Bab 1020: Hadiah Dari Surga

“Kualitasnya bisa diterima, tapi waktu produksinya di atas rata-rata estimasi,” kata pengawas itu dengan nada sedikit menegur, membuat wanita itu membungkuk meminta maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

“Aku minta maaf... para apprentice baru yang ditugaskan kepadaku membutuhkan waktu lebih lama dari yang diperkirakan semula, yang berarti aku tidak punya cukup waktu untuk berkultivasi seperti biasanya,” ucapnya.

“Aku tidak butuh alasan apa pun; pastikan saja kali ini lebih baik. Bahkan jika kecepatannya lebih lambat, kamu harus menutupinya dengan kualitas. Levelmu cukup tinggi, jadi tumbuhan yang bisa kamu hasilkan seharusnya tidak hanya sebatas kualitas ini,” lanjut sang pengawas dengan nada kasarnya yang biasa.

Sebagai satu-satunya C-grade yang bertanggung jawab atas rumah kaca ini, ia dikenal sebagai orang yang sangat disiplin, dan hasil kerja para pekerja mencerminkan dirinya, jadi ia tidak bisa menerima orang-orang yang biasa-biasa saja. Terutama dengan situasi akhir-akhir ini.

“Aku mengerti,” wanita itu membungkuk sekali lagi sambil meletakkan tangan di dadanya. “Semoga Sang Celestial Child memberkati kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

“Semoga beliau melakukannya selamanya,” jawab pengawas itu dengan anggukan puas.

Ia masih tidak percaya bahwa sebentar lagi ia mungkin akan memiliki kesempatan untuk bertemu langsung dengan Sang Celestial Child... jika rumah kaca miliknya masuk dalam lima besar, sang menteri sempat membahas tentang upacara untuk menghargai mereka yang paling banyak berkontribusi selama masa konflik ini, jadi jika ia bisa memimpin rumah kaca D-grade dengan performa terbaik...

Memantapkan tekadnya, ia memulai inspeksi hariannya saat melangkah keluar kantor untuk melihat situasi dengan benar. Ia bertanggung jawab atas total tiga belas rumah kaca, yang semuanya memproduksi tumbuhan untuk D-grade yang terutama membantu melatih para alkemis mereka. Semua rumah kaca ini ditempatkan di kompleks kecil milik mereka sendiri, tidak begitu jauh di luar kota besar di dekat sana.

Saat berjalan di antara dua rumah kaca tersebut, ia tiba-tiba melihat tiga pekerja yang hanya berdiri di dekat gerobak yang seharusnya mereka bawa dari satu rumah kaca ke rumah kaca lain, membuatnya langsung murka. Sambil menyerbu mendekat, ia tidak ragu-ragu untuk membentak:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

“Siapa yang memberi kalian bertiga izin untuk istirahat, hah!?”

Para pekerja itu ketakutan, dan salah satu dari mereka bahkan melompat ke belakang sebelum yang paling tenang menunjuk ke arah langit. “Itu... hanya itu.”

Dengan kesal, sang pengawas mengikuti arah telunjuk pria itu dan melihat ke langit, tempat ia melihat sesuatu yang aneh. Tampaknya beberapa titik cahaya kecil telah muncul, hampir mirip dengan bintang-bintang di kejauhan... tetapi karena hari masih siang dan Sun-Father masih memberkati mereka dengan sinar matahari, biasanya cahaya itu tidak begitu terlihat.

“Apakah itu hujan meteor?” tanya salah satu pekerja lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Pekerja lain tiba-tiba menjadi sangat girang saat matanya mulai berbinar. “Sebuah peristiwa surgawi... diberkati dengan pemandangan seperti ini...”

Sang pengawas perlahan mengangguk, karena melihat hal semacam itu memang suatu keberuntungan. Sang Celestial Child adalah penguasa sah langit, dan segala sesuatu yang ada di baliknya, dengan peristiwa surgawi apa pun yang terjadi hanya berdasarkan kehendaknya... entahlah, mungkin mereka benar-benar sedang diberkati?

