Jake mempelajari struktur mana yang menyelimuti Eternal Hunger dengan saksama, sembari mencatat beberapa hal dalam benaknya dan memantapkan mental untuk melanjutkan penelitiannya. Seperti yang sudah disebutkan, ia telah mengerjakan hal ini secara aktif selama beberapa bulan, namun sejujurnya, ia sudah ingin melakukan ini sejak hari pertama ia menciptakan Protean Arrow. Tidak… bahkan lebih awal lagi. Sejak ia mendapatkan senjata Dosa tersebut.
Eternal Hunger masih memiliki satu masalah bahkan setelah mencapai kelangkaan mythical: senjata itu tetaplah senjata jarak dekat. Kemungkinan besar hal ini terjadi karena Asal-usul senjata tersebut dan bagaimana ia membuatnya sejak awal. Ia telah mengubah senjata jarak dekat berupa senjata chimera yang bisa berubah bentuk dari Yalsten, dan sifat-sifat itu jelas tetap terjaga serta semakin diperkuat.
Sebagian besar Records Sim-Jake yang menyatu dengan senjata itu juga tidak membantu, karena alter ego Jake hampir sepenuhnya berfokus pada pertarungan jarak dekat di hari-hari terakhirnya, yang semakin mengukuhkan Eternal Hunger sebagai senjata jarak dekat. Jake telah berkali-kali membaca deskripsinya selama beberapa bulan terakhir, dan ia tidak bisa tidak terpaku pada satu hal yang sama berulang kali… tidak sekalipun deskripsi itu menyebutkan bahwa Eternal Hunger hanya bisa digunakan sebagai senjata jarak dekat:
[Eternal Hunger (Mythical)] – Senjata yang lahir dari rasa lapar abadi - dosa hidup dari konsumsi, selamanya kelaparan, selamanya mencari makanan. Diberi bentuk oleh Pemburu [Dihapus], mitos baru ini masih menyimpan sifat-sifat Asal-usulnya sebagai senjata yang diciptakan oleh para vampir dari inti Chimera, memungkinkannya untuk berubah bentuk dan beradaptasi dengan kehendak tuannya. Asal-usulnya telah diubah lebih lanjut oleh [Dihapus], melahirkan Bayangan Abadi dari Pemburu [Dihapus]. Senjata ini terikat selamanya secara Soulbound dengan penciptanya; jiwa mereka adalah satu dan sama, membuat Eternal Hunger tidak dapat dihancurkan selama sang Pemburu masih ada. Setiap serangan yang dilakukan dengan senjata ini akan menyerap energi dari target. Musuh yang dibunuh oleh pemilik senjata ini akan diserap jiwanya. Dapat mengonsumsi jiwa yang diserap. Berbanggalah saat kau mengayunkan perwujudan rasa lapar. Enchantment: Kutukan Rasa Lapar Abadi. Peminum Jiwa. Konsumsi Jiwa. Bayangan Abadi.
Persyaratan: Soulbound
Jika melihat deskripsinya dengan saksama, orang bahkan bisa berargumen bahwa seharusnya mungkin untuk mengubah Eternal Hunger menjadi anak panah tanpa masalah karena senjata itu beradaptasi dengan kehendak tuannya. Ia juga tahu beberapa aspek berfungsi meskipun tidak dalam pertarungan jarak dekat. Enchantment Peminum Jiwa pada Eternal Hunger bekerja pada apa pun yang ia bunuh, bahkan jika ia tidak pernah mengeluarkan senjata itu selama pertarungan. Bayangan Abadi juga bisa digunakan setiap saat, dan sialnya, Bayangan Abadi miliknya terbuat dari energi kutukan dan bisa menembak dengan busur dan anak panah.
Namun, Bayangan Abadi memberikan satu petunjuk bahwa apa yang coba dilakukan Jake tidak akan mudah… karena meskipun Bayangan Abadi terbuat dari energi kutukan, anak panah yang ditembakkannya tetaplah energi arcane, dan hanya saat menyerang dalam jarak dekat ia menggunakan replika persis dari Eternal Hunger.
