Bab 567: Baji Iman

Paaaaaak...

Kabut menjunam turun dari langit seolah ditancapkan seperti paku.

Kabut itu membelit Jinlei dan menyeretnya ke udara.

"Ah, ahhh...!"

Melihat pemandangan itu,

Karhin—yang tersembunyi di bawah kain penutup cahaya, menghindari sinar—menjerit.

"Adipati Agung!"

[Penilaian Bahan (Tingkat Lanjut)]

[Kabut Kirchhoff]

Dan.

Saat aku melihat kabut itu berusaha membawa Jinlei pergi—

"...Huh."

—aku mengerahkan sisa tenaga yang kumiliki dan mengayunkan senjata di tanganku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Clang!

Meski itu serangan dengan kekuatan penuh,

bilahnya terpental seolah menghantam dinding kokoh.

'...Kabut yang bahkan bisa menahan ledakan nuklir dan yang tidak bisa ditembus sinar matahari.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Bilahku,

tentu saja, bukan pengecualian.

'Ini semacam pengaman.'

Melihat dari waktunya saat kabut itu turun, kemungkinan kecil bahwa Adipati Agung sedang mengawasi dari suatu tempat dan mengirimkannya secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Lebih mungkin, itu sudah dipasang untuk melindungi Jinlei jika kondisi tertentu terpenuhi.

Itu tidak akan aktif terhadap serangan yang bisa Jinlei tahan sendiri.

Tapi jika ancaman kematian yang tak terhindarkan datang untuknya,

atau jika dia akan sepenuhnya dikuasai orang lain, itu akan terpicu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

'Kemampuan itu tidak aktif selama Jinlei masih bisa melawan sendiri.'

Saat pertama kali aku memotong kepala Jinlei, itu tampak cukup berbahaya.

Tapi dalam situasi itu, Jinlei menghindari kematian sendiri melalui [Bentuk Kabut].

Meski darah Ariella pasti sumber daya yang cukup berharga di pihak mereka,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

dia tetap menghabiskan darah itu untuk melawan.

'Pengaman itu sesuatu yang ingin mereka hemat dan picu hanya sebagai upaya terakhir.'

Dan tentang alasannya—

tidak sulit menebak.

"L-lihat ke sana!"

"...A-apa-apaan itu!?"

Dinding besar payung matahari yang menghalangi jalur pergerakan kami.

Di balik dinding itu, tak terhitung vampir telah menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Orang-orang terbangun yang telah memakan masakanku memang membantai mereka,

tapi lebih jauh lagi—jauh di luar jangkauan matahariku—jumlah vampir yang bersiap benar-benar luar biasa banyak.

Tapi kemudian—

"Ah, ahhh."

—dari sisi jauh, jeritan mengerikan mulai menggema.

"Tidak, tidak, tidaaaak!!!"

"Panas, panas...!"

"Kraaaagh...!"

Teriakan penuh rasa sakit,

yang bisa kupahami karena aku menggunakan [Bahasa Mental].

Mendengarnya, aku mengangkat kepala dan menatap langit.

Langit, yang awalnya tidak mengizinkan sedikit pun cahaya masuk karena kabut merah gelap itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Dan sekarang, di langit itu—

"Ada lubang..."

—sebuah lubang raksasa telah terbuka.

Paaaaaaaaang!!!

Dan melaluinya, cahaya matahari tercurah turun dan menyentuh bumi.

Bukan tiruan menyedihkan buatan orang sepertiku.

Sinar matahari sungguhan.

'Kabut itu digunakan untuk menghalangi matahari.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Sebagian kabut itu turun ke tanah.

Dan itu berarti jumlah ruang yang sama harus terbuka di kabut yang menutupi langit untuk mengambil Jinlei.

"A-Adipati Agung..."

Matahari di atas kepala lebih tinggi dari yang kubuat,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

dan menerangi jauh lebih banyak daratan.

Bahkan payung matahari yang mereka bangun tidak bisa menghalangi semua cahaya itu.

