Bab 1013: Malefic Viper vs Yip of Yore (1)

Seseorang mungkin memiliki banyak ekspektasi tentang seperti apa wujud pertarungan antar dewa. Mungkin itu adalah pertarungan di mana kosmos itu sendiri terguncang dalam setiap benturan, atau di mana tata surya runtuh dengan mudah. Meski hal itu tentu bisa terjadi, itu bukanlah tujuan dari kedua petarung tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Viper telah banyak berbicara kepada Jake tentang pentingnya intensitas energi dibandingkan skala. Kualitas di atas kuantitas. Bagi Malefic Viper dan Yip of Yore, menghancurkan sesuatu itu mudah. Meledakkan beberapa galaksi pun tidak butuh usaha... tetapi itu sangatlah boros.

Mengapa meluncurkan serangan yang menyebabkan ledakan sebesar planet jika Anda bisa memadatkan ledakan yang sama menjadi seukuran rumah besar, meningkatkan intensitasnya berkali-kali lipat sekaligus mengurangi biayanya? Jika tujuan Anda sejak awal hanyalah mengenai satu target kecil, ledakan besar pada akhirnya hanya akan membuang banyak energi untuk menghantam ruang kosong.

Satu-satunya saat di mana meluncurkan serangan berskala besar masuk akal adalah saat melawan lawan yang sangat masif, untuk memastikan serangan mengenai musuh yang cepat dan sangat sulit ditangkap, atau saat seseorang meluncurkan serangan di luar kemampuan kendali penuhnya. Sering kali, masuk akal untuk mengabaikan tingkat kendali demi kekuatan murni, dengan hasil akhir yang sering kali lebih baik.

Semuanya tentang menemukan keseimbangan antara skala dan intensitas, dan menemukan keseimbangan sempurna itu adalah sesuatu yang bahkan bisa terus-menerus diupayakan oleh para dewa. Bagaimanapun, tujuannya cenderung membuat serangan seseorang memiliki skala yang cukup untuk tetap mengenai sasaran sambil mengoptimalkan kekuatan yang dikeluarkan, dan pergantian yang baik antara serangan besar dan kecil sering kali memungkinkan seseorang untuk melancarkan serangan yang telak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Semua ini mengakibatkan pertempuran para dewa tidak terlihat jauh berbeda dari pertarungan level C, selama seseorang tidak mempertimbangkan kecepatan pertempuran mereka yang luar biasa. Setidaknya, itu terlihat seperti level C selama beberapa saat dari luar... sampai seseorang memperhitungkan gelombang kejut dan ledakan tak terkendali yang tidak disengaja akibat pertempuran tersebut.

Saat menangkis serangan, tidak perlu mengurangi gelombang kejut yang dihasilkan. Faktanya, justru sebaliknya, karena gelombang kejut sering kali merupakan hasil dari energi yang tersebar, dan banyak skill bahkan berfokus untuk mengalihkan kerusakan ke dunia. Inilah sebabnya pukulan biasa dari seorang dewa dapat dengan mudah menghasilkan gelombang kejut, mengubah tak terhitung planet di dekatnya menjadi debu begitu ditangkis.

Ledakan tak terkendali juga cenderung terjadi ketika salah satu pihak tidak secara khusus berfokus untuk mengurangi skala atau ketika serangan berbasis energi berbenturan, bercampur, dan meledak. Dua proyektil mana sederhana, yang keduanya dipadatkan hanya menjadi ledakan seukuran rumah oleh perapal masing-masing, sering kali dapat menghasilkan ledakan yang berkali-kali lipat lebih besar dari yang dimaksudkan oleh kedua pihak jika mereka berbenturan.

Semua ini untuk mengatakan bahwa tidaklah aneh jika pertempuran antara Malefic Viper, dewa Primordial dari era paling awal, dan Yip of Yore, individu yang diakui sebagai orang paling berbakat yang pernah mencapai ketuhanan, dimulai dengan pertukaran tinju versus cakar yang sederhana, karena keduanya masih sangat menahan kekuatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Viper secara instan memanfaatkan warisannya sebagai makhluk yang berevolusi menjadi dewa dari seekor naga saat tangannya berubah menjadi cakar, sementara Yip of Yore menyerang dengan tinjunya, lengannya yang lebih panjang dari rata-rata memberinya jangkauan lebih.

