Segala upaya untuk membendung berita kematian Ell’Hakan berakhir dengan kegagalan total. Banyak Pemimpin Dunia bahkan tidak berusaha menutupinya karena mereka bingung harus berbuat apa. Sekarang setelah kehilangan pemimpin mereka, apakah masuk akal untuk menyembunyikan kematiannya? Bagi sebagian orang, jawabannya tidak, karena mereka langsung mencari alternatif. Mereka tahu tidak ada cara untuk bertahan hidup di Bima Sakti jika mereka berdiri sendiri.
Namun, ada sekelompok kecil yang secara terang-terangan menyangkal kematiannya. Mereka menolak percaya bahwa Ell’Hakan bisa dibunuh oleh Jake. Pikiran mereka seolah tidak mampu memproses kemungkinan itu, kemungkinan besar akibat manipulasi mental berulang yang dilakukan Ell’Hakan.
Faksi-faksi ini dan banyak lainnya yang telah menaruh semua harapan pada Ell’Hakan tidak melihat banyak tindakan yang bisa diambil. Mereka telah memosisikan diri sebagai musuh Ordo Malefic Viper, dan sekarang setelah jelas bahwa Sang Terpilih dari Viper telah bekerja demi kepentingan Patron-nya selama ini, pilihan apa yang mereka miliki?
Jika tiba-tiba memutuskan bahwa Ordo itu sebenarnya tidak seburuk yang dikira, itu akan menghancurkan semua kredibilitas mereka. Para Pemimpin Dunia ini telah menghabiskan waktu berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun, menyebarkan propaganda tentang kejahatan Ordo dan faksi Bumi. Warga sipil pun percaya bahwa kalah dari Ordo berarti dikorbankan secara paksa dalam ritual gila atau dipaksa menjadi budak jika mereka beruntung.
Banyak dari pemimpin ini segera mencari perlindungan ke Gereja Suci, mencoba mencari sekutu karena mereka baru saja beraliansi beberapa jam sebelumnya. Apalagi Gereja telah menyebarkan pengaruhnya ke banyak planet tersebut, menyusup ke dalam struktur kepemimpinan.
Namun, dari satu momen ke momen berikutnya, terjadi eksodus massal para pejabat dan anggota Gereja. Mereka meninggalkan banyak planet yang baru saja mereka kuasai. Mereka tidak meninggalkan apa pun saat Gereja mulai berkumpul di planet yang lebih sedikit, mengambil posisi defensif sambil mencoba menjauhkan diri sejauh mungkin dari Bumi dan semua faksi yang telah bersekutu penuh dengan Ell’Hakan.
Perpecahan ini, tentu saja, tidak berjalan mulus. Ell’Hakan dan Gereja Suci telah bekerja sama erat, bahkan sering bertindak sebagai satu kesatuan. Jadi, ketika satu bagian dari keseluruhan itu mati sementara yang lain melarikan diri... ya, mencoba menyembunyikan fakta bahwa faksi Ell’Hakan benar-benar hancur lebur adalah tugas yang mustahil.
Oh ya... fakta bahwa planet Ell’Hakan kini berubah menjadi hitam di Peta Planet yang disediakan untuk event sistem semakin menegaskan kekalahan mutlaknya, bahkan planetnya pun telah dihapus dari peta.
Fakta ini jelas tidak membantu kepanikan yang menyebar di seluruh bekas faksi Ell’Hakan. Meskipun bukan niatnya, Jake telah menanamkan ketakutan baru di hati para Pemimpin Dunia di seluruh galaksi.
Karena sekarang, kekalahan tidak hanya berarti hilangnya nyawa, tetapi seluruh planet bisa musnah tak bersisa. Sang Terpilih dari Malefic Viper telah menunjukkan tidak hanya kemampuan, tetapi juga kemauan untuk menghancurkan seluruh planet demi mengalahkan musuhnya. Siapa yang bisa menjamin dia tidak akan melakukannya lagi?
Tidak ada yang ingin mencari tahu.
Pada akhirnya, semua ini menghasilkan tiga kubu berbeda yang muncul dari apa yang dulunya adalah faksi Ell’Hakan.
