Bab 1: Ditelantarkan Sejak Awal

"Memang dasar anak haram kelas rendah. Kalau tidak, mana mungkin dia melakukan perbuatan sehina mencuri perhiasan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Kau itu cuma anak yang tertukar saat lahir. Berhubung kau sangat tidak terdidik, tidak ada gunanya lagi kau tetap tinggal di Keluarga Shen."

"Enyah kau! Dasar jalang yang merebut sarang orang lain! Aku tidak punya saudara perempuan sepertimu!"

...

Dalam keadaan setengah sadar, beberapa wajah melintas di benak Shen Lu. Ada yang menatapnya dengan jijik, ada pula yang memandangnya angkuh, suara dingin mereka menghakimi dan menyumpahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Akhirnya, muncul wajah seorang gadis yang tampak lembut dan rapuh. Gadis itu terisak pelan, memohon demi dirinya. "Tolong beri Shen Lu satu kesempatan lagi. Mungkin dia hanya khilaf sesaat."

Tiba-tiba Shen Lu menjadi emosional, menunjuk gadis itu dan berteriak murka, "Jangan pura-pura! Kamulah yang mencuri kalung itu!"

"Uhuk..."

Shen Lu terbatuk-batuk hebat. Dia menarik napas dalam-dalam, tetapi malah tersedak udara yang berbau busuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Setelah didera batuk yang rasanya seperti merobek paru-parunya, Shen Lu akhirnya terbangun.

Hal pertama yang dilihatnya adalah jalanan sempit yang kotor. Serangga dan lalat berdengung di mana-mana, menyebarkan bau menyengat yang memualkan.

Sebagian besar bangunan di sana tampak reyot, dirakit dari lembaran-lembaran seng berkarat yang ditambal sulam. Orang-orang yang lewat berwajah kuyu dengan tatapan kosong. Sesekali, ada yang melirik ke arahnya, tetapi langsung membuang muka dengan cepat tanpa ada niat untuk mendekat.

Tempat ini sama sekali tidak terlihat seperti lingkungan yang layak huni. Kasarnya, tempat ini bahkan jauh lebih kumuh dan mengenaskan dibanding daerah kumuh mana pun yang pernah dikunjungi Shen Lu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Shen Lu membekap mulutnya dan duduk, akhirnya berhasil meredam batuknya. Tiba-tiba, potongan ingatan sebuah kisah dipaksakan masuk ke dalam otaknya, menimbulkan gelombang rasa sakit yang berdenyut-denyut. Dia sontak memejamkan matanya rapat-rapat.

Begitu sakit kepalanya mereda, Shen Lu tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesis.

'Sialan. Benar-benar sial.'

'Orang-orang selalu bilang harus hati-hati kalau melihat karakter sampingan di novel yang namanya sama dengan kita. Siapa tahu kita malah bertransmigrasi ke dalam buku itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

'Dulu, Shen Lu selalu mencemooh hal itu, menertawakan temannya yang dianggap terlalu takhayul. Dan sekarang, lihat dirinya. Dia benar-benar bertransmigrasi.'

Dia bertransmigrasi ke dalam novel pasca-apokaliptik berlatar dunia tandus.

Benar sekali. Novel ini tidak hanya mengusung tema dunia tandus, tetapi juga bencana alam beruntun.

Kisah jenis ini biasanya menceritakan tentang dunia yang sudah hancur lebur lalu diluluhlantakkan lagi dan lagi. Sementara itu, sang protagonis wanita—dengan kemampuan curang berupa ruang portabelnya—akan memimpin umat manusia baru untuk membangun peradaban baru dan menjadi ratunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Dan dia, Shen Lu, hanyalah mantan tunangan si penjahat besar, karakter sampingan yang cuma numpang lewat di ingatan masa lalu. Dia sudah mati mengenaskan bahkan sebelum plot utama cerita dimulai.