"Kenapa... kami...?!"

Di bawah payung matahari,

dan bahkan di bagian terjauh yang tidak bisa disentuh matahariku,

tak terhitung mata merah yang berkumpul untuk mengancam kami musnah dalam sekejap oleh cahaya yang mencurah melalui lubang di langit itu.

"......"

"......"

Ke dalam dunia yang tadinya hanya kegelapan,

bukan cahaya abu-abu keputihan yang kubuat...

tapi sesuatu yang dulu benar-benar biasa—

sinar matahari sungguhan merembes masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

"K-kami...!"

Dan.

Apa pun yang pemandangan itu bangkitkan dalam diri mereka—

"WOOOOOOOOOO!!!"

"Ini yang asli, matahari yang asli!"

Orang-orang terbangun yang tadinya menatap langit dengan kosong mulai berteriak sambil menangis.

"Awan merah yang tidak pernah hilang sekali pun sejak hari itu sudah lenyap!"

"Ahh, menyilaukan. Terlalu menyilaukan...!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Mereka bersorak pada cahaya itu seperti terbakar dari dalam.

Sinar matahari itu begitu intense sampai hampir cukup membutakan mereka.

"...Itu adalah Guide agung kami!"

Mungkin karena itu mereka menatapnya sampai hampir buta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

"Dia merebut langit kembali dari para vampir bajingan itu!"

"Ahhh!"

"Dia benar-benar matahari itu sendiri, cahaya yang membimbing kami...!"

Sepertinya mereka salah mengira aku sebagai yang menciptakan celah itu,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

dan sekarang mereka menatapku dengan mata aneh yang bersinar.

Tapi.

Aku tidak punya ruang untuk mengoreksi kesalahpahaman itu.

Karena saat aku melihat cahaya itu, aku tidak bisa tidak memikirkan hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

'...Itu pengeluaran besar sekali.'

Tak peduli seberapa dekat pasukan mereka dengan tak terbatas, mereka tetap harus mengerahkan sesuatu yang mendekati kekuatan penuh di area ini untuk menghentikan kami.

Pasti ada banyak bangsawan di antara yang menunggu di sisi jauh juga.

'Sampai sejauh ini...'

Mereka baru saja kehilangan kekuatan yang tidak masuk akal dalam satu sekejap.

'Itu berarti mereka benar-benar harus mengamankan Jinlei!'

Memang, kemampuan Jinlei sangat cocok melawan vampir dan bahkan bisa membuatnya menjadi musuh alami mereka.

Tapi itu tetap tidak cukup untuk membenarkan pasukan sebesar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Jika mereka ingin mengamankan Jinlei dengan biaya sebesar itu, maka pasti ada alasan lain.

Tepat sebelum dia diambil oleh kabut itu,

Jinlei, yang masih patuh pada perintahku, pasti telah berkata—

'Berkat Count berharga kalian yang tiba-tiba muncul, aku terpaksa mundur ke Rencana B... tapi awalnya, aku adalah rencana pertama Adipati Agung.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Sampai Ariella muncul,

rencana yang paling diutamakan Adipati Agung.

'Adipati Agung itu serakah. Dia bukan tipe yang akan menyerahkan aku begitu saja kepada orang lain.'

Demi rencana itu.

***

'Perlu Jinlei sampai membakar sebanyak itu pasukan... untuk apa sebenarnya?'

Ini hanya firasat, tapi jika kami tidak siap menghadapi bagian ini, maka bahkan jika rencana yang kupikirkan sekarang berhasil, pada akhirnya, yang kalah tetap kami.

Masalahnya,

aku tidak bisa langsung memikirkan apa pun.

"Guide!"

Tepat saat itu, sebuah suara memotong konsentrasiku.

"Tolong beri tahu kami."

Saat aku menoleh ke arah suara itu, di bawah cahaya matahari yang kubuat—

"Ke mana Anda ingin membimbing kami?"

"......!"