Pertama adalah mereka yang kini mati-matian mencoba berpindah pihak dengan menghubungi Bumi, menyerah sepenuhnya sambil mencari jalan untuk bertahan hidup. Para Pemimpin Dunia ini cenderung adalah mereka yang masih berpikiran jernih dan hanya memihak Ell’Hakan karena mereka mengira dia akan menang. Tak perlu dikatakan, penilaian mereka sangat salah, dan kini mereka mengalami konflik internal karena yang mereka pedulikan hanyalah agar tidak berbenturan dengan pemenang perang galaksi yang tak terelakkan.
Kedua adalah kekuatan yang mencoba mengambil sikap netral, bahkan menyangkal bahwa mereka pernah dekat dengan Ell’Hakan. Beberapa dari mereka bahkan dengan cepat mencoba berafiliasi dengan faksi multiversa besar lainnya, seperti Court of Shadows, Kekaisaran Altmar, United Tribes, atau faksi mana pun yang bersedia menerima mereka. Mereka berhasil sampai taraf tertentu, tetapi faksi multiversa ragu untuk bergerak, meski di saat yang sama sangat tertarik karena memiliki "jalan masuk" melalui Galaksi Bima Sakti bisa terbukti sangat berguna.
Planet-planet di kubu kedua ini biasanya dipimpin oleh Pemimpin Dunia yang mencoba mengambil pendekatan menunggu dan melihat, tetapi akhirnya secara longgar memihak Ell’Hakan saat dia tampak jelas akan menjadi pihak yang menang. Pada saat itu, mereka tidak punya banyak pilihan karena faksi Ell’Hakan menekan mereka untuk memilih pihak. Tanpa faksi multiversa besar yang mendukung, netralitas bukanlah pilihan.
Kelompok kedua juga mencakup mereka yang berhasil tidak pernah benar-benar memilih faksi untuk didukung sejak awal. Mereka terutama adalah planet-planet yang melakukan event sistem sendiri tanpa bantuan dan mencoba menghindari kontak yang tidak perlu dengan faksi lain sepanjang event. Alasan utama planet-planet ini juga dikategorikan ke dalam kubu ini adalah demi kesederhanaan, mengingat apa yang akan terjadi selanjutnya.
Ketiga dan terakhir adalah mereka yang sudah terlalu dalam. Mereka adalah Pemimpin Dunia dan faksi yang telah sepenuhnya percaya pada cerita Ell’Hakan dan bergabung dengannya sedalam mungkin. Bahkan jika mereka tidak delusi sampai tingkat kegilaan, banyak dari Pemimpin Dunia ini masih menolak untuk mundur dan ingin terus bertarung. Mungkin mereka bahkan masih percaya kemenangan mungkin diraih di bawah kepemimpinan Raja Iludar, yang merupakan tangan kanan Ell’Hakan selama sebagian besar event sistem.
Kelompok ketiga ini akhirnya menjadi kubu terkecil, karena sebagian besar Pemimpin Dunia telah melihat tanda-tanda kehancuran. Sedikit yang ingin bertarung sampai titik darah penghabisan ketika mereka sudah bisa merasakan kepahitan di ujung lidah mereka. Namun, beberapa akan tetap bertarung, dan sejujurnya, apakah ada yang pernah menyangka konflik antara Ell’Hakan dan Jake Thayne ini tidak akan meninggalkan luka bagi galaksi?
Miranda dan Dewan Dunia di Bumi dengan cepat mengambil tindakan setelah kematian Ell’Hakan. Mereka melakukan serangan ofensif, mencoba memusnahkan sisa-sisa loyalis Sang Perampas. Tidak butuh waktu lama bagi banyak faksi di kubu pertama untuk menunjukkan diri, menawarkan untuk melawan mantan sekutu mereka demi membuktikan kesetiaan kepada Lord Thayne dan Bumi.
Miranda dengan senang hati menerima tawaran itu dan membiarkan mantan kawan-kawan itu saling bertarung, membatasi kerugian yang mungkin diderita oleh mereka yang telah berada di pihak Bumi sejak awal. Meski tidak terlalu banyak.
Dia sengaja memastikan pasukan asli Bumi dan sekutu terdekat mereka menangani planet-planet terpenting, sebagian untuk memastikan pekerjaan dilakukan dengan benar dan sebagian karena perang adalah kesempatan yang baik untuk pertumbuhan. Dalam apa yang hanya bisa disebut sebagai tampilan jelas bahwa dia telah merangkul logika multiversa, dia menerima bahwa perang bisa menjadi berkah dan membantu mendorong orang untuk tumbuh, bahkan jika perang seperti itu juga membawa kerugian.
