Bab 677: Operasi Penindasan Paus (2)

"Aku menambahkan sedikit... 'derau' pada sinyal tubuhmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dulu, dia hanyalah seorang mage petir biasa.

Tapi sekarang—

Pria di hadapannya adalah [Wizard of Electromagnetic Waves].

Dan spesialisasinya telah berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda dari sihir petir yang digunakannya sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Thud.......

"Sulit bergerak, kan? Wajar saja. Sarafmu saat ini praktis dibanjiri derau."

Paus mengetahui kemampuan itu.

Bagaimanapun juga, jaringan komunikasi yang seharusnya tidak bisa diperbaiki—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Yang terdistorsi hingga tak dikenali oleh mana yang membanjiri dunia setelah Apocalypse—

Telah dipulihkan oleh pria itu sendiri.

Namun—

'Aplikasi seperti ini.......'

Dalam pertempuran, Lee Minjae selalu bertarung mirip dengan para mage petir lainnya.

Benar, dia berspesialisasi dalam sihir area luas hingga tingkat yang tak tertandingi siapa pun di Legion—

Tapi secara fundamental, kekuatannya tidak pernah terlihat terlalu berbeda.

'Ini.......'

Tidak lagi.

Suaranya menggelegar melalui kepala Paus bagaikan guntur itu sendiri.

Seolah-olah seseorang berteriak langsung ke dalam otaknya.

Ini bukan kelumpuhan sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

'Interferensi.'

Sinyal listrik yang mengalir melalui tubuh manusia.

Dia mengganggu sinyal-sinyal tersebut secara langsung.

"Sekarang! Maju!"

Dan—

Para prajurit Legion tidak menyia-nyiakan kesempatan itu.

BOOM!

Kopral Jeon Gwangil yang raksasa menyerbu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Melihatnya mendekat, pikiran Paus berputar cepat.

'Jika ini hanya kelumpuhan biasa, darah di tubuhku akan memulihkannya seketika. Dan jika ini interferensi mental, hal itu tidak akan pernah berhasil padaku sejak awal.'

Tapi sinyal listrik yang terganggu tidak bisa dinormalisasi begitu saja melalui regenerasi.

Pada momen ini—

Hanya ada satu solusi.

'Aku harus menemukan mana yang mengganggu tubuhku...... dan membuangnya.'

Paus menutup matanya untuk mendapatkan kembali kendali atas indranya.

Dan menuju dirinya—

Tinju Kopral Jeon Gwangil melesat maju—

CLAAANG!!!

"......!"

Hanya untuk dicegat oleh puluhan belati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Setiap belati membawa kekuatan yang setara dengan Paus sendiri—

Bersama racun tak terlihat dan tanpa bau yang melapisi bilahnya.

Tentu saja—

Penundaan yang mereka ciptakan bertahan kurang dari sedetik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Jauh dari cukup untuk menghentikan Jeon Gwangil.

Paling banter, mereka hanya memperlambatnya sedikit.

Tapi selama celah kecil itu—

Getaran.......

Tangan Paus bergerak.

Dan menghantam lututnya sendiri.

BANG!

Sinyal listrik tubuhnya telah terganggu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Tapi mana itu sendiri belum.

Mana yang terkandung dalam tangannya melonjak melalui seluruh tubuhnya.

Apa yang perlu ia temukan—

Adalah mana asing yang masuk dari luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

'Listrik Sersan Lee Minjae.......'

Biasanya, itu akan jauh terlalu samar untuk dideteksi.

Tapi—

'Aku pernah menanganinya sebelumnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

[Elemental Cooking]

Mana memasak menyapu melalui tubuhnya.

Target "memasak" terbatas hanya pada aliran petir asing yang berada di dalamnya.

Petir yang pernah ia tangani sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

CRRRRZZZZT.......

Petir itu langsung [Dimasak]—

Lalu diserap tanpa bahaya ke dalam tubuhnya.

***

BOOOOM!

"!"

Tinju Kopral Jeon Gwangil merobek udara kosong.

Saat Paus menghilangkan sinyal interferensi dan mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya, ia menendang tanah dan menghindar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"Kupikir kau akhirnya akan bebas...... tapi tidak secepat ini."

Sersan Lee Minjae melepaskan tawa hampa.

Tapi Paus sendiri [N O V E L I G H T] berkeringat dingin.

'Jika aku tidak pernah memasak petir itu sebelumnya, aku akan tetap lumpuh untuk waktu yang cukup lama.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

[Elemental Cooking] bukanlah mahakuasa.

Tidak peduli seberapa kecil jumlahnya, bahan-bahan yang pengalaman penanganannya kurang tidak dapat dimasak dengan mudah.

Jika orang lain, lolos dari interferensi itu tidak akan sesederhana itu.

Antara kemampuan tempur yang ditunjukkan Jeon Gwangil sebelumnya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dan ini—

Paus menjadi yakin.

'Ada sesuatu tentang mereka yang tidak kuketahui.'

Yang berarti—

Menyeret pertarungan ini akan berbahaya.

