Bab 603: Di Bawah Matahari

Sementara pertempuran sengit berkecamuk di dalam kota,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Jinlei sekarat.

Bahkan saat menyadari bahwa dirinya perlahan-lahan menuju kematian, alih-alih berjuang mati-matian untuk bertahan hidup,

dia hanya menatap kosong ke arah kota.

Alasannya tidak istimewa.

'Awas saja, ya?'

Lihat bagaimana mereka bertahan hidup.

Orang yang mengatakan itu lalu pergi.

Seperti yang pria itu katakan, dia berniat untuk menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dia berniat menyaksikan pernyataan percaya diri itu runtuh,

dan kemudian menertawakannya.

Dan kenyataannya—

'Grand Duke lebih kuat.'

Arus pertempuran sedang condong ke arah grand duke.

Setelah pergi dengan penuh percaya diri,

pada akhirnya, bahkan setelah menggunakan segala cara yang mungkin, mereka tetap gagal mengalahkan grand duke.

Jinlei menatap kosong ke arah pemandangan itu dan berpikir,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

'Akhirnya...'

Momen ketika keinginan lamanya terwujud sudah tidak lama lagi.

Manusia yang dia lihat selama ini, sangat menjijikkan hingga tak tertahankan.

Menghapus spesies itu sendiri dari dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Untuk itu, dia bisa melakukan apa saja.

Bahkan kehancuran yang diterima orang lain dengan keputusasaan ini—

baginya, itu tidak lebih dari sesuatu yang harus disambut dengan sukacita.

'Aku seharusnya bersyukur.'

...Dan namun.

Entah mengapa—

'Aku tidak.'

Pada awalnya, dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu karena dia takut akan kematian yang kini mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tetapi Jinlei tidak menipu dirinya sendiri dengan bisikan itu.

Dia tahu bahwa penyebab perasaan kusut ini ada di tempat lain.

'Apakah jenderal itu... juga bertempur di sana?'

Spesies manusia memang layak lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Keyakinan itu tidak berubah.

Tetapi.

Sangat, sangat jarang—

ada manusia yang tidak seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Hanya dalam jumlah yang sangat kecil.

Jinlei sempat berpikir bahwa mereka juga hanya tidak pernah diberi kesempatan untuk menunjukkan sifat asli mereka,

dan bahwa pada momen terakhir, sifat keji itu akan terungkap.

Tetapi.

Dia mengingat percakapan yang dia dengar belum lama ini.

'Kenapa dia... tidak lari?'

Ariella dan Shin Youngjun.

Percakapan yang mereka bagikan tepat sebelum berpisah menuju medan perang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Mereka memiliki opsi untuk melarikan diri ke tanah yang aman.

Jika mereka membawa Jinlei dan melarikan diri melewati apa yang disebut gerbang itu,

maka kekuatan yang tertanam di jantung grand duke tidak akan pernah lengkap,

dan sebaliknya, kekuatan itu akan menjadi beban—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

dan kemudian, mereka akan bisa melawan grand duke yang lemah.

Tetapi.

Keduanya tidak melakukan itu.

'Mereka juga...'

Dan bukan hanya mereka berdua.

Orang-orang terbangun yang bertempur di kota.

Tidak peduli seberapa keras mereka melawan,

kekuatan yang ditunjukkan grand duke sangat luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Seharusnya ada orang-orang yang, dihancurkan oleh kekuatan itu, memilih untuk melarikan diri.

Tetapi mereka tidak.

Jika mereka bertempur hanya karena terpojok—

karena mereka tidak punya cara untuk bertahan hidup kecuali melawan di sini—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

itu akan bisa dimengerti.

Tetapi dia telah melihatnya.

Shin Youngjun, yang mengambil bagian dalam pertempuran,

dan orang-orang yang mencoba menggerakkannya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

tatapan mereka berbalik ke arah barat,

gumaman mereka.

'Mereka menyadarinya.'

Pada saat itu,

dia secara alami mengira mereka akan menemukan gerbang itu dan melarikan diri.

Tetapi mereka tidak.

'Kenapa.'

Alih-alih—

seolah-olah mereka sama sekali tidak tertarik pada hal seperti itu,

mrereka berbalik menuju tembok dan mencoba melanjutkan pertarungan.

Dia tidak bisa memahaminya.

Sebelum kejatuhan—

dan setelah kejatuhan juga—

dia telah melihat sifat keji manusia berkali-kali.

Dan setiap kali,

Jinlei menjadi yakin bahwa pemikirannya benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dan sekarang—

di titik ini—

situasi muncul di depan matanya seolah-olah untuk menyangkal keyakinan itu.

'...Tidak.'

Jinlei menggelengkan kepalanya.

'Penilaian yang salah lahir dari khayalan sesaat bisa terjadi kapan saja.'

Bahkan jika orang-orang itu sekarang bergabung dan bertempur bersama—

lalu bagaimana dengan para vampir itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Mereka adalah spesies yang membenci manusia dan sangat keji,

namun di antara sesama darah, hubungan mereka seperti keluarga.

Mereka berjuang demi sesama darah mereka tanpa mempertimbangkan kematian sekalipun.

Bahkan jika itu hanyalah hasil paksa dari perintah yang terukir dalam darah mereka—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

maka dengan logika yang sama,

penilaian salah yang dibuat orang-orang itu dalam kegembiraan mereka tidak berbeda.

Hanya sekarang kedua spesies itu mencapai level yang sama—

[Persembahkan mereka.]

—dia sedang berpikir begitu.

Pada saat itu—

Puhwaaaaak!

Wujud monster-monster yang berlari berubah dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

'...'

Orang lain mungkin tidak tahu.

Tetapi dia, seorang penyihir darah, merasakannya.

—Tidak!

Pada momen terakhir—

terlepas dari kehendak mereka—

mrereka yang diubah menjadi hanya segenggam darah.

—Grand Duke!

—Kenapa...!?

Jiwa-jiwa mereka—

tersangkut dalam cairan itu—

diseret dengan paksa.

—T-tidak... jangan ke sana... tolong...

—Tidak!!!

Jeritan yang mereka keluarkan—

—Tidak cukup mengubah kami menjadi ini, dan sekarang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

—Kau akan membuang kami seperti ini...!?

Terbebas dari belenggu yang mengikat tubuh mereka,

mrereka akhirnya bisa berbicara—

—Aku benci kau.

kehendak sejati mereka.

Dia mendengarnya dengan jelas.

'Kh—!'

Rasa sakit dan kesedihan itu.

Kemarahan dan kebencian itu.

Merasakan semuanya apa adanya,

Jinlei berkeringat dingin.

Pilihan yang dibuat grand duke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dan pilihan yang dibuat manusia-manusia itu.

Mungkin keduanya adalah penilaian salah yang lahir dari hiruk-pikuk sesaat.

Tetapi.

'Jika kesalahan itu... terbagi menjadi melawan jenis sendiri dan melahap jenis sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Maka itu

tidak akan pernah bisa disebut sama.

'Kalau begitu...'

Pikirannya menjadi dipenuhi kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dia sempat ragu sebelumnya,

tetapi keraguan itu tidak pernah sebesar ini.

Dia sudah berada di ambang mencapai tujuannya.

Dan sekarang—

dari semua waktu—

"Apakah aku... salah?'

Jadi.

Dia ingin seseorang untuk menyelesaikan kebingungan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dia ingin jawaban atas keraguannya itu.

Dan kemudian—

"Tidak sepenuhnya..."

Sebuah jawaban—

untuk keinginan itu—

didengar.

"...kau juga tidak salah."

***

"Apa—"

Tepat sebelum mencapai tujuannya,

grand duke, yang sedang berbicara dengan Jinlei, membeku karena terkejut.

"...apa...?"

Berdiri di sampingnya—

berbicara kepada Jinlei—

adalah seorang pria.

