"...Ini."
"Khh—!"
Tekanan yang melingkupiku lenyap.
Saat aku jatuh ke lantai, aku menghirup napas kasar.
'Baru saja...!'
Aku di tempat ini tidak memiliki tubuh fisik.
Itu berarti aku tidak perlu bernapas.
Alasan aku terengah-engah seperti ini bukan karena kekurangan udara.
'Makhluk yang memanggilku hampir mencapai akhir...!'
Bukan karena aku benar-benar dicekik.
Itu adalah momen ketika makhluk yang memanggilku hampir lenyap dariku selamanya.
Apa yang akan kulakukan pada saat itu hanya terungkap melalui jiwaku.
Benar.
Aku tidak punya cara untuk melawan makhluk itu.
Biasanya, aku akan dipaksa terjerat dengannya persis seperti yang ia inginkan.
"Hm, begitu."
Tapi entah kenapa,
apa yang ia coba lakukan gagal.
"Seperti yang kuduga... informasi yang hanya didapat dari ingatan orang lain mengandung kelalaian yang sangat besar."
Sang Leluhur menatap kosong ke tangannya sendiri sambil berbicara.
"Itulah masalahnya. Informasi yang tidak dipahami dengan benar oleh pemilik ingatan itu masuk ke dalam diriku dalam keadaan yang terdistorsi juga."
"Apa...?"
"Gumpalan daging dalam ingatanmu mengatakan sesuatu... Jika kau sepenuhnya memahami maksudnya, aku juga bisa menebak ini sebelumnya."
Seolah ini menjadi sedikit merepotkan,
ia mengerutkan kening dan menggaruk kepalanya.
"Sepertinya bahkan aku tidak bisa menangani takdirmu sesuka hatiku."
Mendengar kata-kata itu,
bahkan saat aku terkejut dalam hati, aku berpikir,
'Daging dalam ingatanku... sesuatu yang dikatakan Morzan?'
Morzan telah mengatakan lebih dari satu atau dua hal padaku.
Aku bahkan tidak bisa menebak bagian mana yang ia maksud.
Namun, satu hal yang bisa kutebak adalah apa pun yang ia coba lakukan padaku,
itu adalah sesuatu yang mustahil—
"Tapi!"
...Itulah yang sedang kupikirkan.
Seolah ingin menghancurkan pikiran itu,
ia mengulurkan tangan ke arahku sekali lagi.
"Heh heh, tapi aku bukan tipe yang menyerah begitu saja."
Sang Leluhur mengulurkan tangan ke arahku.
Dan kemudian.
Krek krek krek!!!
Seolah mencoba mendorong tangan itu menjauh, kekuatan tak dikenal mendorong tangan Sang Leluhur mundur.
"Perlawanan... sebesar ini...!"
Ia bergumam dengan kerutan.
"Apa yang sebenarnya telah kau lakukan, sehingga bahkan di masa fanaimu kau terbungkus dalam takdir sebesar ini...!"
Apa pun kekuatan itu,
ia jelas efektif melawan Sang Leluhur.
"Tapi... takdir selalu berubah..."
Meski begitu,
ia berbicara dengan senyum.
"Tidak peduli seberapa keras ia mencoba... untuk tetap tidak berubah..."
Krek... krek...
"Yang tidak berubah... itu tidak menyenangkan... bukan...?"
Krek...
"Yang telah ditentukan hanyalah hasilnya—bahwa kau menjadi makhluk yang masa depannya bahkan aku tidak bisa melihatnya. Kalau begitu..."
Tangan itu,
menghancurkan kekuatan yang melawan, bergerak mendekatiku.
"Maka ikut campur dalam prosesnya... masih mungkin...!"
Krek!!!
Tangannya terbelah menjadi puluhan potongan robek.
Di dalam daging yang robek secara mengerikan itu,
bayangan hitam kemerahan yang aneh berkedip dan merembes keluar.
-Kiiiiik...
Jiwa-jiwa yang menjerit mulai terlihat dari bawah kulitnya yang robek.
'Bahkan yang menjerit di dalam sana...'
Setiap satu dari mereka adalah makhluk dengan level di luar apa pun yang bisa kubayangkan untuk ditangani.
Berapa banyak makhluk kuat yang telah dimakan Leluhur itu—
dan berapa banyak dari mereka?
"Itu hanya membuatku semakin bersemangat!"
Dan begitu,
bahkan sambil menahan keruntuhan bentuk jiwanya sendiri,
ia terus mengulurkan tangan ke arahku.
"Ketika seseorang dengan takdir seperti ini memilih untuk berjalan di jalan yang sama denganku!"
Tangan itu—
"Apa yang akan terjadi kalau begitu!"
—menyentuh tubuhku.
Fwoooosh....
Pada saat yang sama,
tali-tali besar meledak dari bagian terdalam tubuhku.
Tali-tali dengan berbagai warna berbeda, masing-masing dengan penampilan yang berbeda.
Objek-objek yang pernah kulihat sebelumnya.
'Saat itu, yang ditunjukkan Mirinae padaku...!'
Makhluk-makhluk yang terjerat dengan takdirku.
Tali-tali ini adalah perwujudan dari mereka.
"Sepertinya aku berutang permintaan maaf kepada mereka yang awalnya terikat denganmu!"
Tali-tali yang tertanam dalam di tubuhku ditarik paksa keluar.
Gulungan kusut yang terlilit jauh di dalam diriku sedang dibuka secara paksa oleh kekuatan Sang Leluhur.
Sang Leluhur sedang memaksa melepaskan takdir-takdir mereka yang awalnya terikat padaku,
dan bermaksud menggali dirinya sendiri ke dalam ruang kosong yang tersisa.
Dan kemudian—
"Takdirmu sekarang akan bergabung denganku!"
Clang!
Dari tempat paling dalam dari semuanya,
tali terakhir yang masih tersisa menampakkan dirinya.
...Kecuali.
Duk....
Tali itu...
sedikit berbeda dari yang lain yang telah ditarik keluar sejauh ini.
Bukannya tali...
ia lebih terlihat seperti rantai besar yang ditempa dengan menghubungkan pilar-pilar raksasa.
Jika benda itu dimaksudkan untuk mengikat sesuatu,
rasanya seolah-olah itu haruslah sesuatu seukuran planet, bukan manusia kecil sepertiku.
Bentuk yang begitu luas dan begitu menakutkan.
Melihatnya sebentar saja membuat seluruh tubuhku merinding dengan aura tidak menyenangkan yang dipancarkannya.
"...Huh?"
Dan kemudian.
Begitu ia melihat bentuk itu—
"Kenapa ini... ada di sini...?"
Wajah Sang Leluhur,
yang tadinya tersenyum,
berubah menjadi syok.
***
Fwoooosh!!!
Makhluk itu bahkan telah menekan kekuatan yang mendorongnya menjauh dan membongkar keterikatan makhluk-makhluk yang awalnya terikat padaku,
semua untuk merebut takdir manusia bernama aku ke dalam tangannya.
Proses itu jelas tampak mendekati akhirnya.
Jika ia membongkar satu rantai terakhir itu saja,
ia akan memonopoli takdirku.
"B-bagaimana."
Tapi.
"I-ini, kenapa."
Makhluk yang telah membuka ikatan yang terikat padaku tanpa ragu-ragu terhuyung mundur, wajahnya pucat.
"K-kenapa... ini, ada di sini...?"
Tidak ada jejak sikap santai dan ringan yang ia tunjukkan di awal.
Tekanan menindas yang telah menghancurkanku juga hilang.
Ia begitu kewalahan sehingga bahkan tidak bisa menyelesaikan kata-katanya dengan benar.
'...Apa ini?'
Melihat itu,
aku hanya bisa menatapnya dengan bingung sambil masih menyeret napas yang tersengal.
'Makhluk lain yang terikat padaku juga bukan eksistensi yang ringan.'
Setiap dari mereka mampu menggenggam dan mengguncang takdir seluruh dunia.
Bahkan jika mereka menghadapi Sang Leluhur secara langsung,
setiap satu dari mereka akan menjadi makhluk agung yang tidak bisa ditangani Sang Leluhur dengan enteng.
Bahkan,
Mirinae sangat berhati-hati ketika memegang tali-tali itu di masa lalu.
Itu pasti karena ia tahu bahwa menyentuh salah satu tali itu dengan sembarangan bisa menyebabkan bencana.
Tapi.
Sang Leluhur telah membuka takdir makhluk-makhluk seperti itu tanpa berpikir dua kali.
'Ini adalah hal yang sama yang mengatakan bahwa jika ia melihat sesuatu yang lebih kuat dari dirinya, pikiran pertamanya tetap mencoba memakannya.'
Ia sudah mendapatkan kebencian dari makhluk yang tak terhitung jumlahnya.
Meskipun ini bisa dengan mudah membuatnya mendapatkan kebencian orang lain juga,
ia mungkin tidak merasa takut sama sekali pada kenyataan itu.
Namun—
"Kau..."
Makhluk itu sendiri menatapku dengan mata yang sama sekali tidak percaya.
"Apa sebenarnya kau ini...?"
Untuk pertama kalinya sejak diseret ke ruang ini,
aku melihatnya.
