mengandung sisa-sisa darahnya—yang bahkan tidak menjelaskan fungsinya dalam deskripsi—terdengar cukup berisiko. Setidaknya terlalu berisiko, mengingat dia tadinya masih samar-samar mempertimbangkan untuk menghancurkan begitu saja... meskipun sekarang dia khawatir menghancurkannya juga bisa memicu akibat yang tidak diinginkan.

*Ya, lebih baik simpan saja di sana sampai aku kembali ke Order,* batin Jake pada dirinya sendiri saat mereka berdua beralih membahas hal-hal yang lebih ringan, namun sejujurnya, tidak banyak lagi yang perlu didiskusikan pada titik ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Sang Patron dan Chosen sama-sama telah memenangkan pertempuran masing-masing dan kini sama-sama sibuk menuai hasilnya. Order akan berekspansi ke lebih banyak tempat di multiverse, di mana Malefic Viper kini jauh lebih terkenal setelah dia membuktikan bahwa dirinya tidak sekadar mengandalkan warisan masa lalu melainkan benar-benar layak menyandang gelar Primordial.

Sementara itu, Jake harus mengklaim galaksinya dan dengan demikian memperkokoh kekuasaan faksi barunya yang sedang berkembang, meskipun sebenarnya Miranda yang akan mengerjakan sebagian besar pekerjaan beratnya. Jake tidak yakin bagaimana dia menginginkan semuanya berjalan dan bagaimana menangani segalanya bahkan setelah galaksi itu berhasil direbut—proses penaklukan itu sendiri tidak lebih dari sekadar formalitas pada tahap ini.

Untungnya, dia memiliki orang-orang pintar di sisinya yang bisa memikirkan semua hal tersebut, dan saat dia mengakhiri pembicaraannya dengan Villy untuk saat ini, dia bersiap untuk berangkat menemui Miranda dan yang lainnya guna membahas apa yang akan terjadi selanjutnya... termasuk rencananya untuk menyerbu wilayah Holy Church demi melenyapkan Ell’Hakan untuk selamanya.