Jake tidak iri pada Miranda dan Kindroth, yang harus meyakinkan sekelompok Pemimpin Dunia bahwa mereka akan dihancurkan oleh kekuatan yang lebih unggul, memaksa mereka untuk tunduk kepada siapa pun apa pun yang mereka lakukan, dan dari pilihan yang tersedia bagi mereka, Bumi adalah pilihan yang lebih baik.
Banyak Pemimpin Dunia yang tidak secara aktif terlibat dengan faksi ilahi masih belum sepenuhnya memahami pengaruh para dewa terhadap dunia baru dan kekuatan murni yang dimiliki faksi-faksi besar ini. Terutama mereka yang belum pernah pergi ke Nevermore sendiri. Mereka tidak bisa membayangkan betapa kuatnya makhluk yang bisa meremukkan galaksi di telapak tangan mereka. Bahkan Jake pun sulit membayangkannya, padahal ia pernah melihat dan mengalami penglihatan tentang pertarungan Valdemar dan Villy level S, di mana gelombang kejut dari benturan mereka saja bisa menghancurkan planet jika terjadi di ruang yang tidak disesuaikan untuk pertarungan mereka.
Miranda tampaknya menyadari bahwa mencoba meyakinkan mereka dengan sosok yang mampu meledakkan planet mereka dengan satu jentikan jari bukanlah hal yang realistis, jadi ia menggunakan sesuatu yang jauh lebih mudah dibayangkan: jumlah yang luar biasa besar. Di Bima Sakti saat ini, setelah menangani event tersebut, planet-planet biasanya hanya memiliki beberapa miliar penduduk, dengan banyak yang turun di bawah satu miliar dan yang lainnya jauh melampaui itu. Seiring waktu, sebagian besar planet berpenghuni akan membengkak menjadi ratusan miliar, jika tidak triliunan, karena ruang yang lebih luas dari pertumbuhan ukuran mereka dengan integrasi dan umur panjang semua orang. Kecuali jika semacam pengendalian populasi ditetapkan, karena Records planet bisa menipis jika terlalu banyak yang lahir dan hidup di sana, tetapi hal itu jarang menjadi masalah.
Bagaimanapun, intinya adalah semua orang bisa melihat angka populasi yang terus meningkat, terutama jika galaksi memasuki periode damai. Jadi, jika satu planet bisa memiliki sebanyak itu orang… berapa banyak yang bisa dimiliki satu galaksi?
Bagaimana dengan gugus galaksi?
Supergugus?
Jumlah planet berpenghuni adalah angka yang tak terbayangkan di setiap alam semesta… dan ada sembilan puluh dua alam semesta lain di luar sana, beberapa lebih besar dan beberapa lebih kecil dari yang ke-93. Orang tidak bisa membayangkan skala multiverse yang sangat luas, tetapi mereka bisa memahami konsep dasar bahwa faksi yang mencakup sembilan puluh dua – yang sedang mengerjakan yang ke-93 – alam semesta pasti memiliki pasukan yang cukup besar.
Dan segera, alam semesta ke-93 akan mulai terbuka. Kekuatan-kekuatan ini akan mampu memasuki alam semesta mereka, dan tidak peduli seberapa keras sebuah planet berusaha atau seberapa hebat mereka menganggap diri mereka, tidak ada cara bagi mereka untuk memiliki peluang sedikit pun.
Seperti yang dikatakan Miranda, mungkin segalanya akan berbeda jika mereka berada di galaksi lain. Ada banyak contoh di mana tidak ada yang mengklaim sebuah planet, bahkan jika mereka menyadarinya, tetapi membiarkan penduduk asli jika mereka dianggap terlalu lemah untuk diganggu atau terlalu resisten untuk direkrut. Namun, karena Records Bima Sakti yang sangat besar, tidak ada yang akan dibiarkan tidak tersentuh, dan semua orang harus memilih pihak pada satu titik atau lainnya.
Pertemuan itu berakhir dengan memakan waktu terlalu banyak jam bagi Jake karena mereka membahas topik demi topik. Setelah semua orang tampaknya memahami bahwa pihak harus dipilih, diskusi seputar pertahanan bersama langsung diangkat, di samping skeptisisme bahwa Ordo Malefic Viper yang mendukung Jake akan benar-benar berdiri melawan Gereja Suci dan Ell’Hakan.
