Setelah menghabiskan 50 Koin Bintang untuk pakaian baru dan 7 koin lagi untuk mandi dan mencuci pakaian, Shen Lu yang kini bersih dan segar kembali ke kamar sewanya.
Di bawah sinar senja yang terakhir, Shen Lu mengetuk pintu Nenek Jin sambil membawa semangkuk acar kulit lobak.
"Rusa Kecil?" Hidung Nenek Jin berkerut, lalu matanya tertuju pada apa yang dipegang Shen Lu. Ada sedikit pasrah di wajahnya. "Sudah kubilang, kau tak perlu membawakanku makanan."
Sudah bertahun-tahun hidup sendiri, Nenek Jin sebenarnya senang dengan keramahan Shen Lu, tapi dia juga merasa hal itu sangat asing baginya.
Dia tahu Shen Lu tidak akan berlama-lama di Distrik Ketujuh Belas. Karena gadis itu toh tidak akan tinggal selamanya, untuk apa mereka terlalu dekat?
Begitu dia pergi nanti, hanya akan menyisakan sakit hati bagi orang tua sepertinya.
"Aku tidak memberikannya untuk Nenek, aku cuma minta tolong dicicipi," kata Shen Lu sambil tersenyum. "Setiap hari aku mengupas lobak dan banyak kulitnya sisa, sayang kalau dibuang. Aku berpikir mau bikin camilan asinan kecil-kecilan, tapi tak yakin orang-orang suka atau tidak rasanya."
Nenek Jin membukakan pintu dan mempersilakan Shen Lu masuk.
'Dia masih gadis muda, bagaimanapun. Dia tidak paham betapa berbahayanya dunia ini, berkeliaran membawa semangkuk makanan tanpa takut jadi sasaran.'
Bagi Shen Lu, kulit lobak ini mungkin hanya lauk dari sisa-sisa bahan, tapi bagi kebanyakan orang di Distrik Ketujuh Belas, ini adalah makanan lezat yang langka.
Lagipula, mayoritas orang di sini bahkan tak mampu membeli cairan nutrisi berbau tanah dan bertahan hidup dengan makan Kue Serangga setiap hari.
"Kau benar-benar harus lebih hati-hati," Nenek Jin merasa perlu memperingatkan Shen Lu. "Kau keluar setiap hari, mendorong gerobak penuh makanan ke kiosmu. Pasti banyak yang mengincarmu."
Shen Lu sangat sadar akan hal ini, makanya dia mempekerjakan Wang Daguo. Pertama, dia butuh bantuan untuk angkat-angkat barang; kedua, kehadirannya mungkin bisa mencegah orang-orang yang berniat usil, meski dia tak tahu apakah itu benar-benar berhasil.
Tapi untuk saat ini, selain malam itu, tidak ada orang nekat lain yang datang cari masalah.
"Aku akan hati-hati." Shen Lu mengangguk. Lalu dia melihat kue bulat kecil berwarna gelap di atas meja dengan setengah gelas air di sampingnya.
"Itu makan malammu?"
Nenek Jin mendengus sebagai jawaban iya, lalu duduk di meja. "Ini yang dimakan semua orang yang tinggal di sini." Dia tak terkecuali.
"Itu apa?" Baik Shen Lu maupun pemilik tubuh aslinya belum pernah melihat yang seperti itu.
"Kue Serangga." Nenek Jin menatapnya dengan mata yang mulai kabur. "Penasaran?"
Shen Lu duduk di seberang Nenek Jin dan samar-samar bisa mencium bau Kue Serangga itu. Baunya tidak sedap; baunya... anyir.
"Tidak terlalu," kata Shen Lu, takut Nenek Jin akan menawarinya sepotong. "Kenapa Nenek coba acar kulit lobak buatanku?"
Nenek Jin setuju.
Setelah direndam selama tiga sampai empat jam, kulit lobak yang tadinya putih kini berwarna cokelat pekat dari kecap, dengan bercak merah dari minyak cabai. Aromanya menggoda, dan warnanya pekat dan hidup.
Sekali pandang saja sudah cukup untuk tahu betapa lezatnya itu.
Nenek Jin mengambil sepotong dengan jarinya dan memasukkannya ke mulut. Sensasi pertama adalah pedas, dengan cepat diikuti rasa asam. Kegurihan asin dari kecap bercampur dengan kerenyahan manis kulit lobak, membuat mulutnya langsung terasa berair.
'Lezat sekali.'
Nenek Jin menghela napas dalam hati. 'Andai saja ada semangkuk bubur putih saat ini untuk menemani acar kulit lobak ini. Itu baru rasanya surgawi.'
Shen Lu menyangga dagu dengan tangan dan memiringkan kepala, memperhatikan Nenek Jin. Saat perempuan tua itu memejamkan mata dan terdiam cukup lama, Shen Lu bertanya cemas, "Nenek Jin, enak?"
'Jangan-jangan rasanya tidak enak kan?'
Shen Lu sendiri belum mencobanya, tapi baunya cukup sedap.
Tapi selera orang beda-beda. Ada yang suka sesuatu, ada yang tidak. Shen Lu mengutuk dirinya sendiri dalam hati; seharusnya dia tanya dulu apa Nenek Jin suka kulit lobak atau tidak.
"Lezat." Nenek Jin membuka matanya, senyumnya penuh nostalgia. "Waktu aku masih kecil dulu, aku biasa sarapan bubur putih dengan acar kulit lobak ini."
"Tempat ini dulu tidak seperti sekarang, ya?"
Nenek Jin bersenandung. "Lalu suatu hari, semuanya berubah mendadak."
Topiknya mulai berat, jadi Nenek Jin mengalihkan. "Kulit lobak ini lezat. Kalau kau jual, pasti banyak peminatnya."
Bahkan kulit lobak polos tanpa bumbu pun pasti laku.
Shen Lu tidak tinggal lama. Dia mengobrol dengan Nenek Jin sekitar sepuluh menit lagi sebelum kembali ke kamarnya.
Sudah waktunya memasak makan malam untuk dirinya sendiri dan Fu Cheng.
Setelah kenyang, Shen Lu duduk di sofa untuk menghitung uangnya. Penghasilannya kurang lebih sama dengan kemarin, masuk akal karena dia memakai bahan yang jumlahnya mirip.
[Host, pengingat ramah: Bumbu yang tersimpan di inventori sementara hampir kedaluwarsa~]
Shen Lu cemberut dan menghabiskan 20 nilai popularitas untuk menyewa gudang penyimpanan.
[Ding! Gudang Virtual (1) telah dibuka. Luas: 50 meter persegi. Sewa pertama: 20 nilai popularitas. Perpanjangan bulanan berikutnya hanya 5 nilai popularitas~]
Shen Lu mengerutkan kening. "Bukan pembelian sekali?"
[Enggak.]
'Sepertinya aku harus mengeluarkan nilai popularitas ini juga. Tapi biayanya tidak terlalu tinggi; masih masuk akal.'
[Host, kau juga belum memakai Tiket Lotere hari ini.]
"Kusimpan saja," kata Shen Lu. "Aku akan menariknya besok malam."
Dia sedikit lelah dan ingin tidur.
"Besok aku juga harus pulang lebih awal. Masih perlu beli obat," rencana Shen Lu untuk keesokan harinya. "Tidak bisa kelamaan di tempat pembuangan sampah pagi, nanti tak sempat mandi."
Gadis muda itu menguap. Setelah ragu sejenak, dia naik ke ranjang.
'Setelah tidur di ranjang beneran, aku benar-benar tak mau kembali ke sofa.'
Kasurnya keras, tapi setidaknya punggungnya tidak pegal saat bangun.
"Kau tidak keberatan kan, Fu Cheng?" gumam Shen Lu pelan. "Lagipula kau tak bisa mengusirku. Lagipula, yang menyewa kamar ini aku." Begitupun kau keberatan, tak masalah. Lagian yang nyewa kamar ini kan aku."
Fu Cheng: ...
'Dia memang tidak punya cara untuk mengusirnya. Lagipula dia juga tak tega. '
'Dia bisa "melihat" betapa sibuknya dia setiap hari, tapi yang bisa dia lakukan hanya berbaring di sana, sama sekali tak bisa membantu.'
'Fu Cheng merasakan gelombang frustrasi, tapi dia tahu tak ada yang bisa dia lakukan.'
'Menunggu, bertahan, dan berharap—hanya itu yang bisa dia lakukan.'
Kamar itu hening. Tak lama, napas Shen Lu menjadi dalam dan teratur.
Dalam mimpinya, dia tinggal di sebuah rumah besar yang terang oleh sinar matahari. Belasan pelayan sibuk melayaninya, dan dia menjalani hidup bangsawan, tak pernah perlu mengangkat jari untuk makan atau pakaian.
Ditambah lagi, dia dikelilingi lima pemuda tampan, masing-masing dengan gaya yang unik.
Mimpinya begitu indah sehingga saat bangun, dia merasakan kehilangan yang sendu.
Setelah menenangkan diri, Shen Lu bangun dari tempat tidur.
Setelah mandi, Shen Lu menatap ember berisi air bekas cuci muka, tenggelam dalam pikiran.
'Air ini bisa dipakai buat apa ya?'
'Sayang kalau cuma dibuang. Masa dijual?'
Saat membayangkan seseorang hanya menyaringnya lalu memakainya untuk air minum, Shen Lu segera membuang pikiran itu.
'Bagaimana kalau... menanam sayur?'
Begitu ide itu muncul, Shen Lu merasa dia pasti mulai sedikit gila.
'Di sekitar sini mana ada tanah yang cocok untuk kebun?'
Dia melangkah keluar menuju Tempat Pembuangan No. 3. Apa pun yang mungkin dia temukan, Shen Lu hanya mengais selama dua jam sebelum menyerah dan pulang.
Di sudut jalan, seseorang membuang pot bunga kaleng yang masih berisi setengah tanah gelap kemerahan.
Shen Lu tak bisa menahan diri untuk mengambilnya. Saat itulah jendela di atasnya terbuka, dan sebuah kepala menjulur keluar.
"Itu benda tak berguna, kau tahu. Tak ada yang bisa tumbuh di situ," kata orang itu. "Kecuali kau punya tanah yang dibudidayakan orang-orang di institut penelitian, kau tak akan bisa menanam apa pun di tanah di sini."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!