Namun, meskipun menyebutnya perang, bagi banyak orang, ini lebih mirip sekadar membersihkan galaksi. Menghancurkan faksi yang sudah terpecah belah tidaklah sulit, terutama ketika banyak yang dulunya berada di pihak lain merasa sangat ketakutan.
Miranda sadar konflik tidak akan berakhir cepat, dan dia sejujurnya ingin mengulurnya sedikit agar bisa lebih baik dalam mengakses banyak sekutu potensial baru mereka. Selain itu, dia ingin melakukan segala sesuatunya dengan benar sambil membatasi kerugian di antara populasi sipil planet musuh, dan semakin lama mereka mengulur waktu, semakin banyak waktu yang dimiliki orang biasa untuk menjadi kecewa dengan pemimpin mereka saat ini.
Sambil berurusan dengan faksi-faksi lain ini, dia dan anggota Dewan Dunia lainnya juga meluangkan waktu untuk mencoba menemukan jawaban atas pertanyaan yang sangat penting:
Apa yang akan terjadi selanjutnya?
Dengan Jake sebagai pemenang dalam pertempuran Sang Terpilih dan faksi Bumi yang siap mengambil alih galaksi, bagaimana tepatnya pengambilalihan ini akan bekerja dalam jangka panjang? Bukan berarti dia mengeluh, karena ada banyak pertanyaan dan bahkan lebih banyak level profesi yang bisa didapatkan Miranda saat mereka mencoba membuat struktur kepemimpinan yang cukup stabil, bukan hanya untuk satu planet tetapi seluruh galaksi.
Saat ini, mereka bersatu melalui konflik, tetapi begitu konflik itu berakhir, medan permainan akan berubah drastis dan menjadi jauh lebih bersifat politis. Ada banyak aktor yang harus dipuaskan, dan dia serta semua pemimpin lainnya memiliki tugas yang menakutkan di depan mereka.
Ada satu hal lagi yang tidak bisa dia pecahkan sendiri, tetapi dia akan membutuhkan Jake untuk itu. Karena meskipun dia punya ide bagus tentang cara menangani sebagian besar faksi, ada satu faksi yang membuatnya merasa sangat tidak yakin. Tentu, mereka telah mundur dan tampak tidak tertarik untuk bertarung, tetapi satu-satunya ancaman sah bagi pengambilalihan galaksi oleh Bumi masih tetap Gereja Suci, yang terus menguasai hampir seratus planet yang setia sepenuhnya.
Miranda punya pemikirannya sendiri tentang cara mendekati mereka... tetapi dia memiliki perasaan kuat bahwa menyingkirkan mereka tidak akan mudah jika mereka memutuskan harus pergi. Dan mengenal Jake... mereka harus pergi.
Jacob telah mengaktifkan Wadah Prima di planet Ell’Hakan yang runtuh dan dengan cepat dibawa melalui ruang angkasa menuju planet utama tempat Gereja Suci beroperasi di Galaksi Bima Sakti. Itu adalah salah satu planet yang diklaim Gereja tak lama setelah Tutorial berakhir, dan planet yang pernah dikunjungi Jacob berkali-kali sebelumnya setiap kali dia berada di alam semesta ke-93 dan tidak di Bumi.
Muncul di dalam Wadah Prima di sana, beberapa orang menunggu kepulangannya. Lima manusia, semuanya mengenakan jubah putih, menatapnya dengan penuh harap saat dia muncul, bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekhawatiran mereka. Bukan kekhawatiran tentang Jacob, melainkan tentang apa yang dia bawa di dalam lentera.
“Augur, aku senang melihatmu kembali dengan selamat,” kata pendeta kepala dengan tatapan serius saat dia memberi isyarat agar Jacob mengikutinya keluar dari Wadah. “Melihatmu kembali sendirian... aku berasumsi Bloodline Patriarch menemui akhir yang tidak menguntungkan?”
“Tidak, Bloodline Patriarch menang,” kata Jacob, sengaja bersikap tidak jelas saat pendeta kepala tampak bingung sejenak. “Ell’Hakan dibunuh olehnya.”
Pendeta kepala cukup cepat untuk mengerti dan tidak membiarkan kekesalannya terlihat sama sekali. “Apakah kamu berhasil menyelamatkannya?”
