Dada Shen Lu sampai terasa sakit saking marahnya. Dia melangkah gusar kembali ke restorannya.
Melihat raut amarah di wajahnya, para karyawannya seketika mengecilkan suara dan gerakan mereka, takut tanpa sengaja memicu kemarahan sang bos.
Begitu tiba, Shen Lu langsung masuk ke dapur, berganti pakaian, dan mulai bersiap untuk layanan makan malam.
Didorong oleh kekesalannya, gerakan Shen Lu menjadi lebih tajam dan bertenaga dari biasanya.
Dia bisa saja meminta Belalang Sembah Kecil untuk memotong iga, tetapi Shen Lu memilih tidak melakukannya. Dia mengangkat sendiri pisau dagingnya dan menghantamkannya ke tulang iga di atas talenan. *TAK, TAK, TAK.*
Seolah-olah tulang iga itu adalah orang-orang yang dia temui sore tadi. Dalam hatinya, dia menghitung setiap orang saat dia mencincang iga-iga itu menjadi potongan-potongan kecil.
Ketika waktu pulang tiba, keempat karyawan magang itu saling berpandangan, diam-diam sepakat untuk tidak bergerak sedikit pun.
Baru setelah Wang Bersaudari tiba untuk mengantarkan logam bekas, Shen Lu yang tadinya tenggelam dalam amarahnya saat mencincang akhirnya meletakkan pisau daging tersebut.
Setelah meluapkan kekesalannya, dadanya tidak lagi terasa sesak oleh amarah seperti saat dia baru kembali tadi.
Wang Xiaoci menginginkan mantou lagi hari ini, dan seperti biasa, Shen Lu mengemasnya ke dalam kotak makan untuk mereka.
"Bos, bolehkah saya pulang sekarang?" tanya Wang Daguo dengan hati-hati.
"Pulanglah bersama adik-adikmu. Ingat untuk membawa kembali kotak makannya besok."
"Baik."
Wang Daguo pergi bersama kedua adiknya. Melihat suasana hati Shen Lu sudah stabil, Shu Meng, Xin Yu, dan dua karyawan lainnya yang mengawasi dari kejauhan pun pamit dan pulang.
Tepat ketika Shen Lu hendak kembali ke dapur, Fang Ming memanggilnya dengan malu-malu dari belakang.
"Bos Shen."
"Fang Ming?" Shen Lu memperhatikan bocah laki-laki itu yang berjalan tergesa-gesa menghampirinya, matanya meneliti dari atas ke bawah. "Ada yang bisa kubantu?"
Tangannya kosong, dan tidak seperti Wang bersaudari yang selalu menarik gerobak kecil, dia tidak terlihat seperti datang untuk mengantarkan logam bekas.
Lagipula, dia tidak datang kemarin sore, jadi Shen Lu mengira dia sudah berhenti dari pekerjaan ini.
Fang Ming mengeluarkan beberapa kawat tungsten dan beberapa balok tembaga dari sakunya. "Kemarin saya tidak menemukan banyak, jadi saya pikir lebih baik saya kumpulkan sedikit lagi sebelum datang ke sini. Bos Shen, Anda masih membeli barang-barang ini, kan?"
"Iya, masih."
Shen Lu menerimanya dan meminta sistemnya memeriksa setiap barang tersebut.
Meskipun hanya sebanyak dua kantong saku, tidak ada satu pun yang berkualitas buruk; sistem menyetujui semuanya.
Shen Lu menghitung cepat. "Ini bernilai 20 Koin Bintang. Bagaimana?"
Fang Ming mengangguk. Harga yang ditawarkan Shen Lu sangat adil; dia mungkin tidak akan mendapatkan sebanyak itu jika membawanya ke tempat pengumpulan barang bekas.
Namun kemudian dia ingat kejadian yang dilihatnya saat bersembunyi di dekat sana, lalu bertanya ragu-ragu, "Bos Shen, bolehkah saya menukarnya dengan mantou, seperti Wang Xiaoci?"
"Bisa, tapi kamu hanya akan mendapatkan dua mantou untuk ini."
