Bahkan setelah itu—
Paus baru itu berkeliling ke seluruh wilayah Ordo, melakukan mukjizat demi mukjizat.
‘Astaga.’
Perbuatan yang tak mungkin dipercaya sanggup dilakukan oleh seorang manusia saja.
“K-Kau sudah sadar kembali?”
“Ya....... Tapi entah kenapa, masih ada rasa lezat di mulutku....”
“...?”
Memang ada beberapa hal yang cukup aneh.
Meski begitu.
Karena sebagian besar masalah yang tersebar di seluruh Ordo berhasil dibereskan dalam waktu singkat—
Banyak umat terang-terangan memuji paus baru mereka tanpa menahan diri.
“...Yang Mulia.”
Sementara itu.
Salah seorang yang membantu paus baru—
“Sepertinya beliau terutama berfokus pada pasukan dan perbekalan.”
Kardinal itu bergumam seolah baru menyadarinya.
“Ya, tentu saja.”
Mendengar jawaban paus—
Kardinal itu berkata dengan raut yang sulit dibaca.
“Anda sedang mempersiapkan diri untuk perang.”
“Untuk saat ini.”
Paus itu sedang membereskan banyak masalah Ordo.
Namun, sebagian besar upayanya berfokus pada penguatan kekuatan militer Ordo.
Padahal Ordo sudah cukup kuat untuk bertahan hidup di dunia ini tanpa kesulitan berarti. Meski begitu, mereka tetap mempersiapkan diri untuk perang berskala besar.
Dan hanya ada satu alasan untuk itu.
“Legion....”
Kelompok yang bahkan sampai sekarang masih menempatkan pasukan ekspedisi di luar wilayah Ordo.
Jelas, mereka bersiap-siap menghadapi Legion.
***
Kardinal itu menatap paus dengan raut gelisah.
“Yang Mulia. Jika tidak lancang... bolehkah saya bertanya bagaimana Anda berniat menyelesaikan masalah mengenai Legion?”
Kini Shin Youngjun telah menjadi Kaisar Ordo.
Namun sebelumnya, ia adalah seorang sersan Legion.
Dan dalam proses menjadikannya Kaisar Ordo, konflik dengan Legion tak terhindarkan.
Untuk saat ini mereka memang belum bergerak terang-terangan, tetapi pada akhirnya mereka pasti akan membalas.
Tidak—sekalipun mereka tidak bergerak lebih dahulu, hasilnya tetap sama.
“Pada akhirnya, Legion juga harus ditundukkan di bawah Ordo.”
Kardinal itu berbicara dengan hati-hati.
Sosok yang mereka sembah.
‘System’ saat ini telah kehilangan sebagian besar kekuatannya.
Dan cara untuk memulihkan kekuatan itu sederhana.
“Tugas yang dianugerahkan oleh Tuhan kita.”
System adalah objek pemujaan Ordo.
Sementara itu, individu terbangun pada dasarnya adalah agen yang diberi kekuatan oleh System sendiri.
Kalimat yang dilihat setiap orang terbangun saat pertama kali bangkit—
“Kita harus melaksanakan perang pendudukan dan perang faksi.”
Melaksanakan perang pendudukan dan perang faksi.
Bagi mereka, kalimat itu setara dengan titah ilahi dari tuhan mereka.
Dan memang benar—
Semakin banyak perang pendudukan yang mereka lakukan, semakin kuat pula System.
Ordo percaya bahwa tuhan mereka akan pulih sedikit demi sedikit selama mereka terus menjalankan tugas itu.
Dan sekarang—
Sepertiga Semenanjung Korea berada di bawah kekuasaan Ordo.
Dua pertiga sisanya diduduki Legion dan faksi-faksi sekutunya.
Artinya, Legion juga pada akhirnya merupakan sasaran yang harus ditaklukkan.
Masalahnya—
‘Mahkota tidak mengubah jati diri seseorang.’
Paus mereka mungkin masih menyimpan semua kenangan dari masa-masa ketika ia menjadi anggota Legion.
