Bab 978: Bisikan yang Meresahkan

”Bantuan tidak ditawarkan; bantuan diberikan, entah kau menginginkannya atau tidak. Pemikiran dan pendapatmu mengenai masalah ini hanyalah faktor yang akan memicu komplikasi yang tidak perlu. Jadi, mundurlah dan selamatkan nyawamu,” ucap Sang Raja yang Gugur. Ia benar-benar lelah berurusan dengan orang-orang yang menyebut diri mereka “tercerahkan” ini, yang terus saja menciptakan masalah setiap kali ia dan Elang Sylphian hanya ingin membantu membunuh Prima Guardian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Saat ini, Sang Raja yang Gugur sedang melayang di depan kelompok yang dipimpin oleh Pemimpin Dunia dari planet tersebut. Sekitar lima puluh “elit” mereka tersebar di sekelilingnya, pingsan akibat serangan jiwa yang lemah, setelah gagal total memberikan perlawanan yang berarti. Sang elang bahkan tidak perlu melakukan apa pun; ia justru memutuskan untuk membersihkan setiap Prima di sekitar Prima Vessel jauh-jauh hari.

“Mengganti satu bencana dengan bencana lain bukanlah bantuan,” jawab wanita manusia yang menyandang gelar Pemimpin Dunia itu.

“Pertimbangkan pilihanmu. Bergabunglah denganku untuk membebaskan Prima Guardian dan percayalah bahwa kami akan membunuhnya sebelum membiarkan kalian hidup damai, atau lawanlah kehendak kami dan ketahuilah dengan pasti bahwa kalian menghadapi dua entitas yang jauh lebih berbahaya daripada Guardian itu,” ujar Sang Raja yang Gugur dengan nada kasar dan sangat mengancam.

“Jika… jika kau membunuhku, kau tidak punya cara untuk membebaskan Guardian itu,” kata Pemimpin Dunia tersebut, berusaha terlihat berani. Keyakinannya bahwa kata-katanya benar adalah hal yang memberinya keberanian untuk berdebat dan menentang Makhluk Unik tersebut. Ia percaya Sang Raja membutuhkannya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Kau tidak tahu, bukan?” kata Sang Raja yang Gugur. “Ketika Pemimpin Dunia dan persentase yang cukup dari populasi yang tercerahkan semuanya terbunuh, Prima Guardian akan otomatis terlepas. Mungkin dirancang sebagai semacam pembunuhan yang penuh belas kasih oleh sistem? Aku tidak tahu. Yang kutahu hanyalah bahwa kelangsungan hidup kalian adalah tindakan belas kasih dariku, dan kalian sedang menguji batas kesabaranku.”

Sebagai klarifikasi, Sang Raja yang Gugur tidak tahu apakah ucapannya itu benar. Yang ia tahu adalah bernegosiasi sebagai monster sangatlah melelahkan, karena kaum tercerahkan tidak pernah memercayainya, setidaknya mereka yang berada di alam semesta yang baru terintegrasi. Tentu saja ada beberapa pengecualian, bahkan ada planet dengan bangsa binatang di mana Sylphie dengan mudah meyakinkan mereka karena mereka memujanya hampir seperti dewa berkat kekuatan ras variannya.

Untuk planet khusus ini, Sang Raja yang Gugur dengan cepat memahami bahwa mereka tidak akan memberikan bantuan secara sukarela… jadi ia memilih pendekatan paksaan. Dilihat dari bagaimana Pemimpin Dunia itu bimbang dan tanda-tanda komunikasi telepati di antara kelompoknya, cara itu tampaknya berhasil, karena tak lama kemudian, wanita manusia itu mengertakkan gigi.

“Baiklah… tapi bersumpahlah demi kehormatanmu sebagai Makhluk Unik bahwa kau tidak menipu kami,” katanya, cukup cerdik jika Sang Raja yang Gugur harus mengakuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Aku bersumpah bahwa rekanku dan aku hanya berada di sini dengan tujuan membunuh Prima Guardian dan akan pergi setelahnya tanpa membunuh satu pun dari kaummu,” jawab Sang Raja yang Gugur dengan jujur.

