Orang-orang cenderung mempercayai apa pun yang ingin mereka percaya... setidaknya sampai kepercayaan itu membuat mereka babak belur, yang berujung pada konsekuensi pribadi yang berat. Pada titik itu, mereka bisa saja menyalahkan pihak lain atas reaksi yang mereka berikan, atau mereka bisa menyadari bahwa mungkin keyakinan mereka bukanlah yang terbaik.
Inilah skenario yang sedang dialami oleh cukup banyak individu di seluruh Galaksi Bima Sakti pada jam-jam setelah kematian Yip of Yore. Banyak sekutu Ell’Hakan yang pontang-panting, terutama salah satu dari dua kelompok besar yang mendukungnya.
Ell’Hakan pada dasarnya memiliki dua faksi yang membantunya. Yang pertama adalah Gereja Suci, yang secara alami tetap stabil bahkan dengan segala peristiwa yang terjadi di alam semesta pertama, tetapi kelompok yang satu lagi justru menghadapi serangkaian kesulitan yang cukup berat.
Kelompok ini terdiri dari mereka yang bukan mendukung Ell’Hakan, melainkan mendukung Yip of Yore, dan oleh karena itu mereka hanya mendukung Yang Terpilih miliknya secara tidak langsung. Mereka sebagian besar terdiri dari orang-orang yang diberkati oleh para dewa yang bersekutu dengan Yip of Yore, dan masalah dari para dewa tersebut adalah bahwa mereka semua kini sudah... yah... mati.
Memiliki dewa yang mati ternyata menjadi resep utama menuju kekacauan, terutama bagi planet-planet yang menyatukan seluruh struktur kepemimpinan mereka melalui agama. Ketika para umat melihat para pendeta jatuh ke tanah, berdarah dari setiap lubang di wajah sambil menjerit kesakitan, atau Pemimpin Dunia yang mengalami gangguan mental saat menghadapi dampak dari hilangnya Berkat tingkat tinggi mereka, masyarakat umum dengan cepat menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
Pameran kekuatan Malefic Viper, yang melenyapkan ribuan dewa, akhirnya memberikan dampak yang sangat masif pada Bima Sakti karena hampir semua dewa tersebut telah memberkati penduduk asli di sana, dan di mana ada kekacauan, di situ ada pihak-pihak yang sigap mengambil keuntungan.
Meskipun tampak seperti sekutu di permukaan, Gereja Suci dengan cepat bergerak untuk mengisi kekosongan iman yang tercipta akibat kematian para dewa tersebut. Mereka telah menanamkan pengaruh di planet-planet ini, terutama selama beberapa bulan terakhir gencatan senjata, yang membuat banyak pihak menduga bahwa mereka memang sudah menduga Yip of Yore-lah yang akan tumbang sejak awal.
Sebuah teori yang tidak dapat dibuktikan, tentu saja, namun bukan teori yang disangkal mentah-mentah oleh Gereja Suci.
Di banyak planet yang sedang dilanda kepanikan ini, perwakilan dari Gereja sudah berdiri di hadapan Pemimpin Dunia dalam hitungan menit. Para rohaniwan Gereja datang untuk menolong para pendeta yang telah tumbang di jalanan, membantu mereka terlepas dari perbedaan keyakinan mereka, dan secara keseluruhan, mereka membuktikan diri sebagai simbol stabilitas sehingga banyak Pemimpin Dunia bahkan tidak butuh waktu satu jam untuk membentuk aliansi—aliansi yang praktis mengubah mereka menjadi vasal Gereja.
Mereka yang tahu lebih banyak tentang cara kerja faksi Bunda Suci tahu bahwa itu hanya masalah waktu sebelum mereka menjadi anggota penuh, karena begitulah cara segala sesuatunya biasanya berjalan.
Dalam beberapa jam pertama ini, Gereja Suci melakukan banyak hal, namun mereka tidak bergerak di mana pun.
Terlepas dari semua yang terjadi, beberapa pihak tetap setia berada di sisi Ell’Hakan meskipun tidak berafiliasi dengan Gereja. Beberapa dari mereka adalah Pemimpin Dunia yang memang telah bergandengan tangan dengan Ell’Hakan sebelum mereka diberkati oleh dewa mana pun, atau merupakan individu yang sama sekali tidak memiliki Berkat. Mereka sangat setia kepada Ell’Hakan dan hampir menganggapnya seolah-olah dia adalah dewa mereka, dan apa pun yang terjadi, mereka akan terus mendukungnya.
Ada juga beberapa dewa yang mendukung Yip yang tidak mengikutinya ke Primordial-4, dan mereka biasanya tidak terburu-buru untuk berpindah ke faksi lain... terutama karena mereka belum punya waktu untuk memikirkan apakah mereka harus melakukannya.
Namun mereka harus bergerak cepat, karena ada satu faksi lain yang langsung mengambil tindakan begitu Yip of Yore tumbang. \ Miranda menyadari sekitar satu jam sebelum Yip of Yore tewas bahwa pria itu pasti akan mati, setidaknya ia mulai melakukan persiapan dengan asumsi tersebut. Ia tidak bisa menyiapkan banyak hal sendiri, karena sibuk mengunci planet untuk mencegah komunikasi luar, namun ia bisa menyampaikan beberapa informasi agar Lillian bisa mulai bergerak.
Saat itulah ia juga mengetahui bahwa para Patron-nya tahu lebih banyak daripada yang mereka tunjukkan sebelumnya... setidaknya, begitu pikirannya di awal. Mereka sebenarnya tidak tahu secara penuh mengenai seluruh rencana itu, jauh dari itu, dan ketika Miranda mendengar alasan mereka, ia mulai mempertanyakan secara serius apakah para Patron-nya benar-benar sehebat yang mereka klaim.
Karena satu-satunya argumen mereka tentang alasan Viper pasti akan menang secara mutlak adalah karena ia telah "berjanji akan melakukannya." Ia berharap bisa menanyakan banyak hal, namun ia diberitahu semua itu melalui sebuah medium dengan pesan terekam yang dikirimkan sebelum penghalang itu bahkan diaktifkan.
Sayangnya, Miranda adalah seorang penyihir yang baik dan langsung memulai semuanya. Cara ia mengetahui bahwa Yip telah mati pun bukan melalui para Patron-nya—karena mereka tidak bisa berkomunikasi dengannya—melainkan, mengejutkannya, dari Neil.
Penyihir ruang itu telah membantu menggunakan sihirnya untuk mengawasi secara sembunyi-sembunyi beberapa mata-mata tangkapan baru yang berafiliasi dengan Yip of Yore yang masih mengira Bumi tidak mengetahui keberadaan mereka. Ia telah mengawasi mereka di dalam rumah mereka, tampak gugup sekaligus penuh harap... hingga tiba-tiba, salah satu dari mereka mulai menjerit, sementara yang lain menangis.
Adegan serupa terjadi di tempat lain, dan Neil dengan cepat mengirim pesan kepada Miranda, karena ia adalah salah satu orang yang memiliki skill Identifikasi yang memungkinkannya melihat apakah seseorang memiliki Berkat, dan ia mengonfirmasi bahwa para mata-mata itu telah kehilangan Berkat mereka.
Digabungkan dengan semua laporan lainnya, Miranda merasa yakin akan apa yang telah terjadi dan langsung menurunkan penghalang yang menyegel Bumi, lalu mengirimkan pesan sebagai gantinya, memberi tahu mereka bahwa Yip of Yore telah mati... dan sekarang saatnya memanfaatkan fakta tersebut.
Bumi tidak benar-benar memiliki tentara resmi, tidak seperti kebanyakan planet lain di alam semesta. Hal ini terutama karena mereka tidak pernah repot-repot membentuknya, melainkan berfokus pada individu-individu kuat untuk menangani pertempuran.
Bukan berarti mereka tidak memiliki kekuatan setara tentara, sih. Ada banyak orang kuat di Bumi, dan banyak dari mereka yang sangat bersiap untuk mengambil bagian dalam penaklukan yang akan datang saat mereka bergerak untuk menyerang mantan sekutu Yip of Yore bersama dengan sekutu saat ini dari Ell’Hakan.
Miranda bahkan tidak perlu menawarkan kompensasi apa pun, loot di planet-planet itu sendiri akan menjadi imbalan yang lebih dari cukup bagi kelompok-kelompok petarung yang serakah ini. Setidaknya itu akan jauh lebih menguntungkan daripada melawan monster sembarangan.
