“Kau memakannya.”
Begitu mengatakannya, aku nyaris tak sanggup memaksa tubuhku yang berat untuk bangkit.
Denyut...
Luka tusukan itu terasa membakar.
Ya, tentu saja.
“Hidangan yang kubuat dengan susah payah untukmu...”
Ada lubang yang menembus tubuhku hingga bersih.
Kalau tidak terasa sakit, justru itu yang aneh.
“...kau malah menikmatinya?”
...Kalau aku tidak menyiapkan semua ini sebelumnya, keadaan benar-benar bisa berakhir buruk.
“Kau... kau tidak pingsan...?”
Bajingan itu tampak terguncang.
Namun.
Aku sama sekali tidak berniat menjawab pertanyaannya.
Brak!
Aku melesat menerjang bajingan yang sedang kebingungan itu.
[Golok Tiongkok Besi Hitam] sudah berada di tangan kananku.
“...Cih.”
Bajingan itu menatapku sejenak.
Kepak!
Ia mengepakkan sayap, lalu mulai menjauh dariku.
‘Mundur sekarang.’
Melihatnya melakukan itu, aku berpikir,
‘Itu keputusan yang sangat cerdas!’
Tujuannya adalah membunuhku, lalu menyingkirkan matahari itu.
“Ayo, sudah lama kita tidak bertemu!”
Namun.
Sekarang setelah aku terang-terangan menunjukkan bahwa ada sesuatu yang tidak beres, ia memilih mundur lebih dulu alih-alih memaksakan pertarungan berisiko.
“Jangan dingin begitu dan langsung kabur!”
Pilihan yang aman. Tidak bertindak gegabah.
Penilaian yang jelas layak dipuji, tetapi—
‘Bukan berarti aku bodoh.’
Kalau ada satu hal yang disayangkan,
...itu adalah,
‘Kalau kabur bisa menyelesaikan masalah ini, apa aku akan sengaja bertingkah seaneh ini di depan matanya?’
Penilaian cerdas semacam itu sudah tidak ada artinya lagi.
“Turunlah, supaya kita bisa bicara!”
“...!?”
Begitu aku mengatakannya dengan santai, irama kepakan sayapnya berubah kacau.
“Apa!?”
Terbang membutuhkan kendali yang sangat halus.
Ketika sayap-sayap itu mengalami sedikit saja gangguan,
DUAAR!!!
itu sudah cukup untuk membuat tubuhnya jatuh menghantam tanah.
***
Puaaaah...
Debu akibat benturan menyebar ke segala arah, lalu perlahan mengendap.
“Apa-apaan ini...”
Namun.
Bajingan itu tampaknya tidak mengalami cedera serius akibat jatuh.
Kreeek...
Otot-otot di bagian bawah tubuhnya membengkak hingga tampak mengerikan.
Bahkan betisnya yang tadi terlihat patah parah sudah mulai beregenerasi dengan sendirinya. Tulang dan dagingnya menyatu kembali.
‘Kekuatan vampir.’
Wujud binatang yang memungkinkannya terbang di udara, kekuatan mengerikan yang membuatnya mampu menahan jatuh dari ketinggian itu, serta kemampuan memulihkan persendian yang patah seolah bukan apa-apa.
Itulah kekuatan Garis Darah Melchiorn.
Dan bukan hanya itu.
Bukan tiruan setengah matang sepertiku, melainkan kekuatan yang setara dengan vampir sejati—atau bahkan lebih tinggi.
‘Kekuatan itu seharusnya benar-benar tidak berdaya di bawah matahari.’
Kami tahu itu, dan mereka juga tahu.
Itulah sebabnya orang-orang yang melawan vampir tidak bisa menahan diri untuk menurunkan kewaspadaan saat berada di bawah sinar matahari.
Kalau begitu—
‘Celah itu... sudah kuduga dia pasti akan memanfaatkannya.’
Jika aku menciptakan kondisi seperti itu, bajingan itu pasti akan datang pada saat yang tepat.
“...Benar-benar kau lakukan.”
Ya.
Sejak awal,
“Kau tahu aku akan menyerangmu?”
Aku menggaruk kepala, membayangkan di mana otakku yang pasti masih berada di dalam tubuhnya, lalu berkata,
“Waktu itu, aku sungguh mengira akan mati karena rasa sakitnya.”
Saat pertama kali bertemu bajingan itu, ia meledakkan otak dan jantungku dalam satu serangan.
“Rasa sakit itu.”
Rasanya seperti neraka, dan memulihkan diri darinya juga tidak mudah.
Dan.
“Hal seperti itu tidak mungkin hilang dari ingatan.”
Adegan sesakit itu justru akan terukir lebih dalam di benak.
Bukan hanya rasa sakitnya.
Ketika rasa sakit itu menyapu seluruh tubuhku—
[Peningkatan Selera]
—bahkan informasi yang tertulis di jendela transparan yang terbentang di depan mataku ikut menyebar.
***
“Jika kau berniat bertarung setelah mengalami rasa sakit seperti itu,”
Brak!
“maka aku tidak punya pilihan selain mengukir rasa sakit begitu dalam ke dalam dirimu, sampai kau tidak akan pernah melawan lagi.”
Tampaknya bajingan itu sudah menyerah untuk kabur setelah jatuh ke tanah.
Ia melesat lurus ke arahku dengan cakar terangkat.
Melihatnya, aku berpikir,
‘Cepat... dan kuat.’
Sayap yang menopang pergerakannya.
Kekuatan garis darah yang memberinya tenaga otot luar biasa.
Dan ia bahkan tampaknya tidak kesulitan mengendalikan kekuatan fisik berlebihan itu.
‘Setidaknya, kekuatannya berada di level [Biru].’
Bahkan di antara mereka, ia dengan mudah termasuk golongan atas.
Aku belum pernah melihat manusia sekuat bajingan itu.
Namun—
‘Hanya ada satu kali aku melihat manusia dengan kekuatan yang entah bagaimana bisa menandinginya.’
Dan.
Manusia dengan kekuatan yang sebanding itu dan bajingan di hadapanku memiliki satu kesamaan.
‘Kekuatan itu bukan kekuatan manusia.’
Alasan bajingan itu bisa menggunakan kekuatan semacam itu—
dan bahkan melakukannya di bawah matahari ini—
sebenarnya cukup sederhana.
[Spesies: Primata - Manusia?]
Spesiesnya masih manusia.
Sama sepertiku, selama ia masih berada dalam batas-batas kemanusiaan, panas matahari itu mungkin terasa menyengat, tetapi tidak akan mengancam nyawanya.
Dan.
Alasan bajingan yang masih manusia itu bisa menggunakan kekuatan vampir adalah—
[Kelas - Penyihir Darah Kebencian Lv.38]
karena kelasnya memang dikhususkan untuk hal itu.
[Darah, darah itu sendiri.]
[Cairan misterius ini, sumber segala kehidupan, juga memiliki makna besar dalam ilmu sihir.]
[Dalam setetes cairan merah terkandung ribuan kisah tentang makhluk tersebut, dan melalui pertukaran cairan ini, kehidupan dapat dipertukarkan antara satu sama lain.]
[Darah, dengan kata lain, adalah fondasi utama makhluk tersebut.]
[Penyihir darah adalah penyihir yang mengkhususkan diri dalam menangani darah ini.]
[Mereka sama sekali tidak berdaya menghadapi perangkat mekanis dan semacamnya, yang tidak memiliki aliran darah. Namun, terhadap makhluk hidup yang memiliki darah, pengaruh mereka lebih besar daripada apa pun.]
[Skill]
[Sihir - Kendali Darah]
[Sihir - Pengumpulan Darah]
[Sihir - Pembacaan Darah]
[Sihir - Aliran Darah Dipercepat]
[Sihir Kutukan - Ledakan Darah]
...
[Trait]
[Sihir - Tubuh Darah Sejati]
...
Penyihir darah.
Penyihir yang menangani darah.
Dari semua yang kulihat sejauh ini, kelas seorang yang terbangun sangat dipengaruhi oleh bakat dan kehidupannya.
‘Jadi ini kelas yang menangani darah, ya?’
Orang yang terlahir dengan kelas seperti itu.
Kehidupan macam apa yang dijalani bajingan ini sebelum Awakening?
Aku benar-benar tidak bisa membayangkannya.
Yah, apa pun itu.
Yang penting bukan bajingan macam apa dia sebelum ini.
[Skill]
[Sihir - Pengumpulan Darah]
[Mengumpulkan darah target dan menyimpannya di dalam tubuh pengguna.]