Bagaimanapun, inilah alasan Jake harus berada dalam pertemuan tersebut. Pandangan Miranda tentang apa yang akan dikatakan orang selalu menakutkan, dan ia bahkan melatih Jake untuk memberikan pidato singkat jika topik ini diangkat, saat ia mengajarkan mereka yang kurang memiliki pengetahuan umum tentang multiverse sebuah pelajaran dasar lainnya.
”Saya tidak akan berdebat melawan Gereja Suci yang memiliki jumlah pasukan yang jauh lebih unggul. Saya juga tidak akan menyangkal bahwa Gereja Suci dan Ell’Hakan memiliki jauh lebih banyak planet di bawah pengaruh mereka daripada kita. Jika Anda membandingkan pasukan tetap yang bisa diwakili masing-masing, mereka pasti akan mengungguli kita tiga banding satu jika tidak lebih buruk… tapi lalu kenapa?” Jake memulai saat ia berdiri. Energi mulai berkumpul di sekelilingnya saat anak panah mana arcane muncul, dan Jake menjangkau serta menggenggamnya.
”Satu saja dari anak panah ini bisa dengan mudah membunuh seribu dari apa yang mereka sebut pasukan.”
Sembilan anak panah lagi muncul. ”Sepuluh ribu.”
Diikuti dengan itu yang juga meningkat sepuluh kali lipat.
”Seratus ribu tewas… apakah Anda perlu saya sampai ke satu juta?” Jake bertanya saat ia membiarkan auranya menyebar, saat mana arcane-nya membasahi ruangan. Ia melihat wajah-wajah tidak nyaman dari para Pemimpin Dunia, dan ia membiarkan mana-nya bertahan sejenak sebelum menariknya kembali dan melanjutkan.
”Anda semua tampaknya terjebak di masa lalu, terlalu peduli tentang siapa yang memiliki pasukan lebih besar meskipun itu sama sekali tidak relevan. Kekuatan tempur sebuah faksi tidak lagi ditentukan oleh jumlah mereka. Setengah dari orang di ruangan ini bisa memusnahkan semua kehidupan di sebuah planet sendirian, tanpa ada pasukan yang bisa menghentikan mereka. Tidak masalah jika Anda melemparkan satu juta orang lemah ke arah mereka… yang Anda lakukan hanyalah menyia-nyiakan nyawa dan mungkin sedikit waktu mereka.”
Memang benar ada metode agar jumlah menjadi faktor penting, yaitu melalui cara yang dikerahkan oleh faksi-faksi seperti Gereja Suci atau Kekaisaran Tak Berujung, tetapi bahkan itu memerlukan seseorang yang kuat untuk memimpin, dan ada batasan yang tidak bisa diatasi. Jake hanya tidak percaya bahwa jumlah D-grade berapa pun, tidak peduli apa yang mereka lakukan, bisa memiliki peluang untuk membunuhnya. Selain itu, bahkan jika mereka melakukannya… Jake bisa saja tidak melawan mereka dan langsung menuju kepala hydra dan membunuh setiap pemimpin yang berpengaruh di faksi yang ingin ia jatuhkan.
”Pikirkanlah. Meskipun Gereja Suci mungkin kuat, mengapa menurut Anda Malefic Viper dan Bunda Suci keduanya bisa diakui sebagai makhluk yang berdiri di puncak alam semesta? Mengapa menurut Anda tidak ada yang berani menjadikan Ordo Malefic Viper sebagai musuh, bahkan selama ketidakhadiran Viper, hanya karena ketakutan bahwa ia akan kembali suatu hari nanti? Itu karena kekuatan pribadi murni seorang Primordial,” Jake melanjutkan saat ia melirik ke seluruh ruangan.