“Apa yang tersisa,” Jacob menghela napas saat dia memanggil lentera dan mengungkapkan jiwa di dalamnya.
Tidak butuh lebih dari beberapa detik bagi pendeta untuk menyadari keadaan jiwa itu sebelum dia mengerutkan kening. “Ini... tidak ideal. Apa yang terjadi?”
“Dia menarik paksa keberadaannya sendiri menggunakan Bloodline-nya,” Jacob menggelengkan kepala. “Aku menyelamatkan apa pun yang tersisa, meskipun tidak banyak.”
“Aku mengerti,” pendeta kepala menghela napas. “Bagian terpenting adalah kemungkinan itu masih hidup.”
Jacob mengangguk saat dia menatap lentera dan jiwa Sang Perampas di dalamnya. Semuanya begitu terfragmentasi dan rusak sehingga bahkan dengan semua pengasuhan yang bisa dia lakukan sebagai seorang Augur, dia tidak punya banyak harapan.
Tujuannya adalah untuk membangkitkannya, ya, tetapi apa yang tersisa untuk dibangkitkan? Dengan tingkat kerusakan jiwa seperti ini, ingatannya pasti akan hilang sepenuhnya atau, setidaknya, kacau balau. Jacob juga merasa sangat yakin bahwa apa pun yang dilakukan Gereja Suci untuk membawa Ell’Hakan kembali, Jalannya sudah berakhir.
Level berapa pun dia dibangkitkan akan menjadi akhir dari perjalanan baginya. Jacob bahkan memperkirakan masa hidupnya akan sangat terbatas... secara keseluruhan, mereka hanya akan membangkitkan cangkang dibandingkan dengan apa yang pernah dimiliki Ell’Hakan. Makhluk hidup yang tidak memiliki tujuan lain selain menyebarkan Bloodline-nya, karena bahkan jika segala sesuatu yang lain rusak, Bloodline itu satu dengan Truesoul, yang berarti selama Truesoul tidak kembali dan didaur ulang oleh sistem, ia akan memiliki Bloodline yang utuh.
Salah satu kekhawatiran terbesar yang dimiliki Gereja Suci selama ini berkaitan dengan Perjanjian Bloodline. Mereka sangat mematuhi aturan dengan Ell’Hakan tetapi hampir berada di sisi aturan yang benar karena Ell’Hakan telah menyetujui dan menyetujui segalanya. Faktanya, satu-satunya alasan mengapa Jacob bisa menyelamatkan jiwanya menggunakan lentera adalah karena persetujuan sebelumnya dari Ell’Hakan, karena dia hanya bisa menyelamatkan jiwa mereka yang telah memberinya izin untuk melakukannya.
Selama Ritual Perampas, mereka telah memasang pengaman di mana jiwa Ell’Hakan juga akan ditandai sesuai dengan kontrak yang telah mereka tetapkan sebelumnya. Semua kontrak itu hanyalah memberikan persetujuan yang telah disetujui sebelumnya bagi Jacob atau anggota Gereja Suci lainnya untuk menyelamatkan jiwanya jika memungkinkan, dengan tujuan agar Ell’Hakan menepati janjinya untuk memberikan Bloodline-nya kepada Gereja Suci. Bahkan jika dia tidak dapat memberikan persetujuan selama waktu dia harus diselamatkan, kontrak tetap berlaku, memungkinkan Jacob melakukan apa yang dia lakukan. Cara kontrak dan semua itu rumit dan sesuatu yang para dewa terlibat langsung di dalamnya, dan sejujurnya...
Jacob tidak menyukai skenario ini. Dia sama sekali tidak menyukainya. Semuanya terasa salah, tetapi dia tidak bisa menunjukkannya secara lahiriah, karena itu hanya akan membuatnya disingkirkan lagi. Dia bisa mengeluh, bersikap sarkastik, tidak setuju, tetapi dia masih harus bertindak sesuai, yang telah dia lakukan.
Tentu saja, mereka masih meragukannya... tetapi itulah yang sedang diusahakan oleh Bertram untuk diperbaiki.
“Apakah kamu tahu apa yang terjadi pada Sang Terpilih dari Malefic Viper? Apa reaksinya terhadap kehadiranmu, dengan asumsi dia mendeteksi kamu?” tanya pendeta kepala setelah beberapa saat.
