Bab 2: Makan Sashimi

Terus terang, dia harus pergi memulung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Shen Lu memberi semangat pada dirinya sendiri. Tidak ada salahnya mencoba. Kalau ada satu hal yang berlimpah di tempat ini, itu adalah gunungan besi tua.

Tidak jauh dari Distrik Tujuh Belas ada Tempat Pembuangan No. 3. Shen Lu bangkit, tangan menumpu di lutut, lalu mulai berjalan menuju tempat pembuangan, memilih jalur yang ternaungi agar tidak terlihat.

Begitu keluar dari jalan-jalan sempit yang berkelok, angin kencang berdebu langsung menerpanya.

Karena belum berpengalaman, Shen Lu tidak sempat menutup mulut dan malah kemasukan pasir. Dia meludah beberapa kali, tapi tidak semua pasir keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Sekitar selusin langkah lagi membawanya ke Tempat Pembuangan No. 3.

Berbeda dari tempat pembuangan di dunia asal Shen Lu, di sini tidak ada sisa makanan atau perabot bekas—hanya logam dingin dan keras.

Bau karat yang menyengat menusuk hidungnya dengan agresif. Rangsangannya begitu kuat sampai Shen Lu justru merasa segar.

Dua pria paruh baya yang berjalan membungkuk melewatinya, melayangkan beberapa pandangan penasaran ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Melihat gadis berbaju putri berenda di Distrik Tujuh Belas sudah satu hal, tapi menemukannya di tempat pembuangan jelas lebih mengagetkan.

Gaun renda adalah simbol warga kelas atas. Hanya mereka yang mampu membeli pakaian seindah dan semahal itu.

Apa yang dilakukan orang seperti itu di tempat pembuangan?

Shen Lu mengabaikan tatapan mereka, merobek bagian dalam gaunnya yang masih cukup bersih, lalu mengikatnya menutupi hidung dan mulut seperti masker. Setelah itu, dengan langkah mantap, dia masuk ke tempat pembuangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Dia mengira sistem akan menerima logam apa pun yang bukan rongsokan tak berguna. Shen Lu tidak mengenali banyak jenis logam, jadi dia berusaha sebisa mungkin memilih komponen yang tampak masih bagus untuk ditunjukkan ke sistem.

[Tuan, logam hitam seperti benang di tanganmu itu tungsten. 1000 gram bisa ditukar dengan sepuluh liter air murni.]

Shen Lu tertegun. “Berapa? Kau bilang berapa untuk sepuluh liter air murni?!”

[1000 gram, Tuan.]

Shen Lu: “Kau pasti bercanda!”

Dia sudah menghabiskan satu jam hanya untuk menemukan seutas kawat tungsten sepanjang telapak tangan yang beratnya kurang dari 40 gram.

Apa artinya 1000 gram? Dia harus mencari 25 kawat lagi dengan panjang seperti itu hanya untuk mencapai jumlah tersebut!

Dengan kecepatan seperti ini, mustahil dia bisa menemukan 25 kawat tungsten dalam sehari!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Meski frustrasi, Shen Lu tetap menunduk dan terus mencari logam yang bisa ditukar dengan bahan-bahan.

Tiga jam kemudian, Shen Lu tidak tahan lagi. Dengan tubuh penuh kotoran, dia keluar dari tempat pembuangan dan menukar hasil pungutannya dengan sistem untuk setengah ember air, segenggam daun mint, dan gula sebesar setengah kuku.

Setidaknya sistem masih punya sedikit hati. Embernya gratis. Terbuat dari logam dan ada tutupnya. Shen Lu sangat puas.

Dia meremas daun mint beberapa kali agar aromanya keluar, memasukkan mint dan gula ke dalam air, lalu menutup ember dan mengocoknya beberapa kali. Setelah didiamkan sebentar, air mint pun siap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Benar, Shen Lu memutuskan untuk membuka lapak kecil menjual air mint.

Lagipula, dia tidak punya uang sepeser pun dan bahkan tidak punya tempat tinggal, apalagi api untuk memasak.

Air mint tidak butuh api, mudah dibuat, dan di dunia dengan kelangkaan pangan ekstrem seperti ini, dia yakin barang itu akan laku.

Saat pergi, Shen Lu mengambil lempeng logam sepanjang satu kaki dan kembali ke Distrik Tujuh Belas sambil membawa ember.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Shen Lu sudah punya tempat di pikirannya.

Tepat di sebelah Distrik Tujuh Belas ada Jalan Gold, yang paling terkenal di Kota Kekaisaran.

Sepanjang jalan itu dipenuhi aneka makanan, minuman, dan hiburan yang memesona—surga di hati warga kelas menengah dan bawah. Bahkan warga kelas atas sesekali berani melangkah ke sana.

Berbeda dari Distrik Tujuh Belas yang bobrok dan sepi, Jalan Gold mewah dan ramai, begitu makmur sampai terasa seperti berasal dari ruang dan waktu lain, memberi kesan tak nyata seolah sedang dipindahkan ke dunia lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Shen Lu tidak pergi terlalu jauh. Dia menemukan tempat yang ternaungi dan meletakkan embernya.

Dia mengeluarkan sepotong besi bekas dan mulai menggoreskan tulisan di lempeng logam dengan suara mencicit.

Menggores karatnya memperlihatkan logam yang lebih terang di bawahnya. Tak lama kemudian, beberapa huruf miring muncul di lempeng itu—Kuliner Rusa Kecil.

Shen Lu menyandarkan lempeng logam di depan ember dan menepuk-nepuk tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Baiklah, dia sudah punya papan nama dan produk. Inilah lapaknya. Sangat kasar, tapi siapa bilang lapak harus mewah? Yang penting berhasil.

Shen Lu mendesak sistem dalam hati untuk memverifikasi misinya.

[Ding! Lapak makanan 1/1 terdeteksi dan berhasil diberi nama. Misi selesai. Hadiah: satu Tiket Lotere.]

Shen Lu terkejut kecil. “Ada lotere?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

[Ya, Tuan.]

Shen Lu: “Baiklah, mari kita coba. Apa saja isi kolam hadiahnya?”

Sebuah antarmuka transparan terbentang di depan Shen Lu, menampilkan kisi lotere besar berbentuk persegi.

Bentuknya sangat mirip mesin lotere kotak buta yang pernah dia lihat di mal pada kehidupan sebelumnya, hanya saja yang ini punya jauh lebih banyak kotak—ratusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

[Tuan hanya perlu memikirkan ’tarik’ untuk mengaktifkan mesin kotak buta. Kolam hadiahnya kaya dan penuh kejutan.]

Shen Lu memikirkan ’tarik’, dan mesin kotak buta langsung berkedip. Tiga detik kemudian, mesin itu mengeluarkan bunyi ’bip’ lembut.

[Selamat kepada Tuan karena telah menarik hadiah kotak buta #3: satu Gelas Es Permanen.]

[Gelas Es Permanen: Kapan pun dan di mana pun, Gelas Es ini akan selalu sedingin baru diambil dari freezer. Minuman apa pun yang dituangkan ke dalamnya akan langsung dingin hingga 0°C, memberikan pengalaman segar dan menyegarkan!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

[Ding~ Misi baru diterbitkan: Jual 10 gelas air mint.]

[Ding~ Misi baru diterbitkan: Dapatkan toko makanan milikmu sendiri dan beri nama.]

Hah? Kenapa dua misi sekaligus?

Misi pertama bisa dia tangani, tapi bukankah misi kedua agak di luar kemampuan saat ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

[Tuan tidak perlu cemas. Yang pertama adalah misi harian, dan yang kedua adalah misi utama.]

[Misi harian harus diselesaikan dalam hari yang sama. Misi utama tidak memiliki batas waktu dan akan dianggap berhasil setelah Tuan memenuhi syaratnya.]

Oh, begitu ternyata.

Shen Lu segera mengesampingkan misi utama dari pikirannya. Mustahil menyelesaikannya dalam waktu dekat, jadi tidak ada gunanya memikirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Namun hadiah ini sangat berguna. Rasanya seperti dibuat khusus untuk situasinya sekarang.

Baru saja dia khawatir tidak punya wadah layak untuk air, dan sudah mengambil komponen logam mirip gelas sebagai pengganti.

Komponen logam itu penuh bercak karat, tapi Shen Lu memilih mengabaikannya.

Lagipula, banyak orang di sini makan barang kotor. “Sedikit kotoran tidak membunuh siapa pun,” kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Sekarang dengan Gelas Es Permanen, bukan hanya dijamin bersih, tapi juga bisa mendinginkan minumannya. Luar biasa.

Shen Lu sangat percaya diri dengan lapak kecilnya. Dia akan menjual satu gelas air mint seharga 20 Koin Bintang. Setengah ember seharusnya menghasilkan sekitar dua puluh gelas lebih, artinya dia bisa mendapat lebih dari 400 Koin Bintang!

Berdasarkan harga setempat, dia bisa menyewa kamar murah di Distrik Tujuh Belas dan masih punya sisa uang untuk membeli peralatan yang layak, yang akan meningkatkan efisiensi memulungnya besok.

Selain itu, menyelesaikan misi akan memberinya satu Tiket Lotere lagi. Dia penasaran hadiah apa yang akan didapat kali ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Shen Lu mengatupkan bibir, secercah harapan untuk masa depan menyala di dalam dirinya.

Namun para pejalan kaki datang dan pergi, tidak satu pun mau berhenti dan membeli air mintnya.

Shen Lu mencoba memanggil mereka, tapi tidak ada hasil.

Tanpa sengaja, Shen Lu melihat pantulannya di dinding logam putih keperakan di seberang jalan dan mendapat pencerahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Rambutnya berantakan, dan tidak ada satu bagian tubuhnya yang bersih. Dia tidak tampak berbeda dari pengemis.

Pantas saja tidak ada yang membeli air mintnya. Penampilannya terlalu buruk. Dia tidak terlihat seperti orang yang menjual minuman; lebih mirip pengemis kecil yang mencoba menipu orang.

Dia harus mencuci wajahnya.

Dengan air mint?

Shen Lu enggan. Dia tidak ingin wajahnya berbau mint, lagipula dua luka gores di wajahnya membuatnya makin tidak cocok.

Dia tiba-tiba teringat bahwa Fu Cheng punya sesuatu bernama ’kotak medis lipat’ di pinggangnya. Selain obat-obatan, di dalamnya juga ada sedikit kasa dan larutan garam steril—lebih dari cukup untuk mencuci wajahnya.

Shen Lu cepat mengambil keputusan. Dia mengambil ember dan papan namanya, kembali ke Distrik Tujuh Belas, dan menemukan Fu Cheng.

Fu Cheng masih terbaring di tempat yang sama, tapi kondisinya jauh lebih buruk dari sebelumnya. Seseorang telah merobek perbannya sampai compang-camping, memperlihatkan daging merah mentah ke udara, yang mengeluarkan aroma darah berbau logam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Saat Shen Lu mendekat, dia makin terkejut. Beberapa tikus sedang menggerogoti anggota tubuh Fu Cheng yang terpotong, mencicit dan berbunyi-bunyi saat makan, seolah sedang bercakap-cakap.

Pemandangan yang luar biasa. Mereka sedang menggelar perjamuan, dan hidangan utamanya adalah sashimi daging manusia.