Saat makhluk-makhluk itu pertama kali mencari para koki.
Aku sudah bisa menebak bahwa mereka akan meminta kami membuat sebuah hidangan.
Masalahnya hanya, hidangan seperti apa yang akan mereka minta. Tidak mungkin ada alasan lain bagi mereka untuk memanggil para koki.
Namun.
“Resep?”
Permintaan itu.
Kalau mau menyebutnya begitu, ini memang permintaan memasak...... tetapi sedikit berbeda dari yang kuperkirakan.
{Benar. Yang kami inginkan bukanlah hidangan yang luar biasa.}
Yang diinginkan makhluk itu bukan hidangan dengan efek dahsyat.
Justru sebaliknya.
{Kualitas masakannya boleh biasa saja. Tidak, malah itu lebih baik. Karena itu, aku ingin kalian membuatkan resep untuk kami.}
Sesuatu yang benar-benar biasa.
Pembuatan sebuah resep masakan.
“Resep untuk kalian? Maksudnya apa?”
{Esensi kami mirip dengan apa yang kalian sebut parasit.}
Saat aku mengernyit bingung.
Makhluk di balik kabut itu melanjutkan.
{Asal-usul kami bukan dari dunia ini, melainkan dari suatu tempat di luar alam semesta ini.}
“Aku tahu kalian makhluk dari luar. Kalian bukan satu-satunya makhluk seperti itu di dunia ini sekarang.”
{Kalau begitu, penjelasannya akan mudah. Sang pencipta yang menciptakan kami menanamkan satu perintah ke dalam gen kami. Selama belum mengalami evolusi yang memadai, kami hanya mengikuti naluri yang terukir dalam gen itu dengan setia.}
“......Naluri yang terukir dalam gen kalian?”
{Mencari lebih banyak tempat untuk diparasiti dan meningkatkan jumlah inang.}
Mendengar itu.
Aku teringat zombie-zombie yang kulihat sebelum datang ke tempat ini.
Jumlahnya sangat banyak.
Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa parasit memiliki kemampuan berkembang biak yang luar biasa, tetapi.
'Berkembang biak sebanyak itu hanya dalam beberapa tahun jelas tidak masuk akal menurut standar biasa.'
Kemampuan berkembang biak makhluk-makhluk itu sungguh mengerikan.
Makhluk itu mengatakan bahwa penyebabnya terletak pada naluri mereka.
{Kami secara naluriah mencari inang. Setelah menyusup ke inang seperti itu, jika kami menilai bahwa kami telah berhasil menetap dengan stabil...... kami segera menciptakan keturunan untuk menyusup ke inang lain.}
“.......”
{Tidak ada jaminan bahwa keturunan yang lahir dengan cara itu akan menemukan inang yang tepat dan berhasil menjadi parasit. Karena itu, yang bisa kami lakukan hanyalah mencoba sebanyak mungkin. Serendah apa pun peluangnya, jika jumlah percobaan cukup banyak, jumlah keberhasilan juga akan meningkat. Itulah sebabnya satu individu dapat menghasilkan setidaknya ribuan keturunan.}
Kuliah biologi yang tiba-tiba itu sedikit membingungkan.
Namun, inti yang ingin disampaikan makhluk itu terletak di tempat lain.
{Menurutmu, dari mana energi untuk semua itu diperoleh?}
“......Hmm.”
Mendengar pertanyaan itu.
Aku mengernyit dan mulai berpikir.
Sebenarnya, itu memang hal yang sejak awal sedikit membuatku penasaran, jadi aku punya dugaan pribadi.
“Dengan memakan daging inang, atau mungkin menyerap mana dari lingkungan sekitar...... bukan?”
{Sayangnya, bukan.}
“......?”
{Alam semesta itu luas. Kami bukan makhluk yang berasal dari planet ini. Di antara tempat-tempat itu, ada banyak dunia yang tidak memiliki mana. Jenis inangnya juga terlalu beragam. Karakteristik spesies yang kami parasiti terlalu berbeda-beda untuk menjadikan inang sebagai sumber energi dengan cara memakannya.}
Bahkan di Bumi saja.
