Bab 610: Telan yang Manis, Ludahkan yang Pahit

"Kau akan datang kepadaku atas kehendakmu sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Seolah itu pasti akan terjadi.

Seolah tidak ada akhir lain yang mungkin ada.

Kata-kata yang penuh keyakinan.

Mendengar kata-kata itu, aku mengerutkan dahi dan menjawab,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Itu tidak akan pernah terjadi."

"Ha ha! Yah, berpikir seperti itu juga tidak buruk. Lagipula aku belum melihat masa depanmu. Tapi... kita bisa bertaruh."

Mendengarku, ia hanya menertawakan kata-kataku seolah itu pun tak berarti apa-apa,

lalu menatapku dengan mata penuh niat baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Suatu hari, kita akan berbagi tujuan yang sama, dan berjalan di jalan yang sama bersama-sama."

Dan kemudian.

Membentangkan kedua lengannya, makhluk itu membalikkan punggungnya padaku.

"Ahh, betapa aku menantikannya. Aku, dan kau. Dan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tatapan itu penuh antisipasi.

"Hari ketika kita semua bersama-sama melahap seluruh alam semesta!"

Swoooosh—

dunia menyusut.

Itu perasaan yang familiar.

Perasaan yang kualami saat kembali ke realitas dari ruang Mirinae.

Persis perasaan itu.

Ia sudah menyerah mencoba apa pun denganku dan mengirimku kembali ke realitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"...Kalau begitu biarkan aku bertanya satu hal juga!"

"Hmm?"

Kalau begitu—

"Kau...!"

Sebelum meninggalkan ruang ini,

ada sesuatu yang harus kutanyakan padanya.

"Kau meninggalkan anak-anakmu, dan sungguh... tidak merasakan apa-apa?"

Seiring menyusutnya dunia, tubuhku terseret entah ke mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"...Astaga, itu benar-benar pertanyaan terakhirmu?"

Saat pandanganku memudar ke kejauhan,

ia tampak tertegun sejenak oleh kata-kataku.

"Yah, bukan berarti aku tidak bisa memberitahumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ia menutup matanya sejenak,

lalu membuka mulutnya.

"...Aku tidak memberi perintah apa pun kepada anak-anak itu."

"...!"

"Itu seharusnya sudah cukup."

Bang!

"Selamat tinggal. Dan..."

Dengan kata-kata itu, sosoknya menghilang dari pandanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Mari kita bertemu lagi segera."

***

Aku bisa merasakan kesadaranku naik ke suatu tempat.

Pikiran yang tadinya tertidur cepat muncul kembali ke realitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dan.

Merasakan sensasi itu, aku berpikir,

'...Dari empat adipati agung, Valarak adalah satu-satunya yang benar-benar bertindak melakukan apa yang perlu untuk bertemu Sang Leluhur.'

Itulah sebabnya aku perlu menanyakan pertanyaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Karena poin itulah.

'Kalau dipikir-pikir, itu tidak masuk akal.'

Tujuan makhluk itu adalah menciptakan sosok yang setara dengannya.

Dan metodenya pun pasti.

Jika ia benar-benar ingin mencapai tujuan itu—

'Yang perlu dilakukannya hanyalah memberi perintah.'

Para adipati agung akan menaati perintah Sang Leluhur secara mutlak.

Jika ia memerintahkan mereka untuk saling melahap, atau menyuruh Isabella—anak pertama, dan yang paling mirip Sang Leluhur—untuk menyerahkan hidupnya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

mereka pasti akan melakukannya tanpa ragu.

'Tapi Sang Leluhur tidak melakukan itu.'

Ia hanya meninggalkan cara agar mereka bisa bertemu dengannya,

lalu pergi tanpa sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ditinggalkan begitu, mereka hanya punya dua pilihan tersisa.

Tanpa bantuan Sang Leluhur, jalani hidup mereka sendiri sebagaimana adanya.

Atau bunuh kerabat sendiri—bahkan melahap saudara-saudara mereka jika perlu—untuk bertemu Sang Leluhur.

...Tiga adipati agung lainnya memilih jalan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Valarak hanya memilih jalan kedua.

Dan....

Itulah sebabnya Sang Leluhur menghilang tanpa memberi perintah apa pun.

'Untuk memberi mereka pilihan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Agar keturunannya bisa mengambil keputusan sendiri.

"Ahh...."

...Dan.

Tidak ada yang memberikan kehendak bebas pada sesuatu yang tidak lebih dari alat biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

"Terima... kasih...."

Makna yang terkandung dalam fakta itu.

Apa yang sebenarnya dipikirkan Sang Leluhur tentang mereka, keturunan yang ditinggalkannya.

"Sungguh... dengan tulus... terima kasih...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Yang menyadari itu meneteskan air mata saat berterima kasih padaku.

***

'Terima kasih, ya.'

Melihat adipati agung menghilang di bawah sinar matahari,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

aku hanya bisa tersenyum pahit dalam hati.

Tak peduli apa yang dipikirkan Sang Leluhur tentang mereka,

fakta bahwa ia meninggalkan mereka tidak berubah.

