Setelah percakapan dengan pangeran itu berakhir.
Untuk sementara, kami mengatakan bahwa kami perlu waktu untuk berpikir, lalu keluar dari gedung.
“Be, berpikir...... baik. Tapi. Waktu, banyak beri, tidak bisa.”
Apakah dia memang ditugaskan untuk membimbing kami sepenuhnya?
Zombie goblin itu berbicara kepada kami.
“Ke, keputusan cepat. Perlu.”
“Yah. Itu masalah yang harus kami pikirkan sendiri, jadi kita lewatkan dulu. Yang lebih penting.”
“Yang lebih pen, ting?”
“Pertama-tama, mari kita memastikan kondisi para sandera.”
Pada akhirnya, alasan kami datang ke sini adalah para sandera itu.
Untuk sementara, aku bisa merasakan keberadaan mereka dari kejauhan, tetapi.
Aku harus memastikan dengan mataku sendiri apakah mereka dalam kondisi normal.
“Ma, masuk akal...... per, mintaan.”
Mendengar ucapanku.
Anehnya, goblin itu mengangguk patuh dan berkata,
“Kami. Tepati...... janji. Sandera...... nyata. I, ikut...... aku.”
Ia berbalik, seolah hendak memandu kami dengan patuh ke tempat para sandera berada.
Namun, tepat pada saat itu.
“......Se, sebelum itu.”
“Hmm?”
Ia kembali menoleh.
Kemudian, ia memandang kami dengan tatapan aneh dan berkata,
“Pa, pasukan.”
“......Ah.”
Wajah busuk goblin itu berkedut aneh.
Bagaimana mengatakannya?
Matanya dipenuhi kecurigaan.
“Kami. Tepati...... janji. Tapi, kalian...... sembunyi. Pa, pasukan.”
“.......”
“Sa, sandera. Tunjuk...... kalian. Tapi. Pa, pasukan. Tinggal. Kota.......”
Ia bisa menunjukkan para sandera kepada kami.
Namun, ia menyuruh kami untuk tidak berjalan-jalan di dalam kota bersama pasukan yang tidak kami sebutkan saat pertama kali datang.
Mendengar itu, aku menggaruk kepala dan bergumam,
“Ariella.”
Menanggapi ucapanku.
Seorang wanita muncul dari dalam bayangan.
“Tuan...... tapi.”
“Kalau ada masalah, kau bisa segera datang nanti.”
“.......”
Seandainya kami tidak ketahuan, aku sebenarnya berniat meratakan tempat ini dengan pasukan tersebut.
Namun, mereka sudah mengetahui keberadaan mereka.
Kegunaan pasukan itu sebagai senjata rahasia pun sudah lenyap sepenuhnya.
Untuk saat ini, kami datang ke sini demi hal yang mereka minta, yaitu “percakapan dan perdagangan”.
Kalau hanya melihat situasi saat ini, memang benar bahwa aku telah menipu mereka.
Jadi, untuk sementara, mungkin lebih baik kami mengalah dalam hal ini.
Lagipula.
“Ada sesuatu yang ingin kuselidiki.”
“......!”
Mendengar kata-kata itu.
Mata Ariella melebar.
‘Kami memang berhasil melewati para zombie itu dan masuk sejauh ini, tetapi.’
Sayangnya.
Di antara makhluk-makhluk yang kemungkinan ditempatkan di sini, zombie bukan satu-satunya yang harus kami waspadai.
Aku sudah memikirkan cara untuk menyelidiki pihak itu.
‘Bagian itu harus dibagi.’
Aku akan menyerahkan bagian tersebut kepada Ariella dan para pengikutnya.
Sementara itu, aku akan menangani masalah di sini.
Pasukan Ariella yang sangat besar akan berguna untuk mengumpulkan informasi di seluruh wilayah yang luas ini.
“......Berhati-hatilah.”
Mungkin dia memahami maksudku.
Ia mengangguk.
“Makhluk di balik kabut itu. Bahkan aku tidak mampu memahami kekuatannya dengan baik.”
“Hmm.”
“Tidak peduli seberapa hebat kemampuan makhluk itu dalam menyembunyikan keberadaannya, menyembunyikan diri dariku sekaligus menyadari keberadaanku...... itu mustahil dilakukan dengan kekuatan biasa. Dan.”
Tatapan Ariella beralih ke sekeliling kami.
“Sepertinya serangga yang tinggal di kota ini tidak hanya terdiri atas dua makhluk, yaitu sang pangeran dan kanselir.”
“Yah, kurasa memang begitu.”
Bahkan jumlah keberadaan yang bisa kurasakan saja sudah cukup banyak.
Pangeran itu.
Dan kanselir ini...... selain goblin yang membimbing kami, setidaknya ada beberapa ratus makhluk lainnya.
‘Mungkin saja sang pangeran adalah makhluk dengan tingkatan lebih tinggi daripada Ariella.’
Mungkin mereka tidak berada di level itu.
Namun, aku bisa merasakan para zombie yang telah mengalami evolusi cukup besar menahan napas di balik bayang-bayang gedung.
Untungnya.
‘Mereka menginginkan [percakapan dan perdagangan].’
Kalau begitu.
Akan lebih aman bagi kami untuk menyesuaikan diri dengan keinginan itu daripada bergerak dengan kekerasan, yang tidak ada bedanya dengan berjudi.
***
—Kami akan mundur.
—Wahai tuan dari tuan kami. Mohon jaga diri Anda baik-baik.......
Sret......
Begitulah.
Para vampir bermunculan dari dalam bayangan dan mundur ke luar kota.
“......Se, sebanyak itu. Ke, kekuatan...... sebelum pa, pangeran...... kalian bawa.”
“Ehem.”
“Me, meski...... izin pangeran. Sudah diberikan...... a, aah.”
Wajah goblin itu memucat setelah melihat wujud asli pasukan tersebut.
Aku tidak tahu apakah tepat untuk mengatakan wajah mayat telah memucat, tetapi bagaimanapun juga.
‘Orang ini. Sepertinya dia benar-benar sangat setia kepada sang pangeran.’
Aku tidak menyangka akan melihat hubungan seperti ini di antara para zombie.
Tidak, sejujurnya.
Aku bahkan bertanya-tanya apakah mereka memang zombie sejak awal.
Bahkan aku yang menyebut mereka zombie merasakan kejanggalan.
‘Seorang pangeran dan seorang kanselir, ya.’
Para zombie di kota ini.
Sudah pasti mereka adalah organisasi yang telah membentuk semacam sistem yang tidak pernah kami duga.
“Hoo...... Ur, urusan lalu. Salahkan, tak ada arti....... I, ikut. Aku.”
Ia menatap para vampir yang pergi dengan ekspresi rumit.
Tak lama kemudian, ia kembali berbalik dan berjalan ke suatu tempat.
Begitulah.
Bersama Howard, aku mulai mengikutinya menuju tempat para sandera berada.
“......Senior.”
“Hmm?”
Namun, kemudian.
Howard, yang sengaja menjaga jarak sedikit dari goblin itu, berbicara kepadaku dengan suara yang begitu pelan sehingga bahkan seorang individu terbangun pun nyaris tidak akan bisa mendengarnya.
“Bagaimana pendapat Senior tentang perkataan makhluk di balik kabut tadi?”
“......Ah. Yang itu?”
Memang, sebagian besar percakapan tadi kulakukan sendiri.
Namun, sejak awal tempat itu dimaksudkan sebagai negosiasi dengan para koki.
Tentu saja, Howard, salah satu dari dua koki tersebut, juga hadir di sana.
Apa yang diinginkan para zombie ini.
Itu adalah sesuatu yang tidak pernah bisa kami duga.
‘Kematian yang bahkan tidak bisa mereka lawan. Kelaparan akibat ketidakmampuan menyerap energi yang cukup.’
Itulah.
Akhir yang telah ditentukan bagi makhluk-makhluk itu.
Dan.
Mengenai akhir mereka itu.
“Buatkan kami hidangan yang bisa kami makan, ya.”
“Senior menduga mereka akan mengajukan permintaan seperti ini?”
“Mana mungkin. Aku juga terkejut.”
Hak untuk berjuang.
