Bab 570: Apa yang Harus Dilakukan

Di masa lalu, para vampir di kota ini pernah diperintahkan untuk menyerang Ariella dan aku, dan mereka menolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Tapi setelah itu, mereka tidak ◆ ◆ (Hanya mampu menolak bahkan perintah untuk membunuh diri mereka sendiri.

'Itu hanya mungkin karena Ariella ada di sana.'

Jika Jinlei kembali sekarang, tidak mungkin mereka bisa menolak perintah untuk menyerang kami.

Bagian yang menguntungkan adalah ini:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Bahkan jika bajingan itu datang mencari tempat ini, dia akan butuh waktu cukup lama."

Aku telah menuangkan racun sebanyak itu ke dalam masakanku untuknya...

dan membuatnya memuntahkan seluruh darah yang dia simpan.

"Saat ini, dia tidak berbeda dari manusia biasa. Butuh waktu lama baginya untuk pulih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Setelah kehilangan seluruh darah yang dia simpan, dia akan sama seperti manusia biasa.

Bahkan jika kabut itu menyeretnya ke suatu tempat yang aman, tetap butuh waktu sangat lama sebelum dia sadar kembali.

Dia harus pulih dari luka-lukanya hanya dengan kemampuan pemulihan tubuh manusia murni, lalu memulihkan kesadarannya setelahnya.

Dan saat pemulihan itu selesai, ada kemungkinan besar Jinlei akan mencurigai tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

...Aku harus menyelesaikan masalah ini sebelum itu terjadi.

Dan untuk melakukannya, pertama—

"Kangil."

"Ya."

Aku menoleh dan bertanya pada vampir itu,

"Kau tahu di mana Ariella?"

Itu pertanyaan yang sangat berbahaya—

menanyakan keberadaan tuan yang lebih berharga dari segalanya kepada seorang pengikut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

***

Aku tidak tahu persis apa tujuan Grand Duke.

Tapi aku tahu apa yang diperlukan untuk tujuan itu.

"Kau tahu di mana Ariella?"

Yang saat ini paling dia obsesikan, yang telah dia renggut dariku.

Darah pengikut berasal dari tuan mereka.

Dan

bagi makhluk seperti ini, hubungan antara pengikut dan tuan membawa pengaruh yang bahkan lebih besar dari yang kuduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

'Aku menyadarinya dari kasus Karhin.'

Saat ini, setelah memaksakan diri untuk menghentikan ledakan itu dan kemudian berjalan terlalu lama di bawah sinar matahari, dia telah melemah.

Karena itu, dia bahkan tidak bisa menghadiri pertemuan ini dan malah bersembunyi di antara yang terluka lainnya di ruang perawatan, menerima perawatan Luca.

Meski begitu, kekuatan yang dia tunjukkan saat menghentikan ledakan itu sangatlah luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Dan itu karena—

'Pencerahan pria Kirchhoff itu telah diturunkan kepada Karhin.'

Dia tidak menyampaikannya melalui kata-kata atau semacamnya.

Saat dia mencapai pencerahan itu, pengetahuannya ditransmisikan ke setiap anggota garis keturunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Itu menunjukkan betapa kuatnya hubungan melalui darah itu sebenarnya.

Dan karena itu—

"Ya. Aku tahu."

mereka juga bisa mengetahui lokasi tuan mereka, bahkan dari jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Sebenarnya, sebelum itu, kami mungkin tidak akan bisa mengetahui lokasinya."

"Hah?"

Tapi kemudian, tampaknya asumsiku bahwa dia secara alami akan mengetahui lokasinya ternyata salah.

"Kekuatan yang dimiliki mantan nyonya kami memang kuat... tapi tidak cukup bagi kami untuk merasakan kehadirannya dari jarak sejauh itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Sampai belum lama ini, tampaknya mereka tidak bisa mengidentifikasi lokasi Ariella saat dia berada di tempat yang jauh.

Tapi—

"Itu tidak lagi terjadi."

Kangil menoleh, lalu menatap ke suatu tempat yang jauh dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Kami bisa terus merasakannya. Bukan hanya aku—semua pengikut nyonya kami pasti merasakannya."

Di matanya bahkan ada jejak ketakutan.

"Bahwa tuan jiwaku... tumbuh semakin kuat dengan kecepatan yang sulit dipahami."

