Satu demonstrasi saja sudah cukup untuk mengubah dirinya menjadi sosok otoritas di atas siapa pun. Miyamoto segera belajar bahwa planet ini sebenarnya tidak terlalu kesulitan menghadapi Prima biasa, setidaknya dalam hal mempertahankan kota-kota besar mereka.
Alasan utamanya adalah kurangnya fokus umum dalam memburu Prima sebelum event Myriad Paths, yang sebagian disebabkan oleh budaya mereka. Sebagai peradaban yang murni terdiri dari bangsa binatang, mereka memandang perburuan binatang dengan cara yang sangat berbeda dibandingkan ras humanoid seperti elf, manusia, atau kurcaci, sehingga mereka cenderung membiarkan binatang lain kecuali jika diserang. Faktanya, jauh lebih normal untuk bekerja sama dengan binatang dan hidup berdampingan dengan mereka.
Ini mirip dengan bagaimana manusia di multiversa cenderung lebih suka melawan hal-hal yang tidak terlihat seperti manusia sama sekali. Mungkin itu adalah sesuatu yang instingtif atau lahir dari Records bahwa seseorang memiliki ketidaksukaan bawaan untuk membunuh sesama rasnya, dan hal itu jelas juga ada pada bangsa binatang ini, yang diarahkan pada binatang yang menyerupai diri mereka sendiri dan leluhur mereka.
Tentu saja, orang tidak bisa mengabaikan perang besar yang terjadi di antara empat faksi di planet ini yang terbentuk tak lama setelah Tutorial, membuat mereka yang kuat fokus pada hal-hal lain. Satu faksi jauh lebih dominan pada masa-masa awal, tetapi selama waktu di mana Pemimpin Dunia harus dipilih, Raja Kedua hingga Keempat berkelompok untuk menjatuhkan yang pertama setelah bersekongkol untuk memilih Raja Keempat sebagai Pemimpin Dunia.
Dengan tewasnya Raja Pertama dan wilayah yang harus diklaim, perang itu hanya menjadi pertarungan tiga arah, dan begitulah keadaannya sejak saat itu, dengan tidak ada yang bekerja sama atau menyetujui banyak hal… sampai suatu hari, seorang pendekar pedang turun dari langit.
Setelah Sword Saint meyakinkan Raja Ketiga untuk berbicara, ia mencari dua Raja lainnya. Ia secara strategis memilih medan perang tempat mereka berdua biasa bertarung tetapi sekarang sedang berurusan dengan Prima. Dalam pandangan pengintai dari kedua faksi ini – dan mereka yang datang bersamanya dari faksi ketiga – Sword Saint membantai tiga belas Prima dalam satu menit, bersama dengan lebih dari seribu binatang. Dalam pandangan Miyamoto, ini adalah beberapa Prima terlemah yang pernah ia lihat, tetapi tindakannya cukup untuk menyelesaikan pekerjaan dan membantunya memajukan strateginya.
Pertunjukan kekuatan itu cukup baginya untuk menciptakan situasi saat ini yang sekarang sedang berlangsung saat Sword Saint berdiri di depan tiga Raja Bangsa Binatang dan beberapa orang paling berpengaruh dari faksi mereka… berbicara kepada mereka seperti anak-anak bodoh yang selama ini mereka perankan.
"Kongres Dunia didirikan sebagai mekanisme untuk memaksa sebuah planet bersatu. Itu adalah cara untuk bertemu di ruang netral tanpa kekerasan yang diizinkan, untuk membicarakan perbedaan dan bersatu, dengan event sistem ini terbukti sebagai ujian akhir bagi mereka yang tercerahkan di sebuah planet," jelas Sword Saint sambil mondar-mandir di depan ketiga raja tersebut.
"Namun, event ini hanyalah permulaan. Katakan padaku, apakah kalian bertiga memiliki firasat tentang apa yang terjadi di seluruh galaksi?" Miyamoto bertanya kepada ketiganya, dan dari kurangnya respons mereka, jelas mereka tidak tahu. "Ini adalah sesuatu yang juga terjadi di mana-mana di seluruh alam semesta, tetapi galaksi ini mungkin yang paling parah. Perang sedang berlangsung jauh melampaui cakupan konflik kecil kalian. Faksi-faksi besar sedang bertarung. Faksi-faksi dengan kekuatan jauh melampaui apa yang bisa ditangani planet ini. Faksi-faksi yang lebih dari sekadar tertarik untuk mengklaim sebuah dunia, yang tampaknya siap untuk diambil karena para pemimpinnya lebih peduli untuk bertarung di antara mereka sendiri daripada mengatasi ancaman eksternal."