Itu tidak berarti Jake menyerah, meskipun tampak seperti tugas yang berat untuk menggunakan Eternal Hunger sebagai petarung jarak jauh, dan sejak ia mendapatkan senjata itu, ia terus bereksperimen dengannya.
Jake tentu saja pernah mencoba mengubah Eternal Hunger menjadi busur jauh sebelumnya, tetapi senjata itu memang tidak dibuat untuk itu. Dan bukan hanya karena ia tidak bisa mengubah logam hitam yang dapat dibentuk itu menjadi tali busur, tetapi karena tidak ada sifat Eternal Hunger yang berfungsi jika ia menggunakannya untuk menembakkan sesuatu. Ya, Jake pernah mencoba "menembakkan" sesuatu menggunakan Eternal Hunger dengan cara menjadikannya semacam ketapel, tetapi itu sama sekali tidak berhasil. Sistem tidak mau mengakui Eternal Hunger sebagai busur, bahkan ketika ia mengubahnya menjadi busur dan mengikat talinya sendiri, jadi ia harus kembali ke titik awal.
Masalahnya, Jake bukanlah tipe orang yang mudah menyerah dan terus mencoba hal-hal lain, hanya untuk langsung menemui jalan buntu di setiap kesempatan.
Dulu, ia sempat berpikir bahwa mungkin solusinya cukup mudah: ubah saja Eternal Hunger menjadi anak panah dan tembakkan itu… tetapi tentu saja itu tidak berhasil. Jika bisa, Jake pasti sudah melakukannya sejak lama. Ada beberapa masalah, dengan masalah pertama yang cukup jelas mengapa, bahkan jika ia bisa mengubahnya menjadi anak panah, itu bukanlah ide yang bagus: Eternal Hunger membutuhkan waktu untuk berubah bentuk.
Biasanya, ia membutuhkan waktu beberapa menit untuk mengubah Eternal Hunger dari satu bentuk senjata ke bentuk lainnya, dan itu pun saat ia benar-benar fokus melakukannya. Senjata itu dapat dibentuk, tetapi lebih mirip membentuk logam cair daripada plastisin, dan butuh fokus serta waktu untuk melakukannya dengan benar.
Orang mungkin bisa dengan mudah melihat masalahnya jika Jake mencoba menembakkan Eternal Hunger seperti anak panah: ia tidak akan bisa menggunakannya sebagai senjata jarak dekat setelahnya. Jake tentu saja langsung menyadari ini sebagai tantangan dan memang memiliki beberapa pertimbangan untuk meringankan masalah tersebut, tetapi satu per satu dulu. Karena ia memiliki satu masalah yang jauh lebih besar dengan idenya saat ini:
Eternal Hunger tidak bisa diubah menjadi anak panah.
Jangan salah paham, Jake bisa mengubahnya menjadi bentuk anak panah. Ia bisa membuatnya terlihat seperti anak panah logam yang sempurna, besar atau kecil, bahkan membuat salinan identik dari Arcane Arrow miliknya hanya dengan Eternal Hunger… tetapi itu tetap bukan anak panah. Setidaknya tidak di mata sistem.
Tak perlu dikatakan, ini bukan hal yang baik. Hampir setiap skill bertarung jarak jauh Jake tidak akan berfungsi jika apa yang ia tembakkan bukan anak panah. Sistem justru menganggap Jake menembakkan Eternal Hunger seperti jika ia baru saja melempar senjatanya. Meskipun tombak dengan kelangkaan mythical yang dilemparkan ke arahmu pasti bisa memberikan kerusakan, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan anak panah biasa yang ditembakkan oleh Jake.
Ini adalah masalah utama yang dihadapi Jake terkait peningkatan Protean Arrow-nya, tetapi juga alasan mengapa ia mencoba membuat perpaduan antara Protean Arrow dan Eternal Hunger sejak awal. Ia menyadari bahwa ia tidak bisa membuat sistem mengakui Eternal Hunger sebagai anak panah, tetapi bagaimana jika ia bisa membuatnya diakui hanya sebagai bahan lain yang membentuk anak panah?