Mungkin kebanyakan orang akan mengabaikan janji yang lemah, tetapi wanita ini tampaknya memiliki pemahaman dasar tentang apa itu Makhluk Unik. Mereka semua penuh kebanggaan dan tidak akan melakukan hal seperti bersumpah demi kehormatan hanya untuk menipu seseorang yang jauh lebih lemah dari mereka. Sang Raja yang Gugur pun tidak akan melakukannya. Hal-hal seperti itu terlalu rendah baginya, dan wanita itu mengetahuinya.

“Baiklah… baiklah, kami akan memercayaimu,” Pemimpin Dunia itu akhirnya setuju sepenuhnya, sedikit terlalu lambat menurut pendapat Sang Raja, tetapi cukup cepat agar tidak menyebabkan penundaan yang tidak perlu.

“Kalau begitu jangan menunda lagi,” kata Sang Raja, dan dengan Pemimpin Dunia beserta kelompok orang lemahnya, ia menuju ke Prima Vessel untuk membebaskan dan membunuh Prima Guardian lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Begitu mereka tiba, Sylphie sudah selesai membersihkan apa pun di dekatnya dan hanya menunggu mereka sampai di sana. Mereka harus terbang cukup jauh karena betapa lemahnya planet ini dan mereka bahkan tidak berhasil mendapatkan teleporter dalam waktu tiga jam perjalanan ke Vessel tersebut.

Membiarkan Pemimpin Dunia memasuki Prima Vessel berjalan seperti biasa. Ia masuk, mereka semua menunggu beberapa menit, lalu ia dengan cepat terbang keluar, dengan Prima Guardian yang mengejarnya. Itu adalah Guardian lemah lainnya, dan tanpa Sang Raja yang Gugur harus berbuat banyak, Sylphie yang bersemangat mencabik-cabiknya, dengan Sang Raja yang Gugur hanya melakukan sedikit bantuan untuk mempercepat prosesnya.

Pada titik ini, semua ini terasa seperti pekerjaan rutin. Mereka telah membersihkan sekitar tiga puluh planet dengan cara ini, dan sudah lebih dari empat bulan sejak sang pemburu memutuskan untuk melumpuhkan dirinya sendiri untuk sementara karena kebodohannya sendiri, yang menyebabkan kerusakan jiwa yang luar biasa pada dirinya. Bahkan Sang Raja mengalami beberapa kerusakan sisa yang perlu ia pulihkan, dan seluruh pengalaman itu hanya memperjelas bahwa ia perlu berusaha memisahkan dirinya dari Jake.

Bagaimanapun, lawan yang mereka hadapi saat ini semuanya terlalu lemah untuk benar-benar dipedulikan. Guardian tersebut bahkan tidak lagi memiliki label Honored, dan jika Sang Raja yang Gugur tidak melihat betapa tidak bergunanya populasi asli tersebut, ia akan mempertanyakan bagaimana planet mana pun bisa kalah dalam event sistem ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Dengan Guardian yang tewas, Sylphie kembali ke Sang Raja dan Pemimpin Dunia yang ketakutan saat mereka bersiap untuk bagian terakhir.

“Akankah kau menepati janjimu?” tanya Pemimpin Dunia itu, menatap Vessel. Sang Raja juga memperhatikan bahwa kelompok wanita itu sudah pergi selama pertempuran tetapi tidak terlalu peduli.

“Tentu saja. Sekarang kemarilah, aktifkan Vessel itu, dan kita akan pergi,” kata Sang Raja yang Gugur. Dengan Sylphie yang beristirahat di bahu Sang Raja, mereka memasuki Prima Vessel dengan desain yang biasa. Lorong panjang dengan persimpangan di ujungnya, satu menuju ke ruang kontrol, yang lain ke ruang teleportasi, dan yang terakhir dengan hadiah setelah semua Prima reguler dibunuh.

