Jake meregangkan tubuhnya saat ia merasakan mobilitasnya kembali normal, dan tubuhnya pun sudah pulih sepenuhnya. Tidur benar-benar merupakan salah satu skill tersembunyi paling overpowered di multiverse, mempercepat penyembuhan begitu luar biasa sampai-sampai rasanya hampir tidak adil bagi mereka yang tidak memiliki kemampuan untuk tidur. Nah, baiklah, berdasarkan apa yang Jake pelajari dari percakapannya dengan Dina selama Nevermore, secara teknis setiap orang sebenarnya masih bisa belajar tidur, tapi kesulitannya luar biasa tinggi hingga hampir mustahil.
Pokoknya, beralih ke hal lain, dengan Jake yang sudah bangkit dan siap bertarung, ia langsung memikirkan langkah selanjutnya. Jake bukanlah tipe orang yang suka merencanakan sesuatu jauh-jauh hari, dan sejujurnya, ia tidak punya rencana apa pun untuk apa yang akan terjadi setelah Ell’Hakan tewas. Ia memperkirakan mereka akan melanjutkan untuk mengamankan sisa alam semesta, tetapi tidak ada yang telah direncanakan sebelumnya dari pihaknya.
Namun, Gereja Suci dengan cepat membantunya menemukan target baru dengan membuat Jacob membawa kabur jiwa Ell’Hakan sebelum melarikan diri. Seketika itu juga, ia tahu apa tugas selanjutnya, meskipun tugas yang satu ini sedikit lebih rumit daripada menghadapi Ell’Hakan, dan ia harus mempertimbangkan langkah berikutnya dengan cermat untuk memastikan tindakannya yang ceroboh tidak mendatangkan masalah bagi orang-orang di sekitarnya.
Satu hal yang pasti, meskipun demikian... tidak ada jalan sialan bagi Jake untuk pernah membiarkan mereka membangkitkan bajingan nahoom itu. Sesuatu yang tampaknya tidak dipahami oleh Gereja Suci.
Dari sudut pandang logis, Bertram benar dalam hal bahwa Jake tidak punya alasan untuk menginginkan Truesoul milik si nahoom. Untuk segala maksud dan tujuan, Jake sudah membunuh Ell’Hakan. Ia telah mendapatkan seluruh Records dan pengalaman dari pembunuhan itu. Perang melawan mantan Chosen tersebut telah berakhir, dengan Jake sebagai pemenang mutlak. Ia tidak membutuhkan Truesoul itu dan seharusnya tidak peduli jika itu dikembalikan ke sistem atau dicegat oleh Gereja Suci.
Namun, ia tetap peduli.
Bukan karena ia takut Ell’Hakan akan dibangkitkan dan mencari pembalasan. Apa pun yang dibangkitkan nanti bukanlah orang yang sama dengan yang telah Jake bunuh, terutama setelah jiwanya mengalami retak parah seperti itu, dan ia akan terlalu lemah bagi Jake untuk sekadar menganggapnya sebagai lawan. Selain itu, Gereja pastinya akan melakukan segala cara untuk menjauhkannya dari Jake selama sisa hidupnya—betapapun singkatnya masa hidup itu nantinya.
Tidak, alasan mengapa Jake ingin Ell’Hakan mati dan lenyap untuk selamanya adalah karena ia sangat membenci Bloodline tersebut pada tingkat yang paling mendasar. Jake adalah seorang pria yang sederhana. Ia tahu dirinya seperti itu. Tidak ada yang lebih baik daripada saat segala sesuatunya berjalan langsung dan mudah dipahami oleh semua orang. Skema, manipulasi mental, intrik politik... ia membenci semuanya. Satu-satunya saat ia akan terlibat dalam hal semacam itu adalah ketika terpaksa melakukannya atau sebagai bentuk bantuan bagi seseorang yang ia pedulikan.