Paling tidak, itulah yang ia pikirkan sejenak sebelum salah satu pekerja lainnya mulai terlihat khawatir.

“Apakah hanya perasaanku... atau benda-benda itu semakin dekat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Melihat lebih dekat, sang pengawas menyipitkan mata dan melihat... ya, benda-benda itu memang tampak semakin dekat!

“Hadiah dari surga para dewa...” gerutu sang pengawas, sementara yang lainnya juga menyadari bahwa karena benda itu berasal dari alam surgawi, itu pasti adalah hadiah dari Sang Celestial Child.

Ia tidak bisa menahan senyum melihat benda-benda kecil bercampur warna merah muda-ungu yang berjatuhan, meluncur semakin cepat saat mendekati permukaan planet. Sambil berbalik, ia melihat salah satu pekerja menunjuk ke tempat jatuhnya benda pertama, dan ia hampir merasa iri karena tidak bisa berada di sana untuk menerima berkat surgawi dari—

Cahaya keunguan memenuhi pandangannya, dan saat sang pengawas masih berdiri di sana sambil tersenyum, sebuah sphere raksasa berenergi destruktif muncul beberapa ratus kilometer jauhnya. Gelombang kejut menghantamnya beberapa detik kemudian, membuat para pekerja D-grade itu tersandung dan terjatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

“Ada apa—” ucap salah satu pekerja saat kilatan kedua muncul dari arah lain... diikuti oleh kilatan ketiga, keempat, and kelima, sementara di sekeliling mereka – terutama ke arah kota besar, pecahan-pecahan dari surga ini berjatuhan.

“Apakah kita berbuat salah?” tanya pekerja lain, tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“Apakah ini... kehendak Sang Celestial Child?” tanya pria yang pertama kali melihat “meteor” tersebut dengan suara keras, bahkan tanpa berusaha untuk bangkit.

Sang pengawas tidak punya jawaban saat ia mengangkat kepalanya dan melihat sebuah pecahan... hukuman dari langit meluncur turun tepat ke arah mereka, and yang bisa ia lakukan hanyalah meletakkan tangan di dadanya. “Jika ini adalah kehendak Sang Celestial Child... maka kami hanya bisa bersyukur bisa berperan dalam visi agungnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Dengan pemikiran itu, ia tersenyum, and para pekerja lainnya pun langsung menjadi tenang... jika mereka menghadapi kehancuran sesuai dengan kehendak Sang Celestial Child, maka itu adalah sebuah kehormatan yang tidak mungkin layak mereka terima. Bahkan saat panah arcane destruktif menghantam hanya selusin meter dari mereka, meledak dan memancarkan energi destruktif murni yang melahap ketiganya, mereka hanya merasa bersyukur bisa mengambil bagian dalam rancangan agung dewa mereka.

--

Jake memperhatikan saat pemboman orbital meluncur turun ke planet tersebut, setiap panah meledak dengan dampak dari hulu ledak nuklir kecil, menghancurkan beberapa kota dalam prosesnya bersama dengan banyak kompleks lainnya.

Ia menyerang tanpa pandang bulu, tidak peduli siapa yang terjebak dalam ledakan, bertindak seolah-olah ia sedang melawan peradaban manusia jamur. Notifikasi membanjiri sistemnya saat jutaan orang langsung tewas, bahkan tanpa satu pun dari mereka memberikan satu poin pengalaman pun, tetapi Jake berada di sana bukan untuk pengalamannya... setidaknya belum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Saat ledakan di bawah mereda, beberapa yang selamat mulai menampakkan diri. Hal ini terutama berwujud para C-grade tingkat menengah yang mengkhususkan diri dalam pertahanan, dan dengan Jake yang fokus membuat panahnya berskala besar dan bukannya intensitas tinggi, mereka berhasil selamat, beberapa dari mereka bahkan tampak relatif tidak terluka.

