Bab 713: Bau Kematian

Serangga-serangga itu.

Benar bahwa mereka adalah musuh yang menghalangi jalur darat di atas kami saat ini.

Namun pada saat yang sama, aku mulai berpikir bahwa aku perlu mencari tahu lebih banyak tentang hal-hal itu secara rinci.

Di tengah situasi tersebut, merekalah pihak pertama yang menuntut sesuatu dari kami.

Dan menuntut sesuatu berarti ada kekurangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

'Jika aku bisa mengetahui apa kekurangan itu... mungkin aku bisa memahami makhluk-makhluk itu lebih dalam.'

Dengan pemikiran itu, aku mengikuti goblin di depan tanpa menoleh ke belakang.

"T-tunggu..."

Ketika kami telah bergerak sejauh jarak tertentu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

langkah si goblin berhenti.

Area di sekitar kami masih penuh sesak dengan gerombolan zombie.

"...Ada apa? Apakah ini tempat yang kau sebut 'kami', atau semacam markas utama kalian?"

"Ti-tidak..."

Pandangan makhluk itu beralih ke langit.

Lalu...

Fwoosh...

Angin kasar berhembus dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Aku dan anggota unit memandang ke arah datangnya angin itu.

Fwoosh... fwoosh...

Dari jauh,

sesuatu yang mengepakkan sayap besar sedang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

'Besar.'

Sosok yang terlihat sangat raksasa bahkan dari sini.

Dan,

semakin besar sosok itu menjadi, semakin kerut muncul di wajahku dan wajah para anggota unit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Karena,

'...Kenapa ukurannya terus bertambah?'

Meskipun sudah cukup besar,

monster itu masih terbang menuju kami dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Dan kemudian, segera,

THUD...

Ia mendarat di tanah.

Monster berpenampilan mirip kelelawar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Tapi ukurannya... absurd, mustahil besarnya.

'...Panjangnya saja pasti sekitar 100 meter.'

Ada juga burung-burung raksasa di antara bawahan Ariella.

Tapi makhluk ini jauh lebih besar daripada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Sersan Shin, benda itu mungkin juga..."

"Ya."

Tidak, tepatnya,

"Sepertinya ia mengalami... evolusi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Penampilannya "berubah" secara masif.

Bentuk yang kasar dan membengkak, yang seharusnya tidak dimiliki oleh bentuk kehidupan alami mana pun.

Mungkin awalnya ia memang monster yang cukup besar.

'Sama seperti beberapa zombie lain yang kita lihat dalam perjalanan ke sini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Saat parasit-parasit itu menjalani "evolusi", mereka mengubah inangnya.

Akibatnya, ia mungkin menjadi lebih besar lagi dibandingkan saat masih hidup.

"Na-naik..."

"Kau menyuruh kami naik benda itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Jauh, jauh... sekali. Anak-anak kecil. Menghalangi jalan... Lambat. Lebih cepat."

Tujuan kami berada jauh.

Dan karena zombie-zombie itu menghalangi jalan, waktu tempuh akan semakin lama.

Jadi ia mengatakan agar kami pergi dengan cepat... tapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

'...Aku sudah khawatir jika harus menunggangi punggung monster biasa. Dan sekarang kau ingin aku menunggangi punggung zombie?'

Aku memandangi monster itu.

Lalu,

Roll.

Bola mata setengah busuk milik kelelawar raksasa itu bergulir.

Dan matanya bertemu dengan mataku.

"...Yang ini juga."

Dan,

baru setelah melihat mata itu aku bisa menyadari satu hal.

"Ia sejenis denganmu."

"..."

Berbeda dengan goblin tadi,

ia tidak bisa berbicara hanya karena tidak memiliki struktur vokal manusia.

'Ia rasional.'

Dari mata itu,

terdapat "rasa" kewaspadaan samar dan rasa penasaran terhadap kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Berapa banyak lagi bajingan sepertimu atau dia yang ada di luar sana?"

Aku sudah menduga sampai batas tertentu.

Tapi ini berarti goblin bukan satu-satunya zombie yang berevolusi hingga tingkat memiliki kecerdasan.

Aku mengajukan pertanyaan itu dengan sedikit kewaspadaan, namun,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Ti-tidak bisa... memberi tahu."