Selain itu, mendapatkan simpati dari Bumi tampak sebagai langkah cerdas jika seseorang ingin terus bertahan hidup dengan baik di Galaksi Bima Sakti. Setidaknya, itulah asumsi dari banyak pihak yang berada di pihak Bumi, terutama mereka yang mengetahui kekuatan yang dimiliki planet tersebut.
Faksi-faksi besar juga tetap tidak akan terlibat, dan Miranda pun tidak ingin mereka terlibat... itulah sebabnya targetnya bukanlah planet-planet yang telah mereka klaim atau sedang mereka usahakan untuk diklaim. Menyerang Gereja secara langsung dapat memicu banyak hasil yang merepotkan, dan ia menilai jauh lebih baik menggunakan kekuatan lunak terhadap mereka jika keadaan mendesak.
Sebaliknya, mereka berfokus pada planet-planet yang diidentifikasi, tanpa ragu lagi, mendukung Ell’Hakan. Dengan sang Sword Saint memimpin penyerangan dengan faksi non-multiversal terbesar di Bumi di belakangnya—Klan Noboru—ia menjadi orang pertama yang diteleportasi ke planet musuh dengan tujuan mengambil alih lingkaran teleportasi aliansi dan memaksa orang-orang di sana untuk membuka planet tersebut.
Mereka hanya butuh satu orang, dan itu sudah cukup. Mereka sadar akan sulit meyakinkan beberapa fanatik sejati, namun di sinilah peran William masuk. Sihir karmik dapat mengacaukan pikiran orang dengan cukup parah, dan meskipun itu bukanlah sesuatu yang disukai Miranda, ia mengakui keahlian William dalam memanipulasi orang dan membuat mereka menganggapnya dapat dipercaya. Cukup dipercaya untuk menerima "bantuan" dari planet lain.
Namun, jika bahkan cara itu gagal, mereka masih memiliki satu senjata rahasia lagi... yang baru saja diketahui Miranda belakangan ini, dan mungkin metode invasi terhebat yang tersedia bagi mereka:
Sandy.
Pasukan vampir dari Klan Noboru mempersiapkan senjata mereka saat suara alat transportasi mereka bergema di dalam benak mereka, serta di benak seratus skuad lainnya yang juga hadir.
"Aku akan sampai di sana dalam dua menit setelah pengisian dayanya selesai!" ucap Cacing Genesis Kosmik tersebut, membuat para vampir tampak terkejut.
"Dan aku tadinya berpikir masih punya cukup waktu untuk makan siang,"coba salah satu vampir melontarkan lelucon garing, yang hanya berbuah beberapa tatapan tajam, meskipun mereka semua sepakat bahwa perjalanan itu jauh lebih cepat dari perkiraan.
Salah satu tantangan dalam menginvasi planet lain, bahkan dengan teleporter berbantuan sistem yang dibuat untuk event sistem, adalah perlunya izin. Jika seseorang tidak bisa mendapatkan izin, satu-satunya alternatif adalah teleporter yang dibuat oleh ilmuwan Haven, tetapi itu memerlukan biaya yang sangat besar, dan tidak mungkin mengirimkan terlalu banyak orang.
Itulah sebabnya rencana awal tadinya hanya mengirimkan segelintir elit ke planet-planet di mana mereka tidak bisa mendapatkan seseorang untuk membuka teleporter, yang tak lama lagi akan terjadi pada semua planet, karena begitu berita invasi menyebar, sebagian besar Pemimpin Dunia pasti akan mencabut semua izin demi meminimalisir kerusakan.
Namun, sang Cacing Kosmik tiba-tiba muncul dan mengubah status quo dalam sekejap. Seiring dengan perkembangan orang lain yang sibuk melakukan urusan masing-masing, Sandy pun demikian. Cacing itu telah memakan banyak hal dan membantu sang ilmuwan dalam penelitiannya mengenai lingkaran teleportasi di galaksi, dan meskipun tampaknya Sandy hanya ikut serta secara pasif, cacing itu sebenarnya juga sedang belajar.
Bagi Sandy, ruang angkasa itu bagaikan gurun luas yang dipenuhi pasir tempat ia bisa menggali. Memasuki subruang setara dengan menyelam ke dalam pasir dan bergerak melaluinya, tetapi karena ruang itu sendiri bagaikan pasir, bukankah Sandy selalu berada di dalam pasir?