Jelas bahwa mereka bertiga sudah mengetahui banyak hal ini, tetapi perlu diulang. Mungkin mereka sudah lama membutuhkan seseorang untuk meluruskan mereka, dan Sword Saint harus menjadi orang tersebut.
"Apa yang aku katakan selanjutnya bukan untuk menabur perselisihan, tetapi agar kalian tahu itu penting. Kalian bertiga secara pribadi mengusulkan kepadaku bahwa aku bisa membantu membunuh dua lainnya, dan mereka akan berkomitmen pada aliansi yang cukup menguntungkan," lanjutnya, ketiganya melirik dengan marah satu sama lain tetapi tetap diam. "Aku menolak semuanya… tetapi orang lain akan dengan senang hati menerima tawaran seperti itu. Aku juga ingin kalian mempertimbangkan sesuatu. Apa yang terjadi jika faksi besar datang dari planet lain, memanfaatkan perjuangan kalian, dan menawarkan aliansi, yang secara efektif menjadikan kalian pelayan? Apakah kalian akan menolak, atau akankah keputusasaan karena bertarung dalam konflik yang kalah mendorong kalian untuk membuat pilihan yang tidak bijaksana? Aku percaya bahwa jika status quo dipertahankan, jawabannya jelas."
Ruangan itu sunyi saat kata-kata ini menggantung di udara, kehadiran Sword Saint membuat mereka tidak bisa memprotes. Salah satu dari mereka – Raja Kedua – memang angkat bicara.
"Lalu apa solusimu? Bergabung dengan faksimu?" tanyanya. Sebuah pertanyaan yang berani namun sangat penting yang secara alami sudah diharapkan oleh Miyamoto.
"Aku tidak termasuk dalam faksi mana pun, dan faksi yang paling dekat denganku tidak peduli untuk mengintegrasikan kekuatan lain," ia menggelengkan kepalanya. "Tetapi tidak peduli masa depan, menghadapinya dengan front persatuan akan menjadi yang terbaik. Tidak hanya untuk setidaknya dua dari kalian tetapi orang-orang yang kalian pimpin. Jadi hentikan pertarungan tanpa akhir ini. Terakhir, jika kalian ingin mengirim delegasi ke planet asalku, silakan, tetapi aku tidak akan menjadi penengah masa depan planet ini. Peran dan tanggung jawab itu jatuh kepada kalian bertiga."
Ketiga Raja Bangsa Binatang telah berhasil memperoleh status mereka tidak hanya karena kekuatan pribadi mereka tetapi juga kecakapan masing-masing sebagai pemimpin. Sword Saint tidak tertarik dengan bagaimana mereka menangani berbagai hal sejauh ini, tetapi ia percaya mereka semua cukup kompeten untuk memahami pentingnya menghindari konflik internal ketika ada begitu banyak ancaman eksternal di cakrawala.
"Kami… perlu berdiskusi," kata Raja Ketiga saat ia dan Raja Kedua menatap yang keempat. "Tetapi kami perlu memastikan keadilan. Hanya ada satu tempat Pemimpin Dunia, dan itu sudah diklaim."
"Dan hal seperti itu tidak bisa diubah, hanya diterima dan dilalui," kata Sword Saint, berbicara langsung kepada Raja Keempat. "Tentu saja, kemampuanmu untuk melakukannya bergantung pada kemampuannya untuk mengakui bahwa posisinya tidak di atas kalian berdua. Jelas, kalian akan membutuhkan struktur kepemimpinan lain selain yang kalian miliki saat ini untuk memastikan keadilan, tetapi aku tidak melihat diriku memiliki peran dalam mewujudkan hal itu. Satu-satunya peran yang belum aku penuhi adalah sebagai pembantai Prima Guardian kalian."
"Jika kamu merasa yakin bisa menangani Guardian ini sendirian, aku akan dengan senang hati melepaskannya," kata Raja Keempat saat ia tampak mengingat sesuatu dan menoleh ke dua raja lainnya. "Dengan asumsi kalian berdua tidak memiliki protes terhadapku melakukan hal itu."
Miyamoto tersenyum karena dua pemimpin lainnya tidak memiliki keluhan. Dengan itu diselesaikan, tidak perlu menunda karena Sword Saint berangkat bersama ketiga Raja beserta pengawal mereka. Orang-orang ini adalah beberapa yang terkuat di planet ini sejauh ini, namun mereka sama sekali tidak menimbulkan bahaya bagi Sword Saint.