Grand duke tidak menyadarinya mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Bahkan selama pertempuran dengan Ariella,

dia hanya berdiri di sana dengan tatapan kosong, kepala tertunduk,

seolah-olah menahan sesuatu.

Kapan dia sadar?

Kapan dia datang sejauh ini?

Semuanya tidak jelas.

Tetapi.

Itu bukan yang mengejutkan grand duke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Hal-hal sepele seperti itu tidak penting.

'...'

Grand duke perlahan mengangkat pandangannya ke langit.

Awan yang dulu menutupi benua ini dari atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Kabut darah yang kini membungkus tubuhnya sendiri.

Dan.

Di balik kabut itu—

dalam penglihatan yang ternoda merah itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

ada sesuatu yang bisa dilihatnya dengan jelas.

'Matahari.'

Meskipun sedang terbenam,

matahari masih ada di sana.

Dan namun—

meskipun begitu—

pria itu berdiri di sampingnya.

"..."

Yang mengejutkan grand duke

hanyalah ini—

bahwa pria itu berdiri di sampingnya.

Bahwa dia ada di sini.

"...Bagaimana...?"

Grand duke mengalihkan pandangannya ke arahnya.

Tidak lagi hanya memancarkan cahaya redup seperti sebelumnya—

mata itu kini menyala dengan cahaya merah tua yang sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Seperti yang kau katakan."

Baru terlahir kembali—

berdiri di bawah matahari—

bangsawan muda itu.

"Di antara manusia, ada banyak yang memiliki sifat keji. Aku juga telah melihat begitu banyak orang seperti itu. Aku tidak bisa menyangkalnya."

"Kalau begitu... apakah itu berarti aku benar?"

"Tidak."

Mata kosong—

seolah-olah terpesona oleh sesuatu.

Sekilas, dia tampak menatap kosong ke ruang hampa.

Dan namun—

"Jika ada yang salah, menghancurkannya bukanlah satu-satunya jawaban."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Mata itu—

seolah-olah melihat sesuatu yang melampaui apa yang bisa dilihat orang lain.

"Terkadang... jawabannya mungkin dengan memperbaikinya dan memanfaatkannya."

Seperti seorang bijak yang telah mencapai pencerahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Seperti seseorang di ambang transendensi.

"...Sejarah manusia itu panjang. Sebagian besar sejarah itu bernoda darah keji dan kotor. Untuk makhluk seperti itu, tidak berubah dalam rentang waktu yang begitu panjang—apakah kau percaya mungkin untuk mengubah mereka sekarang?"

"Itu tidak akan mudah."

"Apakah kau... percaya itu mungkin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Cahaya redup yang berkelip di sekitar tubuhnya

membuatnya tampak seperti sesuatu yang bukan dari dunia ini.

Dan.

Mendengar percakapan itu,

grand duke tersentak.

'Mereka berbicara seolah-olah aku tidak ada di sini.'

Apa pun yang mereka diskusikan—

keberadaan pria itu tidak bisa dibiarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dengan pikiran itu,

grand duke bergerak.

Dan kemudian—

...Berhenti.

Tubuh yang hendak menyerang

dibekukan.

'Kenapa...?'

Tidak ada yang mengganggu.

Itu bukan karena kurangnya kekuatan.

Alasan berhentinya adalah sesuatu yang lain.

'Kenapa?'

Ketakutan.

Dia hanyalah pria biasa yang terlahir kembali sebagai bangsawan.

Tidak peduli seberapa tak terbatas kekuatan di dalam dirinya—

wadah yang bisa melepaskannya kecil dan sempit.

Dia seharusnya tidak mampu menjadi lawan grand duke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

'Jika aku menyerang—'

Tetapi.

Grand duke—

dan kakak perempuan dan kakak laki-laki yang berdiam di dalam tubuh itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

semua darah itu menjerit.

'Aku mati.'

Dalam keadaan apa pun—

tinju ini tidak boleh diayunkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

***

'Perasaan ini.'

Dan kemudian.

Grand duke menyadari sesuatu.