Yip menghindari serangan pertama saat ia membalas, hanya untuk dihindari juga oleh sang Primordial saat keduanya segera bertukar puluhan pukulan, tak satu pun yang mendarat karena keduanya hanya menguji pihak lain.

“Sepertinya kau tetap berniat untuk bertarung... Aku tentu menyambutnya,” Yip tersenyum saat ia meningkatkan tempo. Tinjunya bukan lagi sekadar pukulan biasa, melainkan meninggalkan bayangan yang tertinggal, dengan beberapa serangan muncul bahkan sebelum ia melakukannya. Viper menghindari sebagian besar, tetapi segera, sebuah pukulan mendarat di bahunya. Hanya sepersekian detik kemudian tinju itu benar-benar menghantam tempat ia dipukul, konsep realitas melengkung di sekitarnya, berkat kekuatan Yip yang memanipulasi realitas.

Namun tepat saat Viper terhuyung mundur, sebuah luka kecil juga muncul di atas tinju Yip, luka itu seketika berubah menjadi hijau tua dan membusuk. Sang dewa menatap luka itu sejenak saat racun itu segera kehilangan efeknya, dan kurang dari sedetik kemudian, luka itu telah sembuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

“Apakah itu juga mengingatkanmu pada pertama kali kita bertemu?” Viper bertanya dengan nada dingin, mengetahui bahwa ia lebih unggul dalam pertukaran kecil itu.

“Tentu saja,” Yip tersenyum, tidak peduli dengan segalanya sejauh ini. “Tapi tidak ada yang melarikan diri untuk kita berdua kali ini...”

Dewa lainnya menyerang lagi, meluncurkan serangan lain sebelum Viper membalas dengan tingkat kekuatan yang lebih tinggi. Pada awalnya, mereka bertarung dengan kekuatan yang bahkan bisa diikuti oleh Dewa Lingkaran Keempat, perlahan-lahan berkembang menuju puncak Lingkaran Ketuhanan.

Itu adalah semacam kesepakatan tak terucapkan... peningkatan kekuatan bertahap dari kedua sisi karena mereka masih menguji satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Setiap serangan lebih kuat dari yang sebelumnya, dan setiap gelombang kejut yang mengguncang Planet Besar di bawah mereka tumbuh semakin merusak. Void Sphere tidak menyalin formasi pertahanan yang melindungi Ordo Malefic Viper di bawah mereka, mengakibatkan benturan mereka mengubah seluruh kota menjadi debu hampir seketika.

Segera, mereka mencapai tingkat ketuhanan tingkat tinggi, saat mereka berdua mulai mengeluarkan lebih banyak skill. Viper melepaskan sayapnya untuk memblokir beberapa serangan saat kabut racun tersebar, merusak langit dan daratan. Cakarnya mulai bersinar dengan kekuatan lebih dari sebelumnya, dan kehadirannya menjadi suar korupsi yang menginfeksi segalanya. Bahkan pukulan yang berhasil didaratkan Yip gagal melakukan banyak hal karena sisik yang diperkuat menutupi seluruh tubuhnya, menawarkan pertahanan yang lebih baik daripada hampir semua baju zirah, dengan kehadiran dan sisiknya meracuni Yip setiap kali ia mendaratkan pukulan.

Sementara itu, Yip mulai meningkatkan tingkat konseptual serangannya sambil juga melepaskan skill sesekali. Yip langka karena ia tidak memiliki afinitas khusus yang ia patuhi tetapi malah menggunakan banyak jenis serangan yang berbeda. Ia sangat terampil dalam sebagian besar serangan berkonsep tinggi, seperti ruang dan waktu, karena keduanya memiliki hubungan tambahan dengan konsep utamanya yaitu melengkungkan realitas sesuai dengan cerita dan kehendaknya, mengakibatkan banyak serangannya mengambil cahaya keperakan.

