"Bukankah ini pemandangan yang sangat menghibur, Jenderal Kaio?"
Di tengah pertempuran sengit itu,
seorang pria menyelip di antara mereka.
Jenderal adalah gelar yang diberikan kepada individu terbangun yang telah mencapai level 30 atau lebih.
Dan hanya dua belas orang yang pernah dianugerahi gelar tersebut.
Jenderal Kaio dan sepuluh orang yang melawannya.
Lalu—
"Jenderal Jinlei...?"
—ditambah satu orang terakhir.
Totalnya dua belas.
"Kau pasti terkejut melihatku tiba-tiba menyela seperti ini."
Ketika pertarungan antarjenderal dimulai, para anggota pimpinan yang terkapar di lantai tak mampu bangkit karena tekanan dari raksasa itu. Sementara sang raksasa, meski jiwanya tampaknya masih hidup, tidak terlihat mampu melakukan hal yang sama dengan tubuhnya.
Ia hanya menyaksikan kejadian itu dalam diam.
Dan jenderal terakhir—
pria yang bahkan pernah disebut sebagai pahlawan.
Jinlei tak melakukan apa pun selain berdiri di belakang dan mengamati pertarungan.
"Jenderal, sebaiknya Anda menonton saja dari belakang. Biar kami yang mengurusnya."
Para jenderal yang masih hidup memandang Jinlei dan berbicara.
Berbeda dari mereka yang bahkan belum pernah mendengar tentang raksasa maupun benteng mengerikan ini, Jinlei telah lama menjalin hubungan dengan para monster bersama para anggota pimpinan tersebut.
Kedudukannya sejak awal sudah tinggi, tetapi setelah menjalin hubungan dengan para monster itu, kemungkinan dirinya menjadi atasan mereka pun semakin besar.
Karena itu, mereka menunjukkan rasa hormat kepadanya dan maju untuk menangani bagian yang merepotkan itu sendiri.
Namun—
"Lihat saja itu."
Seolah-olah tak mendengar mereka sama sekali, ia memandang pria raksasa yang sedang sekarat mengenaskan.
"Baru saja mereka saling membunuh, sekarang malah menjilatku."
"...?"
"Apa mereka sungguh berpikir makhluk-makhluk yang akan menggunakan rekan mereka sendiri sebagai umpan begitu melihat adanya keuntungan bisa mengambil hati orang dengan cara seperti itu?"
Sambil menatap Jenderal Kaio, ia mengucapkannya dengan suara penuh cemoohan.
"...Jenderal?"
"Apa maksudmu kami?"
Saat itu.
Bahkan para penonton bisa merasakan bahwa suasana telah berubah menjadi aneh.
"Apa yang kaulakukan, Jinlei?"
Sang Ketua dan anggota pimpinan lainnya yang masih terkapar di lantai berbalik menatap ke belakang dengan mata terbelalak.
"Cepat bunuh pengganggu itu."
"..."
"Kita sudah berada di ambang keberhasilan dalam tugas besar ini. Sesuai rencanamu, bukankah kita telah mengumpulkan di satu tempat orang-orang yang akan berguna jika dijadikan sekutu, tetapi merepotkan jika dibiarkan hidup? Kalau pengganggu itu disingkirkan, maka—"
Namun.
Tak peduli apa pun yang mereka katakan.
"Jenderal Kaio. Aku sungguh minta maaf karena menyeretmu ke dalam urusan seperti ini."
Jinlei terus berbicara dengan nada tenang yang sama.
"Aku sudah tahu sejak awal bahwa kau bukan tipe orang yang akan menyetujui rencana seperti ini."
"Ghhk..."
"Seandainya kau sedikit lebih biasa, aku tidak perlu memanggilmu ke sini sejak awal. Kalau begitu, meski kubiarkan hidup, kau takkan mampu memberikan banyak perlawanan... atau kau jelas-jelas akan bersembunyi demi menyelamatkan diri. Namun, kumohon pengertianmu. Selama kau masih hidup dan sehat, kau akan menjadi penghalang yang serius. Aku juga tidak punya pilihan lain."
Mendengar kata-kata itu, Jenderal Kaio menatapnya dengan pandangan kabur lalu membuka mulut.
"Jin... Lei."
"Ya."
"Apa... kau... menyetujui... rencana... seperti itu...?"
Ia tampak seolah-olah bisa roboh kapan saja.
Meski begitu, ada sesuatu yang ingin ditanyakan Kaio kepada Jinlei.
"Hah."