Ell’Hakan bagaikan antitesis dari Path milik Jake. Ia sepenuhnya tentang kebohongan, delusi, dan dunia yang dibentuk melalui manipulasi. Bloodline-nya merenggut kehendak bebas orang lain dengan memutarbalikkan emosi mereka, yang dalam banyak hal terasa lebih buruk daripada sekadar memperbudak seseorang. Setidaknya budak tahu bahwa diri mereka adalah budak, tetapi melalui Bloodline Ell’Hakan, hak tersebut bahkan tidak diberikan kepada mereka.
Meskipun ada kemungkinan sistem suatu hari nanti akan mendaur ulang Bloodline itu dan membagikannya melalui event sistem seperti yang dilakukannya dengan Bloodline yang diperoleh Villy dari First Sage, hari itu masih sangat jauh di masa depan jika memang itu pernah terjadi. Sesuatu yang sangat ia harapkan tidak akan pernah terjadi.
Jake juga sangat yakin bahwa alasan mengapa Jacob ingin Jake bertindak menentang kepentingan Gereja dalam masalah ini adalah karena ia juga melihat bahaya dari Bloodline tersebut. Melihat betapa merusak dan salahnya hal itu. Bloodline itu pada dasarnya sangat berbeda dari cara Gereja Suci biasanya beroperasi, karena meskipun keyakinan dan kepercayaan buta adalah hal yang diperjuangkan oleh Gereja, mereka tahu bahwa manfaat nyata adalah cara sejati untuk merekrut dan mempertahankan orang.
Itulah sebabnya mereka menawarkan manfaat yang nyata seperti kehadiran Holyland, keselamatan, pengasuhan, harapan akan masa depan yang lebih baik bagi keturunan, dan peradaban yang secara keseluruhan sangat fungsional bagi orang-orang untuk menjadi bagian darinya. Orang-orang jenius yang diasuh oleh Gereja dapat meninggalkan keluarga mereka dengan aman, mengetahui bahwa mereka akan menjalani kehidupan damai yang bahkan membuat kedamaian relatif di sebagian besar tempat di Bumi sebelum adanya sistem terasa dipenuhi oleh konflik.
Seperti yang telah Jake katakan sebelumnya, ia sangat memahami mengapa orang biasa ingin menjadi bagian dari Gereja Suci. Faktanya, jika orang tuanya adalah bagian dari Gereja, Jake akan merasa sangat aman berada di sekitarnya, dengan asumsi mereka dipindahkan untuk tinggal jauh dari garis depan. Keselamatan benar-benar merupakan hal terbesar yang ditawarkan oleh Gereja...
Namun dengan Bloodline Ell’Hakan, mereka bahkan tidak perlu menawarkan apa pun. Jake tahu bahwa Gereja memang memiliki beberapa fanatik gila yang sekadar dibutakan oleh keyakinan, tetapi dengan Bloodline Ell’Hakan, mereka dapat membawanya jauh melampaui batas itu. Ia bahkan tidak ingin membayangkan bagaimana mereka bisa menggunakan Bloodline tersebut untuk merekrut orang jika mereka berhasil mendapatkannya. Memang ada risiko Bloodline itu akan melemah atau bermutasi sehingga tidak lagi begitu berguna, tetapi Jake tidak akan mengambil risiko apa pun.
Ia yakin Gereja memiliki banyak rencana tentang cara menggunakannya, bahkan rencana yang tidak pernah Jake pertimbangkan sedikit pun, yang hanya membuatnya semakin bertekad untuk membasmanya sedini mungkin selagi ia masih bisa melakukannya.
Selain itu... sementara Jake merenungkan banyak alasan mengapa ia ingin Bloodline itu lenyap, pada akhirnya ia sama sekali tidak perlu membenarkan tindakannya. Ell’Hakan adalah mangsanya, dan apa pun dari pembunuhan itu secara sah adalah miliknya. Tidak masalah bahwa ia tidak memiliki cara untuk menjebak sebuah Truesoul; itu tetaplah loot miliknya, dan Gereja tidak bisa begitu saja datang menyambar dan mengambilnya hanya karena Jake tidak bisa melakukannya.
Setelah mengumpulkan pikirannya, Jake mempertimbangkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk memutuskan. Meskipun berbicara dengan Miranda tentu saja penting, ia memiliki seseorang lain yang lebih ingin ia ajak mengobrol dibandingkan wanita itu. Seseorang yang benar-benar ingin ia mintai kabar terbaru mengenai segala kejadian belakangan ini dan, tentu saja, juga menyombongkan diri sedikit tentang kemenangan yang telah diraihnya.
Dengan kondisi alam semesta yang sebagian besar masih di-lockdown, Jake harus turun ke laboratoriumnya dan menyiapkan sebuah ritual sederhana untuk menjangkau melintasi kehampaan demi menghubungi Patron tersayangnya. Keduanya sudah cukup lama tidak mengobrol dan memiliki banyak hal untuk dibahas, di mana Jake sangat ingin mendengar bagaimana keadaan di bagian multiverse lainnya. Ia terutama ingin tahu bagaimana rencananya untuk menangani sesi pemanggangan siaran langsung Jake yang telah disiarkan ke hampir seluruh eksistensi. Jake benar-benar tidak ingin kembali ke Ordo sebagai orang buangan yang dianggap oleh semua orang setidaknya setengah bidat karena apa yang telah ia katakan.
Sambil menyiapkan ritual tersebut, Jake dengan cepat menjangkau. Dari tampangnya, sang dewa ular sudah menunggu karena Jake langsung mendapatkan respons.
“Wah, wah, wah, lihatlah kita. Para pembunuh Legenda, kita berdua. Bagaimana rasanya membunuh Chosen pertama dari dewa pinnacle? Meskipun kurasa secara teknis pada akhirnya dia adalah Usurper dari seseorang... tapi hei, itu tetap dihitung!” Villy berkata dengan nada riang dan santai yang biasa digunakannya.
“Rasanya cukup menyenangkan,” jawab Jake sambil tersenyum. “Bagaimana perasaanmu, membunuh dewa pinnacle pertamamu setelah sekian lama tidak melakukan apa-apa selain membunuh?”
“Oh, itu tidak pernah membosankan. Yip adalah hidangan yang cukup lezat jika aku harus mengatakannya sendiri,” ucap sang Viper dengan puas. “Ngomong-ngomong, aku punya sedikit hadiah untukmu ketika kamu kembali ke Ordo setelah semuanya selesai di galaksi kecilmu dan event sistem ini berakhir.”
“Oh?” tanya Jake, merasa penasaran. “Apa itu?”
“Camilan buatan rumah yang kubuat dari bagian diri Yip of Yore. Ah, Jake, apa yang akan kuberitahukan kepadamu ini sangat amat rahasia, jadi bawa itu sampai mati ke liang kubur, oke?” kata sang Viper. Jake dengan cepat mengirimkan konfirmasi bahwa mulutnya terkunci rapat, membuat sang dewa ular melanjutkan perkataannya.
“Alasan utamaku ingin membunuh Yip of Yore sejak awal adalah untuk menyerap Records-nya guna menutupi sebagian momentum yang hilang selama masa pengasinganku. Transcendence yang kugunakan padanya memungkinkanku untuk secara efektif memanfaatkannya sebagai bahan alkimia, dan... dan bagaimana kamu sudah tahu semua ini?” Villy menghentikan dirinya sendiri, entah bagaimana sialan caranya mendeteksi bahwaJake sudah tahu.
Karena sang Viper tidak menyembunyikan apa pun, Jake pun tidak. “Yip of Yore memberitahuku melalui Ell’Hakan saat aku membunuhnya. Yah, daripada dibilang memberitahu, itu lebih terasa seperti sebuah peringatan.”
“Dia memang bajingan yang licik, menyelipkan pesan semacam itu melalui Records-nya sendiri... sungguh mengesankan,” kata sang Viper dengan sedikit kekaguman yang tulus. “Pokoknya, ketika aku mengubah Yip menjadi camilan, aku memastikan untuk menyisipkan sedikit bagian untuk kuberikan kepadamu untuk dimakan, tetapi kamu pastinya harus melakukannya di bawah pengawasanku langsung karena itu tidak layak dikonsumsi oleh level C. Atau makhluk fana mana pun, sungguh.”
“Aku menantikannya,” angguk Jake sambil tersenyum.
Ia tidak bisa menahan diri untuk merasa bahwa peringatan Yip of Yore tentang sang Viper sangatlah lucu. Dewa tersebut telah berbicara seolah-olah ia baru saja mengungkapkan sebuah rahasia besar—yang secara teknis memang benar—yang tanpa ragu akan menciptakan retakan besar antara Jake dan sang Viper. Sebuah benih kecurigaan di dalam diri Jake, membuatnya mempertanyakan apakah Patronnya benar-benar berada di pihak atau sekadar sedang mempersiapkannya untuk dikonsumsi.
Sekarang hal itu tampak begitu konyol, karena sang Viper justru langsung blak-blakan membongkar rahasia besar tersebut. Meski begitu... tidak ada salahnya untuk bertanya. Kau tahu, sekadar memastikan saja.
“Yo, Villy, hanya untuk memastikan, kamu sebenarnya tidak sedang sengaja membuatku gemuk untuk memakanku begitu aku menjadi cukup besar dan empuk, kan?”
“Kamu mau jawaban yang serius atau jawaban bercanda?” sang Viper langsung merespons, kemungkinan besar sudah menduga pertanyaan semacam itu dari Jake.
“Terserah kamu,” ia hanya mengangkat bahu.
“Betapa tidak serunya... yang justru merupakan alasan mengapa memang itulah yang sedang kuperencanaan! Segera, kamu akan siap dikonsumsi, dan aku akan melahapmu raga dan jiwanya!” canda sang Viper. Setidaknya, Jake berharap pria itu sedang bercanda...
“Tapi serius nih, tidak, kamu terus terang sama sekali tidak cocok untuk seleraku. Records-mu tidak cocok sama sekali dengan milikku dan bahkan berlawanan dengan milikku di banyak bagian, membuatmu menjadi camilan yang sangat tidak efisien. Oh ya, dan kemudian ada fakta bahwa kamu memiliki Bloodline, yang justru membuat segalanya semakin rumit karena aku tidak bisa memakan Bloodline, yang berarti aku harus menyaring habis semua aspek dari Bloodline-mu sebelum aku mendapatkan produk yang bisa dimakan. Mengingat bagaimana Bloodline-mu terikat erat dengan hampir semua hal yang kamu lakukan, kuharap sekarang kamu mengerti mengapa mencoba membuang-buang waktu untuk memakanmu adalah hal yang sia-sia. Proses memasaknya akan menghilangkan semua nutrisi terbaik dan memakan waktu terlalu lama,” Villy benar-benar menjelaskan alasan mengapa ia tidak berniat memakan Jake.
“Selain itu, mengingat kamu memberiku banyak manfaat tanpa harus dimakan, untuk apa aku menyembelih angsa bertelur emasku? Itu sama sekali tidak masuk akal. Ah, tapi mengalihkan topik sedikit, aku memang punya satu keluhan tentang sesuatu yang baru saja kau berikan padaku. Sebenarnya untuk apa kamu berharap aku menggunakan Planetary Pylon yang sudah hancur itu?”
“Oh ya, itu,” angguk Jake. “Cuma ingin menyingkirkannya dari sana, kau tahu?”
“Jadi kamu secara efektif memanfaatkanku untuk membuang sampah... begitu ya,” kata sang Viper. “Aku akui aku terkejut saat pertama kali melihat skill itu digunakan. Bagimu untuk mendapatkan skill Divine Bargain adalah sesuatu yang luar biasa.”
“Semoga saja itu kejutan yang menyenangkan. Aku sedikit kesal karena kamu berbicara seolah-olah Divine Bargain adalah sesuatu yang sudah kamu ketahui sebelumnya,” gerutu Jake pada bagian akhir.
