Bab 676: Operasi Penumpasan Paus (1)

“......Kalau begitu, pastikan itu berhasil.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Sebuah suara bergema dari dalam awan debu.

Begitu mendengarnya, pikiran yang sama langsung melintas di benak semua orang.

'Itu bukan suara perempuan tadi!'

Dan kalau itu benar—

Tidak perlu berpikir lebih jauh lagi.

DUAR!

“Musuh!”

Beberapa pengikut langsung menerjang ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Pria-pria dan wanita pemberani yang menyerbu masuk ke dalam debu untuk menghabisi penyusup yang bersembunyi di dalamnya.

Namun—

Beberapa saat kemudian—

KREEEEK.......

Saat debu perlahan menipis—

Yang muncul di dalamnya adalah—

“Ugh.......”

“Le-pas...... kan.......”

Sosok raksasa yang luar biasa besar.

Dan di masing-masing tangannya—

Seorang pengikut tergantung dipegang lewat tenggorokannya.

Para pria yang dulunya menjadi pasukan langsung sang Kardinal, dan kini tergabung dalam pengawal pribadi Paus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Bahkan di antara individu terbangun, mereka dianggap sebagai elit.

Namun raksasa itu memegang leher kedua pengikut itu seolah hanya mainan-mainan biasa.

“......Kardinal.”

“Baik, Yang Maha Suci.”

Menyaksikan pemandangan di hadapannya—

Paus berbicara pada lelaki tua di sampingnya.

“Selama aku mundur dari garis depan, apakah garis pertahanan permukaan telah ditembus?”

“Itu tidak mungkin, Yang Maha Suci. Berkat Tuhanmu sudah dibagikan secukupnya kepada pasukan kita. Sehebat apa pun pasukan Legion, tidak mungkin pasukan suci kita bisa dikalahkan dalam waktu sesingkat itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“Kalau begitu.”

Paus sedikit mengernyit.

Lalu menatap sosok-sosok yang masih tersembunyi di dalam debu.

“Bagaimana mereka bisa ada di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Berdiri di sana—

Adalah para prajurit yang mengenakan seragam abu-abu keabuan.

Seorang lelaki berpenampilan kasar yang berpendar dengan kilat.

Seorang prajurit berwajah dingin yang mengamati sekeliling dengan senjata api di tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Seorang wanita yang matanya berkilau dengan cahaya biru kebiruan.

Dan di belakang mereka—

Seorang pendekar begitu besar sehingga menutupi semua orang yang hadir.

“Kalian semua......!”

“Maaf kami terlambat.”

Dari belakang mereka—

Lee Sanga bergegas mendekat setelah membantu para beastkin yang telah ditumpas untuk berkumpul kembali.

Lima perwira Legion telah berkumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“Huu...... semua personel, bersiap untuk operasi.”

Kemudian—

Lelaki yang diselimuti kilat, Sersan Lee Minjae, menarik napas dalam-dalam dan berbicara.

“Target terkonfirmasi. Satu musuh di depan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Mendengar kata-kata itu—

Kelima prajurit itu perlahan mulai bergerak maju.

“Tujuan misi. Penumpasan penuh dan penjinakan target.”

Lalu—

KREEEEZZZZT.......

Lonjakan besar petir biru meletus dari tubuhnya.

“Nama operasi...... Pemberontakan!”

DUAAAR!!!

“Operasi dimulai.”

Bersama dengan dentuman guntur yang memekakkan telinga—

Pertempuran dimulai.

***

Sebatang petir biru raksasa melesat menuju Paus.

Namun—

“......Beraninya kalian!”

Ada mereka yang maju ke depan untuk menghadangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Lelaki tua yang menggenggam pedang di pinggangnya melesat ke depan dengan raungan penuh amarah.

DUAAAR!!!

Sang Kardinal—

Bersama para pengawal Paus yang menyusul di belakangnya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Melepaskan deretan sihir dan tebasan secara bersamaan.

Saat kekuatan banyak orang terbangun menyatu—

Bahkan serangan petir besar itu berhasil dinetralkan.

“Tumpas mereka yang berniat menyakiti Yang Maha Suci!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Saat para prajurit bergerak—

Sang Kardinal dan para pengikut juga bergerak.

Tujuan mereka adalah sang Paus.