Tidak ada gunanya mencoba menghabisi mereka, karena Jake melepaskan satu lagi hujan panah arcane ke tempat lain di planet tersebut, memanfaatkan sepenuhnya fakta bahwa ia masih berada di jarak yang cukup jauh di luar atmosfer.

Sebenarnya, Jake sempat meragukan apakah ia bahkan bisa menembus atmosfer, tetapi ternyata Unblemished Arrows bekerja sangat baik, mengakibatkan panah-panah tersebut meluncur menembus tanpa halangan. Tentu saja, jika ia berhadapan dengan penghalang pertahanan planet yang sebenarnya, situasinya akan berbeda... tetapi tidak ada penghalang semacam itu, sesuatu yang benar-benar mengejutkan Jake. Bahkan Miranda telah memanfaatkan kemampuan World Leader milik Jake untuk memastikan ada penghalang dasar yang seharusnya membantu menembis serangan yang datang dari luar, tetapi Ell’Hakan bahkan tidak memiliki hal itu, hanya mengandalkan pertahanan pasif yang disediakan oleh atmosfer. Ini sudah cukup bagus untuk menghentikan meteor liar biasa... tetapi bukan panah milik Jake.

Apakah itu arogansi dari Ell’Hakan karena tidak mengamankan dunia asalnya dengan lebih aman? Alasan lain? Bagaimanapun juga, Jake bertaruh bahwa pria itu masih peduli pada dunia asalnya dan berita tentang planetnya yang berada dalam bahaya akan membuatnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Sambil memasang panah lagi, Jake kembali membidik. Ia mengirimkan kematian yang menghujani lagi, dan tidak lama kemudian, ledakan cahaya muncul di planet di bawah. Jake berpindah lagi setelah menembak, tidak ingin tinggal di tempat yang sama terlalu lama. Ia bahkan menembakkan beberapa panah yang melengkung aneh saat terbang, melakukan segala cara agar tetap tidak terdeteksi.

Ia berulang kali mengaktifkan skill stealth miliknya, karena bahkan jika ia ingin memancing keluar Ell’Hakan, ia juga tetap menginginkan keunggulan melihat mantan Yang Terpilih tersebut sebelum pria itu melihat Jake. Jika ia terus bergerak dan menembakkan panah dengan sudut-sudut aneh, menentukan lokasinya akan menjadi hampir mustahil, jadi Jake terus melakukannya sambil bertindak seperti satelit orbit yang terus-menerus menembakkan nuklir ke planet di bawah.

Butuh waktu sedikit lebih lama dari perkiraan, tetapi tidak terlalu lama jika dipikir-pikir, bagi penanggulangan untuk mulai muncul. Dari tempat yang begitu tinggi, Jake melihat belasan kota memberlakukan penghalang yang kuat, dan Jake akhirnya juga mengalihkan pandangannya ke arah target utamanya: ibu kota.

Menemukannya sangatlah mudah, karena itu adalah satu-satunya tempat di planet dengan entitas yang dapat Jake lihat nilai pertarungannya. Bahkan dari luar angkasa, ia bisa merasakan kumpulan aura, dan ibu kota juga merupakan satu-satunya kota yang memiliki penghalang kuat yang terus aktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Akhirnya... tempat itu benar-benar sangat besar. Maksudnya, bukan sebesar kota Great Planet, tetapi sangat besar menurut standar wajar apa pun sebelum sistem. Jika tempat itu berada di Bumi, tempat itu kemungkinan akan menjadi yang terbesar, setidaknya berdasarkan luas wilayah.

Dari segi populasi, mungkin tidak begitu banyak. Kota itu tersebar sangat luas dari apa yang Jake lihat, and berdasarkan apa yang ia dengar, seluruh kota tersebut hampir sepenuhnya selamat dari inisiasi begitu adanya, tidak seperti kota-kota di Bumi.

