Bab 197: Kue Kering

Ayam Kukus Wuyuan adalah hidangan yang paling menyita waktu, namun sebenarnya cukup sederhana. Shen Lu hanya perlu mencuci ayamnya, menambahkan bumbu, lalu memasukkan semuanya ke dalam oven uap untuk dimasak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Shen Lu meminta bantuan Cai Su untuk menyiapkan bebek dan ikan, sementara ia sendiri membumbui bahu babi dan mulai membuat kue kering.

Sudah cukup lama sejak terakhir kali ia membuat hidangan penutup ala Barat, jadi ia agak lupa dengan takaran bahannya.

Shen Lu mencari resep yang relevan di Light Brain miliknya, membandingkannya dengan ingatannya hingga ia merasa yakin dengan resep tersebut sebelum mulai memasak.

Bagian favorit Shen Lu adalah menyemprotkan adonan kue dengan kantong segitiga. Ia merasa proses itu sangat menenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ayam Kukus Wuyuan dimasukkan ke oven uap bagian atas, sementara kue kering masuk ke oven bagian bawah. Kedua tingkat itu beroperasi secara independen, jadi proses mengukus dan memanggang bisa dilakukan bersamaan tanpa masalah.

Untuk babi char siu, Shen Lu memutuskan untuk membuatnya menggunakan penanak nasi.

Membuat char siu di penanak nasi memang akan menghilangkan aroma panggang yang khas. Namun, agar aromanya tidak bercampur dengan kue kering, Shen Lu terpaksa memilih cara terbaik kedua. Lagipula, char siu dari penanak nasi rasanya tetap luar biasa.

Setelah bebek dipotong-potong, Cai Su langsung menumisnya di wajan. Tugas ini tidak membutuhkan keahlian khusus, tapi butuh sedikit kesabaran, jadi Shen Lu membiarkan Cai Su yang mengerjakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Shen Lu beralih membumbui ikan. Begitu kue kering selesai dipanggang, ia bisa langsung memasukkan ikan untuk dipanggang.

Shen Lu bergerak cepat. Setelah menyelesaikan tugas-tugas itu, ia mulai membuat sup rumput laut dan iga babi menggunakan panci presto agar lebih hemat waktu.

Sambil menyalakan kompor di sebelah Cai Su, Shen Lu menggoreng kacang tanah, lalu mengiris telur abad dan menyiramnya dengan saus.

Bebeknya sudah siap begitu kulitnya berubah warna menjadi cokelat keemasan dan lemak yang keluar menjadi bening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Shen Lu mengambil kembali spatula, menambahkan rempah utuh, bumbu, setengah kaleng bir, dan sedikit air. Ia mendidihkannya dengan api besar, lalu mengecilkan api, menutup panci, dan membiarkannya mendidih perlahan.

Tepat saat itu, kue kering selesai dipanggang. Shen Lu mengenakan sarung tangan oven, mengeluarkannya, lalu memasukkan ikan yang sudah dibumbui.

Aroma panggangan terasa sangat pekat, menyelimuti seluruh dapur dengan kehangatan yang manis.

Shen Lu tidak tahan lagi. Tak sabar menunggu kue itu dingin, ia mengambil satu dengan hati-hati dan memasukkannya ke dalam mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Sensasi pertama yang terasa adalah panasnya!

Shen Lu membuka mulut dan meniupnya sebentar. Baru setelah suhunya cukup dingin, ia mulai mengunyah.

Rasanya harum, renyah, dan manis. Memakan satu keping kue saja membuat Shen Lu merasa seolah-olah ia menumbuhkan sepasang sayap kecil; rasanya sangat enak hingga ia merasa bisa terbang.

Shen Lu menaruh beberapa keping di piring kecil. "Kak Cai, mau coba satu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Cai Su mengangguk. Ia juga sangat penasaran dengan camilan baru yang dibuat Shen Lu.

Kue itu sudah didiamkan sejenak, jadi tidak sepanas saat baru keluar dari oven. Lagipula, Cai Su tidak takut dengan sedikit rasa panas, jadi ia langsung mengambilnya.

Ia tidak langsung memakannya, melainkan mengamatinya terlebih dahulu.

Kue itu tidak besar, hanya beberapa ukuran lebih besar dari tutup botol, dan warnanya cokelat keemasan yang cantik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Cai Su menggigitnya dan terpukau dengan kerenyahannya. Ia dengan sigap menangkupkan tangan satunya di bawah dagu untuk menangkap remah-remah yang jatuh.

"Enak?" tanya Shen Lu.

Cai Su mengangguk mantap, matanya penuh kekaguman. "Bos Shen, kue ini enak sekali!"

'Shen Lu benar-benar luar biasa. Dia masih sangat muda, tapi sudah tahu cara membuat begitu banyak hidangan. Rasanya aku tidak akan pernah bisa mempelajari semuanya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Asalkan enak. Ini, berikan sisanya pada Xiao Lang. Anak-anak pasti suka camilan seperti ini."

Shen Lu menyodorkan piring kecil itu. Ia memang memanggang banyak kue hari ini. Hanya sebagian kecil yang untuk Xue Can; sisanya ia simpan untuk camilannya sendiri.

'Yah, tidak ada salahnya berbagi sedikit dengan si kecil.'

Cai Su tidak lagi sungkan dengan Shen Lu seperti dulu. Ia tahu Shen Lu tidak peduli dengan basa-basi palsu seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ia akan menerima pemberian itu dengan senang hati, bekerja keras dengan tekun, dan melakukan apa pun yang ia bisa untuk membantu kehidupan sehari-hari mereka.

'Ini adalah bentuk timbal balik,' pikir Cai Su.

Cai Su membawa kue-kue itu ke halaman belakang. Xiao Lang dan Ye Fan menoleh secara bersamaan—atau lebih tepatnya, mereka sudah mencium aroma mentega yang manis.

Meski Xiao Lang belum secara resmi memulai awakening-nya, kelima indranya sudah mulai berubah sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Indranya menjadi lebih sensitif dari sebelumnya.

"Ayo istirahat sebentar," kata Cai Su sambil melambai pada mereka. "Bos Shen baru saja membuat kue kering ini dan secara khusus memintaku membawakannya untuk kalian."

Ye Fan bukanlah guru yang keras. Tergoda oleh makanan lezat, ia tidak ragu sedetik pun. Ia menepuk bahu Xiao Lang, memberi isyarat agar anak itu ikut dengannya.

Keduanya mengambil kue dan memasukkannya ke dalam mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Kebanyakan anak-anak menyukai makanan manis, dan Xiao Lang tidak terkecuali. Setelah mencicipi kue yang renyah dan manis itu, kedua matanya yang bulat dan gelap berbinar seperti lampu.

"Bu, kue ini enak sekali!"

Ye Fan memiliki mulut yang besar dan makan dengan cepat. Sebelum Xiao Lang selesai menghabiskan satu keping, Ye Fan sudah melahap tiga keping sekaligus.

Jika ia tidak melihat hanya tersisa dua keping di piring, ia pasti akan terus makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Bos Shen memang luar biasa. Semua yang dia buat rasanya lezat."

Terlebih lagi, Ye Fan menyadari sesuatu. Sejak basis budidaya pemasok asli restoran diserang dan pengiriman bahan baku mereka berkurang, Shen Lu mulai mencampurkan bahan-bahan lain untuk menu reguler. Satu-satunya pengecualian adalah saat ia memasak untuk orang-orangnya sendiri.

Dengan kata lain, satu-satunya cara untuk memakan makanan yang bisa menenangkan Laut Spiritual seseorang adalah dengan menyantap makanan pribadi buatan Shen Lu.

Ye Fan sudah menyombongkan hal ini kepada pasukannya selama dua hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Saat ini, di seluruh pasukan, hanya ia dan Lin Zhou yang bisa memakan makanan yang menenangkan Laut Spiritual. Bahkan pemimpin mereka pun tidak mendapatkan hak istimewa itu.

Saat Cai Su kembali ke dapur dengan piring kosong, telur dadar daun bawang buatan Shen Lu baru saja matang.

Ia melirik jam di dinding. Pukul 6:40. Xue Can seharusnya segera tiba.

Bicara soal setan, baru saja ia memikirkannya, ia mendengar suara di pintu masuk. Cai Su pergi melihat dan ternyata itu adalah Xue Can.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Mungkin karena malam hari mulai terasa dingin, Xue Can mengenakan jaket kulit berwarna abu-abu kecokelatan. Ia masih mengenakan celana panjang hitam, dan sepatu bot tempurnya tampak seperti bagian yang tak terpisahkan dari dirinya. Tidak peduli bagaimana pakaiannya berganti, sepatu bot itu tetap sama.

Shen Lu sudah memberi tahu Cai Su bahwa Xue Can akan datang untuk makan malam malam ini dan bahkan sudah menyiapkan meja untuknya.

Cai Su berkata, "Silakan lewat sini, Tuan Xue."

Xue Can berhenti sejenak, pandangannya beralih ke arah dapur. "Apakah Bos Shen masih sibuk?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Hanya tinggal satu hidangan sayur lagi. Kita bisa menyajikan semuanya setelah selesai."

Xue Can bergumam sebagai tanda mengerti dan mengikuti Cai Su ke meja di area bilik.

Cai Su membawakannya teh sebelum kembali ke dapur untuk memberi tahu Shen Lu bahwa Xue Can telah tiba.

"Oke." Shen Lu menata kangkung ke piring. "Kau bisa menyajikan porsinya sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Selain Ayam Kukus Wuyuan dan ikan panggang yang sulit dibagi, Shen Lu telah membuat porsi ekstra untuk hidangan lainnya untuk makan malam mereka sendiri.

Pertama disajikan kacang goreng dan telur abad dingin. Kemudian sup rumput laut iga babi dan Ayam Kukus Wuyuan. Bebek bir, ikan panggang, dan babi char siu disajikan bersamaan, lalu terakhir telur dadar daun bawang dan tumis kangkung.

Tidak perlu terburu-buru menyajikan kue kering. Tidak akan terlambat jika membawanya setelah Xue Can hampir selesai makan.

Xue Can menatap hidangan-hidangan itu, lalu menatap Cai Su. "Di mana Bos Shen?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

'Hanya ada satu set peralatan makan. Jangan bilang dia berharap aku makan sendirian?'

Shen Lu mencuci tangannya, berencana untuk menyapa Xue Can sebelum membawa nampan ke atas untuk memberi makan Fu Cheng dan menyantap makan malamnya sendiri.

'Dia hanya bilang akan memasakkan makanan untuk Xue Can, bukan berarti dia akan makan bersamanya.'

'Lagipula, dia masih menyimpan dendam karena Xue Can terus-menerus merencanakan sesuatu untuk melawannya. Dia tidak punya keinginan untuk makan bersama pria itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Tepat saat ia mencapai area tunggu, sesosok tubuh tiba-tiba muncul di luar pintu utama.