Bab 711: Kenapa Harus Seorang Juru Masak?

Ketika mereka menuntut seorang juru masak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Banyak anggota Legion secara alami menyangka diriku, Legion Commander mereka.

Tapi kalau dipikir-pikir.

Juru masak hanyalah salah satu dari banyak kelompok pekerjaan di antara para individu terbangun.

Itu cuma pekerjaan yang sangat langka, bukan sesuatu yang hanya ada di dalam diriku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

'Di Korea Selatan saja minimal ada dua.'

Itu pekerjaan yang sangat jauh dari kekuatan tempur individu.

Belum lagi, di dunia ini, bahkan memperoleh bahan-bahan yang dibutuhkan untuk menghasilkan efek saja sudah sulit.

Jadi mungkin ada cukup banyak orang yang terbangun sebagai juru masak, lalu gagal bertahan di dunia ini dan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Yang diinginkan makhluk itu bukanlah aku, sang Legion Commander.

Tapi para juru masak itu.

"Aku mengerti apa tuntutanmu."

Letnan Jenderal Kim, yang juga menyadari fakta itu, bertanya pada makhluk tersebut,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Tapi...... itu tetap tuntutan yang sangat datang dari mana-mana. Kenapa kamu menuntut juru masak?"

"Ti, tidak bisa...... menjawab."

Masalahnya.

Kenapa, dari semua pekerjaan, mereka malah menginginkan juru masak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Karena itu pekerjaanku.

Aku juga tahu pekerjaan ini cukup istimewa.

Tapi aku sama sekali tidak paham kenapa para zombie itu punya alasan untuk menuntut juru masak.

'Sebenarnya, apa makhluk-makhluk itu bahkan makhluk hidup yang perlu makan sesuatu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Zombie yang pernah kulihat menyerang semua makhluk hidup tanpa membeda-bedakan.

Tapi aku tidak pernah melihat mereka memakan makhluk itu setelah matinya.

Makan adalah untuk mempertahankan kehidupan.

Dan bagi sebagian besar makhluk hidup, mempertahankan kehidupan adalah semacam insting untuk melestarikan jenisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Tapi tubuh sebenarnya dari makhluk-makhluk itu bukanlah inangnya, melainkan parasit.

Untuk melestarikan jenisnya, mereka memprioritaskan menambah jumlah inang.

Karena itu.

Mereka hanya mengawetkan mayat dan menggunakannya sebagai inang baru; tidak ada alasan untuk merusaknya dengan sengaja memakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Lagipula, mereka adalah monster yang memegang mana, kekuatan yang melampaui akal sehat manusia.

Mungkin ada kemungkinan besar bahwa makan itu sendiri tidak diperlukan bagi makhluk-makhluk itu.

"Manusia yang kamu tawan sebagai sandera juga adalah kerabat kami. Tapi juru masak yang kamu tuntut adalah kerabat yang lebih dekat dengan kami daripada mereka. Apa maksudmu menyuruh kami menyerahkan kerabat kami dengan alasan yang tidak bisa kamu jawab?"

"Ja, janji...... aku beri. Ma, manusia...... jauh lebih banyak manusia. Lepas......."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Ini bukan soal jumlah."

"Da, dan."

Meski begitu, apakah hal itu cukup penting baginya?

Melihat reaksi kami yang tidak baik, makhluk itu buru-buru berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Ju, juru masak juga, kami kembalikan."

"......Kamu akan mengembalikan mereka?"

"Juru masak. Datang hidup-hidup. Dan...... pergi, hidup-hidup......."

Artinya, meskipun mereka menuntut juru masak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Mereka tidak akan membunuhnya.

Dengan kata-kata itu, makhluk itu mengangkat tangannya dan menunjuk salib-salib yang tergeletak di tanah.

"Me, menepati...... janji."

"......."

"Ka, kamu. Tidak rugi......."

Sama seperti mereka yang sudah melepaskan para manusia itu.

Mereka berkata akan menepati bagian janji itu juga.

Dan pada saat yang sama.

"Jika ka, kamu tidak...... memberi ju, juru masak......."