Tidak lebih dari itulah yang diinginkan makhluk-makhluk ini.
Aku perlahan menoleh dan memandang ke arah selatan.
Di suatu tempat yang jauh, pasti ada tembok yang kami lewati tadi.
Para zombie yang tak terhitung jumlahnya mengintai di dekat tembok itu.
Mereka juga makhluk yang bertahan hidup dengan menjadi parasit pada inang mereka.
‘Jadi, masa hidup semua zombie itu paling lama juga sekitar dua tahun?’
Saat pertama kali mendengar informasi bahwa para zombie itu “berevolusi”.
Aku meningkatkan kewaspadaanku karena mengira ancaman mereka mungkin akan menjadi jauh lebih besar daripada perkiraanku.
Namun, jika perkataan “pangeran” itu benar.
‘Apa itu berarti mereka akan menghancurkan diri sendiri seiring berjalannya waktu?’
Cara untuk menghadapi makhluk-makhluk itu.......
Mungkin jauh lebih sederhana daripada yang kami bayangkan, bahkan kelewat sederhana.
Katanya, mereka hanya memiliki waktu dua tahun.
Namun, banyak di antara para zombie itu mungkin sudah menetap di dalam tubuh inang mereka lebih dari setahun yang lalu.
Jika waktu berlalu sedikit lagi, mereka adalah makhluk-makhluk yang akan mati secara alami dengan sendirinya.
“Aku mengerti mengapa mereka meminta resep. Namun, kalau begitu.”
Dan.
Howard, yang baru mengetahui fakta itu sama sepertiku, mengernyitkan dahi saat berkata,
“Sejujurnya, aku mempertanyakan apakah kita punya alasan untuk menerima permintaan itu.”
“Hmm.”
Yah.
Dari sudut pandang makhluk-makhluk itu, yang dipertaruhkan adalah masa hidup mereka sendiri.
Tikus yang baru saja mati itu.......
Aku tidak tahu persis seberapa besar perbedaan masa hidup antara makhluk yang disebut “raja” dan sang pangeran di balik kabut.
‘Namun, perbedaannya pasti tidak terlalu lama.’
Jika makhluk di balik kabut itu adalah generasi berikutnya yang lahir dari raja tersebut.
Maka, tak peduli berapa lama proses parasitismenya, mungkin tidak lebih dari beberapa bulan.
Masa hidup makhluk itu.......
Tidak, waktu yang tersisa sebelum ia mati kelaparan, paling-paling hanya berbeda beberapa bulan ke depan atau ke belakang.
“Senior dan aku hanya datang ke sini karena nyawa orang-orang di tempat ini diancam, bukan?”
“Itu benar.”
Namun.
Itu adalah masalah makhluk-makhluk tersebut.
“Bukan seolah-olah aku ingat pernah berteman dengan mereka.”
Justru sebaliknya.
Cerita yang baru saja kami dengar merupakan kabar baik yang cukup besar bagi kami.
“Kita bisa menghalangi para zombie itu dengan tembok, tetapi tidak ada jaminan wilayah lain juga sama.”
“Itu benar. Kita memang sudah mengkhawatirkan para zombie di wilayah lain.”
“Namun...... bukankah ini berarti mereka mungkin mati secara alami? Kalau begitu, mungkin akan lebih menguntungkan bagi kita untuk mengulur waktu selama mungkin sampai saat itu tiba.”
Yah.
Untuk saat ini, masalah para sandera masih ada, jadi kami akan memastikan kondisi mereka terlebih dahulu seperti ini, tetapi.
“......Bukan seolah-olah kita bisa memperpanjang masa hidup para zombie itu hanya demi para sandera, kan?”
Kecuali jumlah sandera mencapai puluhan juta.
Pada akhirnya, menyelamatkan para sandera itu justru akan menjadi sesuatu yang mengancam umat manusia dalam jumlah jauh lebih besar.
“Bagaimanapun aku memikirkannya, pilihan terbaik adalah tidak menerima pekerjaan ini. Apa kita tidak bisa menangani para sandera dengan pasukan yang Senior bawa?”
“Yah, yang kau katakan memang benar.”
Tentu saja, seperti yang dikatakan Howard.