Dalam situasi ketika perang dengan Legion tampaknya tak terhindarkan ini—
Pilihan apa pun yang diambil sang paus bisa mengubah nasib Ordo secara drastis.
Kardinal itu menundukkan kepala sambil mengamati ekspresi paus dengan cermat.
Lalu, sesaat kemudian—
“Kita tidak akan menjadi pihak yang lebih dahulu menyerbu Legion.”
Paus yang tadi tenggelam dalam pikirannya itu berkata pelan.
“T-Tapi, Yang Mulia...!”
Kardinal itu buru-buru menyanggah dengan wajah panik.
Inilah situasi yang paling ia khawatirkan.
Karena masih mengingat masa lalunya bersama Legion, paus itu tak sanggup memperlakukan mereka dengan kejam.
Kalau paus itu tidak punya kemampuan, lain ceritanya.
Namun, kemampuan ajaib yang telah ia tunjukkan dalam waktu singkat sudah membuktikan bahwa ia layak menduduki posisi paus.
Berkat pencapaian itu, kedudukannya di dalam Ordo kini tak tergoyahkan. Tak akan mudah lagi memaksanya mengubah pandangan, sekalipun para umat lain ikut mendesak.
Tentu saja, kardinal itu tak bisa menahan rasa gelisahnya.
Namun—
“Tenangkan dirimu. Alasannya bukan seperti yang kau bayangkan.”
Untungnya—atau mungkin malah sebaliknya—
“Legion adalah kekuatan yang mengkhususkan diri dalam perang defensif.”
Paus itu mengangkat bahu.
“Benarkah...?”
Meski hanya sebentar—
Mereka yang pernah berjuang bersama Legion menganggap penilaian itu agak janggal.
Pasukan Legion yang mereka lihat adalah kekuatan yang sangat agresif, terus-menerus melancarkan perang pendudukan tanpa henti.
Bagi mereka yang pernah menyaksikan serangan dahsyat pasukan itu, sulit menerima bahwa Legion mengkhususkan diri dalam pertahanan.
Namun, Shin Youngjun yang pernah memimpin Legion tahu kenyataannya.
‘Inti kekuatan Legion... terletak pada profesi produksi yang mereka kembangkan sejak awal Apocalypse.’
Bukan berarti pasukan tempur mereka lemah.
Perbedaannya terletak pada karakteristik kelas.
Kelas tempur bisa mengerahkan kekuatannya dengan cukup bebas kapan saja.
Sementara itu, kelas produksi hanya dapat menunjukkan kemampuan mereka sepenuhnya jika tersedia sumber daya dan fasilitas yang memadai.
Namun, bukan berarti mereka hanya memiliki kelemahan.
Jika diberi cukup waktu, sumber daya, dan infrastruktur—
Efisiensi yang mampu ditunjukkan profesi produksi jauh melampaui profesi tempur.
“Pasukan ekspedisi itu sudah berkemah di luar wilayah Ordo cukup lama.”
Terlebih lagi—
“Sekarang... pekerjaan para engineer pasti hampir selesai.”
Legion memiliki para engineer—
Profesi produksi yang berspesialisasi dalam perang pengepungan—
Dalam jumlah yang tak masuk akal.
Meski disebut ahli pengepungan, jenis perlengkapan dan peralatan yang dibutuhkan untuk perang pengepungan sangat beragam.
Mereka bukan hanya mampu menangani hampir semua kebutuhan itu, tetapi juga ahli membuat senjata perang.
Sejak awal Apocalypse, para engineer Legion mengasah bidang itu saja dengan tekun, nyaris obsesif.
‘Fasilitas pertahanan yang dibangun para engineer... tak ada bandingannya dengan pertahanan Ordo.’
Dan kenyataannya—
Meskipun beroperasi dengan pasukan elite yang relatif kecil, Legion kini menguasai dua pertiga Semenanjung Korea.
Biasanya, wilayah seluas itu mustahil dipertahankan oleh pasukan kecil.
Mereka mungkin sempat kesulitan saat menaklukkan wilayah asing—
Namun, mereka tak pernah sekalipun kehilangan wilayah yang sudah direbut.
“Meski begitu.”
“Maksud Anda, Yang Mulia sudah menyerah untuk menyerang mereka...?”
Kemampuan paus itu tampak tak manusiawi bagi mereka yang menyaksikannya.
Namun, bahkan dia pun mengurungkan niat untuk menyerang?
Sulit dipercaya.
Tetapi—
“Mereka juga tak bisa mengerahkan seluruh kekuatan mereka. Kalau kita bertarung, kita masih bisa menang.”
“Kalau begitu...!”
“Namun.”
Alasan paus menolak menyerang—
Bukan karena ia takut kalah.
“Cara itu akan menyebabkan terlalu banyak saudara kita tewas.”
“Ah....”
“Hanya manusia yang dapat menjadi agen kekuatan System. Setiap nyawa manusia pada akhirnya adalah tenaga yang dibutuhkan untuk menjalankan kehendak Tuhan kita. Tak ada alasan untuk mengurangi jumlah kita dengan sia-sia lewat konflik antarmanusia yang tak perlu.”
Ia hanya—
Tidak ingin jatuhnya korban dalam jumlah besar.
“Jadi... kita tak perlu terburu-buru.”
“...?”
Kalau kekuatan militer Legion memang sekuat itu—
Ordo semestinya merasa tertekan.
Namun, paus itu hanya tersenyum tenang dan berkata:
“Mereka akan datang lebih dahulu.”
“...?”
“Kita cukup bertahan menghadapi serangan awal, lalu bertempur setelah kekuatan mereka terkuras. Itulah alasan kita mempersiapkan diri seperti ini.”
Suaranya penuh keyakinan.
Mendengar itu, Lee Haein bertanya dengan raut agak bingung.
“Kalau Legion memang unggul dalam pertahanan, bukankah mereka justru akan mengepung kita dan perlahan-lahan membuat kita kehabisan persediaan?”
Setidaknya, itulah yang akan ia lakukan.
Wilayah pendudukan Legion lebih luas.
Dan kalau mereka memang seyakin itu pada pertahanan, membentengi diri akan lebih menguntungkan, sebab Legion tidak punya tujuan untuk memulihkan System.
“Kenapa Anda begitu yakin mereka akan menyerbu lebih dahulu, Yang Mulia...?”
“Begini.”
Paus menjawab seolah pertanyaan itu sangat mudah.
“Karena itu Legion-ku.”
“.......”
Lelaki itu berbicara dengan keyakinan mutlak.
“Kalau mereka, mereka pasti datang menyelamatkanku.”
Mendengar kata-kata penuh keyakinan itu—
Para umat menatapnya dengan ekspresi aneh.
‘Bagaimana....’
‘Dia bisa memercayai mereka sepenuhnya begitu?’
Mereka pernah mendengar bahwa dulu ia memimpin Legion.
Namun, bagi anggota Ordo, Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok adalah Komandan Legion.
Dengan kata lain, Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok sudah menjalankan tugas sebagai komandan dengan baik.
Guild pada dasarnya adalah kumpulan individu.
Komandannya bukan pemilik pasukan pribadi, melainkan wakil yang dipilih oleh kelompok itu sendiri.
Dan berdasarkan keputusan kelompok tersebut, mereka selalu bisa memilih untuk meninggalkan wakil mereka.
Bukankah Ordo sendiri juga menerima orang lain sebagai pemimpin baru, bukan kardinal?
Legion tidak meninggalkan rekan-rekannya.
Namun, paus mereka berpikir lain.
Keyakinan mutlak bahwa mereka takkan pernah meninggalkannya.
‘...Aku agak iri.’
Para umat merasa keyakinan itu aneh—
Namun, pada saat yang sama.
Mereka iri karena ada seseorang yang bisa memercayai orang lain sedalam itu.
“Mereka pasti akan menyerbu. Kita hanya perlu memukul mundur serangan mereka dari posisi yang menguntungkan.”
“...Dimengerti.”
“Aku yakin kalian semua juga punya banyak persiapan yang harus dilakukan. Bersiaplah.”
Pandangannya menyapu para umat.
“Ini akan menjadi pertempuran pertama di bawah komandomu... jadi harapanku pada kalian cukup besar.”
“...!”
Mendengar itu—
Para umat mengangguk dalam hati.
‘Benar... kita tak perlu iri.’
‘Lelaki itu bukan lagi sersan mereka. Sekarang dia paus kita.’
Kepercayaan itu terasa aneh dan membuat iri.
Namun, bagaimanapun juga, kini ia berada di pihak mereka.
Mulai sekarang, bukan Legion, melainkan mereka yang berkesempatan membangun kepercayaan dengannya.
“Dimengerti!”
Setelah itu—
Para umat pun berpencar untuk menjalankan tugas masing-masing.
Banyak monster telah bergabung dengan pasukan mereka.
Mereka memperoleh makanan dengan khasiat dahsyat.
Para personel inti yang terluka parah telah pulih sepenuhnya, dan sekutu baru yang sebelumnya kehilangan akal sehat juga sudah disembuhkan.
Ordo yang mengabdi kepada System.
Masa depannya tampak begitu cerah.
...Sementara itu.
‘[System], ya.’
Shin Youngjun menatap pemandangan Ordo dalam diam.
‘Yah... untuk sekarang, itu tak terlalu penting bagiku.’
Lalu—
Sambil tersenyum pahit, ia memalingkan wajah.
***
“Semua unit. Laporan situasi.”
“Siap, Pak.”
Lalu.
Sudah berapa hari berlalu sejak saat itu?
“Batalion Tempur ke-1, ke-3, ke-7, ke-8, dan ke-11 siap tempur. Pasokan amunisi dan Ransum Tempur stabil.”
Di sebuah lokasi yang cukup jauh dari wilayah Ordo.
Berdirilah seorang pria—
Dan puluhan prajurit yang melapor kepadanya.
“Batalion Lapis Baja ke-2, ke-3, dan ke-7. Enam puluh tank siap dikerahkan.”
“Kami mendapat konfirmasi bahwa Batalion ke-9, yang sempat ragu sampai saat-saat terakhir, telah menerima permintaan dukungan dan kini bergerak. Mereka akan segera bergabung.”
Batalion ke-423 yang lama, yang setelah pertempuran di Seoul telah berkembang menjadi kekuatan setingkat Legion yang sesungguhnya.
Struktur tempurnya berubah drastis dibandingkan organisasi lamanya yang hanya seukuran batalion.
Tidak—
Lebih tepatnya—
“Batalion Artileri, semua baterai siap menjalankan misi tembak. Menunggu perintah menembak....”
“Laporan dari kompi pengintai. Menurut mereka, kita bisa melanjutkan sesuai rencana....”
“Batalion Engineer juga telah menyelesaikan persiapan untuk membangun pangkalan depan. Pekerjaan penghancuran medan memasuki tahap akhir....”
Mereka telah menjadi—
Pasukan dengan struktur yang jauh lebih terspesialisasi untuk perang.
Strukturnya lebih menyerupai pasukan manusia pada masa lalu.
“Kalau begitu....”
Lalu.
Pria yang menerima laporan-laporan itu—
Letnan Jenderal Kim Hyeon-seok memandang wilayah musuh dan berkata,
“Kerahkan seluruh pasukan.”
“Kerahkan seluruh pasukan!!!”
Perintah itu diucapkan pelan oleh satu orang.
Para prajurit di dekatnya mengulanginya.
Bahkan para prajurit yang jauh pun meneriakkan perintah itu secara bergantian.
“Demi kemenangan Legion!!!”
Seperti yang telah diperkirakan Kaisar Ordo—
Invasi Legion telah dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!