Ada herbivora, dan ada karnivora.
Tindakan mengonsumsi sesuatu lalu mengubahnya menjadi energi merupakan proses yang cukup rumit.
Karena itu, sumber energi yang dapat dikonsumsi sebagian besar makhluk hidup ternyata lebih terbatas daripada yang kita kira.
Manusia, yang disebut omnivora, tampaknya dapat menggunakan segala sesuatu sebagai sumber energi, tetapi tentu ada sumber energi yang tidak dapat kita konsumsi.
Sama seperti tumbuhan mengubah karbon dioksida menjadi glukosa dan mensintesis nitrogen menjadi asam amino untuk digunakan sebagai sumber energi, sedangkan manusia tidak bisa melakukannya.
Sumber energi setiap makhluk hidup berbeda-beda.
{Jika kami hanya menjadikan energi tertentu sebagai sumber energi, pada akhirnya kami akan gagal menjadi parasit di banyak dunia.}
Akan lebih baik jika mereka dapat menggunakan sebanyak mungkin hal sebagai sumber energi.
Namun untuk itu, mereka memerlukan banyak sekali organ penyerap yang sangat kompleks.
Karena itu, sebagian besar makhluk hidup tidak menggunakan sumber daya tubuhnya untuk hal-hal yang tidak berguna.
Mereka berevolusi secara efisien dengan mempertahankan fungsi yang diperlukan dan mereduksi fungsi yang tidak diperlukan.
{Kami adalah parasit. Makhluk yang hidup di dalam tubuh makhluk hidup lain. Kami sudah memiliki syarat untuk dapat bertahan hidup di dalam tubuh makhluk hidup lain.}
Aku teringat apa yang diteriakkan para raksasa batu yang kini telah roboh ketika kami tiba di sini.
Bukankah mereka mengatakan bahwa pada akhirnya, makhluk-makhluk ini tidak lebih dari serangga?
Namun.
Aku teringat apa yang kualami di Gereja itu.
Di sana, aku mengetahui bahwa bukan hanya manusia, tetapi banyak makhluk hidup lain juga dapat menerima pilihan dari Sistem.
Manusia tidak lebih unggul daripada makhluk hidup lainnya.
Serangga juga tidak lebih rendah daripada makhluk hidup lainnya.
Sejak awal, tidak ada keunggulan atau kerendahan di antara makhluk hidup.
{Banyak fungsi kami sudah digunakan semata-mata agar kami berhasil menjadi parasit dan mampu bertahan dalam kondisi apa pun yang bermusuhan.}
Karena penampilan parasit begitu sederhana, mudah untuk mengira bahwa mereka juga merupakan spesies yang lebih rendah.
Namun, bagian dalam tubuh makhluk hidup yang hendak mereka parasiti sama sekali bukan lingkungan yang baik bagi makhluk hidup.
Sistem kekebalan inang akan mengenali makhluk asing sebagai musuh dan berusaha menghancurkannya.
Di dalam perut terdapat cairan lambung yang sangat asam atau enzim pencernaan yang berbahaya, dan bergerak menembus otot yang tebal juga bukan perkara mudah.
Fakta bahwa mereka dapat bertahan hidup di dalam tubuh inang.
Merupakan hasil evolusi tingkat tinggi yang mereka jalani agar mampu bertahan bahkan di lingkungan kejam seperti itu.
Kalau mereka hanya menjadi parasit di satu dunia, mungkin masalahnya tidak sebesar itu.
Di dunia ini, sebagian besar makhluk yang diparasiti parasit merupakan makhluk hidup organik berbasis karbon.
Jika mereka dapat menggunakan makhluk hidup organik berbasis karbon itu sebagai sumber energi, penyediaan energi itu sendiri tidak akan terlalu sulit.