Faktanya, ia mendapati tingkat kekuatan keseluruhan planet ini rendah. Sangat jelas bahwa mereka akan mendapati diri mereka langsung didominasi jika planet lain yang lebih kuat di Bima Sakti memilih untuk menyerang mereka, dan sejujurnya, Miyamoto tidak punya cara untuk mengetahui apakah aliansi yang ingin ia ciptakan akan benar-benar membantu. Ia berharap itu akan membantu; ia benar-benar berharap demikian, dan ia percaya bahwa demonstrasi terakhirnya kepada para Raja akan membuktikan betapa tidak berdayanya mereka sebenarnya jika dibandingkan dengan mereka yang menuju puncak. Mereka seperti dirinya sendiri.
Ia menyaksikan Raja Keempat memasuki Prima Vessel dan, tidak lama kemudian, berlari keluar lagi secara harfiah dengan ekor di antara kakinya.
Sword Saint berdiri siap menunggu Prima Guardian muncul. Saat itu muncul, Miyamoto menggunakan Identify.
[Distinguished Prima Guardian – lvl 294]
Ini baru Guardian ketiga yang ia lihat yang bahkan tidak mencapai peringkat Honored Prima Guardian. Guardian ini tampak seperti centaur, kecuali ia memiliki tubuh bagian atas di kedua sisi tubuh kuda, dan sejujurnya, itu terlihat cukup aneh.
Ketakutan di wajah para Raja terlihat jelas saat Sword Saint menekuk lututnya dan bersiap untuk demonstrasinya. Mereka telah melihat sebagian kekuatannya sekali, menanamkan benih pengetahuan bahwa ia lebih kuat dari tiga dari mereka… sekarang ia ingin mereka benar-benar menyadari betapa menakutkannya multiversa itu.
Tepat saat Prima Guardian melihat Miyamoto, ia menyerang, dan Sword Saint menarik napas dalam-dalam, mengembuskan napas saat ia berbicara dan menghunus pedangnya.
"Glimpse of Spring: Stormcut."
Sesaat, dunia diam. Garis samar ditarik melintasi realitas sebelum semuanya runtuh, dan darah memenuhi langit saat Prima Guardian terpotong bersih menjadi dua secara horizontal. Tanpa memberi makhluk itu kesempatan untuk beristirahat, Sword Saint melangkah maju dan menyerang, mengayunkan pedangnya dua lusin kali saat makhluk bos itu diiris terpisah sebelum ia memiliki kesempatan sedikit pun untuk melawan, terlalu lemah untuk menimbulkan bahaya.
Kamu telah membantai [Distinguished Prima Guardian – lvl 294] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu
Menghentikan serangannya, Sword Saint menarik napas sekali lagi, menyeka darah dari pedangnya sebelum menyarungkannya. Tanpa setetes darah pun di jubahnya, ia berbalik untuk melihat ketiga Raja yang sekarang menatapnya dengan emosi yang kompleks, ketakutan jelas ada di sana, tetapi lebih dari itu, ia merasakan sesuatu yang hanya bisa diklasifikasikan oleh Miyamoto sebagai penghormatan.
"Terima kasih telah mengizinkanku menyelesaikan tugas yang aku datang untuk lakukan," kata Sword Saint dengan senyum dan anggukan. "Sekarang, jika kalian mau menemaniku ke dalam Prima Vessel, aku ingin melihat apakah aku bisa menggunakannya untuk kembali ke planetku. Jika tidak, cetak biru untuk lingkaran teleportasi yang memungkinkan tidak hanya kalian untuk berteleportasi ke planet lain, tetapi bagi planet lain untuk melakukan perjalanan ke sini seharusnya sudah tersedia."
Kata-katanya membuat para Raja keluar dari kebingungan mereka saat Pemimpin Dunia dan Raja lainnya menemani Sword Saint ke dalam Prima Vessel, di mana mereka dengan cepat mengonfirmasi bahwa Sword Saint dapat menggunakannya untuk kembali ke Bumi, jadi itu beruntung. Apa yang seharusnya tidak mengejutkan adalah pertanyaan langsung dari para Raja apakah mereka bisa mengirim beberapa orang kembali ke Bumi bersamanya, sesuatu yang secara alami disetujui oleh Miyamoto. Hanya tiga total, meskipun. Ia tidak ingin secara tidak perlu membebani Miranda, mengetahui bahwa ia sudah sangat sibuk.
Dengan tiga diplomat, Sword Saint dengan demikian kembali ke Bumi sekali lagi, hanya membutuhkan beberapa hari untuk menangani yang satu ini. Ia sudah menantikan planet berikutnya dan menjelajahi budayanya. Satu-satunya masalah adalah untuk sampai ke planet itu, ia kemungkinan besar perlu menggunakan ciptaan mengerikan yang dibangun Arnold untuk sampai ke sana, sesuatu yang tentu saja tidak ia nantikan untuk dialami lagi.