"...Yah, tentu saja kau tidak mau menjawab."

Wajar saja.

Mustahil ia akan menjawab pertanyaan mengenai kekuatan militer mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Pada akhirnya, aku menghela napas pelan.

Lalu aku menggerakkan kakiku menuju kelelawar raksasa itu.

"Se-Sersan Shin? Jangan bilang kalau..."

"Apakah kau... berencana untuk naik zombie itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Yah, apa lagi yang bisa kulakukan? Ia menyuruh kami naik."

Jika itu hanyalah zombie biasa, aku mungkin ragu.

Tapi yang ini adalah zombie rasional, seperti goblin tadi.

Berkat itu, ada sesuatu yang bisa kuketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

'Rasanya tidak cukup pedas untuk menyerang kami saat ini.'

Kekuatan [Peningkatan Selera].

Itu bukanlah kekuatan yang bisa kupercaya sepenuhnya.

Tapi aku tidak merasakan banyak permusuhan dari makhluk ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Tidak,

bukan hanya makhluk ini.

'Goblin itu juga sama.'

Ya.

Sebuah fakta yang sejak awal kurasa aneh.

...Meskipun merupakan spesies yang telah membunuh jumlah manusia terbanyak,

aku bisa merasakan jumlah permusuhan yang ganjilnya kecil dari makhluk-makhluk itu.

***

Tap.

Aku memanjat punggung kelelawar raksasa itu.

Lalu,

Psssshk...

Secara kebetulan, sebuah benjolan raksasa berbentuk tumor berada tepat di tempatku menginjak, dan benjolan itu tenggelam.

Asap gas bocor keluar dari sana.

Gas yang terkumpul di dalam mayat dan tidak dapat melarikan diri.

"..."

Itu adalah momen ketika aku bertanya-tanya apakah keputusan untuk menungganginya adalah kesalahan yang sia-sia.

Aku pikir aku sudah memahaminya dengan baik.

Tapi itu adalah momen ketika aku merasa dalam tulang-belulangku bahwa sifat asli makhluk-makhluk ini adalah mayat.

Fwoosh...

Ini kendaraan yang agak tidak menyenangkan.

Tapi bagaimanapun juga,

karena aku yang naik duluan, anggota unit tidak punya pilihan selain memanjat punggungnya setelahku.

"Ma-mari kita... pergi."

Kecepatan gerak kami melalui udara cukup kencang.

Saat bergerak, aku menundukkan pandangan ke tanah.

Kami terbang relatif rendah, tapi tetap saja di langit.

Meskipun seharusnya kami bisa melihat cukup jauh, pemandangan segalanya berwarna hitam berlanjut untuk waktu yang sangat lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

'Berapa banyak jumlahnya?'

Seberapa jauhkah kami telah menempuh perjalanan seperti itu?

'...Akhirnya.'

Ujung gelombang hitam itu.

Tanah biasa mulai tampak di cakrawala.

Itu adalah momen ketika aku menyadari bahwa bahkan gerombolan zombie yang tampak tak berujung itu pun memiliki akhir.

Seperti yang dikatakan goblin, mereka mungkin terdesak berkumpul di sisi Korea Selatan.

Dan,

saat aku memandang tanah terbuka itu, aku berpikir,

'Korea Utara, ya.'

Sebuah negeri yang, baru beberapa tahun lalu, akan sulit kubayangkan untuk dikunjungi seumur hidupku.

Negara yang selama ini hanya kuanggap sebagai negara bermusuhan sebagai seorang prajurit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Rasanya aneh sekaligus baru terbang menembus langit tempat seperti ini.

Dan beberapa saat kemudian,

'...Sebuah kota?'

Di kejauhan,

sebuah kota besar mulai terlihat.

"...Hmm."

Dan...

"Se-suatu yang t-tidak biasa... s-sepertinya telah terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Aku melihat monster-monster raksasa mendekati kota itu.

***

Kota yang terlihat di kejauhan.

Dilihat dari situasinya,

sepertinya kelelawar raksasa ini terbang menuju kota tersebut.

Aku bingung mengapa ia menuju ke kota itu.

Tapi masalahnya adalah kami bukan satu-satunya yang mendekati kota tersebut.