Lelaki yang sudah menunjukkan mukjizat tanpa terhitung meskipun penobatannya baru terjadi baru-baru ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Mustahil mereka membiarkan sosok seperti itu direbut dari tangan mereka.

BRAAAK!

Lalu saat itu—

Beberapa sosok melangkah tepat menghadang jalan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“......Maaf, tapi.”

Para pengikut mengernyit memandang mereka.

“Kami akan berterima kasih kalau kalian tidak mengabaikan kami.”

“......!”

Para beastkin.

Mereka memang sudah ditumpas oleh Paus dan para pengikutnya.

“Dasar bajingan.......”

Sang Kardinal menatap mereka dengan geraham terkatup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Meskipun mereka sempat meloloskan diri di tengah kekacauan—

Luka mereka masih parah.

“Kalau kalian diam saja tertelungkup, kami akan membiarkan kalian mati dengan damai tanpa rasa sakit.”

Para pengikut sudah mengonsumsi makanan-makanan yang dirancang khusus untuk melawan para beastkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Kondisi mereka.

Keunggulan kecocokan mereka.

Segalanya berpihak pada para pengikut.

'Sebenarnya, kami berniat pergi begitu misi selesai.......'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Tapi sekarang—

Pikiran mereka sedikit berubah.

Ada dua alasan.

Yang pertama—

Pandangan mereka beralih ke lorong tempat pertempuran sengit terjadi.

Bangkai para binatang tergeletak di sana, membusuk.

Dari semua makhluk yang mereka temui setelah jatuh ke dunia ini—

Makhluk-makhluk itu terasa paling dekat dengan sesama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Dan makhluk yang sama itu telah mencurahkan nyawa mereka untuk berdiri di samping manusia-manusia ini.

Orang-orang di sini-lah yang menciptakan makhluk-makhluk itu.

Membuat mereka menderita.

Meskipun para pengikut ini tidak bertanggung jawab langsung—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Itu tidak menghapus amarah di dalam diri mereka.

Dan alasan kedua—

—Lalu bagaimana dengan mereka? Bisakah kau menjanjikan mereka juga akan diperlakukan dengan layak?

Awalnya mereka menganggap ini hanyalah konflik antarfaksi manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Sesuatu yang tidak ada alasan bagi mereka untuk ikut campur.

Begitu utang mereka terbayar, mereka berniat kembali diam-diam menjadi pengamat yang tidak terlibat dan menghabiskan sisa hidup mereka dengan tenang.

—Aku tidak ingin berbohong pada para prajurit Legion.

Namun terlepas dari itu—

'Menyebalkan sekali.'

Siapa pun pihak yang selamat di sini—

Para beastkin tahu akhirnya pada dasarnya tidak akan berarti apa-apa.

Sama seperti yang terjadi pada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Lama-kelamaan, mereka juga akan gagal menahan kehancuran yang mendekat dan binasa.

Itulah sebabnya mereka berusaha memutus diri dari segala urusan duniawi.

'Meski begitu.'

Setidaknya—

Mereka ingin pihak yang bertahan sampai batas terakhir dari kehancuran itu—

Adalah pihak yang sedikit lebih mereka sukai.

SREEET.......

Kelima beastkin mengubah posisi dan mengambil tempat masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Formasi yang telah bertahan bahkan melawan para pemakan tak wajar tanpa terhitung.

“Khk......!”

“Yang Maha Suci! Mohon bertahan sedikit lagi!”

Sang Kardinal dan para pengikut—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Menemukan diri mereka terhenti oleh formasi para beastkin.

Dan di sela-sela kesempatan sesaat itu—

KREEEEK.......

“Hup.......”

Prajurit yang telah mempermainkan dua pengikut seperti boneka—

Mulai memancarkan energi merah-hitam di seluruh tubuh raksasanya.

DUAAAR!!!

Tinju Kopral Jeon Gwangil meledak ke depan diselimuti aura merah kehitaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Serangan tajam yang diasah melalui kekuatan [Seni Bela Diri].

Dan—

Saat Paus menghindari serangan itu, dia berpikir—

'Yang ini juga.......'

Pandangannya beralih ke para prajurit di belakang.

'......Tubuh mereka penuh luka.'

Para prajurit yang tiba-tiba muncul dari dalam debu.

