Bab 717: Para Tawanan (2)

"Ka, kalian mau bawa siapa lagi kali ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Kumohon...... biarkan kami sendirian......."

Mendengar kata-kata itu.

Aku hanya bisa sedikit memiringkan kepala.

Sebab.

"......Apa kami terlihat sebusuk itu?"

"Yah. Kesanmu agak menyeramkan, Senior."

"......."

Di antara para zombie, mungkin ada makhluk yang menjadikan manusia sebagai inang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Tapi sejak awal, inang-inang itu juga sudah jadi mayat.

Wajar saja, penampilan luar mereka pasti lebih mirip manusia yang sekarat.

Sedangkan kami berdua...... yah, entahlah apakah kami terlihat benar-benar sehat.

Tapi setidaknya, yang pasti kami tidak terlihat seperti orang mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Agak aneh mereka mengira kami zombie setelah melihat kami, tapi.

"Tenang dan lihat kami baik-baik."

"......?"

Untuk sekarang, yang penting adalah berbicara dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Aku dengan tenang duduk di depan mereka dan menenangkan mereka.

"Kalian benar-benar...... manusia?"

Baru setelah cukup lama berusaha.

Orang-orang itu tampaknya percaya bahwa kami manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Aku juga melihat mereka dan berpikir.

'Sandera yang datang kepada kami saat itu juga sama, tapi...... kondisi mereka lebih baik dari yang kuduga.'

Kupikir mereka akan terlihat lebih seperti mayat.

Tapi meski para sandera terlihat sedikit lusuh, nyawa mereka sepertinya tidak dalam bahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Sulit dipercaya mereka adalah orang-orang yang pernah berada di bawah kendali para zombie itu.

Mereka menatapku dengan mata penuh kewaspadaan dan berkata,

"Siapa kalian? Siapa kalian, sampai bisa bersama yang itu......."

"Kami...... yah, kami datang dari Korea Selatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Korea Selatan......."

Lalu.

Mata mereka membelalak kaget.

"Kalian datang dari Joseon Selatan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Aku sedikit menoleh dan melihat goblin di belakangku.

Ia hanya mengawasi kami di dekat pintu, seolah mengatakan silakan lakukan sesukamu.

Tampaknya berbicara dengan mereka tidak masalah, jadi.......

"Sebenarnya......."

Aku menjelaskan situasi terkini secara garis besar kepada orang-orang itu.

Bahwa makhluk-makhluk itu menginginkan sesuatu dari kami.

Dan bahwa mereka menjadikan orang-orang ini sebagai harga untuk tuntutan itu.

"I, itu......."

"Jadi itu sebabnya mereka menahan kami di sini......."

Orang-orang itu memasang ekspresi rumit.

Situasinya adalah nyawa mereka bergantung pada manusia dari negara lain.

Mereka pasti punya banyak pikiran macam-macam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"......Kalian bilang sudah melihat beberapa sandera?"

Pada saat itu.

Di antara para sandera yang berwajah cemas, seseorang melangkah maju dan berbicara.

"Apakah kebetulan, ada anak laki-laki muda di sana? Kira-kira setinggi ini......."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"......Ah."

Seorang wanita paruh baya.

Saat mendengar penampilan yang ia deskripsikan, satu anak tiba-tiba terlintas di pikiranku.

"Aku ingat anak itu. Jangan khawatir. Saat ini, ia sedang dirawat di pihak kami...... jadi seharusnya tidak ada masalah dengan kesehatannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Ahh...... syukurlah....... Sungguh, terima......."

"Sekarang aku juga ingin mengajukan beberapa pertanyaan."

Penjelasan kasar sudah selesai.

Sekarang giliranku bertanya.

"Aku ingin mendengar secara rinci apa yang terjadi di negara ini."

"......Ahem."

Mendengar kata-kataku.

Orang-orang itu saling memandang dengan ekspresi rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"......Suatu hari, monster tiba-tiba muncul di seluruh dunia."

Cerita yang menyusul sebagian besar mirip dengan yang kami duga.

Monster muncul, dan tempat-tempat yang menjadi markas tentara dihancurkan lebih dulu.

