"Ini jelas terlihat tidak bagus," gerutu Jake sambil menatap peta galaksi yang diproyeksikan. Beberapa minggu lalu, Arnold telah mengirimkan drone yang mampu menyalin peta di dalam Wadah Prima agar Jake bisa memantau segala hal yang terjadi, jadi dia mencoba memeriksanya sekali-sekali. Sejauh ini, memantau keadaan bukanlah pengalaman yang paling membangkitkan semangat.
"Aku pun bertanya-tanya apa respons dari faksi-faksi besar nantinya," setuju Vesperia, meski dia tidak terlihat terlalu khawatir. Kemungkinan besar karena beberapa planet yang ia pedulikan telah menghancurkan setiap lingkaran teleportasi yang mereka miliki, menghentikan siapapun untuk pergi ke atau dari planet tersebut. Para anggota Endless Empire yang tinggal di sana nantinya hanya akan menghubungi faksi melalui koneksi ilahi mereka setelah event sistem selesai dan beroperasi dari sana tanpa harus berinteraksi dengan sisa event.
Jake hanya bisa menganggap ini sebagai rencana yang bagus mengingat perkembangan di peta. Sudah lebih dari dua bulan sejak Jake mengalami kecelakaan sialannya itu, dan dia masih dalam proses pemulihan... tetapi sementara keadaannya semakin membaik, galaksi justru semakin memburuk.
Lebih dari selusin bendera hitam telah muncul, dan jumlah planet yang diasumsikan Jake telah dilahap oleh desolasi kini mencapai dua puluh satu. Hanya dalam waktu beberapa bulan saja, satu entitas tunggal berhasil menghancurkan begitu banyak planet, dan Jake benar-benar merasa tidak enak tentang hal itu. Bukan hanya karena seseorang atau sesuatu yang mampu menghancurkan planet bukanlah hal terbaik untuk berada di galaksi lokal kalian, tetapi juga karena arti dari semua ini.
Makhluk itu pasti semakin bertambah kuat setiap harinya. Ia pasti mendapatkan cukup banyak level, karena Records yang terkait dengan tindakannya jauh dari kata kecil... dan sementara itu, apa yang sedang Jake lakukan?
Yah, tentu saja tidak menaikkan level sama sekali. Salah satu efek samping dari kerusakan jiwa seperti ini yang bahkan belum sempat Jake pertimbangkan adalah ketidakmutlakan total untuk mendapatkan pengalaman atau level apa pun selama terluka. Setidaknya, dia tidak akan bisa mendapatkan level sebelum benar-benar pulih.
Namun, Jake tetap harus aktif, persis seperti yang dikatakan Eron. Itu adalah cara lain untuk mengatakan bahwa Jake harus terus melakukan berbagai hal demi mengumpulkan Records meskipun tidak benar-benar mendapatkan apa pun darinya selain pemulihannya yang tidak melambat. Cara Jake melakukan hal ini tentu saja melalui Kubus Rubik miliknya, yang telah berfungsi dengan sangat baik, dan menurutnya, hal itu membuat pemulihannya berjalan cukup lancar.
Status
Health Points (HP): ???
Mana Points (MP): 139,556/293,099 (442,484)
Pool mana Jake kini telah meningkat hampir seratus ribu, dan berdasarkan terakhir kali ia berbicara dengan Eron, ia seharusnya bisa pulih dalam beberapa bulan ke depan. Meskipun demikian, bahkan sang penyembuh pun tidak bisa mengatakannya dengan pasti, karena pemulihan semacam ini jauh dari kata linier, dan setiap jiwa pulih dengan cara yang berbeda dari yang lain. Eron memang berkomentar bahwa Jake pulih jauh lebih cepat dari perkiraan semula, yang merupakan kejutan yang menyenangkan.
Sang penyembuh berteori bahwa hal ini berpotensi disebabkan oleh afinitas arcane milik Jake dan konsep bawaannya tentang stabilitas, dan melihat afinitasnya lahir dari Bloodline miliknya, hal itu tentu saja juga menjadi pemicunya jika Eron benar. Namun, terlepas dari Bloodline-nya yang luar biasa, hal itu tetap tidak mahakuasa dan dia pada dasarnya masih berada dalam tahanan rumah untuk saat ini.
Semua itu terjadi saat galaksi sedang menghadapi bencana hidup yang meninggalkan planet-planet yang tandus di belakangnya.
"Tidak ada planet yang dihubungi Miranda yang telah diserang, kan?" tanya Jake dengan alis berkerut.
"Sejauh yang kudengar, tidak," Vesperia menggelengkan kepalanya. "Bahkan tidak ada seorang pun yang yakin bagaimana makhluk ini berpindah-pindah. Jelas sekali ia memanfaatkan jaringan teleportasi, tetapi adakah orang yang benar-benar cukup bodoh untuk menerima entitas yang telah menghancurkan begitu banyak planet ini sebelumnya? Satu-satunya alasan mengapa hal ini secara realistis bisa terjadi adalah pada planet-planet yang tidak sedang aktif berkontak dengan planet lain yang telah membunuh Prima Guardian mereka... atau sekutu dari sekutu yang telah melakukannya... yang jumlahnya menyusut dengan cepat jika memang masih ada."
Tepat sekali," kata Jake, masih merasa bingung. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat cincin di jarinya dan bertanya-tanya apakah itu adalah alasan mengapa "aku" bisa berpindah-pindah, dengan asumsi makhluk ini juga memiliki cincin semacam itu. Tidak ada penjelasan lain yang tampaknya masuk akal untuk memberikannya akses ke para alat teleportasi. Apakah ada fungsi yang belum ia buka? Sesuatu yang belum ia jelajahi dengan benar?
Menatap peta itu, ia melihat bahwa hampir semua planet biru yang menjadi bagian aliansi kini telah berubah menjadi hijau, dengan jumlah yang tersisa bahkan tidak mencapai seratus. Kindroth dan Miranda sibuk mengirimkan tim untuk membantu di mana-mana karena event sistem menjadi semakin mudah, dan Jake mendengar bahwa aliansi yang cukup besar telah terbentuk sekarang.
Namun, jika dibandingkan dengan aliansi yang dibuat oleh Ell’Hakan, ukurannya jauh lebih kecil. Bahkan, mereka bahkan kehilangan beberapa planet yang tadinya dianggap setia kepada Bumi, di mana para Pemimpin Dunia dan populasinya lebih memilih untuk memihak Ell’Hakan.
Alasan mereka melakukan hal tersebut cukup menyebalkan karena Jake tidak bisa benar-benar mendebbatnya. Mereka semua telah mengetahui bahwa Ell’Hakan tidak sekadar berekspansi untuk memperbesar aliansi pribadinya, melainkan telah menemukan mitra kerja di Gereja Suci, yang secara efektif menyerahkan planet-planet kepada mereka dan membiarkan mereka mengasimilasi populasinya.
Sebagai faksi tunggal terbesar di seluruh multiversa, tidaklah mengherankan jika mereka sudah memiliki banyak planet di Bima Sakti di bawah kendali mereka bahkan sebelum event sistem dimulai. Planet-planet yang sangat terorganisir ini telah membantu menjadi tulang punggung kampanye Ell’Hakan dan memperkuat posisinya sebagai pemimpin aliansi. Terlebih lagi, mereka menawarkan sesuatu yang tidak bisa ditawarkan oleh orang lain, yang juga menjadi alasan mengapa Gereja Suci menjadi faksi terbesar di multiversa sejak awal: keselamatan.
Jenis keselamatan yang jauh lebih meyakinkan daripada yang bisa ditawarkan oleh faksi manapun di seluruh multiversa.
Bagi planet-planet ini, yang kebanyakan telah dilanda konflik sejak kedatangan sistem, ini adalah kesempatan besar. Bergabung dengan Gereja Suci berarti kalian tidak hanya akan mendapatkan dukungan dari faksi terbesar, tetapi juga disepakati secara universal bahwa bagi orang biasa, Gereja adalah faksi terbaik untuk menjadi bagian darinya. Faksi lain manakah yang bisa menawarkan kehidupan setelah mati? Bagi orang-orang yang mempertaruhkan nyawa mereka setiap hari tiba-tiba disuguhi faksi yang menjanjikan hal seperti itu... ya, daya tariknya tentu bisa dipahami.
Bukannya mereka semua harus mati. Gereja Suci berjalan berlandaskan keyakinan dan tetap lebih menyukai penganut yang masih hidup. Mereka memiliki rekam jejak yang sangat solid dalam mengevakuasi orang-orang dari planet-planet yang menghadapi bahaya, di mana Bumi adalah contoh yang bagus, karena mereka menginvestasikan banyak sumber daya untuk membawa para anggota Gereja keluar begitu mereka menganggap tinggal di sana sudah tidak bijaksana lagi. Secara keseluruhan, tidak sulit untuk melihat mengapa banyak planet memilih untuk memihak Gereja.
Cerita ini telah diambil tanpa izin; jika kalian melihatnya di Amazon, laporkan insiden tersebut.
Ell’Hakan telah membuat pilihan yang tepat untuk bersekutu dengan mereka. Kemungkinan besar mereka memiliki kesepakatan yang juga sangat menguntungkan bagi Ell’Hakan, yang memungkinkannya mengembangkan kekuatannya sendiri seiring dengan Gereja. Jake sudah tahu dari semua urusan Nevermore bahwa dia memiliki semacam kesepakatan... dia hanya sangat berharap Gereja Suci tahu kapan seekor anjing gila harus disingkirkan.
Sedangkan untuk perang dengan Gereja Suci... Jake ingin menghindarinya jika memungkinkan, karena dia benar-benar tidak melihat nilai apapun dalam memilikinya, sesuatu yang sangat dicurigainya sudah diketahui oleh Ell’Hakan. Yang dilakukannya hanya akan memaksanya untuk membunuh banyak orang yang sama sekali tidak ingin dia bunuh sejak awal dari sebuah faksi yang memang memiliki banyak unsur buruk tetapi pada akhirnya bahkan tidak lebih buruk daripada yang lain. Banyak yang bahkan akan berpendapat bahwa itu adalah faksi yang melakukan paling banyak kebaikan di multiversa.
Ini adalah alasan bagus lainnya bagi para Pemimpin Dunia untuk bergabung dengan Gereja. Tidak banyak yang berani terang-terangan menyerang mereka, karena sekali lagi, mereka adalah yang terbesar di multiversa, dan mereka memiliki reputasi melakukan pembalasan yang cukup keras.
Jake bisa mengakui bahwa hal seperti Gereja Suci atau Holyland — yang benar-benar menjadi nilai jual utama mereka - secara pribadi tidak menarik baginya, tetapi jika Villy datang kepada Jake dan menawarkan agar orang tuanya bisa mendapatkan kesepakatan yang sama seperti yang didapatkan oleh para anggota Gereja Suci, dia tidak akan menolak. Anak mana yang akan menolak jika orang tuanya ditawari kehidupan setelah mati? Memang egois dan munafik karena dia ingin mereka selamat meskipun dirinya sendiri begitu banyak mengambil risiko, tetapi dia tidak pernah mengeklaim bahwa dirinya tidak sedikit pun munafik.
Vesperia juga memiliki pendapatnya sendiri mengenai topik mengapa begitu banyak makhluk yang tercerahkan bergabung dengan Gereja Suci dengan begitu antusias:
"Manusia dan makhluk seperti kalian pada dasarnya adalah makhluk yang egois. Jenis kalian lebih peduli pada kelangsungan hidup mereka sendiri daripada hal lainnya, di mana individualisme dan egoisme mengalahkan apa yang terbaik bagi kolektif. Hanya ketika kelangsungan hidup bukan lagi sesuatu yang dipikirkan secara aktif, barulah kalian mampu melihat gambaran yang lebih besar," ucap Vesperia sambil menghela napas sebelum dengan cepat memperjelas lebih lanjut. "Tentu saja, maksudku bukan berarti individualisme selalu buruk; aku hanya percaya bahwa itu seharusnya bukan konsep universal. Rata-rata manusia yang kulihat mengerumuni planet kalian tidak memiliki nilai dan tidak memberikan kontribusi apa pun, jadi hak apa yang mereka miliki untuk menunjukkan egoisme seperti itu? Multiversa tidaklah setara, dan beberapa entitas pada dasarnya jauh lebih bernilai daripada yang lain. Mereka harus menerima kenyataan ini dan harus memprioritaskan untuk mengangkat mereka yang bernilai alih-alih menjadi egois, bahkan jika itu berarti mengorbankan nyawa mereka sendiri."