Sandy merenungkan hal ini dan menyadari sesuatu... Sandy tidak pernah benar-benar menyelam ke dalam pasir saat memasuki subruang. Sandy hanya menyelam lebih dalam ke dalam pasir yang sudah ia tempati. Semakin dalam, pasir tersebut akan menjadi semakin padat dan lebih sulit untuk dilewati, namun di saat yang sama, Sandy akan bisa bergerak lebih cepat semakin dalam posisinya.
Dengan kesadaran ini, Sandy juga mulai memikirkan hal lain... cara bergerak yang jarang sekali digunakan namun menjadi kebutuhan mutlak saat berburu:
Melompat.
Sebagian besar makanan tidak berada di dalam pasir melainkan di atasnya, dan tentu saja, cacing mana pun yang kompeten akan tahu kapan waktu yang tepat untuk melakukan gigitan lompat yang benar.
Masalahnya adalah... jika Sandy melihat pasir sebagai representasi ruang, apa artinya melompat ke luar angkasa? Apa artinya melepaskan diri secara sementara dari konsep itu sendiri hanya untuk memasukinya kembali?
Bagi Sandy, hal itu terwujud sebagai teleportasi. Teleportasi dengan batasan, ya... tetapi teleportasi pada level yang jauh lebih tinggi daripada yang bisa dilakukan seseorang seperti Neil, bahkan dengan persiapan yang matang.
Batasan-batasan ini terutama terwujud dalam tiga hal, yang mana yang pertama sangat masuk akal bagi Sandy. Cacing yang baik tahu bahwa saat melompat, seseorang harus tahu ke mana ia melompat. Jika tidak, cacing itu bisa berakhir menjadi cacing mati karena menabrak sesuatu yang berbahaya seperti batu tajam berduri atau hal semacam itu. Demikian pula, Sandy harus tahu ke mana harus melompat dengan cara pernah ke sana sebelumnya atau dengan berada di dalam area deteksi cacing tersebut.
Batasan kedua tentu saja adalah jarak. Sandy pandai melompat, namun tetap ada batasnya... batasan yang ternyata menjadi masalah jauh lebih kecil dari perkiraan semula, karena dengan sedikit latihan, Sandy belajar melompati banyak sistem tata surya sekaligus, memungkinkan cacing itu secara efektif melintasi galaksi.
Mampukah ia berteleportasi dari satu ujung ke ujung lainnya? Tidak... namun Sandy bisa melompat di antara planet-planet berbeda yang mendukung Ell’Hakan. Yang diperlukan hanyalah cacing itu dikirim ke sana oleh Arnold setidaknya sekali sebelumnya, dan dengan persiapan berbulan-bulan serta investasi besar, mereka berhasil melakukan hal tersebut.
Biaya terakhir untuk kemampuan semacam ini adalah biaya sumber daya dan cooldown, yang sekali lagi ternyata cukup bisa diatasi. Sandy harus menyalurkan lompatan yang baik untuk beberapa saat berdasarkan jarak, dengan cacing tersebut membandingkannya dengan membangun momentum sebelum melakukan lompatan besar. Namun, dalam skenario terburuknya, tidak pernah butuh waktu lebih dari sepuluh menit bagi Sandy untuk mengisi daya teleportasi apa pun, bahkan pada jarak maksimalnya.
Semua ini pada akhirnya menghasilkan Cacing Luar Angkasa Kosmik yang mampu berteleportasi di seluruh Galaksi Bima Sakti dengan relatif mudah, dan seiring dengan perut internal Sandy yang terus berkembang, cacing itu kini efektif menjadi kendaraan personel berlapis baja yang mampu membawa seluruh pasukan ke planet mana pun yang tidak curiga yang pernah dikunjungi Sandy sebelumnya.
Sesuatu yang akan segera terjadi saat skuad vampir tersebut tak lama kemudian merasakan cacing itu melakukan lompatan. Untuk sesaat, semuanya tampak terhenti sejenak ketika ruang membeku, namun hal itu lenyap secepat kemunculannya.
"Turunkan semua penumpang! Aku ulangi, turunkan semua penumpang!" ucap cacing itu hanya beberapa detik kemudian.
Sebelum para penumpang tersebut sempat merespons cacing itu, mereka semua dimuntahkan keluar dan muncul di udara terbuka, melayang tinggi di langit namun masih berada di dalam batasan atmosfer planet tersebut.