Ia sudah tahu bahwa ia bisa menggunakan Eternal Hunger sebagai katalis dan sumber daya saat melakukan alkimia, yang berarti itu bukan hanya senjata dan sistem memiliki fleksibilitas. Apakah terlalu berlebihan untuk memintanya agar juga memenuhi syarat sebagai bahan dalam Protean Arrow? Jake tentu tidak berpikir demikian.
Merujuk pada catatan penelitiannya – karena, ya, Jake merasa perlu mencatat untuk membantu memicu ingatannya tentang semua hal yang telah ia coba – ia melihat catatan tentang usahanya membungkus Bayangan Abadi ke Protean Arrow dengan tali mana sebelumnya dan bagaimana itu tidak berhasil. Ia juga pernah mencoba membuat bentuk sederhana dan memasukkan Eternal Hunger ke dalamnya, tetapi sekali lagi, tidak berhasil.
Jadi, ia beralih ke sesuatu yang jauh lebih sederhana untuk mencoba membuktikan konsepnya. Pertama, ia mengambil belati. Jelas bukan anak panah, kan? Kemudian, ia mengambil tongkat. Masih bukan anak panah. Dari sana, ia mengikat belati itu ke tongkat… tidak cukup berhasil untuk membuat anak panah. Namun, ketika ia melakukan beberapa modifikasi lagi, seperti membuatnya lebih aerodinamis, membentuk ulang bilahnya sedikit, dan menyatukan semuanya, tiba-tiba ia memiliki anak panah.
Terlebih lagi, ketika ia membongkarnya lagi, belati itu kembali diakui sebagai senjata jarak dekat, menunjukkan bahwa mungkin bagi sesuatu untuk berubah berdasarkan apa yang digabungkan dengannya. Namun, ia tahu itu kemungkinan besar ada hubungannya dengan Records suatu objek dan bagaimana sistem mengenalinya, yang terbukti benar ketika ia mencoba eksperimen kecil yang sama dengan barang-barang yang di-enchant.
Seseorang cenderung memperkuat Records yang diinginkan saat membuat barang ajaib. Mengapa repot-repot menggunakan beberapa Records bawaan belati untuk juga menjadikannya anak panah yang bagus? Tidak, lebih baik memfokuskan Records hanya pada identitas senjata sebagai senjata jarak dekat agar lebih kuat di tempat yang dituju.
Namun terlepas dari tantangannya, Jake memang menemukan beberapa keberhasilan. Alih-alih Eternal Hunger itu sendiri, ia beberapa kali membuat anak panah yang diisi dengan energi kutukan, tetapi terobosan terbesarnya adalah ketika ia mentransmutasi tombak murah dengan mengisinya dengan kutukan Dosa. Itu jelas merupakan tombak, dan sistem mengenalinya sebagai senjata jarak dekat dengan Taring Manusia, dan ketika ia mencoba menembakkannya dengan busurnya, itu tidak dihitung sebagai anak panah, jadi jelas itu tidak dianggap sebagai anak panah.
Namun, ia berhasil mengintegrasikannya ke dalam Protean Arrow setelah hanya beberapa jam kerja. Ia telah dengan hati-hati membangun formasi di dalam cangkang anak panah, banyak meminjam dari pengalamannya di Nevermore Challenge Dungeon. Itu bukan karya terbaiknya, tetapi pada akhirnya, ia entah bagaimana berhasil mendorongnya melewati ambang batas tertentu di mana sistem mengakui tombak terkutuk itu hanya sebagai bagian dari anak panah dan bukan anak panah itu sendiri. Itu hanyalah sumber daya untuk Protean Arrow. Satu bagian dari keseluruhan.
Lebih baik lagi, tombak itu sebenarnya memperkuat kekuatan anak panah karena bentuknya yang jauh lebih tahan lama, berkat tidak terbuat dari energi murni. Agar jelas, menggunakan tombak transmutasi kelangkaan common yang jelek tidak membantunya menciptakan Protean Arrow yang lebih kuat secara keseluruhan, karena ia harus menghabiskan terlalu banyak waktu dan energi untuk membuat keduanya kompatibel. Namun, itu membuktikan konsepnya, dan Jake yakin bahwa jika ia berhasil membuat anak panah yang mengintegrasikan Eternal Hunger, itu akan jauh dari kata lemah.
