“......Senior.”
“Oh. Lama tak bertemu.”
Tak lama setelah Sersan Lee Minjae berhasil menghubunginya, seorang pria datang ke dekat benteng tempat unit kami ditempatkan.
“Uh, iya. Lama juga, ya.......”
Koki dari Provinsi Gyeonggi.
Howard, koki veteran yang bahkan pernah belajar di luar negeri.
Howard menatapku dan berkata,
“......Maaf, baru bertemu lagi setelah sekian lama, tapi aku harus mengatakan ini.”
“Hmm?”
“Aku...... berterima kasih kepadamu, Senior. Berkat dirimu, aku menyadari banyak hal dan berkembang pesat sebagai koki. Tapi...... sekalipun kau Senior, ada beberapa hal yang harus kukatakan.”
Ia sedikit memalingkan kepala dan menatapku.
“Kau...... bajingan sialan.......”
“Haha.”
“Aku berlari kemari dengan senang hati karena kau menghubungiku setelah sekian lama......!”
Tidak, lebih tepatnya, ia sedang menatap sekelilingku.
“Ini keterlaluan, tahu......!”
Ke arah gerombolan zombie yang tak terhitung banyaknya.
Lalu ia berkata begitu.
***
“Da-dasar.......”
Katanya, saat pertama kali dihubungi, ia langsung menyanggupi panggilanku tanpa ragu.
Namun, setelah benar-benar tiba dan mendengar duduk perkaranya,
“Seharusnya aku curiga begitu tiba-tiba dihubungi orang yang sama sekali tak pernah mengabariku...... Seharusnya aku tidak langsung berlari kemari seperti orang polos.......”
“Benar. Kau memang seharusnya sedikit lebih curiga pada orang.”
“Memangnya kau pantas berkata begitu......!”
Ia terus menggerutu pelan.
Namun, ia sudah telanjur datang jauh-jauh.
“Jadi, koki yang kalian minta ada dua orang: aku dan orang ini.”
“......!”
Aku tak mungkin menyuruhnya pulang sekarang.
Jadi, kurangkul bahunya dan berkata,
“Maksudmu dua orang......!”
“Kenapa? Kau dan aku. Jumlahnya dua.”
Pada dasarnya, akulah satu-satunya koki yang tergabung dalam Legion.
Namun, kalau koki di Korea Selatan ikut dihitung, jumlahnya bertambah satu.
Dan karena mereka meminta koki sebanyak mungkin,
“Kalau memang mau pergi, kenapa tidak pergi sendirian saja......!”
Itulah sebabnya aku memanggil Howard kemari.
Lalu aku menatap wajahnya yang pucat ketakutan.
Wajah yang sudah lama tak kulihat.
Dan...
[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]
[Koki Ortodoks Lv.31]
Seiring waktu yang berlalu, jendela statusnya telah banyak berubah.
'Level-nya sudah setinggi ini?'
Aku tak bisa menahan rasa terkejut melihat levelnya.
Ia memang sudah termasuk individu terbangun tingkat tinggi.
Namun, tak kusangka selama ini ia sudah menembus level 30.
'Wajar saja. Kemampuannya memang luar biasa sejak awal.'
Dengan bahan yang sangat terbatas, orang ini mampu memberi makan begitu banyak orang di Provinsi Gyeonggi, tempat bahan makanan sulit didapat.
Kemampuan memasaknya memang sudah hebat.
Berkat aliansi dengan Legion, kini ia bisa mendapat pasokan bahan yang cukup.
Selain itu...
'Ia juga bertukar ilmu denganku.'
Setelah mendapatkan wawasan tentang bidang yang sebelumnya tak ia kuasai, ia pasti berkembang pesat.
Tentu saja, bukan hanya dia yang mendapat manfaat dari pengalaman itu.
[Guru Agung]
Setelah bertukar ilmu dengannya, aku berhasil memperoleh satu trait.
Kekuatan yang memungkinkanku meminjam satu trait atau skill dari murid yang mendapatkan pencerahan melalui pengajaranku.
Skill yang kupinjam berkat itu...