Tidak aneh sama sekali jika adipati agung itu masih murka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Namun.

Hanya dari menyadari bahwa mereka bukan alat biasa,

hanya dari mengetahui bahwa yang meninggalkan mereka setidaknya menganggap mereka sedikit istimewa,

adipati agung itu menangis bahagia dan menawarkan terima kasih yang tulus padaku karena telah memberitahunya fakta itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

...Tujuan yang ingin dicapai adipati agung itu bahkan sambil membantai dan melahap tak terhitung nyawa.

Itu berarti tujuan itu bermula dari keinginan yang sangat kecil, yang bisa diselesaikan hanya dengan satu kalimat sepele dari Sang Leluhur.

'Betapa menyedihkannya.'

Makhluk yang menawarkan iman dan kesetiaan tanpa syarat kepada penciptanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dan bahkan setelah iman dan kesetiaan murni itu dikhianati,

makhluk yang melupakan semua amarahnya hanya karena telah diperlihatkan sedikit kasih sayang.

Betapa murninya cinta itu.

Dan karena itu—

apa pun tujuan yang diinginkannya pada akhirnya—

'aku tidak menyukainya.'

Aku tidak menyukai Sang Leluhur yang telah meninggalkan keturunan seperti itu.

'Iman dan kesetiaan seperti itu seharusnya dibalas dengan jawaban yang setara.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Itulah kebenaran yang kupelajari.

'Kau pikir aku akan berakhir bersamamu?'

Dan.

Karena itu—

'...Itu tidak akan pernah terjadi.'

Itu juga sebabnya aku masih bisa tetap menjadi diriku sendiri.

"...Gh."

Tekanan luar biasa membebani tubuhku dari dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Itu bukan karena Sang Leluhur melakukan sesuatu.

Itu karena aku sendiri menilai aku tidak bisa menahannya dan memilih ketidaksadaran.

'Tekanan yang disebabkan oleh perubahan spesies.'

Sang Leluhur telah menyatakan bahwa suatu hari, atas kehendakku sendiri, aku akan datang kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Saat pertama mendengarnya, aku bertanya-tanya apa yang sedang ia bicarakan.

Tapi saat aku kembali ke tubuh ini, satu hal terlintas di pikiranku.

'Perubahan ini.'

Terlepas dari fakta bahwa ia melepaskanku,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

darahnya di dalam tubuhku masih mengubahku.

Jika aku tidak bisa menolak perubahan itu,

maka aku benar-benar akan terlahir kembali sebagai sesuatu yang sama dengannya.

Bukan hanya dalam kekuatan dan kemampuan, tapi juga dalam cara berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tapi.

Berbeda dengan sebelum aku diseret oleh Sang Leluhur,

aku bisa menolak tekanan ini sedikit lebih baik sekarang.

Alasannya tidak istimewa.

'Aku sudah tidak menyukai makhluk itu.'

Setelah melihatnya langsung, aku semakin tidak menyukainya.

Dan sekarang aku hampir menjadi makhluk yang sama dengannya.

'Kau pikir aku akan kalah?'

Hanya itu, karena aku menganggap hasil itu tak tertahankan,

aku bisa mengertakkan gigi dan menolak sedikit lebih keras.

Tapi.

Sway....

Itu juga tidak bertahan lama.

Saat aku sadar kembali, aku perlu berbicara dengan Jinlei.

Dan mengingat sifat percakapan itu,

'sambil menjawabnya tanpa kehilangan "diriku", kekuatan mental yang sudah kuhabiskan terkuras jauh lebih parah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Aku harus bertahan.

Jika aku menjadi makhluk seperti Sang Leluhur

dan memilih bergabung dengannya,

aku tahu akhir seperti apa yang akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Aku dan para legionnaire-ku pasti akan aman.

Bahkan Sang Leluhur ingin memberi keturunannya pilihan.

Pasti masih ada bagian dari diriku yang tidak berubah bahkan setelah aku bertransformasi.

Tapi.

'Bukan yang lainnya.'

Aku tidak tahu tujuan apa yang ada dalam pikiran Sang Leluhur.

Tapi demi tujuan itu,

ia mengatakan akan melahap seluruh alam semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

...Makhluk yang akan melahap segalanya kecuali Legiun.

Secara harfiah,

aku akan terlahir kembali sebagai monster yang bermusuhan dengan semua kehidupan.

Di masa lalu,

aku mungkin berpikir cukup jika Legiun aman.

Tapi aku yang sekarang tidak.

Kehancuran ini telah menyiksaku selama ini,

tapi juga mengajariku bahwa ada yang lain yang layak untuk bersama selain manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Kriek....

Rasanya pikiranku bisa runtuh kapan saja.

Dalam setiap kata biasa yang keluar dari mulutku, ada bagian dari diriku yang tidak seperti diriku, yang bahkan aku sendiri hampir tidak sadari.

Arogansi yang tampaknya berasal dari Sang Leluhur mulai merembes keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

'Diriku yang manusia menghilang setiap saat...'