"Kau tahu, begitulah cara kerja Gereja Suci," tunjuk Jake sambil tersenyum. "Apakah Endless Empire dan Gereja benar-benar sangat berbeda dalam hal itu? Keduanya suka melemparkan pasukan makhluk lemah ke arah orang lain daripada mengirimkan para elit mereka."
Vesperia mendengus dan menggelengkan kepalanya. "Aku merasa perbandingan itu konyol. Drone mati demi sarang. Semuanya rela mati demi sarang jika itu yang diperlukan untuk memastikan kelangsungan hidupnya. Itulah tujuan mereka. Anggota Gereja Suci tidak mati karena itu adalah tugas mereka. Mereka hanya menyerahkan nyawa mereka sejak awal karena mereka tahu bahwa itu bukanlah akhir yang sebenarnya, sehingga itu bukanlah pengorbanan yang sesungguhnya. Konyol sekali bahwa mereka membutuhkannya, tetapi tanpa Holyland, seluruh Gereja Suci tidak akan bisa berfungsi seperti sekarang. Selain itu, ada alasan bagus mengapa mereka yang mengorbankan nyawa dipuji sebagai martir dan pahlawan setelah kematian mereka, terlepas dari betapa tidak berartinya pengorbanan mereka pada akhirnya. Semuanya kembali pada ego... sebuah keinginan bawaan untuk dipuji dan diakui terlepas dari kontribusi yang tidak seberapa. Mereka melihat orang lain dipuji dan percaya bahwa mati dengan kematian yang begitu 'mulia' akan sepadan, dengan satu-satunya konsekuensi nyata adalah relaksasi selama sisa umur jiwa mereka."
Jake tidak melihat alasan untuk mendebbatnya, meskipun dia menganggap kata-kata Vesperia sedikit lucu. "Apakah itu berarti kau tidak ingin dipuji atau diakui sesering itu?"
"...Aku tidak bilang begitu. Aku bilang hal itu harus diperoleh," kata Vesperia sambil membuang muka. "Dan aku memberikan banyak kontribusi..."
Sambil menggelengkan kepala, Jake tidak bisa menahan senyumnya. "Bagiku, dirimu yang apa adanya sudah lebih dari cukup untuk mendapatkan sedikit pujian."
Vesperia tersenyum mendengar kata-katanya sementara keduanya terus menatap peta bintang itu sedikit lebih lama berdampingan. Jake benci tidak mampu mempengaruhinya, tetapi dia benar-benar tidak punya pilihan. Yang bisa dia lakukan hanyalah mempercayai Miranda, sang Sword Saint, dan semua orang lainnya.
Berbicara tentang sang Sword Saint, dia sangat sibuk dengan alat teleportasi buatan Arnold. Dia sangat efisien, mengunjungi dunia demi dunia dan entah bagaimana akhirnya tanpa banyak konflik. Hampir setiap kali dia kembali, dia bahkan membawa kembali para diplomat yang pastinya jauh lebih setia daripada mereka yang menjadi bagian dari Prima Guardian Alliance sejak awal.
Satu-satunya saat Jake berbicara dengan lelaki tua itu, dia mengeluhkan alat teleportasi buatan Arnold, sesuatu yang hanya bisa dipahami oleh Jake. Dari suaranya, Arnold tidak memprioritaskan membuat pengalaman itu menjadi lebih mulus, melainkan berfokus pada aspek-aspek lain yang ia yakini lebih penting untuk ditingkatkan.
Sylphie dan sang Fallen King juga mulai menggunakan alat teleportasi buatan Arnold bersama-sama untuk membantu planet lain, meskipun tingkat keberhasilan mereka untuk negosiasi damai jauh lebih rendah daripada sang Sword Saint. Maksudnya, hampir setiap kali mereka pergi ke suatu planet untuk membantu, mereka akhirnya harus membunuh banyak orang sebelum akhirnya bisa bertarung melawan sang Prima Guardian dan pergi. Untuk beberapa alasan, orang-orang sangat tidak mempercayai dua monster yang menawarkan bantuan di tengah event sistem yang sepenuhnya membahas tentang apakah monster atau kaum yang tercerahkan yang akhirnya akan mengklaim kekuasaan atas suatu planet.