Kekuatan terbesarnya selalu beradaptasi dengan kemampuan musuh.

Konsep ketidak-tahuan itu sendiri praktis merupakan kelemahan bagi Paus.

'Aku harus mengakhiri ini secepat mungkin.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

[Elemental Cooking - Water]

Sebuah hidangan muncul di tangannya.

Memasak yang langsung berubah menjadi bentuk cair.

FWAAAAASH!

Air menyembur keluar.

Serangan area luas yang mustahil dihindari sepenuhnya.

Semua orang yang hadir tahu persis betapa mengerikannya efek pelemahan tersembunyi dalam masakan itu.

Itulah sebabnya—

"......Bangul."

Wanita yang mengamati pertempuran dari belakang—

Jeong Sua mengulurkan tangan.

Tetes.......

Air yang menyebar di medan perang—

Tiba-tiba berkumpul bersama menjadi satu tetesan.

Plop.

Lalu jatuh sia-sia ke lantai.

'......Seni roh.'

Sama seperti yang dialaminya di negeri asing itu—

Interferensi elemen melalui seni roh jauh lebih halus dan presisi daripada bahkan mage elemen khusus sekalipun.

Kekuatan Paus hanya mencakup tindakan memasak itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Begitu hidangan meninggalkan tangannya, ia tidak memiliki kendali absolut atasnya.

BANG!

Dan begitulah—

Belati [Assistant Chef] segera melaju maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Terhadap Kopral Jeon Gwangil, mereka hanya bisa memperlambatnya sedikit—

Tapi di antara mereka yang berkumpul di sini, Jeon Gwangil kemungkinan adalah satu-satunya yang mampu membelokkan Assistant Chefs dengan cara itu.

Mengeliminasi personel pendukung di belakangnya seharusnya lebih dari cukupa—

"Aku yang urus!"

Lee Sanga berteriak sambil mengulurkan tangannya.

Benang tipis melilit jari-jarinya.

SHFFFT.......

Benang-benang itu bergerak mengikuti gerakan tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dan melekat pada ujung benang-benang itu—

Adalah jarum logam.

[Trait] [Sewing Mastery] [Martial Arts - Shadow Stitch Needle B+] Jarum-jarum raksasa— Melesat menuju pisau dapur yang terbang.

'Senjata seorang penjahit tidak terbatas pada gunting.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

[Assistant Chef] hanya menyalin stat pemegangnya.

Bukan Trait atau Skill mereka.

Mereka hanya cepat dan kuat.

Teknik rumit dari bela diri Paus tidak dapat direproduksi melalui mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dibandingkan dengan Assistant Chefs, kekuatan jarum-jarum itu sangat lemah.

Tapi—

Jika dia bisa memprediksi jalur pisau yang hanya terbang lurus—

CLAAANG!

Maka menyerang mereka dari samping dan mengubah lintasannya sepenuhnya mungkin dilakukan.

'.......'

Saat Assistant Chefs Paus terpental oleh jarum-jarumnya—

Lee Sanga menatap kosong pemandangan itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

'Belum lama, bertarung seperti ini mustahil bagiku.'

Tidak peduli apa kata orang—

Dia menghabiskan waktu lama menjauh dari pertempuran sesungguhnya.

Dia mempelajari bela diri beastkin untuk berjaga-jaga—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Tapi penguasaannya tetap dangkal.

Bahkan gaya tempur yang ia tunjukkan saat bekerja sama dengan beastkin baru-baru ini—

Adalah sesuatu yang tidak akan ia pahami beberapa waktu lalu.

Namun—

Alasan mengapa dia kini bisa bertarung seperti ini sederhana.

'......Jalur itu.'

Metode yang ditunjukkan ratu vampir kepada mereka.

Jalan yang mendaki menuju surga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Lee Sanga mengingat jalur itu.

Semesta tempat waktu berhenti.

Di dalamnya, anggota Legion masing-masing menghadapi cobaan yang sepenuhnya berbeda.

Semakin jauh seseorang berjalan, semakin banyak dunia yang dipenuhi ujian berbeda terbentang di hadapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Setiap satu dari cobaan-cobaan itu mematikan.

Hanya setelah mengatasi satu tahap, mereka diberi hak untuk memilih apakah akan melanjutkan lebih jauh.

Dia bahkan tidak ingat berapa kali hampir menyerah.

Dan—

Tujuan dari cobaan-cobaan itu sederhana.

'Untuk secara paksa membangkitkan potensi tersembunyi dalam makhluk itu.'

Sebuah jalan yang dirancang agar serangga tak berarti pun bisa mencapai transendensi.

Metodenya adalah mengeluarkan potensi bawaan makhluk hingga batas mutlak—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Tidak.

Melampaui batas.

Mungkin itulah sebabnya—

Meskipun dia adalah awakened kelas produksi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Sebagian besar cobaan yang diberikan kepadanya adalah medan perang di mana dia perlu mempertaruhkan nyawanya.

'Yang mungkin berarti potensi sisi produksiku sudah diekspresikan dengan benar.'

Potensi yang dimilikinya tetapi tidak pernah sepenuhnya bangkit.

