Bab 662: Paus Ordo (2)

Ketika ia pertama kali meminta untuk dibawa ke tempat mayat para monster disimpan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Para penganut merasa bingung.

Mayat monster hanyalah sisa setelah jiwanya dipersembahkan kepada System.

Jiwa mereka telah dipersembahkan kepada System, dan imbalannya kembali dalam bentuk poin pengalaman.

Mayat-mayat itu dikumpulkan karena bisa dimanfaatkan untuk membuat perlengkapan, tapi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bagi siapa pun yang bukan bagian dari profesi produksi, mayat itu nyaris tak bermakna.

Namun.

“Karena aku berakhir mengonsumsi kekuatan berharga yang tersimpan di dalam mahkota itu.”

Para monster yang mereka tangkap hidup-hidup demi mengubahnya menjadi prajurit angkatan suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tak lama setelah ia memasuki kandang tempat makhluk-makhluk itu ditahan—

“Setidaknya aku harus membayar biaya itu dengan cara seperti ini.”

Pria yang keluar dari kandang itu berbicara dengan tenang, kedua tangannya terlipat di punggung.

Dan di belakangnya—

Sreeet....

Sosok-sosok perlahan menampakkan diri sambil menunduk patuh.

Para monster dengan penampilan yang mencengangkan karena kelembutannya.

***

‘Eh….'

Paus baru mereka muncul dari dalam kandang.

Meski berada di lingkungan di mana mereka bisa mengamuk sesuka hati—

Para monster itu tertib dengan cara yang tak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

‘Bagaimana…?'

Yang lebih mengejutkan lagi—

Bukan hanya pemimpin kawanan di antara mereka yang jinak.

Setiap monster di sana sama sekali sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

‘Bahkan mahkota itu pun hanya mampu menundukkan satu monster yang memenuhi syarat sebagai pemimpin kawanan.'

Alasan mereka menahan para monster di balik sekat kaca semula—

Adalah untuk mengeksploitasi insting mereka dan menjaga mereka tetap berkeliaran di dekat wilayah monster dominan yang memimpin.

Jika mereka lolos dari pengaruh monster pengendali itu, para monster tak akan ragu menyerang para penganut juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

-Kkiing….

Tapi tidak sekarang.

Bahkan tanpa paksaan dari pemimpin kawanan—

Para monster itu merangkak di lantai dengan sukarela, bersikap patuh mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Mereka memang rendah kecerdasannya, tapi kemampuan tempurnya tak buruk. Sepertinya cukup berguna sebagai pasukan.”

Mereka tampak jelas tunduk pada paus mereka.

Tidak, bukan sekadar tunduk—

Mereka benar-benar mengikutinya, bahkan bersikap akrab padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dan pemandangan itu hanya bermakna satu hal.

‘Yang Mulia….'

‘Menundukkan monster-monster itu dengan kekuatannya sendiri…!'

Monster yang lahir dengan mana cenderung bersifat ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Secara alami, mereka tak mudah tunduk pada spesies lain.

Bahkan Ordo sendiri hanya bisa mengendalikan monster dengan menggunakan “mahkota” untuk mendominasi individu tertentu.

Namun—

Paus baru mereka menaklukkan monster-monster itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sesuatu yang hanya mungkin lewat mahkota… dan ia melakukannya bahkan lebih sempurna daripada mahkota itu sendiri!

“Yang Mulia… bagaimana bisa Anda…?”

Saat mereka menatap dengan ngeri.

Shin Youngjun menjawab pelan.

“Saya tidak pernah menyukai metode yang melibatkan dominasi atas pikiran makhluk lain.”

Ia sudah lama tahu bahwa kekuatan ini bisa dipakai seperti itu.

Bahkan, ada beberapa makhluk yang sudah ia kendalikan dengan cara persis seperti itu.

Meski begitu, alasan ia menahan diri untuk tidak menyalahgunakan kekuatan itu sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Aku takut pikiranku sendiri runtuh.”

Memperlakukan pikiran makhluk lain seperti mainan.

Mungkin kekuatan semacam itu berguna.

Tapi kekuatan itu merusak jiwa pemakainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Shin Youngjun yakin—

Jika terus menggunakan kekuatan dengan cara itu, pada akhirnya ia akan kehilangan dirinya yang sebenarnya.

Karena itulah ia hanya pernah menggunakannya pada segelintir kriminal.

Namun.

“Makhluk-makhluk ini adalah makhluk biadab yang tidak pernah dipilih oleh System.”

Paus mereka berbeda.

“Aku memberi mereka kesempatan untuk mati dengan bertarung demi System. Memberi sampah sebuah tujuan… kalau boleh dikatakan, itu justru bisa dianggap perbuatan yang bermanfaat.”

Pria itu tersenyum tipis saat mengucapkan kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

-Kkiing….

Meski dihina.

Para monster itu menggosokkan kepala mereka padanya, seolah putus asa meminta sesuatu darinya.

“Bawa makhluk-makhluk ini ke mana pun pasukan dibutuhkan. Aku sudah menjelaskan pada mereka, jadi mereka akan patuh pada perintah dengan cukup baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“B-Baik…! Dimengerti!”

Seperti yang ia katakan.

Tak satu pun monster ganas itu membangkang perintah para penganut.

Banyak penganut menyaksikan adegan itu dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Ahh….”

Dan sejak saat itu—

Sebuah kisah mulai menyebar di antara para penganut.

Wakil agung yang dikaruniai tuhan mereka kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Penganut pertama yang menjalankan kehendak System.

Kisah-kisah mukjizat yang ditunjukkan oleh paus baru mereka!

***

“Anda menyebutkan ada kekurangan makanan. Itu sudah saya selesaikan, jadi periksalah sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Begitu…?”

Persediaan makanan yang menyusut selama konflik mereka dengan Legion.

Di dalam gudang tempat persediaan itu disimpan—

Entah sejak kapan, muncul sejumlah besar makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Mereka terluka karena aku. Aku juga harus menunaikan tanggung jawabku.”

Dan bukan itu saja.

Mereka yang mengalami luka parah saat menangkap paus itu sendiri.

Para penyembuh sudah menangani mereka sebisanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Meski begitu, mereka memperkirakan kesembuhan penuh akan butuh waktu sangat lama.

Tapi—

“…Tidak terasa sakit lagi?”

“Tuan Jang Woohyuk…!”

Orang-orang itu tiba-tiba bangkit berdiri.

Para penyembuh yang menyaksikannya merasa ngeri.

‘Tidak mungkin…!'

‘Kami sudah melakukan semua penanganan yang bisa kami lakukan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mereka bukan penyembuh yang tidak kompeten.

Setiap perawatan yang tersedia bagi mereka sudah dilakukan.

‘Yang tersisa hanyalah pemulihan melalui penyembuhan alami mereka sendiri.'

Namun—

Penyembuhan itu selesai dalam sekejap.

Seolah—

‘Penyembuhan alami mereka sendiri diperkuat secara mengerikan….'

Kecuali mereka mengonsumsi ramuan luar biasa kuat, itu tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sementara para penyembuh menatap tak percaya pada sesuatu di luar pemahaman mereka—

“Yang mengalami luka fisik ada di sini.”

Paus mereka berbicara seolah mukjizat semacam itu bukanlah sesuatu yang istimewa.

“Dan.”

Lalu ia menoleh ke arah lain dan berkata:

“Tempat mereka yang pikirannya terluka dikumpulkan… apakah gedung di sana?”

Gedung yang pernah ia lihat sekali—

Saat pertama kali melangkah ke dalam Ordo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

***

“Tempat mereka yang pikirannya terluka dikumpulkan… apakah gedung di sana?”

“…Ya, benar.”

Saat kata-kata paus itu—

Para penganut yang memandunya masih tenggelam dalam mukjizat yang ia tunjukkan, namun ketika menatap gedung itu, ekspresi sedih membayangi wajah mereka.

“Di dunia seperti ini… banyak orang menolak menghadapi kenyataan dan menutup pikiran mereka.”

“Banyak yang menemukan kembali harapan dan pulih melalui iman kami, tapi… jauh lebih banyak yang masih tak bisa lepas dari penderitaan mereka.”

Sebenarnya.

Di luar wilayah ini pun, kemungkinan banyak orang seperti itu.

Orang yang bertahan secara fisik, tapi tidak secara mental.

Namun, alasan tidak banyak orang seperti itu tersisa pada titik waktu ini sederhana.

‘Karena tubuh mereka mungkin segera mati setelahnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sebuah dunia penuh kekacauan.

Orang yang kehilangan akal budi tak akan pernah bisa bertahan lama.

Legion juga pernah menjumpai orang-orang serupa di masa lalu.

Untuk mengurangi jumlah mereka yang perlahan memudar itu, mereka bahkan memberi makanan yang dibagikan di luar Legion efek yang bisa menstabilkan pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Meski begitu, kenyataan bahwa mereka adalah anak-anak yang dicintai System tidak berubah.”

Dan.

Hal yang sama berlaku di sini.

“Itulah mengapa kami pun menanamkan banyak sumber daya untuk mengobati mereka….”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Orang-orang yang biasanya sudah lama ditelan para monster.

Ordo melindungi mereka dan mengelolanya di dalam bangsal rumah sakit itu.

Namun—

“Tidak mudah, kan.”

“Ya.”

Inilah dunia tempat mereka hidup.

Bahkan organisasi yang tampak kuat di permukaan jarang benar-benar berkecukupan.

Merawat pasien yang tak mampu berfungsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tugas semacam itu menelan sumber daya dan tenaga jauh lebih banyak daripada yang dibayangkan kebanyakan orang.

Ada alasan medan perang modern sering menganggap melukai musuh secara parah lebih berharga daripada membunuhnya langsung.

Yang mati sudah selesai.

Tapi mereka yang bert hidup tanpa benar-benar mati terus menyedot tenaga dan sumber daya musuh selama mereka masih hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Rumah sakit itu tak terbandingkan lebih besar daripada fasilitas penampungan yang terluka secara fisik.

Artinya, jumlah orang semacam itu jauh dari sedikit.

Mengelola begitu banyak individu pasti sangat sulit bahkan bagi Ordo.

Dan meski begitu—

‘Mereka tidak meninggalkan orang yang pada dasarnya tak lebih dari beban… bahkan membangun fasilitas seperti ini untuk merawat mereka….'

Mereka yang sudah melepaskan pikirannya.

Bahkan jika ditinggalkan, mereka tak akan mampu membenci siapa pun.

Tapi Ordo tidak meninggalkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Legion juga membagikan makanan dan melakukan upaya kemanusiaan, tapi—

Itu sebagian dimungkinkan karena makanan adalah salah satu dari sedikit sumber daya yang mereka miliki secara relatif melimpah.

‘Menanamkan sebanyak ini pada orang yang praktis hanyalah beban, meski tak punya sumber daya berlebih.’

Bahkan Legion yang diikutinya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Mampukah mereka melakukan hal yang sama…?

Sejujurnya, ia tak yakin.

“Kalian semua sudah bekerja keras.”

Dan berkat upaya itu—

“Sekarang… saatnya kerja keras itu membuahkan hasil.”

Manusia yang tak terhitung jumlahnya, yang seharusnya sudah memudar.

Telah bertahan dengan segenap sisa kehidupan mereka.

Sampai detik ini—

Saat seseorang yang mampu menyembuhkan mereka akhirnya tiba.

Paaaakk…!

Tak lama setelah paus itu memasuki rumah sakit—

Cahaya cemerlang meledak dari dalam gedung, begitu terang hingga terlihat oleh para pengamat dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tep….

Pasien yang tak terhitung jumlahnya terbaring di dalam rumah sakit itu.

Sesuatu yang mungil mendarat di atas tubuh mereka.

Lalu—

Sreeet….

Meleleh ke dalam tubuh mereka.

“Ah….”

Dan kemudian—

“Di… mana… ini…?”

Itu saja sudah cukup.

***

“A-Anda sadar kembali!?”

“Kalian itu… siapa…?”

Karena luka mereka bukan luka fisik—

Bahkan para penyembuh Ordo pun tak mampu menyembuhkan mereka.

Namun kini orang-orang itu kembali dengan kesadaran yang jernih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Aku merasa seperti mengalami mimpi buruk yang benar-benar mengerikan….”

Meski merupakan “manusia” yang layak menerima cinta System—

Mereka telah bertahun-tahun berada dalam keadaan yang menyedihkan.

Dan sekarang.

Mereka akhirnya membuka mata.

Semua orang yang mengetahuinya terpaku.

‘Kami sudah tahu dia kuat.'

Mereka sudah memahami kekuatan paus itu secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Petarung terkuat Ordo pernah melawannya sendiri dan menyimpulkan bahwa sama sekali mustahil untuk dikalahkan.

Bahkan setelah kekuatan terbangunnya disegel melalui relikui suci—

Ia melawan dan mengalahkan para penganut terbangun yang kuat hanya dengan tubuh manusia tak terbangun.

Dan begitu kekuatannya kembali?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia bahkan mampu menaklukkan serangan dahsyat dari musuh yang tak mampu dihadapi para penganut secara langsung.

Kekuatan di luar semua akal sehat.

Tapi pada saat yang sama—

‘Dari segi kemampuan tempur… bahkan kardinal pun kuat secara mengerikan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Bagi kebanyakan penganut, Kardinal Jung Suhwan juga merupakan sosok yang luar biasa kuat.

Kardinal itu kuat secara menumpulkan.

Dan sang paus konon lebih kuat lagi.

Meski jelas ada perbedaan di antara mereka—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Anehnya, jurang itu tak terasa begitu dramatis.

Tapi—

‘Dia tidak sekadar kuat.'

Ia menundukkan monster yang tak bisa dikendalikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia mengisi gudang-gudang kosong yang tak akan pernah bisa diisi oleh kekuatan kasar semata.

Dan ia menyelamatkan saudara-saudara yang telah bertahun-tahun menderita dengan mata terpejam.

Prestasi yang bahkan oleh kardinal, sekuat apa pun dirinya—

Mustahil mampu dicapai.

Ya.

Inilah sungguh—

‘Sang Kaisar Ordo…!'

Sosok yang layak disebut pemimpin sejati Ordo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Makhluk yang melakukan “mukjizat.”