“Jadi...... kau juga harus menolak.”
Mendengar kata-kata itu, aku dan Howard menatap anak itu dengan wajah tercengang.
“Jadi, alasan kami harus menolak adalah......”
“Bukan karena kita harus menyelamatkan lebih banyak nyawa atau semacamnya.......”
Seolah reaksi kami sama sekali tidak penting, anak itu bangkit dari tempat duduknya, menghalangi jalan kami, lalu berteriak penuh keyakinan.
“Karena aku benci melihat benda-benda itu!”
Yah, maksudku......
Bukan berarti aku tidak bisa memahami perasaannya.
Namun, dalam situasi ketika nyawa orang lain dipertaruhkan, pernyataan itu tetap terdengar agak konyol.
“Sebagian besar temanku mati dibunuh mayat-mayat itu.”
“.......”
“Solgae, Pung, Gangdol, Jebi...... bahkan kapten. Semuanya.”
Nama-nama yang tidak memiliki pola jelas.
Bahkan untuk nama-nama Korea Utara, nama itu terdengar agak aneh. Namun, mungkin memang itulah nama orang-orang yang disebut anak itu sebagai teman.
Alasan anak itu tidak mau bekerja sama dengan para zombie murni karena teman-temannya telah dibunuh oleh para zombie tersebut.
'Yah. Kami juga pernah mengalami hal serupa.'
Para vampir Ariella.
Suku Surai Hijau milik Borjin.
Saat menerima pasukan yang sebelumnya pernah membunuh sekutu kami, ada banyak hal yang harus dipertimbangkan.
Namun, bagaimana mengatakannya, ya......
'Apakah perasaan kami waktu itu juga seperti ini?'
Kedalaman konflik dalam diri anak itu terasa sedikit berbeda.
Bukan seperti seseorang yang sungguh-sungguh bimbang, menimbang mana yang lebih berat—nyawa rekan-rekan yang telah tewas atau nyawa orang-orang yang masih hidup dan mungkin akan mati di masa depan.
Rasanya anak itu sekadar mengambil keputusan dengan hanya memikirkan rekan-rekan yang telah mati.
Sebenarnya, itu bukan hal yang aneh.
“Aku kira kau ini orang hebat...... tapi ternyata cuma anak kecil.”
Seperti yang dikatakan Howard.
Anak itu paling-paling baru menginjak awal usia belasan tahun.
Di unit kami juga ada anak-anak.
Namun, anak-anak zaman sekarang memang sudah cukup dewasa sebelum waktunya.
Setelah melewati kehancuran itu, sebagian besar dari mereka pun cepat menjadi dewasa.
Tapi ini Korea Utara.
Negara dengan salah satu struktur sosial paling aneh di dunia ini masih tertinggal dari negara-negara lain dalam hal kualitas pendidikan.
Selain itu, aku teringat pakaian anak tersebut dan perkataannya barusan.
'Kain tua...... dan nama-nama temannya yang bahkan tidak terdengar seperti nama orang biasa.'
Anak itu berbicara dengan kasar dan tanpa sungkan bahkan kepada kami, yang bagaimanapun juga sudah dewasa.
Bahkan jika membayangkan masa ketika pakaian itu masih utuh, ada kemungkinan besar pakaian tersebut bukan pakaian biasa.
Dengan kata lain.
'Anak ini tidak pernah menerima pendidikan yang layak.'
Terlepas dari kenyataan bahwa mutu pendidikan rata-rata di Korea Utara memang rendah, anak ini sangat mungkin bahkan tidak pernah menerima pendidikan bermutu rendah itu sekalipun.
Perekonomian negara ini juga tidak bisa dibilang bagus.
Dan pendidikan membutuhkan biaya yang lebih besar daripada yang dibayangkan orang.
Semakin tertinggal tingkat ekonominya, semakin banyak pula anak yang tidak mampu menerima pendidikan dasar—jumlahnya meningkat secara eksponensial.
Anak-anak yang tidak menerima pendidikan layak lalu berkeliaran di jalanan.
Sepertinya mereka disebut burung layang-layang jalanan atau semacamnya.