Semuanya terkunci dan membutuhkan Pemimpin Dunia untuk membukanya, itulah sebabnya mereka harus menjaga orang-orang lemah yang menyebalkan itu tetap hidup dan dalam kondisi yang cukup sehat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Mereka pertama-tama pergi ke ruang kontrol, dan Pemimpin Dunia membuka penghalang untuk masuk dan menyentuh bola logam yang mengaktifkan Vessel tersebut. Bersamaan dengan itu, peta juga muncul saat Pemimpin Dunia menatapnya dengan mata terbelalak.

“Ini… wow,” gumamnya, menatap peta itu. “Begitu banyak planet yang dibersihkan, begitu banyak nyawa yang diselamatkan… apakah kalian berdua membantu melakukan itu?”

Sang Raja yang Gugur merasa perubahan suasana hatinya agak aneh tetapi tidak berkomentar lebih lanjut. “Beberapa. Begitu seluruh galaksi bersih dari Prima Guardian, event ini akan berakhir, dan itulah yang sedang kami upayakan.”

Teks ini diambil dari Royal Road. Bantu penulis dengan membaca versi aslinya di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Begitu ya,” kata Pemimpin Dunia itu dengan anggukan dan senyuman.

“Sekarang, mari kita penuhi janji kita dan pergi. Oh, dan izinkan aku memberikan saran gratis. Sekarang setelah kalian dianggap sebagai bagian dari Aliansi Prima Guardian, kalian juga bisa meminta orang untuk berteleportasi ke atau dari sini untuk membantu kalian membersihkan Prima reguler yang tersisa. Tentu saja, kalian perlu membangun lingkaran teleportasi yang seharusnya disediakan untuk kalian saat kalian membuka Prima Vessel,” kata Sang Raja yang Gugur, memutuskan untuk sedikit membantu, karena penyihir di Haven telah berkali-kali memberitahunya untuk setidaknya tidak membuat Pemimpin Dunia lain terlalu ketakutan.

Wanita itu menatapnya dan terus tersenyum. “Hm, dan untuk menggunakan teleporter baru yang baru saja tersedia ini, kau harus sudah mengklaim Prima Vessel terlebih dahulu, bahkan jika kau telah membangunnya dengan pengetahuan yang diberikan oleh planet lain sebelumnya. Dengan asumsi kau belum bergabung dengan Aliansi selama Kongres Dunia.”

Seseorang tidak perlu intuisi Jake untuk mengetahui ada sesuatu yang tidak beres saat Sang Raja yang Gugur menatap Pemimpin Dunia itu. “Kau tampak sangat terinformasi untuk—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Terima kasih telah membiarkanku menyadari takdirku.”

Tanpa peringatan apa pun, Sang Raja yang Gugur terdorong mundur oleh ledakan dan berlumuran darah saat Pemimpin Dunia itu meledakkan dirinya sendiri, sementara Makhluk Unik itu hanya melayang di sana tanpa cedera, tidak yakin dengan apa yang baru saja terjadi.

“Ree?” tanya Sylphie, yang sama sekali tidak terkena darah atau ledakan tersebut.

“Tidak ada yang baik,” jawab Sang Raja yang Gugur, dengan cepat melayang keluar ke lorong dan melihat penghalang masih menghalangi pintu masuk ke ruang teleportasi dan jalan pulang mereka… sekarang tanpa Pemimpin Dunia yang tersedia untuk membukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Jake tidak boleh diganggu saat memulihkan diri dan sebagian besar dibiarkan sendirian bersama Vesperia saat ia menghabiskan sebagian besar harinya bekerja dengan Puzzle Box of the Seeker, mainan latihan mana yang bagus yang memungkinkannya untuk mengalihkan pikirannya dari berbagai hal sambil bahkan sedikit meningkat dan membantu mempercepat pemulihannya. Ia benar-benar mencoba memanfaatkan waktu istirahat paksa ini sebaik mungkin.

Namun, hari itu, segalanya terasa tidak beres. Ada sesuatu yang tidak benar, dan Jake segera memberi tahu Miranda tentang hal itu, karena kondisinya begitu buruk sehingga Jake bahkan tidak bisa fokus dengan benar pada berbagai hal. Seiring berjalannya waktu, perasaan salah itu hanya tumbuh, dan Jake tidak bisa memastikan apa sebenarnya yang salah.