Jenderal Jinlei yang dikenalnya...
mungkin memang jauh dari sosok pahlawan seperti yang diklaim orang-orang.
Namun tetap saja—
"Tidak."
—ia bukan pria yang terobsesi dengan kemajuan dirinya sendiri.
"Tidak mungkin aku menyetujui sampah seperti itu."
***
"Jenderal Jinlei!?"
"Apa maksudmu? Bukankah ini kesepakatan yang diajukan pihakmu kepada kami!"
Bukan hanya para jenderal yang secara alami mengira Jinlei berada di pihak mereka—
"Apa yang kaulakukan, Jinlei!"
"Bukankah sudah kuperintahkan untuk segera membunuh pengganggu itu!"
Para anggota pimpinan pun berbalik dan berteriak kepadanya.
"Mohon jangan mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal."
Jinlei memandang para anggota pimpinan itu seolah-olah mereka menyedihkan, lalu tertawa hambar sebelum berkata,
"Demi menyelamatkan satu persen umat manusia, sembilan puluh sembilan persen sisanya dipersembahkan?"
Meski sebagian besar pencapaiannya sebenarnya bukan hasil usahanya sendiri, melainkan pekerjaan para monster itu,
Jenderal Jinlei tetaplah salah satu dari para jenderal.
"Bukankah itu sesuatu yang mengerikan?"
Menghadapi Kaio seorang diri saja sudah cukup sulit. Jika ditambah satu musuh lagi, para jenderal yang tersisa mungkin benar-benar akan kalah.
"Sekarang kau mau berpura-pura menjadi orang benar!?"
"Kau membangun reputasimu dengan mempersembahkan orang-orang sebagai korban, dan kau bahkan tidak merasa malu!"
Para jenderal, yang kini yakin Jinlei telah berbalik melawan mereka, membiarkan permusuhan mereka meluap.
Semua orang yang hadir percaya Jinlei telah berpihak kepada Kaio.
...Namun.
'Itu...'
Di tempat itu,
hanya satu orang.
'Berbeda.'
Jenderal Kaio seorang diri
merasa bahwa makna di balik kata-kata Jinlei mungkin sedikit berbeda.
"Yang sebenarnya—"
Seperti yang dikatakan para jenderal lainnya, memang benar Jinlei membangun reputasinya dengan mempersembahkan nyawa manusia sebagai korban.
Namun.
Jenderal Jinlei yang Kaio kenal...
bukanlah tipe pria yang akan menyesali tindakannya sekarang.
"Bahwa makhluk-makhluk menjijikkan ini bisa tetap hidup—apalagi satu persen dari mereka."
Sejak awal,
Jinlei bukan pria yang peduli pada reputasinya.
Jika sejak awal ia memang mempersembahkan manusia sebagai korban, itu bukan demi membangun ketenarannya sendiri.
Justru sebaliknya.
"Bukankah itu pikiran yang mengerikan?"
"...Apa?"
Tindakan 'mempersembahkan manusia sebagai korban' itu sendiri
mungkin memang merupakan tujuan Jinlei sejak awal.
"Grand Duke."
Jinlei, yang tadi memandang Kaio, memutar tubuhnya dan mulai berjalan menuju Grand Duke serta para anggota pimpinan yang terkapar di hadapannya.
"Apakah Anda ingat ketika aku pertama kali menginjakkan kaki di kastel ini setelah menerima undangan Anda?"
-Tentu saja.
Sret.
Dua pedang besar militer yang kokoh muncul di tangannya.
"Dan Anda juga belum melupakan janji yang Anda buat kepadaku saat itu... bukan?"
-Aku tidak pernah melupakan janjiku kepadamu.
"Kalau begitu, seperti yang kujanjikan pula..."
Pwaaaak!!!
"...aku akan mempersembahkan seluruh umat manusia kepadamu."
Saat pedangnya diayunkan, semburan darah merah cerah memancar dari leher para pria tua yang terbaring di lantai.
***
Bahkan sebelum Hari Kiamat.
Mereka adalah orang-orang yang pernah berdiri di antara tokoh-tokoh inti salah satu negara paling kuat di dunia dan mengendalikan segala macam kekuasaan.
Setelah Hari Kiamat, mereka terus bertindak sebagai pemimpin umat manusia, dan masing-masing anggota pimpinan itu juga merupakan individu terbangun kuat yang berada di level dua puluhan akhir.
Pwaaaak!!!
Dari leher mereka, darah menyembur deras.
"Dasar bajingan gila!"