Ketakutan dan keputusasaan.
Wajah yang terpelintir oleh syok dan rasa sakit.
Tap....
Seolah telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak ada,
ia terhuyung mundur menjauh dariku dengan kaki yang gemetar.
'...Kalau dipikir-pikir.'
Tali-tali yang terikat padaku.
Yang pertama menyebutkan tali-tali itu adalah Mirinae.
Saat itu,
aku telah memasuki ranah level empat puluh lebih dulu dari yang lain... peringkat seorang Hero.
Itu hampir mengungkap keberadaan makhluk bernama aku kepada makhluk-makhluk di luar.
Mirinae muncul dalam mimpiku untuk mencegahnya.
-{Untuk menarik perhatian makhluk seperti itu akan sangat disayangkan.}
Saat itu,
aku hanya berpikir makhluk-makhluk di luar sangat berbahaya.
Tapi—
-{Hm? Yah. Itu tergantung sudut pandangmu. Dalam kasus biasa, itu tidak akan menjadi apa-apa selain menguntungkan bagi orang yang bersangkutan.}
Jika apa yang dikatakan Mirinae saat itu benar,
maka dalam keadaan normal tidak perlu menyembunyikan keberadaan seseorang seperti keberadaanku disembunyikan.
Sebaliknya, seseorang bisa menerima bantuan besar dari makhluk seperti itu.
Mungkin bahkan lebih baik jika dikenal oleh mereka.
Namun,
Mirinae mengertakkan gigi dan mencoba menyembunyikanku dari makhluk-makhluk di luar.
Alasannya sederhana.
-{...Itu terlalu tidak menyenangkan.}
Jauh di dalam tubuhku,
ada tali yang bahkan Mirinae tidak bisa dengan mudah menggenggamnya.
Dan bahkan dalam sekejap singkat ia memegangnya,
ia berkeringat dingin dan menunjukkan ketakutan.
-{Berapa banyak peringkat yang telah dikumpulkan makhluk itu... dan berapa banyak karma yang telah ia lakukan?}
Terhadap makhluk seperti itu,
keberadaanku sama sekali tidak boleh terungkap.
"Ya... Tuhan."
Sang Leluhur telah membaca ingatanku melalui darahku.
Tapi ingatan-ingatan itu, pada akhirnya, hanyalah ingatan dalam jangkauan apa yang aku sendiri pahami.
Adapun ranah di luar pemahamanku sendiri,
bahkan Sang Leluhur, setelah membaca ingatanku, tidak bisa mengetahuinya.
Itulah sebabnya—
"Masih ada makhluk yang terhubung dengan-Nya...?"
Ada ranah yang tidak bisa ia ketahui hanya dengan membaca ingatanku.
Sang Leluhur telah mengetahui tentang ranah itu—
tentang aku dengan cara yang bahkan aku sendiri tidak tahu.
Cara ia bereaksi menyerupai kebingungan yang ditunjukkan Mirinae di masa lalu ketika memegang tali terakhir itu.
Lebih dari itu—
'...Nya?'
Mirinae tampaknya hanya bisa merasakan kehadiran makhluk itu, tanpa mengetahui identitasnya.
Tapi hal ini berbeda.
Begitu aku menyadari itu, mataku melebar.
'Ini tahu identitas makhluk yang terikat padaku!'
Karena itu berarti hal ini tahu apa yang bahkan Mirinae tidak tahu.
***
"Kau...!"
Aku juga,
tidak nol rasa ingin tahu tentang eksistensi menakutkan yang dikatakan terikat padaku.
Hanya saja tidak ada cara untuk mengetahuinya tidak peduli bagaimana aku mencoba,
dan Mirinae telah memperingatkanku bahwa mencoba mengetahuinya mungkin membawa hasil buruk, jadi aku tidak menyelidikinya dengan sengaja.
Tapi.
"Kau tahu tentang hal yang terikat padaku?"
Jika sesuatu yang tahu identitasnya muncul tepat di depanku,
maka ceritanya sedikit berubah.
'Profesiku adalah koki.'
Spesialisasiku adalah mengumpulkan informasi tentang sisi lain dan kemudian bertarung.
Bahkan jika aku harus mengambil sedikit risiko,
masih lebih baik mengetahui setidaknya sedikit informasi tentang makhluk itu—
Itulah yang sedang kupikirkan.
"Ah, ya."
Lalu.
"Kau bilang kau seorang koki."
Mendengar suara yang keluar dari mulutnya, aku tidak bisa menahan diri untuk tersentak.
'Apakah ia membaca pikiranku...!'
Pertama kali aku berpikir ia membaca pikiranku, Sang Leluhur telah menyangkal melakukan hal seperti itu.
Tapi kali ini berbeda.
Ini tidak seperti sebelumnya, ketika aku dengan ceroboh membiarkan pikiranku terlihat di luar.
Aku tidak mengucapkan nama itu dengan lantang.
Juga ini bukan situasi di mana kata itu tiba-tiba bisa keluar dari mulutnya karena alasan alami.
Kecuali ia telah membaca apa yang sedang kupikirkan—
"Ah, ya ampun."
Tapi tidak seperti apa yang sedang kupikirkan,
ia tampaknya tidak memiliki minat sama sekali pada pikiranku.
Dengan tubuh yang terhuyung, ia menyentuh wajahnya sendiri dan bergumam pada dirinya sendiri.
"Apa sebenarnya yang telah kusalahpahami?"
Di seluruh wajahnya yang ternoda ketakutan dan syok,
sebuah kesadaran besar melintas.
"Dia."
Dan setelah kesadaran itu,
emosi lain mengendap di wajahnya.
...Emosi itu adalah salah satu yang juga telah kulihat beberapa kali belakangan ini.
"Dia tidak mungkin bisa lenyap begitu saja...!"
Ekstasi dan kekaguman.
Iman dan pujian.
"Aku telah berubah pikiran!"
Wajahnya memerah karena kegembiraan.
Seolah kewalahan, ia bahkan meneteskan air mata.
Dan menarik kembali tangan yang telah ia ulurkan ke arahku, ia berkata,
"Aku akan memastikan untuk tidak pernah menyentuhmu lagi."
Bagiku,
itu adalah deklarasi menyerah yang begitu antiklimaks sehingga membuat kekuatanku terkuras habis.
***
"Aku akan memastikan untuk tidak pernah menyentuhmu lagi."
Dengan kata-kata itu,
ia menarik tangannya.
Segera, segala macam tekanan dan kekuatan aneh yang telah mencapai tubuhku lenyap dalam sekejap.
"Aku juga akan menyerah untuk mengikat takdirmu padaku."
Fwoosh....
Tali-tali yang telah dibuka secara paksa oleh tangannya juga kembali ke dalam tubuhku begitu ia menarik tangannya,
dan mulai melilitku sekali lagi.
"Apa yang sedang kau mainkan?"
"Apa maksudmu, apa yang sedang kumainkan?"
Ketika aku berbicara dengan tidak percaya,
ia menjawab dengan senyum tipis.
"Aku mengakui kekalahanku dan meminta maaf. Sepertinya makhluk bernama kau bukanlah makhluk yang seharusnya disentuh oleh orang sepertiku."
"...Apa maksudnya itu."
"Tenanglah. Kau hanya perlu melanjutkan seperti biasanya, terus mengukir kehidupan yang kau inginkan."
Sekilas, itu terdengar seperti kata-kata penyemangat yang bagus.
Tapi aku tidak bisa memahami satu bagian pun darinya.
Perubahan sikap yang tiba-tiba dan tidak masuk akal.
'Apa yang sebenarnya terjadi?'
Aku tidak bisa mengerti.
Bukan identitas tali terakhir yang muncul dari dalam diriku.
Bukan alasan sikap makhluk ini berubah drastis setelah melihatnya.
Namun,
setidaknya aku bisa tahu bahwa ia tidak lagi berniat memaksaku.
"Seperti yang kubilang, aku tidak menyukaimu."
Curiga, aku membuka mulut.
"Aku juga tidak akan bekerja denganmu di masa depan. Aku bahkan mungkin menghalangi apa yang kau coba lakukan. Dan meski begitu... kau mengatakan kau akan melepaskanku begitu saja?"
"Yah, apa lagi yang harus kulakukan? Aku mencobanya, dengan caraku sendiri. Lalu aku menyadari kau bukan sesuatu yang bisa kusentuh dan menyerah."
Mendengar kata-kataku,
ia mengangkat bahu sambil menjawab.
Lalu—
"Tapi ada satu hal yang menurutku harus kukoreksi."
Dengan senyum penuh arti,
ia menatapku dan berkata,
"Kau bilang tidak akan ada kesempatan bagimu untuk bekerja denganku, kan?"
"...?"
"Seperti yang kubilang, aku tidak akan lagi melibatkan diriku denganmu secara langsung. Aku juga tidak akan menghalangi jalan di depanmu. Tapi..."
Dan kemudian,
seolah ia bisa melihat masa depan—
ia mengatakan sesuatu seperti itu.
"Suatu hari..."
"Kau akan, atas kehendakmu sendiri, datang untuk bersamaku."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!