Miranda dengan cepat kembali dan kesulitan melihat di mana masalahnya. Tidak ada yang luar biasa. Semuanya standar seperti beberapa bulan terakhir. Namun, Jake tidak bisa menghilangkan perasaan itu dan bahkan memeriksa Sylphie dengan cepat melalui kontrak Union Oath mereka dan mendapatkan kembali perasaan bahwa ia bosan, kemungkinan menunggu Sang Raja yang Gugur melakukan hal-hal Raja dan bernegosiasi, sesuatu yang tidak terlalu dikuasai oleh sang elang karena sebagian besar Pemimpin Dunia tidak berbicara bahasa Sylphie.

Ia terus mencoba—dan gagal—untuk mengalihkan perhatiannya dengan benar, bahkan setelah ia meminta Miranda memeriksa semua orang yang ia kenal dan sayangi. Jake bahkan mulai takut sesuatu sedang terjadi atau akan terjadi pada seseorang yang bahkan tidak bisa ia hubungi. Apakah apa yang dilakukan Villy untuk Jake menyakitinya lebih parah daripada yang ia tunjukkan? Apakah ada orang lain di Ordo yang dalam masalah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Terkadang, ia membenci ketidakkonsistenan intuisinya. Ada saat-saat intuisinya sangat jelas, sementara di saat lain, intuisinya hanya memberinya perasaan yang sangat samar. Pada hari ini, yang dikatakannya hanyalah bahwa ada sesuatu yang salah dan seseorang berpotensi dalam bahaya…

Seiring berjalannya hari, Jake hanya bisa menunggu, berharap perasaan ini memudar seiring waktu. Perasaan itu tidak memudar, tetapi justru terus tumbuh semakin buruk sampai akhirnya, Jake mendapat kabar dari Miranda.

“William dan aku akan datang. Aku tahu kau tidak menyukainya, tetapi dia adalah taruhan terbaik kita untuk mencari tahu apa yang salah… dan dia memang menemukan sesuatu yang cukup mencurigakan sehingga kita perlu bertemu,” pesannya, Jake praktis berada di tepi kursinya saat pesan itu tiba.

Bagi Miranda untuk membawa William, ini pasti sangat serius. Penyihir karmik itu bukanlah salah satu orang yang tahu bahwa Jake masih menderita cedera jiwa semi-permanen, dan dia hampir pasti akan tahu jika dia bertemu Jake secara langsung. Namun, Jake tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal ini, saat ia menunggu lima menit yang dibutuhkan mereka untuk sampai di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Ketika mereka tiba, mereka membawa orang ketiga. Seseorang yang tidak terlihat ingin berada di sana, berdasarkan bagaimana separuh tubuhnya telah berubah menjadi logam, dan dia bahkan diikat dengan segel bercahaya yang ditinggalkan oleh Miranda di dahinya, yang tampaknya menekan energinya. Dia juga tidak sadarkan diri, tetapi Jake melihat raut wajah serius pada Miranda dan William.

“Apa yang terjadi?” tanya Jake, menatap pria yang terikat itu. “Siapa itu?”

“Aku setengah berharap kau tahu,” kata William, bahkan tidak mengomentari kondisi Jake saat ini. “Dia menyimpan kebencian yang mendalam padamu.”

Miranda memilih untuk turun tangan menjelaskan saat ia menunjuk ke arahnya. “Kami sepenuhnya mengharapkan beberapa mata-mata menyelinap masuk selama beberapa bulan terakhir dan tentu saja mengawasi siapa pun yang baru di planet ini jika mereka melakukan sesuatu yang terlalu mencurigakan. Aku meminta William memeriksa siapa pun yang menurutku mungkin telah melakukan sesuatu selama satu hari terakhir atau lebih, secara khusus berfokus pada mereka yang telah berkomunikasi dengan siapa pun di luar planet… dan dia menemukan orang ini, bersama dengan tiga diplomat lain yang bunuh diri sebelum kami sempat menghentikan mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Jake tetap diam saat William mengambil alih.