[Manajemen Bahan] masih sangat berguna sampai sekarang.
'Koki Ortodoks, ya.'
Sebagai koki, orang ini mementingkan dasar-dasar dan pengelolaan bahan yang teliti.
Mungkin itulah bidang yang kini makin ia tekuni.
Kalau bicara soal memasak, dalam banyak hal ia mungkin lebih unggul dariku.
“......Dua?”
Namun, goblin itu memandang kami berdua dengan wajah tak puas, lalu membuka mulut.
“Kau. Penyintas banyak....... Tidak, tidak ada lagi? Ko... ki.”
“Orang kami juga tidak berlimpah sampai bisa disisihkan begitu saja. Hanya mereka berdua kokinya.”
“Be-be... nar?”
“Iya. Seperti permintaanmu, kubawa semuanya.”
Bahkan setelah aku membawa Howard, yang ketakutan dan tak mau ikut, ia masih saja tak puas.
Aku hanya bisa tertawa hambar saat melihatnya.
“Walau kami cuma berdua, kami berdua koki andal. Entah apa yang kalian butuhkan, tapi untuk kebanyakan hal, kami berdua seharusnya cukup.”
“Berani-beraninya...... berkata begitu...... dengan mulutmu sendiri.......”
Raut wajah mayat itu nyaris tak bergerak.
Namun dari tatapannya pada aku dan Howard, aku bisa merasakan kekecewaan itu.
'Cuma dua.......'
“......Tidak, tidak bisa apa-apa.”
Meski kecewa, pada akhirnya ia mengangguk.
“Dua orang pun boleh....... Ikut...... aku.”
“Ah, tapi ada satu syarat.”
Pergi tidak masalah.
Namun, kami juga harus menuntut sesuatu yang kami perlukan.
“Jaminan keselamatan yang kau sebutkan tadi. Aku sama sekali tak bisa memercayainya.”
“......Janji. Pegang.”
“Bagaimana kami bisa memercayai janji itu? Jadi...”
Kutunjuk orang-orang di belakangku dengan jari.
“Kami akan membawa pasukan untuk mengawal kami.”
“Pe... ngawal?”
Mereka adalah Kopral Jeon Gwangil dan Kopral Seo Suhyeok.
Ditambah Lee Hyeonjin, si Pemakan Rakus, serta Choi Wonjun, si Pemburu Iblis.
Changsu dari guild sekutu kami, Avengers, juga ikut.
“Mereka juga ikut. Kalau kau tidak menerima syarat ini, kesepakatan batal.”
Mendengar ucapanku, makhluk itu memiringkan kepala.
“Pe... ngawal tidak bagus.”
“Artinya kau menolak?”
“Bu... bukan. Saran.......”
Mereka adalah kelompok yang bahkan menurut standar Legion termasuk orang-orang terkuat.
“Mengawal, berapa pun jumlah.......”
Namun, makhluk itu menatap para prajurit dan berkata,
“Kalau kami coba bunuh. Kalian mati.”
“.......”
“Semua...... mati. Aku, tidak ada gunanya.......”
Mendengar kata-katanya, para anggota unit mengernyit.
“Bajingan itu.......”
Ia terang-terangan meremehkan kami.
Namun, seolah sungguh-sungguh bermaksud memberi nasihat, makhluk itu menggeleng dan berkata,
“Kami...... pegang janji. Jadi...... tidak ada gunanya.”
“Itu urusan kami untuk menilai. Kalau syarat ini pun tidak diterima, kesepakatannya batal.”
“Menolak...... nasihat?”
Makhluk itu menggeleng-gelengkan kepala.
“Rugi kalian....... Syarat. Terima....... Lakukan sesukamu.......”
Dengan demikian, orang-orang yang akan bergerak menanggapi kesepakatan dengan para zombie pun ditentukan.
[Lima Roti dan Dua Ikan]
Dengan lancar, cahaya menyelimuti tubuhku dan para prajurit di belakangku.
“Antarkan kami.”
Bersamaan dengan “resistensi petir” yang meresap ke tubuh para prajurit, si goblin melangkah menuju balik penghalang.