Terus bertarung di alam dewa tingkat tinggi, mereka berkembang melalui Lingkaran Ketujuh, Kedelapan, Kesembilan, dan segera, mereka mencapai Lingkaran Ketuhanan Kesepuluh—juga dikenal sebagai Lingkaran Ketuhanan Tertinggi dari Raja Dewa dan Ratu Dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Setiap benturan pada titik ini menerangi langit dan membelah bumi di bawah mereka. Mereka hampir tidak bergerak dari tempat pertarungan awalnya dimulai, karena keduanya menolak untuk memberikan ruang dan kapan pun salah satu dari mereka harus mundur sementara, mereka memastikan untuk segera membalas, menyamakan kedudukan.

Pada tingkat kekuatan ini, keduanya sudah akan dianggap sebagai makhluk di dekat puncak multiversa.

Alam Ratu Dewa dan Raja Dewa telah, selama bertahun-tahun, dipandang sebagai batas ketuhanan. Itu dikenal sebagai batas karena itulah alam yang berhasil dicapai oleh para Primordial pada saat dewa-dewa lain juga bangkit—setidaknya, inilah yang diperkirakan. Tidak ada yang benar-benar tahu.

Yang mereka tahu hanyalah bahwa butuh beberapa era bagi seseorang untuk menembus langit-langit yaitu Lingkaran Kesepuluh. Sekali lagi, sejarah sangat tidak jelas mengenai siapa yang pertama. Yang jelas adalah bahwa beberapa tokoh teratas melakukannya pada waktu yang hampir bersamaan, mencapai tingkat di luar ketuhanan biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Bahkan mencapai Lingkaran Kesepuluh adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dilakukan oleh sebagian besar dewa, bahkan jika mereka abadi. Yah, mungkin seseorang tidak boleh mengatakan tidak pernah, tetapi bagi sebagian orang, itu adalah tugas yang tak teratasi yang bahkan tidak mereka coba lakukan.

Mungkin mereka tidak memiliki fondasi, atau mungkin mereka kurang etos kerja. Banyak dewa juga menjadi jauh lebih menghindari risiko setelah mencapai keabadian. Waktu yang tidak lagi menjadi ancaman membuat banyak orang memperlakukan waktu sebagai sumber daya tak terbatas dan tidak akan pernah terburu-buru untuk melakukan apa pun, terutama tidak ketika terburu-buru dan mengambil risiko adalah satu-satunya hal yang benar-benar bisa membunuh mereka.

Semua ini adalah bagian dari mengapa Yip of Yore adalah sosok legendaris di multiversa... karena dalam satu era, ia tidak hanya berhasil menjadi Raja Dewa, ia berhasil melampaui alam itu, dan bukan hanya satu langkah.

Setelah berbenturan beberapa kali lagi, Yip terbang mundur sedikit. Tidak ada bahaya nyata yang terjadi padanya sejauh ini, meskipun ia memang memiliki beberapa tanda kerusakan di sana-sini. Di hadapannya terbang Malefic Viper, jubah sederhananya sekarang sebagian besar rusak tetapi tubuh bersisiknya tidak terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Yip menatap Viper selama beberapa saat sebelum tersenyum dan menatap ke arah langit.

“Kau tahu, aku merasa sedikit lucu... saat aku mencapai ketuhanan, aku hanya akan mendengar bisikan tentang tokoh-tokoh legendaris yang berhasil melampaui Lingkaran Ketuhanan. Mereka dibicarakan seperti individu yang benar-benar mitis yang tidak bisa dicapai oleh siapa pun,” kata Yip, tampak hampir bernostalgia.

“Dulu, aku skeptis, tetapi karena tidak memiliki cara yang lebih baik untuk mengetahui, aku percaya semua orang yang mengatakan hal-hal ini. Mengapa tidak? Beberapa dewa yang berinteraksi denganku saat itu kagum setiap kali mereka berada di hadapan dewa tingkat tinggi, apalagi Raja Dewa atau Ratu Dewa. Mereka hanya mengatakan kebenaran dari perspektif mereka... itulah mengapa itu sangat aneh,” Yip terus berbicara saat ia menatap Viper.