Sayangnya, pengorbanan harus dilakukan… dan ia tidak bisa begitu saja menunjukkan kepada ilmuwan itu bahwa itu terlalu mengganggunya. Sama seperti ketika ia pergi ke taman hiburan ketika ia masih muda. Tidak peduli seberapa buruk roller coaster sialan itu membuatnya merasa, ia tidak pernah membiarkan keluarganya melihat dan malah akan menderita di kamar mandi begitu sendirian.
Apa pun yang lain, harga dirinya yang cacat tidak akan mengizinkannya.
"Sungguh, sikap terlalu berhati-hatimu sama sekali tidak perlu," nahoom itu menggelengkan kepalanya dengan senyum kering. "Kamu yang menyadari Bloodline-ku sudah akan membuatnya bodoh bagiku untuk mencoba menggunakannya, dan aku tidak cukup konyol untuk mengambil risiko merusak hubungan yang berharga."
"Aku percaya kepercayaan itu diperoleh, bukan sekadar diberikan, dan sejauh ini, kamu belum melakukan apa pun untuk membuatku bersedia mempercayaimu," jawab Jacob saat ia berdiri di balkon, Sang Terpilih dari Yip of Yore bersandar di pagar saat mereka berbicara.
"Aku membuat janji dengan Gereja Suci, sesuatu yang sangat kamu sadari," Ell’Hakan menunjukkan. "Lagi pula, kamu sangat berhati-hati di sekitar Bloodline-ku karena kamu bersama Gereja, jadi aku mungkin tidak boleh mengeluh."
"Tidak, kamu benar-benar tidak boleh," gumam Jacob, tidak terlalu puas dengan situasi saat ini. Namun, ia telah melakukan apa yang ia bisa untuk tetap aman.
Jacob, yang menyadari Ell’hakan dan Bloodline-nya, telah mengambil langkah-langkah khusus untuk memastikan ia tidak akan menjadi korbannya. Yang pertama adalah, tentu saja, mencoba untuk selaras dengan emosinya sendiri, mencoba mengajukan banyak pertanyaan pada dirinya sendiri untuk memastikan ia berpikir jernih dan tidak terpengaruh dengan cara apa pun. Tentu saja, beberapa pengaruh masih bisa menyelinap, tetapi itulah yang ia miliki untuk pertahanan utamanya:
Bertram.
Guardian-nya tidak berada di mana pun di dekat Ell’Hakan dan sepenuhnya keluar dari area efektifnya. Karena koneksi mereka, Jacob bisa berbagi emosinya dengan pengawal lamanya, dan sementara Jacob mungkin tidak akan melihat perubahan apa pun, Bertram pasti akan melihatnya. Ditambah lagi, memiliki dua orang yang begitu terhubung akan memudahkan mereka untuk menunjukkan jika yang lain pernah bertindak aneh, selama mereka tidak bertemu saat berada di hadapan Ell’hakan dan terpengaruh pada saat yang sama.
"Ketidaksukaan pribadimu padaku tidak benar-benar beralasan, bukan?" tanya Ell’Hakan. "Ketika aku pergi ke planet asalmu, Gereja Suci dengan senang hati mengambil keuntungan dan bahkan diperingatkan akan kedatanganku sebelumnya. Mereka memaafkan apa yang aku lakukan. Kerugian keseluruhan yang diderita planetmu selama itu semua juga tidak signifikan."
Jacob tetap diam saat Ell’Hakan terus berbicara.
"Bagaimana tepatnya kamu membayangkan ini akan berjalan bagi Gereja Suci jika Ordo Malefic Viper dibiarkan merajalela? Gereja ingin mengendalikan galaksi, sesuatu yang aku lebih dari baik-baik saja, tetapi akankah rekan kerjamu yang lama setuju dengan hal seperti itu? Atau akankah ia melawan sampai akhir yang pahit, membunuh banyak orang demi harga diri dan keras kepalanya sendiri?"
"Yang Terpilih dari Malefic Viper belum menunjukkan permusuhan langsung terhadap planet lain, tidak seperti kamu. Faktanya, justru sebaliknya, sesuai rekaman yang kamu buat sendiri menjadi ada. Aku tidak punya alasan untuk percaya bahwa ia tidak akan membiarkan anjing tidur," bantah Jacob. "Dan, sementara Gereja Suci ingin mengendalikan Bima Sakti… itu hanyalah satu dari galaksi yang tak terhitung jumlahnya. Pada akhirnya tidak berarti dalam skema besar. Apa yang aku coba katakan adalah bahwa aku percaya pendekatanmu saat ini salah arah… melawan Jake atau mencoba mengendalikan masa depannya tidak akan membuahkan apa pun selain akhir dari Jalanmu."