'Anak ini dan para orang tua yang disandera itu masih termasuk golongan yang kondisi ekonominya lebih baik.'
Anak ini......
Berasal dari sisi yang berbeda.
Jika anak itu masih kecil dan bahkan belum pernah mendapat kesempatan belajar dengan baik, tidak mengherankan jika cara berpikirnya masih dangkal.
Sungguh menyedihkan.
Namun, jika memang begitu......
“......Ya, ya. Aku mengerti.”
“Kau mengerti? Kalau begitu, kau tidak akan membantu mayat-mayat itu juga, kan?”
“Ya, ya. Jadi, bisa minggir sebentar?”
“Kalau begitu!”
Ketika aku memintanya menyingkir, anak itu mengangguk seolah-olah aku telah membuat keputusan yang tepat, lalu bergeser.
“Kau sudah memilih dengan benar. Saat pertama kali memberontak terhadap benda-benda itu, aku juga agak takut. Tapi pada akhirnya, mereka tidak melakukan apa-apa kepadaku.”
Geser....
“Itu berarti mereka tidak bisa berbuat apa-apa tanpa kami. Mereka mungkin juga berada dalam posisi yang membuat mereka tidak bisa menyingkirkan kami dengan mudah. Jadi, jika kita semua bertindak bersama, benda-benda itu tidak akan bisa menyakiti kita. Tapi.......”
Pada saat itu, anak tersebut memandang kami dan berkata,
“......Kalian mau ke mana?”
“Ah, bukan berarti kami benar-benar akan bekerja sama dengan benda-benda itu.”
Aku dan Howard melewati anak kecil itu.
“Aku hanya tertarik pada parasit-parasit itu.”
“Apaaa......!”
Lalu kami memasuki ruangan tempat serangga-serangga itu berada.
***
“P, pengkhianat......!”
Ini adalah koki lain yang kami temui setelah waktu yang cukup lama.
Tentu saja, ada banyak hal yang menggangguku dalam berbagai hal.
Seperti ketika pertama kali bertemu Howard, aku penasaran kemampuan seperti apa yang dimiliki anak itu.
'Anak itu menolak perintah para zombie, tapi tidak terjadi apa-apa.'
Hal itu juga sedikit mengganjal pikiranku.
Namun.
'Aku sedang agak sibuk sekarang.'
Sayangnya, itu bukan hal yang harus dipikirkan saat ini.
Kami juga tidak sedang berada dalam situasi yang mengharuskanku membujuk anak itu dengan cara tertentu, seperti ketika pertama kali bertemu Howard.
Kami pun tidak punya cukup waktu untuk membicarakan masakan masing-masing.
Kalau begitu.
“Aku percaya kepada kalian......! Dasar sampah!”
Daripada sengaja mengobrol dengan anak itu, bukankah lebih baik kami melakukan hal yang sejak awal ingin kami lakukan di sini?
“Mereka terlihat menjijikkan.”
“Apa ini....... Sesuai dugaan, kau hanya membuat masakan kelas atas. Apa kau tidak pandai menyentuh benda-benda seperti ini?”
“Tidak juga. Aku hanya mengatakannya. Senior terlalu menganggapku seperti bunga yang tumbuh di rumah kaca, tapi dulu aku pernah memasak serangga.”
Suara anak itu masih terdengar berteriak dari luar, tetapi meski begitu, suara tersebut tidak terlalu berarti.
[Asisten Koki]
“A, apa benda-benda ini?”
Wajan masak, wok, penggorengan, dan sejenisnya menghalangi pintu masuk.
Karena anak itu juga seorang yang terbangun, kekuatannya jauh melampaui manusia biasa.
Namun.
'Kekuatan Asisten Koki mengikuti stat milik tuannya.'
Sayangnya, kekuatan yang terkandung dalam masing-masing Asisten Koki itu berada pada level yang bahkan jauh melampaui kekuatan lengan sebagian besar individu terbangun.
Tidak ada yang bisa dilakukan anak itu terhadap mereka.
“Senior, aku juga pernah membedah zombie setelah mendengar penjelasan dari radio yang dikirim Legion.”
Sambil mulai mengamati serangga-serangga itu secara mendetail, Howard berkata dengan ekspresi aneh,
“Apa yang kulihat waktu itu tidak berbentuk seperti ini.”
“Tepat.”
Parasit yang kami ingat berbentuk seperti serangga kecil dan panjang.
Ukurannya begitu kecil sehingga bahkan menusuknya secara kebetulan pun sulit.
Itulah juga alasan rendahnya persentase orang yang berhasil mengalami Awakening setelah memburu zombie.
Namun, benda yang ada di hadapan kami sekarang berbeda.
“Tikus yang disebut raja itu...... ada alasan mengapa tubuhnya harus tumbuh sebesar itu.”
Mayat serangga-serangga di sini semuanya berukuran besar.
Kemungkinan besar, tubuh asli para zombie yang telah mengalami apa yang mereka sebut evolusi akan berubah menjadi seperti ini.
Alasan tikus yang disebut raja itu berukuran sangat besar mungkin karena ia membutuhkan ruang di dalam tubuhnya untuk menampung tubuh utamanya.
“Terlepas dari ukurannya, bagaimana dengan benda-benda seperti tentakel ini?”
“Dilihat dari bentuknya.......”
Sejumlah besar tentakel mencuat helai demi helai dari tubuh serangga-serangga raksasa itu.
“Mereka meniru saraf.”
“Saraf, ya.”
Pada dasarnya, kami adalah koki.
Namun, di dunia ini, tidak ada tukang jagal yang menangani penyembelihan untuk kami.
Jadi, para koki pada dasarnya juga menjalankan peran sebagai tukang jagal dan mau tak mau memahami sedikit struktur makhluk hidup.
Dari tubuh asli para zombie itu, tumbuh tentakel-tentakel yang meniru saraf.
Tentakel-tentakel itu pasti menggantikan saraf yang awalnya dimiliki monster tersebut.
“Yah, pertama-tama, mari kita belah.”
Sepertinya benda-benda ini diberikan kepada anak itu sebagai referensi untuk membuat resep.
Namun, mungkin karena sejak awal anak itu tidak tertarik, semuanya dibiarkan begitu saja.
Setidaknya, bisa dibilang beruntung anak itu tidak merusaknya.
Mungkin ia masih merasa takut terhadap para zombie tersebut.
Sret—
Kami segera mulai membedah serangga-serangga itu.
Tentu saja, meski kami menggantikan peran tukang jagal, paling-paling kami hanya memahami strukturnya secara garis besar.
Baik Howard maupun aku bukan ahli biologi.
Wajar saja jika, meski kami membedah bagian-bagian tubuh itu, kami tidak memiliki kemampuan untuk memeriksanya secara mendetail.......
[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]
[Rahang Invasi Parasit]
Kami memiliki kemampuan itu.
“Bentuknya seperti mulut, tapi tidak digunakan untuk makan. Fungsinya untuk menggali jalan masuk. Sepertinya digunakan saat invasi awal, atau untuk bergerak di dalam tubuh target yang berhasil diparasitinya.”
“Kakinya biasa saja. Primitif, tapi...... sepertinya bisa digunakan untuk memasak juga. Rasanya seperti kaki krustasea.”
Aku dan Howard mulai menganalisis serangga-serangga itu secara mendetail sambil menggunakan Penilaian Bahan.
Di tengah proses itu, aku memandang Howard dengan tatapan aneh.
'Dulu dia tidak bisa menggunakan kemampuannya pada monster.'
Kesadaran yang kami tukarkan saat pertemuan terakhir tampaknya memang memberikan pengaruh positif.
Pada akhirnya, sepertinya dia tetap tidak bisa menganggap manusia sebagai bahan makanan sampai akhir.
Namun sekarang, ia memperlakukan monster sebagai bahan makanan tanpa ragu dan menggunakan kemampuannya.
Bagaimanapun.
Kami membongkar berbagai bagian, memahami strukturnya, lalu berpikir.
'Penampilan mereka sangat berbeda satu sama lain. Pasti itu pengaruh evolusi.'
Menurut apa yang dikatakan pangeran itu, makhluk-makhluk ini menjalani seluruh hidup mereka hanya dengan nutrisi yang diberikan pada awal kehidupan.
'Tapi...... evolusi seperti ini pasti membutuhkan nutrisi dalam jumlah besar.'
Bagi makhluk yang sebagian besar mati karena kelaparan, hal itu saja berarti masa hidup mereka akan berkurang drastis.
Mungkin, cacing yang tidak mengalami evolusi justru hidup lebih lama.
Karena itulah aku memiliki satu pertanyaan.
'Mengapa makhluk-makhluk ini harus mengalami evolusi seperti itu?'
Munculnya individu yang kuat akan menciptakan lingkungan yang memudahkan seluruh spesies untuk berkembang biak.
Sampai di situ, aku bisa memahaminya.
Namun, jika individu kuat yang muncul itu mati tidak lama kemudian, bukankah hal itu justru seperti mengutamakan yang belakangan dan mengabaikan yang lebih penting?
Itulah yang membuatku bertanya-tanya.
“Hmm...... Senior?”
Namun kemudian, di tengah proses itu, Howard tampaknya menemukan sesuatu dan berbicara sambil mengernyit.
“Lihat ini.”
“Hmm?”
Yang ia bawa adalah sepotong kulit yang sangat kecil.
Potongan kecil itu penuh kerutan, dengan lubang-lubang kecil yang menembus seluruh permukaannya.
Aku bertanya-tanya, benda apakah ini.
“Makhluk-makhluk ini memiliki organ penyerapan.”
“Apa?”
Mendengar kata-kata Howard selanjutnya, aku tidak bisa menahan rasa terkejut.
Aku menatap potongan itu dengan mata terbelalak.
[Selaput Penyerap Parasit]
[Organ untuk menyerap sumber energi tertentu secara efisien.]
“......Ini nyata.”
Menurut apa yang dikatakan pangeran itu, makhluk-makhluk ini tidak menyerap sumber energi apa pun setelah dilahirkan.
Aku bahkan pernah melihat zombie yang mati kelaparan tepat di depan mataku, dan aku tidak merasakan kebohongan dalam perkataannya itu.
“Apa ini? Bukankah makhluk-makhluk ini sejak awal tidak bisa memakan apa pun? Lalu, mengapa mereka memiliki organ penyerapan seperti ini?”
“Entahlah. Dia bilang, pada awalnya mereka menerima semacam kalori dari suatu tempat dan meneruskan energi itu kepada keturunan mereka juga, bukan? Bukankah ini organ yang digunakan untuk itu?”
“Hmm.”
Organ yang menyimpan energi itu sendiri sudah ditemukan sejak lama.
Namun.
'Kalau ada makhluk yang menciptakan benda-benda ini, bukankah energi itu bisa langsung disuntikkan ke dalamnya?'
Begitu pula dengan proses meneruskan energi kepada keturunan.
Jika mereka melahirkan keturunan sekaligus mentransfer energi itu, organ semacam ini tidak akan diperlukan.
Satu-satunya alasan organ penyerapan seperti ini ada adalah......
'Jika ada pasokan energi tambahan dari luar.'
Hanya itu.
Namun, pangeran itu menyatakan bahwa mereka tidak menerima pasokan energi tambahan.
Setiap organ dalam tubuh makhluk hidup ini menggunakan sumber daya.
Terus terang saja, masa hidup para zombie itu pasti akan meningkat pesat jika organ yang satu ini dihilangkan.
'Alasan evolusi, dan organ ini juga.'
Meski begitu, sang pencipta yang merancang makhluk-makhluk ini memilih untuk mempertahankan organ tersebut.
Aku mengernyit dan berpikir.
'Pria yang disebut pangeran itu.'
Sejak percakapan pertama kami, sebenarnya aku sudah merasa demikian.
Namun sekarang, aku semakin yakin.
'Dia menyembunyikan sesuatu.'
Apa yang dia ungkapkan kepadaku bukanlah semuanya.
Pangeran itu jelas menyembunyikan sesuatu yang lebih besar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!