Untuk melindunginya, aku harus mencurahkan bahkan konsentrasi yang dibutuhkan untuk bernapas ke tugas itu.

Dan kemudian, pada saat itu—

Flaaaaash...!

Cahaya mengalir turun dari langit.

Bingung, aku perlahan mengangkat kepalaku dan menatap langit.

'...Matahari.'

Saat aku menatap cahaya itu,

"...Matahari!"

"Itu memberkati Sang Penuntun!!!"

Suara-suara terdengar dari suatu tempat.

Mungkin cahaya itu terasa sakral bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Aku bisa merasakan orang-orang menundukkan tubuh mereka dengan hormat.

'Memberkatiku?'

Tapi.

Aku hanya bisa tertawa hampa dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

'Omong kosong apa, pantas untuk spesies rendahan.'

Jika kata-kata Sang Leluhur benar,

takdir tampaknya bukan sesuatu di mana segala sesuatunya ditetapkan secara tajam.

-Tapi... takdir selalu berubah....⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Bahkan jika sesuatu telah ditentukan,

itu hanya kesimpulan yang akan dicapai pada momen tertentu, atau keadaan tertentu.

Proses dan detailnya bisa berubah sesuka hati.

Dan begitu—

'Hapus aku?'

Matahari yang belum lama ini menunjukkan niat baik padaku.

Bahkan makhluk itu, seolah tidak bisa memastikan masa depanku,

kini berubah pikiran dan berusaha melenyapkanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Alasannya sederhana.

'Apakah ia... takut aku akan menjadi makhluk seperti Sang Leluhur?'

Makhluk itu sangat membenci Sang Leluhur sehingga ia menaruh kutukan pada keturunannya, agar mereka terbakar sampai mati jika hanya melihatnya.

Dari perspektif makhluk seperti itu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

seseorang yang mungkin menjadi makhluk seperti Sang Leluhur,

seseorang yang mungkin berbagi cara berpikirnya dan akhirnya berdiri di sisinya—

itu berarti makhluk sepertiku adalah target yang perlu disingkirkan.

...Saat aku menyadari itu,

pikiran pertama yang muncul di benakku adalah—

"...Betapa menggelikan."

Sangat picik.

Sangat tidak berarti.

Absurd tak terkatakan.

"Makhluk yang bahkan tidak bisa mengusir Sang Leluhur sendiri, dan tidak melakukan apa pun selain menyiksa keturunannya."

Meninggalkan objek kebenciannya yang sebenarnya, Sang Leluhur sendiri, tanpa tersentuh,

sementara menyiksa keturunannya sebagai gantinya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

dan bajingan sepertiku yang hanya menunjukkan kemungkinan menjadi pendampingnya.

"Kau pikir kau benar-benar bisa menyingkirkanku... begitu?"

Menurut penjelasan sistem, ia menempati posisi yang cukup tinggi?

Tapi tak peduli seberapa besar kekuatannya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

lihat saja apa yang dilakukannya.

Bukankah itu sama tercela dan piciknya seperti serangga tak berguna?

'Apakah aku terlihat begitu tidak berarti baginya?'

Memikirkan itu,

keinginan tertentu muncul dalam diriku.

'Jika ia dipaksa berlutut oleh tangan seseorang yang begitu direndahkannya... bagaimana rasanya?'

Makhluk yang merendahkanku dan berusaha melenyapkanku.

Keinginan untuk membuatnya merasakan penghinaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

'...Ada caranya.'

Bahkan tidak sulit.

Aku tidak terlalu menyukainya, tapi jika aku menerima perubahan yang terjadi di tubuhku

dan sepenuhnya terlahir kembali sebagai makhluk seperti Sang Leluhur,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

lalu dengan menempuh jalan yang sama dengannya,

menerima kekuatannya, dan menguras jiwa semua orang yang terlihat untuk menjadi lebih kuat,

bahkan makhluk arogan yang bersinar begitu bangga itu—

suatu hari—

akan tidak punya pilihan selain tunduk di bawah kakiku.

-Ding.

Benar.

Aku tidak boleh terpaku pada hal yang tidak berguna dan salah mengartikan tujuanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Bukankah tujuanku adalah bertahan hidup?

Jika aku hanya menerima tawaran Sang Leluhur, tujuan itu akan tercapai.

Bahkan jika, dalam prosesnya,

itu berarti melahap setiap makhluk hidup di seluruh alam semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Selama para legionnaire-ku—

mereka yang memilih untuk tetap bersamaku—tetap aman dan sehat,

maka nasib orang lain bukanlah sesuatu yang perlu kupedulikan—

[...Skill....]

"Ugh...."

Tepat saat aku berpikir begitu,

pada saat itu juga—

['Telan yang Manis, Ludahkan yang Pahit' aktif.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Gelombang mual yang tiba-tiba, tanpa alasan yang bisa kupahami, naik—

dan kemudian—

"Uwaaaaaaaargh...!"

Sesuatu di dalam tubuhku mulai dimuntahkan secara paksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌⁠