Salah satu fitur kenyamanan yang dimiliki Prima Vessel adalah kemampuan untuk berteleportasi ke ruang inti planet mana pun yang sedang disinggahinya. Fitur ini dirancang agar Pemimpin Dunia dapat dengan mudah mengakses Pylon Planet, sehingga penduduk asli bisa mengklaimnya setelah mereka mengalahkan Prima Guardian.
Namun, jika seseorang harus mencapai ruang inti dengan cara tradisional, segalanya menjadi jauh lebih sulit. Perjalanan dari permukaan menuju inti adalah jarak yang sangat jauh dengan jalur berliku di sepanjang jalan. Meskipun planet cenderung memiliki jaringan gua yang mengarah dari permukaan, itu tidak membuat perjalanan menjadi mudah, apalagi menemukan jalur yang optimal.
Hal ini membuat inti planet memiliki pertahanan alami yang sangat tangguh, karena kebanyakan orang bahkan tidak berani mencoba mencapainya. Terutama sekarang, dengan Pemimpin Dunia setempat yang memiliki Vessel untuk memindahkan diri mereka dan orang lain ke sana guna mencegat penyusup mana pun yang mengincar inti tersebut. Lagipula, melakukan sesuatu terhadap Pylon Planet yang sudah diklaim itu sulit. Jauh lebih sulit daripada mengutak-atik Pylon yang belum diklaim, atau jika itu masih berupa Inti Planet.
Jake mengetahui semua hal ini, namun saat mempertimbangkan apa yang harus dilakukan, ia tetap memutuskan untuk menempuh jalur ekstrem. Dengan tekad untuk mengakhiri konflik antara dirinya dan mantan Yang Terpilih dari Yip sekali dan untuk selamanya, Jake melakukan persiapan terakhir saat ia akhirnya memasuki atmosfer planet, tidak lagi membombardirnya dari luar.
Begitu berada di dalam, ia mulai terbang turun sambil memanggil proyektil arcane di belakangnya yang perlahan jatuh ke tanah. Semuanya terbuat dari mana arcane yang stabil, kecuali percikan kecil kehancuran di tengahnya yang akan aktif setelah jangka waktu tertentu. Ia bahkan menembakkan beberapa proyektil ini ke arah acak, dengan tujuan menjadikannya pengalih perhatian dari apa yang sebenarnya ia lakukan, bahkan mungkin membuat mereka berpikir bahwa ia masih berada di permukaan.
Terlebih lagi, proyektil tersebut bahkan mendapat manfaat dari skill stealth-nya, membuat orang tidak menyadarinya bahkan saat proyektil itu menyebar ke sebagian besar wilayah planet, siap meledak begitu pengatur waktu berakhir. Jake bahkan tidak mengarahkannya ke tempat tertentu dan tidak keberatan jika proyektil itu meledak di tengah kehampaan, karena ledakan itu sendiri sudah cukup untuk menjadi pengalih perhatian.
Tetap mengawasi setiap level C yang datang untuknya, Jake segera menemukan tempat yang bagus untuk memulai jika ia ingin mencapai inti planet dengan cepat. Dari apa yang ia ketahui tentang planet Ell’Hakan, planet itu penuh dengan aktivitas vulkanik, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan salah satu gunung berapi terbesar di seluruh planet. Terlebih lagi, dari kejauhan, ia bahkan bisa melihat gunung itu aktif.
Terbang lebih dekat, ia merasakan kehadiran elemental level D tingkat puncak yang terbentuk di sana karena kepadatan mana. Jake tersenyum saat ia melepaskan Pulse of Perception yang cepat, dengan hasil yang cukup memuaskan.
Jalurnya jauh ke bawah.
Jake tidak pernah terlalu tertarik pada fisika saat muda, tetapi ia tahu beberapa hal. Salah satunya adalah bahwa beberapa gunung berapi cenderung mencapai kedalaman yang jauh lebih dalam daripada yang dibayangkan orang. Jika ia ingat dengan benar, beberapa gunung berapi terdalam di Bumi sebelum sistem terhubung dengan ruang magma hampir setengah jalan menuju inti. Meskipun ia masih menebak-nebak, ia punya firasat kuat bahwa gunung berapi masif seperti ini juga akan mencapai kedalaman yang sangat dalam.