Para jenderal yang melihatnya mulai mengayunkan senjata mereka.
"Kau masih menganggap dirimu pahlawan!?"
"Bahkan semua pencapaian yang kaubangun hanyalah kebohongan! Dasar sombong!"
Empat orang telah tewas dalam pertarungan melawan Jenderal Kaio, tetapi enam orang masih hidup.
Dan keenam orang itu selamat justru karena mereka lebih kuat daripada keempat orang yang telah tewas.
"Komat-kamit, komat-kamit, komat-kamit..."
Namun.
"Kenapa sampah seperti ini berisik sekali...?"
"...!?"
Lalu dari tangan Jinlei, kobaran api dahsyat menyembur.
Paaaaak!!!
"Kyaaaaagh!!!"
Salah satu jenderal, yang sama sekali tak pernah membayangkan serangan seperti itu, lengannya berubah menjadi abu dalam sekejap.
'Setiap kali kami sesekali bertarung bersama, dia hanya menunjukkan kemampuan bertarung tangan kosong... Apa dia sebenarnya seorang mage?'
'Tidak mungkin. Kemampuan jarak dekat yang dia tunjukkan dalam keadaan normal juga tidak biasa!'
'Jadi dia individu terbangun tipe penyihir pedang... Namun kalau sihirnya saja sekuat itu, bukankah levelnya setara Brigadir Jenderal Wang Jun di masa jayanya...?'
Saat mereka masih terpaku karena terkejut—
Sret.
Leher jenderal yang gerakannya melambat akibat rasa sakit terbakar itu tertebas oleh sebuah bilah.
Ia begitu percaya diri pada kecepatan pedangnya sendiri sehingga buruk dalam bertahan dan mengelak.
Darah merah cerah menyembur ke segala arah.
"Meski begitu!"
Jika ia benar-benar individu terbangun tipe penyihir pedang, betapapun kerennya nama itu, sebagian besar dari mereka biasa-biasa saja dalam pertarungan jarak dekat maupun sihir.
Melihat kekuatan sihir yang baru saja ia tunjukkan, kemampuan bertarung jarak dekatnya mungkin tidak terlalu mengesankan—
Sret.
—setidaknya, itulah yang dipikirkan jenderal yang menerjang untuk memanfaatkan celah tersebut.
'Hah...?'
Jenderal yang melesat ke arahnya merasa tubuhnya terangkat ke udara.
Tidak.
Bukan tubuhnya yang terangkat.
'Kenapa... tubuhku ada di sana...?'
Sebelum menyadarinya, lehernya telah tertebas, dan yang melayang di udara adalah kepalanya.
"...!?"
Para jenderal yang melihatnya hanya bisa menatap dengan kaget.
Bahkan mereka gagal melihat dengan jelas proses ketika leher jenderal itu ditebas.
Pedang yang begitu cepat hingga sulit dipercaya.
Hanya ada satu orang di guild yang mampu mengayunkan pedang secepat itu...
tetapi pria itu baru saja tewas beberapa saat lalu.
"...Hah. Kami mengira semuanya akan berakhir setelah menangani Jenderal Kaio."
"Ini gila. Baiklah."
Baru saat itulah para jenderal menyadari bahwa meski ketenaran yang dibangun Jinlei adalah kebohongan, kemampuannya sendiri bukanlah kebohongan.
Mereka mempererat genggaman pada senjata masing-masing.
"Kita sudah tidak banyak. Kalau bertarung seperti tadi, kita akan kalah."
"Aku tahu."
"Hah. Bagaimana bisa semuanya berubah menjadi seperti ini...!"
Klang, kclang!
Ketika keempat jenderal yang tersisa akhirnya mulai bertarung dengan koordinasi yang baik, Jinlei pun tak lagi terlihat mampu menghadapi mereka dengan mudah.
Senjata-senjata mereka beradu dengan keras.
"Grand Duke...!"
Sementara pertempuran sengit itu terus berlangsung,
"To-tolong. Tolong bunuh pengkhianat itu!"
Salah satu anggota pimpinan yang masih hidup—
Sang Ketua merangkak melintasi lantai menuju sang raksasa dan berteriak.
"Bukankah Anda sudah berjanji kepada kami!"
-...
"Jika kami membayar harga yang semestinya, kami juga akan menjadi bagian dari garis keturunan Anda... dan menikmati kehidupan abadi. Bukankah itu yang Anda katakan kepada kami!"
Bahkan di tengah semua itu, pertempuran terus berkecamuk.
Sret—
'Nyaris saja.'