Tapi karena ini negara di mana proporsi tentara sangat tinggi, itu saja sudah cukup membuat sebagian besar negara terokupasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Umat manusia tidak punya pilihan selain dikalahkan dalam sekejap.

"Setidaknya di tahap awal, kami bisa bertahan sedikit demi sedikit...... tapi seiring waktu, jumlah monster bertambah terlalu banyak."

"......."

"Di tengahnya, ada pembicaraan tentang metode mudah untuk terbangun dengan menggunakan zombie...... tapi di luar sudah menjadi dunia monster, dan situasinya sudah menjadi sedemikian rupa sehingga bahkan berburu zombie lemah sambil menghindari monster-monster itu pun mustahil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Tampaknya informasi yang kukirim bersama Legiun telah mencapai sebagian orang.

Tapi pada saat itu, mereka sudah tidak punya ruang bahkan untuk berburu zombie.

Karena itu.

"Kami pikir tidak bisa bertahan lebih lama lagi dan mulai bersembunyi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Hanya segelintir kecil penyintas.

Dengan kata lain, hanya mereka yang bisa disebut cukup terampil di antara mereka yang berhasil bertahan, lalu bersembunyi di tempat seperti gua rahasia jauh di dalam hutan.

Mereka bahkan memblokir pintu gua.

Hewan-hewan kecil di dalam.

Makanan yang mereka berhasil bawa saat melarikan diri dari kota.

Dan roti gandum hitam yang dibeli dengan poin yang dikumpulkan di hari-hari paling awal.

Kehidupan di mana mereka hampir, hampir saja bertahan melalui hal-hal itu dan vitalitas orang terbangun.

Wajar saja, kelompok berskala besar tidak bisa bertahan dengan cara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Sebagian besar orang terbangun yang bertahan tampaknya bersembunyi sendirian, atau paling banyak dalam kelompok dua atau tiga orang.

Tapi kemudian.

"Mulai sekitar sebulan lalu, makhluk-makhluk itu mulai menemukan kami di tempat persembunyian."

Sebulan lalu.......

Itu cocok dengan waktu yang disebut Prajurit Sa Euijun bahwa orang-orang ini disandera.

'Apakah mereka benar-benar mulai mencari manusia untuk bernegosiasi dengan kami?'

Tapi jika begitu.

Berarti mereka bisa saja menangkap mereka jauh sebelum itu, tapi sengaja tidak melakukannya saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Ada sesuatu yang tidak beres soal itu, tapi...... tampaknya orang-orang ini tidak akan tahu banyak soal bagian itu, jadi kuputuskan untuk lanjut dulu.

"Begitulah kami ditangkap dan diseret ke sini. Saat ini, setidaknya kami hidup bersama seperti ini, tapi sebagian besar orang di sini baru pertama kali bertemu setelah datang ke sini."

"Begitu."

"Setelah itu, mereka memberi kami makanan seadanya dan memaksa kami tinggal di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Memaksa."

Aku melihat tubuh mereka saat berkata,

"Untuk itu, sepertinya kalian tidak diikat atau apa pun."

"Itu benar. Bahkan, membuka pintu dan keluar pun bisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Maaf?"

"Beberapa orang sebenarnya mencoba keluar."

Aku tidak bisa menahan sedikit terkejut mendengar kata-kata itu.

Bahkan bisa keluar dari sini?

"Tapi...... begitu kau keluar, kau merasakan tatapan makhluk-makhluk itu dari bangunan-bangunan di sekeliling."

"Ah......."

"Sudah jelas apa yang akan terjadi jika kami menolak mereka dan keluar...... jadi akhirnya, kami tidak punya pilihan selain kembali ke dalam bangunan ini."

Sebagian besar orang di sini adalah orang terbangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Sejak awal, itu wajar, karena itu adalah lingkungan di mana mereka tidak bisa bertahan tanpa vitalitas orang terbangun.

Karena itu, tampaknya mereka bisa merasakan hal-hal seperti tatapan monster dengan caranya sendiri.

"Jadi, kami terperangkap tanpa tahu kenapa dan menghabiskan waktu seperti itu. Lalu...... beberapa hari lalu."