Benar sekali... rencana Jake adalah menggunakan gunung berapi sebagai jalan raya menuju ruang inti planet dengan mengikuti magma sejauh yang ia bisa.
Sebelumnya, saat Jake ingin menjelajahi bagian Bumi yang lebih dalam, ia tidak menggunakan strategi seperti ini karena sangat berisiko. Bepergian melalui air dalam sudah merupakan usaha yang berisiko, jadi tidak perlu dikatakan lagi bahwa melewati lava jauh lebih berbahaya.
Yah, secara teknis, sebagian besar perjalanannya akan melewati magma—karena lava adalah batuan cair di atas tanah, dan magma adalah batuan cair di bawah permukaan.
Bagaimanapun, ini pasti berisiko. Bukan hanya karena magma akan menjadi sangat panas dan menyesakkan, tetapi karena makhluk-makhluk yang hidup di dalamnya, terutama di lapisan terdalam. Semakin panas suhunya, semakin rendah viskositasnya, hampir menyerupai air pada titik paling ekstrem. Pada saat itu, Jake juga memperkirakan akan ada banyak elemental kuat di sekitar, sebagian besar mencapai tingkat atas level C.
Jadi, sebagai level C tingkat awal, mencoba melakukan pertempuran bawah air dengan sekumpulan elemental di wilayah mereka sendiri akan sangat bodoh. Namun, sebagai level C tingkat akhir, Jake tidak percaya ada sesuatu yang benar-benar bisa mengancamnya. Dari apa yang diamati Jake secara singkat, rata-rata level monster di planet Ell’Hakan juga lebih rendah daripada di Bumi, kemungkinan berkorelasi dengan ukuran planet yang jauh lebih kecil.
Semua ini memberi Jake kepercayaan diri untuk menggunakan metode ini, meskipun ia mengakui telah menyusun banyak alasannya berdasarkan apa yang ia baca dan bicarakan secara singkat dengan orang lain. Namun pada akhirnya, cara terbaik untuk memastikan sesuatu adalah dengan memeriksanya sendiri.
Mempercepat laju, Jake berbelok dan terbang lurus ke bawah ke dalam gunung berapi, menutupi tubuhnya dengan lapisan energi arcane yang stabil tepat sebelum benturan. Lava itu cukup kental di lapisan atas dan jauh dari mudah untuk ditembus, sehingga Jake harus menyalurkan energi arcane yang destruktif untuk membuka jalan ke depan.
Meskipun ada hambatan, ia tetap menjaga kecepatan yang baik, menggunakan Sphere dan pulsa untuk menemukan jalan melalui lava. Panasnya jauh dari mampu mengganggu seseorang di level Jake, setidaknya belum, dan ia dengan cepat membuat kemajuan saat ia semakin dalam.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk mencapai lapisan yang lebih dalam, di mana panas meningkat secara signifikan. Begitu sampai di sana, ia harus lebih fokus agar tidak terbakar, tetapi ia juga bisa mempercepat karena hambatan yang lebih sedikit.
Tentu saja, ia juga harus mengatur tekanan dan sebagainya, dan sejujurnya, itu tidak jauh berbeda dengan menyelam di bawah air, kecuali suhunya jauh lebih panas. Melihat menembus magma juga jauh lebih sulit, tetapi Jake memiliki Persepsi yang cukup untuk melihat sekelilingnya dengan cukup jelas, yang berarti ia tidak perlu memberikan tekanan mental pada dirinya sendiri dengan terus-menerus mengeluarkan Pulse of Perception untuk memastikan ia berada di jalur yang benar.
Ia masih sesekali melepaskannya, dan dengan setiap pulsa yang ia kirimkan, ia terus terkejut dengan hasil yang menyenangkan. Ia terus menemukan jalur penghubung baru ke ruang magma tempat ia berada yang mengarah lebih jauh ke bawah, dan semuanya berjalan hampir dalam garis lurus. Setelah sepuluh menit atau lebih, lingkungannya juga sangat panas sehingga magma menjadi jauh lebih cair, memungkinkannya untuk terus mempercepat laju lebih dan lebih.
Saat terus menyelam, Jake bahkan tidak yakin berapa suhu yang dicapai lingkungannya. Suhu itu jelas berada di atas titik leleh logam mana pun sebelum sistem, dan Jake tidak bisa tidak mempertimbangkan seberapa jauh ia akan mampu menyelam ke dalam matahari pra-sistem dengan tubuhnya saat ini.
Matahari saat ini bukanlah pilihan, karena matahari telah menjadi jauh lebih kuat. Panasnya bahkan tidak berada di urutan teratas hal-hal berbahaya yang terjadi pada bintang. Bagaimanapun, menyelam ke dalam bintang adalah pemikiran yang menyenangkan... sayangnya, Jake perlu menjadi jauh lebih kuat sebelum ia bisa melakukan itu.
Untuk saat ini, ia harus puas berenang di lava ribuan kilometer di bawah permukaan planet.
Tak lama kemudian, Jake juga mulai menemui banyak elemental magma level C yang bersantai di lingkungan tersebut, menyerap mana. Jake sudah lama berhenti mempedulikan skill stealth-nya, dan bahkan jika elemental ini menyadarinya, ia terbang terlalu cepat bagi mereka untuk melakukan apa pun. Bukan berarti mereka ingin melakukan apa pun. Faktanya, dalam momen singkat saat beberapa dari mereka menyadarinya, mereka dengan cepat menghindar, secara naluriah mengetahui bahwa menghalangi jalannya akan berbahaya.
Bahkan saat elemental menjadi lebih kuat, mereka terus menghindari Jake, yang terus mempercepat laju setiap saat. Energi arcane stabilnya sekali lagi membuktikan kekuatannya yang luar biasa melawan mana lingkungan saat Jake terus melaju lebih jauh ke bawah menuju inti.
Terkadang, kebetulan yang kejam—dengan asumsi itu adalah kebetulan—terjadi begitu saja... dan apa yang terjadi di dunia asal Ell’Hakan adalah salah satu peristiwa kejam tersebut. Atau mungkin itu keberuntungan. Tidak peduli apa pun, waktu akan membuktikan siapa yang akan diuntungkan.
Bahkan belum lima menit setelah Jake menyelam ke dalam gunung berapi, teleporter di ibu kota planet itu menyala, dan Ell’Hakan berjalan keluar dengan ekspresi serius di wajahnya saat ia tidak ragu untuk menuju ruang singgasana. Saat berjalan, ia mengirim pesan kepada para jenderalnya, dan pada saat ia sampai di sana, sebagian besar dari mereka juga telah tiba.
“Lapor,” katanya segera, sejujurnya tidak tahu apa yang sedang terjadi... tetapi dari ekspresi wajah para pengikutnya, situasinya tidak baik. Mereka semua juga merasa gugup untuk memberitahunya, tetapi mereka tetap melakukannya sesuai perintah.
“Tuanku... hanya beberapa menit yang lalu, serangan turun ke planet dari balik langit. Panah,” kata jenderal itu, mata Ell’Hakan terbuka lebar. “Serangan itu menghantam beberapa kota, dan kami belum mendapatkan jumlah korban jiwa, tapi-“
“Apakah serangannya masih berlangsung?” tanya Ell’Hakan.
“Serangannya sekarang kurang sering, tetapi masih tersebar di seluruh wilayah, namun tampaknya berbeda dari yang sebelumnya,” jenderal itu terus menjelaskan. “Kami telah memperkuat semua pertahanan di tempat yang relevan.”