"......"

Setelah gagal menggunakan Jinlei untuk pertumbuhan itu, Grand Duke akan berusaha lebih keras lagi untuk mendorong pertumbuhan Ariella.

"Kekuatan garis keturunan kami menjadi semakin besar...!"

Semakin kuat Ariella, semakin kuat pula Garis Darah Karshtein.

'...Seberapa kuat dia telah menjadi?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Bagi makhluk yang merupakan pengikut garis keturunan itu, kehadiran kepala keluarga menjadi semakin jelas.

"Katakan padaku di mana dia."

Dan aku—

aku harus menemukan kehadiran yang luar biasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Mendengar kata-kata itu,

"...Aku masih pengikut nyonyaku. Jika itu akan merugikan nyonyaku, maka tidak peduli seberapa baik kau memperlakukan kami, Tuan Ksatria, aku tidak akan mematuhi perintah seperti itu."

Kangil menatapku saat mengatakan itu, dan kemudian,

"Tapi."

dia mengangguk dan melanjutkan,

"Menurut penilaian pribadiku, aku yakin mematuhi perintahmu juga akan menguntungkan nyonyaku."

"...!"

"Aku akan memberitahumu lokasi nyonyaku. Aku juga akan memilih yang terkuat di antara kami untuk menemanimu, Tuan Ksatria."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Syukurlah, dia mempercayaiku.

"Pak Tua Yang. Pak Tua Yun."

"Ada apa?"

"Bisakah kalian memilih hanya yang terkuat di antara yang terbangun yang lukanya lebih ringan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"...Untuk digunakan sesuai yang baru saja kau bicarakan?"

"Ya."

Bahkan setelah mendengar itu, kedua lelaki tua itu tampak berpikir sejenak.

"Kalau begitu dua sudah ditentukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Seolah mereka telah mengambil keputusan, mereka mengatakannya dengan lugas.

"Kami berdua."

"...Apa?"

"Kau tampaknya menganggap kami sebagai sepasang lelaki tua yang tersembunyi di ruang belakang, tapi kami tidak mencapai posisi ini tanpa alasan. Ketika kau mengatakan pejuang kuat dengan luka yang lebih ringan, dua yang pertama terlintas, tidak peduli bagaimana kau melihatnya, adalah kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Grin.

"Sudah ada beberapa yang menguasai seni rahasia dengan terampil. Bawa mereka juga."

"...Terima kasih."

Mereka juga, tanpa keraguan sedikit pun, telah memilih untuk maju sendiri dan membantu kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

'Jika aku pergi dengan pasukan yang khusus dalam operasi rahasia...'

Maka entah bagaimana, kami seharusnya bisa mencapai Ariella tanpa terdeteksi oleh musuh.

"Jika situasinya seburuk yang kita katakan, sepertinya kita tidak punya banyak waktu."

"Kami akan menyiapkan secepat mungkin. Kami akan berangkat begitu semuanya siap—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Dengan kekuatan terbesar yang bisa kami kerahkan, kami akan berangkat untuk merebut kembali Ariella.

Saat aku hendak memutuskan arah itu—

-Guide.

Sebuah suara terdengar di telingaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

-Sebelum kau berangkat, ada sesuatu yang harus kukatakan padamu.

***

Aku tadinya akan segera berangkat untuk merebut kembali Ariella.

Alih-alih, aku mengarahkan langkahku ke sebuah tempat di kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Tahan meski sakit!"

"Aagh...!"

Sebuah ruang yang telah dibersihkan para vampir saat mereka mundur agar pasien bisa dirawat.

Di tengah cahaya penyembuhan yang diciptakan Luca, para penyembuh yang telah pulih lebih dulu di bawah perawatan Luca bergerak ke sana kemari, memeriksa luka-luka yang terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Setelah memasuki gedung, aku membuka pintu salah satu ruang rumah sakit.

Creeeak...

Di dalam ruangan itu ada dua tempat tidur.

"Kenapa kau memanggilku?"

Dan kemudian aku menoleh ke salah satunya dan berbicara.

"Karhin."

-Terima kasih telah menjawab.

Berbeda dari saat dia menggunakan kekuatan kabut itu secara berlebihan, dia sekarang telah kembali ke bentuk seperti patung lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Membungkukkan kepalanya padaku, dia berkata,

-Aku tahu ini panggilan yang kurang ajar. Tapi... sebelum kau pergi, ada beberapa hal yang benar-benar harus kukatakan padamu.

"Hal-hal yang harus kau katakan padaku?"

-Pertama, izinkan aku meminta maaf. Aku mendengarkan percakapan kalian dari sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"...Ah."

Menguping memang masalah sensitif, tapi aku tidak punya pilihan selain membiarkannya.

Makhluk ini dulunya adalah monster yang pasti memiliki peringkat yang menakjubkan.

Dengan kemampuan selevel itu, sangat mungkin dia mendengar kami mau tidak mau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

-Salah satunya... menyangkut Jenderal Jinlei.

"...?"

-Tentang masalah itu, bukan aku.

Dan kemudian, saat dia menoleh, -muridku mengatakan dia ada sesuatu yang ingin dia katakan padamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Di sana,

terbaring dan bernapas dengan berat, ada seorang pria bertubuh besar.

"Kudengar... Jinlei sedang dibicarakan."

Jenderal Kaio.

Masih berbicara dengan canggung, meski sedikit lebih jelas dari sebelumnya, dia melanjutkan,

"Kau bilang... bahwa saat ini, dia telah kehilangan sebagian besar kekuatannya, dan butuh waktu lama... baginya untuk pulih."

"...?"

"Itu memang... tidak salah."

Kalau dipikir-pikir, pria ini pernah disebut seorang jenderal.

Setelah bertemu denganku, dia tidak melakukan apa pun selain menunjukkan keadaan di mana dia nyaris tidak bisa berbicara.

Tapi menurut kedua Wakil Ketua, dia awalnya adalah orang yang cukup bijaksana.

"Namun... ada satu kelemahan dalam logika itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Dan kemudian—

mungkin pembicaraan tentang kebijaksanaannya tidak berlebihan setelah semua.

"...Ah."

Saat aku mendengar itu, aku hanya bisa berpikir, dalam hati, sial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

'Dia benar.'

Alasan aku mengira pemulihannya akan memakan waktu lama adalah karena, setelah menguras habis darah vampir dari tubuhnya, dia tidak lebih dari manusia biasa.

Bahkan jika dia mencoba mengumpulkan darah lagi dengan kemampuan itu, dia harus sadar dulu sebelum bisa melakukannya.

Tapi seperti yang dikatakan Kaio—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

'Jika Jinlei berhenti menjadi manusia, situasinya teratasi sendiri.'

Karena tidak peduli dia masih tidak sadar saat ini,

"Mengubahnya menjadi vampir... tidak akan ada hubungannya dengan kondisi mentalnya atau kehendaknya sendiri..."

menjadikan orang seperti itu sebagai pengikut, dan menganugerahkan padanya kekuatan regeneratif yang cukup untuk menyembuhkan luka apa pun dalam waktu singkat, tidak akan sulit sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Tapi kemudian—

ada sesuatu yang aneh.

Aku segera bangkit dan melihat sekeliling.

Jauh di kejauhan, aku bisa melihat pemandangan di luar kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Tapi—

"...Sepi."

Jika Jinlei telah mendapatkan kembali kekuatan regeneratif vampir dan berdiri kembali, dia pasti sudah menyadari tempat ini mencurigakan dan mengirim pasukan ke sini.

Namun—

"Mereka... tidak melakukan itu."

"...Ah."

Itu tidak terjadi.

Yang berarti kemungkinan besar Jinlei masih manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Jinlei kalah dalam pertempuran melawan kami... Tapi juga pasti bahwa dia bertarung jauh di bawah matahari itu... Jika Jinlei terbangun, tidak akan sulit baginya untuk mengetahui identitas orang yang membangkitkan matahari itu."

Dan kemudian, setelah mendengar kata-kata Kaio selanjutnya, aku akhirnya mengerti.

"Tidak mungkin mereka tidak mengetahui itu. Namun... mereka tetap berniat membiarkan Jinlei sebagai manusia."

Apa yang coba dikatakan Kaio bukanlah peringatan bahwa Jinlei bisa bangun kapan saja dan membahayakan tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Justru sebaliknya.

"Bahwa mereka tidak mau mengubah Jinlei menjadi vampir..."

Peringatan semacam yang mengatakan hal seperti itu tidak akan terjadi.

"Pasti ada... alasannya."

Peringatan bahwa pasti ada alasan mereka ingin tetap membuat Jinlei sebagai manusia, bahkan dengan mengorbankan ini.

"Haah...!"

Dan kemudian, setelah mendengar sebanyak itu, aku tiba-tiba menyadari hal lain.

"Kau."

Bicara Kaio selalu canggung.

Kedengarannya seperti bicaranya seseorang dengan masalah kesehatan yang parah.

Itulah sebabnya aku tidak menyadarinya, tapi—

"Wajahmu..."

Di balik cara bicaranya, wajahnya terlalu gelap.

'Bahkan jika dia menggunakan kekuatannya secara berlebihan, dia seharusnya menerima perawatan Luca dan beristirahat.'

Bahkan—

alih-alih seseorang yang beristirahat, dia tampak seperti seseorang yang baru saja menjalani pertempuran sengit,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

keringat mengucur deras dari tubuhnya.

"Sampai aku bisa bertemu denganmu lagi... aku tidak memejamkan mata."

Seperti yang dia katakan, matanya bergetar seolah bisa menutup kapan saja.

Namun mata itu bertahan tanpa menutup sekali pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Kenapa?"

"Jika aku menutup mata ini..."

Satu kedipan.

Tidak peduli seberapa kuat kehendak seseorang, itu bukanlah hal yang bisa dicegah begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Namun Kaio mencapai hal yang mustahil itu.

"Aku takut... bahwa dunia ini, yang akhirnya menjadi terang kembali... akan tenggelam kembali ke dalam kabut."

"......"

"Aku takut bahwa dalam kabut itu... aku tidak akan pernah bisa lepas lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Jika dia hanya akan tenggelam ke dalam kabut itu lagi, maka alih-alih bertahan dengan menyakitkan, mungkin lebih mudah menyerahkan diri padanya dengan cepat.

Tapi Kaio tidak melakukan itu.

Alasannya sederhana.

"Setidaknya, setelah aku menyelesaikan semua yang masih harus kulakukan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Baginya, masih ada sesuatu yang harus dia lakukan.

"Aku akan memberitahumu... apa yang terjadi di bawah kastel itu."

"Kastel?"

"Bagiku, itu tidak lain hanyalah kenangan yang tidak menyenangkan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Dalam keadaan yang tampak seperti dia bisa roboh kapan saja, dia mengertakkan gigi dan terus berbicara.

"Tapi bagimu... mungkin berbeda."

Dan kemudian, seperti itu, Kaio melanjutkan ceritanya.

Bagaimana dia bisa bertahan hidup di benua ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

Dan di akhir itu, apa yang terjadi di benteng Melchiorn itu.

"Itu semuanya..."

Semuanya.

"Sejak hari itu... aku hidup dalam kabut tanpa apa-apa selain satu pikiran bahwa aku harus membunuh pengkhianat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"......"

"Tapi ada juga pertanyaan yang kurasakan sejak saat itu. Dalam kondisi pikiranku yang berkabut itu... aku tidak bisa memikirkan pertanyaan itu secara mendalam..."

Dan kemudian, setelah menyelesaikan ceritanya, dia menundukkan kepala dan berkata,

"Tidak, itu juga hanya alasan. Sebenarnya, aku tidak ingin memikirkan pertanyaan itu secara serius, jadi aku sengaja menghindarinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Pertanyaan apa?"

"Hari itu, aku mengertakkan gigi dan melarikan diri dari kastel itu... tapi mungkin. Tidak, sangat mungkin."

Di matanya, muncul cahaya aneh.

"Kebenarannya mungkin... aku tidak melarikan diri, tapi dia membiarkanku melarikan diri..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"......"

"Itulah pertanyaan yang kumiliki... khh."

Dan kemudian, mata itu perlahan mulai menutup.

"Pasti ada alasan... mereka membuat Jinlei tetap manusia. Aku tidak tahu apa alasannya... tapi tidak mungkin itu alasan yang baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​⁠

"Itu sudah jelas."

"Dan orang yang mungkin juga bisa mengganggu tujuan itu..."

Kepala yang dia tahan hanya dengan kekuatan kehendak itu perlahan mulai terkulai.

"Jadi... aku memintamu."

Tubuh itu perlahan miring ke tempat tidur.

"Guide..."