Bab 25: Kulit Lobak Acar Pedas

Shen Lu tidak memeriksa tas Liu Chunhua. Ia hanya menyuruh Zeng Xiaodao untuk segera mengembalikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

"Jangan takut," kata Zeng Xiaodao. "Kalaupun kamu mengambil isinya, dia tidak akan tahu itu perbuatanmu. Dia cuma bakal menyalahkanku."

"Kalau dia sebegitu merepotkannya, lebih baik kamu juga jangan mengambil apa pun. Kembalikan ke tempatnya semula supaya kamu tidak bermusuhan dengannya."

"Kalau kamu tidak mau ambil, ya sudah, aku juga tidak mau main-main lagi," kata Zeng Xiaodao sambil mengambil kembali tas itu. "Aku tidak bisa mengobrol lama-lama, nanti Nenek Liu mengejarku."

"Sampai jumpa."

Zeng Xiaodao menghilang dalam sekejap, cepat bagai angin.

Shen Lu menggelengkan kepala dan memutuskan untuk berjalan agak jauh dari sana.

Bahkan sampai ia kembali ke unit sewaannya, ia tidak melihat Liu Chunhua datang mencarinya.

Pencariannya pagi itu tidak berjalan mulus dan memakan waktu lebih lama dari perkiraan. Shen Lu bahkan tidak sempat pergi ke pemandian umum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

'Aku tutup lebih awal saja sore ini.'

Shen Lu membatin, sementara tangannya terus mengupas lobak tanpa henti.

[DING-DONG~ Misi Baru: Jual 35 gelas air mint, 25 telur gulung, dan 25 porsi malatang.]

'Target misinya benar-benar makin lama makin besar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Ia menyiapkan semua bahan untuk malatang lalu memasukkannya ke dalam panci, mengaduk adonan, dan menyisihkannya. Air mint adalah yang termudah, dan Shen Lu sudah menyiapkannya segera setelah ia kembali.

Wang Daguo belum datang, jadi Shen Lu mengeluarkan semua kulit lobak yang ia kumpulkan selama dua hari terakhir.

Ia tidak membuangnya, melainkan menyimpannya di sebuah baskom.

Sekarang adalah waktu yang tepat untuk membuat hidangan pendamping yang segar: kulit lobak acar pedas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Cara membuatnya sangat simpel—cukup iris tipis dan campurkan dengan bumbu.

Sebelumnya Shen Lu sempat kesulitan. Ia merasa sayang membuang kulitnya, tetapi ia kekurangan beberapa bumbu untuk menjadikannya hidangan yang layak.

Untungnya, ia memenangkan banyak paket bumbu kecil dari lotre kemarin, termasuk minyak cabai dan kecap asin, yang sekarang bisa ia gunakan.

Tepat saat ia selesai mengaduk, Wang Daguo mengetuk pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

"Bos Shen, saya datang."

Shen Lu menjawab, lalu memindahkan kulit lobak acar itu ke dalam mangkuk. Ia mengelap baskomnya dengan kain, dan baskom itu langsung bersih seketika.

Ia kemudian membalikkan baskom tersebut dan menaruhnya di atas mangkuk sebagai tutup agar tidak ada kotoran yang masuk.

Ia tidak berencana menjual kulit lobak itu hari ini. Jumlahnya tidak seberapa, jadi ia akan menyimpannya untuk diri sendiri atau memberikannya sebagai tanda terima kasih kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Kali ini, saat mengangkut barang-barangnya, Wang Daguo membawa kursi tambahan. Kursi itu digantung di gerobak tanpa memakan banyak tempat.

"Bos Shen, lebih baik Anda punya kursi untuk duduk."

"Oke."

Shen Lu tidak akan pernah menolak sesuatu yang bermanfaat baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Sebelum Wang Daguo pergi, Shen Lu memastikan untuk menyuruhnya datang setengah jam lebih awal dari biasanya.

"Siap. Saya akan sampai di sini sebelum pukul tiga lewat tiga puluh."

Pekerjaannya memang tidak memerlukan jam kerja tetap, jadi jadwalnya cukup fleksibel.

Cuaca hari ini cerah, jadi pembeli cukup ramai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Bisnis Shen Lu laris manis sejak ia membuka lapak. Kecintaan orang-orang pada malatang buatannya sangat luar biasa, dan mereka memiliki hubungan benci tapi rindu dengan aturan batasan pembeliannya.

Mereka benci karena setiap orang hanya boleh membeli satu porsi, tapi mereka suka karena karena *mereka* hanya bisa membeli satu porsi, maka orang lain pun sama.

Shen Lu sangat sibuk. Ia harus menyajikan makanan, menangani pembayaran, dan menyapa pelanggan sendirian, sehingga ia tidak menyadari ada seseorang yang memotretnya dari kejauhan.

Liu Qian mengarahkan Light Brain-nya ke arah Shen Lu dan memotretnya beberapa kali. Ia memilih dua foto di mana senyum Shen Lu tampak sangat ingin menyenangkan orang, lalu mengirimkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Liu Qian: Lanlan, bukankah ini gadis itu, Shen Lu?

Balasan datang dengan cepat.

Shen Lan: Di mana kamu melihatnya?

Liu Qian: Di Jalan Emas! Dia sepertinya membuka lapak jualan sesuatu. Bisnisnya terlihat cukup laris juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Shen Lan mengerucutkan bibir, tatapannya gelap dan mengancam saat menatap gadis di foto itu.

Bukankah ia sudah memerintahkan pelayannya untuk membuang Shen Lu dan Fu Cheng ke Distrik Tujuh Belas?

Bagaimana mungkin Shen Lu bisa tersenyum di tempat seperti itu?

'Jangan-jangan dia bertemu orang baik yang membantunya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

'Itu tidak boleh terjadi! Sebelum aku kembali ke Keluarga Shen, aku menjalani hidup yang lebih buruk dari anjing jalanan. Atas dasar apa Shen Lu bisa hidup layak setelah dibuang ke Distrik Tujuh Belas?'

Kuku Shen Lan menancap ke telapak tangannya saat gelombang kebencian yang hebat menghantamnya.

...

Saat telur gulung terakhir selesai dimasak, Shen Lu menyeka keringat dari pelipisnya dan mengembuskan napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Ia sengaja mempercepat pekerjaannya hari ini agar bisa pulang lebih awal.

Ia berhasil mencapai targetnya, tapi sangat melelahkan.

[DING-DONG. Air mint 35/35, telur gulung 25/25, malatang 25/25 terjual. Misi selesai. Hadiah: satu Tiket Lotre.]

Ia melirik jam di dinding toko di seberang jalan. Masih ada sekitar sepuluh menit sebelum pukul tiga lewat tiga puluh. Karena malas mulai berkemas, ia duduk di kursinya untuk menunggu Wang Daguo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Semuanya sudah terjual habis, namun pelanggan masih datang untuk bertanya.

"Maaf, bahan-bahan hari ini sudah habis," kata Shen Lu sopan.

"Bos, saya sudah datang ke lapak kecilmu tiga hari berturut-turut," kata pelanggan itu dengan raut wajah masam. "Tidak bisakah kamu mengusahakan sesuatu dan membuatkan satu porsi lagi untukku?"

'Satu lagi pelanggan tidak masuk akal yang suka memaksa,' Shen Lu merasa lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Sebenarnya, ia bisa menukarkan barang bekas yang ia kumpulkan untuk mendapatkan bahan tambahan. Ia biasanya memprioritaskan menukar potongan besi besar terlebih dahulu, menyimpan potongan kecil yang lebih berharga di sakunya untuk digunakan saat dibutuhkan.

Namun, ia tidak ingin tetap buka lebih lama hari ini. Misinya sudah selesai, semua bahan yang disiapkan sudah ludes, dan ia hanya menunggu Wang Daguo datang agar bisa berkemas, pulang, dan pergi ke pemandian untuk membersihkan diri.

"Bagaimana kalau besok datang sedikit lebih awal?" kata Shen Lu dengan nada tulus. "Saya punya jumlah bahan yang tetap setiap harinya. Saya benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa."

Pelanggan itu mendengus marah, jelas merasa bahwa Shen Lu meremehkannya dan membuatnya kehilangan muka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Shen Lu memijat pelipisnya, benar-benar berharap pelanggan yang merasa berhak seperti ini lebih sedikit.

Untungnya, Wang Daguo akhirnya datang.

Mereka berdua mengemas semuanya dan kembali ke unit sewaannya. Shen Lu membayar upah Star Coin untuk hari itu.

"Oh, benar," panggil Shen Lu pada Wang Daguo saat ia hendak pergi. Ia mengisi mangkuk dengan kulit lobak acar tadi. "Bawa ini pulang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Ia sangat puas dengan bantuan Wang Daguo selama ini dan senang memberinya sesuatu untuk menjaga hubungan kerja yang baik.

"Bos Shen, ini terlalu banyak," tolak Wang Daguo secara naluriah.

"Ini cuma dibuat dari kulit lobak," kata Shen Lu, memberikan alasan yang masuk akal. "Kamu dan keluargamu bisa bantu mencicipinya. Kalau rasanya enak, saya berencana untuk menjualnya."

'Dia butuh bantuanku?'

Wang Daguo ragu. Shen Lu, yang tidak sabar untuk berdebat, langsung menyodorkan mangkuk itu ke tangannya. "Ingat saja untuk beri saya masukan dari keluargamu nanti."

"...Oke."

Wang Daguo menggaruk belakang kepalanya. "Bos Shen, Anda benar-benar orang baik."

'Sejujurnya, dia merasa justru dirinyalah yang diuntungkan bekerja untuk Shen Lu, dan ia tidak pernah menyangka akan diberi makanan sesekali.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

'Haa. Dia pernah mendengar gadis itu dulunya berasal dari Distrik Kota Atas tetapi dibuang ke Distrik Tujuh Belas karena suatu alasan. Bagaimana bisa wanita muda yang begitu baik dan murah hati harus mengalami nasib seperti itu?'

Wang Daguo merasa sangat tidak terima atas nama Shen Lu.

Tanpa menyadari bahwa ia telah diberikan "kartu orang baik" dan rasa iba dari Wang Daguo, Shen Lu melepas pergi pengangkut barang yang baik hati itu, mengunci pintu, dan menuju Distrik Lima Belas untuk mandi.

Shen Lu tidak berniat memakai gaun renda itu lagi. Ia berencana membeli setelan pakaian yang normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Gaun renda itu cantik, tidak diragukan lagi, tapi pinggangnya terlalu sempit dan lengan bajunya terlalu rumit. Itu sama sekali tidak praktis untuk bekerja.

Kemeja lengan pendek dan celana panjang jauh lebih nyaman.