Bahkan ada satu kejadian yang dilaporkan Miranda di mana mereka akhirnya berpihak pada para monster. Setelah membunuh sang Prima Guardian, para monster di planet itu terus menyerang ras yang tercerahkan pribumi. Ternyata mereka adalah bajingan sombong, dan ketika mereka, dalam khayalan gila mereka, menuntut agar sang Fallen King dan Sylphie memperbudak diri mereka kepada para pribumi yang lebih unggul, hal itu tidak berakhir dengan baik bagi mereka.
Wah... Jake tidak sabar menunggu saat ketika dia bisa menjadi orang yang menciptakan kekacauan lagi. Berbicara tentang seseorang yang juga mampu merusak sedikit:
"Ngomong-ngomong, bagaimana pemulihan Pengawal Ratu milikmu? Kau bilang itu sudah hampir selesai terakhir kali?" tanya Jake kepada sang True Royal.
"Tentu saja, mereka semua telah sepenuhnya terLahir Kembali tetapi masih terus bertumbuh dalam kekuatan. Seharusnya tidak lama lagi sebelum—"
Kata-katanya terpotong saat telepon kabel di bawah lab mulai berdering, menarik perhatian mereka. Jake mengerutkan kening, karena biasanya dialah yang menghubungi duluan, atau mereka telah merencanakan pertemuan, jadi bagi mereka untuk memanggilnya...
Jake bergegas menghampiri dan mengangkatnya, sementara Vesperia juga mendengarkan dengan penuh perhatian saat Miranda berbicara di ujung sana.
"Aku harap aku tidak meneleponmu di waktu yang tidak tepat, tetapi kami baru saja menerima dua berita yang aku yakini penting untuk segera dibagikan kepadamu," kata Miranda dengan nada serius.
"Katakan saja, dan Vesperia juga ada di sini," jawab Jake cepat.
"Baiklah... pertama-tama, telah dikonfirmasi bahwa Ell’Hakan dan Gereja Suci juga telah menciptakan metode untuk memindahkan orang ke planet lain di galaksi, mirip dengan ciptaan Arnold. Kami belum tahu pasti semua detail apakah perangkat ini juga mampu berteleportasi ke Bumi, tetapi asumsi amannya adalah bisa," kata Miranda, membuat Jake mengerutkan kening.
Mereka tahu hal ini pasti akan terjadi pada suatu saat nanti. Faktanya, itu adalah bukti betapa hebatnya kecerdasan Arnold sehingga dia mengalahkan seluruh faksi selama beberapa bulan hampir sepenuhnya seorang diri. Tetap saja, ini bukanlah berita bagus dan tentu saja mempersulit keadaan.
"Yah, itu sungguh menyebalkan. Apa berita kedua?" tanya Jake tanpa bertele-tele.
"Laporan menunjukkan bahwa Ell’Hakan tampaknya menyadari bahwa kau akhir-akhir ini tidak aktif bergerak, dan kami yakin dia mungkin akan segera mencoba sesuatu... mengenai apa bentuk tindakan itu, kami belum tahu untuk saat ini, tetapi terdengar tidak menyenangkan," kata Miranda. "Aku rasa dia tidak akan langsung menyerang Bumi lagi, tetapi... siapa pun yang saat ini bertarung di luar sana adalah target potensial."
Jake menghela napas, bertanya-tanya apakah Yang Terpilih benar-benar akan mencoba mengejar sekutu Jake... dan jawabannya adalah dia memang tampak seperti tipe orang yang akan melakukannya. Jake hanya tidak yakin bagaimana hal itu akan masuk ke dalam rencananya... dan jika dia benar-benar melakukan sesuatu, apa yang bisa Jake lakukan dalam kondisinya saat ini yang tidak terlalu berisiko bodoh? Semakin banyak waktu berlalu, dan semakin banyak pembaruan yang didapatkan Jake, semakin menyebalkan saja situasinya, karena dia benar-benar memilih waktu yang buruk untuk menjadi orang bodoh.
Yaelah... persetan dengan kerusakan jiwa ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!