”Lebih sering daripada tidak, kekuatan sejati sebuah faksi tidak ditentukan oleh ukuran, sejarah, atau pencapaiannya, tetapi semata-mata oleh siapa yang memerintahnya. Siapa anggota terkuatnya. Ordo Malefic Viper hanya akan menjadi bayang-bayang dari dirinya yang dulu jika Malefic Viper jatuh atau terbukti terlalu lemah untuk mengukuhkan posisinya sebagai makhluk puncak,” kata Jake, dengan sengaja memberikan tatapan penuh arti kepada Carmen. ”Ada alasan mengapa tidak ada yang mencoba menyatakan perang terhadap Valhal. Mereka telah membuktikan betapa kuatnya pemimpin mereka berkali-kali. Valdemar tidak memegang gelar Dewa Perang dan pengakuan luas sebagai petarung terkuat di multiverse tanpa alasan, tetapi adalah seseorang dengan kekuatan terbukti yang luar biasa sehingga bahkan jika ia tidak memiliki faksi sama sekali, ia akan tetap menjadi pasukan satu orang yang tak terkalahkan.”
Jake mendapat beberapa tatapan aneh dari pernyataan ini di mana ia memuji Primordial lain begitu tinggi saat ia melanjutkan. ”Bagaimanapun, poin saya adalah, meskipun kita mungkin memiliki kekuatan yang lebih kecil daripada Ell’Hakan, kita tentu tidak lebih lemah. Meskipun ia memiliki lebih banyak petarung, saya benar-benar percaya kualitas kita lebih unggul. Oh, dan jika sampai pada bentrokan langsung antara saya dan Yang Terpilih dari Yip of Yore… saya tidak melihat diri saya kalah.”
Tidak ada seorang pun di ruangan itu yang tampaknya keberatan dengan pernyataan ini, karena Jake telah membuktikan dirinya lebih unggul dalam hal pertempuran sebelumnya. Ia telah ”menang” dalam satu-satunya kompetisi langsung mereka dalam bentuk Nevermore, dan Yang Terpilih lainnya tidak pernah melawan Jake secara langsung, meskipun Jake telah memberikan pesan yang jelas bahwa ia sangat bersedia untuk berduel. Tentu saja, dengan strategi dan skema baru-baru ini, Jake tidak bisa secara aktif meminta untuk melawan orang itu sepanjang waktu… tetapi fakta bahwa Ell’Hakan telah menghindari Jake ketika mereka secara aktif berkonflik sebelum Nevermore memang menambah bobot.
Miranda mengambil alih untuk Jake setelah pertunjukan kekuatannya, saat bagian yang lebih membosankan berlanjut. Setelah beberapa jam lagi, segalanya akhirnya berakhir. Banyak diskusi tentang redistribusi sumber daya dan membantu planet-planet yang membutuhkan bantuan setelah berurusan dengan Prima Guardian mereka, yang sebenarnya tidak terlalu menarik bagi Jake.
Namun, terkadang, hal-hal membosankan harus dilakukan, dan mereka telah mencapai tujuan utama pertemuan ini. Tujuan pertama mereka adalah meyakinkan Pemimpin Dunia lain bahwa mereka harus mendukung Bumi dan bukan Ell’Hakan, sementara yang lain adalah membuat mereka lebih nyaman di sekitar ras lain. Casper telah berbicara selama pertemuan dan memperjelas posisi Risen, memamerkan statusnya sebagai seseorang yang diberkati oleh Blightfather sambil memperjelas bahwa tidak ada rencana untuk pengambilalihan besar-besaran oleh undead. Vesperia juga secara singkat berbagi pendirian Kekaisaran Tak Berujung, tetapi sejujurnya, para Pemimpin Dunia sama sekali tidak memahami signifikansi seorang True Royal, jadi itu tidak menambah banyak. Paus Langit juga berbicara sedikit untuk para monster dan bagaimana menjaga ekosistem binatang di planet-planet itu penting dan sebagainya serta bagaimana hidup berdampingan adalah pilihan terbaik.
Sekarang, ada satu tujuan lagi yang Jake punya firasat baik juga berhasil. Saat pertemuan berakhir, Miranda membubarkan semua orang dengan pidato singkat terakhir, saat ia tinggal bersama beberapa orang lainnya. Ini adalah orang-orang yang Jake ingin mengadakan pertemuan yang sebenarnya. Orang-orang yang tahu situasi rumit dengan Ell’Hakan dan semua skema mereka. Ini berarti Caleb, Casper, Maria, dan banyak lainnya harus pergi karena hubungan mereka dengan faksi-faksi besar. Bukan karena Jake tidak mempercayai mereka, tetapi karena ia tidak ingin menempatkan mereka dalam situasi di mana mereka merasa terjebak antara kesetiaan kepada Jake dan tanggung jawab sebagai perwakilan faksi mereka.