Namun, itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan dengan cepat. Jake telah mencoba menggunakan metode yang sama dengan tombak kelangkaan common, tetapi langsung gagal. Masalahnya bukan pada idenya sendiri, melainkan pada kekuatan formasi dan Protean Arrow. Skill dan cara ia menggunakannya tidak cukup kuat untuk mengintegrasikan senjata mythical, jadi setelah mempertimbangkan dan menguji dalam waktu lama, ia sampai pada apa yang sedang ia lakukan saat ini:
Membuat cangkang untuk anak panah… satu langkah kecil demi satu langkah.
Dengan Eternal Hunger sebagai dasarnya, Jake perlahan-lahan mulai membentuk Protean Arrow di sekelilingnya. Ia melakukannya dari bawah ke atas, itulah sebabnya strukturnya tampak hanya setengah jadi. Sudah tiga minggu sejak Jake mulai melakukan ini, dan pekerjaan untuk menciptakan anak panah itu memang panjang dan berat.
Sambil bersiap, Jake perlahan kembali bekerja dengan sungguh-sungguh. Ruang tempat ia membuat anak panah itu dijaga agar tetap sangat stabil setiap saat untuk memastikan formasi yang sedang dikerjakan tetap utuh bahkan ketika Jake tidak ada di sana, dan saat ia mulai mengerjakannya, ia melonggarkan area sekitar tempat ia akan terus membuat formasi.
Dengan sentuhan hati-hati, ia mulai memperluas mana arcane stabil yang ia gunakan untuk menuliskan formasi, memberinya sedikit lebih banyak ruang untuk bekerja. Rune juga diinfuskan ke permukaan Eternal Hunger, sekali lagi distabilkan oleh mana arcane-nya agar senjata itu tidak menyerap energi tersebut. Ia perlu memastikan bahwa anak panah itu sendiri dapat memanfaatkan kekuatan Eternal Hunger, tetapi tidak sebaliknya, karena ia tidak ingin hanya memberi makan kutukan yang tidak akan pernah terpuaskan.
Selama satu jam berikutnya, ia bekerja dengan serius sementara energi arcane kini menutupi hampir satu sentimeter lebih banyak dari Eternal Hunger daripada saat ia mulai, namun tetap stabil. Mananya terkuras dengan cepat, tetapi ramuan mana membuatnya tetap bertahan saat ia terus membuat formasi paling kompleks yang pernah ia buat seumur hidupnya. Setiap inci Eternal Hunger akan ditutupi oleh energi arcane yang diinfusi dengan lapisan rune dan lingkaran sihir kecil, yang saling terkait menggunakan konsep Protean Arrow.
Ini benar-benar satu-satunya cara yang dilihat Jake agar Protean Arrow dapat mengatasi Eternal Hunger. Dalam energi dan kekuatan murni, Eternal Hunger jauh melampaui apa pun yang dimiliki Jake, jadi jika ia ingin Protean Arrow mampu memanfaatkan senjata mythical tersebut, ia perlu meningkatkan Records-nya dengan melakukan sesuatu yang lain. Kompleksitas adalah jawaban yang paling jelas dan, dengan demikian, jawaban yang dipilih Jake.
Yang ia lakukan hanyalah berharap untuk mencapai ambang batas misterius dan tidak diketahui di mana sistem memutuskan usahanya sudah cukup baik. Ia hanya butuh satu dorongan yang bagus agar Protean Arrow meningkat ke arah yang memungkinkannya untuk mencakup dan menggunakan Eternal Hunger.
Ia juga tahu ia hanya punya satu kesempatan bagus untuk ini. Saat ini, formasi tersebut tentu saja masih dalam tahap pengerjaan dan sepenuhnya tidak aktif, dan ia baru akan tahu apakah rencananya benar-benar berhasil saat ia mengaktifkan formasi tersebut.