Jika memikirkannya dari sudut pandang itu, tidak ada alasan bagi kami untuk menerima tawaran makhluk-makhluk tersebut.
Namun, pada saat yang sama.
Pada saat yang sama, sebuah pikiran muncul di benakku.
“Keinginan untuk hidup, ya.”
Kehancuran yang telah ditentukan oleh orang lain.
Keinginan untuk melawan kehancuran itu.
Itu...... bagaimana mengatakannya?
Hal tersebut berada di jalur yang sama dengan apa yang selama ini kukejar.
“......Senior. Jangan-jangan.”
Pria itu membuka mulut sambil menatapku.
“Tolong, jangan memikirkan hal-hal aneh. Hm?”
“Kenapa kau terburu-buru sekali? Aku bahkan belum memutuskan untuk menerima, bukan?”
“Aku berkata begini karena rasanya kita harus segera memutuskan untuk menolak.”
“Kita bahkan belum menegosiasikan rinciannya, bukan? Bagian itu kita bicarakan nanti.”
“Nanti......!”
“Untuk sekarang.”
Sambil berjalan dan berbicara dengan Howard, yang wajahnya berubah kebingungan.
Sebelum kami menyadarinya.
“Yang penting, kita pastikan kondisi para sandera terlebih dahulu.”
Kami telah tiba di depan sebuah gedung.
***
Gedung yang kami datangi cukup luas dan besar.
Goblin itu mendekati pintu, lalu berkata sambil membukanya,
“Kami. Tidak bohong. Ma, manusia. Banyak. Seperti di, katakan...... semua. Lebih dari dua koki, ja, jauh. Lebih banyak.”
Kreeeak.
Pintu besar itu terbuka.
Dan kemudian.
Apa yang tampak di dalam benar-benar sesuai dengan perkataan makhluk itu.
“Ughhh.......”
Terbaring tak berdaya di lantai dan berguling-guling.
Ada cukup banyak manusia.
‘Sekitar seratus orang?’
Saat aku menghitung jumlah orang yang terlihat di balik pintu.
Tak lama kemudian.
“......Hah?”
Manusia-manusia di dalam.
Mereka juga tampaknya menyadari keberadaan kami, lalu membelalakkan mata dan berkata,
“Me, mereka.”
“Bajingan-bajingan itu datang lagi.”
Mereka menatap kami dengan wajah penuh keterkejutan.
Saat mengamati mereka, aku menyadari satu hal yang aneh.
‘......Tidak ada belenggu?’
Mereka terbaring di lantai dengan tubuh kurus kerontang.
Namun.
Tidak ada satu pun belenggu yang terpasang pada tubuh mereka.
Aku memang menduga mereka akan dikumpulkan di suatu tempat seperti ini.
Namun, aku membayangkan keadaan mereka akan lebih seperti...... bagaimana mengatakannya, dikurung di sel-sel terpisah atau dirantai.
Ternyata mereka hanya terbaring karena tubuh mereka tidak memiliki tenaga, tersebar bebas di dalam gedung.
‘Apakah karena mereka bisa menangkapnya lagi meskipun mencoba melarikan diri......?’
Meski begitu.
Mengingat akan merepotkan jika mereka benar-benar melarikan diri, seharusnya lebih baik jika pergerakan mereka ditekan sebisa mungkin.
Aku merasa agak aneh melihat orang-orang yang disebut sandera itu dibiarkan begitu bebas, tetapi.
Tidak ada gunanya memikirkan hal itu sekarang.
“......Halo.”
Aku mendekati mereka saat mereka berbicara dengan aksen aneh yang hanya pernah kudengar di televisi.
Kemudian.
“Pe, pergi.”
Mereka.
Menatap kami dengan mata penuh permusuhan dan berteriak,
“Bajingan parasit......!”
Dan.
Setelah mendengarnya, aku tak punya pilihan selain memiringkan kepala.
‘Parasit?’
Sebab.
“Si, siapa yang kalian bawa kali ini!”
“Tolong...... biarkan kami sendiri.......”
Meskipun Howard dan aku seharusnya terlihat seperti manusia yang cukup normal.
Mereka tampaknya menganggap kami sebagai zombie.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!