"......Pangeran yang tadi kita lihat itu. Bisa dianggap pemimpin bangsamu?"
"B-buat saat ini...... ya...... begitulah."
"Tapi."
Saat bergerak dipandu goblin itu, kami melewati gedung pemerintahan.
Aku menatap gedung itu dan berkata,
"Apakah pemimpinmu itu pernah meninggalkan tempatnya?"
Makhluk itu tadi bersembunyi di balik dinding energi abu-abu, seolah berusaha menyembunyikan informasi detailnya.
Tapi meski begitu, aku tetap bisa merasakan keberadaannya.
Namun sekarang, di mana pun di kota ini.
Aku tidak bisa merasakan kehadirannya...... aroma kematian yang pekat itu.
"......."
Mendengar kata-kataku.
Kaki goblin itu berhenti mendadak.
Makhluk itu juga monster dengan kekuatan yang lumayan.
Setidaknya ia tahu bahwa keberadaannya bisa terdeteksi lewat aura.
"Pa-pangeran...... sibuk."
"Sibuk? Sedang apa?"
"Apa itu...... penting?"
Makhluk itu menatapku dengan ekspresi aneh.
Aku mengangkat bahu melihat rasa waspada yang tercampur di wajahnya, lalu berkata,
"......Yah, mungkin tidak penting juga."
Karena.
Tidak ada alasan pangeran itu harus menjadi monster yang hanya tinggal di sini.
Bagaimanapun, tidak semua monster hidup dengan terikat wilayah.
Tempat ini hanyalah benteng mereka, tidak lebih. Tidak ada alasan bagi mereka untuk terkurung di sini.
'Sudah semestinya saja...... mereka memilih menetap di kota seperti ini saja sudah aneh.'
Mengapa zombie menetap di kota yang seharusnya nyaman untuk dihuni manusia.
Itu saja sudah cukup aneh.
Jadi wajar saja kalau makhluk yang bisa disebut pemimpin mereka tidak bertahan di kota dan lebih sering berkeliaran di luar.
Yang penting adalah.
Apa yang ia lakukan selama berkeliaran di luar sana......
'Monster dengan kekuatan sebesar itu berkeliaran bebas di luar.'
Bahkan setelah Ariella dikirim ke luar.
Tidak ada yang tahu akibat apa yang mungkin ditimbulkan oleh ulah monster setingkat itu.
Bagiku, itu bagian yang patut diwaspadai, tapi.
'Saat ini tidak ada cara untuk mencari tahu.'
Pada akhirnya.
Aku melanjutkan langkahku, mengikuti di belakang goblin itu.
"Tempat...... ini."
"Ya."
Tak lama kemudian, kami tiba di sebuah gedung.
Dan.
Saat memasuki gedung itu, aku berpikir.
'Kalau dipikir-pikir, permintaanku tadi agak mendadak. Apakah mereka sudah menyiapkannya?'
Permintaanku kepada makhluk itu adalah menunjukkan tubuh asli mereka...... parasitnya.
Memperlihatkan dirinya sendiri tentu tidak sulit.
Tapi melihat ia membawaku ke gedung seperti ini, sepertinya mereka sudah menyiapkan diri untuk situasi semacam ini.
Toh, merekalah yang menyandera sandera sejak sebulan sebelum kami datang.
Kupikir mungkin mereka juga menyiapkan hal-hal lain sebanyak itu...... tapi.
'......Hah?'
Ketika benar-benar mendekati gedung itu.
Ada kehadiran manusia dari dalam.
'Bernapas.'
Mula-mula kupikir itu zombie lain seperti goblin itu.
Tapi yang bisa kurasa dari dalam adalah napas yang teratur.
Benar.
"......Manusia?"
"Betul...... begitu."
Di dalam gedung yang ditunjukkan goblin itu.
Seorang anak yang tampak masih kecil sedang menatap kami.
***
"......."
Meski kami sudah masuk,
anak itu hanya duduk di sudut sambil melotot ke arah kami.
'Laki-laki? Perempuan?'
Seluruh tubuh anak itu kotor, berlumur debu.
Mungkin karena masih terlalu kecil?
Sulit bahkan membedakan jenis kelaminnya dengan benar.
"......Ini sedikit berbeda dari yang kalian katakan. Bukankah kalian mau memperlihatkan parasit kalian?"
"I-itu...... tempat ini juga...... benar."
Goblin itu melewati anak tersebut dan membuka pintu sebuah ruangan.
Lalu.
Kulihat serangga-serangga yang diawetkan di dalamnya.
"Te-liti...... ini."
"......Yah, itu terserah. Anak itu siapa?"
Kusempak sekilas serangga-serangga itu.
Lalu menoleh lagi ke arah anak yang duduk di sudut itu.
Anak itu melotot ke arah kami dan goblin itu dengan mata yang menyimpan kebencian yang aneh.
[Identifikasi Bahan (Tingkat Lanjut)]
Kemudian.
Sebuah pesan muncul di depan mataku.
'Hah?'
Dan...... setelah melihat pesan itu, aku tak bisa menahan keterkejutan.
Sebenarnya.
Ada satu hal yang sedikit mengganjal daripada sebelumnya.
'Makhluk-makhluk ini sudah tahu tentang keberadaan koki sejak mereka mencari kami.'
Saat itu, kulewati begitu saja tanpa banyak dipikirkan.
Tapi sebenarnya, profesi bernama koki itu cukup langka bahkan di antara orang terbangun.
Di seluruh Republik Korea yang luas ini, satu-satunya koki yang masih hidup sampai akhir hanyalah aku dan Howard.
Sekecap apa pun jumlah manusia yang selamat, di antara mereka pun, jumlah koki sangat sedikit.
Bahkan kalau seseorang tahu tentang System ini atau keberadaan orang terbangun.
Akan lebih banyak kasus di mana mereka tidak tahu bahwa ada profesi bernama koki di antara orang terbangun tersebut.
Tapi ketika goblin itu datang mencari kami.
'Makhluk itu dengan percaya diri menuntut koki.'
Bahkan ia menunjukkan kekecewaan karena di antara kami, yang membawa banyak penyintas, hanya ada dua koki.
Kalau dipikir-pikir.
Artinya sederhana.
[Orang Terbangun: Doyun]
Mereka sudah.
Di antara penyintas yang jauh lebih sedikit daripada Legion.
[Lv.12 Koki]
Berkontak dengan [Koki] selain kami.
***
"A-anak ini...... adalah koki....... Sama...... dengan kalian."
"......."
"Ta-tapi...... kemampuannya kurang...... tak bisa mewujudkan...... permintaan kami."
Goblin itu menoleh lagi dan berkata,
"Teliti...... sepuasnya. I-ini...... sudah diserahkan ke dia."
"......."
"Ko-koki. Bekerja sama...... untuk membuat resep. A-pa pun. Dukungan...... diberikan."
Meninggalkan kata-kata itu.
Krieeek.......
Goblin itu keluar dari gedung.
Bagian-bagian detailnya mulai sekarang memang tugas kami, tapi.
"......."
"......."
Dan setelah goblin itu pergi begitu saja.
Anak yang dikatakan sebagai koki itu masih melotot ke arah kami.
'Meninggalkan kami bertiga begitu saja seperti ini?'
Menyisakan kami bertiga dengan anak yang baru pertama kali kami lihat.
Rasanya, sebenarnya mau kami lakukan apa?
Keheningan yang canggung mengambang di antara kami bertiga untuk beberapa saat.
"......Mungkin beginilah perasaan kalian saat pertama kali melihatku, Senior."
"Hmm, kurang lebih mirip. Walaupun sekarang sepertinya lebih parah sedikit."
Howard bergumam pelan sambil memperhatikan suasana hati anak itu.
Bersamaan dengan itu.
Kutatap anak tersebut.
'Koki...... ya.'
Seorang koki selain kami.
Kupikir pasti ada di suatu tempat, tapi tak kusangka akan bertemu di tempat seperti ini.
Dalam kasusku, aku seorang koki sekaligus juru masak militer.
Ada banyak juga saat aku memasak sambil memakai seragam tentara...... sebenarnya aku praktis setengah tentara, setengah koki.
Sebaliknya, Howard adalah koki standar di mata siapa pun.
Bahkan ia veteran yang membangun karier cukup panjang di luar negeri, dan nama Howard juga nama yang ia buat di sana.
Dari segi dasar sebagai koki, ia koki otentik sejati yang bahkan tak bisa dibandingkan denganku.
Sedangkan.
'Anak itu...... ya?'
Koki ketiga yang baru kami temui.
Anak itu, gimana ya.
Dari sudut mana pun kulihat, sama sekali tidak ada kesan seorang koki.
Mungkin itu cuma prasangka belaka.
Tapi tetap saja, kalau bilang koki, ada bayangan yang muncul di kepala, kan?
Obsesif soal kebersihan sampai tampak paranoid.
Menuntut kesempurnaan dalam masakannya sendiri...... hal-hal semacam itu.
Tapi.
Hitam dan kusam.......
Wajah anak itu berlumur jelaga.
Rambutnya berminyak, dan pakaiannya kotor.
Bahkan kalau kuhias kata-kataku dengan pujian kosong sebanyak mungkin, sulit menyebut penampilan itu higienis.
"......Ehem."
Howard lebih taat pada dasar-dasar seorang koki daripada siapa pun.
Baginya, sepertinya tidak nyaman melihat orang yang disebut "koki" tampak seperti itu.
"......Yah, jangan terlalu dipikirkan."
"Senior?"
"Aku memang sedikit terkejut, tapi kami tidak datang ke sini untuk bertemu koki lain."
Aku memang sedikit terkejut, tapi.
Kekuatan koki kami tidak kekurangan apa-apa.