“Jika itu digambarkan begitu sulit oleh semua orang... mengapa itu begitu mudah bagiku?” Yip bertanya secara retoris dengan senyum. “Aku mencapai apa yang disebut tembok dengan cepat. Aku melihat tembok itu. Merasakannya. Dan kemudian aku membuatnya hancur di hadapanku dan melangkah ke alam berikutnya. Apakah itu lebih sulit daripada membentuk Lingkaran lain? Mungkin, tetapi hanya sedikit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Vilastromoz membiarkannya menyombongkan diri saat ia berbicara, mengetahui bahwa ia mengatakan yang sebenarnya. Sekali lagi, Yip adalah individu paling berbakat yang pernah mencapai ketuhanan karena alasan yang bagus. Ia juga memegang rekor sebagai orang yang berkembang melalui Lingkaran Ketuhanan tercepat. Sekarang satu-satunya pertanyaan adalah... seberapa jauh ia sebenarnya telah melewati alam Raja Dewa?

Kekuatan Yip of Yore mulai tumbuh saat auranya melonjak. Dunia di sekitarnya mulai perlahan berputar saat ia melepaskan lebih banyak energi, Viper mendapati dirinya terpaksa merespons dengan cara yang sama saat ia, juga, melampaui alam Raja Dewa untuk menandingi musuhnya.

Aura mereka berbenturan di langit, dan untuk pertama kalinya, tidak ada yang menahan diri untuk tidak memasukkan aura tersebut dengan energi karena mereka tidak perlu mempertimbangkan untuk membunuh manusia atau dewa yang lebih lemah. Aura hijau cocok dengan aura perak Yip of Yore, merobek lubang di ruang saat keduanya kira-kira seimbang, setelah keduanya mengambil satu langkah di luar Lingkaran Ketuhanan.

“Apakah aku benar berasumsi bahwa kau tidak terlalu jauh dari tingkat kekuatan ini saat kau pergi ke pengasinganmu semua era yang lalu?” Yip of Yore bertanya dengan seringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

“Tidak sampai di sana,” Viper merespons dengan dingin.

“Ah, tapi kita tidak jauh, aku merasa,” Yip berkata dengan percaya diri. “Bagaimanapun, aku menantikan untuk melihat seberapa kuat kau sebenarnya. Aku tahu kau telah tumbuh bahkan selama pengasinganmu dan bahwa kita masih jauh dari batasmu. Namun, begitu juga aku. Jangan saling mengecewakan dengan gagal mengimbangi terlalu cepat, oke?”

“Kau bicara terlalu banyak,” Vilastromoz mendengus.

“Ah, tapi kau mengizinkanku, jangan berpura-pura kau tidak melakukannya,” Yip hanya menyeringai. “Aku pribadi merasa lebih menyenangkan bagi saat-saat terakhir salah satu dari kita tidak diisi dengan keheningan yang tidak berarti tetapi sedikit candaan. Itu memberi mereka lebih banyak makna dan menambah legenda. Aku juga tahu kau jelas peduli dengan pertarungan ini saat kita mencoba mencari tahu siapa yang memiliki batas kekuatan tertinggi. Aku hampir merasa seperti sedang dievaluasi di sini agar kau melihat apakah aku layak. Tentu saja, pertanyaannya tetap apakah aku sedang dievaluasi untuk melihat apakah aku layak menjadi orang yang membunuhmu atau layak dibunuh olehmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Tetap diam, Viper hanya mengangkat tangannya dan mengarahkan jari ke arah Yip of Yore saat tangannya mulai bersinar hijau.

Mata Yip terbuka lebar saat ia menghindar ke samping, hanya untuk tempat ia berada tadi meledak saat ruang hancur, dan untuk sesaat, seseorang bisa melihat kehampaan di sisi lain. Melihat ini, Yip menyeringai dan merespons dengan cara yang sama saat ia menyerang Viper dengan energi yang berputar di sekelilingnya.

Konsep probabilitas berkumpul saat ia memukul. Vilastromoz mencoba mengangkat tangannya untuk memblokir tetapi tidak mampu seolah-olah tindakannya tertunda oleh kekuatan yang tidak terlihat. Ia dipukul secara langsung, membuatnya terbang mundur, Yip of Yore mengejar.