Tatapan mereka beralih ke goblin itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Makhluk itu datang dan menyeret beberapa dari kami."

"......Begitu."

Kemungkinan besar.

Itu adalah para sandera yang kulihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Salah satu dari sepuluh yang dibawa saat itu adalah anak laki-laki wanita tadi."

Tapi.

Mendengar kata-kata berikutnya, aku mengerutkan kening.

"......Sepuluh?"

"Mm. Tiba-tiba datang dan menyeret sebanyak itu, jadi wajar kami pikir mereka sudah menjadi makanan mayat-mayat itu."

Mereka tampaknya khawatir tentang fakta bahwa orang-orang diseret.

Tapi aku tidak.

Sebab.

'Yang kami lihat bukan sekitar sepuluh orang.'

Aku menoleh dan melihat goblin itu.

Lalu.

Goblin itu menerima tatapanku dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Te, tentu...... saja. Di sini...... tidak semua sandera."

"Apa maksudnya?"

"Ka, kalian...... masih, syarat...... belum menerima. Tidak bisa...... percaya. Sandera, tersebar. Ini, sangat...... sebagian kecil."

Saat pertama kali kuketahui ada sandera di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Kupikir mungkin ada cara untuk menggunakan kekuatan dan membawa mereka kembali.

Tapi.

'Bukan semua dari mereka?'

Para zombie itu.

Untuk makhluk yang otaknya seharusnya sudah membusuk juga, mereka lebih teliti dari yang diduga.

Lalu, pada saat itu.

"Kalian belum...... menerima syaratnya?"

Sebuah suara datang dari belakang kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

***

"Kalian belum...... menerima syaratnya?"

Di tengah percakapanku dengan goblin itu.

Sebuah suara tiba-tiba terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Saat kudengar, aku tidak bisa menahan diri untuk terkejut dalam hati.

"A, apa maksudnya itu?"

"Menurut apa yang kau katakan tadi, bukankah syaratnya adalah kalian akan melakukan sesuatu untuk mereka sebagai ganti nyawa kami?"

Nyawa para sandera memang berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Tapi.

Syarat yang diajukan pangeran itu adalah menyediakan cara untuk sangat memperpanjang umur semua zombie.

"Fakta bahwa kalian belum menerimanya berarti......!"

Hasilnya bisa mengancam nyawa ribuan, tidak, puluhan ribu kali lebih banyak manusia daripada orang-orang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Setidaknya aku telah meninggalkan ruang untuk negosiasi.

Orang seperti Howard bahkan mengatakan sama sekali tidak ada alasan untuk menerimanya.

Wajar saja, itu bukan sesuatu yang bisa diputuskan dengan mudah.

"......Untuk sekarang, semuanya, tolong tunggu di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Ka, kau mau ke mana!"

"Aku akan mencoba menyelesaikan masalah ini dengan benar, jadi jika kalian percaya pada kami dan menunggu."

"Tunggu......!"

Orang-orang, yang tenggelam dalam kebingungan dan ketakutan, berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Se, Senior."

"......Ayo pergi."

Howard tampak kebingungan setelah melihat itu.

Tapi aku meraih bahu orang itu dan berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Mereka sudah jatuh dalam kebingungan setelah mendengar apa yang baru saja dikatakan goblin itu.

'Ada banyak hal lagi yang ingin kudengar, tapi.'

Sudah menjadi seperti ini.

Akan sulit melanjutkan pembicaraan di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Ku, kumohon jangan tinggalkan kami."

Saat aku hendak membuka pintu bangunan dan keluar.

Sebuah suara datang dari belakangku.

"Kami tidak melakukan kesalahan apa pun. Kami ingin hidup....... Kami benar-benar ingin hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Jika kalian hanya menyelamatkan kami, kami tidak akan pernah melupakan budi itu....... Kumohon."

Aku menghela napas.

Meninggalkan suara-suara itu, aku keluar.

Tapi.

Indra tajam orang terbangun kadang-kadang justru punya sisi buruk.

"Ti, tidak."

"Bukankah kita dulu satu bangsa!"