Momen diplomatik resmi pertama antara Korea Utara dan Korea Selatan sejak Apocalypse.
***
Crrt.......
Berkat resistensi petir, kami mampu bertahan menghadapi sambaran petir dari penghalang dan menyeberanginya.
Resistensi kami begitu kuat sehingga tubuh tak mengalami masalah, tetapi ada sensasi perih sedikit.
Lalu...
Tap.......
Begitu melangkah melewati penghalang, inilah yang kurasakan.
Sisa-sisa zombie yang hangus tersambar petir.
Dan bergelimpangan di mana-mana, mayat-mayat dari zombie dalam jumlah luar biasa yang telah bertarung melawan kami di pertempuran sebelumnya.
'Rasanya tidak nyaman.'
Tanah yang menjijikkan.
Bau busuk menyengat yang memenuhi hidung.
“Bau mereka busuk sekali.”
Namun, sebagian besar bau busuk itu bukan berasal dari mayat-mayat di tanah.
Melainkan dari mayat-mayat yang berdiri di sana.
“Kalian akan menyingkirkan mereka, kan?”
Mendengar ucapanku, goblin itu mulai berjalan dengan tenang.
—Krrrk.......
Begitu ia menjauh dari kami, zombie-zombie di dekatnya langsung bereaksi.
—Kaaaaaaak!!!
Zombie-zombie yang tadinya diam mulai bergerak.
Mereka memperlihatkan gigi dan berusaha melangkah ke arah kami.
Tepat saat itu...
“Shaaaaaaaaaaaaaak!!!”
Goblin itu menatap para zombie dan mengeluarkan suara logam yang kasar.
Lalu...
—Krrrk.......
Gerombolan zombie yang tadi penuh semangat hendak menyerang kami langsung surut dalam sekejap.
Dengan mulus...
Seperti saat makhluk itu datang kemari, gerombolan zombie yang seolah sama sekali tak punya akal mulai terbelah rapi menjadi dua.
“I... ikut dekat.”
“.......”
“Kalau kalian...... menjauh. Aku tak bisa bertanggung jawab.......”
Goblin itu berjalan di antara mereka.
Aku mengikuti tepat di belakangnya sambil berpikir,
'Jadi, zombie mematuhi perkataan individu yang lebih berevolusi?'
Kulirik ke samping.
Krrrrk.
Mereka menatap kami sambil memperlihatkan gigi dan berusaha mengulurkan tangan.
Naluri mereka untuk menyerang makhluk hidup sama sekali belum hilang.
Namun...
Berhenti.......
Tangan mereka terhenti tepat sebelum menyentuh kulit kami.
Mudah sekali menebak bahwa itu berkat pengaruh goblin tersebut.
Sudah berapa lama kami berjalan mengikuti goblin itu?
Tiba-tiba, aku merasa ada yang janggal.
'Zombie-zombie di sekitar kita.......'
Zombie yang pernah kami lawan, juga zombie yang sekarang berkumpul di dekat penghalang itu, tak lebih dari mayat berjalan.
Namun...
Mungkinkah karena kami sudah berjalan jauh ke dalam gelombang hitam ini?
'Keberadaan mereka...... sedikit berubah.'
Entah kenapa, energi mereka mulai berubah cukup drastis.
Tidak, bukan hanya energi mereka.
“Yang itu besar sekali.”
“Sepertinya dulu tidak sebesar itu, ya?”
“Tidak.”
Jauh di sana, tampak seekor monster.
Kulitnya tertarik kencang dengan cara yang aneh.
Seolah-olah monster yang awalnya berpenampilan biasa telah membengkak secara mengerikan.
Sret......
Dan bukan hanya itu.
Aku merasakan tatapan dari suatu tempat.
Saat menoleh ke arah tatapan itu, kulihat zombie-zombie di kejauhan menatap kami dengan pandangan kosong.
—.......
Zombie-zombie lain sedang menahan naluri untuk menyerbu kami karena goblin itu.
Namun, yang satu itu berbeda.
Mereka hanya menatap kami dengan kosong, [mengamati] kami.