Tentu saja, alasan besar mengapa semua kota di Bumi hancur total adalah karena semua beast dan monster berkeliaran bebas bersama semua orang tercerahkan di Tutorial... tetapi hal yang sama juga terjadi di planet Ell’Hakan. Namun, tidak ada beast yang merusak kota itu. Sebaliknya, mereka melindunginya. Sesuatu yang dianggap oleh penduduk setempat sebagai pameran kekuatan lain dari Sang Celestial Child yang Mahakuasa, sementara bagi Jake, itu hanyalah bukti lebih lanjut tentang betapa kacaunya garis keturunan pria itu. Pengaruhnya telah menyebar begitu jauh hingga bahkan mencakup hewan-hewan di dalam dan sekitar kota sebelum sistem, membuat bahkan mereka memiliki kesetiaan mutlak kepadanya.

Bahkan tanpa sistem, Ell’Hakan rupanya adalah eksistensi yang kacau, dengan sistem yang hanya memberikannya kerangka kerja yang layak untuk memanfaatkan fakta ini. Dengan sistem, seluruh planet telah berubah menjadi sesuatu yang terus terang mengerikan, and jika Ell’Hakan dibiarkan terus tumbuh dalam kekuatan... ya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Jake harus mengakui bahwa ia sempat meragukan William sedikit ketika pria itu pertama kali membahas betapa kacaunya planet tersebut. Jake tidak meragukan bahwa planet itu akan kacau, tentu saja, tetapi betapa kacaunya tetap berada di luar pemahamannya.

Bahkan di luar atmosfer, Jake bisa merasakan sesuatu secara halus mengusik emosinya. Hal itu membuat pemikiran tentang Ell’Hakan menjadi sangat aneh, karena setiap kali ia memiliki pikiran tentang mantan Yang Terpilih tersebut, ia langsung merasakan dorongan aneh dari... sesuatu. Ia tidak yakin apa itu, tetapi itu jelas bernada positif. Jauh, jauh terlalu positif.

Tidak lama sebelum ia menuju ke Valhal – kembali saat ia masih berencana menyergap Ell’Hakan secara tiba-tiba – ia sempat melakukan pembicaraan lanjutan dengan William tentang Ell’Hakan. Sebuah pembicaraan untuk memperluas kata-kata mantan mage logam itu tentang bagaimana Ell’Hakan berhasil membuat para pengikutnya memiliki emosi yang melampaui hal lainnya.

Itu adalah emosi yang bahkan tidak berada dalam spektrum emosi normal melainkan di ranah psikosis. Delusi yang benar-benar tidak dapat dipatahkan oleh apa pun karena begitu mendarahnya daging di dalam pikiran mereka. Apa yang mereka rasakan terhadap Ell’Hakan adalah perasaan yang melampaui pemujaan biasa terhadap dewa. Melampaui cinta, pemujaan, and hal lainnya... untuk kurangnya istilah yang lebih baik, emosi itu bersifat Transcendent.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Keluar dari percakapan itu, Jake memahami bahwa jika seseorang ingin mematahkan delusi tersebut, hanya ada dua pilihan. Pilihan pertama adalah dengan garis keturunan sendiri atau skill Transcendent yang mampu memanipulasi emosi pada tingkat yang serupa atau lebih unggul. Tentu saja, tidak ada seorang pun yang Jake kenal memiliki hal semacam itu.

Pilihan kedua adalah agar orang yang berada di bawah delusi itu keluar darinya sendiri. Ini adalah sebuah paradoks. Karena agar diizinkan untuk mulai meragukan Ell’Hakan, orang tersebut tidak boleh sedelusi itu sejak awal. Mereka harus memiliki kesadaran dari dalam, dengan faktor eksternal yang hampir tidak memiliki efek.

Jake bisa menunjukkan kepada mereka hal apa pun yang kacau tentang Ell’Hakan yang ia inginkan. Ia bisa meminta mantan Yang Terpilih itu muncul sendiri, menyebut semua pengikutnya sebagai para bajingan delusional sambil menjelaskan bagaimana mereka semua baru saja dimanipulasi oleh garis keturunannya, and itu akan menjadi keajaiban jika hanya ada dua orang yang berhasil keluar dari delusi mereka dari hal tersebut.

Semua ini untuk mengatakan... kematian akan menjadi satu-satunya cara bagi mereka untuk kehilangan iman. Mengingat bagaimana Ell’Hakan menjadi kuat dengan membuat mereka semua percaya kepadanya ke tingkat yang sangat fanatik, membunuh mereka hampir seperti membunuh perpanjangan tangan dari Ell’Hakan sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Paling tidak, berpikir seperti itu membuat Jake merasa tidak terlalu canggung tentang membombardir pusat populasi besar dari orbit. Ia sejujurnya tidak suka melakukan hal seperti ini. Ia tidak suka dibanjiri dengan notifikasi membunuh orang atau monster berlevel rendah. Rasanya salah pada tingkat mendasar untuk membunuh orang yang begitu lemah, terutama ketika tidak satupun dari mereka memiliki hal yang berkaitan dengan jamur di nama mereka, tetapi terkadang, seseorang harus melakukan sesuatu bahkan jika hal itu membuat mereka sedikit tidak nyaman.

Jika hal itu berhasil memancing keluar Ell’Hakan, semuanya akan sepadan.

Dengan pemikiran ini, Jake terus menyerang bahkan saat penduduk setempat di bawah bergegas membentuk tanggapan. Namun, mereka tidak bisa bertahan di mana pun, memungkinkan Jake terus mendaratkan serangan telak yang tersebar di seluruh ekuivalen satu benua penuh, and seperti halnya Bumi, sebagian besar penduduk asli telah dipadatkan ke area yang relatif kecil, yang berarti Jake bisa menghantam hampir semua kota penting di seluruh planet.

Selain itu, karena jarak yang sangat jauh, Perception milik Jake benar-benar mulai berpengaruh membantu panah-panah yang meledak itu memberikan kerusakan yang cukup besar terlepas dari seberapa besar ia fokus pada skala ledakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Seiring berjalannya waktu, Jake mulai merasa bahwa ada sesuatu yang salah... ini memakan waktu terlalu jauh. Di mana letak keberadaan Ell’Hakan? Berapa lama Jake akan diizinkan untuk terus menghujani kematian and kehancuran sebelum Ell’Hakan – atau siapa pun dalam hal ini – turun tangan and mencoba menghentikannya? Tidak, Jake tidak menghitung para C-grade yang telah terbang ke atas sebagai upaya sah untuk menghentikannya, karena mereka sejujurnya bahkan tidak layak untuk disia-siakan mana.

Catatan itu... mana atau stamina bisa berakhir menjadi masalah yang sah jika sesuatu tidak segera terjadi, and seiring lebih banyak waktu berlalu dengan Jake yang hanya terbang berkeliling and menembak, ia mulai mempertimbangkan kembali apakah ini benar-benar cara terbaik untuk mendekati berbagai hal.

Ia terus melanjutkannya, tetapi di dalam pikirannya, sebuah pemikiran berbeda mulai terbentuk. Jake telah mempertimbangkannya sebelumnya... melatih metode yang diperlukan... and ia sekarang memiliki alat-alatnya... jadi...

Baiklah... kita beri dia waktu tiga puluh menit lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Dan jika dia belum kembali pada saat itu, Jake akan menyerang sesuatu yang akan membuat serangannya ke permukaan planet menjadi tidak berarti: Planetary Pylon. Oh, tetapi bukan untuk mengambil alihnya... tidak, melainkan untuk melakukan sesuatu yang ia yakin Villy akan jauh lebih setujui.