[Darah yang dikumpulkan tetap berada di dalam tubuh dalam keadaan terpisah dari darah milik penyihir itu sendiri.]
[Sihir - Pembacaan Darah]
[Membaca dan memanfaatkan informasi yang terukir dalam darah yang dikumpulkan.]
[Saat digunakan, sebagian darah yang dikumpulkan akan dikonsumsi.]
[Peringatan - Meniru kemampuan yang melampaui kapasitas diri dapat mengakibatkan penalti.]
[Trait]
[Sihir - Tubuh Darah Sejati]
[Melalui sihir, terbentuk konstitusi khusus yang memungkinkan kekuatan sejati yang terkandung dalam darah untuk digunakan.]
[Efek seluruh darah yang terkandung di dalam tubuh diperkuat secara drastis.]
Yang penting adalah kemampuan macam apa yang dimiliki bajingan itu.
‘Kemampuan untuk mengumpulkan darah dan memanfaatkannya.’
Ia mengumpulkan darah orang lain, lalu mengonsumsi darah itu untuk meniru kemampuan.
Ia bahkan memiliki kemampuan yang memperkuat efek darah tersebut secara drastis.
Itulah sebabnya ia bisa menggunakan kekuatan vampir meski tetap menjadi manusia.
‘Sebagian besar kekuatan vampir terikat pada darah mereka.’
Ia sendiri tidak berubah menjadi vampir.
Ia hanya mereproduksi kekuatan itu melalui kemampuannya.
Itulah sebabnya ia bisa tetap baik-baik saja di bawah matahari.
Dan saat menyadari hal itu, hanya ada satu pikiran yang muncul di benakku.
‘Bukankah skill ini benar-benar gila?’
Serius, cheat macam apa yang sekuat ini?
Sinerginya dengan kemampuan vampir terutama benar-benar tidak masuk akal.
Memang, tertulis bahwa penalti bisa diberikan jika ia mereproduksi teknik yang melampaui kemampuan tubuhnya.
Namun, dengan regenerasi vampir, ia mungkin bisa memulihkan sebagian besar beban itu tanpa masalah.
Di sisi lain—
‘Kondisiku kacau.’
Di bawah matahari itu, regenerasiku juga melemah.
Aku sudah menguras sedikit tenaga yang tersisa hanya untuk menciptakan matahari itu.
Kalau kami berdua berada dalam kondisi normal, mungkin pertarungan ini akan cukup seimbang.
Namun tidak sekarang.
“Jadi jangan terlalu bersemangat.”
Meski begitu.
Mungkin kata yang tepat adalah “untungnya”.
Kelasku adalah koki.
...Dan kalau aku sudah tahu bahan macam apa yang akan kumasak—
“Berlutut. Duduk, bajingan.”
“!?”
—aku cukup yakin dengan kemampuanku untuk menghadapinya.
BRAK!!!
“Ukh...!?”
Bajingan itu sedang menyerbu tenggorokanku, tetapi tiba-tiba lututnya menghantam tanah dan seluruh tubuhnya terguling liar melintasi lantai.
“Kau...!”
Di tengah debu yang berputar, bajingan itu mencoba bangkit. Lalu ia menunduk menatap tubuhnya sendiri dan tersentak sambil berkata,
“Apa yang kaulakukan terhadap tubuhku...!”
Wajar saja.
Tubuhnya sedang berlutut tegak, persis seperti yang kuperintahkan.
“Apa yang kulakukan?”
Bajingan itu duduk di sana dalam posisi yang sangat sopan, menatapku dengan kebingungan.
Melihatnya, aku menyeringai.
“Aku memasaknya.”
[Sihir - Pengumpulan Darah]
[Mengumpulkan darah target dan menyimpannya di dalam tubuh pengguna.]
Kemampuan bajingan itu dimulai dengan mengumpulkan darah pihak lain.
Lalu—
[Sihir - Tubuh Darah Sejati]
[Efek seluruh darah yang terkandung di dalam tubuh diperkuat secara drastis.]
—darah yang terkumpul itu diperkuat efeknya oleh trait [Tubuh Darah Sejati].
Trait dengan sinergi yang tidak masuk akal.
Namun, kalau ada satu hal penting di sini—
‘Tidak ada satu pun bagian yang mengatakan trait itu hanya memperkuat efek yang menguntungkan, bukan?’