"Sayangnya, keyakinanmu tampaknya tidak dibagikan oleh atasanmu," kata Ell’Hakan, menggelengkan kepalanya. "Kamu tahu, aku menghormati kesetiaanmu kepada seseorang yang pernah menjadi teman, dan kamu mungkin merasa sulit untuk mempercayai ini, tetapi kamu benar-benar orang yang paling menyenangkan yang pernah aku temui. Aku tahu kamu tidak menyukaiku secara pribadi, namun tidak ada permusuhan. Tidak ada emosi yang benar-benar negatif di luar keinginan agar aku menemukan Jalan yang lebih baik. Tidak heran Gereja dan hampir setiap faksi ilahi lainnya tampak begitu tertarik pada Augur. Dibutuhkan orang yang sangat unik untuk menjadi salah satunya."
"Jika kamu melihat nilai yang dibawa seorang Augur, maka kamu juga harus mendengarkan saran mereka," kata Jacob dengan helaan napas. "Kamu berjalan di Jalan yang rumit. Jalan yang kuat, ya, tetapi juga memiliki kerapuhan tertentu. Fondasi tempat ia dibangun tidak stabil, meninggalkan kerentanan yang suatu hari nanti mungkin akan menghantuimu. Ada kebohongan yang menentukan yang terikat untuk-"
"Kamu tahu apa?" kata Ell’Hakan saat ia menyalakan auranya dan menatap Jacob. "Aku pikir aku berubah pikiran tentang Augur. Kamu pasti bisa menjadi tipe yang menyebalkan."
"Aku tidak memberitahumu apa yang ingin kamu dengar, tetapi apa yang aku rasa perlu kamu dengar. Mengenai apakah kamu mengambil kata-kataku ke dalam hati atau tidak… itu, aku tidak punya kendali," Jacob terus berbicara. "Kamu juga harus tahu dari emosiku bahwa aku benar-benar tidak menaruh niat buruk."
"Yang hanya membuatmu semakin membuat frustrasi. Bagaimanapun, lakukan saja pekerjaan yang kamu datangi ke sini dan arahkan tim penyerang ke tempat yang paling dibutuhkan," kata Ell’Hakan saat ia berjalan pergi, tetapi ia berhenti tepat sebelum ia memasuki gedung dari balkon. "Jika kamu benar-benar menginginkan perdamaian dan menghindari konflik yang tidak perlu seperti yang terus kamu khotbahkan, buat Yang Terpilih dari Malefic Viper membuat pilihan yang tepat. Lakukan agar aku tidak perlu lagi merujuknya dengan label itu sama sekali. Aku tidak akan pernah menjadi temannya, tetapi Jalan yang ia tempuh saat ini mengharuskan salah satu dari kita mati kecuali sesuatu yang signifikan berubah."
"Kalau begitu mari kita berharap masa depan membawa perubahan seperti itu," kata Jacob dengan helaan napas.
Ell’Hakan pergi dengan kata-kata itu, dan Augur itu hanya terus menatap dunia tempat mereka mengatur upaya Aliansi Prima Guardian. Jacob menggunakan skill-nya untuk meramal planet mana yang paling membutuhkan bantuan, tetapi ia juga berada di sana karena kemitraan antara Ell’Hakan dan Gereja Suci.
Jacob adalah anggota Gereja dengan peringkat tertinggi di Bima Sakti, bagaimanapun juga. Ia mengetahui banyak hal, telah melihat banyak masa depan, memiliki wawasan dan teorinya sendiri, dan telah merasakan banyak Jalan. Ell’Hakan tidak salah. Ia atau Jake akan berakhir dengan salah satu dari mereka mati karena keadaan sekarang. Jacob juga tahu tentang harapan nahoom itu, bahwa Jake akan berakhir dengan Valhal atau setidaknya tidak lagi dalam konflik langsung. Ia percaya bahwa itu akan membuat mereka tidak lagi perlu menjadi musuh…
Benar-benar menunjukkan bagaimana ia berjalan di Jalan delusi jika ia percaya itu akan membuat Jake tidak ingin membunuhnya.
Mengenai apa yang akan terjadi jika Yip of Yore berhasil benar-benar membantai Malefic Viper… masa depan seperti itu bahkan bukan masa depan yang bisa mulai diramal oleh Jacob.
Ia juga tidak yakin itu akan layak dilakukan bahkan jika ia mampu mencobanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!