"A, aku sudah lama mengagumi Joseon Selatan. Jadi kumohon."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Ja, jangan pergi. Jangan pergi....... Meninggalkan kami......."

Bahkan setelah aku keluar dari bangunan.

Teriakan mereka yang terus berlanjut tetap sampai padaku.

"......."

Aku melirik ke samping.

Aku melihat wajah Howard yang gelap diliputi kemurungan.

"Tadi, kukatakan padamu jangan memikirkan hal aneh, Senior."

Saat aku mulai berpikir serius tentang negosiasi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Ia telah mengatakan padaku untuk tidak memikirkan hal aneh.

"......Justru aku yang terlalu menganggapnya enteng."

"Yah, itu bukan sesuatu yang perlu kau salahkan sebesar itu. Berpikir seperti kau itu normal."

Tapi sekarang setelah ia melihat langsung para sandera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Ia berkeringat dingin dan mengepalkan tangannya.

Jika seseorang menghitung nyawa manusia sebagai angka sederhana, segalanya mudah.

Tapi menghitung nyawa sebagai angka, itu sendiri sebenarnya bukan hal yang mudah.

Orang itu, yang menjalani seluruh hidupnya, bahkan setelah kehancuran, hanya sebagai koki biasa, mungkin belum punya banyak kesadaran nyata tentang bagian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Baru setelah melihat manusia yang mungkin mati karena pilihannya sendiri.

Ia merasakan beban pilihan itu.

"Sa, sandera. Terkonfirmasi. Kami, tidak...... berbohong."

Dan.

Aku tertawa getir ke arah goblin itu dan bergumam,

"Kau bilang mereka sandera yang sekarang hidup, tapi bisa mati, kan?"

"I, itu...... benar."

"Kami tidak berbohong, ya. Sungguh mengesankan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Makhluk-makhluk ini.

Seperti dugaan, mereka pintar untuk ukuran zombie.

Tidak, lebih tepatnya.

'Haruskah kusebut licik?'

Aku sempat bertanya-tanya kenapa mereka menunjukkan para sandera begitu patuh.

Tapi sejak awal, sandera di sini bukan semuanya.

Dan juga.

'Rasa bersalah.'

Jika kami menolak proposal di sini, itu tidak berbeda dari kami membunuh mereka.......

Rasa bersalah semacam itu.

Itulah yang dimaksudkannya.

***

"Sudah...... memutuskan?"

"......Jangan terlalu buru-buru. Pertama."

Pada akhirnya.

Aku menggaruk kepala dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

"Apakah ada tempat di mana kau bisa menunjukkan kerabatmu kepada kami? Maksudku, tubuh asli dari serangga-serangga itu."

"Tubuh...... asli kami. Kenapa?"

"Permintaanmu adalah kami membuat resep, tapi kalian bukan makhluk biasa yang punya mulut, kan? Sebelum menerima pekerjaan itu, aku ingin memastikan apakah ini sesuatu yang bisa kami lakukan atau tidak. Untuk itu, sepertinya aku perlu tahu lebih banyak tentang kalian."

"......Kata-kata, masuk akal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Ia mengangguk.

Lalu ia menuju suatu tempat lagi dan berkata,

"Ikuti...... aku."

Dan begitulah.

Kami mengikuti goblin itu ke tempat lain.

Di rute itu ada bangunan yang kami kunjungi sebentar tadi.

Markas Komite Pusat.

'Ada banyak bagian yang tidak beres.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Aku melihat bangunan itu dan berpikir.

Suasananya ternyata sama sekali berbeda dari yang kubayangkan saat pertama kali berpikir akan bekerja dengan zombie.

Di tengah itu, satu per satu, bagian-bagian tertentu mulai menggangguku.

Karena itu, aku melihat markas itu dengan perasaan aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

'......Hah?'

Dan, di tengah melakukannya.

Aku menyadari satu hal.

Orang yang kami ajak bicara saat pertama kali datang ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Makhluk yang disebut pangeran, yang berada di tempat yang dulunya adalah tempat raja bangsa ini.

Keberadaan makhluk itu.

'Apakah ia meninggalkan tempatnya?'

Aku tidak bisa lagi merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌⁠