Bab 196: Anak Tanpa Ayah, Sungguh Menyedihkan Hidupnya

Nyonya Fang menyuruh Fang Ming membawa roti gandum putih, lalu mereka berdua pergi ke rumah Keluarga Wang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Keluarga Wang sedang makan—roti gandum putih, lauk yang dibawa Wang Daguo, dan sepiring Kue Serangga. Kalau makanan utamanya tidak mengenyangkan, Kue Serangga bisa dijadikan pengganjal perut.

Mendengar ketukan pintu, Wang Daguo bertanya siapa gerangan. Setelah mendapat jawaban, barulah ia membukakan pintu.

"Nyonya Fang, Fang Ming, ada perlu apa kalian ke sini?" Wang Daguo mempersilakan mereka masuk.

Rumah Keluarga Wang memang sudah sempit untuk lima orang yang tinggal di sana. Dengan tambahan dua orang, rasanya semakin sesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Melihat kedatangannya mengganggu waktu makan mereka, Nyonya Fang merasa canggung. Tapi karena sudah terlanjur datang, ia berpikir lebih baik langsung menyampaikan maksudnya agar tidak membuat mereka menunggu.

"Fang Ming dan saya ke sini untuk minta maaf."

"Minta maaf?" Keluarga Wang saling menatap dengan bingung.

Nyonya Fang menoleh ke arah Fang Ming, memberi isyarat untuk berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Fang Ming menggigit bibirnya, kepalanya tertunduk.

Ada beberapa hal yang bisa kau bohongi pada dirimu sendiri, selama hal itu tidak pernah diungkap ke permukaan.

Tapi begitu kau harus benar-benar menghadapinya, rasa malunya cukup untuk membuatmu berharap bisa lenyap seketika.

"Maaf." Fang Ming adalah tipe orang yang, begitu mengambil keputusan, akan berusaha semaksimal mungkin untuk menepatinya. Sekarang setelah ia berada di rumah Keluarga Wang, tidak ada gunanya lagi berusaha tegar. "Aku seharusnya tidak menguping pembicaraan Wang Xiaohui dan Wang Xiaoci, dan aku seharusnya tidak diam-diam menghubungi Bos Shen di belakang kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Ruangan hening sejenak sebelum Wang Daguo angkat bicara.

"Aku sudah tahu tentang ini kemarin."

Mendengar kata-kata itu, Fang Ming mengangkat kepalanya, menatap Wang Daguo dengan tidak percaya.

Bukan hanya Wang Daguo yang tahu; seluruh Keluarga Wang sudah mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Shen Lu tidak tahu bahwa Fang Ming datang menemuinya diam-diam di belakang Keluarga Wang. Kemarin, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya kepada Wang Daguo tentang Keluarga Fang, dan dalam percakapan itu, ia tanpa sengaja menyinggung bahwa Fang Ming pernah mendekatinya.

Awalnya, Wang Daguo merasa sedikit marah saat mendengarnya.

Tapi amarahnya dengan cepat berubah menjadi desahan.

Sudah bertahun-tahun bertetangga, ia tahu orang seperti apa Keluarga Fang itu. Tindakan Fang Ming mungkin tidak sepenuhnya jujur, tapi masih bisa dimaklumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Wang Daguo sempat menanyakan secara kasar berapa banyak besi tua yang dia butuhkan kepada Shen Lu, hanya untuk mendapat gambaran umum.

Shen Lu tidak memberikan angka pasti, hanya mengatakan bahwa ia akan mengumpulkannya setidaknya selama enam bulan hingga satu tahun.

Setelah selesai kerja kemarin, Wang Daguo menceritakan situasi itu kepada keluarganya.

Reaksi Keluarga Wang sama seperti yang dialami Wang Daguo: awalnya marah, lalu menghela napas. Wang Xiaohui dan Wang Xiaoci marah lebih lama dari yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Tapi setelah orang dewasa berbicara dengan mereka, mereka mulai menerimanya.

'Ya, anak tanpa ayah itu hidupnya memang susah.'

'Untungnya mereka punya kakak laki-laki, dan dia punya pekerjaan bagus. Mereka memutuskan untuk berjiwa besar dan tidak menyimpan dendam pada Fang Ming, yang ayahnya baru saja meninggal.'

Perasaan bersalah yang mendalam menghantam hati Fang Ming.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

'Sebelum datang ke rumah Keluarga Wang, ia berusaha mencari segala macam alasan rasional untuk perilakunya yang tidak sportif. Tapi ternyata mereka sudah tahu sejak awal dan bahkan tidak pernah menegurnya.'

'Dia benar-benar hina.'

Mata Fang Ming berkaca-kaca, bahunya bergetar saat ia berusaha menahan isaknya.

"Maaf." Suara Fang Ming berat dan sengau. "Kak Wang, Nenek Wang, Tante Wang, Xiao Hui, Xiao Ci... aku benar-benar minta maaf. Aku tahu apa yang kulakukan itu salah, tapi aku sangat butuh uang. Aku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

'Alasan apa pun yang diberikan selanjutnya hanyalah pembelaan.'

'Terutama di hadapan orang-orang yang pernah membantunya.'

Fang Ming merasa sangat malu.

"Saat pertama kali tahu kemarin, aku memang marah," kata Wang Daguo dengan nada datar. "Aku harap kau tidak mengulanginya lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Tidak akan. Aku tidak akan pernah mengulanginya lagi." Fang Ming menyeka sudut matanya. "Aku tidak akan membawa besi tua ke Bos Shen lagi."