"Kalian nikmati saja ya!" ucap Sandy sebelum dengan cepat berputar dan terbang menjauh sedikit sambil bersiap melakukan lompatan lainnya.
Pemimpin skuad vampir itu dengan cepat menguasai diri karena ia harus tampil berwibawa. Semua orang di sekitarnya menoleh ke arahnya, mengingat ia adalah pemimpin de-facto dari seluruh tim penyerang ini yang terdiri dari sekitar lima ratus vampir dari Klan Noboru.
"Ingat, tujuannya adalah mengamankan ibu kota... dengan Pemimpin Dunia yang lumpuh, sisa perlawanan mereka akan segera runtuh. Oh ya, dan tak perlu dikatakan lagi, hindari korban sipil yang tidak perlu. Tidak perlu merusak reputasi bangsa kita lebih dari yang diperlukan," ucap sang pemimpin skuad, tatapannya menembus awan saat ia melihat apa yang diidentifikasi sebagai kota ibu kota di bawah.
"Bergerak," pungkasnya, mengeluarkan busurnya saat ia dan semua vampir lainnya turun menyerbu ibu kota, semuanya berada dengan mantap di tingkat menengah C-grade setidaknya.
Itu adalah pemandangan yang mirip dengan banyak kejadian lain yang berlangsung di seluruh galaksi, saat semua elit Bumi melancarkan serangan, memanfaatkan anggota mereka yang lebih kuat namun berjumlah lebih sedikit. Planet-planet dengan petarung terbanyak dari faksi Ell’Hakan akan menjadi sasaran para elit sejati, karena Miranda tidak menahan diri sedikit pun.
Namun ada satu planet yang bahkan tidak mereka pertimbangkan untuk diserang. Satu planet yang tidak berani didekati oleh siapa pun di Bumi secara sembarangan, bahkan oleh sang Sword Saint. Itu adalah seluruh dunia yang akan berjuang hingga napas terakhir mereka jika diserang. Sebuah planet yang penuh dengan para fanatik mutlak yang sama sekali tidak terpengaruh oleh kematian Yip, karena ia tidak pernah menjadi dewa mereka... Ell’Hakan-lah dewa mereka.
Karena dialah Sang Anak Langit. Lahir dari matahari dan bulan kembar. Ia tidak pernah sekadar menjadi Yang Terpilih dari dewa acak... tidak, ia adalah Yang Terpilih dari multiversa itu sendiri.
Menyerang planet semacam itu akan sama rasanya dengan melawan seluruh dunia... melawan setiap orang dari F-grade terlemah hingga C-grade terkuat mereka... sesuatu yang tidak akan mau dilakukan oleh siapa pun, bukan?
... bukankah begitu?
Di dalam kegelapan angkasa, sesosok figur duduk bersila sambil menatap lurus ke planet merah di bawahnya. Ia mampu melihat permukaannya meskipun masih berada di luar atmosfer, dan dari apa yang ia lihat dan rasakan, semuanya sudah jelas.
Dia tidak ada di sini...
Rencananya adalah menyerangnya di tempat ritual, namun sepertinya Ell’Hakan dengan cerdik memutuskan pergi ke tempat lain untuk ritual Usurper yang dicurigai itu.
Jake tidak begitu kecewa, toh. Sambil duduk di sana dan menatap planet di bawah, ia membuat keputusan berdasarkan apa yang didengarnya dari William mengenai kondisi planet tersebut... berdasarkan ingatannya tentang saat terakhir kali Ell’Hakan mengunjungi planetnya.
Meskipun invasi Ell’Hakan ingin membatasi kerusakan yang terjadi karena semuanya adalah bagian dari rencana yang lebih besar, Jake tidak memiliki kekhawatiran semacam itu saat ia mengeluarkan busurnya. Rencananya tetap yang utama untuk membunuh Ell’Hakan, namun masalahnya adalah, ia sama sekali tidak tahu di mana mantan Yang Terpilih itu berada, dan ia juga tidak bisa melacaknya. Bahkan William pun tidak mampu melacak keberadaan Ell’Hakan. Jadi, dengan mengingat hal itu...
Jika dia belum ada di sini... aku hanya perlu membuatnya mendatangiku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!