Jalur itu berusaha memaksanya untuk berkembang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dan untuk bertahan hidup di medan-medan perang itu—

Dia tidak punya pilihan selain bertarung.

Untuk mempelajari metode tempur seorang penjahit.

Kesalahan sekecil apa pun bisa merenggut nyawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Alasan dia selamat dari cobaan brutal semacam itu sederhana.

'......Karena aku punya contoh untuk diamati dan dipelajari.'

Bahkan sekarang—

Dia terus-menerus mengubah pakaian beastkin yang melawan para penganut dan Kopral Jeon Gwangil yang bertempur melawan Paus secara real-time.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Pada saat yang sama, dia mendukung pertempuran melalui jarum-jarum yang menempel pada benangnya.

Memperkuat sekutu melalui kemampuan kelas produksinya—

Sambil sekaligus bertarung dengan alat-alat yang dianugerahkan profesinya.

Anehnya—

Gaya tempur itu menyerupai orang lain.

'Komandan.'

Seorang pria yang lahir dengan kekuatan yang tampaknya tidak terkait dengan pertempuran—

Namun yang telah menghancurkan keterbatasan itu dan mendominasi medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Karena contoh itu—

Dia dengan cepat menyadari arah di mana dia sendiri perlu tumbuh.

Gaya tempurnya saat ini sangat mirip dengan Paus.

Dan itu bukan sekadar karena dia meniru dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dari awal—

Jalan surgawi itu ada untuk mengeluarkan potensi maksimum dari mereka yang berjalan di sana.

Yang berarti gaya tempur yang dia pelajari sekarang—

Bukan hanya idelainya.

Tapi—

'Metode tempur paling efisien yang dapat ditampilkan awakened kelas produksi dalam pertempuran.'

Bentuk ideal pertempuran yang dicapai setelah sepenuhnya membangkitkan potensi awakened kelas produksi.

'Komandan tidak pernah mendaki jalur itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Yang berarti—

Tanpa mengandalkan jalur semacam itu—

Legion Commander mereka telah menemukan dan menguasai gaya tempur optimal yang mungkin bagi awakened kelas produksi.

Sepenuhnya melalui pengalaman dan pencerahannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dia telah mencapai sesuatu yang lebih dekat dengan jawaban yang benar daripada siapa pun.

'Jujur...... sulit untuk tidak kagum.'

Dan sekarang—

Dia harus melawan orang itu.

Dan menang.

Apakah sesuatu seperti itu benar-benar mungkin?

Dia telah meragukannya berkali-kali.

Tapi sekarang—

Pemikiran itu mulai berubah.

'Mungkin...... itu sebenarnya mungkin.'

***

BOOOOM!

Prajurit raksasa itu terus menghujankan tinju ke arahnya.

Di belakangnya, badai petir ganas mengamuk.

Dan setiap upaya Paus untuk menyerang—

Dinetralisir oleh awakened yang mendukung dari barisan belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Saat pertempuran sengit berlanjut—

'......Aku mengerti.'

Paus perlahan memahami strategi mereka.

'Satu-satunya yang terlibat langsung denganku dalam pertempuran jarak dekat adalah Kopral Jeon Gwangil.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Semua yang lain bertarung semata-mata untuk mendukungnya.

Alasannya jelas.

Dibandingkan dengan orang-orang yang pernah dikenalnya, mereka telah menjadi jauh lebih kuat.

Tapi tidak peduli seberapa banyak mereka telah tumbuh—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

'Dia masih satu-satunya yang mampu melawanku secara frontal.'

Paus, setelah mengonsumsi jumlah masakan maksimal yang memungkinkan.

Melawan seseorang yang memiliki kemampuan fisik yang begitu luar biasa—

Hanya prajurit terbesar Legion, Kopral Jeon Gwangil, yang benar-benar bisa melibatkannya secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Seluruh struktur ini jelas direncanakan sejak awal khususnya untuk menghadapinya.

Dalam kasus itu.

Tidak ada alasan untuk terus bertarung sesuai rencana mereka.

Bahkan jika itu berarti sedikit berlebihan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Mengeliminasi personel pendukung di belakang mungkin lebih efisien.

'......Bahkan jika aku menderita beberapa luka, aku bisa menyembuhkannya segera.'

Dengan pemikiran itu—

Paus menendang tanah dan menyelinap melewati Kopral Jeon Gwangil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Objektifnya adalah mengeliminasi tiga awakened pendukung di belakang terlebih dahulu—

Lalu menangani Jeon Gwangil yang jauh lebih berbahaya sesudahnya.

Tapi—

'......Tiga?

Pada saat itu—

Sebuah pemikiran tiba-tiba melintas di benaknya.

Mengapa—

Sesuatu terasa hilang?

Biasanya, dia tidak akan pernah mengabaikannya.

Namun sekarang—

Dia merasa seolah telah lupa sesuatu yang penting.

Sayangnya—

BAAAAAANG!!!

Saat pemikiran itu melintas di benaknya—

Peluru raksasa menembus langsung melalui tubuhnya.