Baru setelah melihat mereka, aku memahami penyebab kehadiran aneh yang kurasakan.
Bukan hanya dari mereka.
Rasa janggal yang kurasakan sejak pertama kali melihat goblin itu juga berasal dari hal yang sama.
'Napas.'
Dulu, saat pertama kali turun dari Batalion ke-423 dan berusaha merebut kembali Barak unit untuk mendapatkan pangkalan yang aman, aku membuat hidangan yang meningkatkan pendengaran para anggota unit demi memburu monster yang menduduki Barak.
Napas khas zombie yang kasar.
Dengan napas itu, kami berusaha menemukan zombie yang bersembunyi di dalam Barak.
......Makhluk-makhluk ini berbeda.
'Napas mereka...... teratur.'
Makhluk yang napasnya teratur.
Dari napas tenang itu, tak ada kesan kasar khas zombie.
Saat itu juga, naluriku menangkap sesuatu.
'Goblin itu menyebut dirinya orang dewasa.'
Dan ia menyebut zombie-zombie yang melawan kami sebagai anak-anak.
Kalau begitu, makhluk-makhluk itu...
'Mungkin sudah remaja......'
Sudah beberapa tahun berlalu sejak Hari Kehancuran.
Mereka juga zombie yang berevolusi selama bertahun-tahun itu.
'Ada berapa banyak makhluk seperti itu?'
Bahkan hanya dengan melihat goblin itu, aku bisa merasakan tekanan aneh dari tubuh monster lemah yang menjadi inangnya.
Kemungkinan besar, ia sudah cukup kuat dan berlevel tinggi.
Tubuh yang dijadikan inang oleh zombie saja sudah cukup mengancam.
Namun, makhluk-makhluk itu berevolusi lebih jauh lagi.
Lewat evolusi itu, mereka bahkan mencapai tingkat yang lebih kuat daripada inang mereka.
Aku belum pernah bertarung langsung melawan mereka.
Seberapa kuat mereka...... hanya bisa kutahu setelah mengalaminya sendiri.
“......Makin kupikirkan, makin rasanya ini bukan keputusan yang tepat.”
Saat kami berjalan di antara para zombie, Kopral Seo Suhyeok bergumam.
“Saya tidak meragukan keputusan Anda, Sersan Shin, tetapi...... kita bahkan belum memastikan apakah para sandera yang mereka sebutkan benar-benar ada. Menurut saya, lebih baik kita berbalik sekarang.”
“Yah, pendapatmu tidak salah juga.”
Jumlah zombie saja sudah banyak.
Sekarang, para “remaja” itu pun mulai bermunculan.
Kalau goblin itu tiba-tiba mengkhianati kami dan menyerang di sini, situasinya akan menjadi krisis yang jauh lebih buruk daripada perang sebelumnya, saat kami bertempur langsung.
'Kalau mau berbalik, sekarang kesempatan terakhir.'
Tapi...
Naluri di dalam diriku berteriak.
'Zombie bahkan muncul di Dasmur.'
Dari yang sudah kulihat sejauh ini, fenomena yang umum muncul di dunia-dunia yang mengalami Apocalypse adalah kemunculan monster penyerbu.
Dan...... munculnya zombie-zombie itu.
'Selama ini kita berhasil melewatinya hanya karena kita bisa mengatasinya dengan baik. Tapi.......'
Kalau kemunculan zombie adalah satu-satunya kesamaan di antara dunia-dunia yang mengalami Apocalypse, aku harus memahami fenomena ini dengan tepat.
Selain itu, aku teringat pemandangan yang kulihat dalam ingatan daging di dalam diriku.
Pemandangan yang bahkan tak kuketahui, tetapi telah disaksikan oleh daging di dalam diriku.
'Para serangga itu.'
Tepat sebelum [Hari Kehancuran] terjadi, kawanan serangga yang tak terhitung banyaknya menggerogoti tembok dunia kita.
“......Mungkin ini justru kesempatan bagus.”
Aku punya firasat.
Aku harus mencari tahu lebih banyak tentang serangga-serangga itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!