Setiap satu dari mereka ditutupi luka-luka kecil yang tak terhitung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Bahkan seragam tempur buatan Lee Sanga telah terkoyak di banyak bagian.

Baru setelah melihat itu—

Dia akhirnya menyadari bagaimana mereka bisa mencapai tempat ini.

Tidak ada strategi brilian.

Tidak ada akal cerdik.

'Mereka menembus garis pertahanan Gereja dengan kekuatan murni.'

Garis pertahanan para pengikut jelas-jelas masih utuh.

Namun—

Perang di era ini berbeda dari perang masa lalu.

Ini bukan lagi zaman ketika manusia terlatih bertempur dengan senjata standar.

Ini adalah era ketika manusia perorangan bisa tumbuh semakin kuat tanpa batas.

Medan perang yang didominasi oleh para pengecualian monster yang bahkan tak bisa dibandingkan dengan orang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Melawan individu-individu sekuat itu—

Garis pertahanan yang diciptakan prajurit biasa kehilangan sebagian besar maknanya.

Toh, seseorang cukup menahan serangan musuh dan menerobos lurus ke depan.

......Tentu saja.

Itu jauh dari mudah.

'......Sedikit saja salah langkah, mereka bisa mati.'

Ada alasan mengapa Legion lebih dulu maju bersama sebagai satu pasukan.

Sehebat apa pun seseorang, begitu terjun ke tengah wilayah musuh, serangan akan datang dari segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Kecuali seseorang memiliki kekuatan transenden yang mampu menghapus pasukan dalam sekejap—

Penerobosan paksa seperti ini pasti menuntut risiko yang luar biasa besar.

'Dan tetap saja mereka memilih metode berbahaya seperti itu.'

Ekspresi Paus sedikit gelap.

Mereka tampaknya berhasil murni karena kekuatan—

Tapi jika ada yang salah langkah......

SPAAT!

SPAAT!

Namun—

Saat perhatiannya masih tertuju pada luka para prajurit itu—

“......Hah?”

Rasa panas samar tiba-tiba menyapu pipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Paus secara membekas mengangkat tangan ke wajahnya.

“Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan.”

Saat dia perlahan menarik tangannya—

Sesuatu yang lengket menempel di jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“Tapi kalau lengah, keadaan bisa jadi berbahaya.”

“......!”

Darah panas.

Darah panas—

Sedang mengalir dari pipinya.

***

Luka itu telah sembuh.

Tapi cairan merah tua itu jelas membuktikan luka pernah ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Begitu melihat darah itu, Paus tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Memang benar perhatiannya teralihkan oleh luka para prajurit.

Tapi meski begitu—

Itu berarti tinju Kopral Jeon Gwangil telah menyentuh wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

'Bagaimana bisa?'

Paus segera membuang pikirannya dan bergerak.

Menyebutnya sekadar tersentuh memang terdengar ringan—

Tapi serangan itu telah menyapu wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Kalau saja sedikit lebih cepat......

Serangan itu bisa saja mendarat tepat.

Bukan karena dia meremehkan kekuatan Kopral Jeon Gwangil.

Hanya saja—

Paus saat ini telah mengonsumsi efek memasak dari empat jenis berbeda yang berpusat pada [Berserk], bahkan dengan mengorbankan kerusakan permanen pada tubuhnya.

Dan meskipun berada dalam keadaan seperti itu—

Sebuah serangan tetap saja menjangkaunya.

'Ada sesuatu di sini!'

Ini tidak normal.

'Sesuatu yang tidak aku ketahui!'

BRAAK!

Paus segera melangkah mundur.

Gaya bertarungnya selalu dimulai dengan memahami musuh.

Dia mengira ini adalah prajurit yang sudah dikenalnya dan percaya bisa menumpas mereka dengan cepat menggunakan informasi yang sudah dimilikinya.

Tapi kini asumsi itu telah hancur—

Mengidentifikasi ketidaksesuaian menjadi prioritas tertinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Namun—

Begitu dia mundur—

KREEEEZZZZT!!!

Petir biru meletus di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“Hup......!”

Di belakang Kopral Jeon Gwangil—

Kilat menyambar dari tubuh Sersan Lee Minjae.

[Supreme Lightning]

Dan di tangannya—

Ada tombak petir raksasa.

Tombak yang di beberapa medan perang mulai disebut azab ilahi—

DEGUM!

Melesat ke depan bersama lemparan Sersan Lee Minjae.

Dan menderu maju dengan kecepatan yang benar-benar seperti kilat.

'Aku tidak bisa menghindarinya.'

Dalam sepersekian detik itu—

Paus secara naluri menyadari bahwa sementara masih melayang akibat menghindari serangan sebelumnya, dia tidak akan mampu menghindari tombak petir itu.

......Jika tidak bisa dihindari—

[Asisten Koki].

Hanya ada satu pilihan.

FWAAAASH!

Belati-belati meledak keluar dari dalam jubahnya.

Bilah-bilah berhias indah—

Namun masing-masing menyalin stat penggunanya dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Dahulu, belati itu hanya menyalin stat mentah tanpa skill apa pun, membuatnya relatif biasa saja sebagai senjata.

Tapi belati yang keluar dari jubah Paus sekarang berbeda.

KREEEEZZZZT......!

Bilah-bilah itu merobek udara itu sendiri saat melesat dengan kecepatan menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Beberapa di antaranya menabrak langsung petir yang datang.

Petir itu memang cepat dan kuat—

Tapi pada akhirnya, tetap saja bergerak dalam garis lurus.

Lintasannya terlalu sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

KREEEEZZZZT!!!

Saat bilah-bilah itu menyentuh petir—

Arus listrik raksasa itu berkumpul ke belati-belati logam yang melayang berfungsi sebagai konduktor.

Dan begitu arus itu tidak lagi punya jalur melalui udara—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Petir lurus itu terbelah menjadi cabang-cabang tanpa terhitung.

DUAAAR!!!

Plasma intens yang tercipta dari petir yang tersebar membanjiri sekelilingnya.

Paus menyipitkan matanya melawan cahaya yang menyilaukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

'Bahkan tanpa dukungan dari Bimana...... bagaimana dia melemparkan sihir sebesar ini dalam waktu sesingkat itu?'

Seandainya menabrak langsung, bahkan dirinya pun akan kesulitan tetap tak terluka.

Belum genap satu menit sejak serangan petir pertama dinetralkan para pengawal.

Serangan pertama setidaknya bisa dijelaskan sebagai persiapan yang dilakukan selama bergerak ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Tapi melemparkan sihir sebesar itu lagi sesegera itu—

Sulit untuk dicerna.

KREEEAK.......

Sebagian petir plasma yang tersebar menghantam tubuhnya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Tapi kerusakan selevel itu masih bisa ditoleransi.

Paus segera mencoba bergerak lagi.

Namun—

JZZZT.......

Matam rasa tiba-tiba menyebar ke seluruh tubuhnya.

Rasa dingin yang merayap menyusup ke seluruh tubuhnya.

Seolah-olah sebagian sistem sarafnya telah terputus.

Kemudian—

“Aku juga bukan bodoh.”

Lelaki yang melancarkan petir itu—

Sersan Lee Minjae—

Mulai berbicara kepadanya.

“Youngjun, aku tidak pernah mengira tombak petir selevel itu benar-benar bisa menjatuhkanmu.”

Paus mencoba menggerakkan jarinya—

Tapi tubuhnya tidak lagi merespons dengan baik, terasa asing dan janggal.

“Namun...... tidak setiap sihir harus digunakan untuk kehancuran.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Dia mencoba menenangkan diri—

Tapi kakinya goyah.

Bahkan sekadar menjaga keseimbangan pun menjadi sulit karena tubuhnya yang kebas menolak menurutinya.

“Tubuh manusia bergerak melalui sinyal listrik halus. Impuls saraf yang sangat kecil yang dikirim melalui sistem saraf.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

“.......”

“Dan jumlah listrik yang terlibat ternyata sangat kecil. Yang juga berarti...... hanya butuh sedikit listrik untuk mengganggu sinyal-sinyal itu.”

Baru saat itulah Paus menyadarinya.

Lelaki yang berbicara padanya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Sersan Lee Minjae—

Tidak......

“Sederhananya.”

Adalah—

“Aku menambahkan sedikit 'derau'...... ke sinyal tubuhmu.”

[Penyihir Gelombang Elektromagnetik].