Setiap penyintas dan orang terbangun di tanah ini—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

jumlah manusia yang luar biasa, mencapai ratusan ribu—

telah berlutut dan membungkuk ke arahku.

'Ah.'

Baru saat itu aku menyadari mereka telah salah paham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Aku bukan yang membuka lubang di langit itu tadi.

Jika ada, tidak salah mengatakan itu dilakukan oleh Adipati Agung yang mereka benci lebih dari siapa pun.

Tapi kemudian—

"Jangan ungkapkan itu."

Pada saat itu.

Di telingaku—tidak.

'...Karhin?'

Sebuah suara kecil terdengar langsung di otakku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

"Menakjubkan. Apa yang tidak bisa kucapai dalam beberapa bulan meski memberikan segalanya, kau capai hanya dalam beberapa hari."

Karhin, yang tersembunyi di antara pasukanku di bawah kain penutup cahaya,

melihat sekeliling dengan ekspresi aneh dan berkata,

"Iman telah berakar di hati mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

"...Iman?"

"Keajaiban yang kau tunjukkan kepada mereka telah meniupkan keyakinan pada matahari ke dalam hati orang-orang kafir ini."

Orang-orang terbangun ini telah mempelajari teknik anti-vampir dari Karhin.

Tapi menurut standar Karhin, teknik itu hanya kelas tiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Dan alasannya sederhana.

"Karena mereka tidak memiliki iman."

"......"

"Tapi sekarang berbeda."

Apakah itu nyata atau palsu,

mereka telah menyaksikan keajaiban dengan mata kepala sendiri.

Keajaiban besar yang bahkan Karhin, yang telah melindungi mereka begitu lama, tidak pernah bisa tunjukkan kepada mereka.

"Jika ajaran kedua Wakil Ketua ditambahkan pada ini, maka mereka semua... akan mampu menggunakan [Seni Rahasia Paladin]."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

"......!"

"Bukan tiruan yang ditambal dengan menggunakan masakanmu untuk mengisi bagian yang hilang, tapi seni rahasia sejati."

Sumber kekuatan yang memungkinkan umat manusia di dunia Karhin bertahan melawan vampir begitu lama.

Itu berarti orang-orang terbangun yang tak terhitung itu sekarang akan mampu menguasai seni rahasia itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

"Jadi tolong... jangan khianati iman mereka."

Dan.

Itulah mengapa—

"Rebut tindakan menyakiti diri sendiri yang mencolok dari Adipati Agung Valarak itu dan ubah menjadi keajaibanmu. Tancapkan baji dengan keajaiban itu ke dalam iman yang sekarang berakar di dalam diri mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Karhin memberitahuku untuk memainkan peran sebagai pembawa keajaiban.

Alasannya sederhana.

"Agar umat manusia di tanah ini bisa bertahan."

Identitas yang tidak pernah bisa ia buang sampai akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Sarana agar umat manusia bertahan.

"Dan."

Juga—

"Belatung yang membunuh Adipati Agung, makhluk yang seharusnya tidak pernah dilahirkan. Makhluk menjijikkan yang bodoh dan dungu itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Matanya tertuju pada satu tempat di atas kami.

"Agar Valarak bisa disembelih...!"

Senjata tajam yang bisa menyerang penguasa awan merah itu.

***

'Jangan ungkapkan, ya.'

Mendengar kata-kata itu, aku memikirkannya sejenak.

Seperti kata Karhin,

jika aku mengambil keajaiban itu untuk diriku sendiri dan berhasil menanamkan iman ke dalam diri mereka,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

maka kami akan mendapatkan kekuatan kuat yang mampu melawan vampir.

Tapi—

'[Seni Rahasia] mengonsumsi energi vital penggunanya.'

Apakah memberi mereka kemampuan menggunakan kekuatan seperti itu benar-benar hal baik bagi mereka atau tidak,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

aku tidak bisa memilih dengan sembarangan.

"Guide. Jangan merasa bersalah."