Bilah Jinlei menggores ringan kulit salah satu jenderal.
Luka dangkal yang hanya mengeluarkan beberapa tetes darah.
'Aku bisa mengabaikannya dan terus bertarung—eeeeeeghk!'
Puuuuung!!!
Kepalanya membengkak hingga berukuran mengerikan, lalu meledak dengan hebat, menyebarkan potongan daging dan darah ke segala arah.
"Kalau saja kau membunuh pengkhianat itu, kesepakatan antara kita masih akan selesai tanpa masalah."
-...
"Tolong, aku mohon... bantu kami, bantu kami...!"
Salah satu jenderal gagal menghindari darah yang menyembur di udara.
Saat pandangannya terhalang, pedang Jinlei menebas celah itu.
-Anak rendahan. Kau salah paham.
"...Maaf?"
Pertempuran terus berlanjut.
Mayat-mayat para petarung kuat berjatuhan ke lantai.
-Aku tidak pernah membuat kesepakatan dengan orang-orang sepertimu.
"A-apa... apa maksudmu?"
-Ketika pertama kali menginjakkan kaki di kastel ini, bukankah kalian melihat peringatannya?
Sebuah negara raksasa tempat miliaran manusia pernah hidup.
Mereka yang berhasil bertahan hidup di dalam negara tersebut.
Dan di antara mereka, orang-orang terkuat dari yang terkuat, yang memiliki bakat, skill, dan keberuntungan dalam jumlah berlimpah.
-Bahwa siapa pun yang memasuki kastelku tanpa izin suatu hari akan membayar harganya dengan darah...
"...!"
-Kalian telah diperingatkan tentang itu, bukan?
Darah mereka memercik ke segala arah dan tercecer dengan ganas di lantai.
-Satu-satunya yang ❖ ❖ (Eksklusif terbebas dari pembayaran harga tersebut adalah tamu yang kuundang secara resmi. Dan satu-satunya orang yang boleh membuat kesepakatan denganku adalah mereka yang mengunjungi kastel ini sambil membawa undanganku.
"Itu kami! Kami datang ke sini atas undanganmu—!"
-Dan orang yang menerima undanganku...
Lalu.
Akhirnya.
-...sedang berdiri di belakang kalian sekarang.
"...!"
Sret.
Hanya tersisa satu manusia di tempat ini yang masih bernapas.
***
Beberapa detik sebelumnya, pusat gelap kastel itu dipenuhi suara pertempuran buas.
Namun kini, tempat itu telah berubah menjadi sunyi yang mencekam.
"Sepertinya hari yang dijanjikan telah lama berlalu."
Di tengah ruangan yang luas itu, satu-satunya orang yang masih bergerak berbicara dengan nada hormat.
"Maaf atas keterlambatannya. Aku membutuhkan waktu untuk melakukan persiapan."
Seolah-olah sedang menunjukkan rasa hormat di hadapan seorang raja, ia berlutut di lantai dengan penuh takzim dan berkata,
"Inilah persembahan terbaik yang dapat kuhadiahkan kepadamu."
Saat ia berlutut dan menundukkan kepala, di dalam jangkauan pandangannya—
lumpur darah yang menggenang di lantai gelap itu bergerak-gerak.
Lalu mulai mengalir ke suatu tempat.
"Ini adalah darah dari orang-orang terkuat yang kukenal."
Darah itu menyebar pekat ke segala arah dan membentuk sungai dengan satu aliran.
"Pada dasarnya, ini adalah darah makhluk-makhluk yang begitu menjijikkan, jadi mungkin masih jauh dari persembahan yang sempurna... tetapi kumohon terimalah dengan murah hati."
Ujung sungai itu
berada di bagian terdalam kastel yang gelap.
Sluuurk...
Tubuh sang raksasa di sana mulai tenggelam ke dalam sungai yang terbentuk dari darah.
-Persembahan ini jelas tidak istimewa.
Sesaat kemudian.
Sebuah suara menggema dari dalam genangan darah itu.
-Tetapi... terkadang rasa lapar itu sendiri adalah bumbu terbaik.
Genangan yang terbentuk dari sungai darah raksasa itu mengering dalam sekejap.
"Haa..."
Dan yang muncul dari dalam cekungan yang kini telah sepenuhnya kering itu adalah—
"Sudah lama berlalu, dan darah yang kurasakan setelah bertahun-tahun ternyata memiliki cita rasa yang sangat istimewa."
—sosok seorang pria tampan yang tersenyum dengan wajah penuh kehidupan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!