THUD, THUD...

Setiap kali mereka melangkah,

monster-monster itu begitu raksasa sehingga getarannya bisa dirasakan bahkan dari sejauh ini.

"Gooooooooooooooooooo!!!"

Gunung-gunung batu raksasa bergerak seolah-olah hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Mereka membuka mulut dan mengeluarkan raungan dahsyat.

Aku memandang gunung-gunung batu itu... tidak, para raksasa yang terbuat dari batu.

[Rock Giant]

Monster raksasa setinggi lebih dari dua puluh meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Mana biru pekat mengalir dari tubuh masing-masing dari mereka.

"Ya Tuhan."

"Ada begitu banyak monster level itu."

Anggota unit yang melihatnya bergumam kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Seiring berjalannya waktu, level diriku dan seluruh anggota Legion telah meningkat pesat.

Terutama setelah "patch" terakhir, mereka tumbuh jauh lebih kuat.

Tapi meskipun demikian,

mana biru itu tetap berarti lawan adalah musuh yang sangat kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Jumlah musuh kuat sebanyak itu... ya.

'Raksasa es yang kita lawan di Provinsi Gyeonggi.'

Para awakened dari Asosiasi itu dan pasukan Ariella.

Belum lagi, Legion harus membawa Bimana dan bertarung dengan seluruh kekuatannya sebelum kami bisa mengalahkan musuh-musuh kuat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Satu per satu mungkin lebih lemah dari mereka.

Tapi berbeda dengan saat itu, jumlah raksasa-raksasa itu tampaknya melebihi tiga puluh.

Kelompok yang sama sekali tidak kalah dibandingkan raksasa es yang kami lawan dulu.

"...Apa-apaan itu?"

Mustahil monster seperti itu berada di tempat tujuan kami tanpa alasan.

Aku mengerutkan kening dan bertanya kepada goblin,

"Mereka sedikit berbeda dari apa yang kuharapkan akan kami temui. Apakah 'kami' yang kau maksud mencakup ras lain juga?"

"Ti-tidak."

Mendengar kata-kataku,

goblin itu menggeleng-gelengkan kepalanya bolak-balik dan berkata,

"M-reka... mus-uhi."

"Musuh?"

"Raksasa ba-tu... keras, keras. Kami... ti-dak bi-sa pa-ra-siti." (parasitize = memarasit)

Mendengar perkataan itu, aku berpikir, Ah.

Sekarang setelah kupikirkan,

penghalang itu terbuka karena kami mencapai 100% Perang Penaklukan untuk negara bernama Republik Korea.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Penghalang yang dibuat oleh sistem tidak menggunakan pencapaian Perang Penaklukan manusia semata sebagai standarnya.

Jadi pada titik itu, tidak ada makhluk di negara lain yang mencapai 100% Perang Penaklukan.

Dan itu berarti,

'Hal yang sama berlaku untuk makhluk-makhluk ini juga.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Makhluk-makhluk ini pun,

pasti ada kekuatan yang mereka hadapi saat mendekati penaklukan 100% negara bernama Korea Utara ini.

'Apakah mereka kekuatan itu?'

Raksasa yang terbentuk dari batu-batu raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Mengingat zombie, yang pada dasarnya adalah serangga lemah, akan kesulitan memarasit tubuh-tubuh itu,

dalam artian tertentu, hubungan mereka mungkin bisa disebut sebagai musuh alami.

"Kalau begitu bukankah ini masalah besar? Para pesaingmu telah muncul."

Situasi di mana makhluk-makhluk yang selama ini mengancam kami mungkin berakhir dalam kesulitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Aku menyeringai sambil memperhatikannya.

"Akan kuberitahu sebelumnya. Kami datang ke sini untuk membuat kesepakatan, bukan untuk membantu kalian. Sebaiknya kalian tidak berharap menerima bantuan kami."

"...?"

Namun,

mendengar kata-kataku,

"Pe-pesa-ing...?"

Goblin ini,

hanya memiringkan kepalanya seolah bertanya apa yang sedang kubicarakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

'...?'

Reaksi yang berbeda dari dugaanku.

Dan,

kelelawar ini pun terus mengepakkan sayapnya menuju kota tanpa sedikit pun keraguan, bahkan setelah menemukan monster-monster itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

"SERANGGA!!!"

Saat kami semakin dekat dengan kota,

terikan para raksasa terdengar jelas.

"Tak peduli seberapa sombongnya kalian berkeliaran, pada akhirnya serangga tetaplah serangga!!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Mereka sudah mendekati area dekat kota.

Di antara mereka, monster terbesar setinggi tiga puluh meter berteriak,

"Tak mampu melupakan esensi itu, kalian melakukan perbuatan bodoh layaknya serangga!"

Makhluk itu berteriak sambil tertawa liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Ia memandang percaya diri ke bagian dalam kota dan berkata,

"Saudara-saudara alam memberitahu kami. Apa yang terjadi pada kalian, bajingan-bajingan!"

Wooooooong...

Saat kata-kata raksasa batu itu bergema, suara datang dari sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

'Batu-batu di dekatnya... beresonansi.'

Penampilan mereka saja tidak sekadar menyerupai gunung batu berjalan;

makhluk-makhluk itu benar-benar memiliki kemampuan berkomunikasi dengan batu.

"Kami tahu bahwa kalian, bajingan-bajingan itu, telah melemah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Dan,

setelah mendengar kata-kata berikutnya, aku tak bisa menahan diri untuk sedikit mengerutkan kening.

'Melemah?'

Karena kata-kata itu menyiratkan sesuatu yang belum kami ketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Kami tidak melupakan penghinaan yang kami derita."

Bagaimanapun,

makhluk itu tampaknya sama sekali tidak menyadari kedatangan kami.

Ia berteriak dengan penuh kemenangan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Akhirnya, waktunya balas dendam tiba, saat kami akan melepaskan kebencian kami...!"

Raksasa-raksasa besar itu melemparkan tubuh mereka dengan ganas.

Badai dahsyat menyapu sekitarnya.

Tubuh-tubuh raksasa para raksasa menyerbu ke dalam kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Mereka tampak seolah-olah akan menghancurkan bangunan dan masuk begitu saja.

"Pe-pesa-ing... katamu."

Pada saat itu,

saat goblin menyaksikan pemandangan itu, ia dengan tenang membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Berbeda."

"...?"

Meskipun monster sebesar itu telah muncul,

tidak ada sedikit pun kegelisahan di ekspresi goblin saat memandang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Tidak bis-a be-rsa-ing."

Makhluk itu menjawab kata-kata yang kuucapkan, terlalu tenang.

"Jika mereka ta-han na-fas, da-n be-sem-bunyi... sa-ma de-ngan ba-tu. Su-lih di-te-mu-kan... Me-reka bu-ruk tu-gas la-in. Su-lih di-pa-ra-si-ti... te-rsi-ng-kir."

"...Tersingkir?"

"Ta-pi."

Sebaliknya,

emosi yang kurasakan dari makhluk itu adalah... kebalikan total dari kegelisahan atau ketakutan.

"Ti-dak ta-hu... me-reka ak-an da-tang ke si-ni."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Kelegaan.

Seolah senang tugas merepotkan itu berkurang.

Dan,

emosi itu bukan tipuan, maupun hasil dari makhluk itu menjadi gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Kalian tamat juga. Kematian...!"

Pada saat monster-monster raksasa itu menemukan sesuatu,

dan mencoba menyerbu ke arahnya,

FWAAAAASH!!!

Dari dalam kota,

aura abu-abu masif meletus.

"...!"

Dan,

pada saat aku melihat aura abu-abu itu, aku tak bisa menahan keterkejutan.

Karena,

'Bau ini.'

Itu jauh lebih padat dibandingkan bau yang kucium di dekat penghalang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Padat hingga membuat pikiranku melayang jauh...

'Bau kematian.'

Dan,

ketika energi itu meletus,

THUD...

Puluhan raksasa yang membawa mana biru,

tubuh-tubuh makhluk kuat itu, bagaikan gunung berjalan... runtuh tak berdaya ke tanah.

Makhluk-makhluk itu bahkan menggerakkan tubuh massal mereka dengan vitalitas luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​​​⁠

Nyawa mereka... lenyap dalam sekejap.