"Saya bisa dapat dua? Sebanyak itu?" Fang Ming sangat gembira. Satu-satunya makanan berbahan dasar tepung terigu yang pernah dia makan hanyalah mi.
Setiap hari ulang tahunnya, orang tuanya biasa membawanya ke Kedai Mie Cao untuk makan semangkuk mi. Meskipun mi di sana rasanya sangat tidak enak, Fang Ming masih bisa mencium aroma samar gandumnya.
Dan semangkuk mi yang tidak enak itu harganya 80 Koin Bintang.
Namun di sini, bersama Shen Lu, 20 Koin Bintang bisa memberinya dua mantou!
"Biasanya, kamu pasti tidak bisa membeli dua mantou seharga 20 Koin Bintang," jelas Shen Lu. Fang Ming berbeda dari Wang Xiaohui dan Wang Xiaoci, jadi beberapa hal harus diperjelas sejak awal. "Dan ini hanya harga untuk saat ini. Mungkin tidak akan sama di masa mendatang."
Seluruh pengaturan untuk menyuruh orang-orang mencarikan bahan untuknya ini awalnya adalah cara Shen Lu untuk membantu orang-orang yang dia kenal dan memiliki hubungan yang baik dengannya.
Alasannya menyetujui Fang Ming untuk ikut serta adalah karena dia merasa kasihan pada bocah itu dan ibunya.
Dia juga kagum karena mereka tidak menyerahkan jasad Fang Peng ke unit pembuangan mayat, melainkan memilih membawanya ke luar kota untuk dimakamkan secara layak.
Shen Lu selalu bersedia membantu orang-orang yang memiliki integritas dan hati nurani seperti itu.
"Saya tahu. Saya tidak keberatan." Fang Ming tidak berpikir sejauh itu. Dia menerima kotak makan berisi dua mantou tersebut dan berjalan pulang dengan riang, bahkan hampir melompat-lompat kegirangan.
Dia bahkan jauh lebih bersemangat dan gembira daripada Wang Xiaoci dan Wang Xiaohui saat pertama kali mereka membawakannya bahan.
Kegembiraannya menular, dan sudut bibir Shen Lu melengkung membentuk senyuman tanpa disadarinya.
'Bisa membantu orang lain, sekecil apa pun itu, benar-benar memberikan perasaan yang luar biasa.'
Sambil memeluk kotak makan itu erat-erat, Fang Ming berlari pulang secepat mungkin.
Bahkan sebelum dia masuk ke dalam rumah, Fang Ming sudah mendengar batuk ibunya yang tertahan.
Hatinya mencelos, dan dia bergegas mendorong pintu hingga terbuka.
"Fang Ming, kamu sudah pulang... UHUK, UHUK—" Nyonya Fang tidak bisa menyelesaikan kalimatnya sebelum kembali didera batuk hebat yang seolah mengoyak dadanya.
Fang Ming meletakkan kotak makan dan menuangkan segelas air. "Ibu, minum ini dulu. Biar lebih mendingan."
Nyonya Fang menerima gelas itu dan menyesapnya sedikit saja, tidak lebih.
Kini setelah Fang Peng tiada, dia dan Fang Ming tidak memiliki cara untuk mencari nafkah dan harus bertahan hidup dengan jatah bantuan sosial.
Itu berarti air telah menjadi sumber daya yang sangat berharga, sesuatu yang harus mereka hemat baik-baik.
Sesapan air itu sangat meredakan rasa gatal di tenggorokannya. Nyonya Fang menarik napas pendek dan pelan, dan rasa tidak nyaman di paru-parunya pun mereda.
Hati Fang Ming terasa perih melihatnya. "Ibu, saya sudah menemukan cara untuk menghasilkan uang. Begitu uangnya terkumpul sedikit saja, saya akan membawa Ibu ke dokter."
"Tidak perlu cemas. Batuk ini hanya penyakit lama." Nyonya Fang menggelengkan kepalanya, wajahnya dipenuhi rasa bersalah. "Ini semua salah Ibu yang tidak berguna. Ibu adalah ibumu, tapi malah membuatmu harus mencari cara untuk menghasilkan uang."