Ia berteleportasi untuk muncul tepat di atas Viper, hanya untuk disambut oleh sinar cahaya jahat, menembaknya ke atas saat ia memblokir pukulan itu... setidaknya terlihat seperti itu sesaat, sebelum realitas melengkung. Yip of Yore menghindari sinar itu saat teleportasinya sekarang tidak lagi membuatnya muncul di atas tetapi di sisi Viper, memungkinkannya untuk meluncurkan gelombang kejut kekuatan lain, meniup mundur sang Primordial sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Yip of Yore bersiap untuk menindaklanjuti, tetapi tirai energi hijau tua menghentikannya di jalurnya saat ia hampir terbang melewatinya. Energi sisa yang masuk ke dalamnya saat ia tiba-tiba berhenti seketika berubah menjadi ketiadaan, dan bahkan jika Yip menghindar, ia masih sedikit terpengaruh dan harus mundur.

Viper menghentikan dirinya saat ia mengangkat tangan, lingkaran sihir muncul di belakangnya saat sihir bermanifestasi. Tak terhitung aliran energi dipanggil yang melesat ke arah dewa lainnya, membuatnya memblokir atau menghindari semuanya. Yip mencoba membalas, tetapi Viper sepenuhnya melakukan serangan saat ia mengerahkan sihirnya untuk menekan lawannya. Seseorang harus ingat bahwa Malefic Viper bukanlah petarung jarak dekat tetapi lebih merupakan penyihir daripada apa pun. Seorang ahli sihir, jika Anda mau.

Sesaat, Viper memiliki keuntungan sekali lagi saat mereka berdua terus tumbuh dalam kekuatan meskipun telah melampaui Lingkaran Ketuhanan. Itu lebih bertahap sekarang, tetapi dengan betapa berdampaknya setiap Langkah pada tahap ini, peningkatan yang sebenarnya substansial karena mereka mendekati Langkah kedua.

Detik mereka melewatinya, keduanya memiliki peningkatan kekuatan besar lainnya saat skala pertempuran mereka meningkat. Sekarang, hal-hal mulai benar-benar memberikan sedikit kerusakan pada mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Siapa yang memiliki keuntungan terus berubah, tetapi di seluruh, Viper adalah orang yang sebagian besar mengatur tempo. Dialah yang meningkatkan tingkat kekuatannya sendiri yang ditampilkan dengan Yip hanya menandinginya setiap saat. Pada titik tertentu, baik Viper akan menjadi tidak mampu untuk terus mengeluarkan lebih banyak kekuatan tersembunyi atau Yip akan menjadi tidak mampu untuk mengimbangi, tetapi keduanya belum sampai di sana.

Bahkan saat mereka memasuki Langkah Ketiga, keduanya mampu terus bertarung dengan kekuatan yang kira-kira sama. Namun, setelah beberapa benturan lagi di mana keduanya bertukar cedera, Yip sekali lagi mengambil langkah mundur dan berbicara.

“Hal-hal akhirnya menjadi sedikit lebih serius, ya?” ia bertanya dengan santai. “Dengan pemikiran itu, mari kita ubah sedikit...”

Dengan kata-kata itu, pedang muncul di tangannya saat aura senjata itu memenuhi kosmos, benar-benar memaksa Viper untuk mengambil langkah mundur, dan bukan hanya karena kekuatan yang melekat pada senjata itu, tetapi sifat kekuatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Dalam nada yang sama bahwa beberapa konsep bertentangan satu sama lain—seperti bagaimana cahaya melawan kegelapan—pedang ini memegang kekuatan bawaan yang secara langsung menentang Malefic Viper. Itu disesuaikan untuk melawannya dan akan, dalam istilah yang lebih sederhana, dianggap sangat efektif melawan Malefic Viper.

Untuk membalas, Malefic Viper juga mengeluarkan senjatanya sendiri. Ia mengeluarkan tongkat kayu yang tampak kuno dengan ikatan logam menutupi tubuhnya, dan di kepalanya ada bola hijau tua dengan cahaya redup yang berhasil mendorong kembali aura pedang di lingkungan terdekat Viper.

Sejauh ini, pertempuran itu adalah satu di mana pengujian adalah satu-satunya tujuan, tidak ada yang mampu melakukan kerusakan berarti pada pihak lain... dinamika yang sekarang akan berubah.