Membalikkan tangannya.

Makhluk itu menunjuk para zombie di seberang barrier.

"Po, pilar-pilar itu......."

"......."

"Pilar...... yang menyemburkan petir...... anak-anak, tidak bisa menyelesaikan......."

Para zombie tanpa kecerdasan itu.

Mereka tidak bisa menghadapi barrier yang telah kami bangun dan terhalang di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Tapi.

"Orang tu, tua...... bisa."

Jika mereka punya kecerdasan yang cukup.

Dan adalah makhluk yang bisa mengendalikan para zombie di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Bis, bisa...... hancurkan."

Mula-mula, mereka meminta perdagangan yang damai.

Tapi jika perdagangan itu tidak terjadi.

"A, anak-anak, akan menerjang kalian......."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"......."

"Ka, kamu. Tidak bisa...... menghentikan mereka."

Artinya mereka bersedia menggunakan cara paksa juga.

"Hah. Maksudmu kamu bahkan akan mengancam kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Jika kamu tidak memberi ju, juru masak, maka begitu....... Jika memberi, maka. Perdamaian, ada."

"......Aku mengerti apa yang ingin kamu katakan."

Mendengar kata-kata makhluk itu.

Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok menoleh dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Aku tidak bisa memutuskan sendiri untuk mengirim para juru masak."

"A, apa, maksudmu?"

"Yang memutuskan bagian itu bukan aku......."

Ke mana tatapannya beralih.

Tepat kepada diriku.

"Itu seharusnya menjadi keputusan dari orang yang bersangkutan."

Orang yang dituntut oleh makhluk-makhluk itu—seorang juru masak.

Dengan kata lain.

'Ia ingin aku yang memutuskan, ya.'

Artinya ini adalah sesuatu yang harus kuputuskan sendiri.

***

"Ugh, aaaagh......."

Setelah percakapan dengan zombie itu berakhir.

Sebelum menjawab usulan makhluk itu, aku sempat mundur sejenak dan menuju ke infanteri benteng.

"Bagaimana kondisi orang-orangnya?"

"Tidak seburuk yang diperkirakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Kata sang medis, Prajurit Sa Euijun.

Di depan Prajurit Sa Euijun, sekitar dua puluh manusia terbaring di atas tempat tidur.

"Ada tanda-tanda kekurangan gizi dan pelemahan otot. Tapi sebagian besar dari mereka tampaknya terbangun. Sepertinya mereka bertahan berkat vitalitas itu."

Mereka saat ini sedang dirawat oleh sang medis, dan kondisi mereka membaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Kulihat mereka secara keseluruhan.

'Pria dan wanita, tentu saja...... dari orang tua hingga anak-anak.'

Mereka terlalu beragam.

Tidak ada titik sama pada penampilan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Terasa seperti individu-individu terpisah yang bahkan tidak pernah berasal dari satu kelompok sejak awal, lalu dibawa ke sini secara acak.

"Bisakah kamu melihat bagian ini?"

"Hmm?"

Saat aku sedang melakukannya.

Prajurit Sa Euijun menunjuk salah satu luka pada pria yang terbaring pingsan.

"Sisi, paha bagian luar. Otot lengan atas...... Sekalipun kesalahan menyebabkan kerusakan besar, itu semua adalah area tempat mereka tidak akan mati. Tidak ada satu pun luka di titik vital yang bisa mengancam nyawa."

"Berarti."

"Mereka ditangkap hidup-hidup secara sengaja sejak awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Prajurit Sa Euijun menyentuh otot itu dengan ekspresi serius.

"Dilihat dari saat luka ini ditorehkan, dan dari kondisi otot yang melemah juga....... Sudah pasti mereka ditangkap dan disandera di suatu tempat. Tapi poin pentingnya adalah mereka mungkin baru ditangkap sekitar satu bulan."

"......Satu bulan?"

"Ya. Alangkah baiknya jika mereka kebetulan ditemukan oleh zombie-zombie itu di waktu itu, tapi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Seolah tidak mungkin itu yang terjadi.