Fang Ming menggigit bibirnya dan mengalihkan pembicaraan.
"Ibu, uang yang saya hasilkan hari ini saya tukar dengan dua mantou. Ibu pasti lapar. Ayo kita makan."
Dia membuka kotak makan itu seraya berbicara.
Aroma gandum yang khas segera menguar keluar. Tanpa sadar Nyonya Fang menghirup aromanya, matanya terbelalak heran saat menatap mantou putih yang montok itu.
"I-Ini... mantou yang terbuat dari tepung terigu putih?!"
"Iya. Ini, Ibu, makanlah." Fang Ming menyobek sepotong dan menyodorkannya ke tangan ibunya.
Namun bagi Nyonya Fang, mantou itu terasa bagaikan bara panas yang membakar telapak tangannya. "Fang Ming, jujurlah pada Ibu. Dari mana kamu mendapatkan mantou ini?"
Meskipun tidak pernah bekerja di luar rumah, dia tahu bahwa mantou yang terbuat dari tepung terigu putih adalah barang mewah yang tidak mampu mereka beli.
Di masa lalu, itu adalah suguhan yang langka; sekarang, mengingat keadaan keluarga mereka, makanan itu benar-benar berada di luar jangkauan.
Melihat raut wajah ibunya—yang menyiratkan bahwa beliau tidak akan memakan satu gigitan pun, bahkan jika harus mati kelaparan, sebelum mendengar kejujurannya—Fang Ming tidak punya pilihan selain mengakui bagaimana dia tidak sengaja menguping Wang bersaudari yang berbicara tentang mengumpulkan logam bekas untuk ditukar dengan uang.
Mendengar ini, ekspresi Nyonya Fang berubah menjadi muram dan sulit dibaca.
Blak-blakan saja, tindakan Fang Ming ini sama saja dengan menusuk dari belakang.
"Ibu, Bos Shen tidak menolak saya, yang berarti siapa pun bisa melakukan pekerjaan ini," kata Fang Ming, dengan cepat membela diri ketika melihat dahi ibunya berkerut. "Lagipula, tempat pembuangan sampah itu terbuka untuk siapa saja. Kalau saya mengumpulkan logam bekas, saya tidak harus menjualnya kepada Bos Shen. Saya bisa saja menjualnya ke tempat pengumpulan barang bekas biasa."
Nyonya Fang menghela napas. "Dan jika kamu menjualnya ke tempat pengumpulan barang bekas, apakah kamu akan bisa menukarnya dengan dua mantou tepung putih?"
Fang Ming mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Tentu saja tidak.
"Ayo. Kita pergi ke rumah Keluarga Wang dulu."
"Ibu!" protes Fang Ming. "Asalkan saya berhati-hati, mereka tidak akan pernah tahu."
Saat memulung, dia sengaja menghindari Wang bersaudari. Dan ketika pergi untuk mengantarkan logam bekas, dia bahkan menunggu orang-orang Keluarga Wang pergi terlebih dahulu sebelum dia mendekat.
"Fang Ming, ketika kamu melakukan kesalahan, kamu harus memiliki keberanian untuk mengakuinya. Pekerjaan ini milik Keluarga Wang. Menguping saja dari awal sudah salah, terlebih lagi kamu malah bertindak di belakang mereka dan mengambil pekerjaan dari Bos Shen... itu sama saja dengan mencuri pekerjaan mereka."
Nyonya Fang mengusap kepala putranya. "Keluarga Wang sudah sangat banyak membantu kita. Kita tidak boleh membalas kebaikan mereka dengan pengkhianatan. Ayo, mari kita pergi dan meminta maaf bersama-sama."
Pundak Fang Ming terkulai lemas, dan dia mengeluarkan isakan tertahan saat mengiyakan ucapan ibunya.
Dia akhirnya menemukan cara untuk mencari nafkah, tetapi sekarang cara itu sudah lenyap. Fang Ming benar-benar merasa putus asa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!