“Divine Bargain memang ada, meskipun ini adalah pertama kalinya aku melihatnya terjadi antara seseorang yang diberkati dan Patron mereka. Satu-satunya waktu lain aku melihat makhluk fana memiliki skill Divine Bargain adalah para pedagang tingkat tinggi—biasanya selalu level S—yang dapat menciptakan Divine Bargain dengan para dewa. Versi mereka memang tampak sedikit berbeda darimu, tetapi kurasa banyak prinsipnya yang mirip,” jelas Villy. “Satu hal yang berbeda adalah aku memiliki sedikit andil dalam menentukan apa yang harus kutawarkan sebagai balasan kepadamu. Aku punya sedikit, tetapi hal terbaik yang bisa kuberikan, menurut aturan skill tersebut, tampaknya adalah hadiah bawaan kali ini. Benda pecahan itu.”
Saat itulah Jake diingatkan kembali tentang hadiah yang ia dapatkan selama pertarungan melawan Celestial Child, dan tanpa membuang waktu lagi, Jake mengeluarkan benda tersebut. Yang muncul adalah sebuah benda kecil berbentuk taring menyerupai batu yang memancarkan energi, namun saat Jake menggunakan Identifikasi, ia mendapati dirinya kecewa.
[Malefic Bargaining Fragment (Ancient)] – Sebuah item yang diperoleh dari Divine Bargain yang sukses dengan Patronmu. Berisi Records dan energi yang berkaitan dengan Malefic Viper. Memiliki banyak kegunaan alkimia.
“Kenapa hadiahnya sangat sampah? Aku membuat perjanjian tawar-menawar dengan sesuatu yang secara efektif adalah sebuah planet sialan, dan yang kudapatkan hanyalah pecahan kelangkaan ancient? Apa yang harus kuperlukan untuk mendapatkan sesuatu yang lebih baik?” tanya Jake kepada sang Viper dengan rasa kebingungan yang tulus.
“Sesuatu yang tidak sampah? Jujur saja, mengejutkan sekali kamu bahkan mendapatkan item kelangkaan ancient. Pasti karena Pylon itu dulunya milik Usurper Yip dan bukan karena item itu sendiri,” kata sang dewa ular.
“... bagaimana bisa Planetary Pylon sialan tidak dianggap sebagai hal yang berharga untuk dijadikan bahan tawar-menawar?” tanya Jake dengan nada jengkel.
“Sebaiknya tanyakan pada dirimu sendiri mengapa kamu berpikir benda itu berharga,” balas Villy. “Kamu memberiku sebuah Pylon yang langsung mulai runtuh dan hancur berkeping-keping begitu kamu memisahkannya dari planetnya. Pylon yang bahkan bukan milikmu, dan pada saat Ell’Hakan tewas, seluruh Pylon itu sudah hancur menjadi debu... bukan berarti benda itu tidak akan hancur juga bagaimanapun caranya. Lagi pula, untuk apa aku membutuhkan Planetary Pylon sejak awal? Aku bisa pergi mengambil beberapa sekarang juga jika aku memang menginginkannya. Planet itu bagaikan barang murahan yang berserakan di mana-mana, dan Pylon mereka tidak berharga bagi seorang dewa. Ingat, Jake, kamu sedang melakukan tawar-menawar denganku, jadi apa pun yang kamu tawarkan dalam tawar-menawar itu harus bernilai, bukan dari sudut pandangmu sebagai manusia fana, melainkan dari sudut pandangku sebagai seorang dewa.”
Jake mengambil waktu sejenak sebelum bergumam: “Itu... sebenarnya masuk akal. Hah. Jadi, menurutmu apa yang akan dianggap sebagai item bagus untuk tawar-menawar?”
“Hal-hal yang unik. Sesuatu yang tidak bisa kudapatkan sendiri dengan mudah. Aku juga bahkan tidak yakin apa yang kamu tawarkan harus berupa objek yang berwujud, tetapi karena bukan aku yang memiliki skill itu, aku serahkan padamu untuk memikirkan semuanya di pihakmu,” ucap Villy, mengalihkan pembicaraan.