'...Aku pernah merasakannya sebelumnya.'

Ketakutan ini.

Teror ini.

Itu tidak didasarkan pada penalaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Juga bukan naluri.

...Itu adalah ingatan yang terukir dalam darah.

Pada kesadaran itu,

mata grand duke melebar seolah-olah akan pecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Apakah itu mungkin atau tidak, itu tidak penting."

Perasaan ini—

itu pernah mengalaminya sekali sebelumnya.

"Bahkan jika itu tidak mungkin, seseorang cukup membuatnya menjadi mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Di masa lalu yang jauh.

Kepada makhluk yang dulunya hanya seekor binatang—

yang telah memberinya keabadian.

"...Membuatnya mungkin?"

"Kedengarannya sulit, tetapi yang dibutuhkan hanya satu hal."

Ayahnya.

Ibunya.

"Untuk hidup."

Darah semua makhluk darah.

Makhluk yang berdiri di asal-usul garis keturunan itu.

"Aku juga sama."

Dari tubuh bangsawan lemah itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

terpancar sesuatu yang seharusnya tidak pernah terasa dari spesies inferior.

"Aku dengan paksa mengubah kembali mereka yang memiliki potensi untuk berkembang. Aku membuang sebagian untuk dimakan, hanya menggunakan cangkang mereka, hanya karena itu nyaman. Kesalahan yang tidak bisa saya akui... dosa yang harus kupikul seumur hidupku."

"..."

"Ada saat ketika aku hanya mengakui manusia sebagai kehidupan. Itu bodoh. Kau tampaknya berpikir semua manusia memiliki sifat yang sama—tetapi spesies bukanlah yang penting. Yang penting adalah kehendak individu... arah tujuan hati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Pada itu—

grand duke mengatupkan giginya.

"Tidak lagi."

Dia tidak bisa mengerti

mengapa kehadiran itu berasal darinya.

Mungkin—

makhluk yang sangat dia benci

sedang memainkan tipuan untuk mengejek mereka sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Aku juga berdosa, dan memegang keyakinan bodoh... tetapi tidak lagi. Sedikit demi sedikit, aku menjadi sesuatu yang lebih baik."

"..."

"Hidup adalah sesuatu yang berubah tanpa henti. Mereka yang hidup bisa berubah. Bahkan jika jalannya begitu sulit dan rumit sehingga tampaknya mustahil, bagi yang hidup, kemungkinan selalu ada."

"...Jalan itu tampaknya mustahil bagiku. Jadi aku percaya bahwa jika sesuatu tidak bisa berubah, akan lebih baik untuk mengakhirinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Kau melihat jalan yang sulit dan menyerah karena takut."

"...Kalau begitu aku salah."

Tetapi.

Dia telah membenci orang tuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dan karena alasan itu,

dia telah memilih jalan berdarah ini.

"Tidak sepenuhnya benar. Tetapi—"

Dia menepis peringatan yang mengalir melalui tubuhnya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

dan ketakutan yang terukir dalam darahnya.

"Kau juga tidak sepenuhnya salah."

Dia telah menanggung semua penderitaan panjang itu dan berjalan di jalan ini.

Tidak peduli seberapa besar ketakutan menekannya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

tujuan itu tetap kokoh.

"...Aku masih belum tahu. Apakah jalan itu mungkin... aku benar-benar tidak tahu."

Kehendak itu—

memaksa tubuhnya yang kaku untuk bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

Memungkinkannya mengepalkan tinju.

"Tetapi."

Kehendak transenden—

menghancurkan bahkan paksaan yang terukir di tubuhnya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

dan mendorong tinju itu ke depan.

"Aku mulai merasa... bahwa aku seharusnya tidak mengakhirinya seperti ini."

...Namun.

Pada saat tinju itu hendak menghancurkan kepala musuh—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Ikuti hatimu."

Dug. Dug.

Pembuluh darahnya mulai berdenyut.

...Ke arah yang sama sekali tidak berhubungan dengan kehendak grand duke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​⁠