“Dia adalah pemburu yang berspesialisasi dalam Persepsi, aku tidak berpikir ada level C yang bisa tetap tidak terdeteksi,” Jacob menggelengkan kepala. “Mengenai reaksinya... yah, itu tidak terlalu bagus, untuk sedikitnya. Dalam pikirannya, kami mencuri mangsanya, dan aku harus menggunakan Penjagaku untuk melarikan diri sebelum dia menyerangku.”
Pendeta kepala mengerutkan kening sebelum dia mengucapkan kata-kata yang dengan jelas menunjukkan betapa sedikitnya dia memahami Jake.
“Itu bermasalah. Mungkin dalam panasnya pertempuran setelah pertempuran, dia gagal menilai situasi dengan benar. Dia sudah memenangkan pertarungan, Rekor dari pembunuhan itu miliknya, dan dia tidak kehilangan apa pun dari kita yang mendapatkan sisa-sisa jiwa Sang Perampas. Kita harus memberikan kompensasi yang layak kepadanya dan mencoba mencapai kompromi yang dapat diterima, karena aku yakin dia mengerti bahwa konflik tidak membantu siapa pun.”
Jacob ingin menyebut pria itu idiot tetapi menahan diri, karena dia percaya demonstrasi akan lebih baik. Tentu saja, dia harus menunggu demonstrasi tersebut tiba, atau lebih tepatnya, agar dia bisa bangkit kembali.
Kelompok pendeta dan Augur menuju ke bangunan berbentuk kubah besar di mana lingkaran sihir telah disiapkan. Itu diciptakan untuk memperkuat efek lentera Jacob, dan karena dia tidak bisa membiarkan lentera itu meninggalkan dirinya, Jacob berencana untuk menghabiskan waktu mendatang di sana.
Dalam perjalanan, mereka membahas beberapa masalah lagi, dengan pendeta kepala terus memberi tahu Jacob tentang mundurnya para pengikut Gereja Suci di seluruh galaksi. Jacob menghindari berkomentar sekali lagi, karena yang bisa dia harapkan hanyalah konflik galaksi akan berakhir dengan cara yang membatasi kerugian bagi orang biasa, meskipun dia tahu beberapa penderitaan tidak terelakkan dalam perang.
Tepat saat mereka tiba di bangunan besar tempat Jacob akan tinggal di masa mendatang, dia merasakannya.
“Penjagaku telah dibunuh...” gumam Jacob saat dia tidak ragu-ragu.
Di depan pendeta kepala dan pendeta lain yang bersamanya, Jacob menggunakan skill cooldown panjang untuk segera membawa kembali Penjaganya. Garis cahaya terbentuk saat Bertram dengan cepat dibangkitkan, tetapi saat dia bangkit, pria besar itu berlutut, terengah-engah.
Bau kematian dan aura kutukan yang tak salah lagi melekat di tubuh dan jiwanya, membuat pendeta kepala mengerutkan kening.
“Apa yang terjadi?” tanya Jacob, berpura-pura khawatir. Dia telah memberi tahu pendeta kepala dan yang lainnya bahwa Bertram telah mencoba berbicara dengan Jake daripada melawannya, tetapi sekarang tampak jelas sebagian besar pembicaraan telah dilakukan melalui kekerasan.
“Dia tidak senang,” kata Bertram saat dia dengan cepat menstabilkan dirinya, efek sisa dari kematiannya dengan cepat menghilang. “Kita harus siap...”
“Aku mengerti,” Jacob menghela napas, pendeta kepala juga tampak khawatir sejenak saat dia memandang Augur itu.
“Jika dia datang... kita masih punya itu, kan? Apakah itu masih bisa digunakan?” tanya pendeta kepala.
“Bisa,” Jacob mengonfirmasi. “Meskipun aku harap kita tidak perlu melakukan tindakan drastis seperti itu...”
“Semoga tidak,” pendeta kepala mengangguk saat dia tampak berpikir. “Aku akan mencoba bernegosiasi dan menenangkan Sang Terpilih dari Malefic Viper untuk menghindari berlarutnya konflik yang tidak perlu ini.”
“Lakukanlah,” Jacob hanya berkata saat dia memasuki bangunan berbentuk kubah itu... sepenuhnya sadar dia tidak akan menghabiskan waktu lama di sana karena tidak mungkin Jake tidak akan datang untuk mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!