Orang bisa membandingkannya dengan Jake yang saat ini sedang membuat papan sirkuit besar… lupakan itu; ia sedang membuat seluruh komputer modern, hanya saja ia tidak bisa menjalankan daya apa pun melaluinya sebelum semuanya benar-benar selesai. Jika ia melakukan kesalahan di mana pun di sepanjang jalan, saat daya dinyalakan, semuanya bisa hancur. Atau, mungkin lebih buruk lagi, itu tidak akan mampu melakukan pekerjaan yang ia butuhkan.
Tetap menggunakan metafora komputer, seolah-olah ia membutuhkan komputer untuk mencapai tingkat kinerja tertentu. Jika komputernya terlalu buruk, ia tidak akan mampu menjalankan program yang diciptakannya, dan bahkan jika tidak langsung rusak, itu pasti akan merusak dirinya sendiri sambil membuktikan bahwa Jake tidak mampu membuat sesuatu yang dapat melakukan pekerjaan itu dengan benar.
Satu-satunya hal baik tentang pekerjaan semacam ini adalah Jake dapat melakukan banyak hal saat terluka. Sekarang setelah ia sembuh total, ia bisa sedikit mempercepat, dan saat ia merasa nyaman dan lebih percaya diri, kecepatan konstruksinya juga menjadi lebih cepat.
Proyek ini sejujurnya mengingatkan Jake sedikit pada salah satu tantangan Puzzle Cube, dan hadiah dari upacara Chosen-nya jelas membantu Jake mewujudkan hal ini. Kontrol mananya selalu sempurna, dan sekarang lebih baik dari sebelumnya saat ia terus fokus sementara Protean Arrow semakin terbentuk.
Berjam-jam berlalu, karena Jake harus beristirahat sebentar untuk memulihkan mental dan memulihkan sumber dayanya, bahkan istirahat ini digunakan untuk berteori dan menuliskan bagian formasi berikutnya yang harus ia buat. Cangkang Protean Arrow memiliki total lima lapisan di sebagian besar tempat, dengan setiap lapisan berisi rune dan mantra sihirnya sendiri.
Seluruh struktur memiliki semacam konstruksi spiral, dengan setiap lapisan terhubung langsung satu sama lain di suatu tempat. Tali mana yang tak terhitung jumlahnya juga berfungsi sebagai jembatan antara lapisan yang berbeda, meskipun hanya ada beberapa milimeter di antara mereka di sebagian besar tempat, dengan tali mana ini bahkan dipenuhi dengan rune kecil.
Dalam luas permukaan saja, formasi ini sangat masif, terutama jika Anda memperhitungkan ukurannya yang kecil. Dari segi mana, Protean Arrow akan berisi puluhan kali lipat dari total mana Jake setelah ia selesai, dan sejujurnya, dengan seberapa banyak ia telah meningkatkan Protean Arrow hanya dengan melakukan proses ini, ia yakin akan adanya peningkatan… tetapi ia tidak mencoba untuk mendorongnya terlebih dahulu. Tidak sebelum anak panah itu selesai. Jake tahu ia melewatkan banyak langkah dan hampir mencapai puncak sejak awal.
Satu pemikiran muncul di benak Jake saat pertemuan tadi mengenai Ell’Hakan. Mereka berbicara tentang cara menjebaknya dan mencegah pelariannya… tetapi apakah semua itu perlu jika ia bahkan tidak diberi kesempatan untuk lari? Jika anak panah pembuka pertama memberikan kerusakan fatal, bahkan jika tidak bisa langsung membunuhnya, secara signifikan melemahkannya dan membuatnya tidak mampu melakukan pertarungan yang layak setelahnya?
Tidak peduli apa pun, bagaimana mungkin ia salah dengan membuat serangan pembukanya menjadi lebih kuat?
Ia hanya berharap bisa menyelesaikan proyek ini sebelum komunikasi dengan seluruh multiversa terbuka sekali lagi… dan dengan setiap hari yang berlalu, ia terus mengerjakan Protean Arrow. Perasaannya bahwa waktunya sudah dekat semakin kuat, terutama ketika ia mendapat laporan dari Miranda bahwa sekarang hanya tersisa tiga planet merah di galaksi.
Dengan hanya tersisa dua planet sehari kemudian… dan hanya satu planet yang tersisa bahkan belum sehari setelah itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!