Prajurit Sa Euijun membuka mulut dengan ekspresi penuh kecurigaan.

"Ketika kami menyelesaikan Conquest War."

"......."

"Mereka menangkap orang-orang ini hidup-hidup pada titik ketika dipastikan bahwa barrier akan segera terbuka."

Mereka tidak mengambil orang-orang yang kebetulan selamat dari musuh yang mereka temui sebagai sandera.

Mereka menangkap mereka hidup-hidup secara sengaja sejak awal.

Mereka tidak mengambil manusia yang mereka temui lama berselang sebagai sandera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Mereka mulai menangkap mereka hidup-hidup sejak saat dipastikan bahwa barrier akan terbuka.

Dengan kata lain.

"Mereka bukan orang-orang yang disandera secara kebetulan, dan bukan orang-orang yang disandera karena alasan lain. Sejak awal...... kemungkinan besar orang-orang ini diburu dengan terburu-buru untuk digunakan dalam negosiasi dengan kami."

Makhluk-makhluk itu.

Telah menangkap manusia hidup-hidup selama sebulan, bersiap untuk kontak dengan kami.

'Hal yang mereka upayakan sedemikian rupa untuk mendapatkannya adalah, kenapa harus juru masak?'

Mereka telah mencurahkan usaha dan waktu yang besar untuk negosiasi ini.

Aku tidak tahu apa tujuan zombie-zombie yang berevolusi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Tapi tidak aneh jika ada rencana atau tipu daya yang tersembunyi di dalamnya.

"Sersan Shin."

Kulihat para zombie di seberang barrier.

Zombie goblin yang berdiri tepat di depan barrier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Dan gelombang hitam raksasa yang terlihat di balik barrier itu.

Mereka memiliki jumlah sebanyak itu, dan kekuatan mereka juga bukan ancaman biasa.

Bahkan dengan barrier itu di sana.

Wajah para anggota Legion yang memandang monster-monster itu mengandung ketakutan samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Begitulah mengancamnya zombie-zombie di utara bagi para anggota Legion.

'Mereka mungkin bisa membawa makhluk-makhluk itu ke sini, ya?'

Jika mereka benar-benar menyerang kami seperti itu.

Legion tidak bisa tidak menderita kerusakan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Setiap anggota Legion pasti tahu bahwa bernegosiasi dengan mereka lebih baik daripada menjadi musuh dengan mereka.

Jika ada masalah.

"Jangan pergi."

Adalah kenyataan bahwa harga dari negosiasi itu adalah diriku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Mereka mencurigakan secara berlebihan."

"Alangkah baiknya jika mereka memang sejak awal menahan manusia-manusia itu dan mengubahnya menjadi bahan tawar-menawar setelah bertemu kami, tapi makhluk-makhluk itu menangkap orang-orang ini khusus untuk perdagangan ini. Siapa yang tahu apa yang mereka incar dari perdagangan ini."

"Lagipula, ini perdagangan yang diusulkan oleh zombie-zombie itu. Kita tidak bisa memercayai apa pun yang diucapkan bangsat-bangsat itu sejak awal, dan bahkan jika makhluk itu menepati syarat yang diusulkannya, tidak ada alasan untuk memenuhi tuntutan itu."

Karena itu.

Para anggota Legion mengatakan itu kepadaku sambil menaruh ketakutan pada monster-monster itu.

Apakah mereka akan melawan musuh yang tidak bisa mereka kalahkan?

Ataukah mereka akan mengambil risiko dan menyerahkan Legion Commander mereka?

Dari posisi para anggota Legion, memang terasa seperti perasaan mereka akan cukup rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

'Hmm.'

Tapi.

'Zombie-zombie itu licik, tapi.'

Berbeda dari para anggota Legion itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Dari posisiku, situasi saat ini sedikit lebih sederhana.

Karena.

Berbeda dari para anggota Legion yang merasakan ketakutan pada jumlah itu.

Zombie-zombie itu, bagiku saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

'Bukan hal yang terlalu sulit untuk dimusnahkan, kan?'

Mereka bukanlah makhluk yang menakutkan.

***

'Аncaman, ya.'

Jumlah zombie yang luar biasa besar.

Makhluk itu tampaknya tahu akan kekuatan itu juga, dan tampaknya mencoba mengancam kami dengannya, tapi.

'Sedikit sombong. Mungkin sebaiknya kubalik seluruh urusan ini saja?'

Sayangnya.

Ancaman itu bukanlah ancaman besar bagi diriku saat ini.

Dalam pertempuran pertama, kami hanya terkejut dan menderita karena tidak menyangka mereka adalah zombie.

Sekarang setelah kami tahu identitas mereka.

'Jika aku mencoba memusnahkan mereka semua, aku bisa memusnahkannya tanpa banyak usaha.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Jika itu aku di masa lalu, mungkin aku akan cukup khawatir.

Tapi bukan diriku yang sekarang.

[Lv.61]

Setelah melewati pertarungan melawan Gereja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Aku telah diberi kekuatan sebanyak itu dan banyak sarana sebanyak itu.

Ancaman itu bukan masalah.

'Jika ada masalah, ada dua.'

Yang pertama adalah.

"Ugh......."

"......!"

Hal yang mereka sebutkan itu.

Para sandera dalam jumlah lebih besar yang mungkin benar-benar ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Orang-orang yang terbaring pingsan.

Di antara mereka, seorang anak menggeliat kesakitan dan berkata,

"Ma, mama......."

Mendengar kata-kata itu.

Kulihat sekeliling ruang perawatan itu.

Manusia dari berbagai usia, tanpa memandang jenis kelamin, muda atau tua.

Tapi.

'Tidak ada perempuan yang tampak cukup tua untuk menjadi ibu anak ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Mungkin si anak hanya sedang mengalami mimpi buruk tentang masa lalu.

Orang tua anak ini mungkin sudah lama meninggal.

Tapi.

Juga mungkin bahwa sampai baru-baru ini, anak itu dipenjara bersama salah satu orang tuanya, dan hanya anak inilah yang pertama kali dibawa ke sini sebagai sandera untuk perdagangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Dan.

Masalah kedua adalah.

'Tujuan makhluk-makhluk itu, kurasa.'

Jujur saja.

Normalnya, tidak akan ada alasan untuk menerima usulan seperti itu.

Bangsat-bangsat yang melakukan ancaman.

Aku bukan orang yang baik hati sampai akan dengan senang hati menerima hal seperti itu.

Bahkan karena marah pun, aku mungkin akan berteriak menyuruh mereka pergi sampai aku memastikan keberadaan sandera-sandera itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Tapi.

'......Alasan mereka menginginkan juru masak, dari semua hal.'

Jika mereka menuntut anggota Legion lain, aku akan langsung menyuruh mereka pergi.

Poin besarnya adalah yang dituntut makhluk itu adalah, dari semua hal, juru masak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Bagi anggota Legion lainnya, fakta bahwa ia menuntut juru masak adalah alasan untuk menolak usulan itu.

Tentu saja, karena Legion Commander termasuk di antara juru masak tersebut.

'Itu agak,

Tapi.......

Bagiku, itu justru sebaliknya.

'Itu menggangguku.'

Aku punya firasat batin yang aneh.

Bahwa aku perlu mengetahui alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Mereka menginginkan juru masak sebanyak mungkin...... ya?"

Pada akhirnya.

Aku bergumam sambil memandang ke luar jendela itu.

"Kalau begitu."

Lalu.

Saat meninggalkan ruang perawatan itu, aku berteriak kepada para prajurit di dekatnya.

"Sersan Lee Minjae!"

"......Loyalty! Sersan Lee Minjae."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Hubungi garis depan Provinsi Gyeonggi."

"......!"

Mendengar kata-kataku itu.

Para anggota unit membelalakkan mata karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Se, Sersan Shin!"

"Jangan bilang!"

Membiarkan suara-suara mereka di belakang.

Aku memberi perintah kepada Sersan Lee Minjae.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​​‌​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Bilang pada mereka untuk mengirim juru masak dari pihak sana ke sini untuk tugas dukungan."