Namun, makhluk-makhluk yang mengembara melintasi banyak dunia berbeda.
Tidak ada yang tahu makhluk hidup seperti apa yang ada di dunia tersebut.
Makhluk hidup yang sudah kompleks tidak mungkin dibuat begitu kompleks hingga mampu menggunakan tak terhitung jenis energi sebagai sumber energi.
{Jawabannya.......}
Karena itu.
Jawaban atas pertanyaan makhluk itu—“dari mana kami memperoleh energi?”—sangat sederhana.
{“Kami tidak mengonsumsinya.”}
“......Apa?”
{Persis seperti yang kukatakan.}
Saat pertama kali dipanggil ke sini sebagai koki oleh makhluk-makhluk itu.
Ada satu hal yang sempat kupikirkan, meskipun terasa tidak masuk akal.
Apakah makhluk-makhluk ini memang memakan sesuatu sejak awal?
Dan sungguh di luar dugaan.
{Kami...... tidak mengonsumsi energi tambahan apa pun.}
Pikiranku itu.
Ternyata tepat sasaran.
***
{Kami...... tidak mengonsumsi energi tambahan apa pun.}
Seperti yang sudah kuduga sebelum datang ke sini.
Makhluk-makhluk itu tidak memakan makanan apa pun.
{Saat mengembara di alam semesta, pencipta kami terlebih dahulu membekali kami dengan kalori yang cukup untuk beraktivitas. Kami menyusup ke dunia lain hanya dengan bekal itu.}
“.......”
{Dengan cara itu, kami berhasil menjadi parasit dan melahirkan keturunan dalam jumlah tak terhitung. Agar keturunan itu dapat melahirkan lebih banyak keturunan lagi, kami memindahkan sebagian besar energi yang kami miliki kepada mereka.}
“Kalau begitu.”
{Kekuatan yang tersisa pada parasit yang berhasil melahirkan dan menyebarkan keturunannya sangatlah lemah.}
Mendengar itu.
Aku bertanya dengan bingung.
“Kau bilang...... kalian juga masih mengalami evolusi, bukan?”
{Benar. Kurasa kami berevolusi ke tahap berikutnya sesuai dengan dunia tersebut, lalu menciptakan lingkungan agar kerabat lain dapat memarasiti inang dengan lebih aman.}
“Evolusi itu saja pasti menghabiskan tenaga yang sangat besar. Kalian tidak memiliki pasokan energi tambahan, dan menyerahkan semua energi yang diberikan kepada generasi berikutnya? Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi?”
{Sederhana.}
Dari balik kabut itu.
Rasa pahit sampai kepadaku.
{Kami menyerah untuk bertahan hidup.}
“......?”
{Tujuan kami adalah menciptakan inang. Individu yang mencapai tujuan itu, bahkan melahirkan keturunan yang mampu menciptakan inang baru, akan mulai berevolusi. Hal ini membuatnya mengonsumsi lebih banyak tenaga.......}
Emosi yang kurasakan dari rasa itu adalah kesedihan.
{Setelah melahirkan keturunan, umur kami paling lama bahkan tidak mencapai tiga tahun.}
“Apa?”
{Rata-rata, mungkin sekitar dua tahun.}
Dua tahun.
Yah, menurut standar serangga atau parasit, itu bukan waktu yang singkat.
Namun.......
'Makhluk hidup yang berevolusi cukup jauh hingga memperoleh kecerdasan sebesar itu hanya hidup sekitar dua tahun?'
Itu...... singkat.
Terlalu singkat.
Dan.
{Kebetulan...... kira-kira dua tahun telah berlalu sejak kehancuran datang ke dunia ini.}
Waktu itu terasa begitu panjang.
Namun jika dipikir-pikir lagi, baru dua tahun yang berlalu.
Dibandingkan dengan kepadatan peristiwa yang terjadi, waktunya terasa tidak masuk akal singkat.
{Bahkan sekarang, di suatu tempat.......}
Srek.