Ell’Hakan mengangguk sambil berpikir. Yang Terpilih dari Malefic Viper telah menyerang jauh lebih cepat daripada yang ia duga. Terlebih lagi, ia tidak menyangka sang pemburu akan berteleportasi langsung ke planetnya dan mulai menghancurkan permukaan. Itu sangat aneh sehingga ia bahkan sempat ragu apakah itu benar-benar Yang Terpilih, tetapi saat ia meminta para jenderal menjelaskan lebih lanjut, ia menjadi yakin bahwa itu memang dia.
Yang Terpilih dari Malefic Viper tampaknya bukan tipe orang yang peduli untuk menyebabkan kerusuhan sipil atau membunuh penduduk umum, dan tidak butuh waktu lama bagi Ell’Hakan untuk menyimpulkan mengapa ia meluncurkan serangan tersebut. Tidak butuh waktu lama juga baginya untuk menyadari mengapa ia berhenti.
Ia mencoba memancingku keluar... dan ketika aku tidak muncul, ia melambat. Kemungkinan untuk menghemat sumber daya. Itu berarti serangan sesekali yang terjadi sekarang hanyalah tembakan penyelidikan untuk tetap mencoba memancingku.
Itu hampir terlalu jelas, tetapi Ell’Hakan bisa melihat banyak orang akan terjebak. Yang Terpilih tahu Ell’Hakan mendapatkan kekuatan dari para pengikutnya, jadi menargetkan mereka hampir sama dengan menyerang dirinya secara langsung. Ell’Hakan juga sempat mempertimbangkan untuk muncul di tempat terbuka tetapi mengurungkan niatnya.
Ia lebih percaya diri daripada sebelumnya, tetapi ia juga tahu bahwa terlalu percaya diri adalah cara yang bagus untuk membunuh diri sendiri, dan bahkan seekor liogara harus menggunakan kekuatan penuhnya saat berburu tooth-snapper... dan sang pemburu bukanlah tooth-snapper biasa. Sang pemburu hanyalah itu—seorang pemburu. Ia juga telah dengan jelas menunjukkan kemampuannya untuk meluncurkan serangan dari orbit, dan para jenderal memberitahunya bahwa banyak serangan tidak terlihat sepenuhnya sebelum menghantam tanah, membuatnya jelas bahwa skill stealth yang kuat juga sedang bekerja.
Bukan hal yang berlebihan untuk berasumsi bahwa ia telah menyiapkan sambutan yang cukup untuk Ell’Hakan. Sambutan yang akan dengan senang hati dilewati oleh nahoom, itulah sebabnya ia akhirnya memilih untuk tetap tinggal di dalam istana untuk saat ini.
Penghalang ibu kota, bersama dengan pertahanan ekstra di istana itu sendiri, akan membuat serangan sang pemburu dengan menerobos pertahanan itu terlebih dahulu menjadi tindakan yang sangat tidak bijaksana. Ia juga dikelilingi oleh para jenderal yang tetap berada di planet dan memiliki cukup banyak petarung kompeten yang bersiaga.
Harus diakui, sebagian besar tersebar di seluruh galaksi untuk menjaga ketertiban selama “gencatan senjata” yang baru saja berakhir dengan kematian mantan Patron-nya. Dan dari laporan para jenderal, mereka juga sedang menangani kekacauan yang cukup besar, karena pasukan dari planet Yang Terpilih telah mulai bergerak.
Ell’Hakan menghela napas. Segalanya menjadi berantakan dengan cepat, dan waktu yang dibutuhkan untuk melakukan Ritual Perampas memiliki dampak yang jauh lebih besar daripada yang bisa ia bayangkan. Namun, kekacauan juga merupakan landasan yang kuat bagi seseorang untuk menempa diri menjadi sesuatu yang lebih kuat. Itu akan menjadi ujian yang baik bagi para pengikutnya, dan bahkan jika mereka semua jatuh, ia masih memiliki rencana cadangan.
Tentu saja, pada akhirnya, ia memutuskan solusi yang paling sederhana dari semuanya. Yip of Yore takut akan konsekuensi multiversal karena membuat marah faksi-faksi besar, tetapi Ell’Hakan tidak memiliki kekhawatiran tersebut.
Gereja Suci akan menanggung semua beban dan konsekuensi. Selain itu, ini adalah sesuatu yang sudah lama dinantikan. Ell’Hakan masih ingat emosi dari Yang Terpilih dari Malefic Viper selama pesta setelah Nevermore, dan bahkan jika ia mencoba menyembunyikannya dengan aktingnya dan fakta bahwa ia tidak bisa menggunakan Garis Darahnya selama pertemuan terakhir mereka, Ell’Hakan yakin. Bahkan lebih yakin sekarang daripada satu jam yang lalu.
Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, Yang Terpilih dari Malefic Viper bertekad untuk membunuh Ell’Hakan. Karena mereka tidak bisa hidup di bawah langit yang sama, satu-satunya solusi nyata memang yang paling sederhana:
Untuk membunuh sang pemburu sebelum ia memiliki kesempatan untuk membunuh Ell’Hakan, dan sekarang adalah waktu yang lebih baik dari kapan pun, karena Ell’Hakan tidak pernah merasa lebih kuat. Ditambah lagi... mereka berada di wilayah asalnya. Sekarang, ia hanya perlu menunggu karena meskipun ia percaya Yang Terpilih dari Viper memiliki cara untuk berteleportasi ke planet ini, Ell’Hakan merasa cukup yakin ia tidak memiliki cara untuk kembali tanpa terdeteksi kecuali ia menggunakan Prima Vessel. Vessel yang sekarang berada di ruang bawah tanah di bawah ruang singgasana tempat ia menunggu.
Jake menembus dinding batu keras lainnya, memasuki terowongan panjang lain yang mengarah lurus ke bawah. Setelah terbang sebentar, ia melihat jalan pintas lain saat ia menggunakan Alchemical Flame-nya untuk dengan cepat membakar lubang di dinding, memperlihatkan lautan magma di sisi lain yang langsung mulai mengalir keluar.
Memasuki lubang yang baru dibuat, Jake menggunakan ruang magma untuk mencapai lebih jauh ke bawah, menggunakan ruang-ruang penghubungnya untuk masuk lebih dalam lagi. Ada beberapa elemental level C tepat di atas level 300 di lautan magma besar ini, tetapi tidak ada yang menyerang Jake saat ia terbang melewatinya.
Menembus dinding lain, ia memasuki gua baru tanpa magma yang tampaknya membentang cukup jauh ke bawah, membiarkan Jake mempercepat laju lebih banyak lagi saat ia terbang. Seekor kumbang batu besar sedang menunggu di bawah tanah di lorong tersebut, tetapi yang dilakukan Jake hanyalah memancarkan auranya saat ia lewat, membuatnya tidak bergerak. Kemungkinan besar, ia malah berharap Jake tidak menyadarinya saat bersembunyi.
Beberapa gua dan terowongan kemudian, dan di tepi Pulse-nya, ia akhirnya melihatnya. Ruang kosong besar di depannya, dan berdasarkan seberapa jauh ia telah melakukan perjalanan sejauh ini, jaraknya tampak tepat. Mempercepat laju lebih banyak lagi, Jake segera mencapai tujuannya, dan setelah melewati terowongan terakhir, ia melihat ruang terbuka besar di depannya.
Memasuki ruang inti, Jake akhirnya berhenti dan menenangkan diri. Ia melihat Pylon Planet melayang tepat di tengah, berdenyut dengan kekuatan dan kehadiran Ell’Hakan yang familier, membuatnya jelas bahwa ia telah mengklaimnya.
Bahkan saat ia melayang di sana, ia merasakan emosinya terganggu. Mengertakkan gigi, Jake lebih bertekad dari sebelumnya saat matanya berubah dingin.
“Seharusnya kau menempatkan pertahanan nyata di inti,” gumam Jake saat ia bersiap untuk bekerja. Untuk waktu yang lama, ia telah mempertimbangkan bagaimana ia akan melakukan sesuatu seperti ini, tetapi tidak kali ini. Tidak, kali ini, ia punya ide yang sangat bagus tentang apa yang ia rencanakan... dan skill baru yang manis untuk diuji dalam prosesnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!