Pemilik asli tubuh ini menjalani hidup yang sangat dramatis. Tertukar sejak lahir, dia tumbuh menjadi nona muda Keluarga Shen dan bertunangan dengan Fu Cheng, putra sulung Keluarga Fu.

Mereka hanya perlu menunggu Fu Cheng lulus dari Akademi Militer Kekaisaran dan mendapatkan posisi di militer, lalu keduanya bisa menikah dan hidup bahagia selamanya.

Namun, semua rencana indah itu mendadak hancur berantakan ketika Fu Cheng pergi ke garis depan untuk menjalani magang di tahun keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Pertama, putri kandung Keluarga Shen yang asli kembali, membuat posisi pemilik asli tubuh ini—si pewaris palsu—menjadi sangat canggung di kediaman Shen.

Tidak sampai di situ, tunangannya, Fu Cheng, terluka parah di garis depan hingga nyaris kehilangan nyawa dan menjadi cacat total.

Tak lama kemudian, Keluarga Fu tiba-tiba mengirim Fu Cheng ke Keluarga Shen, menyatakan bahwa sebagai tunangannya, pemilik asli tubuh ini harus bertanggung jawab merawatnya.

Menatap Fu Cheng yang kehilangan anggota tubuhnya, berlumuran darah, dan matanya terpejam rapat, si pemilik asli jelas tidak bisa menerimanya. Namun, dia tidak berdaya dan suaranya tidak didengar, sehingga tidak punya cara untuk menolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Tetapi belum genap dua hari, pemilik asli difitnah mencuri kalung Nyonya Shen. Dia dan Fu Cheng diusir dari Keluarga Shen lalu dibuang ke Distrik Tujuh Belas, wilayah paling kumuh dan kacau di Kota Kekaisaran.

Shen Lu melirik ke belakang dan benar saja, dia melihat seorang pria yang sekujur tubuhnya terbalut perban. Bagian yang seharusnya diisi oleh kaki kiri dan lengan kanannya kini kosong melompong. Seluruh wajahnya tertutup rapat, menyisakan mata kanannya saja.

Dia terbaring tak bergerak di atas tanah yang kotor, darah perlahan merembes dari balik balutan perbannya. Dadanya nyaris tidak naik-turun; dia sudah tidak ada bedanya dengan mayat.

Shen Lu membasahi bibirnya yang kering dan mengelupas. Dia berdecak di dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

'Kalau aku tidak salah ingat, mayat hidup ini pasti Fu Cheng, tunangan si pemilik asli yang nantinya akan menjadi penjahat besar.'

'Benar-benar sulit dibayangkan bagaimana dia bisa bertransformasi dari kondisi sekarat mirip hantu begini menjadi penjahat besar yang bertahan sampai bab akhir novel. Ini keajaiban medis luar biasa!'

Sengatan matahari di dunia tandus ini luar biasa menyengat. Baru sepuluh menit Shen Lu terpapar, kulitnya sudah terasa perih dan memerah karena terbakar matahari.

Dia bergegas merangkak mundur mencari tempat teduh, barulah rasanya sedikit lebih mendingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Menurut plot aslinya, saat inilah dia seharusnya membuang Fu Cheng—yang merupakan beban berat baginya—tanpa ragu, lalu berlari kembali ke Keluarga Shen sambil menangis tersedu-sedu untuk memohon ampun.

Setelah dimanja sebagai nona muda selama tujuh belas tahun, pemilik asli tubuh ini tidak akan sanggup bertahan bahkan sedetik pun menjalani kehidupan kalangan bawah.

Di dunia ini, hanya warga kelas atas yang layak mengenakan pakaian bersih, menyantap makanan bersih, meminum air bersih, dan tinggal di rumah yang bersih.