"Tidak, kau harus tetap membawanya." Sejujurnya, Shen Lu tidak pernah mengatakan bahwa kesempatan ini khusus untuk Keluarga Wang, dan Wang Daguo tidak mau bersikap semena-mena dengan memonopoli pekerjaan itu untuk diri mereka sendiri.

Lagipula, dari ceritanya, Shen Lu membutuhkan besi tua dalam jumlah besar.

Wang Xiaoci dan Wang Xiaohui kan masih anak-anak; ada batasnya berapa banyak yang bisa mereka kumpulkan dalam sehari. Beberapa orang lagi yang ikut mengumpulkan tidak akan mengganggu kebutuhan Shen Lu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Dan begitu saja, masalah itu selesai. Nyonya Fang, karena merasa bersalah, memaksa meninggalkan roti yang belum dimakan yang mereka bawa. Ia mengucapkan terima kasih berulang kali sebelum akhirnya pergi bersama anaknya.

"Fang Ming, aku hanya mengizinkanmu melakukan hal seperti ini sekali saja," kata Nyonya Fang, menekankan setiap kata. "Aku tidak peduli betapa kacaunya dunia ini nanti. Kita harus hidup dengan integritas. Kalau tidak, kita tidak berbeda dengan binatang."

"Ya, aku tahu, Bu. Aku berjanji tidak akan pernah membuat kesalahan seperti ini lagi."

Kejadian itu kini terpatri dalam diri Fang Ming. Fakta bahwa Keluarga Wang masih mengizinkannya mengumpulkan besi tua membuatnya termotivasi begitu besar sampai ia ingin segera bergegas ke tempat barang rongsokan dan langsung bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Ibu dan anak itu pulang ke rumah, berbagi roti yang tersisa, cepat-cepat membersihkan diri, lalu pergi ke kamar masing-masing untuk tidur.

「Keesokan paginya」

Fang Ming berangkat dengan sepotong Kue Serangga di mulutnya.

"Bu, aku pergi ke tempat barang rongsokan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Hati-hati."

"Siap!"

Fang Ming sudah dua jam memulung di tempat barang rongsokan ketika Wang Xiaoci dan Wang Xiaohui akhirnya muncul dengan santai.

Keluarga Wang tidak bergantung pada hasil pulungan kedua gadis itu untuk bertahan hidup; itu lebih merupakan cara bagi mereka untuk mendapatkan uang jajan. Itulah mengapa mereka biasanya baru berangkat jam sembilan pagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Sekarang semuanya sudah terbuka, Fang Ming tidak perlu lagi bersembunyi-sembunyi, dan ia menggendong tasnya secara terbuka.

Ia tidak punya gerobak, jadi ia lebih fokus mencari kawat tungsten dan balok tembaga. Pelat baja terlalu besar dan berat untuk dipindahkannya dengan mudah.

Mereka bertiga bertemu di sudut barat tempat barang rongsokan. Setelah terkejut sesaat, Fang Ming adalah orang pertama yang menyapa dan berjalan mendekati mereka.

"Ini, untuk kalian."

Fang Ming meletakkan semua barang yang ia kumpulkan pagi itu ke kereta kecil milik kedua gadis Wang itu.

Wang Xiaoci cemberut, ingin membentak Fang Ming. Ia masih sedikit marah.

Tapi Wang Xiaohui mencegahnya. "Tidak, simpan saja sendiri."

"Anggap saja ini permintaan maafku," desak Fang Ming. "Meskipun aku tidak sengaja menguping, aku tetap melakukan kesalahan. Aku tidak punya uang sekarang. Ini satu-satunya yang bisa kuberikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Anak laki-laki itu menatap kedua gadis yang dua tahun lebih muda darinya itu dengan ekspresi memohon. "Bisakah kita... tetap berteman baik?"

Fang Ming memang selalu akrab dengan Wang Xiaoci dan Wang Xiaohui. Lagipula, kakak mereka, Wang Daguo, jauh lebih tua dan terlalu sibuk mencari nafkah untuk punya banyak waktu bermain dengan mereka.

Fang Ming, yang usianya lebih dekat, sering bermain dengan mereka. Karena sering bermain bersama, ketiga anak itu secara alami menjadi teman baik.

Kalau tidak, Fang Ming tidak akan mungkin mendengar percakapan kedua gadis itu. Mereka berbicara tidak terlalu keras; kau tidak akan bisa mendengar kata-kata mereka kecuali berdiri tepat di samping mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Wang Xiaoci menatapnya. "Karena kau terlihat tulus... Fang Ming, kalau kau berani melakukan hal seperti ini lagi, Xiao Hui dan aku akan mengabaikanmu selamanya."

Fang Ming mengangkat tangannya. "Aku janji. Tidak akan lagi."

Wang Xiaohui menarik lengan baju Wang Xiaoci. "Menurutku dia tidak bohong."

"Baiklah."

Berbaikan selalu sederhana bagi anak-anak. Apalagi karena Fang Ming telah mengakui kesalahannya dengan begitu tulus dan rendah hati, Wang Xiaoci dan Wang Xiaohui tidak menyimpan dendam.

Shen Lu sama sekali tidak tahu tentang drama kecil antara Keluarga Fang dan Keluarga Wang. Setelah mengumpulkan bahan-bahan kemarin, ia sibuk di dapur, benar-benar tenggelam dalam pekerjaannya.