Untungnya—
[Sup Sosis Darah Kesetiaan Buta yang Dibuat dengan Seluruh Kekuatan Koki Tingkat Heroik]
[Saat dikonsumsi, target akan menunjukkan kesetiaan buta terhadap perintah di sekitarnya.]
‘Berkat Ariella, aku sudah membuat cukup banyak hidangan berbahan darah sampai muak sendiri!’
Sup sosis darah biasanya dibuat dari bagian darah yang menggumpal dan mengeras.
Namun, untuk memberi makan Ariella dan kaumnya, aku juga pernah membuat sup menggunakan bagian cairnya—serumnya.
Hidangan yang sebagian besar terbuat dari darah.
Biasanya—
[Saus Spesial] akan semakin berkurang efek emosinya seiring semakin tingginya peringkat target.
‘Kekuatan ini sering kali sulit digunakan kecuali targetnya jelas-jelas lebih lemah dariku atau sudah dalam kondisi melemah.’
Namun—
...menyeringai.
‘Efek seluruh darah di dalam tubuh diperkuat, bukan?’
Kalau begitu—
‘Itu berarti efek darah yang kuubah menjadi hidangan juga ikut diperkuat!’
Entah sudah dimasak menjadi makanan atau belum, hakikatnya tetap darah.
‘Aku mengandalkan hal itu dan sengaja menumpahkan darah untuknya.’
Seberapa kuat pun kemampuan tempurnya, hakikat bajingan itu tetaplah seorang yang terbangun.
Dan kalau begitu, saat serangan pembunuhan pertamanya terhadapku gagal,
aku yakin ia akan menggunakan kemampuannya.
Pada saat itu, aku sengaja mencampurkan hidanganku ke dalam darahku dan menumpahkannya.
‘Sejujurnya, itu agak... tidak.’
...Meski begitu.
‘Itu benar-benar berbahaya.’
Bukan berarti tidak ada saat-saat berbahaya.
‘Tidak diragukan lagi. Awalnya, bajingan itu ragu menggunakan kemampuannya.’
Aku memelintir tubuh untuk menghindari kematian akibat serangan pertama, tetapi selain itu, kurasa aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk tidak terlihat mencurigakan.
Meski begitu, bajingan itu pasti merasakan ada yang aneh dariku, karena ia ragu mengumpulkan darahku dengan kemampuan tersebut.
‘Insting yang mengerikan.’
Atau mungkin memang sifatnya selalu curiga.
Kalau ia berhenti menggunakan kemampuan itu dan menyerangku dengan kekuatan murni, dalam kondisiku sekarang aku akan kesulitan menahannya dengan baik.
‘Saat itulah kukira aku benar-benar tamat.’
Sejujurnya, saat itu aku benar-benar terguncang.
Aku tidak menyiapkan tindakan balasan yang nyata untuk menghadapi hal itu, jadi yang bisa kulakukan hanyalah berkeringat dingin dalam hati.
“Katamu Jenderal Kaio!”
“Hah...”
Meski begitu.
Alasan semuanya tetap berakhir sesuai rencana—
“adalah karena dirimu.”
—adalah karena prajurit yang terkapar di sana dalam kesakitan.
Jenderal Kaio telah mengalihkan perhatian Jinlei.
“Aku... kalah.”
Mendengar perkataanku, Jenderal Kaio menundukkan kepala dan berkata dengan suara canggung,
“Dulu juga, dan sekarang...”
Dulu, ya.
Berarti sesuatu pasti pernah terjadi di masa lalu.
Namun—
“Yah, memang, kau kalah dalam pertarungan.”
Pada akhirnya, kekalahan dalam pertempuran terkadang tidak bisa dihindari.
Bahkan di Legion, laporan tentang kegagalan operasional kecil terus berdatangan.
“Kau juga seorang jenderal, jadi kau tahu itu, bukan?”
Namun.
Yang penting bukanlah setiap pertempuran kecil secara terpisah.
“Kau boleh kalah dalam pertempuran, selama kau memenangkan perang.”
Satu serangan yang menentukan kemenangan—
tidak harus berupa kemenangan di medan perang.
Aku akan mengatakan ini dengan pasti.
“Kaulah yang menciptakan kemenangan ini.”
Kekalahan yang dialami bajingan itu akan menjadi kunci utama yang membawa perang ini menuju kemenangan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!