“Aku pasti akan sedikit bereksperimen,” angguk Jake. “Ngomong-ngomong, setelah semua yang terjadi... bagaimana keadaan setelah kematian Yip? Ada kabar terbaru tentang situasinya?”
“Seperti yang mungkin sudah kamu duga, aku memiliki banyak hal yang harus diurus. Tujuan dari seluruh skenario ini memiliki banyak aspek dan memungkinkanku untuk menyingkirkan beberapa dewa yang ternyata tidak benar-benar setia. Sulit untuk memastikan para Hidden Ones tetap setia dengan begitu banyak waktu yang berlalu dan memastikan mereka tidak hanya menunggu kesempatan untuk pergi ke tempat yang mereka harapkan akan lebih baik. Jadi, memberi mereka kesempatan untuk bergabung dengan Yip of Yore, yang tampaknya memegang kendali atas, adalah kesempatan besar untuk melakukan sedikit bersih-bersih musim semi,” jawab sang Viper.
“Reaksinya juga sesuai dugaan, dengan dukungan yang mengalir deras dari faksi-faksi lain yang sebelumnya ragu-ragu. Tentu saja, sebagian besar dari faksi terbesar tidak pernah tampak percaya bahwa aku akan kalah sejak awal; tidak banyak yang berubah di pihak mereka. Tetap saja, ini adalah cara yang bagus untuk setidaknya meyakinkan mereka bahwa Ordo tetaplah sebuah faksi yang tidak bisa dianggap remeh oleh siapa pun.”
“Terdengar seperti segala sesuatunya berjalan lancar,” Jake tersenyum. “Tapi... bagaimana dengan reaksi terhadap drama kecil kita?”
“Oh, maksudmu ketika Chosen-ku sendiri bergabung dengan Yip of Yore dan mulai memaki-makiku habis-habisan, melukiskanku sebagai penjahat terbesar di multiverse? Drama itu?” tanya Villy dengan nada menggoda.
“Reaksinya, lebih dari apa pun, adalah kebingungan. Kebingungan yang kuperkirakan hanya akan semakin meningkat begitu berita tentang kamu membunuh Ell’Hakan menyebar. Telah diklarifikasi bahwa itu semua adalah bagian dari skemaku dan kamu tetap menjadi Chosen-ku, tetapi tidak ada seorang pun yang mengerti bagaimana caramu melakukannya. Banyak rumor bahkan beredar bahwa hal itu mungkin berkaitan dengan Bloodline-mu, mengingat hal itu berkaitan dengan kehadiran.”
2Villy dengan jelas menikmati dirinya sendiri menjelaskan semua ini sementara Jake terus terang merasa sedikit gugup. “Aku lebih khawatir tentang reaksinya nanti saat aku kembali. Cerita macam apa yang bahkan bisa kita ceritakan untuk meyakinkan mereka?”
“Meyakinkan mereka? Persetan dengan itu. Jangan katakan apa pun dan biarkan mereka bertanya-tanya. Sudah diketahui bahwa segala sesuatu yang kamu lakukan dan katakan adalah bagian dari rencanaku. Bagaimana cara kita menariknya sama sekali bukan urusan mereka, dan daripada mencoba mengarang beberapa penjelasan bagi mereka untuk mencari celah, biarkan mereka menarik kesimpulan mereka sendiri yang penuh cacat. Kita tidak berutang penjelasan apa pun kepada siapa pun,” kata Villy dengan nada meremehkan.
“Tapi sekarang giliranmu. Bagaimana pertarunganmu dengan sang Usurper?”
“Aku menang?” ucap Jake santai. “Meskipun aku harus bilang pertarungannya menjadi sedikit lebih rumit dari yang kuduga... terutama menjelang akhir. Oh, dan apa yang terjadi setelah pertarungan juga tidak serta-merta menyederhanakan segalanya.”
Jake mulai menceritakan pertarungan tersebut dan bagaimana semuanya telah berjalan saat ia mengarah ke akhir cerita, tahu bahwa sebentar lagi, mereka berdua akan membicarakan cara menangani Gereja Suci.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!