Satu-satunya pengecualian adalah Carmen, yang diizinkan untuk tinggal. Miranda secara alami juga tinggal bersama Sword Saint, Sylphie, Vesperia, William, Arnold, dan Sandy, yang baru bergabung sekarang untuk bagian pertemuan ini, karena cacing ruang angkasa raksasa itu telah berhasil menghindari bagian membosankan dari pertemuan tersebut. William ada di sana karena ia sudah tahu situasinya tidak seperti yang terlihat, dan meskipun Vesperia memang berasal dari faksi besar, ia memegang posisi yang tidak mengharuskannya untuk melaporkan apa pun.
Setelah memastikan hanya mereka yang berada di pondok melalui sphere-nya dan memastikan formasi menjaga semua yang dikatakan tetap rahasia, Jake menatap Miranda. ”Apakah menurutmu itu cukup meyakinkan? Terlalu mencolok?”
”Mungkin sedikit, tapi itu juga bisa membantu menjual kekaguman tulusmu pada Dewa Perang,” kata Miranda dengan senyum. ”Lagipula, kamu tidak mengatakan apa pun yang tidak benar.”
Ini adalah tujuan terakhir mereka… karena salah satu Pemimpin Dunia yang diundang adalah mata-mata yang diidentifikasi Miranda dengan bantuan William lebih dari dua bulan lalu. Itu adalah seseorang yang mereka tahu pasti melapor kembali ke Ell’Hakan dan Gereja Suci, dan sekarang, mereka kemungkinan besar sudah dalam perjalanan kembali ke planet mereka sendiri untuk memberi tahu Gereja Suci apa yang terjadi selama pertemuan ini. Orang itu telah mencoba menyembunyikannya, tetapi sihir karmik terlalu kuat.
Bagaimanapun, apa yang dikatakan Jake bisa dengan mudah diartikan sebagai dia secara aktif mengatakan dia hanya menghormati Malefic Viper karena dia memegang gelar seseorang yang kuat, dan jika itu terbukti salah, dia akan dengan senang hati melompat ke kapal lain. Pada saat yang sama, Jake telah mengakui bahwa Valdemar lebih dari sekadar reputasi yang kuat, tetapi seorang pejuang yang telah menjalani pertempuran yang tak terhitung jumlahnya untuk membuktikan kekuatannya.
Di mata seseorang yang sudah mencurigai Jake bisa diyakinkan untuk berpindah pihak, seseorang dapat dengan mudah membaca di antara baris dan melihat ini sebagai pesan bahwa Jake hanya menunggu Yip of Yore untuk bergerak dan membuktikan bahwa Viper memang tidak sekuat yang dia klaim. Agar jelas, Jake sama sekali tidak percaya dia akan memengaruhi tindakan dewa tersebut, tetapi mungkin ini bisa membantu membuat Ell’Hakan tidak mencurigai Jake berencana untuk segera melakukan serangan.
Fakta bahwa Jake memastikan untuk memiliki faksi besar dan Pemimpin Dunianya sendiri di bawah benderanya juga dapat dengan mudah diinterpretasikan sebagai taktik negosiasi dan cara baginya untuk meningkatkan nilainya jika ia akhirnya bergabung dengan Valhal atau faksi lain. Itu, dan sudah sewajarnya bagi seorang pemimpin yang kuat untuk meningkatkan pengaruhnya sendiri.
Jake tidak yakin Ell’Hakan akan membaca sejauh itu, tetapi Miranda tampak cukup yakin dia akan melakukannya, jadi Jake hanya memercayainya dan mengikuti rencananya. Mudah-mudahan, semuanya berhasil, dan orang itu tidak mencurigai bahwa Jake dan kawan-kawan sedang mempertimbangkan untuk mengubah arah… dengan asumsi yang lain setuju, dan ia bisa segera berbicara dengan Villy dan memastikan ia tidak akan mengacaukan apa pun untuk dewa tersebut.