Pada suatu titik,

Karhin secara alami mulai memanggilku Guide.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Dia berkata,

"Aku tidak menyembunyikan beban kekuatan ini dari ketiga muridku di tanah ini. Meski begitu, mereka menerima kekuatan ini dengan sukarela."

Kekuatan yang pasti akan menempatkan beban luar biasa pada penggunanya.

Namun mereka tetap memilih menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

"Karena mereka sendiri ingin melawan kehancuran ini."

Karena mereka telah bertekad untuk memikul beban itu.

"Guide. Kau mungkin memimpin mereka, tapi jangan lupakan ini. Mereka bukan anak-anak yang harus kau lindungi."

Mendengar itu,

aku teringat nasihat yang pernah kudengar sebelumnya.

"Mereka, sama seperti kau, adalah orang-orang yang berjuang untuk bertahan hidup di kehancuran ini."

Kata-kata yang pernah diberikan kepadaku oleh seorang penasihat di dalam mimpi-mimpi yang sudah lama tidak bisa kumiliki itu.

'Jangan pikul semuanya sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Itu benar.

Mereka semua adalah orang-orang yang berjuang untuk bertahan hidup di tanah ini.

Aku akan memimpin mereka dan bergerak bersama mereka, tapi aku tidak perlu memikul segalanya untuk mereka.

Mereka juga orang-orang yang siap menanggung beban yang menjadi milik mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Aku menutup mata sejenak dan berpikir.

Lalu.

Mengangguk.

"Ahh, terima kasih."

Menatap Karhin, aku memberinya anggukan kecil.

'Ada dua alasan aku menerima usulan Karhin.'

Satu adalah, seperti kata Karhin, untuk meminjam kekuatan seni rahasia itu.

Tapi—

'Hanya sekali.'

Jumlah energi vital yang dikonsumsi oleh [Seni Rahasia] sangat besar.

Aku tidak berniat membuat mereka menggunakan kekuatan itu berulang kali.

Hanya sekali.

Aku akan meminjam kekuatan [Seni Rahasia] yang akan mereka dapatkan.

"Ahh, O Guide yang datang kepada kami dari negeri asing yang jauh!"

Dan.

Ada alasan kedua aku juga menerima usulan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

"Ke mana saja boleh. Tolong bimbing kami ke sana!"

"Biarkan kami mengikuti jejakmu!"

Tergerak secara mendalam oleh keajaiban yang terjadi di depan mata mereka, mereka menatapku dengan wajah penuh kekaguman.

Membentangkan kedua lengan, aku menatap mereka dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

"Baiklah."

"...Ahhh!"

"Aku akan membimbing kalian ke tanah yang aman!"

"Guide!!!"

Seperti yang Karhin sebut iman, mereka menunjukkan keyakinan begitu kuat sampai terlihat seperti akan berjalan ke dalam lubang api apa pun jika kuperintahkan.

Saat aku mengamati mereka, aku berpikir,

'Sejujurnya... aku sudah memikirkan apa yang harus dilakukan tentang ini sejak tadi.'

Sejak saat aku memutuskan untuk melarikan diri dari pulau itu, ada sesuatu yang kupikirkan sepanjang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

"Namun!"

Benua ini dipenuhi garis keturunan Adipati Agung.

Tidak salah mengatakan musuh ada di mana-mana.

Sekarang bahkan pulau itu telah jatuh, mungkin tidak ada satu pun tempat yang tersisa tanpa vampir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​⁠

"Saat kami tiba di tanah itu, kalian akan mulai meragukanku."

"...Apa?"

Tapi.

Ada satu tempat.

"Guide, apa maksudmu dengan itu?!"

Masih penuh vampir, memang.

Meski begitu, ada satu tempat di benua ini yang relatif aman.

"Ingat hanya satu hal."

...Masalahnya, apakah orang-orang ini akan menyukai tempat itu atau tidak adalah masalah terpisah.

"Kalian tidak boleh pernah meninggalkan iman kalian padaku!"