Bagaimanapun, alasan kami datang ke sini adalah untuk memastikan apakah mungkin membuat makanan yang bisa diberikan kepada parasit-parasit itu.
"Hmm...... benar juga."
Karena itu.
Howard dan aku melewati anak itu.
Dan menuju ruangan tempat serangga-serangga itu diawetkan.
"Kau."
"......!"
Tapi.
Tepat saat kami hendak lewat di depan anak itu di depan ruangan.
"Cara bicaramu aneh. Logat Korea Selatan. Kau dari Korea Selatan?"
Bocah yang sampai tadi tidak mengucapkan sepatah kata pun malah menyapa kami lebih dulu.
"......Eh, hmm. Untuk saat ini, ya."
"Untuk apa orang Korea Selatan datang ke sini? Ini tanah kami."
"Itu."
"Sudah, paham."
Sama seperti saat melihat goblin itu.
Bocah itu menatap kami dengan pandangan yang juga ber campur kebencian.
"Makhluk-makhluk itu yang membawa kalian, kan. Untuk membuat makanan menggantikanku karena aku tidak mau mendengarkan."
Mendengar kata-kata bocah itu.
Mataku terbuka sedikit lebih lebar dan kupikir.
'Tidak mau mendengarkan?'
Karena sudah ada koki lain di sini selain kami.
Aku secara alami mengira bocah itu pasti punya semacam hubungan kerja sama dengan makhluk-makhluk itu, tapi.
Ternyata, sepertinya itu agak jauh dari kebenaran.
"Terus? Jangan bilang kalian mau menuruti makhluk-makhluk itu?"
Bocah yang kepalanya masih berbau darah itu berteriak pada kami sambil menggertakkan giginya.
Bagiku, itu agak konyol.
Tapi bukan berarti aku bisa marah sungguhan pada seorang anak.
"Mungkin iya, mungkin tidak."
Kujawab sambil tertawa hambar.
"Maksudmu apa?"
"Kalau mengikuti perasaanku, aku ingin menolak, tapi pihak itu mengancam kami dengan sandera. Jadi...... sekarang aku sedang mempertimbangkannya sedikit."
"Mempertimbangkan?"
Mendengar kata-kata kami.
Ekspresi bocah itu berkerut tajam.
"Kenapa harus mempertimbangkan? Tentu kalian harus menolak!"
"......Aku tidak tahu percakapan macam apa yang kalian lakukan dengan makhluk-makhluk itu sebelum akhirnya di sini, tapi dalam kasus kami, nyawa manusia yang."
"Aku juga tahu itu."
Melihat sikap yang begitu teguh itu.
Kupikir mungkin bocah itu tidak diancam dengan cara yang sama seperti kami, tapi.
"Mereka bilang hal yang sama padaku juga. Mereka memperlihatkan orang-orang lain dan bilang kalau aku tidak membuat makanan, orang-orang itu akan mati."
"Apa?"
"Tapi aku abaikan. Karena aku takkan biarkan makhluk-makhluk itu berbuat semaunya."
Kutatap bocah itu dengan mulut sedikit terbuka.
Goblin itu aktif menggunakan rasa bersalah bahwa manusia bisa mati kalau kami tidak bekerja sama.
Dan yet, dalam soal yang melibatkan nyawa orang-orang itu, bocah itu menolak bekerja sama dengan percaya diri.
"......Apakah bocah itu lebih hebat dariku?"
Howard juga berpikir kita harus menolak.
Tapi setelah benar-benar melihat manusia-manusia itu, hatinya goyah.
Melihat sikap anak yang tampak tidak bergoyang sama sekali itu, Howard menatapnya dengan ekspresi bingung.
"......Kupahami apa yang kalian pikirkan. Kalau menerima tawaran itu, lebih banyak orang yang mati daripada sandera, jadi menolak adalah hal yang benar. Tapi."
"Hah? Maksudmu apa?"
Persoalannya tidak sesederhana itu.
Untuk membuka ruang negosiasi lain, kami datang duluan untuk memastikan apakah memasak itu mungkin.
Aku mulai berbicara untuk mengatakan itu, tapi.
"Mati atau tidak lebih banyak orang, itu bukan urusanku."
"......Apa?"
Ternyata.
Yang ingin dikatakan bocah itu sedikit berbeda dari dugaan kami.
"Orang-orang yang disandera, atau orang-orang lain yang akan dibunuh makhluk-makhluk itu. Bagaimanapun, mereka orang asing bagiku yang wajahnya saja belum pernah kulihat dengan benar, kan? Mati lebih banyak atau lebih sedikit, aku tidak peduli."
"......."
"Aku benci bangkai-bangkai itu. Karena banyak temanku mati karenanya. Aku tidak mau melakukan satu hal pun yang membantu mereka. Jadi...... kalian juga harus menolak."
Bocah kecil ini.
Mungkin lebih gila daripada yang kukira.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!