Dengan semua orang pergi, Jake menarik napas dalam-dalam karena mereka semua tahu ia telah merencanakan sesuatu.
”Apakah hanya saya yang lelah dengan semua ini?” Jake bertanya pada ruangan itu. ”Semua skema di balik pintu tertutup dan tipu daya untuk menyembunyikan pikiran dan perasaan kita yang sebenarnya.”
”Apa maksudmu?” Sword Saint bertanya, langsung ke intinya.
Jake mengambil waktu sejenak saat ia melihat ke lantai sebelum menghela napas.
”Saya menyadari saya terlalu pasif mengenai Yang Terpilih dari Yip. Sejak pertemuan pertama kita, Ell’Hakan selalu menjadi orang yang mengeluarkan tantangan dan orang yang merencanakan pertemuan kita. Tentu, saya menang atas dia di Nevermore, tetapi saat kita kembali ke sini, rasanya seperti saya terjebak dalam temponya sekali lagi,” Jake memulai, setelah memiliki banyak waktu untuk merenungkan konflik tersebut.
”Untuk waktu yang cukup lama, saya bertanya-tanya mengapa saya bahkan tidak mencoba untuk lebih proaktif, tetapi baru-baru ini saya menyadari… saya hanya tidak benar-benar ingin berurusan dengannya. Dia bukan tipe lawan yang saya nikmati untuk dilawan. Saya pikir alasan mengapa dia melihat saya sebagai musuh itu bodoh sejak awal, dan dia tidak bisa bersikap normal dan mencoba membunuh saya seperti orang normal tetapi harus memutar semua cerita bodohnya daripada hanya muncul di depan saya,” Jake melanjutkan dengan nada kesal.
”Jalurnya bodoh, dan dia adalah rasa sakit untuk dihadapi… tetapi saya sekarang tahu saya benar-benar tidak punya pilihan jika saya ingin berurusan dengannya atau tidak. Dia akan terus menjadi bajingan yang menyebalkan sampai saya menancapkan anak panah di dahinya. Tanpanya, Desolate Child of Loss ini tidak akan ada. Tanpanya, Bumi tidak akan diserang… dan tanpanya, saya tidak perlu menghadiri banyak pertemuan membosankan yang membahas cara menangani skemanya. Jadi, alasan saya memanggil pertemuan ini adalah untuk mengajukan proposal untuk berhenti membuat skema. Untuk menemukan celah dan mengeksploitasinya untuk langsung menuju ke urat nadi. Semua triknya, semua tipu dayanya, semuanya akan hilang dengan kematiannya.”
Miranda menatap Jake dengan ketidakpastian. ”Ini adalah perubahan pendekatan yang cukup radikal… dan dengan Gereja Suci sekarang secara terbuka mendukungnya, segalanya menjadi lebih rumit, dan-”
”Kalau begitu berhentilah membuatnya rumit,” kata Jake. ”Membunuh musuh bukanlah konsep yang rumit. Membunuh mereka yang berusaha membela musuhmu juga bukan konsep yang kompleks.”
Verdant Witch terdiam sejenak saat Sword Saint berbicara. ”Saya akan jujur… saya terkejut butuh waktu selama ini bagimu. Saya setengah berharap harus meyakinkanmu untuk tidak langsung menggunakan teleporter antar-galaksi untuk menyerang dunia asal Ell’Hakan.”
”Jadi Anda menentang untuk mengambil tindakan yang lebih proaktif?” Jake bertanya pada pria tua itu.
”Saya tidak mengatakan itu,” pendekar pedang itu tersenyum. ”Saya hanya mengatakan bahwa kamu tidak bisa melakukannya dengan terlalu sederhana. Kamu akan memerlukan semacam perencanaan untuk sampai ke Ell’Hakan, dan kamu perlu memastikan jaringan dukungannya dibongkar atau, paling tidak, diganggu sebelum kamu menyerang. Akhirnya, apakah kamu sudah mempertimbangkan pertanyaan yang mungkin paling penting…”
Sword Saint mencondongkan tubuh ke depan dan menatap mata Jake.
”Bagaimana jika kamu tidak mampu membunuhnya?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!