Goblin itu mendekati kami.
Makhluk yang dipanggil Kanselir itu mengulurkan tangannya.
Di tangannya ada.
-Kriik.......
Seekor tikus raksasa.
“P, Pangeran.......”
Tubuhnya tumbuh besar secara aneh, membengkak hingga hampir seukuran anjing besar.
Namun bentuknya jelas adalah tikus.
'Kemungkinan besar, awalnya tikus itu berukuran kecil.'
Makhluk-makhluk ini awalnya tidak lebih dari parasit.
Sebelum jumlah kerabat mereka bertambah, sebelum menjadi mudah bagi mereka untuk memarasiti inang.
Seekor binatang kecil yang nyaris tidak dapat mereka parasiti tanpa bantuan kerabat lainnya.
Dan.
-......Ghk.
Tikus yang sebelumnya bergerak seperti mayat itu.
Tiba-tiba berhenti bergerak.
{Kematian “alami” para kerabat yang pertama kali menginjakkan kaki di dunia ini mungkin sedang terjadi.}
Tikus yang esensinya selama ini adalah mayat.
Saat parasit yang memaksanya bergerak itu akhirnya mati.
Barulah tikus tersebut kembali menjadi mayat seperti semula.
“Sang raja.......”
{.......}
“Telah...... mangkat.”
Pangeran.
Dan raja.
Baru setelah mendengar kata-kata itu, aku memahami identitas tikus tersebut.
'Parasit yang pertama kali mulai memarasiti tanah Korea Utara ini.'
Mustahil hanya ada satu parasit yang turun di wilayah seluas ini.
Namun makhluk itu pasti merupakan salah satu makhluk dari generasi nol.
Makhluk yang menjadi leluhur dari zombie-zombie yang menyebar tanpa terhitung di seluruh negeri ini.
Ya.
Seperti yang kulihat dalam ingatan “daging” itu.......
Salah satu serangga yang menggerogoti penghalang dunia ini, melubanginya secara langsung, lalu jatuh ke dalamnya.
Dan.
'Generasi sebelumnya dari [Pangeran] di balik kabut itu.'
Namun.
Untuk sesuatu yang seharusnya menjadi leluhur dari begitu banyak zombie, atau salah satu makhluk pertama yang jatuh ke dunia ini.
{Inilah akhir yang diberikan kepada kami.}
Pemandangan tikus mati itu.
Terasa terlalu hampa.
{Makhluk yang pertama kali jatuh ke dunia ini dan bertahan hingga akhir dalam situasi ekstrem, harus berhasil menjadi parasit tanpa bantuan kerabat mana pun. Kalian tidak tahu berapa banyak sejarah yang tersimpan di dalam tubuh kecil itu. Namun...... bahkan makhluk yang tidak berbeda dari leluhur agung yang menyebarkan kami ke seluruh negeri ini mati begitu hampa karena “kelaparan.”}
“......Kelaparan.”
{Hanya karena ia tidak diberi kalori untuk melanjutkan hidup...... hanya karena alasan sesederhana itu.}
Aku merasakan tatapan goblin itu.
Dan tatapan makhluk di balik kabut beralih kepadaku.
{Kami tidak menginginkan akhir seperti ini.}
“.......”
{Karena itu, inilah yang kami minta darimu. Para koki.}
Seorang koki adalah orang yang membuat masakan.
Masakan adalah sesuatu yang dimakan.
Dan makan, dengan kata lain, tidak berbeda dari perjuangan kehidupan untuk terus bertahan hidup.
Namun...... makhluk-makhluk itu tidak mampu melakukan “makan.”
Mereka memang telah dilahirkan.
Tetapi sejak awal, kesempatan untuk berjuang mempertahankan hidup yang dianugerahkan kepada mereka telah direnggut.
{Tolong buatkan kami hidangan yang bisa kami makan.}
Yang diinginkan makhluk-makhluk itu.
Adalah hak untuk melanjutkan perjuangan tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!