“Semua dari mereka mengenakan barang-barang yang setidaknya harus memiliki kelangkaan kuno tinggi atau bahkan kelangkaan legendaris, yang mampu menyembunyikan ikatan karmik mereka sendiri dengan cukup baik. Hanya ketika aku berada tepat di depan mereka, aku bisa melihat apa yang salah dan mengurai jaringnya. Aku menggunakan beberapa kemampuanku yang kurang menyenangkan untuk mendekat dan mencoba mencari tahu apa yang mereka lakukan, dan yang aku pelajari hanyalah bahwa mereka ingin memberimu nasib yang lebih buruk daripada kematian,” William menghela napas.

“Itu bukan hal baru, bukan?” tanya Jake. Banyak orang menginginkannya mati, bukan? Ell’Hakan dan semua anteknya, dewa-dewa kecil lainnya yang mungkin telah ia buat marah di hari-hari awal integrasi, dan mungkin banyak yang tidak ia ketahui, termasuk mereka yang menyimpan semacam kebencian terhadap Viper, kemampuannya untuk memanipulasi Primeval Origins, atau hanya mereka yang iri dengan penempatannya di Nevermore. Begitu banyak tersangka sialan.

“Ya… tapi orang ini berkomunikasi dengan planet lain belum lama ini,” kata William dengan nada serius. “Salah satu yang bahkan belum menjadi bagian dari Aliansi Prima Guardian… dan yang juga aku rasakan kehadiran Elang Sylphian dan Sang Raja yang Gugur di sana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Mengapa—”

Saat itu juga, Jake juga mendapat pesan dari Sylphie, yang hanya memberi tahu bahwa mereka terjebak dan butuh bantuan untuk pulang… pada saat itu Jake menjadi yakin, dan intuisinya menghilangkan semua perasaan samar.

“Mereka dalam bahaya,” kata Jake dengan mata terbelalak, dan William juga tampak tertekan saat dia mendapat pesannya sendiri.

“Ingat pelacak karmik yang kita bicarakan untuk diterapkan di teleporter?” tanyanya, dan bahkan sebelum menjelaskan, Jake tahu saat ia mengepalkan tinjunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

--

Sang Raja yang Gugur melayang di langit di luar Prima Vessel, Sylphie di sampingnya. Mereka telah mencoba memasuki ruang teleportasi dan gagal, dengan teori terbaik mereka sekarang adalah jika mereka membunuh setiap Prima di planet ini, ada kemungkinan besar itu akan terbuka. Jika tidak, mereka harus menunggu ilmuwan dari Bumi mengirim seseorang yang mampu berteleportasi kembali bersama mereka. Atau, setidaknya, seseorang yang bisa membuka gerbang, yang mereka temukan bisa dilakukan oleh Pemimpin Dunia mana pun yang telah berhasil menyelesaikan event Prima planet mereka sendiri.

Ini seharusnya hanya gangguan kecil, hanya memperlambat perburuan Guardian mereka beberapa hari. Sylphie juga telah mengirim pesan kepada Jake melalui kontrak Union Oath mereka, hanya mengomunikasikan bahwa mereka butuh ekstraksi.

Namun, pesan yang ia dapatkan kembali adalah peringatan, dan saat mereka melayang di sana, menjadi jelas bahwa ini lebih dari sekadar gangguan kecil. Sang Raja yang Gugur menatap Elang Sylphian dan kembali ke cakrawala saat ia berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

“Kau merasakannya juga?”

“Ree…” sang elang mengeluarkan pekikan kecil.

Sesuatu yang meresahkan akan datang. Sang Raja yang Gugur fokus untuk meningkatkan kemampuannya melihat ke kejauhan, saat itulah ia melihatnya. Sesuatu sedang terjadi dengan energi di cakrawala. Energi itu terganggu entah bagaimana, dan saat Sang Raja melemparkan penyelidikan mental yang bertanya kepada sang elang dengan mata asli dan penglihatan yang jauh lebih baik, jawabannya hanya lebih meresahkan.

Ia melihat cakrawala perlahan terkuras warnanya dan mengatakan angin hampir berhenti bertiup dari arah itu sepenuhnya… bisikan samar yang sampai padanya hanya berbicara tentang desolasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​⁠