Sementara bagi warga miskin kelas bawah, mereka hanya layak tinggal di perkampungan kumuh yang kotor. Bisa meminum satu tabung cairan nutrisi berasa tanah setiap hari saja sudah dianggap sebagai kemewahan luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Mau bagaimana lagi. Bencana yang ditimbulkan oleh perkembangan pesat peradaban mekanis datang tanpa diduga. Entah sejak kapan, sungai-sungai tidak lagi jernih, tanaman tidak bisa lagi tumbuh dari tanah, dan pencemaran lingkungan sudah begitu parah hingga tidak mungkin diselamatkan lagi.

Shen Lu memijat pangkal hidungnya dengan frustrasi.

Dia bukan pemilik asli tubuh ini. Dia tidak sudi berlutut, menangis meraung-raung, dan memohon ampun. Namun, bagaimana dia bisa bertahan hidup di dunia ini?

'Apa aku harus hidup luntang-lantung seperti warga kelas bawah lainnya, memulung sampah setiap hari dan mengandalkan bantuan pangan dari pemerintah?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

'Ugh... sepertinya memang tidak ada pilihan lain.'

Cih!

'Tapi hidup luntang-lantung begitu juga tidak akan bertahan lama. Beberapa tahun lagi, begitu bencana alam dahsyat melanda, aku juga bakal mati.'

Rasanya Shen Lu ingin mengebom seluruh tempat ini saja agar semuanya hancur lebur. Biar mereka semua jadi hantu bersama-sama, jadi dia tidak perlu menderita di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

[BZZZT... BZZZT...]

Suara statis elektronik yang memekakkan telinga tiba-tiba berdengung di kepalanya. Shen Lu mengira itu hanya efek samping dari transfer ingatan plot novel, lalu menggelengkan kepalanya dengan kesal.

[Terdeteksi inang yang memenuhi syarat. Apakah Anda ingin melakukan pengikatan?]

[Ya] [Tidak]

Mata Shen Lu membelalak lebar. Dia berteriak dalam hatinya, 'Ya, ya, ya! Aku pilih ya!'

'Ragu sedetik saja berarti tidak menghormati sistem.'

[Ding! Selamat, Inang. Pengikatan berhasil!]

[Halo, Inang yang terhormat. Saya adalah Sistem Kuliner Populer Super Lezat. Saya harap kita bisa bekerja sama dengan baik di hari-hari mendatang~]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Senyum Shen Lu langsung membeku di wajahnya.

'Bentar, bentar, bentar. Sistem macam apa yang baru saja terikat denganku ini?'

'Sistem Kuliner Populer Super Lezat?'

'Tunggu dulu, ini dunia tandus pasca-apokaliptik. Sebagian besar orang bahkan tidak bisa makan kenyang, apalagi minum air bersih. Menyuruhku memasak makanan lezat di sini... bukankah itu sama saja seperti menjual sisir pada biksu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Suasana hati Shen Lu langsung anjlok drastis. Dia menghela napas lesu.

Sistem masih terus memperkenalkan diri dengan penuh semangat, tetapi sayangnya, Shen Lu tidak mendengarkan sepatah kata pun. Akhirnya, sistem merilis misi pertamanya.

[Ding-dong~ Misi dirilis: Silakan miliki kedai makanan Anda sendiri dan beri nama.]

Shen Lu sudah terlalu lelah bahkan untuk sekadar mengeluh. "Sistem, aku tidak punya uang sepeser pun. Bagaimana caranya aku mendapatkan bahan makanan untuk membuka kedai?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Sistem terdiam selama beberapa detik sebelum bersuara dengan nada serius.

[Mengingat kondisi khusus di dunia Inang, keuntungan pemula dengan batas waktu tertentu akan diaktifkan. Selama bulan pertama, Inang dapat menukar logam rongsokan dengan bahan makanan senilai logam tersebut. Setelah satu bulan, keuntungan ini akan dinonaktifkan. Selanjutnya, Mal Sistem hanya akan menerima poin popularitas untuk pembelian barang.]

[Inang, harap manfaatkan keuntungan pemula di bulan pertama ini dengan baik. Bekerjalah dengan giat untuk mengumpulkan pengalaman dan modal bagi bisnismu di masa depan.]